Nombres 35:9-34

Vous vous nommerez des villes, pour être des villes de refuge pour vous

Les villes refuges

je .

La position de l'homicide exposé au coup du vengeur est un type de notre position dans notre péché. Peu de positions dans le drame de la vie pourraient être plus tragiques que celle du meurtrier alors qu'il regarde sa victime et se tourne pour fuir avec la vitesse du désespoir vers la plus proche des villes refuges. Et notre cas n'en est-il pas moins tragique, si difficile soit-il de s'en rendre compte ? Y a-t-il un péché que nous ayons commis qui ne nous poursuive, ou dont le coup sera enfin plus léger que celui du vengeur du sang ? Aucune loi n'est aussi sûre que celle du châtiment.

II. La position du tueur avec la ville de refuge devant lui est un type de notre position devant la Croix.

III. La position du meurtrier au sein de la ville de refuge est un type de notre position à l'abri de la Croix.

1. Sa sécurité réside dans le fait qu'il reste dans la ville. A mesure qu'un homme oublie Christ, la puissance vengeresse du péché le découvrira et apportera des ténèbres sur son âme.

2. A la mort du souverain sacrificateur, le meurtrier peut quitter le refuge en toute sécurité ( Nombres 35:28 ). Car alors le bras du vengeur est arrêté, et tout le pays devient comme une ville de refuge pour l'homicide. Et n'était-ce pas parce que dans les années qui suivirent, la mort du grand Souverain Sacrificateur de Dieu devrait libérer les hommes de la condamnation de leur péché ? Ici, pour la première fois, nous trouvons un indice d'un plus grand sacrifice que le bœuf ou la chèvre - un indice que Celui qui est le Souverain Sacrificateur est aussi Lui-même le sacrifice. ( W. Roberts, MA )

Les villes refuges

I. Leur conception.

1. Le premier objet qu'ils visent était sans doute de sauver les condamnés. L'évangile est tout pour un pécheur, ou il se dément, ce n'est rien. C'est soit « une fable astucieusement conçue », une parodie des malheurs humains, soit c'est un grand remède dans un cas désespéré, un antidote à un poison mortel, une aide dans un naufrage total, la vie pour les morts.

2. Ces villes avaient, cependant, une seconde fin en vue - elles étaient sans aucun doute destinées à soutenir et à honorer la loi divine. Le Seigneur Jésus-Christ s'est humilié et est mort pour « magnifier sa loi et la rendre honorable » ; montrer à ses créatures, dans la plus grande étendue de son amour, à quel point il est « glorieux dans la sainteté », à quel point il est déterminé à faire ou à abandonner quoi que ce soit plutôt que de laisser échouer l'un de ses commandements, plutôt que de subir l'autorité de ses statuts éternels être même suspecté.

Rien n'établit sa loi, rien ne l'honore comme son évangile ; rien n'avance à moitié pour prouver son immuabilité ; la destruction d'un univers n'aurait pu le revêtir d'une gloire aussi affreuse.

II. Nous arrivons maintenant au deuxième point que nous avons proposé de considérer, les moyens par lesquels la protection de ces villes a été obtenue.

1. Le meurtrier devait d'abord pénétrer dans l'un d'eux. C'est une chose d'avoir le nom du Christ à nos oreilles et sur nos lèvres, et une autre d'avoir Christ lui-même dans nos cœurs, "l'espérance de la gloire".

2. Mais il ne suffisait pas au meurtrier d'entrer dans la ville de refuge ; pour assurer sa sécurité permanente, on nous dit dans ce chapitre qu'il doit y demeurer. Dans ses murs, il était en sécurité ; à un pas d'eux, il était de nouveau à la merci du vengeur. Et ici, nous avons une autre leçon spirituelle qui nous est enseignée - le pécheur qui serait sauvé par Christ, ne doit pas seulement s'adresser à Lui pour le salut, mais doit demeurer comme un suppliant à Ses pieds jusqu'à son heure de mort.

