Osée 4:9

Et il y aura, comme les gens, comme le prêtre.

le proverbe d'Osée

« Comme des princes, comme des gens » ; mais aussi, hélas ! « comme les gens, comme les prêtres », un proverbe qui s'est acquis par sa fatale vérité, mais dont Osée est à l'origine. Les causes de l'immoralité généralisée étaient doubles, comme Osée, résidant peut-être en Samarie, l'a vu plus clairement et l'a souligné plus précisément qu'Amos. Ils étaient--

1. La bassesse détestable et l'hypocrisie des prêtres, avec lesquels, comme d'habitude, les faux prophètes étaient de connivence. D'Osée, le plus ancien des prophètes du nord dont les œuvres existent encore, à Malachie, le dernier prophète des exilés de retour, les prêtres n'avaient guère le droit d'être fiers de leur titre. Leurs prétentions étaient, pour la plupart, en raison inverse de leurs mérites. La neutralité, ou la méchanceté directe, des enseignants religieux d'un pays, engourdis dans une indifférence cruelle et stéréotypés dans de fausses traditions, est toujours le pire signe de la décadence d'une nation.

Osée n'a pas fait exception à la règle selon laquelle le véritable maître doit être prêt à supporter la béatitude de la malédiction, et notamment de la part de ceux qui doivent partager ses responsabilités. Amos avait découvert par expérience que pour tout homme qui désirait une réputation de prudence mondaine, la règle la plus sage était de se taire ; mais pour Osée, pour qui il n'y avait pas d'échappatoire de sa terre natale, il ne restait plus qu'à porter le reproche que « le prophète est un sot, et l'homme spirituel est fou », prononcé par des hommes pleins d'iniquité et de haine.

Un piège d'oiseau lui fut tendu dans toutes ses voies, et il ne trouva que de l'inimitié dans la maison de son Dieu. Les prêtres laissaient périr le peuple par manque de connaissance. Ils fondaient leur cœur sur leur iniquité, et se complaisaient avec satisfaction, s'ils ne favorisaient pas directement, le péché du peuple, ce qui leur assurait en tout cas une abondance de sacrifices pour le péché. Jusqu'à présent, ils avaient apostasié de leurs fonctions de professeurs de morale. Et il y avait pire derrière. Ils étaient des fomenteurs actifs du mal. Mais la seconde cause de l'apostasie nationale était plus profonde encore.

2. La corruption du culte et de la religion à sa source. Le « culte du veau » commençait maintenant à produire ses fruits naturels. Il aurait démenti avec indignation les stigmates de l'idolâtrie. Il était représenté comme un « culte à l'image », l'adoration des symboles chérubins, qui étaient en eux-mêmes considérés comme une si petite violation du deuxième commandement qu'ils étaient consacrés même dans le temple de Jérusalem.

La centralisation du culte, il faut le garder à l'esprit, était une nouveauté. Les sanctuaires locaux et les autels locaux avaient été sanctionnés par les rois et utilisés par les prophètes depuis des temps immémoriaux. Le culte de Dan et de Béthel aurait pu prétendre être, au sens le plus complet du terme, un culte de Jéhovah, aussi national et aussi ancien que celui de Jérusalem. Car le bœuf était l'emblème le plus distinctif du chérubin, et même dans le désert, des chérubins - peut-être des bœufs ailés - s'étaient penchés sur le propitiatoire et avaient été tissés sur les rideaux, et dans le temple de Salomon avaient été gravés sur les murs et formaient le support de la grande cuve d'airain.

Nous n'avons lu aucune protestation contre ce symbolisme de la part d'Élie, d'Élisée ou de Jonas. Osée pouvait mieux estimer ses effets, et il la jugeait à ses fruits. Il a vu la facilité fatale avec laquelle le titre Baal, «Seigneur», pouvait être transféré du Seigneur des seigneurs aux païens Baalim. Il a vu avec quelle facilité l'emblème de Jéhovah pouvait être identifié avec l'idole de Phénicie. Le culte de Jéhovah a été perverti en culte de la nature, et les emblèmes grossiers d'Asherah et d'Ashtoreth ont aplani la voie à un culte dont la base était la sensualité ouverte.

