Nombres 33:50-56

Vous chasserez devant vous tous les habitants du pays.

L'expulsion des Cananéens

I. Le commandement impératif.

1. Expulser complètement les habitants de Canaan.

2. Détruire complètement tous les objets et lieux idolâtres.

3. Pour diviser équitablement la terre.

4. L'autorité par laquelle ils devaient faire ces choses.

II. L'avertissement solennel.

1. Ceux qu'ils épargnaient deviendraient leurs bourreaux. « Sous ces métaphores », dit le Dr A. Clarke, « le mal continuel qui devrait leur être fait, à la fois dans l'âme et le corps, par ces idolâtres, est exposé d'une manière très expressive. Quoi de plus vexatoire qu'un aiguillon continuel de chaque côté, de sorte que la tentative d'éviter l'un jette le corps de l'autre avec plus de force ? Et qu'y a-t-il de plus affligeant qu'une piqûre continuelle dans l'œil, harcelant l'esprit, tourmentant le corps et éteignant la vue ? » "Ce que nous voulons nous tenter, nous le trouverons nous vexera."

2. Le Dieu auquel ils ont désobéi les déshériterait. ( W . Jones ).

Le danger de permettre le péché

Les Israélites étaient maintenant aux confins de la terre promise. Alors Dieu leur parle de l'avenir, leur dit ce que c'était sa volonté qu'ils fassent quand ils ont enfermé la terre de la promesse, et quelle serait la conséquence de la désobéissance. Voilà donc les deux points que nous pouvons considérer : la vocation d'Israël et les conséquences de sa négligence.

I. L'appel d'Israël. Cela devait chasser tous les habitants du pays, les déposséder, et eux-mêmes y habiter. Si nous considérons cela en référence aux habitants eux-mêmes, nous devons le considérer comme le juste jugement de Dieu sur eux à cause de leurs péchés. Mais nous pouvons aussi considérer cette visite en référence à Israël, et alors il deviendra évident qu'elle était nécessaire pour leur sécurité.

Les Israélites eux-mêmes étaient si enclins à s'éloigner de Dieu que le fait d'être entourés de nombreuses nations idolâtres et dégradées les éloignerait progressivement de Lui. Ils cesseraient bientôt d'être un peuple séparé, un peuple consacré à Jéhovah. Ce petit mot « tout » est très expressif. Cela montre que le jugement devait être universel. Cela prouvait la grandeur de la sollicitude de Dieu pour Israël.

C'était aussi le test de l'obéissance d'Israël ; et c'était une épreuve, nous le savons, qu'ils n'ont pas supportée. Ils substituèrent une obéissance partielle à une obéissance sans réserve, et chassèrent les mêmes, mais pas tous, les habitants du pays. Nous trouvons une longue liste des défauts d'obéissance d'Israël dans Juges 1:21 . Or, sur ce point comme sur tant d'autres, l'appel d'Israël est typique de la vie chrétienne.

De quelle manière ? Nous considérons souvent Canaan comme une sorte de paradis. Pourtant, il est facile de voir qu'il y a de nombreux points dans lesquels Canaan n'était pas un type de ciel ; et l'un de ceux-ci était évidemment que tandis qu'au ciel il n'y aura pas de péché, pas d'ennemis, pas de tentations, à Canaan tout cela existait. De ce point de vue donc, Canaan n'était pas un type du ciel, mais plutôt de la vie chrétienne actuelle ; et à ce commandement : « Chassez tous les habitants du pays et dépossédez-les », nous en trouverons un analogue, décrivant l'appel chrétien : « Retire le vieil homme avec ses actes.

» Il existe un principe du mal, appelé dans les Écritures le « vieil homme », qui comprend les désirs pécheurs et les mauvaises habitudes ; et c'est ce que nous sommes appelés à déposséder du pays. Le vieil homme est chaque jour à rebuter, le nouvel homme à revêtir. Le vieil homme, bien que cloué sur la croix, n'est jamais complètement éteint jusqu'à ce que la maison terrestre de notre tabernacle soit échangée contre la «bâtiment de Dieu, la maison non faite avec les mains, éternelle dans les cieux.

