Nombres 9:15-23

Le nuage.

L'histoire du nuage

Nous avons ici l'histoire du cloud. Pas une histoire naturelle - « qui connaît les équilibres des nuages ? » mais une histoire divine, d'un nuage qui a été désigné pour être le symbole visible de la présence de Dieu avec Israël.

I. Quand le tabernacle fut achevé, ce nuage, qui auparavant était suspendu au-dessus de leur camp, se posa sur le tabernacle et le couvrit ; pour montrer que dieu manifeste sa présence auprès de son peuple dans et par ses ordonnances.

II. Ce qui apparaissait comme un nuage le jour apparaissait comme un feu toute la nuit ; enseigner à Israël la constance de sa présence auprès d'eux et de prendre soin d'eux ( Ésaïe 27:5 ; Psaume 121:6 ).

III. Cette colonne de nuée et de feu dirigeait et déterminait tous les mouvements, marches et campements d'Israël dans le désert.

1. Tant que la nuée s'est reposée sur le tabernacle, tant qu'ils sont restés au même endroit et n'ont jamais bougé. S'ils étaient sans doute très désireux d'aller de l'avant dans leur voyage vers Canaan, où ils espéraient être rapidement, pourtant tant que la nuée se reposait, si c'était un mois ou un an, tant ils se reposaient ( Nombres 9:22 ).

Remarquez que celui qui croit ne se hâte pas. Il n'y a pas de temps perdu pendant que nous attendons le temps de Dieu. Il est tout aussi acceptable de se soumettre à la volonté de Dieu de rester assis tranquillement quand notre sort l'exige, que de travailler pour Lui quand nous y sommes appelés.

2. Quand le nuage fut enlevé, ils s'en Nombres 9:17 , quel que soit le confort de leur campement ( Nombres 9:17 ). Qu'il bouge de jour ou de nuit, ils tardent à ne pas assister à ses mouvements ( Nombres 9:21 ). Et il y avait probablement quelques-uns nommés pour tenir la sentinelle jour et nuit à sa portée, pour avertir en temps opportun le camp de son commencement de remue-ménage ; et cela s'appelle garder la charge du Seigneur.

Le peuple étant ainsi maintenu dans une incertitude constante, et n'ayant pas de temps fixé pour ses séjours et ses départs, était obligé de se tenir constamment prêt à marcher sur un très court avertissement. Et pour la même raison, nous sommes tenus dans l'incertitude quant au moment où nous renverrons la maison terrestre de ce tabernacle, afin que nous soyons toujours prêts à la retirer sur le commandement du Seigneur.

3. Aussi longtemps et aussi loin que le nuage se déplaçait, autant et aussi loin ils marchaient ; et là où elle demeurait, ils dressèrent leurs tentes autour, et la tente de Dieu en dessous ( Nombres 9:17 ). Notez qu'il est inconfortable de rester quand Dieu est parti, mais très sûr et agréable d'y aller quand nous voyons Dieu aller devant nous, et se reposer là où Il nous a donné de nous reposer.

Cours:

1. Le soin particulier que Dieu porte à son peuple. Rien ne pouvait être plus significatif de la tendresse de Dieu envers Israël que la conduite de cette nuée. Il les a conduits par le droit chemin ( Psaume 107:7 ) ; allaient à leur rythme; Dieu les couvrit, pour ainsi dire, de ses plumes. Nous ne devons pas maintenant nous attendre à des signes aussi sensibles de la présence et de la direction divines que ce fut le cas.

Mais la promesse est sûre à tout l'Israël spirituel de Dieu, qu'Il les guidera par Son conseil ( Psaume 73:24 ) jusqu'à la mort ( Psaume 48:14 ); que tous les enfants de Dieu seront conduits par l'Esprit de Dieu ( Romains 8:14 ) ; qu'il dirigera leurs chemins qui dans toutes leurs voies le reconnaissent ( Proverbes 3:6 ).

Il y a une providence particulière au courant de toutes leurs affaires pour les diriger et les annuler au mieux. Les pas d'un homme bon sont ordonnés par le Seigneur ( Psaume 37:22 ).

