Osée 12:3-4

Et par sa force, il avait le pouvoir avec Dieu.

Jacob lutte

Cette histoire a une étrange fascination pour la plupart des lecteurs de la Bible, due, en partie, à la vivacité avec laquelle elle est racontée ; en partie à la profonde vérité spirituelle qu'elle révèle à moitié et qu'elle cache à moitié. Jacob se souvient dans sa prière de l'époque où il passa à cet endroit même vingt ans auparavant alors qu'il fuyait la colère d'Ésaü. Dieu a été avec lui et l'a fait prospérer. Imaginons à nouveau cette étrange scène de nuit.

Le silence presque oppressant n'a été rompu que par le rugissement du Jabbok peu profond, qui se tordait et se débattait entre les rochers obstruants alors qu'il plongeait et dégringolait vers la vallée du Jourdain à trois kilomètres plus bas. Nous pouvons voir les eaux agitées briller sous les torches tandis que les troupeaux d'animaux éclaboussaient et labouraient leur chemin, - les chèvres et les moutons, les chameaux et le bétail, les ânes et leurs poulains sont soigneusement disposés en relais successifs, pour apaiser la colère d'Ésaü.

Puis, en deux compagnies, sa maison effrayée suivit, et les sons s'éteignirent à nouveau jusqu'à ce qu'il ne reste plus que le rugissement profond du ruisseau turbulent à côté de lui, qui semblait intensifier le silence de mort tout autour. Jacob est resté seul. Il était anxieux et inquiet de ce qui pourrait arriver. C'était un homme avide, et il risquait de perdre d'un seul coup les richesses que représentaient les luttes de vingt ans.

C'était un homme intensément affectueux, et il semblait que femmes et enfants pouvaient lui être arrachés d'un seul coup : « Je crains qu'Ésaü ne vienne me frapper, moi, la mère et les enfants. Puis, pendant la longue nuit, l'homme a lutté avec lui jusqu'à l'aube, jusqu'à ce que la portée du Jabbok clignote à nouveau dans le soudain lever de soleil syrien. Alors qu'il gisait là dans la lumière grandissante, jeté, épuisé, il savait que ce n'était aucun homme qui avait lutté avec lui.

Au lever du soleil, il avait vu Dieu face à face. Alors il appela l'endroit Peniel, le visage de Dieu. Mais ce n'est que l'extérieur de l'histoire, le corps de cette expérience. Quelle est sa signification intérieure ? Un instinct nous dit que c'est le récit d'une lutte morale et spirituelle, qui a sans doute sa contrepartie dans la vie humaine de ces jours haletants. Ce tendon flétri était la marque laissée dans le corps de Jacob d'une lutte morale et spirituelle - la crise de son histoire.

Nous savons que la longue nuit s'est terminée par une prière larmoyante et pénitente. Ce qui me donne la certitude qu'il s'agit du récit d'une lutte morale et spirituelle, c'est le fait incontestable qu'à partir de ce jour, un grand changement moral s'est produit sur Jacob – un changement représenté par son nouveau nom. Il n'était plus Jacob – Jacob sournois, subtil, rusé, rusé, c'était un Israélite, en effet, en qui il n'y avait aucune ruse. Il était Israël, le prince de Dieu, car il avait triomphé.

Il avait non seulement un nouveau nom, mais une nouvelle nature. La bénédiction qui est venue avec l'aube était la plus haute bénédiction qui puisse jamais arriver à un homme - l'assurance que son meilleur moi deviendrait de plus en plus son moi le plus vrai. Il était un prince de Dieu. Il n'est pas difficile de voir que toute la vie de Jacob n'avait été qu'une longue lutte, une lutte dure et dure avec les autres. Il avait lutté pour le pain, pour l'amour, pour la justice.

Oui; et il l'avait emporté. Il avait réussi, il avait récolté le fruit de la lutte, la force. Il avait gagné ce qui vient avec la victoire : la confiance en soi. Il avait déjoué le rusé Laban. Il est allé à son oncle un vagabond sans le sou ; il lui a laissé un homme riche. Et maintenant il revient au pays qui lui a été promis. Et ici, à la limite et à la frontière même de celui-ci, au moment où il est sur le point de saisir ce qui semble être déjà le sien, il se trouve soudain confronté à un vieux péché ; et, comme les vieux péchés ont l'habitude de le faire, cela l'énervait.