Et là, il faut s'arrêter ; mais la vue partielle que nous avons prise de cette ancienne institution nous rappellera le soin que Dieu y manifesta pour deux objets gracieux. La première est la sécurité du transgresseur qui cherche sa sécurité de la manière que Dieu a prescrite. Un autre objet assuré dans la nomination de ces refuges, était l'encouragement du contrevenant tremblant. ( C. Bradley, MA )

Les villes refuges

I. On a observé que les noms des villes choisies comme lieux de refuge transmettent, dans l'original hébreu, une allusion aux fonctions que Christ porte à son Église, et exigeront donc notre considération primordiale. Le nom de la première ville était Bézer dans le désert, dans la plaine des Rubénites, nom qui, en langue hébraïque, signifie une place forte, ou place forte, éminemment calculée comme un abri pour le fugitif en détresse.

L'accord entre le nom de cette ville et l'office que le Seigneur Jésus-Christ porte pour son peuple, comme leur refuge et leur défense, peut être très intéressant tracé en observant l'expression utilisée, en référence au sujet ibis, dans Zacharie 9:12 , où le même mot radical est utilisé : « Tournez-vous vers la forteresse, vous, prisonniers de l'espérance.

» Ainsi le Christ est appelé une forteresse, un lieu de défense pour son peuple. Le nom de la deuxième ville était Ramoth, en Galaad, des Gadites, ce qui signifie haut, ou exalté, comme si le meurtrier fugitif, lorsqu'il était à l'intérieur des murs de la ville, était élevé hors de danger dans un lieu de sécurité. Sous le même mot radical, nous trouvons Dieu disant : « J'ai aidé celui qui est puissant ; J'ai élevé un élu parmi le peuple ( Psaume 89:19 ).

Et « Lui », déclare saint Pierre, « a Dieu exalté avec sa robe de la main droite un Prince et un Sauveur » ( Actes 5:31 ). Sa postérité n'est donc pas seulement un peuple sauvé, sauvé avec un salut présent, mais ils sont aussi ressuscités avec Lui, et amenés à s'asseoir ensemble dans les lieux célestes en Jésus-Christ. La troisième ville était Golan, en Basan, des Manassites, un nom impliquant la joie, ou la révélation, une description appropriée de l'état d'esprit de cette personne qui avait échappé à l'épée du vengeur, et dépeignant convenablement Celui qui est éminemment la joie de Son peuple. .

Les trois villes ci-dessus étaient de l'autre côté, ou est, du fleuve Jourdain ; et lorsque les enfants d'Israël furent installés dans le pays de Canaan, le Seigneur, par l'intermédiaire de Josué, leur ordonna de nommer trois autres villes de refuge sur ce côté occidental du fleuve (voir Josué 20:1 .). En conséquence, ils nommèrent Kedesh, en Galilée, sur le mont Nephtali, dont le nom signifie sainte, ou mis à part, ce qu'étaient en fait toutes ces villes ; car aucun vengeur du sang n'osait entrer dans ces sanctuaires pour se venger du mal infligé.

De même que Kedesh, la ville sainte, était un refuge sacré pour le meurtrier involontaire, ainsi Jésus, le Saint d'Israël, est une défense sanctifiée pour son peuple. Encore une fois, le nom de la cinquième ville de refuge était Sichem, sur le mont Éphraïm, un mot signifiant une épaule, exprimant une puissance et une disposition à porter des fardeaux, et utilisé en référence à l'autorité magistrale et royale. Ainsi est-il prophétisé, concernant le Messie, « Le gouvernement Ésaïe 9:6 sur son épaule » ( Ésaïe 9:6 ).

Et en ce qui concerne l'Eliakim typique, il a été déclaré : « Je mettrai la clé de la maison de David sur son épaule : ainsi il ouvrira, et personne ne fermera ; et il Ésaïe 22:22 , et nul n'ouvrira » ( Ésaïe 22:22 ). La dernière ville nommée, appelée Kirjath-arba (qui est Hébron), dans la montagne de Juda, un nom signifiant la communion ou l'association.

De même que le voleur de la vengeance partageait les privilèges de la ville de refuge et demeurait comme un avec ses habitants, de même ceux qui ont fui vers Jésus pour refuge demeurent en communion avec lui et avec tous ses saints : ils sont en communion avec le Père. , et avec Son Fils, Jésus-Christ, et avoir accès à Lui à tout moment.

