Nombres 24:17-19

Je le verrai, mais pas maintenant : je le verrai, mais pas de près.

La vision de Balaam

En lisant ces mots, il me semble que je regarde la scène décrite. Qu'est ce que je vois? Je vois le sommet d'une chaîne de montagnes sauvage, et je vois des autels fumant de sacrifices. À proximité se dresse Balak, avec de nombreux esclaves portant des cadeaux coûteux, de l'or, des pierres précieuses, des épices et des vêtements. Un peu à part se trouve Balaam, cet « étrange mélange d'hommes ». Et maintenant, tandis qu'il regarde depuis les hauts lieux de Baal et les autels de l'idolâtrie, il voit loin au-dessous d'Israël demeurant dans leurs tentes.

Il y a les bannières des différentes tribus ondulant dans le vent ; les yeux de Balaam s'ouvrent, et il rappelle le passé de l'histoire d'Israël, et il prévoit l'avenir. Et maintenant, alors que nous nous détournons de ce prophète réticent qui prononce une bénédiction, dans chaque mot dont il a été soufflé une malédiction, quelles leçons y a-t-il pour nous aujourd'hui.

1. Premièrement, nous apprenons le terrible danger de jouer avec la conscience, le murmure du Saint-Esprit en nous. Balaam savait ce qui était bien, mais désirait faire le mal.

2. Nous apprenons aussi le péché d'essayer de conclure un marché ou un compromis avec Dieu. Des centaines de personnes essaient de le faire, s'efforçant de servir Dieu un peu et le monde beaucoup. Ils professent obéir à Dieu, mais seulement dans les domaines qu'ils choisissent.

3. Nous apprenons également, de l'histoire du péché de Balaam, à ne jamais négliger un simple devoir pour le bien du gain terrestre. ( HJ Wilmot-Buxton, M.A. )

Deux façons de voir le Christ

Les commentateurs ont divergé quant à la manière d'expliquer le pronom « lui », certains le référant à Israël. Inutile de dire que nous sommes d'accord avec ceux qui se réfèrent à Celui qui est l'étoile et le sceptre de Jacob. Aussi faux que fût son cœur, le voyant Le vit dans l'esprit de prophétie, et sentit qu'un temps viendrait où il Le verrait réellement. Mais le temps où l'étoile de Jacob se lèverait n'était pas venu, il était lointain, et ainsi il ajoute, « mais pas maintenant ; Je le contemplerai, mais pas de près.

» Cela semble être le sens évident des mots. Mais si vous les regardez en rapport avec l'état d'esprit de Balaam, ne contiennent-ils pas une signification plus profonde et plus terrible ? Ne sont-ils pas prophétiques de lui-même, ainsi que de Christ ? - de sa propre fin terrible, ainsi que de la grande destinée d'Israël ? « Je Le verrai ! » Oui, quand Il reviendra ; mais exprime-t-il l'espoir qu'il partagera la gloire du Rédempteur et la béatitude d'Israël ? Non, il n'y a aucune parole d'espérance, aucune expression de désir, comme dans les paroles de Job : « Car je sais que mon Rédempteur est vivant », etc.

« Mon Rédempteur ! dit le saint affligé, avec une foi appropriée ; « que je verrai par moi-même », ajoute-t-il avec une nostalgie sanctifiée ; mais tout ce que le prophète « injuste » pouvait dire était : « Je le contemplerai, mais pas de près ». Dans quel esprit pensons-nous à ce jour dont ces hommes parlent ? Nous tous, sans aucune exception, verrons Christ. « Tout œil le verra. » Mais comment le verrons-nous de près ou de loin ? Comme Job, ou comme Balaam ? Nous a-t-il été donné de dire avec le premier : « Mon Rédempteur, le mien, car il est mort pour moi » ? Ou ressentons-nous - devons-nous sentir que nous n'avons aucune part à son salut ; et que lorsque nous le voyons, cela peut être "au loin". ( G. Wagner .)

Une étoile de Jacob.

La prophétie de Balaam du Christ comme étoile et sceptre

Balaam, poussé par l'Esprit, présente Jésus dans cette prophétie sous un double caractère : comme le Donneur de lumière et comme exerçant le pouvoir royal.

I. Premièrement, en tant que dispensateur de lumière : « Une étoile sortira de Jacob. Nous savons tous que le Rédempteur est plus d'une fois comparé dans l'Écriture au soleil ( Malachie 4:2 ; Luc 1:78 ). Il n'est peut-être pas si facile de voir pourquoi le Christ est comparé à une « étoile » ; car comme les étoiles brillent d'une lumière empruntée, elles semblent plus aptes à être des illustrations des disciples de Jésus que du Sauveur lui-même.

Et c'est ainsi qu'ils sont utilisés dans Apocalypse 1:20 des ministres : « Les sept étoiles sont les anges des sept Églises » ; et par saint Paul de tous les chrétiens ( Philippiens 2:14 ). Appliquée au Christ, elle peut être pour nous apprendre comment Jésus brille à travers toute la longue nuit des douleurs de l'Église.