Connaissez-vous des hommes qui ont péché il y a vingt ans ? Ils ont réussi malgré leur péché - non, grâce à cela, et Dieu n'a donné aucun signe. Puis, après vingt ans, ils sont confrontés aux conséquences. Ils ne demandent pas maintenant : qu'est-ce que cela signifiera pour moi ? Il y a une question qui va plus loin que cela : qu'est-ce que cela signifiera pour la femme et les enfants ? Si personne d'autre n'était impliqué, si l'homme savait avec certitude ce que cela signifierait et comment cela finirait, il pourrait y faire face.

Bien qu'il ait apporté la ruine, l'exposition et la honte, il pourrait le rencontrer comme un homme, si une éventualité n'a pas été prévue, jusqu'à ce que le cœur soit malade d'une terreur sans nom, alors le suspense devient angoisse. C'était le cas de Jacob. Il avait fait tout ce que la prévoyance et la longue expérience pouvaient imaginer.

Il avait envoyé des messages, destinés à donner à Esaü l'impression qu'il était un homme d'une certaine importance - des messages obséquieux, orteil, à "mon seigneur Esaü". Et « mon seigneur » renvoya la réponse d'un soldat : ​​« Ésaü vient à ta rencontre avec quatre cents hommes. » Avec une grande astuce, Jacob divise sa maison en deux compagnies, de sorte que si Esaü tombe sur l'une, l'autre peut peut-être s'échapper. Ses ennuis le mettent à genoux, car avec toute sa subtilité et sa perspicacité, Jacob était un homme de prière.

Il fait appel, dans son extrémité, comme beaucoup d'escrocs depuis, au Dieu de son père. Et pourtant, l'appréhension de sa perte traverse sa prière même. C'est un homme riche maintenant et il a beaucoup à perdre. délivre-moi, je te prie, de la main de mon frère. Dans l'acte même de la prière, son cerveau subtil planifie comment il enverra des cadeaux à Ésaü - non pas en bloc, mais d'abord un, puis un autre, conduite après conduite.

Il savait très bien faire appel au cœur franc et généreux du rude frère jumeau. Quel mélange l'homme est ! - artisanat et prière, ruse et foi, audace et crainte ! .. . « Alors Jacob eut très peur et fut bouleversé. » Est-ce que tout cela met en lumière certaines de vos expériences passées ? Vous marchiez, comme vous le pensiez, sur le chemin de Dieu qui conduisait - en obéissance à Son appel - vers une terre de promesse, et à la frontière même de celle-ci, vous êtes soudainement confronté à quelque mal du passé.

La puissance en laquelle vous aviez confiance - le résultat d'une longue expérience - vous fait défaut. Votre confiance en vous est brutalement ébranlée. Vous vous adonnez à la prière, et pourtant vous n'y croirez pas entièrement non plus ; vous faites tout ce que la prévoyance peut suggérer - et étirez un point en le faisant - pour vous assurer que la bénédiction sera la vôtre. Vous essayez de traiter avec Dieu comme vous avez traité avec les hommes. Est-ce le sens de la lutte de Jacob ? Vous arrivez à la frontière même de votre terre de promesse.

C'est presque le vôtre. Et vous vous en assurerez tout à fait par des moyens humains, comme si Dieu pouvait être trompé et dirigé, comme si la bénédiction devait être arrachée à des mains réticentes. Ensuite, vous découvrez que vous avez plus qu'Ésaü à gérer. Il y a un autre antagoniste - inconnu, mystérieux, persistant. Alors vous continuez à lutter à travers les ténèbres, ne voulant pas rejeter les pouvoirs qui n'ont jamais échoué dans vos relations avec vos semblables.