2. La considération particulière que nous devons avoir envers Dieu dans toutes nos voies. Dans nos affections et nos actions, nous devons suivre la direction de sa Parole et de son Esprit ; tous les mouvements de notre âme doivent être guidés par la volonté divine ; au commandement du Seigneur, notre cœur doit toujours bouger et se reposer. Dans toutes nos affaires, nous devons suivre la providence, nous réconcilier avec toutes ses dispositions, et amener notre esprit à notre condition, quelle qu'elle soit. ( Matthew Henry, DD )

Le pilier de nuage et de feu

I. Comme emblème de la vérité divine.

1. Surnaturel quant à l'origine.

2. Stable : seulement un nuage, mais pas dispersé.

3. Adapté à la nuit comme au jour.

4. Fiable.

5. Intolérant : « Ceci est le chemin » et aucun autre.

II. Comme symbole de la providence divine.

1. Apparence différente à différents personnages.

2. Présenté des alternances d'aspect aux mêmes personnes.

3. Mystérieux dans ses mouvements.

4. Vise le bien de tous ceux qui suivent ses conseils.

III. En tant que type du sauveur divin.

1. Nature mystérieuse.

2. Défie l'attention.

3. Son but bienfaisant.

4. La source d'un grand confort.

5. Constant dans son attachement.

Cours:

1. Cherchez à être du bon côté du nuage.

2. Cherchez-le au bon endroit - au-dessus du tabernacle.

3. Suivez ses conseils. ( JC Gray. )

La colonne de nuage et de feu

I. La colonne de nuée et de feu est un fait perpétuel dans la vie du peuple de Dieu.

1. Nous voyons le pilier dans la Parole de Dieu. La Bible n'a pas de précepte pour chaque urgence qui peut survenir dans la vie quotidienne, de sorte qu'à un tel point vous pouvez voir un panneau de guidage, comme les signes indiquant les vieilles villes de refuge ; mais il est plein de principes généraux qui, s'ils sont obéis, conduiront sans erreur à la terre promise.

2. Nous voyons le pilier dans les providences de Dieu. Parfois, il apparaît dans la prospérité, nous faisant signe d'avancer; parfois dans l'adversité, nous faisant reculer.

3. Nous voyons le pilier dans les révélations spéciales de Dieu. Ils arrivent peut-être au seuil de quelque grande entreprise. Quitterons-nous l'Egypte vers la Mer Rouge ? Et là, si nous regardons, il y aura le signe dans le ciel I Quand le pasteur Harms, en Allemagne, délibéra si, sans un dollar en sa possession, il devrait construire un bateau pour transporter des missionnaires en Afrique, dit-il, décrivant son conflit : « J'ai prié le Seigneur avec ferveur, je lui ai remis l'affaire entre ses mains, et alors que je me levais à minuit de mes genoux, j'ai dit, d'une voix qui m'a presque fait sursauter dans ma chambre silencieuse : « En avant maintenant, au nom de Dieu ».

' À partir de ce moment, plus aucune pensée de doute ne m'est venue à l'esprit. Une telle expérience doit, en effet, être interprétée avec beaucoup de prudence, il y a tellement de danger d'illusion. Pourtant, il est vrai qu'avec un esprit de prière, avec une étude diligente de la Parole, en particulier avec les intuitions d'un esprit filial, de telles révélations peuvent être aussi distinctes que toutes celles qui sont jamais parvenues à Moïse.

II. Le pilier n'est une bénédiction que pour ceux qui lui font confiance et le suivent. Par certains côtés, les Israélites sont un mauvais exemple pour nous, mais nous pouvons apprendre quelque chose d'eux à ce sujet : qu'ils ont suivi la colonne.

1. Ils l'ont suivi rapidement. Chaque fois et partout où il se déplaçait, alors et là ils se déplaçaient sans délai. Si cela les tirait de leur sommeil, ils obéissaient avec empressement. C'est lorsque le nuage nous parle « soudainement », de façon inattendue, que notre obéissance est la plus durement mise à l'épreuve. Mais c'est notre norme; un esprit à courir dans la voie des commandements de Dieu.

2. Ils suivaient constamment le pilier ( Nombres 9:21 ).

3. Ils ont suivi la colonne par la foi. Ils obéissaient même quand ils ne pouvaient pas comprendre. Si seulement les problèmes étaient expliqués, ils seraient tellement plus faciles à supporter. Mais la meilleure foi perdure sans comprendre. Il y a une génération, certains d'entre nous avaient l'habitude d'entendre parler d'une femme affligée du Connecticut nommée Chloe Lankton, qui, beaucoup seront surpris de le savoir, vit toujours. Pendant cinquante-cinq ans, elle s'est allongée sur son lit et a souffert, mais sans perdre sa foi chrétienne.