II. Leur convenance aux fins pour lesquelles ils ont été sélectionnés.

1. Ils étaient situés de telle sorte qu'il n'y avait guère de partie du pays d'Israël plus éloignée qu'une journée de marche de l'une de ces villes, de sorte que la distance n'était pas trop grande pour qu'on puisse s'y échapper. Placé, sur toute la longueur du pays, de chaque côté du fleuve Jourdain, la facilité était ainsi offerte pour traverser le fleuve, si l'occasion l'exigeait, tandis que le territoire entre les limites nord et sud du pays était régulièrement subdivisé par elles ; la distance de la frontière sud à Hébron, d'Hébron à Sichem, de Sichem à Kadès, et de Kadès à la frontière septentrionale du pays, étant à peu près égale.

2. La voie d'accès à ces villes devait également être parfaitement dégagée d'obstacles ; comme Moïse l'a commandé ( Deutéronome 19:3 ). L'évangile est une route, « le chemin de la sainteté : l'impur n'y passera pas ; mais les voyageurs, quoique fous, ne s'y Ésaïe 35:8 pas » ( Ésaïe 35:8 ).

L'accès à notre refuge n'est-il donc pas facile et simple ? Et, de plus, tous les obstacles que la loi, notre nature dépravée et les machinations de Satan avaient mis sur le chemin, ont été gracieusement levés par notre miséricordieux Précurseur et Souverain Sacrificateur.

3. On peut remarquer, aussi, à propos de cette partie de notre sujet, que ces villes de refuge étaient dans l'héritage des prêtres et des Lévites (voir Josué 21:1 .); afin que le malheureux meurtrier puisse y recevoir les consolations de la religion et jouir de la communion avec ceux qui ont été spécialement mis à part pour le service de Dieu, les serviteurs immédiats sur l'autel.

Cela peut également être considéré comme une allusion intéressante et typique à Lui, qui non seulement met à l'abri de la colère et du jugement, mais guide nos pieds sur le chemin de la paix, enrichit nos âmes de connaissances spirituelles et donne une consolation éternelle et une bonne espérance, par la grâce. .

4. Enfin, remarquons que toutes ces villes étaient situées sur des collines ; servant ainsi à diriger la personne en détresse qui s'y enfuyait, et à l'encourager dans l'espoir que, bien que la dernière partie de son vol ait été en haut de la colline, il serait bientôt en lieu sûr. Une comparaison frappante avec celui que « Dieu a élevé de sa main droite pour être un prince et un Sauveur, pour donner à Israël la repentance et le pardon des péchés », qui, bien qu'autrefois obscur et méprisé, est maintenant hautement exalté ; qui a affirmé : « Et moi, si je suis élevé de la terre, j'attirerai tous les hommes à moi » ; et qui envoie maintenant la saveur de son nom dans tous les pays, déclarant que « quiconque croit en lui ne périra pas, mais aura la vie éternelle ».

III. La sécurité qu'ils offraient. Si une fois le meurtrier involontaire entrait dans l'une de ces villes, le vengeur du sang n'avait aucun pouvoir de le frapper ou de le tuer. Ainsi, il est écrit dans Josué (20 :4-6), « Quand celui qui fuit », &c. Quand nous remarquons les directions particulières données concernant ces villes, et les allusions répétées qui leur sont faites dans diverses parties de l'Écriture, nous pouvons certainement être justifiés de conclure qu'elles étaient, également avec d'autres parties de la loi juive, d'un caractère typique.

En tant que tels, nous voyons donc en eux un type éminent de la protection que Jésus accorde au pécheur affligé, qui fuit la malédiction de la loi, la peine de mort et la colère de Dieu. Aucune autre perspective de soulagement n'est offerte au transgresseur pénitent, mais en Christ. Il est désigné par Dieu le Père comme le seul moyen d'échapper à la vengeance divine. ( RS Eaton, B.A. )

La tutelle divine de la vie humaine

Les diverses dispositions de cette loi offrent une illustration impressionnante de la considération divine pour la vie humaine.

