Nombres 31:1-12

Ils firent la guerre aux Madianites.

La vengeance de Jéhovah sur Madian

I. Que dans l'administration du gouvernement divin, le châtiment du péché est certain.

1. Le péché que les Madianites avaient commis.

2. L'auteur du châtiment des Madianites.

3. Les bourreaux de la peine.

4. La sévérité de la peine.

(1) Il tomba sur un nombre immense.

(2) Il s'adresse aux personnes de tout rang.

(3) Cela impliquait la destruction de leurs villes et villages et la perte de leurs biens.

II. Que Dieu peut travailler par beaucoup, ou par quelques-uns, dans l'exécution de ses desseins. Les réalisations du dessein de Dieu par cette petite force étaient adaptées pour répondre à trois fins.

1. Leur enseigner que cette expédition était, d'une manière spéciale, celle du Seigneur.

2. Pour leur enseigner qu'il peut réaliser ses desseins « par plusieurs ou par quelques-uns » ( 1 Samuel 14:6 ; Juges 7:1 .).

3. Pour contrôler toute tentation ou tendance à l'auto-glorification de la part des soldats.

III. Que Dieu honore le saint zèle de ses serviteurs en les employant comme dirigeants dans l'exécution de ses desseins.

IV. Que Dieu enrichisse son peuple du butin de ses ennemis. ( W. Jones .)

Les Madianites comptaient avec

1. Dieu voulait châtier les Madianites, une incursion faite sur cette partie de leur pays qui se trouvait à côté du camp d'Israël, et qui était concerné par ce mal, probablement plus que les Moabites, qui, par conséquent, étaient laissés seuls. Dieu veut que nous comptions nos pires ennemis qui nous poussent au péché, et puisque tout homme est tenté quand il est écarté de ses propres convoitises, et que ce sont les Madianites qui nous piègent par leurs ruses, sur eux nous devons nous venger ; non seulement ne faites aucune alliance avec eux, mais faites-leur la guerre en vivant une vie de mortification.

Dieu s'est vengé de son propre peuple pour avoir cédé aux tentations des Madianites ; maintenant les Madianites doivent être comptés avec celui qui a donné la tentation ; car le trompé et le trompeur sont à lui ( Job 12:16 ), tous deux responsables devant son tribunal ; et bien que le jugement commence à la maison de Dieu, il ne s'arrêtera pas là ( 1 Pierre 4:17 ).

Il y a un jour à venir où la vengeance sera prise sur ceux qui ont introduit des erreurs et des corruptions dans l'Église, et le diable qui a trompé les hommes sera jeté dans l'étang de feu. La querelle d'Israël avec Amalek qui les combattit ne fut vengée que longtemps après, mais leur querelle avec Madian qui les débaucha fut rapidement vengée, car ils étaient considérés comme les ennemis les plus dangereux et les plus malveillants.

2. Dieu voulait que Moïse le fasse de son vivant, afin que celui qui avait si profondément ressenti cette blessure ait la satisfaction de la voir vengée. Vois cette exécution faite sur les ennemis de Dieu et d'Israël, et ensuite tu seras rassemblé vers ton peuple. C'était le seul service de ce genre que Moïse doit faire plus loin, et alors il a accompli, en tant que mercenaire, sa journée, et aura son quitus . ( Matthew Henry, D.D. )

Vengeance exécutée sur Madian

C'est un passage très remarquable. Le Seigneur dit à Moïse : « Venge les enfants d'Israël des Madianites. Et Moïse dit à Israël : « Venge le Seigneur de Madian. Le peuple avait été pris au piège par les ruses des filles de Madian, par la mauvaise influence de Balaam, fils de Peer ; et ils sont maintenant appelés à se débarrasser complètement de toutes les souillures que, faute de vigilance, ils avaient contractées.

L'épée doit être apportée sur les Madianites; et tout le butin doit passer soit par le feu du jugement, soit par l'eau de purification. Il ne faut pas laisser passer un seul trait de la chose mauvaise sans jugement. Or, cette guerre était ce qu'on peut appeler anormale. De droit, le peuple n'aurait dû avoir aucune occasion de le rencontrer. Ce n'était pas une des guerres de Canaan.

