Osée 7:9

Des cheveux gris sont çà et là sur lui, mais il ne le sait pas.

Avertissements négligés

I. Les cheveux gris sont un signe de pourriture. Dieu a, à des fins sages, donné des traits distinctifs aux différentes périodes de la vie humaine, depuis le berceau jusqu'à la tombe. La vie humaine entre quarante et cinquante ans est une sorte de plateau. La croissance a cessé, mais le déclin n'a pas commencé. Après ce temps, la décomposition commence. Dans ce texte, les cheveux gris ne sont associés ni aux honneurs parentaux, ni à la sagesse mûre de l'âge, ni à la piété du vénérable Siméon.

Ils ne sont ici que les signes de la décadence, les marques de l'âge, les symptômes prémonitoires de la dissolution. La vérité qu'il annonce, c'est que les hommes peuvent vivre dans l'ignorance et agir sans tenir compte des signes qui devraient les avertir et les alarmer.

II. Cela apparaît dans l'histoire des États. Les paroles ont d'abord été prononcées à propos du royaume d'Israël. Dans l'oppression des pauvres et les soupirs des nécessiteux, dans la corruption des mœurs et le déclin de la vraie religion, le prophète a vu les signes de la décadence de son pays - ces cheveux gris qui étaient ici et là sur eux, qu'ils ne savait pas. Ce n'est pas rare non plus.

III. Le texte s'applique à la fausse sécurité des pécheurs. Quelle que soit notre profession, si nous avons des habitudes de péché, ce sont les cheveux gris qui, à moins que la grâce ne convertisse et le pardon de la miséricorde, prédisent notre perte. Épais comme ces cheveux gris sur la tête de l'âge, la vie de certains hommes est pleine de péchés. Ils vont en enfer aussi clairement que celui dont la forme est courbée et dont la tête est chenue descend dans sa tombe.

IV. Cela apparaît dans l'insensibilité des hommes au laps de temps et aux leçons du temps. Nos esprits sont formés pour s'adapter aux circonstances des années qui avancent. En effet, nous glissons souvent si doucement que nous sommes peu dérangés par les prémonitions de la fin de la vie. Les hommes aux sourcils froncés et aux cheveux gris sur la tête ont souvent du mal à se souvenir qu'ils sont vieux. La mort semble fuir devant nous, comme l'horizon que nous apercevons jamais, mais que nous n'atteignons jamais.

Où est donc l'espoir de ceux qui ont cru devenir religieux quand ils deviennent vieux, et s'occuper des soucis d'un monde meilleur quand ils ont cessé de s'y intéresser ? La mort et un homme, ainsi raconte l'histoire, ont une fois conclu un marché - l'homme stipulant, de peur qu'il ne soit pris au dépourvu, que la mort lui enverrait tant d'avertissements avant qu'il ne vienne. Eh bien, un jour, des années plus tard, à son grand étonnement, le roi des terreurs se tenait devant lui.

« Il avait rompu le marché, dit l'homme, qui s'accrochait à la vie. La mort, a-t-il allégué, ne lui avait envoyé aucun avertissement. Pas d'avertissements ? Ses yeux étaient sombres ; ses oreilles étaient émoussées ; ses gencives étaient édentées ; et maigres et minces étaient les mèches blanches de sa tête courbée et paralysée ; ceux-ci, les hérauts de la mort, étaient venus, pas trop tard, mais en vain. Au milieu d'avertissements pourtant passés inaperçus ou méprisés ; son salut fut négligé et son âme perdue.

Et chaque soleil couchant, chaque corbillard hochant la tête, chaque sabbat qui passe, nous avertit que les jours de ténèbres arrivent et que les opportunités de salut disparaissent. Le temps n'a qu'une mèche de cheveux sur son front. Si nous voulons saisir le temps, nous devons le saisir par le toupet. ( T. Guthrie, DD )

Pensées pour l'automne

Si nous arrivons vraiment à savoir et à réfléchir sérieusement au fait qu'il y a des cheveux gris ici et là sur nous, et qu'ils nous disent d'une manière très simple et véridique et directe que pas peu de notre travail est fait, et que beaucoup de nos jours terrestres se sont écoulés depuis nous, nous ne pouvons que nous demander, qu'est-ce donc? Nous ne devons pas sombrer dans le néant à cause d'une faiblesse croissante au fil des années ; nous, si au moins nous avons la vie en Christ, nous ne devons pas sombrer graduellement vers la décadence naturelle.

Si la force déclinante doit tôt ou tard être nôtre ici, si des cheveux gris çà et là sur nous nous annoncent le tarissement imminent des sources d'activité naturelle, n'y a-t-il aucune perspective d'un pouvoir de restauration par lequel une floraison inaltérable et immortelle puisse encore être à nous ? L'Apocalypse nous déclare ce que les spéculations de la connaissance terrestre, ou les conjectures de la science humaine, ou même les certitudes de l'observation humaine ne nous fournissent pas.

Foi en l'avenir; la foi inspirée et rendue intelligente par l'enseignement de Dieu ; la foi dans l'invisible et l'éternel nous dit que l'avenir est réel et véritablement permanent, et qu'il n'est qu'une extension, la poursuite ou l'avancement de notre expérience du présent. Le temps passera, notre travail nous le dira, que cela nous plaise ou non. Si nous n'écoutons pas l'enseignement des cheveux gris, ce sera peut-être bien pire pour nous à la fois dans le temps et dans l'éternité.

Nous sommes maintenant en cours d'éducation. Comment s'adapter à une autre étape de la vie est la question d'un intérêt suprême maintenant. Si les saisons qui passent nous rappellent qu'ici nous ne pouvons demeurer éternellement, notre marche avec Dieu devrait être plus constante qu'elle ne l'est. ( W. M'Intosh Arthur, MA )

Changement imperceptible

Des cheveux gris ? C'est la signature du temps. C'est le début de la fin. C'est un billet qui donne droit à une place parmi les anciens. Pourtant, vous ne connaissiez pas ces cheveux gris. C'est le point à garder à l'esprit. Nous subissons tous des changements imperceptibles. Ce qui est vrai pour les cheveux gris est vrai pour de nombreux autres changements dans la vie humaine. Vers quels usages pratiques pouvons-nous tourner le fait de la décadence imperceptible de l'homme ?