Reconnaissant, il n'y a pas si longtemps, un versement envoyé pour son soutien, elle a écrit : « Jésus seul sait combien j'endure. Il sait tout et me soutient. J'ai un bras fort sur lequel m'appuyer et je lui ferai confiance jusqu'à la fin Oh, comme je suis reconnaissant. .. pour les nombreux conforts et bénédictions que Dieu me donne ! » Pauvre âme! Combien de temps, pour elle, le nuage s'est attardé ! Et elle n'est que l'une des grandes « enfermées dans la société » qui ont appris à faire confiance et à suivre « deux jours ou un mois ou un an », ou toute une vie, si Dieu le veut, ce serait une erreur, cependant, de pensez à cette vérité comme ne s'appliquant qu'au côté le plus sombre de l'expérience humaine.

C'est une grande joie dans la prospérité la plus brillante de voir le pilier ; et personne n'a le droit de vivre au soleil comme un chrétien. L'amitié est la joie, la maison est la joie, la musique est la joie, l'apprentissage est la joie. Le monde regorge de tels plaisirs. Mais cela ne les intensifie-t-il pas pour se rendre compte qu'ils sont tous des signes de l'amour du Père ? L'eau d'Elim n'est-elle pas plus douce si, en nous désaltérant, nous pouvons lever les yeux et voir le pilier ? Alors, aussi, n'y a-t-il pas un réconfort à savoir que si plus loin nous avons des raisons d'appréhender une autre expérience de soif et de souffrance, nous serons sous la même présence céleste et pourrons entendre la voix du nuage ? Ainsi, pour tous, dans toutes les conditions et dans tous les besoins, le pilier a la bénédiction céleste. Cependant, nous devons nous rappeler que la bénédiction est uniquement pour ceux qui font confiance et qui suivent. ( TJ Holmes .)

Le pilier de guidage :

I. La double forme du pilier directeur. Le feu était le centre, le nuage était enroulé autour de lui. Le premier était le symbole, rendant visible à une génération qui devait être enseignée par leurs sens la sainteté inaccessible et l'éclat et la pureté éclatants de la nature divine ; celui-ci tempérait et voilait la trop grande clarté pour les yeux faibles. Le même double élément se retrouve dans toutes les manifestations de Dieu envers les hommes.

Dans toute forme de révélation sont présents à la fois le noyau de lumière, qu'aucun œil ne peut contempler, et le voile miséricordieux qui, parce qu'il voile, dévoile ; parce qu'il cache, révèle ; rend visible parce qu'il cache ; et montre Dieu parce que c'est la dissimulation de sa puissance. Ainsi, à travers toute l'histoire de ses relations avec les hommes, il y a toujours eu ce que l'on appelle dans le langage des Écritures le « visage » ou le « nom de Dieu » ; l'aspect de la nature divine sur lequel l'œil peut regarder ; et manifesté à travers elle, il y a toujours eu la profondeur et l'abîme inaccessible de cet Être infini.

Nous devons être reconnaissants que dans le nuage se trouve le feu, et qu'autour du feu se trouve le nuage. Dieu se cache pour mieux faire connaître les gloires de son caractère. Ainsi, une lumière, placée dans un vase d'albâtre blond, brille à travers ses parois translucides, faisant ressortir chaque teinte délicate et veine de couleur sinueuse, tout en étant elle-même diffusée et adoucie par le médium enveloppant qu'elle embellit en passant à travers ses parois pures.

Les deux sont rendus visibles et attrayants pour les yeux ternes par la conjonction. Celui qui a vu Christ a vu le Père, et celui qui a vu le Père en Christ a vu l'homme Christ comme personne ne voit celui qui est aveugle à la divinité incarnée qui illumine l'humanité dans laquelle elle habite. Mais il faut aussi noter l'aspect variable du pilier selon les besoins. Il y avait un double changement de pilier selon l'heure, et selon que l'assemblée était en marche ou campait.

Ces deux changements d'aspect symbolisent pour nous la réalité de la capacité protéiforme de changer selon nos besoins toujours changeants, que pour notre bénédiction nous pouvons trouver dans cette présence divine toujours changeante et immuable qui sera notre compagnon si nous le voulons. Lorsque l'éclat trompeur de la terre scintille et éblouit autour de moi, ma vision de Lui peut être « un écran nuageux pour tempérer le rayon trompeur » ; et quand « la nuit s'abaisse sur notre chemin dans la tempête et l'ombre », alors que la terre s'assombrit et que la vie devient plus grise et plus sombre, et tend vers son égal, le pilier brille plus fort devant l'œil qui pleure, et s'approche du cœur solitaire. Nous avons un Dieu qui se manifeste dans la colonne de nuée le jour et dans le feu flamboyant la nuit.