C'était simplement le résultat de leur propre infidélité, le fruit de leur propre commerce non sanctifié avec les incirconcis. Par conséquent, bien que Josué, le fils de Nun, ait été dûment nommé pour succéder à Moïse comme chef de la congrégation, nous ne trouvons aucune mention de lui en rapport avec cette guerre. Au contraire, c'est à Phinées, fils d'Éléazar le prêtre, que la conduite de cette expédition est confiée ; et il y entre « avec les instruments saints et les trompettes.

« Tout cela est fortement marqué. Le prêtre est la personne éminente; et les instruments sacrés, l'instrumental proéminent. Il s'agit d'effacer la tache causée par leur association impie avec l'ennemi ; et, par conséquent, au lieu d'un officier général avec épée et lance, c'est un prêtre avec des instruments sacrés qui apparaît au premier plan. C'est vrai, l'épée est là ; mais ce n'est pas la chose importante.

C'est le prêtre avec les vases du sanctuaire ; et ce prêtre le même homme qui le premier a exécuté un jugement sur ce même mal qui doit ici être vengé. La morale de tout cela est à la fois simple et pratique. Les Madianites fournissent un type de ce type particulier d'influence que le monde exerce sur les cœurs du peuple de Dieu - le pouvoir fascinant et captivant du monde utilisé par Satan pour empêcher notre entrée sur notre propre portion céleste.

Israël n'aurait rien à voir avec ces Madianites ; mais ayant, à une heure mauvaise, été trahi pour s'associer avec eux, il ne reste plus que la guerre et l'extermination totale. Donc avec nous, en tant que chrétiens. Notre propre affaire est de traverser le monde en pèlerins et en étrangers ; n'ayant rien à faire avec cela, sauf d'être les témoins patients de la grâce du Christ, et ainsi briller comme des lumières au milieu de la morosité morale environnante.

Mais hélas! nous ne parvenons pas à maintenir cette séparation rigide ; nous nous laissons trahir par une alliance avec le monde, et, par conséquent, nous nous engageons dans des troubles et des conflits qui ne nous appartiennent pas du tout à proprement parler. La guerre avec Madian ne faisait pas partie du travail propre d'Israël. Ils devaient s'en remercier. Mais Dieu est miséricordieux ; et par conséquent, grâce à une application spéciale du ministère sacerdotal, ils ont été autorisés, non seulement à vaincre les Madianites, mais à emporter beaucoup de butin. Dieu, dans son infinie bonté, fait sortir le bien du mal. ( CH Mackintosh .)

Les progrès d'Israël

Il est instructif de comparer cette guerre des enfants d'Israël avec leurs batailles antérieures. Il y a beaucoup de points de différence entre eux. En Egypte, entourés de leurs ennemis, ils n'étaient pas appelés à combattre. Ils n'étaient pas du tout préparés à la guerre ; mais Dieu combattit pour eux, et ils restèrent immobiles et se turent. Puis à nouveau, par la suite, ils ont été attaqués par les Amalécites. Ils n'ont pas commencé la rencontre, mais ont seulement repoussé les attaques; alors qu'à cette occasion Moïse dit au peuple ( Nombres 31:3 ).

Leurs rencontres précédentes étaient toutes en état de légitime défense – leurs dernières rencontres étaient agressives. Ici donc, nous ne pouvons que discerner une marque de progrès dans l'histoire d'Israël. Au début, lorsqu'ils étaient faibles et sans expérience de la puissance de Dieu et de l'amour immuable, ils étaient plus passifs. Maintenant qu'ils avaient été formés en un corps plus compact, et entraînés aux armes, et plus encore, avaient expérimenté la puissance et la fidélité de Dieu, ils étaient appelés à être agressifs, à attaquer et à détruire les ennemis de Dieu.

Or, nous pensons que ce progrès dans l'histoire d'Israël est typique de la vie chrétienne. Aux premiers commencements de la vie spirituelle, l'esprit du jeune chrétien est principalement passif. L'œuvre de Dieu est de lui montrer ses propres besoins et quels sont ses ennemis. L'esprit même de l'évangile est agressif, non dans un sens mondain, ni même dans le sens où il était vrai d'Israël, mais dans un sens plus élevé et plus saint ; car c'est un esprit de foi en Dieu, un esprit de sainte jalousie pour la gloire de Dieu, un esprit de profonde compassion pour les âmes qui périssent.

