Osée 7:8

Éphraïm, il s'est mêlé au peuple; Éphraïm est un gâteau non retourné.

Déclinaison morale

Une grande douleur réelle est causée, à un esprit correctement constitué, par l'échec d'anticipations tendrement chéries. Rechercher les causes des déclinaisons morales est un exercice des plus importants. Au fur et à mesure que ceux-ci sont découverts, nous sommes mis sur nos gardes.

I. La conduite d'Éphraïm.

1. Les personnes avec lesquelles il s'est associé. Décrit comme « le peuple », c'est-à-dire les restes idolâtres des nations possédant à l'origine le pays. La séparation d'Israël des autres nations était un type de la séparation dans laquelle Dieu a toujours appelé son peuple croyant d'avec les personnes de principes et de caractère pécheurs et mondains. Les injonctions de l'Ecriture, à ce sujet, sont loin d'être considérées par les prétendus chrétiens comme ils le devraient.

2. Le caractère de l'association d'Éphraïm avec ces partis. « Mélangé parmi eux. » Association amicale et intime. C'est de tels rapports que le chrétien devrait éviter. Nous ne sommes pas tenus de nous abstenir de tout rapport, mais d'une intimité qui nous amènerait à une mauvaise influence. Dans un rapport effréné avec le monde, un chrétien est souvent conduit à aller plus loin que les sanctions de cohérence. Un chrétien se mêle trop du monde...

(1) Quand ses associés choisis et ses amis les plus intimes sont choisis dans le monde.

(2) Quand il se permet de participer aux principes ou aux poursuites déshonorants des hommes du monde.

(3) Quand on le trouve fréquemment mêlé aux plaisirs du monde.

3. Le caractère volontaire et spontané de cette association. Ephraïm n'y a pas été contraint, mais il s'est « mêlé » parmi eux. Dans une certaine mesure, le chrétien non seulement peut mais doit se mêler au monde. C'est une chose très différente de courtiser la société des hommes du monde.

II. Le caractère d'Ephraïm, à la suite de sa conduite, "Un gâteau pas tourné." La figure intime--

1. Le caractère indécis de sa religion.

2. L'inutilité d'une telle religion.

(1) En tant que motif de sécurité personnelle.

(2) En tant que source de plaisir personnel, et comme moyen de soutien et de consolation à l'épreuve.

(3) Comme moyen de sécurité contre le danger et la tentation.

(4) En exerçant une influence bénéfique sur l'esprit des hommes du monde.

III. L'instruction personnelle que la considération d'un tel caractère peut fournir.

1. Comme il est important que les hommes d'esprit mondain et les personnes indécises comprennent correctement leur véritable position.

2. Combien il est nécessaire que ceux qui ont quelque égard à leurs intérêts spirituels fassent preuve d'une grande circonspection quant aux caractères et aux habitudes de ceux avec qui ils s'associent familièrement.

3. Comme il est souhaitable que les chrétiens, par un ton de spiritualité plus décidé et plus élevé dans leurs sentiments et leur conduite, rendent plus apparente la ligne de séparation entre l'Église et le monde. Ceci est nécessaire en vue de votre propre bien-être spirituel et de la grâce de votre influence sur les autres. ( H. Bromley. )

Le péché d'Ephraïm

I. Le malheureux mélange d'Ephraïm. Il s'est joint aux nations dans leur conversation idolâtre et profane. Il y avait un triple mélange. Un mélange local, de lieu et d'entreprise. Un mélange civil, d'affinité et d'alliance. Un mélange moral, en ce qui concerne les mœurs, la religion et la conversation. Que le peuple de Dieu se conforme à ceux qui sont méchants et impies dans leurs pratiques, et se conforme à leurs coutumes et leurs manières, est une chose très grave et insupportable.

La conformité du peuple de Dieu au monde est contraire à son élection et à la désignation spéciale par Dieu de ses personnes à la vie éternelle. Elle s'oppose également à leur rédemption. Nous sommes rachetés pour un autre but que celui-ci. Nous sommes appelés hors du monde, et Dieu nous a ainsi distingués des autres hommes qui sont dans le monde. Notre sanctification est aussi un argument contre la conformité au monde. Il nous engage à l'auto-mortification et à l'accélération spirituelle.