I. De tels changements ne nous rappellent-ils pas de la manière la plus douce possible que ce n'est pas notre repos ? Nous descendons progressivement la pente raide, et en règle générale le temps est accordé à la réflexion. Qu'est en effet toute la vie, du rire ensoleillé de l'enfance à la douce solennité de la vieillesse, sinon une succession de rappels que nos jours sont rares et notre force un roseau meurtri !

II. Les changements imperceptibles de la vie ne devraient-ils pas modifier l'estimation que nous nous faisons de nos propres forces ? D'autres personnes pouvaient voir les cheveux gris sur Éphraïm, mais Éphraïm lui-même ne pouvait pas les voir. L'application de ceci peut être faite--

1. Aux ministres inconscients du déclin de leurs pouvoirs.

2. Aux hommes qui sont officiellement appelés à adapter les anciennes agences aux nouvelles circonstances.

III. De tels changements ne devraient-ils pas suggérer une enquête sérieuse sur le déclin possible du pouvoir spirituel ! Il ne s'ensuit pas que le déclin physique nécessite un déclin spirituel. Mais--

1. L'esprit doit résister à la pourriture à laquelle il est attiré par la chair.

2. Une influence morale bénéfique est exercée par une telle résistance.

Le chrétien aux cheveux gris devrait être une tour de force pour la cause chrétienne. Aucune beauté ne devrait dépasser la beauté de sa charité et de son espérance. ( JM Ludlow, D.D, DD )

Le châtiment d'Ephraïm

I. La triste et misérable condition d'Éphraïm considérée simplement en elle-même.

I. Le bien dont ils sont privés. « Leur force. » Dieu adapte la punition au péché, dans l'ancienne dispensation. Quelle chose triste et lamentable pour les hommes de passer leur jeunesse et la force et la fleur de leur temps dans les voies du péché. Il est--

1. Très malhonnête.

2. Très dangereux.

3. Très grave et inconfortable dans les réflexions à ce sujet, quand les hommes s'appelleront eux-mêmes à un compte sérieux et à un compte à ce sujet.

Prenez les mots dans leur signification notionnelle, comme exposant la condition d'Israël à cette époque. "Étrangers." peut signifier des dieux étranges, des femmes étranges, des ennemis étranges. Les dieux étranges comprennent un culte étrange et une doctrine étrange.

II. Les symptômes de ruine approchent.

1. Infertilité sous des moyens puissants et des dispenses de grâce.

2. Des péchés étranges, qui abondent et s'y multiplient.

3. Les fléaux comme avertissements.

L'aggravation résidait dans l'absurdité d'Éphraïm sous tout cela. Cela provenait de la séduction du péché et de l'aveuglement de Satan. Tout cela nous enseigne deux leçons : la pitié pour les autres et la prudence pour nous-mêmes. ( T. Herren, DD )

Signes de pourriture

Deux grandes lois immuables et compensatrices sont éternellement à l'œuvre dans l'univers : la loi de croissance ou de progrès et la loi de décadence. Ce sont des lois compensatrices, car c'est la fonction de l'une de corriger et d'équilibrer l'action de l'autre. Lorsque la croissance atteint sa limite, la décomposition commence. Cela peut être illustré par les marées, le soleil, les saisons, les arbres.
Le processus se poursuit éternellement, croissance et déclin ; une période d'enfance et de tendresse se développant en pleine croissance et maturité ; ceux-ci cédant à leur tour la place à la pourriture et à la mort.

Ce qui se passe dans le monde se passe en nous-mêmes. Comme dans notre corps se déroule chaque jour un processus constant d'approvisionnement et de perte, il en est de même au cours de la journée la plus longue d'une vie. Le temps ne s'arrête pour aucun d'entre nous, bien qu'il semble traiter plus doucement avec certains qu'avec d'autres. Mais lorsque nous avons atteint le milieu de la vie, nous commençons tous à descendre. Cela ne signifie pas une rupture soudaine et totale.

C'est un processus graduel, mais les signes ne manquent pas pour nous montrer qu'il a commencé. Le signe le plus courant est la mèche argentée, les cheveux gris. Il y a quelque chose de triste dans la pourriture sous toutes ses formes. Ainsi, ce héraut de la fin à venir, les cheveux gris, est souvent malvenu. C'est dans la chaleur blanche de la fournaise de l'affliction qu'apparaissent souvent les premiers cheveux gris ; et il peut nous parler d'une vie meilleure au-delà de la tombe.

Il y a des gens qui "ne vieillissent jamais". Il y a ceux qui, malgré l'âge, sont toujours jeunes de cœur, que le monde n'a pas pu gâter. Ensuite, il y a ceux dont il ne faut pas dire « ils ne vieillissent jamais », mais « ils ne croiront pas qu'ils pourront jamais vieillir ». La simple pensée de la fin de la vie est une horreur ; avec la décomposition rapide qui s'empare d'eux, ils ne le croiront pas et se livreront à un misérable burlesque de jeunesse.

C'était de telles personnes qu'Osée parlait. Il a vécu des temps sombres. La magnificence nationale était éblouissante ; mais jamais le péché national n'avait été si général et si abominable. Osée vivait en avance sur son temps. Il a vu les rochers devant lui ; mais il ne put persuader ses compatriotes de les voir, ni de croire qu'ils étaient là. La prophétie d'Osée est un long gémissement pour les malheureux dont la journée était terminée et ils ne le savaient pas.

Ce qui était vrai d'Israël a été vrai de nombreux royaumes, plus grands et plus puissants que lui. Nous voyions-nous comme les autres nous voient, nous pourrions même discerner des cheveux gris ici et là sur nous. N'y a-t-il pas de chute dans notre intégrité commerciale ? La Bible n'est-elle pas déshonorée par une critique implacable et destructrice ? Pensez aux plaies morales de la littérature licencieuse. Ce sont « des cheveux gris ici et là sur nous.