II. La direction du pilier. Quand il lève le camp marche; quand il glisse et reste immobile, la marche est arrêtée et les tentes sont dressées. L'essentiel sur lequel on s'attarde dans cette description du pèlerinage guidé par Dieu du peuple errant est l'incertitude absolue dans laquelle ils étaient maintenus quant à la durée de leur campement, et quant au moment et aux circonstances de leur marche.

N'est-ce pas tout à fait vrai à propos de nous ? Nous n'avons pas de nuage directeur comme celui-ci. Tant mieux. N'avons-nous pas un guide plus réel que celui-là ? Dieu nous guide par les circonstances, Dieu nous guide par sa Parole, Dieu nous guide par son Esprit, parlant à travers notre bon sens et dans notre compréhension, et, surtout, Dieu nous guide par son cher Fils, en qui est le feu et autour de qui est la nuée. Le pilier que nous suivons, qui brillera de la flamme rougeâtre de l'amour dans les heures les plus sombres de la vie, glissera devant nous à travers la vallée de l'ombre de la mort, plus brillante que lorsque le minuit obscur est le plus noir, ni ce pilier qui nous guide cessent de flamboyer comme le guide de la marche du désert quand le Jourdain a été traversé, mais il avancera toujours devant nous sur des chemins d'approche continue et toujours croissante vers la perfection infinie.

Ceux qui suivent le Christ de loin et d'un pas chancelant ici, "suivront l'Agneau partout où il ira". De la même manière, la même incertitude absolue qui a persisté était destinée à maintenir les Israélites (bien qu'elle ait souvent échoué) dans l'attitude de dépendance constante, est la condition dans laquelle nous devons tous vivre, bien que nous la masquions de nous-mêmes. Que nous ne sachions pas ce qui nous attend est un lieu commun.

Les mêmes longues étendues de continuité monotone au même endroit, et faisant les mêmes devoirs, nous arrivent qui sont arrivés à ces hommes. Les années passent, et le pilier s'étale, une défense au-dessus du sanctuaire immobile. Et puis, tout d'un coup, quand on pense le moins au changement, il se rassemble, redevient un pilier, s'élève et avance ; et c'est à nous d'aller le chercher. Et ainsi nos vies sont ballottées entre l'uniformité, qui peut devenir une monotonie mécanique, et l'agitation par le changement qui peut nous faire perdre l'emprise des principes fixes et de la foi calme, à moins que nous ne reconnaissions que la continuation et le changement sont pareillement la volonté du directeur. Dieu dont la volonté est signifiée par le pilier fixe ou mobile.

III. Le suivi docile du guide. C'est ce que nous devons mettre devant nous comme le type de notre vie - que nous devrions être aussi prêts qu'ils l'étaient pour chaque indication de la volonté de Dieu. La paix et la béatitude de nos vies dépendent en grande partie de notre empressement à obéir, et donc prompt à percevoir le moindre signe de mouvement dans le repos ou de repos dans le pilier mobile qui règle notre marche et notre campement.

Que voulons-nous pour cultiver et garder une telle disposition ? Nous avons besoin d'une vigilance perpétuelle de peur que le pilier ne se soulève inaperçu. Lorsque Nelson était commandant en second à Copenhague, l'amiral commandant la flotte a hissé le signal de rappel, et Nelson a mis son télescope sur son œil aveugle et a dit: "Je ne le vois pas." C'est très semblable à ce que nous sommes tentés de faire ; le signal des tâches désagréables dont nous voulons nous débarrasser est donné, nous sommes très enclins à fermer les yeux sur la lunette, et à prétendre que nous ne voyons pas les drapeaux qui flottent.

Il nous en faut plus encore pour tenir nos volontés en suspens absolu si sa volonté ne s'est pas déclarée. Ne soyons pas pressés de courir devant Dieu. Nous devons tenir le présent d'une main molle, afin d'être prêts à plier nos tentes et à prendre la route si Dieu le veut. Nous ne devons pas compter sur la continuité, ni enfoncer nos racines si profondément qu'il faudrait un ouragan pour nous enlever. A ceux qui fixent leur regard sur le Christ, aucun présent dont il veut qu'ils les retirent ne peut être aussi bon pour eux que les nouvelles conditions dans lesquelles il veut les faire passer.

Nous devons aussi cultiver l'habitude de l'obéissance prompte. "Je me suis hâté et j'ai tardé pour ne pas garder tes commandements" est la seule devise sûre. C'est la réticence qui met habituellement la traîne, et l'obéissance lente est souvent le germe d'une désobéissance naissante. En matière de prudence et d'intelligence, les secondes pensées valent mieux que les premières, et les troisièmes pensées, qui reviennent souvent aux premières, valent mieux que les secondes ; mais, en matière de devoir, les premières pensées sont généralement les meilleures.