Les danses festives d'Israël, en l'honneur de Dieu, qui étaient aussi vieilles que les jours des juges, se sont polluées de toutes les abominations du culte phénicien. L'« adultère » et la « prostitution », qui sont dénoncés sans cesse à la page d'Osée, ne sont pas seulement les métaphores de l'idolâtrie, mais la description littérale des vies que cette idolâtrie a corrompues. ( Doyen Farrar, DD )

Les prêtres deviennent des serveurs du temps

Aucune plus grande calamité ne peut s'abattre sur un peuple, parce que...

1. De tels prêtres ne peuvent exercer l'influence qu'ils devraient exercer. Ils devraient être des hommes de Dieu, suprêmement fidèles à Dieu, et témoignant de la revendication suprême des choses spirituelles et éternelles.

2. Leur exemple est positivement malicieux. Les hommes n'ont besoin d'aucune aide de leurs dirigeants pour mener une vie égoïste, complaisante et cupide.

3. Le fait de purger son temps ruine complètement le caractère personnel. La noblesse, l'héroïsme, le dévouement ne peuvent se nourrir qu'en vivant hors de nous-mêmes, pour Dieu et nos semblables. Les serveurs de temps sont des serveurs autonomes. ( Robert Tuck, BA )

La dégradation du saint office

Les gens peuvent avoir ce qu'ils veulent, et le prêtre dira : « Vous n'avez pas pu vous en empêcher. » Le prêtre reproduira ce que le peuple fait, et le peuple sera encouragé par le prêtre à sortir et à commettre une double méchanceté, et ainsi ils garderont l'action égale. Jusqu'à ce degré de corruption, les institutions les plus saintes peuvent être entraînées. Le prêtre – c'est-à-dire par ce mot enseignant, prédicateur, ministre, apôtre – devrait toujours être assez fort pour condamner ; il peut condamner en général, mais pas en particulier ; il peut damner le lointain, il doit caresser et flatter et gratifier le proche.

Il deviendra trop grand pour cela - quand il connaîtra mieux Christ; quand il est capable de compléter sa foi en sentant qu'il n'est pas nécessaire qu'il vive, mais qu'il lui est nécessaire de dire la vérité ; quand il en vient à sentir qu'il n'est pas du tout nécessaire qu'il ait un toit au-dessus de sa tête, mais qu'il est nécessaire qu'il ait une conscience approbatrice ; quand il achèvera sa théologie par cette morale la plus divine, il sera un homme rare sur la terre, d'une grande voix tonnant ses jugements, et d'une voix tendre prononçant ses bénédictions et ses consolations là où les cœurs se brisent avec une vraie contrition.

Les prêtres devraient diriger ; les prêtres ne doivent pas négliger la dénonciation, même s'ils ne peuvent accompagner leurs dénonciations d'exemples contraires. La Parole doit être prononcée avec audace, rondeur, grandiose, dans toute sa simplicité, sa pureté, sa rigueur, sa tendresse. ( Joseph Parker, DD )

L'influence réciproque du sacerdoce et du peuple

I. Il y a parfois une influence réciproque honteuse.

1. C'est une honte pour un vrai prêtre de devenir comme le peuple. Celui qui n'est pas au-dessus de la moyenne n'est pas un prêtre, il n'est pas à sa place. Un prêtre est un homme à modeler, non à modeler ; contrôler, ne pas grincer des dents ; conduire, ne pas être conduit. Ses pensées devraient influencer les pensées du peuple, et son caractère devrait imposer leur respect. Parfois, vous voyez des prêtres devenir comme le peuple, méchants, sordides, rampants.