Vous êtes-vous déjà demandé : Quels progrès mon âme fait-elle ? Il y a beaucoup de signes ; et il est plus sûr de ne pas s'essayer à un seul. Si vous vivez près de Dieu, vous deviendrez de plus en plus mort au monde. Mais notez une autre marque. Quand Moïse les envoya au combat, un millier de chaque tribu, il envoya Phinées, fils d'Eléazar le prêtre, avec eux, et les instruments sacrés, et les trompettes pour sonner dans sa main.

Nous ne savons pas quels étaient ces instruments sacrés, mais ils étaient sans aucun doute censés être des symboles de la présence de Dieu avec Son peuple. Le prêtre, les instruments sacrés et les trompettes d'argent étaient aussi nécessaires que leurs armes de guerre. Il s'agissait d'un avertissement pratique contre un esprit de vengeance et d'un encouragement à dépendre entièrement de Dieu. Ils ont dû servir à faire très fortement comprendre aux Israélites que cette guerre était un grand acte moral et qu'en s'y engageant, ils devaient dépendre entièrement de Dieu.

Et ces accompagnements de guerre montraient aussi des progrès dans l'histoire d'Israël. Leurs premières batailles étaient toujours des actes de foi ; mais alors aucun prêtre ne sortit avec leur armée, aucun instrument saint ne fut emporté, ni trompette sonnée ; car c'est par la suite qu'ils furent amenés à faire alliance avec Dieu au Sinaï, et qu'ils possédèrent des signes encore plus brillants de sa présence - par la suite, que les deux trompettes d'argent furent désignées pour semer la terreur dans le cœur de leurs ennemis, et pour leur faire comprendre que on se souvint d'eux devant Jéhovah.

Et cela peut nous suggérer un point de différence entre les conflits antérieurs et postérieurs d'un chrétien. Quand il est jeune et inexpérimenté dans les conflits, il y a généralement trop de confiance en soi. Mais quand Dieu lui a enseigné des leçons plus approfondies dans le travail de guerre, il a moins confiance en lui-même et plus en Dieu. Alors ce n'est pas son propre courage ou son habileté, ni sa propre force ou persévérance, mais Christ son Prêtre éternel et toujours présent, les instruments saints du sanctuaire et la trompette d'argent de l'Évangile, qui sont son grand et unique espoir de la victoire.

Mais il y a encore un autre point de progrès perceptible dans cette partie de l'histoire d'Israël, et c'est dans l'usage qui a été fait du butin des Madianites. Jéhovah leur a donné cette victoire. Ils l'ont tous ressenti. C'est en son nom qu'ils sont sortis, et en son nom qu'ils ont triomphé. Ici, nous voyons qu'ils « apportèrent les captifs, la proie et le butin à Moïse et à Éléazar, le sacrificateur, et à l'assemblée des enfants d'Israël » ( Nombres 31:12 ).

Et puis un partage du butin a eu lieu. Il était divisé en deux parties égales, dont l'une était donnée à ceux qui allaient au combat, et l'autre appartenait à ceux qui restaient dans le camp. Ceux qui ont rencontré les Madianites n'étant qu'une petite partie d'Israël, seulement douze mille hommes, avaient en réalité la plus grande part ; et c'était juste, car ils avaient été exposés aux dangers de la guerre.

Mais ce n'était pas tout l'arrangement. La partie la plus importante reste à mentionner. Après que cette division eut eu lieu, une partie devait être consacrée à Dieu. De ce qui appartenait aux guerriers eux-mêmes, un cinq centième partie était offerte au Seigneur comme offrande de soulèvement, comme il nous est expressément dit Nombres 31:4 ).

Cette portion revenait donc aux prêtres. De l'autre partie, qui appartenait à ceux qui n'allaient pas au combat, une cinquantième partie était consacrée à Dieu : les ânes, et des troupeaux, et de toutes sortes de bêtes » ( Nombres 31:30 ).

Cette portion appartenait aux Lévites. Et donc, si nous comparons ensemble la part des sacrificateurs avec celle des Lévites, nous trouvons que c'était comme un pour dix. Mais même ce n'est pas tout. Lorsque ceux qui sont allés au combat ont été comptés, il a été constaté qu'il ne manquait "pas un seul homme", pas un n'était perdu. C'était une merveilleuse preuve de l'attention et de la protection de Dieu. Pas moins de vingt-quatre mille sont tombés par la peste, et même pas un dans la guerre avec un peuple puissant.

