Nombres 8:1-4

Quand tu allumes les lampes.

Le chandelier d'or un emblème de l'Église de Dieu

I. La valeur et le caractère sacré de l'église de Dieu.

II. La lumière de l'église de Dieu.

III. Les ministres de l'église de Dieu et leur fonction.

IV. La fonction de l'église de Dieu. « Je ne donnerais pas grand-chose pour votre religion », dit Spurgeon, « à moins que cela ne soit visible. Les lampes ne parlent pas ; mais ils brillent. Un phare ne sonne pas de tambour, il ne bat pas de gong ; et pourtant loin au-dessus des eaux son étincelle amicale est vue par le marin. Alors laissez vos actions faire briller votre religion. Que le sermon principal de votre vie soit illustré par toute votre conduite, et il ne manquera pas d'être illustre. Application:

1. Aux particuliers. Nos vies sont-elles lumineuses à la lumière du Seigneur Jésus-Christ ?

2. Aux églises. Sommes-nous en train de revendiquer notre place dans « l'Église du Dieu vivant » en participant à l'accomplissement de la fonction divine de cette Église ? Diffusons-nous la lumière de Dieu en Christ dans ce monde sombre ? ( W. Jones. )

Travail moulé et battu

(avec Exode 32:4 ):--J'ai choisi ces deux textes pour souligner une leçon instructive concernant la facilité du péché et la difficulté de la sainteté. Le matériau du veau d'or qu'Aaron a construit a été versé dans un moule et façonné sans problème ; le matériau du chandelier à sept branches devait être battu soigneusement et lentement avec beaucoup de labeur et de douleurs.

I. Le modèle du mollet était facile à construire ; il ne demandait aucune originalité, aucun effort de pensée, seulement un exercice de mémoire ; et Aaron jeta leurs joyaux d'or dans le moule familier, et de celui-ci sortit l'image familière. Le processus était si facile, si naturel, si inévitable, qu'Aaron a utilisé un langage à ce sujet qui semblait impliquer que, lorsqu'il allumait le four et versait dans le moule l'or fondu, l'image du veau sortait d'elle-même.

On peut remarquer en outre que, pour obtenir une image nette et nette du moule, Aaron doit avoir mis dans l'or un alliage d'un métal inférieur, ou il était déjà dans les ornements des Israélites. Et n'est-ce pas vrai de tout péché ? Il a un moule préparé pour lui dans un monde gisant dans la méchanceté et dans le cœur trompeur de l'homme. Le modèle du péché est aussi vieux qu'Adam. La première transgression n'était pas seulement la racine, mais aussi le type de toute transgression, tout comme la plante entière est un développement et une modification de la feuille primitive, et construite selon son modèle.

Pourquoi pensons-nous si peu aux objets coulés dans un moule, en comparaison de ceux travaillés à la main ? N'est-ce pas parce que ces articles moulés sont faciles à fabriquer, impliquant la moindre dépense de labeur, de temps ou de réflexion ? Ils peuvent être fabriqués et multipliés par mille avec la plus grande facilité une fois le moule formé. Le créateur y met le moins possible de lui-même. Ce n'est pas un artiste, mais un simple mécanicien.

L'essence de tout péché est le désir d'obtenir les choses de la manière la plus simple - de les mouler dans des moules, plutôt que de les tailler, de les sculpter ou de les construire avec un labeur et un soin lents et patients. Et par conséquent, lorsque les personnes ne prennent pas la peine de faire ce qui est bien, elles blâment toujours les circonstances et non elles-mêmes pour le mal. Quand ils ne résistent pas à la tentation, ils disent qu'ils ne pouvaient pas s'en empêcher. Le péché est considéré comme un malheur exigeant de la pitié, et non comme un acte délibéré attirant la condamnation.