" Que devons-nous faire? Nous ne pouvons pas corriger le mal. Cela, vous pouvez le faire. Ne jamais tolérer ce qui ne va pas. Ne jamais consentir à un quelconque abaissement du niveau de la moralité chrétienne. Ne sacrifiez jamais le droit à l'opportunité. Ne daignez jamais appeler les choses par de mauvais noms. Le péché est le péché. ( JBO Murphy. )

Détérioration inconsciente

Le péché sous ses pires formes était répandu parmi le peuple. Leur force était consumée par leur indulgence pour des sortes de méchanceté que des étrangers avaient introduites parmi eux : et tout signifiait, à ceux qui pouvaient lire correctement les signes, qu'ils se hâtaient rapidement vers l'extinction nationale. Ils étaient déjà dans la vieillesse de leur histoire, et ils ne le savaient pas. Cette inconscience de la détérioration marque la distinction entre le rétrograde commun et le répudiateur ouvert de la foi.

Dans la rétrogradation ordinaire, l'élément le plus dangereux est que l'homme ignore en grande partie le changement qui s'est produit en lui. Nous tentons d'expliquer le fait qu'un homme peut s'être largement éloigné de la rectitude de cœur et de vie chrétienne sans être conscient de sa défection.

I. Nous sommes tous enclins à nous considérer plus favorablement que sur les autres. Cela est particulièrement vrai en matière spirituelle. L'amour-propre, l'orgueil ou la sécurité de soi d'un homme l'empêchent de prendre une décision impartiale, et il peut être bien loin d'un retour en arrière avant qu'il ne s'en rende compte. Matthew Henry dit : « L'apostasie de Dieu commence généralement au lieu de la prière. Là, nous nous imposons dans la lumière blanche de la pureté de Dieu, et chaque point de nous-mêmes nous est révélé. Nous avons peur de telles révélations de soi.

II. La rétrogradation vole progressivement sur un homme. Si les cheveux passaient du noir corbeau à la blancheur neigeuse en une seule nuit, nous devrions être frappés par le changement. Mais parce que les cheveux gris viennent un par un, la transformation est peu remarquée. La rétrogradation est un mouvement graduel ; c'est un glissement plutôt qu'un pas. Comment pouvons-nous contrecarrer cette tendance et découvrir notre véritable position ? Nous saurons où nous en sommes si nous nous testons par la Parole de Dieu, comme cela nous a été confirmé par l'exemple et l'Esprit du Seigneur Jésus.

III. Le recul peut s'expliquer par le fait que les individus sont absorbés par d'autres choses à un point tel que l'état du cœur est oublié. Il peut en être ainsi chez le commerçant qui réussit. Ce danger est à éviter, soit en abrégeant l'affaire, soit en la consacrant tout entière à Dieu. Celui qui, dans son appel quotidien, cherche consciemment et délibérément à faire de son mieux pour son Seigneur, et essaie de Le servir dans le magasin aussi réellement que dans le placard, a le plus efficacement « vaincu le monde ». Si donc l'un d'entre nous a découvert aujourd'hui sa détérioration, qu'il n'attende pas un seul instant la restauration. ( WM Taylor, DD )

Causes de déclin dans la religion

Une nation a souvent montré toutes les marques extérieures de prospérité, tandis que les éléments de décadence avaient déjà commencé leur travail silencieux et hâtaient la période de sa ruine. Illustrer par Rome, sous le règne d'Auguste. Donc avec Éphraïm. Le pays était enveloppé d'une sécurité fatale et de visions de prospérité qui les empêchaient de voir la décadence, déjà visible aux yeux de Dieu et de ses prophètes.

Un médecin sage et habile découvre souvent des symptômes de maladie, et même de mort imminente, dont le malade lui-même n'a peut-être aucun soupçon. Il se peut donc qu'il y ait déjà beaucoup de déclin spirituel ; le cœur mauvais de l'incrédulité peut avoir commencé à s'éloigner du Dieu vivant, et pourtant l'homme peut être inconscient de son péril. Il a été dit que « là où un homme a une grâce réelle, cela peut faire partie d'une dispense envers lui qu'on le laisse décliner. Il marchait négligemment ; il a été laissé trébucher et tomber pour qu'il puisse ressentir son besoin de prière, de vigilance et de l'aide de la grâce toute-puissante. Les causes du déclin de la religion sont...

I. Une association croissante avec le monde. Le peuple d'Israël s'était fatalement identifié aux fils et filles de l'idolâtrie qui l'entouraient. Les disciples de Jésus ne sont pas du monde ; et il leur dit par son serviteur : « N'aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. L'amour de Christ brûle purement et brillamment dans le cœur, quand Christ est tout en tous ; mais mettez-le en contact avec le monde, et graduellement mais sûrement il décline, jusqu'à ce qu'il devienne insensible.

II. Un zèle croissant pour des vues partielles de la religion. Comme le pain exposé avec une surface au feu ressentirait l'influence de la chaleur de ce côté, tandis que la partie inférieure n'était que partiellement sollicitée, il en était de même du cœur divisé de ce peuple. Une certaine reconnaissance de Dieu a été faite extérieurement, mais sa crainte n'était pas dans leurs cœurs. C'était une nation faite de contradictions ; toujours dans un extrême ou dans l'autre.

De telles conceptions partielles de la religion sont courantes chez les professeurs, et elles marqueront invariablement un déclin du cœur. Les vues partielles de la religion conduisent à une obéissance partielle et réservée au lieu d'une obéissance entière et volontaire.