Le soleil dissipe les ténèbres ; là où il brille, les ténèbres cessent. Il en est ainsi de la règle du péché. Quel que soit le cœur où brille le Christ, la puissance du péché est brisée. L'étoile donne de la lumière sans dissiper les ténèbres. Il guide les pieds du vagabond. Alors Jésus éclaire dans la nuit de l'affliction. Il ne l'enlève pas tout à fait, ni n'exempte son peuple de la souffrance. Mais ils ne sont pas laissés dans l'obscurité totale.

Il y a une étoile dans les cieux au-dessus, si brillante qu'elle peut pénétrer le nuage le plus sombre et réjouir de sa lumière la solitude de la douleur. Mais saint Jean nous apprend quelque chose de plus sur cette étoile lorsqu'il rapporte les paroles du Rédempteur glorifié : « Je suis la racine et la postérité de David, et l'Étoile brillante et matinale » ( Apocalypse 22:16 ).

Et pourquoi l'étoile du matin ? L'étoile du matin est la dernière à disparaître. Il continue de briller quand les rayons du soleil ont submergé toutes les autres lumières ; et ainsi c'est un bel emblème du Christ. Le Christ Jésus est-il votre étoile, votre étoile du matin ? Est-ce à sa lumière que vous regardez ? Et si un nuage terrestre interrompt sa lumière de votre âme, regardez-vous à travers le nuage et attendez-vous, non pas avec impatience, mais avec ferveur, qu'il se retire ? Ces fausses lumières dont nous nous entourons, les étincelles de notre propre embrasement, s'éteindront certainement toutes, et grande sera la consternation de ceux qui seront alors laissés dans les ténèbres.

Mais si vous regardez à Jésus, guidé par sa lumière, alors votre chemin deviendra de plus en plus lumineux, jusqu'à ce qu'il se termine dans la lumière parfaite de sa présence, une hauteur à laquelle aucun nuage ne peut s'élever. Mais il y a encore une chose que nous devons remarquer en ce qui concerne cette étoile. Balaam nous dit le point d'où il l'a vu surgir. « Il viendra, dit-il, une étoile de Jacob. » Cela nous renvoie à l'humanité de Jésus. Tout l'éclat de la Divinité nous est parvenu à travers l'humanité de Jésus.

II. Mais passons à la seconde partie, l'office royal de notre Rédempteur : « Et un sceptre s'élèvera d'Israël. On peut penser, peut-être, à la suite des mots qui suivent, « et frappera les coins de Moab, et détruira tous les enfants de Sheth », que cette prophétie s'est accomplie au temps de David, lorsque les frontières d'Israël étaient tellement agrandi, et leurs ennemis vaincus.

Mais nous devons nous rappeler que tout comme les prophètes et les prêtres d'Israël étaient des types de Jésus en tant que Prophète et Sacrificateur, de même ses rois étaient des types de Celui qui était et est un Roi des rois. Jésus était un roi au temps de ses souffrances sur terre. C'est sous la direction de la providence de Dieu que Pilate, bien qu'il ne l'entende pas ainsi, écrivit le titre : « Jésus de Nazareth, le roi des Juifs ». Le sceptre était dans sa main ; mais il n'a pas alors déployé sa grande puissance et son règne.

Sa fonction royale a été suspendue pendant un certain temps. Il est vrai que Christ règne. Il règne dans le cœur de son peuple volontaire et sur un monde réticent. Mais c'est le temps de sa patience et de sa longanimité. L'heure n'est pas encore venue pour la pleine manifestation de son office et de son pouvoir royaux. Régne-t-il dans nos cœurs, détruisant et gardant sous nos ennemis spirituels ?

III. Mais il y a un point de plus dans notre texte que nous ne devons pas laisser inaperçu, et c'est la conséquence de la venue de l'Étoile et du lever du Sceptre - un pouvoir donné à Israël pour vaincre ses ennemis. Ces ennemis sont décrits, non pas en général, mais très minutieusement. Moab est mentionné en premier, car, dirigés par Balak, les Moabites s'efforçaient alors de détruire Israël. L'expression " Frappez les coins (ou les côtés) de Moab ", signifie une destruction entière, perpétrée le long de toute l'étendue de ses dominations.

L'expression suivante, « Les enfants de Sheth », a intrigué les commentateurs. Certains l'ont pris comme nom propre, pour désigner l'un des fils d'Adam ; mais il est impossible d'en extraire un bon sens si on l'entend ainsi. Le mot hébreu s'est cependant récemment révélé être la forme contractée d'un autre mot qui signifie « tumulte » ; et cela est fortement confirmé par une référence à une remarquable prophétie de Jérémie concernant Moab, dans laquelle on ne peut guère manquer d'observer une allusion à cette prophétie de Balaam ( Jérémie 48:42 ).

