Osée 8:2

Mon Dieu, nous te connaissons.

Agnosticisme

Un agnostique n'est pas quelqu'un qui ne sait rien, car certains hommes qui sont embrassés par ce terme sont des hommes d'aptitudes et de capacités mentales inhabituelles. C'est quelqu'un qui ne nie ni n'affirme. Le terme est appliqué à ceux qui soutiennent qu'il y a des questions relatives à la religion que non seulement nous ne connaissons pas, mais que nous n'avons aucun moyen de savoir. Un agnostique n'affirme pas simplement l'incomplétude de la connaissance humaine sur les choses divines, mais que la vraie connaissance concernant de telles choses est une impossibilité pour l'homme.

Un agnostique n'est pas un athée. Il ne nie pas l'existence d'un Dieu. Il n'est pas un sceptique ou un douteur. Il est positif en affirmant que nous n'avons ni ne pouvons obtenir aucune connaissance de Dieu ou du monde invisible. Les vues de M. Herbert Spencer ont été ainsi résumées :

"1. L'objet propre de la religion est un Quelque chose qui ne peut jamais être connu, conçu ou compris ; auxquels on ne peut appliquer les termes d'émotion, de volonté, d'intelligence ; dont nous ne pouvons ni affirmer ni nier qu'il s'agisse d'une personne, ou d'un être, ou d'un esprit, ou d'une matière, ou, en fait, de quoi que ce soit d'autre.

2. Tout ce que nous pouvons en dire, c'est que c'est une existence impénétrable, ou une cause inconnaissable ; nous ne pouvons ni savoir ni concevoir ce qu'il est, ni comment il est né, ni comment il fonctionne. C'est nonobstant la cause ultime, le tout-être, le pouvoir créateur.

3. L'essentiel d'une religion ainsi comprise est de maintenir vivante la conscience d'un mystère insondable.

4. Nous ne sommes pas concernés par la question de savoir quel effet cette religion aura en tant qu'agent moral, ou si elle fera de bons hommes et femmes. La religion a à voir avec le mystère, pas avec la morale. Les agnostiques vénèrent le phénoménal et le Grand Inconnu au-dessus et derrière lui ; mais, tenant que les sens sont la seule source de connaissance, ils ne savent pas, et disent que nous ne pourrons jamais savoir, que l'énergie éternelle derrière tous les phénomènes peut penser, sentir, vouloir et inventer. L'agnosticisme est ouvert à trois objections.

I. C'est présomptif. L'agnostique commence par une confession de l'ignorance humaine, puis procède à une affirmation universelle qui implique la possession d'une connaissance universelle. Affirmer que la cause inconnue « ne peut jamais être connue, conçue ou comprise » revient à supposer que le locuteur connaît la constitution et le calibre de tous les esprits à tous les âges. Dire que l'existence impénétrable ne sera jamais connue de l'homme, c'est dire que nous savons quelle sera l'étendue de la connaissance de tous les hommes à l'avenir.

Nous ne pouvons pas mesurer toutes les connaissances possibles avec nos esprits finis. Celui qui dit que Dieu est « inconnaissable », adopte une attitude contradictoire et assume une connaissance qui ne peut être attribuée qu'à un Être divin.

II. L'agnosticisme est paralysant. Le grand ressort de l'activité humaine et la base du bonheur humain est la foi. Les trois étapes franchies par chaque homme qui a accompli devraient être dignes de mémoire ont été celles-ci : la conception, la conviction et l'action. La conviction était la foi qui stimulait et soutenait l'action. Unie à la foi, mais distincte d'elle, est l'espérance, ce principe vigoureux qui met à son service la tête et le cœur.

L'agnosticisme écarte ces deux anges de la société humaine. Il nous dit que nous ne connaissons que le phénoménal ; nous n'avons aucune perspicacité spirituelle. Si chaque homme dans la société était un agnostique cohérent, il y aurait une fin rapide et peu glorieuse à toutes les entreprises scientifiques, sociales, politiques et ecclésiastiques.