III. Inattention à notre condition spirituelle. Israël a donné une double preuve de ce dangereux symptôme.

1. Par une faiblesse extérieure, qui, bien que cachée aux autres, aurait pu être observable par eux-mêmes.

2. Éphraïm montrait aussi des manifestations extérieures de faiblesse, que tout autour pouvait voir, bien qu'elles fussent cachées à sa propre connaissance. Nos efforts pour promouvoir la gloire divine se relâchent-ils et s'évanouissent-ils ? C'est un signe que nous pouvons méconnaître, mais que d'autres comprennent bien, et ils le placent comme il se doit, sur le compte de la religion déclinante. ( RP Buddicom, MA )

Carie inconsciente

En comparant la décadence physique et spirituelle, l'attention se limite à l'élément commun de l'inconscience. Le déclin du corps et le déclin de l'âme se ressemblent en ceci, que tous deux peuvent se dérouler imperceptiblement. Sans le savoir, un homme vieillit et, sans le savoir aussi, un homme peut empirer. Remarquez la représentation de la véritable prospérité de l'âme. C'est un état de jeunesse perpétuelle. Elle doit être caractérisée par un développement incessant, une énergie infatigable et un espoir toujours plus brillant.

Quoi qu'il en soit de la nature, la grâce ne doit pas connaître la vieillesse. La vieillesse peut couronner la vie qui la précède du calme et des fruits d'un automne doux. Le texte montre l'idéal du croyant, mais il rappelle aussi la possibilité de ne pas l'atteindre ; et il nous indique la véritable source du danger. Cela consiste en une association avec le monde - un contact avec ses pratiques impies, une communion avec ses hommes impies.

En communion avec Dieu se trouve la source d'un rafraîchissement inépuisable, d'une jeunesse infatigable et immortelle. L'inconscience qui accompagne la décadence spirituelle est illustrée par l'ignorance si souvent manifestée en ce qui concerne les progrès et les infirmités de la vieillesse corporelle. Comme pour les pourritures de la nature, ainsi pour les pourritures de la grâce. Le gaspillage continue ; le froid vole autour; le processus de corrosion assure des progrès sûrs et certains ; l'incrédulité dans le devoir, les indulgences dans le péché, la conformité au monde, peuvent faire des ravages dans l'âme et imprimer leurs marques dans la vie. Et tout le temps, tandis que Dieu est attristé, l'homme lui-même vit dans l'inconscience complète de son état. Content de sa faiblesse, acceptant ses humiliations, et insouciant de son issue ultime.

I. Quant aux preuves de l'ignorance concernant le déclin spirituel.

1. Il se prouve par les opinions que le rétrograde entretient souvent sur les autres. Les hommes sont bien plus sensibles aux ravages du temps chez leurs amis qu'en eux-mêmes. Et ainsi les hommes qui sont eux-mêmes inconséquents remarquent très franchement et avec force les altérations qu'ils perçoivent chez les autres. Les hommes mettent si facilement le doigt sur ces défauts d'un frère que la société, d'un commun accord, a fait siens. Lorsqu'ils portent des accusations à la porte d'autres hommes, les hommes les portent trop souvent contre eux-mêmes. L'homme est ignorant de sa propre condition, et parce qu'ignorant, il est en paix.

2. Cela est prouvé par les vues du rétrograde sur le péché. Au fur et à mesure que les hommes vieillissent, il n'est pas rare qu'ils montrent leur réticence à croire le fait par les notions qu'ils ont de ce qu'est réellement la vieillesse. La ligne de démarcation recule toujours ; à mesure qu'ils bougent, il bouge, toujours loin d'eux et toujours devant eux. Ainsi dans le cas du déclin spirituel. Ce qui aurait été autrefois considéré comme un symptôme n'est plus considéré comme un symptôme, tandis que la décadence qu'il témoigne est en cours. Les hommes apprennent ainsi à pallier les omissions du devoir, à excuser les indulgences dans le péché, et à habituer leur conscience à des actes dont ils auraient jadis reculé.

3. Cela est prouvé par les opinions du rétrograde quant aux circonstances. C'est souvent la tendance des vieux à se plaindre ; et leur mécontentement est dirigé contre le milieu particulier où leur sort pour le moment est jeté. Ils blâment les rigueurs du temps, les attaches de la maison, la texture de leurs vêtements, pour les sentiments qui les affligent. Mais la vraie raison est qu'eux-mêmes sont plus faibles ; la quantité de vie en eux a diminué.

Il en est ainsi des pourritures de l'âme. Certains hommes nous disent constamment que le caractère religieux et les agences religieuses autour d'eux ont changé pour le pire. Selon eux, tout est contre eux dans la situation qu'ils occupent ; ils n'ont ni la communion chrétienne qui leur convient, ni le ministère chrétien qui en profitera. Mais la faute est plus près de chez nous. C'est ça, l'œil qui discerne est obscur.

4. Cela est prouvé par les vues des hommes sur la vérité et le devoir. La vieillesse trahit douloureusement son inconscience en se trompant dans l'habit et en singeant les manières d'une jeunesse. Un temps qui a passé depuis longtemps. Et l'ignorance du rétrograde ne se trahit-elle pas de la même manière volontaire ? Les hommes chez qui la paralysie d'une décadence religieuse a commencé, continuent à utiliser la langue, et s'engagent dans les services, et s'impliquent dans les responsabilités qui ne sont propres qu'à ceux qui sont en possession de la grâce,, forts de la force et brillant de l'épanouissement d'une jeunesse que leur Dieu entretient.

II. Les causes de cette décadence inconsciente.

1. Cette détérioration spirituelle est généralement très progressive. Si les infirmités de la vieillesse surgissaient à une source, la réalité serait assez claire et indéniable. Donc avec l'âme. La perte de force est si progressive, la progression de la décomposition est si subtile et si lente. Le déclin spirituel est comme le déclin physique,

2. Bien que le processus soit progressif, il est parfois général, affectant d'autres que nous-mêmes. Une des raisons pour lesquelles tant de gens sont inconscients des ravages de la vieillesse réside dans le fait que leurs compagnons vieillissent autour d'eux. Dans la sphère spirituelle, qu'un homme s'entoure de la société des irréligieux et des mondains, qu'il vive là où, de chaque côté de lui, il voit des habitudes de vie et des normes de pensée qui ne sont que les contreparties des siennes ; est-ce si étrange qu'il soit inconscient de son état ? C'est précisément une telle société qu'un rétrograde recherche, pour faire taire sa meilleure nature et la confirmation de sa propre auto-tromperie. Il n'y a aucune norme humaine sur laquelle il puisse juger, aucun contraste humain qui puisse le réveiller.