Votre propre expérience n'interprète-t-elle pas cette histoire pour vous ? Puis, à l'aube, d'une seule touche, le lutteur sans nom se ratatine le muscle le plus fort du corps de Jacob et montre ce qu'il aurait pu faire à tout moment. L'homme fort retombe épuisé et jeté. Sa confiance en lui est brisée, il a rencontré plus que ce match.

Non, mais je cède, je cède ;

Je n'en peux plus !

C'est la fin, alors ? Cela aurait été avec certains hommes, mais Jacob s'accroche de toutes ses forces restantes à son grand antagoniste, jusqu'à ce qu'il tire une bénédiction de la lutte. C'est après sa défaite, voyez-vous, après qu'il ait été peigné et jeté, qu'il l'a emporté. Regardez à nouveau le texte (marge RV) : « Dans sa force, il a lutté avec Dieu ; oui, il a lutté avec l'ange, et l'a emporté.

" Mais comment? Ainsi : « Il pleura et lui fit des supplications. Il supplie la possession qu'il ne peut pas gagner. La bénédiction qu'il cherchait à arracher à Dieu était la sienne dans un don gratuit et gracieux. Le soleil s'est levé sur une vie changée et punie. Mais la longue lutte l'avait marqué. Il s'arrêta sur sa cuisse. Il a perdu le swing fier et sûr de lui dans sa démarche. C'était un homme plus humble et meilleur.

Est-ce une vieille histoire que je vous ai racontée ? N'est-ce pas votre histoire ? Le tien et le mien? Vous souvenez-vous de ce jour sombre et troublé où l'Invisible a fait valoir ses droits - lorsque vous avez lutté, mais pas avec la chair et le sang ? Et vous avez découvert que les ruses et les caprices qui prévalent dans cette guerre n'étaient d'aucune utilité, car vous aviez affaire à Dieu. Est-ce l'explication d'une lutte dans les ténèbres qui se déroule ici et maintenant ? N'avons-nous jamais entendu parler de l'effort de l'Esprit ? Est-ce là le sens d'une amère déception qui survient à l'improviste dans la vie d'un homme sûr de lui qui n'a jusqu'ici jamais su ce que signifiait l'échec ? La puissance qui lutte avec vous est une puissance qui aspire à bénir.

Si vous vous accrochez de toutes vos forces, vous sortirez peut-être de cette lutte couronnée et avec un nouveau nom, car dans la lutte vous avez appris son nom, et dans la défaite vous avez appris à prier. ( A. Moorhouse, MA )

La force de Jacob

La force que Dieu met en nous, bien qu'elle soit la sienne, pourtant quand nous l'avons et travaillons par elle, Dieu la considère comme la nôtre ; cela s'appelle la force de Jacob, bien que la vérité soit, c'était la force de Dieu. C'est un grand honneur de manifester beaucoup de force en luttant avec Dieu dans la prière. En cela était l'honneur de Jacob, avec sa force, il l'a emporté avec Dieu. Nous ne devons pas venir avec des prières faibles et vides, mais nous devons déployer de la force ; si un chrétien a quelque force dans le monde pour quelque chose, il devrait l'avoir dans la prière.

Selon la force du feu, la balle monte ; ainsi selon la force que nous mettons en avant dans la prière, ainsi est notre prédominance. Cette force de Jacob était un type de la force spirituelle que Dieu donne à ses saints lorsqu'ils ont affaire à lui. Voir Éphésiens 3:16 . Certes, la force qui vient de l'Esprit de Dieu est grande, mais une telle force manifestera la gloire de l'Esprit de Dieu.

C'est la force accessible aux chrétiens, même ici dans ce monde. Ne nous contentons pas de désirs et de désirs faibles, lorsque Jésus-Christ nous est offert comme la source de la force. Mais marchez-vous pour que votre force manifeste que de telles richesses de la gloire de Dieu habitent en vous ? Les chrétiens devraient chercher à être fortifiés de toutes leurs forces, selon la puissance glorieuse de Dieu. Le moyen de l'emporter avec les hommes est de l'emporter avec Dieu. ( Jérémie Burroughs. )

La victoire de Jacob et notre devoir

Le prophète en profite pour montrer la différence entre leur conduite et celle de Jacob, dont ils ont été appelés. Son dessein était de leur faire savoir que, s'ils espéraient être sauvés, ce n'était pas en prouvant leur descendance de Jacob, mais en agissant comme ce pieux patriarche lorsqu'il était en danger et souffrait des effets de son faute ancienne. La référence est à la scène de lutte avec l'ange.

