Osée 7:14

Ils ne m'ont pas crié de tout leur cœur, quand ils hurlaient sur leurs lits.

Le repentir au lit de mort

Lorsqu'il est appelé à rencontrer des dangers, toutes les précautions possibles doivent être prises au préalable. Les saisons de péril et de détresse découlent souvent des expressions les plus endurcies de chagrin et de remords. Ceux-ci doivent être attribués, pour la plupart, à la perplexité alarmante dans laquelle ils sont impliqués, et diffèrent largement des supplications sincères des humbles et des contrits. Le pécheur qui tergiverse ne peut pas tromper le Dieu qui voit tout par sa tentative égoïste d'effacer ces cris d'une âme terrifiée pour le chagrin sincère du pénitent. Il y a peu de personnes assez endurcies dans la culpabilité pour ne pas se promettre quelque saison d'amendement ; et, aussi étrange que cela puisse paraître, une repentance sur un lit de mort est celle sur laquelle ils s'appuient.

1. Le grand motif qui devrait influencer le pécheur à se tourner vers Dieu est l'amour pour le Père bienveillant et miséricordieux, qui a si longtemps supporté son égarement, et un désir sincère de promouvoir sa gloire.

2. Le recours à une repentance sur le lit de mort implique un doute sur les déclarations de la Bible, selon lesquelles Dieu attend de nous que nous marchions devant Lui pendant les jours de notre pèlerinage terrestre dans la sainteté et la justice. Dieu nous commande, très explicitement, de travailler pendant qu'il fait jour, et nous rappelle une heure où le maître de maison, ayant fermé la porte, toutes les demandes d'admission, aussi bruyantes ou importunes soient-elles, seront vaines.

3. C'est une caractéristique importante dans le grand plan de rédemption que nous devrions ouvertement reconnaître notre allégeance à Dieu en devenant membre de Son Église ; et par une vie sainte et une conversation céleste « orne la doctrine de Dieu notre Sauveur ». Si tous devaient se tourner vers une repentance sur leur lit de mort pour les préparer au paradis, quelle perspective le monde présenterait-il !

4. En ces jours éclairés, il serait difficile d'en trouver un, dans les limites de la vie civilisée, qui n'ait pas entendu à plusieurs reprises parler des offres de miséricorde, à travers les mérites d'un Sauveur crucifié. Le monde, cependant, a présenté trop de charmes ; les affaires occupaient complètement ses pensées ; le soin de pourvoir aux seuls besoins terrestres d'une famille qui occupait trop de son temps pour en laisser un pour les soucis de son âme.

Si la pensée surgit, quand dois-je préparer mon compte final ? le diable est prêt à suggérer que quelques heures de prière sur un lit de mort suffiront à se préparer. Et le mondain insouciant écoute plus volontiers les conseils du tentateur rusé. ( John N. Norton. )

Insuffisance et hypocrisie du remords au lit de mort

Cette religion ne peut jamais être authentique et salvatrice, durable et heureuse, ce qui n'est pas la religion du cœur. Par cœur, on entend ce que l'usage universel « a attaché au terme, à savoir le choix, les affections, les plaisirs, la sincérité de l'âme. La religion doit être notre portion choisie, notre emploi bien-aimé, notre principal plaisir, notre caractère sincère et réel. Il y a une déficience radicale, une inutilité totale dans la religion qui n'atteint pas, ne possède pas et ne pénètre pas le cœur.

C'est un simple nom, une simple forme, une simple feinte, une simple illusion. Rien de moins que la grâce divine ne peut implanter la religion dans le cœur. Il y a dans l'esprit charnel de l'homme une aversion pour la religion authentique. Le renouvellement de l'esprit est donc tout simplement essentiel à la vraie piété. Tous les moyens doivent en eux-mêmes être insuffisants pour produire une religion authentique.

I. Les impressions profondes et terribles souvent produites dans l'esprit des pécheurs par l'approche apparemment proche de la mort. « Ils hurlaient sur leurs lits. Le mot « hurlé » importe la violence de toutes leurs émotions, cris et protestations ; la rage se mêlait à leur terreur.

1. À un tel moment, l'âme est éveillée.

2. Comme résultat naturel de l'éveil de l'âme, elle est remplie de terreur.

3. Maintenant, l'âme d'une telle victime éveillée est remplie de regrets tourmentants et d'autocritiques pour la folie, la négligence et la méchanceté passées.

4. Les résolutions de repentance et de réforme, si seulement la vie devait être épargnée, sont souvent exprimées avec la plus grande violence ; et on n'en dit peut-être pas plus qu'on ne l'entend pour le moment. Mais de telles résolutions trahissent souvent l'ignorance du patient de la trahison, de la corruption et de la faiblesse de son propre cœur.

II. Souvent, de telles terreurs ne s'accompagnent d'aucun changement de cœur, et les professions et les résolutions prises dans de telles circonstances sont souvent hypocrites. Les afflictions sont, en effet, le moyen établi par lequel Dieu éveille les âmes insouciantes et endormies des hommes à un sens efficace et salvateur des choses divines. L'homme qui fait des professions sur son lit de mort est souvent plus trompé que ceux à qui il s'adresse.

III. Trouvé sur ces considérations un argument pour imposer une attention sérieuse aux affaires solennelles de l'âme pendant la période de santé et de facilité. L'homme est un être ainsi constitué et conditionné par son Créateur qu'il devient de son devoir et de son intérêt de porter ses vues sur l'avenir et d'y prendre les dispositions nécessaires. La religion fait un grand usage de ce principe raisonnable de notre nature.

Voici le plus grand besoin, le plus grand exercice d'une sage providence pour préparer l'avenir. Nous devons mourir. Prenez cette déclaration pour inclure tout ce qui accompagne et suit inséparablement la mort. Avec une telle perspective devant nous, pouvons-nous avec quelque sagesse, avec quelque sécurité, reporter à la dernière heure critique le grand travail de préparation d'un événement si terrible et si important ? ( AW )