II. Le caractère indifférent d'Ephraïm. "Un gâteau pas tourné." Prenez le chiffre comme une amplification de leur péché. Ils n'étaient cuits que d'un côté, c'est-à-dire qu'ils étaient d'un caractère imparfait et indifférent en religion. Cela peut être une expression d'hypocrisie et de fausseté dans la religion ; de la neutralité et de l'indifférence dans la religion ; de carence et d'imperfection dans la religion. Les gâteaux non retournés sont une simple notion et spéculation dans la religion, qui ne procèdent pas de la pratique et de l'opération : buts et résolution sans pratique ; la pratique de certaines choses, mais l'omission d'autres ; l'extravagance et la suite de deux extrêmes.

Prenez le chiffre comme une amplification de leur punition. Comme un homme affamé attrape le gâteau du foyer avant qu'il ne soit cuit, de même les ennemis d'Ephraïm s'empressaient de la dévorer. Il n'y avait pas de répit pour se repentir et se tourner vers Dieu. Aucune possibilité de s'échapper. ( T. Herren, DD )

Mi-cuit

Un texte étrange, mais il y a tellement de gens étranges dans le monde qu'il faut parfois des mots étranges pour les atteindre. Tout le monde peut comprendre à propos d'un gâteau. Celui qui n'était qu'à moitié cuit, diriez-vous, était une tromperie. Il y a des gens comme un tel gâteau. Ils sont beaux et bons à l'église, mais quand vous venez les essayer, ils sont tout sauf agréables. Ce sont des gâteaux non retournés. Jésus parlait une fois de ce genre de chose, et a pris des tasses et des soucoupes pour Son texte.

Il a dit : « Ne lavez pas seulement l'extérieur et faites semblant de l'intérieur. Faites de même avec vos personnages. Si vous prétendez être bon, alors soyez bon, à l'intérieur comme à l'extérieur, dans votre cœur et vos pensées ainsi que dans votre apparence. C'est ce que ce gâteau est censé enseigner. Soyez minutieux; n'essayez pas de paraître ce que vous n'êtes pas. La meilleure façon de paraître bien est d'être bien. A quoi bon avoir l'air bien si vos pensées sont mauvaises ? Dieu peut voir quand vous n'êtes qu'un gâteau non retourné.

Personne n'a encore perdu en obéissant à Dieu. Soyez minutieux, honnête et craignez Dieu à l'intérieur comme à l'extérieur ; n'ayez pas une religion comme une girouette qui se déplace avec le vent, ou qui peut être brisée avec un si ou un mais. Dieu vous voit tout à fait. Un grand sculpteur en Grèce, il y a longtemps, a fait une statue qui devait être placée sur une haute colonne, mais il était aussi pointilleux sur les cheveux sur le dessus de la tête de la statue que sur tout le reste.

« Pourquoi se donner tant de peine à ce sujet ? » quelqu'un a dit. "Personne ne le verra jamais." « Non, répondit le sculpteur, mais Dieu le verra. » Alors sois vrai dans ton cœur si tu étais vrai dans la vie. ( J. Reid Howat. )

L'unilatéralité dans la religion

Les figures de l'Écriture sont moins ornées que simples et expressives. Même un enfant sait ce qui se passera si le gâteau n'est pas retourné. Il sera ruiné des deux côtés et totalement impropre à l'usage. Un tel gâteau dénote un type de caractère à la fois détrempé et non trempé, un caractère qui manque d'unité, qui est gâté par le défaut et abîmé par l'excès, un tout inconsistant.

I. Les motifs de cette destitution.

1. Éphraïm s'est « mêlé au peuple » ; il a manqué le dessein pratique de la religion, qui est une séparation totale avec Dieu. Beaucoup de personnes cherchent à combiner en elles-mêmes des qualités contradictoires. Ils seraient spirituels d'un côté et charnels de l'autre. Ils ont un côté qui est religieusement cuit et un côté qui est charnellement grossier. Ils sont religieusement cloqués et charnellement trempés.

2. Éphraïm était indisposé à se tourner vers Dieu, à L'invoquer, à compter sur Lui comme unité de pouvoir contre l'ennemi. La religion était conservée pour les cérémonies et les occasions d'État ; ce n'était pas une religion de travail de tous les jours. Ils avaient une connaissance théorique de Dieu, mais ils ne recherchaient pas une connaissance expérimentale de Lui. Jéhovah était dans leurs idées, il n'était pas dans leur confiance. S'il avait été dans leur confiance, ils se seraient tournés vers lui dans leur détresse.