Nous l'utilisons comme exemple du mode et de la nature d'une prière fidèle et réussie. Tous doivent prier, et pour être entendus, ils doivent prier correctement, de la même manière persévérante que Jacob, et avec la même humeur sainte. On nous enseigne, dans d'autres parties de l'Écriture, à s'adresser à notre Dieu avec pénitence, sainteté, foi et persévérance ; et tous ces éléments essentiels d'une dévotion acceptable sont illustrés dans ce récit. ( Castor H. Blacker, MA )

Israël contrairement à Jacob

Hélas! une vue plus rapprochée de Juda montre que tous les descendants de Jacob, en Sion comme en Samarie, provoquent le jugement. Quelle différence avec la dévotion précoce et la foi fervente du pèlerin-patriarche de leur père ! De la forte prière au milieu des pierres à Béthel, où le chemin éternel entre le ciel et la terre a été ouvert en vision, et de la lutte de supplication à Peniel, quelle dégénérescence morale à côté du riche trafic adopté en Canaan ! Et quel cri à Dieu le prophète ne peut-il pas lancer pour une restauration de l'ancienne vie de tente simple, alors qu'il semblait naturel aux hommes que Dieu suscite des orateurs de sa volonté et accélère leur vie spirituelle par des prédicateurs fervents ! En ces jours de prophètes, Israël habitait en sécurité : sous ses rois, elle pèche et souffre.

Dieu a épargné les dix tribus, malgré le fait que Jéroboam, le fils de Nebat, les a fait pécher. Maintenant, puisque l'idolâtrie se multiplie, puisque Baal est adoré, et peut-être même que le sang humain est versé, soit à Moloch, soit par contagion du culte de Moloch, bien que la foi plus pure d'Abraham ait cherché de meilleures propitiations, la nation dérive comme la paille, le chaume, la fumée. Tous les appels de Dieu sont vains. Imperturbable et obstinée, la nation à laquelle Dieu a appelé pour une nouvelle naissance d'une génération pieuse, et pour de nouvelles pensées et espérances, regarde ses idoles.

Dieu les aurait sauvés de l'épée assyrienne, aurait déjoué l'assiégeant et aurait ordonné à la mort et à la tombe de cesser de les dévorer. Mais puisque les pécheurs ne se repentent pas, Dieu ne peut pas céder. ( Rowland Williams, DD )

Béthel et Peniel

La maison de Dieu et le visage de Dieu. Dieu est ici. Dieu est à moi.

I. La première conversion de Jacob. À Béthel, Jacob ne peut pas être appelé un « homme religieux ». Il n'avait aucune relation personnelle avec Dieu. Il reconnaissait, mais ne savait pas, le Dieu de son père. Son caractère n'avait, jusqu'à présent, reçu aucune secousse, donc il n'avait jeté aucun enracinement personnel et indépendant ; il n'y avait aucun signe de l'emprise de principes centraux et unificateurs. Il pourrait encore être décrit comme « sans Dieu dans le monde.

” Mais des conséquences mêmes de ses méfaits naissent les débuts de choses plus nobles. La vision nous donne le moment où Jacob est entré pour la première fois dans des relations personnelles avec Dieu. Cela peut nous aider à comprendre en quoi consiste essentiellement notre conversion à Dieu : une révélation du Dieu personnel à l'âme ; et l'acceptation, par l'âme, des responsabilités de cette révélation. La nouvelle vie de Jacob commence par une révélation personnelle de Dieu.