I. Dans l'institution des villes de refuge comme disposition selon laquelle la vie d'un innocent ne doit pas être enlevée. L'adaptation de ces villes à cet effet apparaît dans--

1. Leur accessibilité depuis tous les lieux. Une référence à la carte de Canaan montrera que ces villes étaient situées de telle sorte que l'une d'elles pouvait être atteinte en quelques heures de n'importe quelle partie du pays.

2. Leur accessibilité à toutes les personnes. « Pour les enfants d'Israël et pour l'étranger. » La considération de Dieu n'est pas simplement pour la vie de l'Israélite, mais pour la vie de l'homme en tant qu'homme.

II. Dans les lois par lesquelles le procès du meurtrier devait être conduit. La tutelle divine de la vie humaine se manifeste dans ces lois au moins à deux égards.

1. Dans la distinction claire entre homicide volontaire et involontaire. « S'il le frappe avec un instrument », etc. ( Nombres 35:16 ).

2. Dans l'absolue nécessité de la déposition d'au moins deux témoins avant qu'un homme puisse être déclaré coupable de meurtre. Un témoin peut se tromper dans sa vision de l'affaire ou avoir des préjugés contre l'homicide ; d'où l'importance de la déposition d'au moins deux témoins dans le procès de telles affaires.

III. Dans la punition du meurtrier intentionnel. « Le meurtrier sera certainement mis à mort » ( Nombres 35:16 ; Nombres 35:21 ; Nombres 35:30 ). Comme preuve du respect de Dieu pour la vie humaine, cette punition a un poids supplémentaire de deux faits.

1. Il n'a pu être évité par aucune rançon. Le crime était trop odieux pour être expié par autre chose que la vie elle-même.

2. Il a été insisté pour la raison la plus solennelle. L'argument semble être celui-ci : que l'effusion de sang humain a souillé le pays, qu'une telle souillure ne pouvait être purifiée que par le sang du meurtrier ; que le Seigneur Lui-même a habité dans ce pays, et par conséquent il doit être préservé de toute souillure ; si le meurtre a été commis, le meurtrier doit être mis à mort. Épargner la vie d'un meurtrier, c'était insulter Jéhovah en souillé le pays où il habitait.

IV. Dans la punition du meurtrier involontaire. Lorsqu'il fut prouvé au procès que le meurtrier était parfaitement exempt de desseins coupables, qu'il en avait tué un autre entièrement par accident, même alors, il n'eut à supporter aucune punition légère. Il doit quitter son domaine et ses intérêts mondains, sa maison et sa famille, et habiter dans la ville de refuge. Sa demeure ressemblait beaucoup à l'emprisonnement; car s'il quittait la ville et ses faubourgs divinement désignés, le Goel, s'il tombait sur lui, était libre de le mettre à mort.

1. Respectez la vie humaine - celle des autres, et la vôtre aussi.

2. Gardez-vous de la colère ; car cela conduit au meurtre, et aux yeux du ciel, c'est un meurtre.

3. Cultivez la bonté fraternelle et la charité chrétienne. ( W. Jones .)

Sécurité en Christ

Le fils d'un chef des Macgregors fut tué dans une bagarre dans une auberge des landes de Glenorchy, par un jeune gentilhomme nommé Lamont. Le meurtrier monta à cheval et s'enfuit, et bien que poursuivi vivement, dans l'obscurité de la nuit réussit à atteindre une maison. C'était la maison de Macgregor lui-même. "Sauvez ma vie!" s'écria Lamentation au chef, des hommes sont après moi pour l'emporter.

" Qui que vous soyez, répondit Macgregor, tant que vous êtes sous mon toit, vous êtes en sécurité. " Bientôt les poursuivants arrivèrent et tonnèrent à la porte. « Un étranger vient-il d'entrer dans votre maison ? » "Il possède; et quelles peuvent être vos affaires avec lui ?.. . L'homme a tué votre fils ! Abandonnez-le à notre vengeance ! La terrible nouvelle remplit la maison de lamentations ; mais le chef, avec des larmes coulantes, dit : « Non ; vous ne pouvez pas avoir la jeunesse, car il a la parole de Macgregor pour sa sécurité, et comme Dieu vit, tant qu'il sera dans ma maison, il restera en sécurité.