Ils sont la réponse instinctive de la conscience à la voix de Dieu, tandis que les arrière-pensées sont trop souvent des objections de répugnance, de paresse ou de lâcheté. Il est plus facile de faire notre devoir quand nous en sommes d'abord sûrs. Il s'accompagne alors d'une force motrice qui nous emporte par-dessus les obstacles sur la crête d'une vague, tandis que l'hésitation et le retard nous laissent échoués dans les hauts-fonds. Si nous voulons suivre le pilier, nous devons le suivre immédiatement. ( A. Maclaren, DD )

Le pilier de nuage et de feu

I. Les avantages de sa possession.

1. La distinction qu'il maintient. Seul Israël si privilégié. Chrétiens, vous êtes un peuple particulier, votre origine est particulière, votre caractère est particulier, votre esprit, vos désirs et vos affections, les objets de votre quête. Vous avez des privilèges et des honneurs particuliers qui vous sont conférés. Il doit y avoir une différence marquée entre vous et le monde.

2. L'orientation qu'il assure. Jésus est maintenant le guide de son peuple. Il conduit dans la voie de la vérité et de la sagesse. Comment?

(1) Par son exemple. Il nous a précédés sur le chemin du devoir, de la tentation et de la douleur. Par Sa Parole. C'est notre règle.

(2) Par ses ordonnances. Il envoie ses ministres comme guides.

(3) Par Son Esprit efficacement.

(4) Par les directives de sa providence.

3. La protection qu'il offre. Dieu est la cachette du chrétien.

4. La joie qu'il inspire. Dieu est la source du bonheur, la source de la vie.

5. La gloire qu'il confère. La présence de Dieu est notre plus haute, la meilleure, la seule vraie gloire. C'est la gloire de notre nation--c'est la gloire de nos églises--c'est la gloire de nos assemblées religieuses--c'est la gloire de nos familles--et c'est notre gloire individuelle. Mais qu'est-ce que tout ce que Dieu confère ici à ce qui est en réserve ? Tout y sera glorieux.

II. La perpétuité de sa jouissance.

1. Sa nécessité. Nous avons toujours besoin de la présence divine. Nous dépendons de Lui pour tout. Nous avons besoin de sa présence providentielle et de son libre arbitre pour continuer à être et pourvoir à nos nombreux besoins ; et nous avons besoin de sa gracieuse présence pour le maintien de la vie spirituelle et pour la réception des bénédictions spirituelles.

2. La manière dont elle est assurée. Cela peut être vu de trois manières. De ce qu'Il a fait, fait et a promis de faire. ( E. Temple. )

Dépendance de la direction divine

Une plus belle image de dépendance absolue et de soumission à la direction divine, il était impossible de concevoir que celle présentée ici. Il n'y avait pas une empreinte ou un point de repère dans la "grande et terrible nature sauvage". Il était donc inutile de chercher des conseils auprès de ceux qui l'avaient précédé. Ils étaient entièrement jetés sur Dieu à chaque étape du chemin. Ils étaient dans une position d'attente constante sur Lui.

Ceci pour un esprit insoumis, une volonté ininterrompue, serait intolérable ; mais pour une âme connaissant, aimant, confiant et se réjouissant en Dieu, rien ne pourrait être plus profondément béni. C'est là que réside l'essentiel de l'affaire. Dieu est-il connu, aimé et digne de confiance ? S'il l'est, le cœur se complaîtra dans la dépendance la plus absolue de lui. Sinon, une telle dépendance serait parfaitement insupportable. L'homme non renouvelé aime se croire indépendant, aime se croire libre, aime croire qu'il peut faire ce qu'il veut, aller où il veut, dire ce qu'il veut.