Les ennemis d'Israël étaient appelés les enfants du tumulte, parce qu'ils étaient toujours agités; inquiets en eux-mêmes, parce qu'ils ne connaissaient pas le Dieu d'Israël, et inquiets en tant que voisins, parce qu'ils ne voulaient pas donner la paix à Israël. A côté de Moab, Edom est mentionné. Suivent ensuite les prédictions de jugements sur Amalek, le premier ennemi d'Israël, sur les Kéniens, aussi forts qu'ils semblaient être dans leurs cols, sur Assur et Eber ; et ces jugements parurent si terribles au voyant, qu'il ne put s'empêcher de s'exclamer : « Hélas, moi qui vivrai quand Dieu fera cela ? Mais tout cela n'est que typique des plus grands ennemis avec lesquels nous devons lutter.

Les « fils du tumulte » nous entourent. Satan, sachant que son temps est compté, est toujours occupé. Le monde, si agité parce qu'il ne connaît pas le Christ, déverse sur nous ses influences. Le vieil homme en nous, bien que crucifié, lutte toujours pour la victoire. Et sous ces influences, nos propres parents et amis peuvent nous gêner sur notre chemin, tout comme Edom l'a fait pour Israël. Que devons-nous faire pour surmonter? Nous devons fixer notre regard sur l'étoile de Jacob, la brillante étoile du matin.

Nous devons nous accrocher au sceptre de Jésus. Souvenez-vous que les ennemis du peuple de Dieu sont déjà voués à la destruction. Encore un peu de temps, et si vous êtes à Christ, Satan sera meurtri sous vos pieds. Le monde ne vous attirera ni ne vous effraiera. Le vieil homme ne luttera pas et ne vous fatiguera pas. ( G. Wagner .)

L'étoile de Jacob

Notre-Seigneur est donc comparé à une étoile, et nous aurons sept raisons à lui attribuer.

I. Il est appelé une étoile en tant que symbole du gouvernement. Vous verrez combien il est évidemment lié à un sceptre et à un conquérant. Jacob devait être béni avec un chef vaillant qui deviendrait un souverain triomphant. Très fréquemment dans la littérature orientale, leurs grands hommes, et surtout leurs grands libérateurs, sont appelés étoiles. Voici donc notre Seigneur Jésus-Christ comme l'étoile de Jacob. Il est le Capitaine de Son peuple, le Chef des armées du Seigneur, le Roi de Jeshurun, Dieu sur tous, glorieux et béni à jamais !

1. On peut dire de Jésus à cet égard qu'il a une autorité qu'il a héritée de droit. Il a fait toutes choses, et par Lui toutes choses consistent. Il n'est que juste qu'il doive régner sur toutes choses.

2. Notre Seigneur, en tant qu'étoile, a une autorité qu'il a vaillamment conquise. Partout où le Christ est roi, il a mené un combat acharné pour cela.

3. Ce royaume du Christ, où qu'il soit, est des plus bienfaisants. Partout où brille cette étoile du gouvernement, ses rayons diffusent la bénédiction. Jésus n'est pas un tyran. Il ne règne pas par oppression. La force qu'il utilise est la force de l'amour.

II. L'étoile est l'image de la luminosité. Notre Seigneur Jésus-Christ est la clarté même. L'étoile n'est qu'un pauvre étalage de sa splendeur ineffable. En tant que médiateur, exalté en haut, jouissant de la récompense de ses douleurs, il est vraiment brillant.

1. Observez que notre Seigneur en tant qu'étoile est une étoile particulière brillante en matière de sainteté. En Lui, il n'y avait pas de péché.

2. Comme une étoile, Il brille aussi de la lumière de la connaissance. Moïse n'était pour ainsi dire qu'une brume, mais Christ est le prophète de la lumière. « La loi a été donnée par Moïse » – une chose de types et d’ombres – « mais la grâce et la vérité sont venues par Jésus-Christ. Si quelqu'un est instruit dans les choses de Dieu, il doit tirer sa lumière de l'étoile de Bethléem.

III. Troisièmement, notre Seigneur est comparé à une étoile pour faire ressortir le fait qu'il est le modèle de la constance. Dix mille changements se sont produits depuis le commencement du monde, mais les étoiles n'ont pas changé. Là, ils restent. Ainsi avec notre Seigneur Jésus. Il est le même hier, aujourd'hui et éternellement. Ce que les prophètes et les apôtres ont vu en lui, nous pouvons le voir en lui, et ce qu'il était pour eux, qu'il est pour nous et qu'il le sera pour les générations à naître.

Des centaines d'entre nous peuvent regarder la même étoile en même temps sans le savoir. Il y a un lieu de rencontre pour beaucoup d'yeux. Nous pouvons être entraînés, certains d'entre nous, vers l'Australie, ou vers le Canada, ou vers les États-Unis, ou nous pouvons naviguer à travers les grands abysses, mais nous y verrons les étoiles. Il est vrai que de l'autre côté du monde nous verrons un autre ensemble d'étoiles, mais les étoiles elles-mêmes sont toujours les mêmes.

En ce qui nous concerne dans cette atmosphère, nous regarderons quelque étoile. Ainsi, où que nous soyons, nous nous tournons vers le même Christ. Jésus-Christ est toujours le même, le même pour tout son peuple, le même en tous lieux, le même pour les siècles des siècles. Eh bien, par conséquent, puisse-t-il être comparé à ces étoiles brillantes qui brillent maintenant comme autrefois et qui ne changent pas.