3. De même que l'inconscience de la vieillesse est toujours associée au désir de se croire jeune, de même l'inconscience de la décadence spirituelle est produite par le désir de se croire prospère. Avec l'homme qui essaie de minimiser ses défauts et de se persuader que sa vie et sa croyance sont en harmonie, l'examen de soi est négligé, le franc-parler des amis fidèles est ressentie, les poussées à la maison d'un ministère évangélique sont parées, le le témoignage de la Parole révélatrice est évité. Tout le temps, la pourriture se poursuit. L'homme est insensible et en danger de devenir un sentiment passé. Qu'en est-il de nous-mêmes, frères ? ( WA Gray. )

L'aveuglement d'un peuple à sa propre dégénérescence

Les cheveux gris sur Éphraïm dénotaient sa dégénérescence morale, ou déclin spirituel. Il est décrit dans ce chapitre comme très immoral, corrompu et débauché. Mais il était si stupide dans son état dégénéré et languissant qu'il ne prêta aucune attention aux symptômes visibles et mortels sur lui. Quand un peuple dégénéré est aveugle aux marques de sa dégénérescence, il est dans une situation dangereuse.

I. Quand un peuple porte-t-il des marques de dégénérescence morale ?

1. Quand ils négligent les devoirs religieux qu'ils pratiquaient autrefois. Les enfants d'Israël étaient autrefois un peuple très religieux. Au bout d'un moment, ils ont commencé à dégénérer ; abandonnèrent la maison et le culte de Dieu, rejetèrent ses lois derrière leur dos et firent ce qui était juste à leurs propres yeux. Ils sont devenus formels, hypocrites et hypocrites. Au temps d'Osée, ils étaient couverts de cheveux gris, tristes marques de la dégénérescence religieuse.

2. Quand ils n'aiment pas, s'opposent et rejettent les doctrines claires et importantes de la vraie religion, qu'ils ont autrefois professé aimer et croire. Un peuple devient généralement corrompu en pratique avant de devenir corrompu en principe. Le peuple de Dieu devint bientôt instable dans son alliance et aussi corrompu dans ses sentiments qu'il l'avait été dans la pratique. Ils ont adopté les doctrines et les illusions des plus grossiers idolâtres.

3. Quand ils se heurtent à des pratiques aussi irréligieuses et vicieuses, qu'ils haïssaient et évitaient autrefois. Ce fut le cas d'Israël à l'époque de leur déclin. Ils tombaient dans toutes les espèces de vice et de dissipation. Un signe certain de dégénérescence.

4. Quand ils se justifient eux-mêmes et justifient les autres dans les mauvaises voies qu'ils ont autrefois condamnées. Quand Israël est devenu dégénéré, ils ont justifié une conduite impie, non biblique et impie en eux-mêmes et chez les autres. Un peuple devient souvent très méchant lorsqu'il prétend se justifier l'un l'autre dans sa méchanceté. C'est l'un des signes les plus visibles et les plus frappants d'une dégénérescence générale et grossière.

II. Pourquoi un peuple dégénéré est-il si aveugle aux marques visibles de sa dégénérescence ?

1. Parce qu'ils ont dégénéré progressivement. C'est ce que laisse entendre la métaphore du texte. Ils négligent un devoir religieux, puis un autre et un autre, jusqu'à ce qu'ils les négligent tous. Ils tolèrent et justifient une conduite pécheresse après l'autre, et finalement justifient tout mal et condamnent tout bien.

2. La dégénérescence morale est de nature aveuglante. Elle découle d'un cœur corrompu, qui aveugle la raison et la conscience.

3. Ils choisissent d'être aveugles, car ils répugnent à voir leur propre criminalité. Lorsqu'ils revoient leur passé, ils ressentent des reproches et de l'auto-condamnation : ils évitent donc de réviser. Ils détiennent la tromperie et refusent de revenir.

III. Leur aveuglement volontaire et criminel à leur dégénérescence les expose à un danger particulier.

1. Cela les empêche d'utiliser les moyens appropriés de réforme. Tant que les gens penseront qu'ils suivent une bonne voie, ils n'auront aucune pensée ni aucun désir de se réformer. Un grand politicien dit : « On n'a jamais su qu'une nation dégénérée se soit jamais réformée. » S'il était réformé, c'était grâce à une puissance supérieure étrangère. Ceci est aussi vrai de la religion que du gouvernement civil.

2. Elle les dispose à résister à tous les moyens qui sont employés pour les réformer. De telles personnes peuvent craindre que Dieu dise : Laissez-les tranquilles et n'employez plus aucun moyen avec elles. Amélioration--

(1) Un peuple peut dégénérer en religion alors qu'il fait de grands progrès à d'autres égards. Le succès dans leurs préoccupations laïques tend naturellement à les rendre mondains. Ils désirent ardemment la prospérité temporelle et la préfèrent aux acquisitions religieuses et à la croissance dans la grâce.

(2) C'est une faveur pour un peuple dégénéré d'avoir clairement signalé les marques de sa dégénérescence. Car bien qu'ils soient si visibles, ils sont pourtant volontairement aveugles à leur égard. Plus ils sont réticents à voir les marques désagréables de leur dégénérescence, plus il est nécessaire qu'on leur fasse, si possible, les voir ; car sans les voir, Dieu lui-même ne peut les réformer.

(3) N'avez-vous pas dégénéré par rapport aux devoirs religieux que vous pratiquiez autrefois ?

(4) Manifestement, les personnes mentionnées dans le texte étaient dans un état très dangereux.

(5) Il y a un besoin particulier d'une influence divine spéciale pour raviver l'état languissant de la religion, sur lequel nous pouvons avoir à pleurer.