Hélas; c'est la plus simple illusion. L'homme n'est pas libre. Satan tient l'homme naturel - l'homme non converti et impénitent dans un esclavage terrible. Satan gouverne l'homme au moyen de ses convoitises, de ses passions et de ses plaisirs. Il n'y a de liberté que celle avec laquelle Christ rend son peuple libre. C'est lui qui dit : « Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira. Et encore : « Si le Fils vous affranchit, vous serez vraiment libres. » Voici la vraie liberté. C'est la liberté que la nouvelle nature trouve en marchant dans l'Esprit et en faisant les choses qui sont agréables aux yeux de Dieu. ( CH Mackintosh. )

Le voyage de jour et de nuit

Nous devons chercher à avoir notre part du nuage tant que nous restons sous le ciel. Ce sera le lot du croyant, dans l'image quelque peu analogue de saint Paul, de « voir à travers un verre obscurément » tant qu'il restera dans ce tabernacle. Peut-être qu'une lumière plus claire pour nos organes imparfaits de la vision spirituelle ne ferait qu'éblouir et obscurcir. Assez pour que nous sachions qu'il y a assez de lumière, et que ce qu'il y a est la lumière du Ciel qui ne peut pas nous égarer.

En suivant la nuée, Israël a suivi Dieu. Dans notre obéissance à la volonté de Dieu, telle qu'elle est exprimée dans sa providence ou révélée dans sa parole, nous lui obéissons aussi ; et l'attachement et la connexion du vrai croyant à Dieu, est semblable à celui qui s'exprime dans la promesse touchante et sainte du mariage - "pour le plus riche pour le plus pauvre, dans la maladie et dans la santé".

I. Si la nuée est levée le jour, c'est-à-dire si Dieu bénit un homme de prospérité, c'est, en premier lieu, pour en faire une ordonnance éléemosynaire ou un moyen utile aux autres. C'est lui confier les « cinq talents », contre deux ou un seul.

II. Nous devons apprendre, en second lieu, que la difficulté n'est pas une raison pour se dispenser du devoir : « que ce soit de jour ou de nuit, le nuage a été soulevé, ils ont voyagé ». Obéir sous l'embarras est l'obéissance la plus caractéristique d'un chrétien. Il existe de nombreuses formes de voyage nocturne du pèlerin du Christ. Nous avons considéré le voyage du jour sous l'illustration de la richesse et des circonstances faciles, ou sous toute autre forme de prospérité générale ; méditons sur le voyage nocturne sous forme de pauvreté, de maladie, de deuil ou d'opposition domestique à la vie chrétienne. ( JB Owen, MA )

Le voyage de la vie

Il n'y a aucune contrainte sur l'imagination en pensant à la vie comme un voyage. C'est une des figures les plus simples et les plus belles par lesquelles l'action de la vie puisse être représentée. Nous sommes des voyageurs ; nous ne sommes ici que pour peu de temps ; à nos pieds sont des sandales et dans nos mains sont des bâtons ; ici Nous n'avons pas de cité permanente, et nous sommes appelés à témoigner de l'âge que nous cherchons un pays à l'abri des regards. Ainsi donc, nous connaissons la figure ; il se recommande à nous, comme la vie s'élargit, comme tout à fait expressif de la réalité du cas, chaque jour une étape importante, chaque année tellement plus près de la fin.

En ce qui concerne la vie, alors, comme un voyage, selon le modèle de ce texte, n'y a-t-il pas une présence ou une influence mystérieuse dans la vie qui affecte réellement notre action ? Dans le texte, cette influence est décrite comme un nuage le jour et un feu la nuit - deux images naturelles saisissantes. Notre controverse ne porte pas sur l'image ou la métaphore ; derrière elle n'y a-t-il pas cette solennité éternelle, que dans la vie il y a une action mystérieuse, un ministère que nous ne pouvons pas comprendre, une influence que nous ne pouvons pas ignorer ? On parle d'« impression.

« Quand on pense à changer de position dans la vie, on se dit qu'on a une impression. Qu'est-ce qu'une impression ? Qui l'a créé ? Qui a déterminé sa signification ? Comment expliquez-vous l'impression ? Sur quoi l'impression est-elle faite ? Sur le mental, sur quelque chose de plus subtil que lui-même, sur la conscience, l'âme, l'esprit, l'homme le plus intime. C'est un mystère ! Ou nous parlons de « circonstances ». Nous disons que les circonstances semblent pointer dans telle ou telle direction.

Quelles sont les circonstances ? Par où commencent-ils ? Comment se résument-ils en influence ou en précision ? Après avoir parlé de « impression » et de « circonstances », nous parlons d'une autre chose mystérieuse qui est connue sous le nom de « tendance ». Nous disons que la tendance des choses est... ; ou la tendance de la vie semble indiquer--. Nous avons créé une espèce de rythme, ou mouvement harmonique, tombant dans lequel nous disons : Ceci est le balayage de la tendance, et résister à la tendance est impossible.