Cela produisit une forte impression dans l'esprit des officiers. Ils étaient reconnaissants, aussi bien qu'ils pouvaient l'être, pour la bonté de Dieu ; et ils ont montré leur gratitude en faisant une offrande volontaire supplémentaire à Dieu. « Nous avons donc, disent-ils, apporté une oblation pour le Seigneur, ce que tout homme a obtenu, de bijoux, d'or, de chaînes et de bracelets, de bagues, de boucles d'oreilles et de tablettes, pour faire l'expiation pour nos âmes. devant le Seigneur » ( Nombres 31:50 ) ; et cette offrande fut apportée par Moïse et Éléazar, le sacrificateur, dans le tabernacle d'assignation, pour « mémorial pour les enfants d'Israël devant l'Éternel.

” Maintenant, dans tout cela, nous pouvons discerner des progrès dans l'histoire d'Israël. Dans la première partie de celui-ci, nous ne rencontrons aucun arrangement de ce genre, mais lorsqu'il a été amené à une union d'alliance immédiate avec Dieu, il leur a enseigné pratiquement qu'eux-mêmes, et tout ce qu'ils avaient, lui appartenaient. Il les a entraînés à un esprit d'abnégation. C'est une leçon importante que cette histoire nous imprime. Si on nous demandait : « Quelles sont les deux grâces qui manquent le plus aux chrétiens ? nous devrions répondre « la charité » et « l'abnégation » ; cette charité qui supporte longtemps, qui couvre une multitude de péchés, et cet esprit d'abnégation qui nous conduit habituellement à crucifier le vieil homme et à placer la gloire de Dieu avant notre propre confort, facilité et plaisir. Il y a beaucoup de chrétiens qui sont sains dans la doctrine, et qui semblent se glorifier d'être exempts de telle ou telle erreur, mais il y a beaucoup d'auto-indulgence dans leur vie. (G. Wagner .)

Balaam aussi le fils de Beor, ils tuèrent par l'épée. --

Le destin de Balaam

Qui décrira les terreurs de ce prophète récréatif, pendant ce bref instant qui s'ensuivit entre la levée et la descente de cette arme fatale ? Nous savons comment Balaam considérait la mort. Nous savons qu'il la considérait avec effroi. « Laissez-moi mourir de la mort des justes, et que ma dernière fin soit comme la sienne. » Et maintenant, il était sur le point de mourir de la mort des méchants ! Comme en un instant, nous pouvons en être sûrs, tout le panorama de sa vie, et sa véritable signification, défilèrent devant lui.

I. La mort, le temps d'épreuve de la vie. On peut exagérer l'importance de la mort. Nous pouvons le considérer comme plus important que la vie ; tandis que son importance principale est en relation avec la vie. Mais dans son rapport à la vie, son importance n'est guère à exagérer. Et sa signification principale, à cet égard, consiste sans aucun doute dans sa portée sur l'avenir.

II. L'horreur de la mort pour celui qui a vécu une vie pécheresse et impie. Il ne fait aucun doute que Dieu a fait tout son possible pour sauver cet homme. Rien de ce qui était susceptible d'être utile à son salut ne lui était refusé ; et tout cela Balaam dut le ressentir et le réaliser, quand enfin son crime l'emmena à cet endroit révélateur de la vie, l'ombre de la mort. Et si telle était sa rétrospective à l'heure de la mort, quelle devait être la perspective qui s'ouvrait à son imagination et à ses peurs ? Et ce qui rend le sort de Balaam si terrible à penser, c'est le point de départ apparemment infime du cours de rectitude dans lequel son méfait a commencé.

Balaam seul, d'abord, désira avoir la récompense pécuniaire que le service de Balak lui promettait. Il n'avait aucune envie de mal faire. Il n'aimait pas l'injustice ; il n'aimait que le « salaire » de l'injustice. Et pourtant, ce petit germe de mal dans sa poitrine finit par vaincre tout bon sentiment et tout bon principe ; et réduit le célèbre prophète de Pethor au niveau du plus bas intrigant et du plus vil conspirateur.