C'est l'arrestation divine de l'homme au milieu même de sa volonté et de son égoïsme. Dieu le guide de la main de sa Providence et le place là où il peut le mieux se révéler lui-même. Nous n'avons aucune trace de Jacob luttant après la lumière, et atteignant enfin, après de longs efforts, la lumière de Dieu. Dans son cas, il n'y a pas de croissance de la connaissance dans la sagesse de Dieu, pas de déploiement du sentiment moral dans la vie spirituelle ; mais sur lui, alors qu'en réalité dans son insouciance, la révélation de Dieu vient : un fait nouveau de son existence lui est révélé de manière impressionnante : ce fait, que Dieu, le Dieu de son père, le Dieu d'Abraham, était avec lui.

Ce fait, à la fois, et tout à fait, change le principe et l'esprit de sa vie. La religion n'est pas un développement ; ce n'est pas une éducation ; ce n'est pas quelque chose que l'homme peut lui-même commencer et nourrir. C'est l'effet d'un salut divin ; une intervention de Dieu ; une manière gracieuse d'amener l'homme dans des relations conscientes et heureuses avec Dieu. C'était une vision de Dieu, et une assurance de la proximité divine avec lui, et de l'attention qu'il portait à lui, qui inclina Jacob avec la plus profonde crainte et humiliation. L'âme impie sentit que Dieu était autour de lui, près de lui. La vision ouvrit les yeux de Jacob...

1. Pour voir la relation de Dieu avec sa vie. La vision montrait Dieu prenant soin de Jacob pécheur, errant, veillant sur son sommeil, peuplant le désert pour lui avec des anges au service, et l'assurant d'une tutelle sans faille. Il ne pourrait plus jamais être le même homme quand ce fait avait été ramené à son cœur même.

2. Pour ressentir une conviction des revendications divines de Dieu est ici, je dois attendre, écouter, obéir.

3. Pour réaliser l'amour divin, la plénitude souveraine et la liberté de la grâce divine, Jacob s'est réveillé le matin pour ressentir : Dieu m'aime, même moi.

II. Deuxième conversion de Jacob. La lutte représente le point culminant de l'histoire spirituelle de Jacob. C'était l'époque où Jacob apprit le mystère et la joie de se confier entièrement, s'engageant entièrement dans l'amour et la direction divins. La lutte à Jabbok est la clôture d'une scène dont chaque partie requiert une attention particulière. Anxieux et intrigant alors qu'il arrivait en vue de Canaan, il eut la vision des anges gardiens pour le rappeler de ses intrigues pour se fier.

Il n'avait jusqu'alors vu que sa compagnie impuissante et le péril qui approchait, et comme le serviteur du prophète plus tard, Dieu ouvrit les yeux pour voir, plus près que tout danger, les deux bandes d'anges de veilleurs. Rappelé ainsi à la pensée de la proximité de Dieu, Jacob sent qu'il doit mélanger des plans prudents avec la prière, et la prière qu'il offre est pleine d'humilité, de reconnaissance et de supplication, ce qui en fait à bien des égards un modèle de prière.

Mais il est facilement surestimé. C'est la prière de celui qui est encore trop embarrassé, de celui qui n'a pas encore tout à fait abandonné ses voies de la fourberie : il y a encore quelque chose de la vieille erreur de Jacob de « s'entendre avec Dieu ». Il est évidemment en train d'apprendre sa grande leçon de vie, mais la prière montre qu'il ne l'a pas encore pleinement apprise. C'était une sorte de drame de sa vie qui s'est joué cette nuit-là.

C'était une manière gracieuse de montrer à Jacob quelle avait été l'erreur de toute sa carrière. Il avait toujours lutté. Maintenant, dans son cœur, il luttait même avec Dieu. Mais Il trouvera que c'est une chose très différente. S'il semble que la lutte d'un homme apporte la maîtrise, c'est uniquement parce que Dieu ne met pas sa force en avant dans le conflit. Quand il le fait et touche simplement Jacob, le lutteur confiant, est prostré et totalement impuissant ; il ne peut plus lutter, il ne peut que s'accrocher, il ne peut que dire : « Donne-moi la bénédiction » ; il abandonne enfin tous ses efforts pour gagner la bénédiction. ( Robert Tuck, BA )