Comme nous avons hâte de nous débarrasser des noms religieux ! Les hommes qui parleront d'impression, de circonstances et de tendance hésiteront avant de dire Providence, Dieu, Père céleste. Que l'Église prenne garde à la façon dont elle abandonne les grands noms anciens : Dieu, Providence, direction céleste, influence spirituelle ! Pourquoi reculer devant le témoignage religieux définitif du verset dix-huitième, « Sur le commandement du Seigneur », etc.

Quand un homme se lève le matin dans la force de Dieu, se couche la nuit dans la bénédiction de Dieu, marche toute la journée dans l'énergie de Dieu, il vit et bouge et a son être en Dieu ; Dieu est dans sa pensée la plus intime, et chaque mot sur sa langue est une confession implicite ou réelle d'une confiance enfantine en Dieu. Nous n'avons pas à rougir de ce témoignage définitif. Il exalte la vie humaine. Quel est le sens de cela? Évidemment que notre vie est reconnue par Dieu, nos mouvements lui importent quelque peu ; Il connaît notre dégringolade et notre soulèvement, notre sortie et notre entrée ; et il n'y a pas un mot sur notre langue, il n'y a pas une pensée dans notre cœur, mais voici, c'est connu entièrement dans le ciel.

Cette conscience de la direction divine dans la vie, du soin divin de la vie, de la rédemption divine de la vie, nécessite la prière. L'homme qui saisit cette vision des choses doit prier. Cette vision religieuse de la vie amène l'esprit dans le repos et la joie bénie de l'obéissance. Les enfants d'Israël ont simplement obéi. La leur n'était pas une vie de controverse, la nôtre, malheureusement, l'est. Nous en avons fait une vie de controverse quand nous n'en avons pas besoin.

Nous nous disputons toujours avec nos commandes; nous essayons de les interpréter dans des sens différents et inférieurs ; nous gâchons la vie à discuter en paroles vaines, qui ne peuvent rien régler, de la gravité et de l'autorité de nos ordres de marche. Si nous acceptons le Livre de Dieu, acceptons-le en toute confiance, non pas comme un champ de critique, mais comme un code de vie - la Parole, ou le témoignage, par lequel chaque pensée, sentiment et action doit être déterminé. . Vivez cette vie et risquez votre destin. Obéir, c'est vivre. ( J. Parker. DD )

Le nuage qui s'attarde

I. Un mot de description. Le temps où "le nuage s'est attardé" était--

1. Un de repos.

2. Une activité spirituelle.

3. Particulièrement un temps de tentation.

II. Un mot d'exhortation.

1. Soyez plus soucieux de garder le nuage en vue que de le voir s'attarder. Nous sommes responsables de l'un, mais pas de l'autre.

2. Soyez plus soucieux de vous améliorer que de profiter de ces moments rafraîchissants.

3. Soyez plus soucieux d'améliorer que de prolonger ces périodes.

III. UN MOT D'AVERTISSEMENT.

1. Si le nuage tarde, ne pensez pas qu'il ne bougera jamais. Le repos doit être le temps de préparation à l'effort.

2. Ne soyez pas impatient s'il tarde lorsque vous souhaitez voyager. Il repose parfois sur une terre désertique.

3. Soyez prêt, que chaque fois que le nuage se déplace, vous puissiez être prêt à voyager. ( RA Griffin. )

La nuée et le tabernacle :

I. Pourquoi l'église de nos jours est-elle si souvent sous le nuage, et semble-t-elle remise dans la progression des réveils religieux de longue durée ? Le péché est le problème. Il n'a fallu que quelques instants pour le mettre au monde, mais il faut des siècles pour le sortir. Cela nous rend ignorants, faibles, autonomes et égoïstes, de sorte que nous ne pouvons pas marcher longtemps à la fois sans être si exaltés que Dieu doit laisser tomber le nuage un peu ; un jour, un mois ou un an, selon notre cas, pour nous préparer à marcher à nouveau.

Cela nécessite une grande grâce et une grande mesure de discipline préalable, ainsi que de fréquentes humiliations pour nous faire sentir et dire, alors que nous nous dirigeons vers notre œuvre de conquête pour Christ, « Non par la force, ni par la puissance, mais par ton Esprit, ô Seigneur. " Et ainsi, Dieu doit souvent nous amener dans des difficultés pécuniaires, et couper nos hommes et nos moyens, et causer des retards douloureux, et de tristes embarras, et de courts triomphes, et des obstacles imprévus, et des temps qui tombent des nuages, afin que nous puissions sentir notre faiblesse. et renouveler notre force; et, avec toutes nos facilités pour nous sauver nous-mêmes et le monde, afin que nous puissions simplement nous reposer, avec la simplicité des enfants, sur la puissance surnaturelle de Dieu, et la seule direction de Christ, en disant : « Aide, Seigneur, car sans Toi, nous ne pouvons rien faire.