IV. En quatrième lieu, nous pouvons retracer cette comparaison de notre Seigneur à une étoile comme source d'influence. Les anciens astrologues croyaient très fermement à l'influence des astres sur l'esprit des hommes. Mais qu'il y ait ou non une influence dans les étoiles, en ce qui concerne ce monde, je sais qu'il y a une grande influence en Jésus-Christ. Il est la source de toutes les saintes influences parmi les fils des hommes.

Là où cette étoile brille sur les tombes des hommes morts dans le péché, ils commencent à vivre. Là où le rayon de cette étoile brille sur les pauvres esprits emprisonnés, leurs chaînes tombent, le captif bondit pour perdre ses chaînes. Lorsque cette étoile brille sur le rétrograde, il commence à s'amender et à suivre, comme les sages de l'Est, sa lumière jusqu'à ce qu'il retrouve son Sauveur.

V. En cinquième lieu, le Seigneur Jésus-Christ peut être comparé à une étoile comme source d'orientation. Certaines étoiles sont extrêmement utiles aux marins. Je sais à peine comment la grande mer serait naviguée, surtout si ce n'était pas pour l'étoile polaire. Jésus est l'étoile polaire pour nous.

VI. Notre Seigneur est comparé à une étoile, en toute sécurité, comme objet d'émerveillement. Nous pensions, quand nous étions petits, que les étoiles étaient des trous percés dans le ciel, à travers lesquels brillait la lumière du ciel, ou qu'elles étaient de petits morceaux de poussière d'or que Dieu avait éparpillés. Nous ne le pensons pas maintenant ; nous comprenons qu'ils sont beaucoup plus grands qu'ils ne semblent l'être. Ainsi, lorsque nous étions charnels et que nous ne connaissions pas le roi Jésus, nous le considérions comme tout le monde, mais maintenant nous commençons à le connaître, nous découvrons qu'il est beaucoup plus grand, infiniment plus grand que nous ne le pensions. Et à mesure que nous grandissons dans la grâce, nous le trouvons encore plus glorieux.

VII. Notre Seigneur est comparé à une étoile, comme le mensonge est le héraut de la gloire. L'étoile brillante et matinale prédit que le soleil est sur le point d'égayer la terre de sa lumière. Partout où Jésus vient, le mensonge est un grand prophète du bien. Laissez-le entrer dans un cœur, et, dès qu'il apparaîtra, vous pouvez être assuré qu'il y a une vie d'éternité et de joie à venir. Laissez Jésus-Christ entrer dans une famille, et quels changements il y fait.

Qu'il soit prêché avec puissance dans n'importe quelle ville ou ville, et quel héraut de bonnes choses il est là. Au monde entier, le Christ a annoncé la bonne nouvelle. Sa venue a été chargée de bénédictions pour les fils des hommes. ( CH Spurgeon .)

La prophétie de Balaam

I. L'ascendance humaine prédite du Christ. « De Jacob », etc. Il était le «Seigneur du ciel»; mais Il est venu par la porte humble de la naissance humaine.

1. Son ascendance a été choisie par Dieu. Qu'il y ait eu une forme physique dont nous ne pouvons pas douter ; en quoi cela consistait, nous ne le savons pas.

2. Ses destinées ont été guidées par Dieu en vue de cette grande consommation. Cela explique bien des passages sombres de l'histoire d'Israël. Ainsi, lorsque nous pourrons voir la conduite de Dieu à partir du résultat, tout sera clair.

3. C'était une ascendance modeste. Contraste avec les grandes puissances antiques.

4. Ce n'était en aucun cas une ascendance pure et digne. Le pur est sorti d'un impur. Un espoir sans fin pour l'homme en cela.

II. La double représentation du règne du Christ.

1. Une étoile. Dans sa direction.

(1) Universel et impartial. Pour tous sous les cieux.

(2) Demeure. Aucune puissance ou malice terrestre ne peut éteindre sa lumière.

(3) Conduit dans l'obscurité. Brûle le plus brillant, plus l'obscurité est grande.

(4) discret. Vous devez regarder et suivre.

2. Un sceptre.

(1) Fort pour protéger ses amis.

(2) Puissant pour écraser ses ennemis. ( Monde clérical .)

L'étoile de Jacob et le sceptre d'Israël

I. L'étoile de Jacob ou Israël.

1. Christ est une étoile pour donner la lumière divine et la direction de l'âme.

2. Christ est une étoile de gloire pour son Église et de conquête sur tous ses ennemis.

II. Christ est le Sceptre d'Israël ou de l'Église de Dieu. Le sceptre est l'emblème dans tous les royaumes et tous les âges de l'autorité royale. Maintenant, le Christ détient le sceptre du pouvoir royal de deux manières.