Le gâteau aurait été doré des deux côtés. Et combien ont maintenant un nom pour vivre et sont morts ! Dans une certaine mesure, ils ont la bonne notion, mais cela ne détermine pas leur pratique, ni ne les conduit à rechercher la confirmation de l'expérience. Par conséquent, le gâteau n'est fait que d'un côté. Mieux vaut ne jamais avoir connu la vérité du tout, que que la vérité n'influence jamais la pratique et l'issue de l'expérience.

3. Éphraïm était fier ( Osée 7:10 ). L'orgueil est toujours une chose unilatérale et donc spirituellement fausse. L'orgueil est basé sur une comparaison charnelle. Personne ne pouvait être fier qui se voyait dans la lumière divine. Si la suffisance s'insinue dans nos cœurs, il est grand temps que le gâteau soit tourné.

4. Éphraïm a utilisé les choses temporelles de manière démesurée et licencieuse. Ils ont été entraînés dans des excès intempestifs. Il y a une possibilité de ruiner le gâteau par l'auto-indulgence.

II. Les enseignements qui sous-tendent la destitution d'Éphraïm. Ces enseignements mettent fortement l'accent--

1. La nécessité d'un bon équilibre de caractère. Le zèle n'est qu'un côté du gâteau. Le zèle sans connaissance, ou contraire à la connaissance, est un gâteau non retourné. La même chose s'applique à la fidélité et à l'amour, à la connaissance et à l'action, à l'énergie et au repos. La foi elle-même est un gâteau à deux faces ; car la foi a son attente aussi bien que ses côtés opératoires.

2. Le besoin d'un juste équilibre de vérité.

3. La dérive générale de tout le sujet suggère à notre esprit le besoin d'une correspondance entre ce que Christ a fait pour nous, et ce qu'Il fait en nous par Son Esprit. Pour être bien cuits, nous avons besoin de la Croix du Christ traduite en expérience. Paul connaissait la Croix du Christ comme moyen de crucifixion expérimentale. Pour lui, cela signifiait une mort vécue à l'intérieur, dans laquelle le monde devenait mort pour lui et lui pour lui. ( James Douglas, MA )

Le gâteau cru

En Orient, il est d'usage de chauffer le foyer, puis de balayer soigneusement la portion chauffée, d'y déposer le gâteau et de le couvrir de cendres et de braises. En peu de temps le gâteau est retourné. Il est ensuite recouvert à nouveau, et ce processus est poursuivi plusieurs fois, jusqu'à ce que le gâteau s'avère suffisamment cuit. Ephraim a de nombreux représentants à cette heure.

1. L'homme qui ne vit que pour le plaisir est un gâteau non retourné. Un côté de sa nature est indûment cuit, l'autre est entièrement négligé. Le plaisir a son utilité, mais le plaisir en tant qu'entreprise est en effet une très mauvaise affaire. Il y a beaucoup de ces personnes, à la fois dans les classes inférieures et supérieures de la société. L'homme qui vit pour le plaisir est mort pendant qu'il vit. C'est un misérable parasite ; il est un reproche à son espèce. Un côté de sa nature est réduit en croûte par les feux du désir impie ; l'autre côté de sa nature est la pâte crue. Les deux ne valent rien.

2. L'homme qui ne vit que pour les affaires est un gâteau non transformé Les affaires sont bonnes. Même si cela est honorable et que les méthodes de sa poursuite sont irréprochables, l'homme qui ne vit que pour cette vie perd cette vie ainsi que la vie à venir. L'homme pour qui ce monde est un dieu est un misérable idolâtre. Cette vie n'est jamais vraiment vécue que si elle est utilisée pour le bien des autres et pour la gloire de Dieu. Si un homme ne vit que pour les affaires, un côté de sa nature est brûlé par le frottement des soucis du monde, et l'autre est de la pâte crue.

3. Un homme qui ne vit que pour la culture est un gâteau non retourné. Aucun homme ne peut prétendre aux honneurs de la culture, dont la nature est en friche. Une véritable culture traverse chaque faculté. L'homme a des relations terrestres, humaines et divines. S'il manque dans l'une de ces directions, c'est une culture partielle, défectueuse et sans autorité. Essayés selon cette véritable norme, de nombreux prétendants à l'honneur de la culture seront jugés défaillants. Ce n'est pas la vraie culture qui ne parvient pas à cultiver les éléments les plus nobles, les devins de l'âme.