(6) Un temps de déclin religieux est un temps pour tous les amis sincères et fidèles de Dieu de chercher auprès de Lui ses influences gracieuses, renouvelatrices, sanctifiantes et vivifiantes. ( N. Emmons, DD )

poils gris

Le sage a dit : « Une tête chenue est une couronne de gloire, si elle se trouve dans le chemin de la justice. » C'est ainsi, en tant que symbole d'un âge honoré, apportant une vénération méritée; un type de sagesse; un signe de long et fidèle service à Dieu et à l'homme ; et mérite ainsi l'honneur ; tandis que le jeune cœur frais se meut toujours avec son propre enthousiasme, quoique parfois entravé par des infirmités croissantes.

Sur une tête si grise, personne n'a besoin de pleurer. Pourquoi alors Osée parle-t-il en ces termes d'Éphraïm ? Car, de même que l'absurdité et la décrépitude sont le résultat et la conséquence pénale d'une vie mal dépensée, et que la vieillesse est pour elle « la feuille sereine et jaune », de même son approche proche est à redouter et à repousser. Éphraïm était un radoteur impie, immoral et irréligieux. « Cheveux gris » est simplement une expression typique exposant la perte de la promesse de la première jeunesse, par un mépris prodigue de la faveur et du soutien divins.

I. Le double signe de la déclinaison religieuse. « Cheveux gris » et ignorance de leur existence. Les symptômes par lesquels il se manifeste.

1. Déclin de l'intérêt pour les choses divines. Quand l'enthousiasme d'un homme se refroidit et qu'il oublie la fraîcheur et la vigueur de sa jeunesse spirituelle, il exhibe les cheveux gris, les premières traînées de blancheur argentée qui dénote la décrépitude spirituelle. Certes, il y a beaucoup de chrétiens pieux qui, marquant que leur intérêt n'est pas aussi profond et frais que par le passé, sont sous un nuage constant de terreur.

Or, cette préoccupation n'est pas le symptôme d'un véritable déclin, mais d'une anxiété et d'un désir intensifiés et accrus pour les choses que nous craignons de perdre. Ce n'est pas l'émission du verdict de conscience ; mais une telle insatisfaction est semblable à celle de l'apôtre Paul : « Pas comme si j'avais déjà atteint », etc. Une telle préoccupation est salutaire et préservatrice, signe de vigilance et de vigueur, et elle réussira à conjurer le mal qu'elle redoute.

C'est une grande bénédiction quand la conscience d'un chrétien est sensible et active. Mais ce que je veux dire, c'est cette indifférence apathique aux bénédictions des privilèges chrétiens, cette abstinence indolente de l'accomplissement du devoir chrétien qui caractérise la conduite de tant de personnes dans nos églises.

2. Un trop grand amour de la mondanité. « Ah ! » dites-vous, « vous revoilà ! Mondanités! juste l'un des jetons avec lesquels vous, les ministres, jouez, des mots qui signifient n'importe quoi ou rien. Eh bien, tant que le Nouveau Testament existe, ce sera le devoir de chaque ministre du Christ de répéter ces mots : « N'aimez pas le monde, ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu'un aime le monde, l'amour du Père n'est pas en lui.

» C'est très bien de répondre « cela a été dit du monde païen, mais les temps sont différents maintenant. » Parlez de Rome païenne ! Et Londres ? Qu'en est-il d'Oxford ? Nos rues sont-elles si pures que nous pouvons nous passer de l'exhortation « N'aimez pas le monde », etc. ? Il peut y avoir, par exemple, trop d'absorption dans les choses permises. Personne n'a le droit de nous interdire de consacrer une partie de notre temps à des affaires légitimes ; mais il est si facile à un homme, lorsqu'il est d'abord légalement absorbé, de glisser insensiblement dans une trop grande absorption.

J'apprécie la virilité d'aucun homme qui ne se soucie de sa position et de sa réputation dans le monde ; mais quand cela devient tout compte fait ; ou lorsqu'il désire les condiments et les stimulants du plaisir mondain ; quand un homme bâille et regarde autour de lui et sent qu'il n'y a rien dans la vie qui vaille la peine d'être vécu ; quand le christianisme ne satisfait pas ses désirs, et qu'ainsi il va à la recherche d'objets qui usurpent peu à peu la position du Seigneur Jésus-Christ, de sorte que le chrétien chrétien commence par donner une importance indue aux choses mondaines et finit par les substituer au divin ; alors qu'il se méfie : « Des cheveux gris sont çà et là sur lui », bien qu'il ne le sache peut-être pas.

3. Perte de pouvoir : pour le travail chrétien et pour le conflit spirituel. Vous demandez à un homme d'accomplir un devoir chrétien, et il dit qu'il ne peut pas le faire. Il le pense et c'est vrai ! car c'est, hélas ! très possible pour un chrétien de perdre non seulement l'inclination, mais le pouvoir. Regardez cet homme, et à mesure que le temps passe, son impuissance devient de plus en plus évidente, jusqu'à ce qu'il devienne une simple créature des circonstances, un épave sur le courant, un morceau de chardon, le jeu des vents contraires : au lieu de placer son talon au cou de ses convoitises.

Votre indisposition et votre incapacité de travail ont ce terrible revers : vous êtes incapable de résister au pouvoir de la tentation. Vous ne pouvez rien faire pour Dieu et n'avez aucun pouvoir de lutter contre le mal. Attention à la perte d'énergie : votre état d'affaiblissement, résultat de "substance gaspillée" est un signe certain que "des cheveux gris sont çà et là sur vous".

II. Ses causes.

1. L' indolence : cela se termine toujours par l'incapacité. Le chrétien doit avant tout cultiver la grâce de l'industrie. Avec de l'activité et un sérieux vigilant, il n'y a aucune crainte d'incapacité et de décrépitude.

2. Négligence de nourriture spirituelle saine--Ordonnances et moyens de grâce désignés par Dieu.

3. Société non chrétienne. « Des étrangers ont dévoré sa force. » Descendre au niveau d'une telle société nous fait sentir que nous ne sommes pas dignes d'un niveau supérieur et nous désintéresse de l'œuvre de Dieu. Et avec tout cela, la chose la plus triste est, "il ne sait pas". « Parce que tu dis et ne sais pas », etc. ( Apocalypse 3:1 .). Ignorance terrible, accompagnée d'une vanité sénile. Je n'ai pas regardé dans le verre de la Parole de Dieu.

