Nombres 32:6-15

Vos frères partiront-ils à la guerre et vous asseoirez-vous ici ?

Et pourquoi découragez-vous le cœur des enfants d'Israël ?

L'exclamation de Moïse

1. Il leur montre ce qu'il craignait d'être mal dans cette motion ; qu'il découragerait le cœur de leurs frères ( Nombres 32:6 ). Comment, dit-il, avec une sainte indignation contre leur égoïsme, « vos frères iront-ils à la guerre, et s'exposeront-ils à toutes les épreuves du champ, et vous asseoirez-vous ici à votre aise ? Non, ne vous méprenez pas ; tu ne seras jamais livré par moi dans cette paresse et cette lâcheté. Il ne convient pas à l'Israël de Dieu de s'asseoir sans se soucier des problèmes difficiles de ses frères, qu'ils soient publics ou personnels.

2. Il leur rappelle les conséquences fatales de l'incrédulité et de la faiblesse de cœur de leurs pères alors qu'ils étaient, comme ceux-ci ici, juste prêts à entrer en Canaan. Il récite tout particulièrement l'histoire ( Nombres 32:8 ). « Ainsi ont fait vos pères », dont le châtiment devrait être un avertissement pour vous de prendre garde au péché après la similitude de leur transgression.

3. Il leur donne un avertissement juste du mal qui serait susceptible de suivre cette séparation qu'ils étaient sur le point de faire du camp d'Israël ; ils seraient en danger d'attirer la colère sur toute l'assemblée et de les précipiter tous de nouveau dans le désert ( Nombres 32:14 ). « Vous êtes ressuscités à la place de votre père » pour mépriser le pays agréable et le rejeter comme eux, alors que nous espérions que vous étiez ressuscités à leur place pour le posséder.

C'était un encouragement pour Moïse de voir quelle augmentation d'hommes ils étaient, mais un découragement de voir qu'ils étaient avec une augmentation d'hommes pécheurs, marchant sur les traces de l'impiété de leurs pères. Il est triste de voir les générations montantes dans les familles et les pays rarement meilleures, et souvent pires, que celles qui l'ont précédée. Et qu'en est-il ? pourquoi, il augmente la colère féroce du Seigneur; non seulement continue ce feu, mais il l'augmente et remplit souvent la mesure, jusqu'à ce qu'il déborde dans un déluge de désolation. Remarquez que si les hommes considéraient comme ils le devraient ce qui serait à la fin du péché, ils auraient peur des débuts de celui-ci. ( Matthew Henry, D.D. )

La fidèle réprimande de Moïse

I. L'injustice de leur proposition. Pourquoi auraient-ils pour héritage ce pays que tous avaient aidé à conquérir, et laisseraient-ils leurs frères conquérir d'autres possessions pour eux-mêmes sans leur aide ?

II. La tendance de leur proposition à décourager leurs frères. Parce que l'octroi de cette demande serait susceptible de--

1. Réduisez leur nombre.

2. Engendre l'insatisfaction.

III. La méchanceté de leur proposition.

1. Incrédulité de la parole de Dieu.

2. Dépréciation de la bonté de Dieu.

IV. La tendance de leur proposition à appeler la colère de Dieu.

1. La cause de sa colère ( Nombres 32:14 ).

2. L'expression de sa colère ( Nombres 32:15 ).

3. Les sujets de sa colère. "Tous ces gens."

V. L'exemple solennel par lequel Moïse a imposé sa réprimande ( Nombres 32:8 ). ( W. Jones .)

Le péché de décourager nos frères

Les enfants de Dieu sont très enclins à être découragés. La vérité est que leur chemin à travers le désert n'est pas facile. Le danger du découragement étant si grand, il est du devoir des chrétiens de s'encourager les uns les autres, de s'exhorter en paroles de bonté, de gaieté et d'amour, à tenir leur chemin. Qu'il est beau l'exemple de Jésus, dans la tendresse de la sympathie avec laquelle il encourageait les faibles.

Mais les chrétiens sont trop souvent différents de leur Maître, manquant de cette sympathie douce et encourageante. Il peut être bon de noter plus attentivement certaines des manières dont les chrétiens se découragent le plus souvent les uns les autres.

1. D'abord, donc, nous pouvons mentionner une vie incohérente. Il n'y a rien de plus beau sur terre qu'une vie cohérente, une vie entièrement consacrée à Dieu, consacrée à un grand objet et guidée par un grand principe. Une telle vie fait sentir aux gens qu'il y a quelque chose de Dieu dans la vraie religion ; et il encourage grandement ceux qui cherchent Christ. Au contraire, les vies incohérentes des chrétiens sont le plus grand obstacle possible pour le monde et pour ceux qui sont faibles dans la foi.