1. En tant que Législateur Divin et Souverain de Son Église pour le gouvernement.

2. Pour la victoire et la gloire éternelle. ( J . G. Angley, M. A .)

Balaam et l'étoile de Jacob

I. Le libérateur de cette prophétie.

II. La personne prédite dans cette prophétie.

1. Une étoile peut être conçue comme un emblème approprié de Jésus, de par la hauteur et la dignité de sa position. Si haute que soit la sphère de l'astre commun, infiniment plus haute est la portée médiatrice du circuit du Christ, l'étoile de Bethléem. Dans sa course en tant que Sauveur, il dépasse complètement avec son excellence toute la longueur, la largeur, la profondeur et la hauteur - tout le temps - toute l'éternité.

2. Une étoile est également un emblème approprié de Jésus, dans la mesure où elle aide à soulager l'aspect monotone de l'obscurité de la nuit par sa brillante présence. Comme le visage de la nuit serait indéfini sans les étoiles ! Ce sont les scintillements constants émis par les divers groupes d'étoiles au-dessus de nos têtes qui transforment la grisaille de la nuit en une gaieté positive. Et Jésus n'est-il pas l'étoile qui dore la nuit noire de l'affliction des bénédictions de sa présence spirituelle ?

3. Comme c'est merveilleux qu'Il réserve généralement la divulgation de Ses voies insondables à Ses élus jusqu'à l'heure la plus sombre de la nuit de la tribulation ! Mais Jésus, aussi, est bien représenté sous la figure d'une étoile, comme étant présenté au monde en général comme un signe du ciel. Pour certains, il brille au loin, comme l'étoile des jours meilleurs à venir ; à plus comme l'étoile de mauvais augure et la colère d'en haut pour ceux qui sont désobéissants et ne se soucient pas de la vérité.

III. Le sens de cette prophétie. ( R. Jones, B.A. )

La vision de Balaam

Il est évident que l'étoile et le sceptre doivent être pris comme emblèmes ou types d'un prince ou d'un guerrier ; car c'est une forme vivante que Balaam se représente d'abord comme contemplant, bien qu'il procède immédiatement à la description de l'être sous des images tirées de la création inanimée. Et que l'étoile et le sceptre ne figuraient qu'une personne illustre est encore plus clair d'après ce qui suit immédiatement, vu que les actes d'un conquérant lui sont attribués par le prophète - " et frappera les coins de Moab, et détruira tous les enfants de Sheth.

» Les succès de ce potentat sont alors plus clairement énoncés : « Et Edom sera une possession, Seir sera aussi une possession pour ses ennemis. » Et la prophétie, pour autant que nous devons la considérer maintenant, est enfermée dans la déclaration, que le guerrier figuré par l'étoile et le sceptre ne devrait pas être seul dans son conflit, mais devrait être associé au peuple dont il était se lever, « Israël agira vaillamment.

» Et qui, pensez-vous, ce chef ou prince doit-il représenter ? La première opinion est que c'était David que Balaam avait prévu et prédit ; la seconde, que c'était Christ. Et ces opinions peuvent toutes les deux être correctes. Il est très courant que les prophéties aient un double accomplissement. La première lorsqu'elles sont prises dans un sens quelque peu restreint ; la seconde lorsqu'elles sont prises dans leur sens le plus large. Et c'est particulièrement le cas lorsqu'un individu est lui-même le type d'un plus illustre ; et quand donc on peut naturellement s'attendre à ce que ses actions servent aussi de prédictions à celles de son antitype.

Or, il n'est pas nécessaire que nous vous montrions qu'un roi tel que David pouvait être convenablement représenté sous l'emblème d'une étoile et d'un sceptre. Cela du moins sera immédiatement admis pour le sceptre ; car le sceptre étant celui qu'un roi tient et balance, suggère nécessairement l'idée d'un souverain ou d'un potentat. Et si nous ne pouvons pas affirmer tout à fait la même chose de l'étoile, nous savons que, dans l'imagerie de l'Écriture, les étoiles sont mises pour les dirigeants d'un pays, les plus visibles dans le firmament politique : de sorte que lorsque de grandes convulsions doivent être délimité, ces agitations de la société qui confondent tous les ordres et tous les rangs, c'est par des emblèmes tels que celui des étoiles tombant du ciel que le renversement des princes et des grands était communément représenté.

Nous nous tournons ensuite vers les choses que l'être ainsi décrit au figuré dit avoir fait ; et dans ceux-ci nous pouvons certainement reconnaître les actions de David. Il est affirmé du roi prédit qu'il « frappera les coins de Moab et détruira tous les enfants de Sheth » ; Sheth (selon les meilleurs interprètes) ayant été le nom d'un grand prince moabite. Cette affirmation (si Moab est littéralement compris) exige que le souverain d'Israël dévaste le pays dans lequel se trouvait alors Balaam ; et jusqu'à présent, la prédiction a été sans aucun doute accomplie par David.

Car vous avez lu dans le deuxième livre de Samuel : « David frappa Moab, et il les mesura avec une ligne, les jetant à terre ; même avec deux lignes mesurées qu'il devait mettre à mort, et avec une ligne pleine pour garder en vie : et ainsi les Moabites devinrent les serviteurs de David, et apportèrent des cadeaux. Il est ensuite dit « Edom sera une possession » ; et vous trouvez qu'il est dit de David dans le chapitre même dont nous venons de citer : « David mit des garnisons en Syrie de Damas ; et les Syriens devinrent des serviteurs.