4. Un homme sans conviction en religion est un gâteau qui n'est pas retourné. Éphraïm, bien que fier et hautain en tant que tribu, manquait de colonne vertébrale morale, de loyauté, de consécration, au service de Dieu. Il y a de tels professeurs de religion aujourd'hui. Un homme moitié-moitié est un échec toujours et partout. Aujourd'hui, Jésus-Christ appelle des hommes d'un seul cœur, et ce cœur embrasé de son amour. Nous ne voulons pas de gâteaux non retournés.

Nous voulons des hommes avec des convictions. On dit de certains hommes qu'ils sont très pieux envers Dieu et très tordus envers l'homme. C'est une critique sévère quand c'est vrai. Ce n'est pas l'homme modèle de Christ. Il est symétrique : il est cuit de part en part. Christ seul peut faire de tels hommes. ( RS M'Arthur, DD )

Éphraïsme moderne

Osée était un troupeau de moutons et un coupeur de bois. Il n'y a rien de conventionnel dans son style. Ses comparaisons sont pittoresques et abruptes. Ils montrent que leur auteur était doté d'une veine tranquille et d'un large humour. « Ephraïm est un gâteau non retourné » peut-on dire de la plupart des hommes dans leur relation--

I. Au cercle social. Trop souvent, nous avons--

1. La courtoisie moins l'amitié.

2. Apparence de la richesse moins l'argent.

3. Revendications à la « famille » et à l'apprentissage.

La quantité de marchandises en vitrine est généralement inversement proportionnelle à la quantité en stock. Cette comparaison peut être appliquée--

II. Aux hommes dans leur rapport au commerce. Trop souvent, nous avons--

1. De meilleurs biens que "toute autre maison".

2. Les commerçants « se retirent des affaires ». Les mots « de ce lieu » ont été volontairement omis.

3. Ventes à un sacrifice énorme.

Il y a toujours un lien entre la demande et l'offre. Des clients à moitié cuits créent des commerçants éphraïmites. Cette comparaison peut être appliquée--

III. Aux hommes dans leur rapport à la religion. Trop souvent, nous avons--

1. Profession sans pratique.

2. Lettre sans esprit.

La profession n'a aucune valeur sans la pratique. Il en va de même de la lettre sans esprit. Pour autant que nous ayons l'un sans l'autre, nous sommes comme des « gâteaux non retournés ». Christ régnant dans nos cœurs ajuste toutes les relations humaines. ( JS Swan. )

Le gâteau gâté

La composition d'Osée épigrammatique et figurative. Il compare Ephraim à « une colombe idiote », facilement attirée dans le filet. Lorsqu'elle a peur, elle ne reste pas dans le lit où elle est en sécurité. À « un âne sauvage seul » – « Un cep vide » idiot, entêté et volontaire –« infructueux et inutile ». « Un enfant » tendrement élevé, qui fait la moue rebelle. « Un marchand », trompeur dans ses soldes. Un gâteau non retourné, qui, faute de tourner, est brûlé d'un côté, et de la pâte de l'autre, mais bon à rien de chaque côté. Israël n'était pas complètement consacré à Dieu.

I. Dieu exige la consécration de tout l'être de l'homme. Le gâteau aurait dû être cuit des deux côtés. Le corps, l'âme, le temps, les biens doivent tous être consacrés à Dieu. Il le revendique. La réclamation est basée sur--

1. Ce que Dieu est en Lui-même.

2. Ce qu'Il est relativement à nous.

3. Nos intérêts supérieurs. L'exemple des meilleurs êtres.

II. Certains ne consacrent à Dieu qu'une partie de leur être. Cuit d'un seul côté. Cela indique--

1. Volonté personnelle.

2. Manque d'amour suprême envers Dieu.

3. Aversion pour la soumission.

4. Amour du plaisir présent.

5. Ignorance de la facilité du service religieux.

6. Indécision de caractère.

III. La consécration d'une partie seulement de notre être à Dieu se terminera par la destruction. C'est destructeur de...