III. Le traitement. Pas un simple nostrum. Vous ne vous débarrasserez jamais du mal en profondeur en nettoyant la surface du ruisseau.

1. Par l'auto-examen. Soyons francs avec nous-mêmes. Le premier résultat peut être la panique et l'effroi ; mais n'ayez pas peur du miroir : prenez-le en main à genoux. Il doit y avoir un traitement équitable avec la conscience : qu'elle s'exprime ! S'il condamne, tant mieux ! Mieux vaut savoir maintenant que de toute éternité quels fous nous avons été. Connaître le meilleur ou connaître le pire. Soyez reconnaissant à Dieu si le meilleur est; soyez aussi reconnaissant si le pire vous amène à revenir à Lui le cœur brisé. Un sens chaleureux et humble du péché signifie la sanctification et le salut.

2. Humble candidature au Grand Médecin. Il a eu de nombreux cas de ce genre. Le pauvre David est devenu extrêmement gris, mais sous les remèdes toniques du Grand Médecin, il est redevenu l'homme selon le cœur de Dieu. ( J. Dunn. )

Inconscient aux cheveux gris

Parmi les rappels et les remontrances que c'était la mission du prophète, fils de Beeri, aux jours d'Achaz et d'Ézéchias, de livrer à Éphraïm, il y avait ce passage significatif, exprimant le déclin inconscient d'un peuple téméraire, dont les écarts ont été pris d'en haut, et Éphraïm ne le savait pas : « Oui, des cheveux gris sont çà et là sur lui, mais il ne le sait pas. » Qui, demande Hartley Coleridge, ont jamais vu leurs premiers cheveux gris, ou marqué les pattes d'oie à l'angle des yeux, sans un soupir ni une larme, un abaissement momentané, un effondrement soudain de l'âme, une pensée que la jeunesse est fui pour toujours ? « Aucun autre que les quelques bienheureux qui, ayant consacré le printemps de leur vie au ciel, voient dans la chute de leurs fleurs printanières une promesse que la saison des fruits immortels est proche.

” Les cheveux gris, à un stade avancé du nombre pluriel, peuvent être ici et là sur nous avant même que nous le sachions. Mais la véritable découverte du premier est un peu une époque dans la vie ; et si l'on s'exclame, Eurêka ! c'est à peine dans le plus jubilatoire des tons, ou le plus exalté des humeurs. C'est parmi les plus graves de ses récréations qu'un essayiste clérical se représente, homme ou femme, réfléchi, sérieux et pieux, assis et rêveur à la vue des premiers cheveux gris.

Voici l'ombre légère, dit-il, d'« un certain grand événement à venir » ; la première touche d'une main de piment qui doit l'emporter longuement. Voici la décadence manifeste ; nous avons commencé à mourir. ( Francis Jacob, BA )

Signes de déclin spirituel

Nous notons ce qu'on peut trouver dans la vie individuelle.

I. Quelques-uns des signes de décadence spirituelle. Ils ne sont pas nombreux et envahissants, indiquant qu'ils sont mûrs pour la tombe, mais les cheveux gris sont «ici et là», nécessitant une certaine attention avant que nous en soyons conscients.

1. Il y a la croissance du tempérament critique. Il y a un tempérament critique qui n'est pas signe de santé. C'est une recherche de pannes prête. Osée accuse le peuple d'incrédulité ouverte et provocante ; "il a tendu la main avec des moqueurs." C'était la fin et la consommation de l'apostasie ; mais le début était l'aversion suggérée, l'acquiescement froid, la critique captivante, l'inclination à voir des taches dans le soleil, à creuser des trous dans les choses sacrées. L'habitude de la critique grandit à mesure que la foi décline.

2. Un abattement du sentiment. Une âme sincère et consacrée est pleine de sentiment, d'émotion, d'intensité. Il considère le bien et le beau avec enthousiasme, le mal et le laid avec horreur. Mais il est possible que l'âme chrétienne la plus intense perde sa sensibilité et devienne insensible. Et un tel processus de durcissement peut être très progressif. Il y a une paralysie morale rampante.

3. Une conscience détendue. Osée vit en Éphraïm le luxe, la débauche, la licence, l'idolâtrie, des choses qu'ils avaient apprises des païens. Dans cette direction, nous devons également surveiller les signes de dégénérescence. Il se peut qu'il n'y ait pas d'acte manifeste d'iniquité tant que le processus de détérioration est toujours en cours. Nous entendons dire d'un chrétien : « il n'est plus aussi exigeant qu'avant ». Cela signifie souvent que des "cheveux gris" sont visibles sur eux. Tout antinomisme pratique est un signe certain de décadence spirituelle.

4. Un penchant accru pour le côté mondain de la vie. Le monde grandit sur nous, ses intérêts, ses amitiés, ses plaisirs. Les hommes étouffent la vie supérieure avec la convoitise de l'or, ils l'étranglent avec les cordes soyeuses de la mode et du plaisir ; et l'or qui étouffe se prend à petites doses, la corde qui étrangle se tisse un fil à la fois. Les poils gris ont tendance à se multiplier rapidement et des faiblesses véniales secrètes peuvent précipiter une régression flagrante.

II. Nous pouvons être tout à fait inconscients du mal. La plainte, « il ne le sait pas », est répétée avec un air de surprise. Les hommes sont souvent inconscients de la décadence de leurs pouvoirs physiques et de leurs facultés mentales. C'est la même chose avec les hommes moralement et spirituellement - la conscience, la foi, les sentiments, l'espoir et l'aspiration déclinent, et pourtant ils continuent avec autant de confiance que jamais. Comment les hommes résistent-ils à l'enseignement des cheveux gris ?

1. Ils se moquent d'eux. C'est un événement assez humoristique, ces premiers cheveux gris. Mais malgré toute la gaieté, c'est un signal pathétique. Alors les hommes parlent et sourient des premiers signes de déclin spirituel.