II. Le matériau du chandelier d'or à sept branches n'a pas été coulé dans un moule déjà préparé pour cela. Tout était fait à la main. C'était le plus élaboré de tous les vases du sanctuaire, parce qu'il représentait le résultat de ce que tous les autres vases illustraient et menaient à la lumière du monde, et pourtant il était fait d'une seule pièce d'or solide. L'ouvrier qui l'a façonné doit avoir médité minutieusement sur chaque partie, et accordé un travail et une habileté immenses à tous ses détails ; le motif et la symétrie de l'ensemble doivent avoir été clairement dans son esprit, tandis que d'une masse de métal il a battu chaque arbre et ornement floral.

Toute l'idée impliquait une réflexion personnelle, un labeur et des soins. S'il est facile pour l'homme de pécher, il est difficile pour l'homme d'être saint. Il trouve des moules pour son péché à portée de main, sans aucun problème. Mais il doit façonner, pour ainsi dire, par le labeur de ses mains et la sueur de son âme, avec l'aide divine, les moyens par lesquels il peut être sauvé de son péché et de sa folie. On peut mouler un faux diamant en verre ou en pâte en quelques minutes ; mais la nature exige des siècles de travail lent et patient pour cristalliser le vrai diamant à partir du charbon de bois sombre.

Nous pouvons recouvrir le bois d'affaire commun avec un placage de noyer ou d'acajou au grain exquis à peu de frais et avec peu d'effort ; mais le grain du noyer ou de l'acajou représente de nombreuses années de tension et de lutte, au cours desquelles l'arbre a poussé ses belles marques. Ainsi, dans le monde humain, nous pouvons facilement imiter les qualités morales et spirituelles qui, lorsqu'elles sont authentiques, ne peuvent être produites que par une autodiscipline lente et patiente, par de nombreuses prières, larmes et labeurs.

Le diamant en pâte de la religion, qui brille si brillamment et trompe tant de gens, peut être fabriqué dans le moule d'un respect facile des devoirs et des rites extérieurs de l'église ; le vernis de la piété peut être assumé par une profession qui ne coûte rien et n'exige aucune abnégation de la nature intérieure. Mais la délivrance du péché et la formation à la sainteté, qu'implique et implique le salut du Christ, ne peuvent se faire que par le labeur et la souffrance. ( H. Macmillan, DD )

La lampe jonchée

Qui doit allumer les lampes ? Aaron lui-même ( Nombres 8:3 ). En tant que représentant du peuple auprès de Dieu, il exerçait ainsi la fonction de serviteur dans la maison de Dieu, allumant le cierge de son Maître. En tant que représentant de Dieu auprès du peuple, il leur a ainsi donné les significations de la volonté et de la faveur de Dieu, qui s'expriment ainsi ( Psaume 18:28 ).

Et c'est ainsi qu'Aaron lui-même a récemment reçu l'ordre de bénir le peuple : « Le Seigneur fait briller sa face sur toi » ( Nombres 6:25 ). Le commandement est une lampe ( Proverbes 6:23 ). L'Écriture est une lumière qui brille dans un endroit sombre ( 2 Pierre 1:19 ).

Et un endroit sombre en effet, même l'Église serait sans lui, comme le tabernacle sans les lampes, car il n'y avait pas de fenêtre à l'intérieur. Maintenant, le travail des ministres est d'allumer ces lampes, en exposant et en appliquant la Parole de Dieu. Le prêtre alluma la lampe du milieu au feu de l'autel ; et le reste des lampes il alluma les unes des autres : ce qui signifie que la source de toute lumière et connaissance vient du Christ, qui a les sept esprits de Dieu, figurés par les sept lampes de feu ( Apocalypse 4:5 ) ; mais qu'en exposant l'Écriture, un passage doit emprunter la lumière à un autre. Il suppose aussi que sept étant un nombre de perfection, par les sept branches du chandelier est montrée la pleine perfection des Écritures, qui sont capables de nous rendre sages au salut.