Il y avait une grande incohérence apparente dans la demande des Rubénites. Ils auraient dû apprécier la promesse de Dieu et avoir souhaité s'établir dans les limites de la Terre promise ; mais les riches pâturages des territoires déjà conquis, et situés hors de ses limites, leur étaient une tentation. Et Moïse vit tout de suite l'effet que cet exemple aurait sur le cœur de leurs frères. Cela les découragerait.

Il en est de même de ceux qui devraient vivre pour le ciel, qui prétendent le chercher, et pourtant mettent leur affection sur les choses d'en bas, sur la créature, ou le monde, ou sur l'argent. Cette contrariété entre la profession et la vie ne peut être qu'une pierre d'achoppement pour le monde, et un grand découragement pour ceux qui sont faibles dans la foi. Certains s'endurcissent dans leur incrédulité ; d'autres sont entraînés par elle dans un doute douloureux et une perplexité. Ce n'est pas un petit péché de décourager nos frères.

2. Mais encore, le cœur naturel est très enclin à penser que la religion est une chose sombre, un système de sacrifices ; et cela nous ne pouvons pas nous en étonner, car il ne voit que ce qu'il faut abandonner, mais ne peut pas percevoir ce qui est gagné. Il ne peut comprendre cette excellence de la connaissance du Christ qui rend les sacrifices faciles et délicieux, et rend les choses impossibles à la chair et au sang tout à fait possibles.

Or, quand les chrétiens sont sombres et abattus, quand leur regard est mélancolique et leur langage insatisfait, cela tend à confirmer l'idée que la vraie religion ne rend pas le cœur heureux, ne le repose pas ; et ainsi le vagabond, découragé au début, cherche la gaieté et le plaisir ailleurs, et non en Christ. Or, pourquoi les chrétiens donneraient-ils une telle impression de religion ? Assurément, ce doit être de toutes choses le plus béni d'être réconcilié avec Dieu, d'avoir le pardon de tous les péchés.

Il est vrai que le chrétien a beaucoup d'épreuves inconnues du monde, des combats à l'intérieur, ainsi que des peurs à l'extérieur. Mais ses combats ne sont pas des combats désespérés. Ils sont les précurseurs de la victoire ; car, dit saint Paul, nous sommes faits plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés.

3. Une autre façon de décourager nos frères est de montrer un manque de sympathie dans leurs difficultés. La dureté et le manque de sympathie ont beaucoup à voir avec le fait de rendre le monde aussi plein de misère qu'il l'est.

4. Un autre cas de découragement pour les autres est notre recul, ou l'apparence de reculer, face aux difficultés. Moïse pensait évidemment que c'était le motif de la demande des Rubénites. Ils voulaient s'établir sur une terre déjà conquise, au lieu de partager le danger de la guerre avec leurs frères. « Vos frères vont-ils faire la guerre et vous asseoir ici ? L'événement a prouvé que ce n'était heureusement pas le cas.

Moïse s'est trompé dans ses soupçons. Mais il est tout à fait clair que si cela avait été le cas, presque rien n'aurait pu décourager plus complètement le reste des Israélites. Or ceci, nous le craignons, n'est pas une cause très rare de découragement. Il y a trop de chrétiens qui reculent devant les difficultés. Ils préfèrent un parcours doux et facile, les pâturages de Jazer et de Galaad à la guerre et aux conflits de Canaan.

Si on leur propose quelque travail facile, qui ne s'accompagne pas de grandes difficultés, et qui n'implique aucun renoncement réel, ils peuvent être prêts pour cela. Mais ils n'aiment pas prendre la croix, et surtout une croix quotidienne, une croix qui dure longtemps. Nous ne devons pas reculer devant les difficultés à faire la volonté de Dieu. C'est généralement la manière de Dieu d'entourer son propre travail de difficultés, et souvent de difficultés que seule sa propre main peut éliminer.

Et cela, Il le fait pour éprouver la foi de Son peuple, pas pour les décourager. Vus de loin, comme le mur d'une grande forteresse, ils semblent très redoutables, mais lorsqu'ils sont luttés avec foi, ils tombent l'un après l'autre. Il y a de belles promesses pour nous encourager dans les difficultés ( Ésaïe 41:14 ; Ésaïe 41:16 ; Zacharie 4:7 ). Réglons donc bien dans nos cœurs que nous devons avoir des difficultés à faire l'œuvre de Dieu ; mais que ceux-ci ne consternent pas nos cœurs ou ne nous conduisent pas à décourager nos frères. ( G. Wagner .)