» Quant à ce qui suit – « Seir aussi sera une possession pour ses ennemis » – cela semble n'être qu'une répétition de la première clause ; car Séir était le nom donné à certaines parties du pays des Édomites. De sorte que la prophétie - une prophétie vérifiée par les faits historiques déjà invoqués, est que l'occupation du pays par David serait si complète qu'il devrait avoir possession de ses points forts et de ses hauteurs.

Nous avons à peine besoin d'ajouter que les autres mots du texte, « Israël agira vaillamment », s'appliquent parfaitement au peuple sur lequel David a régné ; car la nation devint éminemment guerrière sous un chef si illustre, et se distingua par le courage sur le terrain. Et ainsi nous pouvons dire à juste titre que si David était représenté par l'étoile et le sceptre, ses actions et réalisations enregistrées correspondent avec une précision suffisante à la délimitation prophétique.

Mais nous doutons que cet accomplissement de la prophétie puisse paraître à l'un d'entre vous à la mesure de la grandeur de la diction avec laquelle elle est véhiculée. Nous vous amenons ainsi à la partie la plus importante de notre sujet. Nous devons appliquer la prophétie au Christ, et examiner s'il n'y a pas une adéquation spéciale dans les emblèmes de l'étoile et du sceptre, lorsqu'ils sont considérés comme désignant le Rédempteur ; et si le fait de frapper Moab et Edom ne représente pas bien ses victoires et ses triomphes.

En effet, si habituel était-il d'associer le Christ promis à une étoile, ou de prendre l'étoile comme son emblème, que nous lisons d'un imposteur au temps de l'empereur Adrien, voulant se faire passer pour le Messie, a pris un titre qui signifie Le Fils de l'Étoile ; signifiant ainsi s'annoncer comme l'étoile que Balaam avait vue de loin. Mais en admettant que l'emblème de l'étoile soit employé pour désigner le Christ, y a-t-il une convenance particulière dans un tel emblème ? Nous répondons tout de suite que tout ce qui a trait à la lumière peut être pris à juste titre pour une image du Christ.

Il n'y a rien qui représente si bien la condition morale du monde lorsque Christ est apparu sur la terre comme ténèbres. Son office ne peut être mieux représenté que lorsqu'il est exposé sous des figures dérivées de la nature et de l'action de la lumière. Mais pourtant, pourquoi le décrire comme une étoile, qui fait peu pour irradier une création obscure ? Pourquoi ne pas plutôt prendre le soleil comme emblème ? Il sera un soleil pour Son Église dans tous les états célestes : mais Il n'est qu'une étoile pendant la dispensation actuelle.

Et cela, en effet, ne peut-il pas être vraiment affirmé d'un état dans lequel au mieux « nous voyons à travers un verre sombre » et pouvons « savoir mais en partie » ? La nuit est encore sur nous, bien que cette nuit puisse être bien passée ; mais ce n'est plus la nuit sans étoiles qu'elle était avant que le Rédempteur ne mette en lumière la vie et l'immortalité par son évangile. Une étoile, une étoile du matin a occupé notre horizon, et la barque agitée par la tempête, en danger de naufrage éternel, peut se diriger à la lumière de cette étoile vers le havre où elle serait, et où il n'y en a plus. nuit, mais plus de soleil.

Le christianisme, tel qu'il est établi dans le monde, n'est qu'à son crépuscule. La nuit est encore continue sur une vaste portion de notre globe ; et même là où la révélation a été reçue, il faut plutôt parler de stries comme celles du ciel oriental, dont l'or et la pourpre prophétisent le matin, que de ces riches éclats pleins qui inondent la création quand le soleil a atteint le zénith. À tous égards, par conséquent, notre Rédempteur est convenablement emblémé par la figure qu'Il s'est appliquée à Lui-même, l'emblème de l'étoile brillante et matinale.

Et sûrement, nous n'avons pas besoin de dire grand-chose pour vous prouver que l'emblème du sceptre est également approprié. Vous savez qu'en Christ sont combinés les fonctions de prophète, de prêtre et de roi. Mais en admettant la pertinence des emblèmes ainsi donnés au Christ, nous devons encore examiner si les actions prédites étaient de nature à être attribuées au Rédempteur. Nous vous avons déjà montré que si Moab et Edom doivent être pris au pied de la lettre - que s'ils désignent des pays anciennement ainsi appelés - il y a des événements enregistrés dans les annales des Juifs qui peuvent être considérés à juste titre comme ayant accompli la prédiction.

Maintenant, cela repose, bien sûr, sur la supposition que l'étoile et le sceptre représentent David ou un autre prince juif, et ne tiendra pas lorsque Christ sera considéré comme le sujet de la prophétie. Nous n'avons pas besoin de dire que Christ n'a jamais] gaspillé littéralement Moab et Edom ; et nous pouvons ajouter qu'il n'y a rien dans l'Écriture qui nous porte à supposer que les pays autrefois ainsi appelés seront désormais spécialement visités par sa vengeance.