1. Dévotion totale.

2. Force de caractère.

3. Véritable utilité.

4. Plaisir complet.

5. Persévérance finale.

6. Gloire future. ( B.D, Johns. )

Le gâteau non retourné

Le texte fait partie de la remontrance énergique adressée par l'Esprit de Dieu à Israël en période de dégénérescence nationale. Ils incarnent une réprimande ; mais le chiffre modeste doit être jugé le plus approprié dans les circonstances de l'affaire. Quel est le point exact de ressemblance entre Éphraïm et le gâteau non retourné ? A quelle étape de la cuisson, ou dans quelles circonstances doit-on contempler le gâteau ? Est-ce lorsqu'il n'est exposé qu'un moment à la chaleur du four, et donc lorsque le gâteau est en partie froid et en partie chaud, montrant une représentation vivante de cette tiédeur et de cette indifférence religieuses qui déplaisent tant à Dieu ?

Ou est-ce que l'allusion au gâteau est retiré du four alors qu'il n'est encore que partiellement cuit, les parties inférieures, ou l'extérieur, ayant été transformées en pain, tandis que le reste, ou l'intérieur, est encore de la pâte, désignant ainsi des personnes qui cherchent à faire une composition entre leurs penchants et leur sens du devoir, en cédant tantôt à l'un, tantôt en s'efforçant d'accomplir l'autre ? Ou est-ce que l'allusion à la position du gâteau et à son état comme de là doit être déduite - froid vers le haut et chaud en dessous - signe de froideur ou de mépris pour les choses d'en haut, et de chaleur d'affection exclusivement pour les choses d'en bas ? Ou est l'allusion à un gâteau laissé dans le four jusqu'à ce qu'il soit brûlé, noirci et complètement détruit ; représentant la condition de ceux qui, abandonnés et encore moins de Dieu, deviennent progressivement de pire en pire ?

I. Un reproche à la tiédeur et à l'indifférence à l'égard des choses de Dieu et de l'éternité. Dans la communauté chrétienne, il y a des nombres qui ne sont ni pain ni pâte. Ils ont assez de profession chrétienne pour les exclure de la désignation de païens, pas assez de piété sincère pour leur donner droit au nom de disciples en effet. Ils ont le nom, mais veulent la réalité. Les chrétiens du gâteau non retourné sont très habiles à se soustraire à toute impression de sacralité. Il ne suffit pas de professer le christianisme, il faut aussi le ressentir et le vivre.

II. Un reproche à ceux qui s'imaginent vainement qu'il est possible d'assurer le salut de l'âme et pourtant de satisfaire au maximum les penchants pécheurs de la chair. Il y en a qui ressentent parfois, et cela profondément, les prétentions de la vérité et de la justice de l'Evangile. Mais attendez un peu. Passe rapidement le nuage du matin. Le monde et la chair reprennent bientôt leur ascendant. Il y en a dont la vie entière est un effort uniforme et soutenu pour maintenir une alliance entre l'esprit et la chair ; entre Dieu et le monde ; entre devoir et inclination charnelle. Ils ne suivront pas pleinement le Seigneur. Dieu ne tolérera pas un rival. Nous devons soit le servir entièrement, soit pas du tout.

III. Un reproche à la froideur et au manque de spiritualité des croyants profès. Un gâteau froid vers le haut et chaud en dessous. Sa cuisson peut être conduite de telle sorte que, tandis que la face inférieure est intensément chauffée, la partie supérieure est aussi froide que lorsqu'elle était placée pour la première fois sur un feu. Tant de professeurs. Aux cieux ils sont froids, à la terre seulement ils sont chauds.

IV. Une indication de la condition et du destin de ceux qui sont abandonnés et abandonnés de Dieu. Gâteaux laissés au four pour y être brûlés et détruits. ( James Cochrane, MA )

Indécision religieuse

I. Qui sont les Éphraïmites ? Trois classes. De vrais chrétiens, qui sont entièrement pour Dieu. Les débauchés, qui ne prétendent pas à la religion. Certains se tiennent entre les deux et semblent participer de chacun. Ce sont les personnages que nous recherchons.