2. À quelle fin les lampes ont-elles été allumées ? afin qu'ils puissent éclairer contre le chandelier, c'est- à- dire la partie du tabernacle où se tenait la table, avec les pains de proposition dessus, en face du chandelier. Ils n'étaient pas allumés comme des cierges dans une urne, pour se brûler, mais pour éclairer l'autre côté du tabernacle, car c'est pourquoi on allume des bougies ( Matthieu 5:15 ). Les lumières du monde, les lumières de l'Église, doivent briller comme des lumières. C'est pourquoi nous avons la lumière, afin que nous puissions éclairer. ( Matthew Henry, DD )

Des hommes qui éteindre la lumière de la vérité

Aucune lumière n'a brillé depuis le phare de Ship Shoal, près de Morgan City, aux États-Unis, pendant deux nuits consécutives en février. L'obscurité inhabituelle à ce moment-là a causé une certaine surprise, mais la surprise s'est transformée en indignation lorsque les faits sont devenus connus. L'un des gardiens avait vu un homme dans un bateau qui avait besoin d'aide, son bateau étant enlisé. Le gardien a gentiment remorqué le bateau jusqu'au phare et a traité l'homme avec hospitalité.

Dans la nuit, l'invité a lancé une attaque meurtrière contre les deux gardiens de phare, les abattant tous les deux et leur infligeant des blessures dangereuses. Il a occupé le phare pendant quarante-huit heures, pendant lesquelles il n'a jamais allumé les lampes. Puis, ne trouvant pas de nourriture, il se rendit. Un homme plus complètement dépravé qu'il est difficile d'imaginer. Mais il y a beaucoup d'infidèles qui essaient d'assassiner les âmes des hommes et d'éteindre le feu d'avertissement de la Bible.

Centres lumineux :--Le globe terrestre est entouré d'une masse d'atmosphère s'étendant à quarante ou cinquante milles au-dessus de la surface. Chaque particule d'air est un centre lumineux, recevant sa lumière du soleil, et elle rayonne de la lumière dans toutes les directions. Sans cela, la lumière du soleil ne pourrait pénétrer que dans les espaces directement accessibles à ses rayons. Ainsi, le soleil qui brillait sur la fenêtre d'un appartement éclairerait juste autant de cet appartement qu'il serait exposé à ses rayons directs, le reste étant dans l'obscurité.

Mais nous trouvons, au contraire, que bien que cette partie de la pièce sur laquelle le soleil brille directement soit plus brillamment éclairée que les parties environnantes, ces dernières sont néanmoins fortement éclairées. Dans le monde social aussi, il y a des centres lumineux. Ce sont de nobles âmes qui, étant spécialement bénies elles-mêmes, répandent dans tous les sens quelques-unes des bénédictions qu'elles ont reçues. Sans eux, et sans leur pouvoir de répandre l'éclat, la bonté et la joie, le monde serait vraiment sans rayons et froid. ( Illustrations scientifiques. )

Des grâces secondaires à entretenir

Par une sombre nuit de tempête, alors que les vagues roulaient comme des montagnes et qu'aucune étoile n'était visible, un bateau se balançait et plongeait près du port de Cleveland. « Êtes-vous sûr que c'est Cleveland ? » demanda le capitaine, ne voyant qu'une seule lumière du phare. — Bien sûr, monsieur, répondit le pilote. « Où sont les lumières inférieures ? » « Sorté, monsieur. » « Peux-tu faire le port ? » « Nous devons, ou périr, monsieur ! Et d'une main forte et d'un cœur courageux, le vieux pilote tourna le volant.

Mais, hélas, dans l'obscurité, il manqua le chenal, et avec un fracas sur les rochers, le bateau frissonna, et bien des vies se perdirent dans une tombe d'eau. Frères, le Maître s'occupera du grand phare ; gardons allumées les lumières inférieures !

Obligation de garder la lumière allumée

C'est une des principales tentations des chrétiens, et non des moindres de ceux dont le chandelier est le haut de la chaire, de penser indûment à eux-mêmes. Notre anxiété devrait être, non, Que pensez-vous de nous ? mais, que pensez-vous de notre message? Non, estimez-vous le porteur de lumière? mais, marchez-vous dans la lumière ? Cette vérité a également son application, d'autre part, pour le banc. Vous partez et demandez : Comment avez-vous aimé le sermon ? mais rentrez chez vous aujourd'hui et demandez-vous : Comment avez-vous aimé la vérité ? Vous pouvez être très satisfait des sermons, et n'en être pas mieux ; mais, si vous recevez la vérité, cela sauvera votre âme ; si vous allumez votre bougie au feu de l'autel de Dieu, elle brûlera pour toujours.