» Cette histoire est racontée depuis des siècles pour illustrer l'honneur des Highlands. Que dirons-nous de l'histoire plus ancienne, qui illustre l'amour divin ? Pour Juif et Gentil, haut et bas, riche et pauvre, ami et ennemi, la grâce du Christ est gratuite.

Hâte du danger

Pouvez-vous être en sécurité trop tôt? Pouvez-vous être heureux trop tôt ? Certes, vous ne pouvez pas être hors du danger de l'enfer trop tôt ; et, par conséquent, pourquoi notre fermeture avec Christ, selon ses propres termes, ne serait-elle pas notre toute prochaine œuvre ? Si l'affaire principale de notre vie est de fuir la colère à venir, comme c'est effectivement le cas ( Matthieu 3:9 ), et de fuir pour se réfugier en Jésus-Christ, comme c'est effectivement le cas ( Hébreux 6:18 ), alors tous les délais sont très dangereux, Le meurtrier, en fuyant vers la ville de refuge devant le vengeur du sang, n'a pas pensé qu'il pourrait atteindre la ville trop tôt.

Définissez votre raison de travailler sur cette question ; dites le cas tel qu'il est réellement : je fuis la colère à venir ; la justice de Dieu et les malédictions de la loi me poursuivent de près ; est-il raisonnable que je m'assoie sur le chemin pour cueillir des fleurs ou jouer avec des bagatelles ? Car telles sont toutes les autres préoccupations de ce monde, comparées au salut de notre âme. ( J. Flavel .)

Le refuge le plus proche

De même que le meurtrier, devant se hâter pour sa vie dans l'une des villes de refuge, a reçu l'ordre de fuir dans la ville qui était la plus proche de lui, ainsi c'est le devoir et le privilège des pauvres pécheurs, quand ils voient leur condition misérable, se hâter immédiatement vers le Christ, le grand Sauveur ; et à celle en Christ, dont ils ont le discernement le plus clair, et ainsi, à cet égard, est la plus proche d'eux comme étant un soulagement convenable pour cette partie de leur misère qui les affecte le plus sensiblement.

Et ainsi, certaines âmes, étant très sensiblement touchées par la culpabilité et la saleté du péché, ont une révélation plus claire du sang de Christ, dans son excellence et sa capacité à purifier de tout péché, et sont capables de se hâter vers cela, comme le refuge mis devant eux. D'autres âmes sont plus sensibles à leur misère, en tant que créatures nues, et ont une découverte plus claire de Christ comme un remède approprié et glorieux, en ce qui concerne sa justice, et celles-ci sont autorisées à courir en son nom, "Le Seigneur notre justice, ” comme le refuge qui leur est le plus proche ou le plus immédiat.

Et d'autres, qui ont un sens plus général de leur misère, ont une révélation plus générale de l'excellence de Christ, et sont capables de fuir vers Lui pour se réfugier, en tant que Sauveur complet qui convient de toutes les manières à leur cas. Bien que les actes distincts de la foi sur le Christ varient dans tous ces domaines, ils s'accordent cependant dans l'ensemble, dans la mesure où c'est un seul Christ sur lequel on croit pour la justification et la vie. Ils fuient tous vers Christ pour se réfugier, et ainsi tous sont en sécurité, bien que l'un s'enfuie vers Lui sous une considération, et l'autre sous une autre, selon cette révélation qu'ils ont de Lui comme appropriée à leur cas.

Car, bien que les premiers actes de foi de l'âme envers Christ puissent respecter plus particulièrement l'une de ses excellences distinctives que les autres, cependant tous sont implicites : des actes de foi envers un Christ tout entier. Et celles de ses excellences, qui n'étaient pas d'abord si distinctement vues et dirigées par l'âme, sont ensuite plus complètement découvertes, et particulièrement traitées. ( Dutton sur la justification .).