II. Exposez leur conduite et leur état.

1. Cette indécision est déraisonnable.

2. C'est déshonorant.

3. C'est misérable.

4. C'est particulièrement dangereux.

III. Efforcez-vous d'amener les hommes à la décision. « Choisissez-vous aujourd'hui que vous servirez. » ( William Jay. )

Religion sans conviction

I. Les hommes tièdes n'atteignent jamais l'élévation du caractère.

II. Les hommes sans enthousiasme n'accomplissent jamais de grand travail.

III. Les hommes tièdes ne parviennent pas à obtenir la plus grande bénédiction de la vie. ( A. Hampden Lee. )

Incohérence et incomplétude

La description est applicable--

I. aux hommes dont les consciences sont ainsi constituées. Scrupuleux dans certaines choses, ils sont souvent trop scrupuleux et parfois sans scrupules. Le mal est aggravé lorsque les petites choses sont ses sujets, et lorsque les questions les plus importantes de la loi sont omises, ou lorsque les péchés des autres et non les nôtres sont considérés.

II. A ceux dont le zèle est particulier. Comme des épines sous un pot, il fume et crépite aujourd'hui et demain est éteint. La religion de ceux qui flamboient d'une lueur transcendante, pendant un certain temps, puis disparaissent, est « un gâteau non retourné ».

III. A ceux qui ne portent leur religion qu'en certains endroits. Au sanctuaire, à la réunion de prière et à la table de communion, mais pas à la famille, au magasin, à la banque, au sénat. Ou ils peuvent être extérieurement cohérents au milieu des environnements domestiques, mais à l'étranger, ou dans des points d'eau à la mode, ils suivent la multitude pour faire le mal. ( Revue homilétique. )

Le gâteau non retourné

Éphraïm avait été « mêlé », trempé, pétri en un gâteau, pour ainsi dire, avec les païens, leurs voies, leurs idolâtries, leurs vices. Dieu voulait les amender, et ils s'abstenant de sa discipline et ne s'y soumettant pas entièrement, étaient gâtés. Le feu du jugement de Dieu, avec lequel le peuple aurait dû être amendé, n'a fait qu'une impression extérieure sur eux, et n'a atteint ni à l'intérieur, ni à aucun changement en profondeur, de sorte qu'ils n'ont été que plus désespérément gâtés par les moyens que Dieu a utilisés pour leur amendement. ( EB Pusey, DD )

Gâteaux non retournés

« Ephraïm est un gâteau non retourné » ; c'est-à-dire exagéré d'un côté et défait de l'autre. Symbole excellent et approprié de beaucoup de choses que nous voyons maintenant tout autour de nous !

I. L' orthodoxie sans vie. C'est la tentation la plus sérieuse à laquelle les chrétiens sont exposés que de substituer la croyance à la conduite. Si quelqu'un est sensiblement faible dans sa spiritualité, il essaiera de se rattraper par un accent redoublé mis sur son orthodoxie. C'est comme si un soldat devait planter son drapeau sur une position élevée, puis s'endormir sous ses plis, se fiant à son étendard pour gagner la bataille, plutôt qu'à ses propres combats vigoureux et énergiques.

Les credo sont les drapeaux de l'Église - très nécessaires en tant que symboles et résumés de la foi, mais sans valeur en tant que substitut à la vie chrétienne. Quand je vois un chrétien devenir de plus en plus zélé pour chaque point de son credo, alors qu'il devient de plus en plus égoïste et mondain dans sa vie, je dis qu'il avance par le vent et recule par la marée ; quand je vois un chrétien très onctueux dans ses prières et ses exhortations dans l'Église, et très amer et dur dans sa conduite en famille, je dis qu'il avance par le vent et recule par la marée.

Il y a un besoin constant que nous réajustions notre conduite à nos croyances, non pas que nous devions croire moins, mais que nous devrions vivre davantage. Pour éviter l'inconstance, certaines personnes contractent leur croyance à la grandeur de la vie, comme un tailleur reprend les coutures d'un manteau trop large, afin de l'adapter au porteur. C'est une mauvaise méthode. La plupart des hérésies et fausses doctrines qui ont surgi dans l'Église ont résulté de l'adaptation de la théologie pour se conformer à une spiritualité rétrécie.

II. Piété sans principe. C'est une preuve effrayante de la tromperie du péché, que l'on peut être à la fois très zélé pour Dieu et très malhonnête envers les hommes, levant les mains de prière et d'exhortation le dimanche et tendant les mains de fraude et de spéculation les jours de semaine. .