Et tandis qu'il brille pour votre propre âme, il brillera à travers votre vie, comme à travers une lanterne, pour le bien des autres aussi. Seulement « que votre lumière brille devant les hommes », et eux, « voyant vos bonnes œuvres, glorifieront votre Père céleste ». Laisse-le! C'est sa propriété à briller, s'il reçoit un traitement équitable. Ce n'est pas une question de nombre, de rang ou d'influence de ceux qui le verront. Yeux ou pas yeux, il faut briller.

La gentiane borde le glacier de montagne avec sa draperie de bleu, bien que rarement un œil humain puisse la regarder. Le melon du désert a une odeur rafraîchissante pour le voyageur, même si pas un pied humain dans un demi-siècle ne devrait passer par là. Là, Dieu l'a préparé. Si vous contribuez à éclairer vers le ciel et le bonheur la plus humble des créatures de Dieu , vous avez accompli une œuvre glorieuse. L'ordre de l'Amirauté apporte une leçon au croyant.

« Allumez les lampes tous les soirs au coucher du soleil et gardez-les constamment allumées, lumineuses et claires, jusqu'au lever du soleil. » Il n'y a aucune qualification et aucune exception. Si, dans la nuit du monde, aucune lampe n'était tamisée, et aucune lumière allumée par la main de Dieu n'était éteinte, c'était plus heureux pour l'humanité pécheresse et souffrante. C'est seulement ici que nous avons l'opportunité de briller dans les ténèbres. Lorsque le matin du jour éternel se lèvera sur nous, notre lumière sera engloutie dans la gloire sans pareille, qui n'a pas besoin de la lumière du soleil ou de la lune.

Aucun lit ou canapé n'est autorisé dans la salle de veille du phare. Nul ne doit être tenté de s'endormir à un poste d'autant de responsabilités. Et, si de telles garanties nécessaires sont prises pour la sécurité de ceux qui naviguent sur nos mers, y a-t-il moins besoin de sérieux et de vigilance pour éloigner le péril du chemin de ceux dont le voyage doit conduire soit à la gloire, soit à la ruine ? Pas d'heures endormies, pas de moments sans surveillance pour ceux à qui la lumière céleste a été confiée.

Le danger ne doit pas non plus vous empêcher de travailler. J'ai lu l'histoire du gardien d'un phare d'île dont les provisions étaient épuisées, dont la charpente était émaciée, et à qui la mer orageuse pendant des semaines n'a souffert ni accès ni soulagement, allumant sa lampe la nuit d'une main presque mourante. Rien de mieux que cela, aucun rayon d'avertissement ne devrait traverser ce canal périlleux ( RH Lundie, M. A, )

Importance d'une petite lumière

Une fois, j'étais dans une mine de charbon. L'homme qui m'a reçu était noir et crasseux, mais il avait un cœur honnête, et son sourire était comme la lumière du soleil traversant la crasse. Dans les entrailles de la montagne, sombre et triste, je remarquai sa petite lampe à huile. Je savais qu'il y avait un soleil flamboyant dans l'univers solaire, mais qu'est-ce que c'était ? Ce qui m'intéressait dans la fosse, c'était la petite lampe du mineur, la mèche si petite, l'huile si rare, le scintillement de la flamme si peu remarqué, pourtant elle m'était plus précieuse à cette époque que le soleil de plomb.