Mais vous ne pouvez pas ignorer qu'il est courant dans la Bible de prendre un nom qui a appartenu à quelque grand ennemi de Dieu, et de l'utiliser pour d'autres dont la méchanceté est leur seul lien avec les partis ainsi appelés à l'origine. Edom et Moab sont les noms que la prophétie donne aux ennemis de l'Église, qui doivent périr sous les jugements dont ce soleil sera saturé, quand toute lumière plus basse sera perdue dans l'étoile, et tout autre empire dans celui de le sceptre.

Et, par conséquent : en prédisant la désolation de Moab et d'Édom, Balaam peut être considéré comme prédisant le renversement final de toute la puissance de l'antéchrist, afin qu'une scène claire puisse être balayée pour l'érection du royaume du Christ et de ses saints. Le signe du Fils de l'Homme n'est pas encore visible dans les cieux, où il fut aperçu par Balaam, du sommet du Peor. Je ne sais quel sera ce signe ; peut-être encore l'étoile, météore effrayant ! peut-être encore le sceptre, constellation brillante ! peut-être la Croix, telle qu'elle apparaissait au Romain, oui, lorsqu'on lui apprit à connaître le Dieu des batailles et à placer le christianisme sur le trône des Césars.

Mais quel que soit le signe, l'Être dont il arbore l'emblème viendra exercer une vengeance longtemps différée sur les tribus qui ont refusé de marcher dans sa lumière et de se soumettre à sa domination. Maintenant, il faut observer que bien que nous ayons ainsi rapporté la fin de la prédiction à la fin de la dispensation existante, il y a eu dès le début et il y a encore un accomplissement partiel de tout ce que Balaam a annoncé.

Il y a évidemment un grand mélange dans la prophétie. C'est une prophétie d'illumination, de domination, de destruction, et tout cela doit être retracé depuis que Christ s'est révélé à l'homme. Il y a toujours eu ceux dans le cœur desquels l'étoile du jour s'est levée, toujours ceux qui se sont livrés comme sujets volontaires au Médiateur, toujours les Moabites et les Edomites qui ont défié son autorité ou ont sombré sous sa vengeance.

De sorte que, quelle que soit la manière dont le grand accomplissement est encore à attendre dans le triomphe complet du christianisme et le renversement de tous les ennemis de l'Église, il se passe suffisamment de choses continuellement pour prouver que la prédiction a esquissé toute la période de la dispensation actuelle. Tout au long de cette période, les paroles se sont accomplies : « Israël agira vaillamment. » Israël a bravement résisté aux assauts incessants et, soutenu d'en haut, a réussi à résister aux armées des extraterrestres. ( H. Melvill, B.D. )

Une nouvelle étoile

Le professeur Henry, de Washington, a découvert une nouvelle étoile, et les nouvelles envoyées par télégraphe sous-marin, et tous les observatoires d'Europe guettent cette nouvelle étoile. Oh, auditeur, regardant à travers les ténèbres de ton âme cette nuit, peux-tu voir une lumière brillante rayonner sur toi ? "Où?" vous dites : « où ? comment puis-je le trouver ?” Regardez le long de la ligne de la Croix du Fils de Dieu. Ne le voyez-vous pas trembler de toute tendresse et rayonner de tout espoir ? C'est l'étoile de Bethléem. ( T. de Witt Talmage .)

Variété de représentation de Dieu

La Bible nous donne l'exemple de nous façonner un Dieu personnel pour répondre à nos besoins. Quand je trouve Paul utilisant des chiffres pour se représenter Dieu, comme ses besoins l'exigeaient, je sais que je peux faire la même chose. Quand je veux l'amour, je peux faire de Dieu mon père, ma sœur ou ma mère tendre et aimant. Quand je veux de la pitié, je peux faire de Lui un Être d'une pitié infaillible et illimitée. Quand je veux du courage, il est mon lion ; quand je veux de la lumière et de la joie, Il est mon étoile brillante et matinale - mon Dieu alerte, mon soleil, mon pain, mon vin.

Nous pouvons l'imaginer tout ce qui est pour nous bon et beau, tendre et vrai, et savoir que nous ne nous trompons pas par de vaines fantaisies, mais que nous avons seulement touché l'extrême bord extérieur de la réalité à jamais bénie. Il peut y avoir des dangers dans cette liberté et cette variété de notre représentation de notre Dieu ; mais il y a des dangers dans toutes les formes de notre pensée à son égard, et dans aucune moitié autant que de n'avoir aucune réalisation de lui du tout, de le considérer comme une abstraction de tous les omnis. En pensant à Lui ainsi, personne ne pourra jamais L'aimer ou marcher avec Lui. ( HW Beecher .)

Voir l'étoile

Cette seule chose que j'ai remarquée chez tout le monde - au moment où ils en viennent à une claire appréhension de l'amour de Christ, ils se tournent directement vers le ministre, ou vers les chrétiens qui ont travaillé, peut-être pendant des années, pour les amener à ce point précis et dites : « Pourquoi ne nous avez-vous pas dit cela avant ? » Eh bien, c'est ce que nous leur avons toujours dit. Je pense qu'essayer de montrer à un homme l'amour de Jésus, c'est comme essayer de lui montrer une étoile qui vient de sortir, la seule étoile dans tout le ciel nuageux.