» L'homme nouveau a besoin d'être constamment fortifié par de nouveaux dons de l'Esprit de Dieu. Quand donc Dieu dit : « Chassez tous les habitants du pays », cela a un sens pour le chrétien ; et sa signification virtuelle est « Mortifier le vieil homme », crucifier tout le corps du péché. N'épargnez aucun péché. Que tout soit résisté et vaincu. Or, le vieil homme n'est en aucun cas le même dans chaque chrétien.

C'est le principe du péché, le principe du moi. Dans quelque cœur que ce soit, sa nature est la même ; mais sous d'autres aspects, ce n'est pas toujours le même - par exemple, ce n'est pas toujours le même dans sa puissance. Dans un chrétien, elle prévaut beaucoup, dans un autre cœur plus croyant et plus vigilant, elle est maîtrisée. Puis, encore, il est composé d'éléments différents, et les éléments qui le constituent ne sont pas toujours les mêmes dans leurs proportions.

Ainsi, l'élément principal dans un cas sera l'orgueil, dans un autre la suffisance, dans une autre hypocrisie, dans une autre vanité, dans une autre humeur, dans une autre impureté. Parfois deux apparaîtront ensemble dans une alliance intime, et ceux-ci assez souvent deux maux très opposés. En s'efforçant donc d'exécuter l'injonction « Chassez tous les habitants du pays », il est important, d'une part, que nous soyons conscients de l'élément du vieillard qui y est le plus important ; et, d'autre part, que nous ne devons jamais oublier que notre péché qui nous obsède n'est pas le seul mal contre lequel nous ayons à lutter, mais contre le vieil homme tout entier.

II. Les conséquences de négliger cette vocation. Nous le voyons en Israël. Ils n'ont pas exécuté le commandement : « Chassez tous les habitants du pays ». La plupart des tribus laissèrent subsister quelques-uns qu'elles apportèrent en tribut ; en fait, avec qui ils ont fait une ligue. Il en résulta que ces quelques habitants, sans être puissants, leur causaient des troubles constants ; parfois ils saisissaient l'occasion de les attaquer à nouveau ; plus souvent encore, ils leur ont été un piège en les entraînant dans le péché, de sorte que, dans le langage expressif de l'Écriture, ils étaient « des aiguillons dans les yeux et des épines dans leurs flancs ».

» Ainsi le péché d'Israël devint leur châtiment. Ils ont épargné ceux qu'ils n'auraient pas dû épargner, et ils en ont terriblement souffert. Tout cela porte sur la vie du chrétien. Il y a un profond mystère dans la vie spirituelle. Comme c'est merveilleux qu'il y ait deux principes - deux natures en guerre perpétuelle l'une contre l'autre dans le cœur du chrétien - l'un de Dieu, le produit de l'Esprit, l'autre de Satan, le résultat de la Chute ; l'un l'allié de Dieu, en communion avec Lui, l'autre allié aux puissances des ténèbres, un ennemi dans le camp toujours prêt à ouvrir les portes ! Il semble que le dessein de Dieu ne soit pas de mettre son peuple immédiatement et pour toujours hors de portée de la tentation, mais d'exercer sa foi et sa patience, et de montrer la puissance de ce principe divin que sa propre grâce a mis dans leur cœur.

Ne vous laissez donc pas abattre lorsque vous êtes profondément et douloureusement conscient de ce conflit intérieur. Prenez-le comme le rendez-vous de Dieu. Souviens-toi que c'est pour te prouver, et que Dieu te prouve avec miséricorde, pour te faire plus que vainqueur. Mais il y a un autre point de vue dans lequel nous devons regarder cela. Il existe de nombreux cas dans lesquels cette sévérité douloureuse du conflit est due, dans une large mesure, à une infidélité antérieure à Dieu.

Supposons qu'une personne se soit livrée à une mauvaise habitude à n'importe quelle période de sa vie ; il peut s'agir d'un manque de vérité, d'impureté, ou de tout autre péché, bien que la puissance de ce péché soit brisée par l'entrée de l'Esprit de Dieu dans le cœur, cependant il projettera son ombre longtemps après lui. Les péchés habituels de l'homme non renouvelé sont les pièges et les tentations de l'homme renouvelé. Il y a beaucoup d'avertissements pratiques dans cette vérité solennelle.