Oh croyez-moi pour un travail efficace dans la masse d'une humanité perdue, dans les ténèbres et les ténèbres de ce monde déchu, je crois que le Christ apprécie plus le petit scintillement d'un humble chrétien qui ira rendre visite à un malade ce sabbat après-midi, que le soleil de plomb de cette assemblée publique. Oh, vous pouvez réjouir le cœur de Dieu en laissant votre lumière briller inaperçue du monde, mais soyez assurés qu'Il la remarque. ( John Robertson. )

La gloire d'une lumière discrète

La lumière d'une vraie vie spirituelle doit briller plus ou moins ostensiblement. D'un orateur ou d'un écrivain doué, il peut se répandre largement et au loin, comme la lueur d'un phare flamboyant au sommet d'une montagne. D'un disciple obscur, retiré et non doté, ce n'est peut-être que la lumière d'une lampe dans une pièce étroite, remarquée par quelques-uns, mais pas entièrement perdue pour la vue des hommes. Un écrivain charmant, parlant d'une âme si modeste, dit : Un petit oiseau voltigeant au chant léger peut être vu avec un examen minutieux se tordre dans et hors des glands tombants du sapin.

Beaucoup le passeraient inaperçu, mais l'œil observateur détectera la lueur d'un diadème d'or sur le minuscule troglodyte à crête d'or. Ainsi les hommes passeront sans égard pour beaucoup d'ouvriers tranquilles et retraités pour Dieu dans une sphère d'isolement et d'ombre. Mais ceux qui veillent et savent se rendront compte parfois de la lumière de la gloire d'un saint encerclant la tête modeste.

La libéralité et le service vus à la lumière du sanctuaire

Ayant lu, au chapitre 7, l'exposé allongé de la libéralité des princes, nous pourrions, dans notre sagesse, supposer que la prochaine chose en ordre serait la consécration des Lévites, présentant ainsi, en liaison ininterrompue, « nos personnes et offrandes. Mais non. L'Esprit de Dieu fait intervenir la lumière du sanctuaire, afin que nous y apprenions le véritable objet de toute libéralité et de tout service dans le désert.

N'y a-t-il pas là-dedans une belle et morale convenance ? Pourquoi n'avons-nous pas ici l'autel d'or avec sa nuée d'encens ? Pourquoi pas la table pure, avec ses douze pains ? Car ni l'un ni l'autre n'aurait le moindre lien moral avec ce qui précède ou ce qui suit ; mais le chandelier d'or est lié aux deux, dans la mesure où il nous montre que toute libéralité et tout travail doivent être considérés à la lumière du sanctuaire, afin de déterminer sa valeur réelle.

Ces « sept lampes » expriment la lumière de l'Esprit en témoignage. Ils étaient liés à la tige battue du chandelier qui caractérise le Christ, qui, dans sa personne et son œuvre, est le fondement de l'œuvre de l'Esprit dans l'Église. Tout dépend de Christ. Chaque rayon de lumière dans l'Église, dans le croyant individuel, ou en Israël bientôt, tout découle de Christ. Ce n'est pas non plus tout ce que nous apprenons de notre type.

« Les sept lampes éclaireront contre le chandelier. » Si nous vêtions cette figure dans le langage du Nouveau Testament, nous devrions citer les paroles de notre Seigneur lorsqu'Il nous dit : « Que ta lumière brille ainsi devant les hommes », etc. ( Matthieu 5:16 ). Partout où brille la vraie lumière de l'Esprit, elle rendra toujours un témoignage clair à Christ.

Il attirera l'attention non sur lui-même, mais sur Lui ; et c'est le moyen de glorifier Dieu. C'est une grande vérité pratique pour tous les chrétiens. La plus belle preuve que l'on puisse offrir d'une véritable œuvre spirituelle est qu'elle tend directement à exalter Christ. Si l'on recherche l'attention de l'ouvrage ou de l'ouvrier, la lumière est devenue faible, et le ministre du sanctuaire doit user des éteignoirs. C'était la province d'Aaron d'allumer les lampes de tuiles ; et c'est lui qui les a taillés de même.

En d'autres termes, la lumière que, en tant que chrétiens, nous avons la responsabilité de donner, n'est pas seulement fondée sur le Christ, mais maintenue par Lui, d'instant en instant, pendant toute la nuit. En dehors de Lui, nous ne pouvons rien faire. ( CH Mackintosh. )