II. Quels sont certains des devoirs importants que Dieu exige de nous pendant que nous sommes sous la nuée, afin que nous soyons prêts à nous lever le plus tôt et à avancer dans les devoirs les plus actifs et dans les expériences les plus joyeuses des jours de réveil ?

1. En général, pour être prêts pour l'élévation de la nuée, afin que nous puissions aller de l'avant avec un service efficace dans les scènes de réveil, nous devons être diligents dans tous les devoirs ordinaires du tabernacle lorsqu'il est au repos.

2. Parmi les devoirs qui incombent spécialement lorsque l'Église est sous la nuée, nous énumérerons ceux que Dieu a signalés dans l'histoire du tabernacle comme ceux qui sont en tout temps essentiels au caractère et à la vie chrétiens.

(1) La bienveillance chrétienne, qui répond rapidement à la voix de Dieu, en tant qu'intendant de sa grâce multiple, en donnant libéralement et consciencieusement les divers objets de la charité religieuse qui sont destinés à promouvoir le bien des hommes et la gloire du Christ.

(2) Les moyens ordinaires de la grâce devraient être spécialement améliorés par l'ensemble des membres de l'Église comme préparation aux saisons d'efforts extraordinaires. Ce n'est pas par des stimulants artificiels, parfois pris, que nous acquérons la compacité des muscles et la force de la charpente qui nous conviennent pour ces urgences qui demandent une grande force physique. Cette force est la croissance lente des nutriments habituellement pris pour satisfaire les fringales de la faim et pour fournir les déchets quotidiens du système. ( ES Wright. )

Les conseils de Dieu :--Un prédicateur de l'évangile voyageait en bateau à vapeur de Chicago au nord du lac Michigan, et a découvert qu'à un certain point le parcours passait par un canal étroit et difficile entre plusieurs petites îles et le rivage. La difficulté d'avancer ici est considérablement augmentée par le fait qu'un brouillard dense repose presque toujours sur la surface de l'eau. Lorsque, par conséquent, cette partie du voyage est atteinte, un homme est envoyé jusqu'à la tête de mât où il peut voir les points de repère de chaque côté s'élever au-dessus du brouillard, et, bien que lui-même hors de vue, est capable de donner des directions pour direction à ceux ci-dessous.

Ainsi, le navire est guidé en toute sécurité. Ainsi notre Dieu de grâce est assis au-dessus des nuages ​​de tentation et d'épreuve qui nous entourent sur la terre, et rend notre voyage à travers la vie si périlleux, et, voyant tous les dangers du chemin, il nous conseille sur la voie de la sécurité. Faisons entièrement confiance à la direction de son œil et procédons avec audace comme il nous ordonne.

Un guide de confiance

Je me confie implicitement aux pilotes des bacs. Je ne connais pas les marées et les courants qui changent à chaque traversée du fleuve, mais je n'ai aucun doute qu'ils les connaissent, et je n'ai jamais cessé de les questionner sur la façon dont ils sont venus par leurs connaissances. Je suis convaincu que ce sont de bons pilotes, car je les vois transporter des millions de personnes dans les deux sens entre les deux villes sans accident ; et je pense que nos ferries de Brooklyn et de New York tels qu'ils sont desservis sont un miracle de sécurité ; et si je mets ma vie, mon bonheur, tout ce qui m'est cher, entre les mains de ces hommes parce que je crois qu'ils savent ce qu'ils peuvent faire, et savent ce qu'ils font, combien plus puis-je mettre ma confiance en Jésus-Christ, qui, par ses actes, par sa mort et par sa résurrection, s'est manifesté comme digne de toute confiance. (HW Beecher. )

Suivre la direction divine :

J'ai dit à un pasteur âgé d'une grande expérience : « Tous les événements de ma vie semblent avoir été divinement connectés. Pensez-vous qu'il en soit ainsi dans toutes les vies ? Il a répondu : « Oui, mais la plupart des gens ne remarquent pas les directives divines. » Je me tiens ici ce matin pour dire, d'après ma propre expérience, que la chose la plus sûre au monde à faire est de faire confiance au Seigneur. Je n'ai jamais eu de malheur ou d'épreuve ou de déception, aussi atroce qu'elle soit à l'époque, que Dieu n'ait pas fait tourner pour mon bien. Mon seul souhait est de suivre la direction divine. ( T. De Witt Talmage .).