2. C'est une honte pour un peuple de devenir comme un mauvais prêtre. Il y a des prêtres dont la nature est maigre, dont les capacités sont faibles, dont la religion est sensuelle, dont les sympathies sont exclusives, dont les opinions sont stéréotypées, dont l'esprit est intolérant. Honte aux gens qui se permettent de devenir comme un tel prêtre !

II. Il y a parfois une influence réciproque honorable.

1. C'est honorable quand les gens deviennent comme un vrai prêtre ; quand ils se sentent un avec lui dans les intérêts spirituels et les poursuites du Christ.

2. C'est honorable pour le vrai prêtre quand il a réussi à faire aimer les gens. Il peut très bien ressentir une exultation dévote alors qu'il se déplace parmi eux que leurs cœurs moraux battent à l'unisson avec le sien, que leurs vies sont réglées sur la même tonalité, qu'ils sont d'un seul esprit et d'un seul cœur par rapport au grand but de la vie. ( homéliste. )

Ministres coquins

1. Les mauvais ministres sont une grande cause de péché et de misère pour les personnes dont ils ont la charge. C'est un ajout au jugement des prêtres qu'ils y entraînent tant de gens avec eux.

2. Bien que les ministres méchants soient de grands fléaux et des pièges pour les gens, cela n'excusera pas le péché d'un peuple, ni ne les exemptera du jugement, et donc le peuple est également menacé. L'envoi de mauvais ministres peut être tellement le fruit des péchés antérieurs des gens, et ils peuvent en être si bien satisfaits qu'ils peuvent justement les faire mûrir pour une attaque.

3. De même que les pasteurs et les hommes sont ordinairement semblables dans le péché, et qu'ils sont mutuellement des plaies les uns pour les autres, ainsi seront-ils unis dans les jugements, car « il y aura, comme les gens, comme le prêtre », c'est-à-dire que les deux seront impliqués en jugement (mais peut-être dans une mesure différente, selon le degré de leur péché), et aucun d'eux n'est capable d'aider ou de réconforter quelqu'un d'autre.

4. Bien que le Seigneur puisse épargner pendant un certain temps et semble laisser les choses se trouver dans la confusion, il a cependant un jour de visitation, au cours duquel il appellera les hommes à rendre compte et les récompensera, non selon leurs prétentions, mais leur véritable actes et pratiques.

5. Quand les hommes n'ont pas fait conscience du péché, afin qu'ils puissent englober ces délices, qu'ils pensent les composer, pourtant il est facile à Dieu de prouver que la bénédiction de ces délices est seulement dans sa main.

6. Comme aucun moyen ne peut prospérer là où Dieu abandonne et retire sa bénédiction, ainsi ce qu'un homme poursuit illégalement, il ne peut pas penser qu'il devrait être béni. ( George Hutcheson. )

Une courageuse réprimande ministérielle

Le grand apôtre du nord, Bernard Gilpin, qui refusa un évêché, ne confina pas ses travaux chrétiens à l'église de Houghton, dont il était ministre, mais visita à ses frais les églises alors désolées du Northumberland une fois par an pour prêcher l'Évangile. . L'évêque de Durham lui ordonna de prêcher devant le clergé. Gilpin monta alors en chaire et choisit pour son sujet la charge importante d'évêque chrétien.

Ayant dénoncé la corruption du clergé, il s'adressa hardiment à sa seigneurie, qui était présente. « Que votre seigneurie, dit-il, ne dise pas que ces crimes ont été commis à votre insu ; car tout ce que vous faites vous-même en personne, ou souffrez par votre connivence d'être fait par d'autres, vous appartient entièrement ; c'est pourquoi en présence de Dieu, des anges et des hommes, je déclare que votre paternité est l'auteur de tous ces maux ; et moi et toute cette congrégation, serons témoins au jour du jugement que ces choses sont parvenues à vos oreilles. L'évêque a remercié M. Gilpin pour ses paroles fidèles et lui a donné la permission de prêcher dans tout son diocèse.