Le plus petit angle à la jonction de deux lignes, si ces lignes se produisent continuellement, les conduira de plus en plus large à chaque étape. Et donc s'il y a le moindre écart par rapport au chemin du Combat au début, il y aura à la fin une divergence infinie. ( W. Roberts .)

Le destin du double cœur

I. Il voulait servir deux maîtres. C'étaient les mêmes que le Seigneur dans les jours suivants désignés Dieu et Mammon. Il ne voulait pas non plus offenser ; plaire à tous les deux. Il était comme Issacar accroupi entre deux fardeaux. Tel est l'échec certain de tous ceux qui font la même tentative.

II. Il voulait gagner deux types de salaire. Le salaire de la justice et le salaire de l'injustice ( 2 Pierre 2:15 ), étaient tous deux à ses yeux; il voudrait être payé à la fois par Dieu et par le diable. Il n'était pas disposé à faire ou à dire quoi que ce soit qui le priverait de l'un ou l'autre. Il était aussi prudent et rusé que cupide.

III. Il voulait faire deux choses opposées en même temps. Il voulait à la fois bénir et maudire. Il était prêt à faire l'un ou l'autre selon que cela pourrait servir ses intérêts. La seule question avec lui était : « Est-ce que ça paierait ? »

IV. Il voulait deux types d'amitié.

V. Il voulait avoir deux religions. Il considérait la religion comme une affaire payante, un commerce profitable, et il était prêt à l'accepter de n'importe qui ou de tout le monde, de l'adopter de n'importe quel côté si cela pouvait seulement l'élever dans le monde et faire sa fortune. Mais ce double service, cette double amitié et cette double religion ne suffiraient pas. Il ne ferait rien par eux. Ils ne lui profitaient ni dans cette vie ni dans celle à venir.

Sa fin était avec les impies, sa part avec les ennemis d'Israël. Et son âme, où pouvait-elle être ? Pas avec le Dieu d'Israël, ou le Christ d'Israël, ou dans le ciel d'Israël. Il a récolté ce qu'il a semé. Il était un bon spécimen de multitudes en ces derniers jours. Ils veulent autant de religion que cela les sauvera de l'enfer ; pas un atome de plus. Le monde est leur vrai dieu ; l'or est leur idole ; c'est dans le temple de Mammon qu'ils adorent. Regarde à ta dernière extrémité. Qu'est-ce qu'être ? Où doit-il être ? Avec qui est-ce être ? Anticipe ton éternité. Est-ce que ce sera l'obscurité ou la lumière, la honte ou la gloire ? ( H. Bonar, D.D. )

la mort de Balaam

Quelle mort était-ce de mourir pour quelqu'un qui avait été un prophète du Seigneur, quelqu'un qui avait eu le privilège de converser avec la Divinité et de prédire les desseins de la pensée suprême ! Combien peu aurait-il pu imaginer qu'il en arriverait là ! Ce que je lui, avec ses grands dons et sa haute position officielle - il s'est penché de l'éminence sur laquelle il se tenait pour prendre l'épée d'un rebelle contre Jéhovah - pour s'identifier avec une nation d'idolâtres avilis, puis mettre fin à son la vie au milieu du tumulte sauvage de la bataille dans un vain effort pour défendre leur cause ! Il se dégrade à ce point ? Impossible; pourtant c'est arrivé.

Comme cette mort contraste avec celle qu'on avait si ardemment désirée ! La mort dans un conflit sanglant, entouré de milliers d'ennemis de Dieu mourants, avec le vacarme des armes et le cri de guerre féroce des forces opposées résonnant à ses oreilles ; comme c'est différent de « la mort du juste », remettant calmement son âme entre les mains d'un Créateur fidèle, anticipant les joies célestes, attrapant un sourire sur le visage divin, puis « tombe paisiblement dans l'éternité » ! Une mort dans un état d'apostasie de Dieu, en rébellion ouverte contre sa volonté, au mépris impie de sa puissance, la mort de Balaam était une mort sans espoir. Pas un rayon de lumière n'est là pour irradier ou soulager l'obscurité qui s'accumule dans une obscurité épaisse et menaçante à l'endroit où il est tombé. ( C. Joyeux .)