III. Morale sans religion. C'est un dicton très difficile à accepter que la moralité et la sainteté sont des qualités entièrement différentes. La morale est la religion de l'homme naturel ; la sainteté est la religion de l'homme renouvelé. L'un grandit sur la souche d'Adam ; l'autre grandit sur la souche du Christ. La morale, même à son plus haut degré, n'est pas sainteté ; car la sainteté est quelque chose de Dieu, où qu'elle se trouve, comme les rayons du soleil qui sont inhérents au soleil et qui en sont inséparables, même lorsqu'ils reposent sur la terre.

L'honnêteté, la sobriété, la pureté, ce sont les plus hautes qualités de la moralité ; et nobles qualités qu'ils sont. Mais l'amour de Dieu, la communion avec Dieu, la consécration à Dieu, tels sont les attributs de la vraie religion. Veillons à ce que notre gâteau soit uniformément cuit; que notre orthodoxie a la vie aussi bien que la solidité ; que notre piété a un principe honnête, carré et direct, ainsi que l'onction ; que notre morale a la sainteté aussi bien que la droiture. ( Jardin JA, DD )

Aspects tristes du caractère

I. Mauvaise compagnie. Qu'est-ce qu'un mauvais mélange avec les gens ? Pas de mélange dans les mariages. Pas de relations sexuelles dans les affaires. Ne pas s'associer avec des hommes pour une utilité spirituelle. Il fait comme les Dix Tribus, se mélangeant aux autres pour un avantage mondain et une gratification impie. On dit que Pythagore, avant d'admettre quelqu'un à son école, s'enquit de ses intimes, concluant à juste titre que ceux qui pourraient se choisir des compagnons immoraux ne profiteraient pas beaucoup de ses instructions.

II. Indignité morale. Éphraïm était devenu aussi inutile, au sens spirituel, qu'un gâteau à moitié cuit. Il ne remplissait plus sa mission divine, maintenant et promouvant le culte du seul vrai Dieu vivant. "L'utilité est le grand but de notre être." L'homme qui ne rend pas le monde meilleur qu'il ne l'a trouvé doit être maudit.

III. Dépouillement social. « Des étrangers ont dévoré sa force. » Combien d'âmes perdent leur force sous l'influence dans laquelle elles se mêlent ! Leur puissance intellectuelle, leurs sympathies sociales, leurs sensibilités morales s'usent et ils deviennent de simples créatures de cercles et de circonstances.

IV. Décadence inconsciente. La force morale s'éloigne si lentement des hommes qu'ils ne sont souvent pas conscients de sa perte jusqu'à ce qu'ils soient réduits à la plus grande prostration. Regardez ces aspects du caractère et apprenez la sagesse pratique. Ne formez aucune amitié avec les pécheurs. Évitez une vie sans valeur. Ne permettez pas aux influences sociales de votre sphère de vous voler vos forces, de dévorer votre virilité. Ne pensez pas que la pourriture ne peut pas être à l'œuvre en vous simplement parce que vous en êtes inconscient. ( homéliste. )

Le mal d'un personnage unilatéral

Les montagnes de la Sierra Nevada condensent l'humidité nuageuse sur leurs pentes et laissent les plaines au-delà d'elles des déserts arides. Ainsi une grande passion ou ambition absorbe en elle toute la force de l'âme et nous laisse sans énergie ni inclination pour d'autres choses tout aussi importantes. Cela expliquera la stérilité morale de beaucoup d'entre nous. Cicéron dit à un jeune homme : « Retenez-vous de la sensualité ou bientôt vous ne pourrez plus penser à autre chose.

» La pensée vicieuse semble pourrir le tissu du cerveau lui-même. Il en est de même des traits de caractère moins dégradants. Ainsi, la passion pour l'argent dessèche de l'âme l'impulsion plus gracieuse d'assistance envers les autres et même le désir d'auto-culture. Sous le charme de la cupidité, un homme doté de talents vraiment brillants se contente de n'être qu'un simple « grind » dans la maison de comptage ou l'usine.

De même, la passion de la réputation empêche beaucoup d'obtenir cette célébrité que leurs talents naturels pourraient autrement leur gagner facilement ; leurs âmes sont si attentives à écouter les applaudissements extérieurs qu'elles ne concentrent pas leur attention sur le travail qui doit gagner la récompense. Des dizaines de réputations littéraires sont ainsi anéanties chaque année par une précipitation excessive. ( JM Ludlow, DD )