"Je ne vois pas d'étoile, dit l'homme." "Où est-ce?" "Pourquoi là-bas; tu ne vois pas ? Mais l'homme secoue la tête ; il ne voit rien. Mais peu à peu, après avoir longuement regardé, il aperçoit l'étoile ; et maintenant il ne peut rien voir d'autre pour le contempler. Il se demande qu'il ne l'avait pas vu avant. Il en est de même de l'âme qui regarde après l'étoile de Bethléem. Rien au monde ne semble si caché, si complexe, si déroutant, que cette chose, jusqu'à ce qu'elle soit une fois vue par le cœur, et puis, oh, il n'y a jamais rien eu qui ait jamais été pensé qui soit si clair, si simple, si transcendantalement glorieux ! Et les hommes s'émerveillent que le monde entier ne voit pas et ne ressent pas comme eux. ( HW Beecher .)

La mort couronne de vie

Notre texte peut être considéré soit comme une plainte, soit comme un soupir, soit comme une chanson, un chant funèbre qui se transforme en marche. Il y a, en réalité, trois questions liées entre elles dans ce passage. C'est une question de curiosité studieuse. Quel genre de race habitera alors la terre ? Les hommes sont naturellement curieux de savoir qui seront leurs successeurs. Pourquoi pas? Ils seront les héritiers à leur tour de notre héritage ; les locataires qui doivent emménager au fur et à mesure que nous déménageons ; jouir de nos réparations, et faire, à leur tour, leur propre réparation pour ceux qui les suivront.

Qui sont-ils? La question se transforme en un soupir. Nous y voilà! juste au moment où nous commençons à comprendre le sens des choses qui nous concernent ; rare plus tôt trouvé que perdu. Mais qu'en est-il de ce qui doit arriver longtemps après que tout cela soit passé ? Quelqu'un foulera le chemin que je suis en train de marcher ! Quelqu'un va déambuler dans le bosquet où je m'attarde maintenant ! Quelqu'un va flâner pour profiter du paysage qui me nourrit désormais de sa douce beauté ! Quelqu'un parfumera le parfum de ces fleurs riantes ! Quelqu'un sera apaisé et étouffé par la mélodie du ruisseau ondulant ! Quelqu'un regardera implorant le visage des étoiles scintillantes ! Quelqu'un criera avec un désir inexprimable, comme nous crions maintenant : « Hélas ! qui vivra quand Dieu fera cela ? Nous sommes déconcertés par la tombe.

Nous mettons nos yeux près des barreaux, mais nous ne pouvons pas voir. La mort est la couronne de la vie ; et pourtant ce n'est pas le triomphe de l'homme sur le temps, mais du temps sur l'homme. Nous laissons le monde derrière nous. Les sommeils durables nous retiennent-ils ? N'y a-t-il plus de nous quand nous serons partis ? Quand les forces redoublées de la terre seront mises sous commandement ; quand l'homme s'assiéra dans une victoire emplumée sur les énergies opposées de la nature ; quand l'épée sera transformée en soc de charrue, et la lance en serpe; quand les vieilles tyrannies éculées et les torts rouillés seront ensevelis à jamais ; quand la santé enveloppera la joue, et le bonheur ornera le coin du feu ; quand l'homme gardera la foi avec son prochain, et adorera et adorera son Créateur, vivrai-je alors ? La pensée réjouit, mais elle rend aussi folle.

Le scepticisme qui me consolerait en pensant que la mort n'est qu'une douleur momentanée ; que je dormirai dans la nuit sans date de la mort ; que toutes ces luttes seront parvenues à leur repos ; euh ! ce scepticisme n'est qu'un misérable consolateur après tout. Serai-je exclu de ma part dans l'histoire ? exclu de mon droit de savoir ? Il est exprimé sous une autre forme : « Si un homme meurt, vivra-t-il à nouveau ? » Dieu a fourni un moyen par lequel Son peuple peut être libéré, et pourtant voir cette terre dans toute sa beauté et sa gloire parfaites.

Seule la sagesse de Dieu pouvait comprendre cela. La résurrection résout ce puissant problème. Tous ceux qui travaillent verront la récompense de leur travail. Le semeur aura part au fruit. Chaque compagnon qui a travaillé avec lassitude sur le temple sera présent lorsque la pierre tombale sera élevée à sa place. Tombez dedans et rattrapez l'hymne du Roi des rois ! Tombez dedans et vivez pour toujours. Suivez le Christ et criez victoire.

À présent, le temps se sera arrêté de sa brouille confuse, et l'œuvre achevée de Dieu aura été retirée du métier à tisser, et la tapisserie sera révélée dans toute sa beauté et sa perfection - le modèle sera complet. Alors apprendrons-nous que lorsque nous mourons, nous ne mourons pas ; que la mort n'est pas la mort ; que mourir n'est pas mourir, mais s'épanouir dans la vie. ( HS Carpenter, D.D. )