2. Ils arrachent les cheveux gris ; refusant résolument de regarder le fait de la faiblesse et de l'âge croissants. Il y a un état d'esprit correspondant à cela dans la vie spirituelle. Chaque fois que des signes inquiétants apparaissent, nous refusons absolument de leur donner une place dans nos pensées.

3. Parfois, les cheveux gris sont cachés. Les gens sont très intelligents pour cacher les avertissements de la nature. Nous avons donc des moyens ingénieux de nous cacher et de passer sur les signes inquiétants d'une foi affaiblie, d'une conscience altérée, d'une spiritualité déclinante, d'une vie chrétienne moins ardue. Nous nous étendons sur notre excellent bien, au lieu de noter le mal exceptionnel et inhabituel qui, s'étendant, peut tout gâcher.

4. Peut-être donnons-nous une autre couleur aux cheveux gris. Nous sommes passés maîtres dans la chromatique capillaire. Les signes de la décadence sont transformés en choses de beauté et de fierté. Et nous donnons souvent aux signes de décadence spirituelle une autre couleur. Nous n'appelons pas incrédulité notre critique acerbe de la révélation ; nous l'appelons « un esprit ouvert ». Nous ne qualifions pas d'indifférence notre sang-froid et notre insensibilité ; nous le connaissons sous le nom de « l'esprit philosophique ».

« Nous n'appelons pas nos complaisances charnelles marcher selon la chair ; nous nous débarrassons du puritanisme. Les hommes chrétiens transfigurent les signes mêmes de leur régression, et se glorifient des choses qui devraient les remplir d'inquiétude ( WL Watkinson. )

Les cheveux gris invisibles

Prends le texte...

I. Littéralement.

1. Les cheveux gris excitent notre admiration. Bel arrangement de la Providence - cette vieillesse devrait être dépensée en restant assis et en prenant la vie facilement. Les premières années de la vie d'un homme se passent dans la faiblesse. Pourquoi? Afin qu'il puisse se préparer - physiquement, mentalement, moralement et spirituellement - à la vie qui l'attend. Donc aussi les dernières années. L'âge ressemble à l'enfance comme le coucher du soleil ressemble au lever du soleil.

2. Les cheveux gris sont matière à gratitude. La vie est comme un plateau : beaucoup meurent en descendant la pente de la naissance à l'âge de trente ans ; beaucoup plus en marchant le long de la plaine de trente à cinquante ; peu vivent pour descendre la pente de l'autre côté.

3. Les cheveux gris sont matière à réflexion sérieuse. « C'est vraiment dommage », a déclaré Sir Thomas Smith, secrétaire d'État de la reine Elizabeth, « que si peu d'hommes sachent dans quel but ils sont venus au monde jusqu'à ce qu'ils soient prêts à en sortir ».

4. Les cheveux gris sont matière à recherche de cœur. Opportunités gâchées : la dernière opportunité a presque disparu.

II. Métaphoriquement. La folie de négliger les avertissements de la vie.

1. Nous ne devrions pas avoir besoin d'avertissements particuliers.

(1) La raison nous parle. Nous savons qu'aussi sûrement que les vieilles nuits succèdent au jour et que l'automne succède à l'été, la mort succède à la vie et à l'éternité.

(2) L' observation et l'expérience nous parlent. Le bruit des pleurs est dans le palais et le taudis : vieux et jeunes, bons et méchants, beaux et frêles vont en procession régulière vers la tombe.

(3) L' Apocalypse nous avertit qu'il est réservé à l'homme de mourir une seule fois, etc.

2. Pourtant, la progressivité des transitions de la vie rend ces messagers spéciaux acceptables. Et l'expérience les prouve nécessaires. « Notre horloge, dit Carlyle, sonne quand il y a un changement d'heure en heure ; mais aucun marteau dans l'horologue du temps ne sonne à travers l'univers quand il y a un changement d'ère en ère. Les transitions de nos vies d'une étape à l'autre s'effectuent dans un silence similaire.

Ils sont à peine perceptibles. Et pourtant, aujourd'hui, demain et le lendemain, et dans toute sa vive réalité, la mer de verre et le rivage éternel éclateront sur nous. Compte tenu de la progressivité de ce cheminement vers l'éternité et de la certitude de notre destin, nous pouvons être reconnaissants pour le rappel des cheveux gris.

3. Les anges de Dieu viennent à nous à pas silencieux. Les cheveux gris sont « les premières mèches pâles du matin » ; mais alors, que signifiera ce matin pour nous ?

III. Spirituellement. Une Bible négligée, l'apathie dans la prière, la froideur envers le Maître, l'indifférence envers le péché, l'évitement des relations chrétiennes, l'insouciance quant à l'assistance à la maison de Dieu, l'insensibilité quant au bien-être éternel des autres, - ce sont des cheveux gris qui apparaissent sur nous, mais nous ne les remarquons pas, ni la décadence effrayante dont ils parlent. Un jour, j'ai rencontré un homme de quatre-vingts ans.

J'ai dit : « Mon ami, ne ferez-vous pas confiance au Sauveur ? – Non, non, répondit-il ; « Je suis trop vieux, trop vieux ! Dès le lendemain, j'ai rencontré un jeune de seize ans. « Mon ami », dis-je encore, « ne ferez-vous pas confiance au Sauveur ? » – Non, non, répondit-il ; « Je suis trop jeune, trop jeune ! Et entre ce « trop vieux » et ce « trop jeune », nous allons tous danser vers notre malheur éternel. Quelle pression sur la miséricorde de Dieu ! ( FW Boreham )

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L'enrouement était sur l'homme

Certains comprennent par là que les Israélites n'ont pas été améliorés par une longue succession d'années, par l'avance de l'âge. Mais le prophète exprime plutôt la grandeur de leurs calamités, lorsqu'il dit : « Il fut aspergé de rauque ». Quand quelqu'un est gravement peiné et affligé, il devient chenu par la pression même des maux. Israël avait été visité par tant de maux qu'il était pour ainsi dire épuisé par la vieillesse ; le prophète laisse entendre que les maladies qui régnaient parmi le peuple d'Israël étaient incurables, car elles ne pouvaient par aucun remède être amenées à la repentance. ( Jean Calvin. )