Si jamais vous êtes tenté de vous livrer à une pensée pécheresse dans votre cœur, rappelez-vous que cette indulgence vous retrouvera certainement. Dieu peut, dans la miséricorde, le pardonner ; mais s'il le fait, cet acte d'infidélité apportera de l'amertume dans l'âme, préparera la voie à de nouveaux conflits et tentations. Nous devrions nous fondre entièrement sur Jésus pour le pardon de tous les péchés passés et présents, et pour avoir la force de chasser « chaque habitant du pays » – le vieil homme, avec toutes ses convoitises trompeuses. ( G. Wagner .)

Minutie

Le sujet est évidemment la rigueur. Faites le travail complètement, enracinez et branchez, dedans et dehors, afin qu'il n'y ait pas d'erreur quant au sérieux, et le résultat sera la sécurité, la paix, le contentement ; faites le travail partiellement - moitié-moitié, pour la forme - et la fin sera la déception, la vexation et la ruine. Les causes ont des effets ; le travail est suivi de conséquences. Ne supposez pas que vous pouvez détourner la loi de causalité et de conséquence.

Les choses sont réglées et décrétées avant que vous ne commenciez les travaux. Il n'y a aucun nuage sur l'alliance, aucune ambiguïté dans ses termes. Il est fidèle celui qui a promis, fidèle pour donner la bénédiction et fidèle pour infliger la peine. Il y avait tant à défaire dans le Canaan qui avait été promis. C'est ce travail négatif qui met notre patience à rude épreuve et met notre foi à rude épreuve. On le rencontre partout. Le colon doit soumettre le pays, abattre une grande partie de ce qui est déjà planté, déraciner les arbres, détruire les bêtes de proie et faire beaucoup de choses simplement négatives, avant de commencer à semer du maïs, à faire des récoltes, et de construire une ferme sécurisée.

C'est le cas dans toutes les relations de la vie. La mauvaise herbe n'est pas la chose verte à la surface ; c'est seulement le signal que l'herbe est en dessous. Le travail qui doit être fait est un travail d'éradication. L'herbe doit être arrachée de toutes ses fibres. La théorie de la Bible est qu'elle doit rencontrer une nature humaine qui est tout à fait fausse. Il ne nous appartient pas, à ce stade, de demander dans quelle mesure cette théorie est vraie.

La Bible elle-même part du postulat que « Tous nous aimons les brebis se sont égarés ; nous nous sommes tournés chacun vers sa propre voie » ; « Il n'y a pas de juste, non, pas un » ; « Dieu a fait l'homme droit, mais ils ont recherché beaucoup d'inventions » ; « il n'y en a pas qui fasse le bien, non, pas un » ; toute la tête et tout le cœur ne sont pas justes ou vrais devant Dieu. Cela étant la théorie de la Bible, voyez ce qu'elle propose de faire.

Quel iconoclasme il doit d'abord accomplir ! Comme il doit balancer ses bras terribles dans les temples de notre idolâtrie et dans tout le circuit de notre vie, brisant, détruisant, brûlant, expulsant, renversant, renversant ! Qu'est-ce que ça fait? Il se prépare ; c'est faire œuvre de pionnier ; c'est prononcer la voix d'un héraut. Marquez l'audace du livre ! Il ne prononce aucune parole flatteuse, ne découvre jamais devant aucun homme, ordonne à chaque homme d'aller se laver et d'être propre.

Un livre présenté à la société avec une proposition si audacieuse doit s'attendre à être rencontré avec une obstination résolue. Si nous supposons que nous sommes prêts à tomber entre les mains de Dieu, pour être tournés dans n'importe quelle direction qu'il lui plaît d'adopter, nous partons d'une fausse base ; notre théorie est fausse et notre conception nous conduira à une déception proportionnelle. Dieu a affaire à une intelligence déchue, un cœur apostat, une volonté égoïste ; et par conséquent, il entreprend beaucoup de travaux négatifs avant de pouvoir commencer des processus constructifs.

Quelle tentation pourtant de réserver quelque chose. Soulignez un exemple dans toute l'histoire biblique dans lequel un homme a réellement et parfaitement accompli la volonté divine dans cette affaire de destruction. Une grande partie de la destruction a été accomplie, incontestablement; mais n'y avait-il plus rien ? « Que signifie donc ce bêlement des brebis à mes oreilles et le mugissement des bœufs que j'entends ? La tentation de réserver quelque chose est très forte.

Dans de nombreuses vies, de grandes améliorations ont lieu sans que l'éradication soit parfaite. Nous ne sommes pas appelés dans la Bible simplement à faire de grandes améliorations. C'est ce que nous avons essayé de faire par nos propres forces et notre esprit, et ce que nous avons toujours échoué à faire. Nulle part les écrivains sacrés ne nous encouragent à faire des progrès considérables sur nous-mêmes. L'exhortation de la Bible est vitale. Supposons qu'un homme ait été accro au plus méchant de tous les vices, le vice du mensonge, le vice que Dieu peut à peine guérir, supposons qu'un tel homme mente moins, est-ce moins un menteur ? Supposons qu'il cesse la vulgarité du mensonge et se tourne vers le raffinement de la tromperie, s'est-il amélioré ? Baigneur, il a aggravé le premier délit, multiplié par des aggravations infinies les conditions qui ont d'abord constitué son caractère.

Nous ne sommes donc pas appelés à de grandes améliorations, à des changements merveilleux d'un genre superficiel ; nous sommes appelés à la nouveauté de naissance, à la régénération, au lavage du Saint-Esprit, au renouveau, à la récréation de l'homme intérieur. Sinon, les punitions viendront. Si vous ne le faites pas, « ceux que vous laisserez d'eux seront des aiguillons dans vos yeux et des épines dans vos côtés, et vous tourmenteront dans le pays où vous habitez » ; ils vous taquineront, vous exciteront, vous irriteront ; ils guetteront les moments de votre faiblesse et vous tenteront à l'apostasie. ( J. Parker, D.D. )

Le péché non expulsé est une épine dans le côté

Chacun peut retracer dans sa propre vie comment un péché invaincu devient une épine dans le pied. Car la nôtre aussi n'est généralement qu'une conquête à moitié achevée. Nous n'avons pas fait la guerre à notre péché dans ses repères et ses foyers, dans les cachettes de la pensée et de notre ton habituel. Nous ne croyions pas qu'heureux soit celui qui écrasait les petits contre les pierres ; nous n'avons pas lutté et mis fin aux jeunes choses qui grandissent pour devenir des péchés forts et soumis.

Nous n'étions pas sans remords, ne nous poussions pas à prendre des mesures sévères et extrêmes. Mais il ne suffit pas de laisser le péché tranquille tant qu'il ne nous moleste pas violemment. Si nous connaissons un peu nos propres cœurs, nous savons que le péché peut s'y loger et se renforcer, sans faire d'incursions qui dévaste visiblement la vie. Et ainsi il s'est avéré dans notre expérience que Dieu n'a pas chassé ce que nous ne voudrions pas nous pousser à chasser, et notre péché est devenu une épine dans notre côté.

Encore et encore, cette chose que nous ne voudrions pas tuer nous fait crier devant Dieu que la vie ne vaut pas la peine d'être vécue avec ce péché. Nous pouvons apprendre à porter l'épine sous notre vêtement et à sourire, comme s'il n'y avait pas eu de terribles ravages dans notre paix avec Dieu ; nous pouvons le porter comme l'ascète porte sa ceinture à pointes sous sa robe ; mais il est là, nous rappelant par la douleur, la misère et la faiblesse de notre paresse à nettoyer notre vie.

Un péché ainsi exclu et méconnu s'attache à nous et se fait sentir dans toute notre vie : pas un jour ne passe sans qu'il se passe quelque chose pour lui en donner l'occasion ; c'est une épine dans notre chair, emportée avec nous dans toutes les sociétés, attachée à nous en tout temps ; notre inséparable; exaspérant, attristant, déchirant dans sa persistance. ( Marcus Dods, D.D. ).