III. L'agnosticisme est positivement pernicieux. Il dispose de toute vraie religion. Car la religion est le rattachement d'une âme à un Dieu personnel. L'agnosticisme définit la religion comme « la dévotion à ce qui est considéré comme le meilleur ». Il n'a pas de Dieu personnel. Se débarrasser de la religion--

1. L'agnosticisme abolit l'un des principaux soutiens de la société.

2. Engendre le désespoir.

Il ne reste plus au cœur de l'homme qu'à s'installer dans un état de désolation et de désespoir total. L'agnosticisme encourage le pessimisme. Mais nous affirmons que Dieu est connu, bien que notre connaissance soit incomplète. Nous avons suffisamment de connaissances pour justifier et exiger notre adoration de Dieu, notre confiance en Lui, notre amour et notre obéissance envers Lui. Que Dieu est connu est prouvé par les Écritures, par la manifestation de Christ et par le témoignage de l'expérience chrétienne. ( J. Hiles Hitchens, DD )

La connaissance de Dieu

Israël a prétendu connaître Dieu, mais dans les œuvres l'a nié. Ils pleureraient et diraient : Nous te connaissons ; alors qu'en vérité ils ne le connaissaient pas, et ne disaient que des mensonges par hypocrisie.

I. Observez le temps où ils feraient ce métier. Dans une saison de grande affliction et de détresse, quand Dieu combattrait avec eux, quand leurs ennemis devraient être lâchés contre eux, et tout autour d'eux semble sombre et pénible. Lorsqu'ils commenceront à ressentir la colère de Dieu, ils commenceront à s'humilier et à se déclarer son peuple. Les problèmes feront souvent prier ceux qui n'ont jamais prié auparavant. Mais s'ils cessent la prière quand le trouble est terminé, cela montre qu'elle est sortie de lèvres feintes. La conviction est souvent le fruit de la correction, mais ne conduit pas toujours à la conversion.

II. La manière dont cette profession serait faite, Non seulement ils parleraient, mais parleraient avec véhémence et « pleureraient » avec ferveur et confiance. Mais ils appelaient Dieu leur Dieu, bien qu'ils ne s'intéressaient pas à lui, et prétendaient le connaître alors qu'ils ignoraient son vrai caractère.

III. L'importance d'une juste connaissance de Dieu.

1. C'est une grande chose de vraiment connaître le Seigneur. Une connaissance parfaite de Dieu est inaccessible pour nous. Mais une vraie connaissance de Dieu est vitale et efficace, et a une influence transformatrice. C'est l'effet de l'illumination divine, de sorte que personne ne l'a tant qu'elle n'est pas communiquée d'en haut.

2. Une profession de cette connaissance est d'une grande importance. Ce n'est pas une mince affaire de pouvoir dire sur un bon terrain : « Mon Dieu, je te connais. La confession orale est faite pour le salut, mais il faut d'abord croire avec le cœur à la justice. La vraie foi produira une bonne confession. Voyons que notre reconnaissance de Dieu s'accompagne d'affections et de dispositions correspondantes envers Lui, allant jusqu'aux fondements de notre religion, et la remontant jusqu'à sa source et son origine.

IV. Quelques-unes des preuves d'une vraie connaissance de Dieu.

1. Toute connaissance salvatrice vient de Dieu seul. Toute la connaissance que nous avons de Lui par les efforts non assistés de la raison n'aboutira à rien.

2. La connaissance qui sauve produira une humble confiance en Dieu. L'humilité est l'un des premiers fruits d'une bonne entente.

3. Une connaissance spirituelle de Dieu s'accompagnera d'une conformité d'âme à Lui. Il y aura une ressemblance avec sa sainte nature et une soumission à sa sainte volonté.

(1) C'est un grand mal de professer connaître Dieu, et pourtant, dans les œuvres, de le renier.

(2) Méfiez-vous de l'extrême contraire, de refuser une profession ouverte de la vérité après que nous ayons été amenés à la comprendre et à la recevoir.

(3) Le sujet montre la raison pour laquelle beaucoup apostasient de leur profession. Ils ont reçu la vérité, mais pas dans l'amour de celle-ci.

(4) Les influences éclairantes et rénovatrices du Saint-Esprit sont nécessaires pour former le caractère chrétien. ( B. Beddome, MA )

La prétention de connaître Dieu

En hébreu, l'ordre des mots est : « Vers moi ils crieront : Mon Dieu, nous te connaissons ; Israël." Cet ordre laisse entrevoir quelques observations qui ne découleraient guère de notre version. Dans notre Bible, ce n'est qu'un discours de Dieu pour eux. En hébreu, ils semblent rappeler à Dieu qui ils portaient ; comme s'ils disaient : « Nous sommes Israël, qui te connaissons, souviens-toi que nous ne sommes pas des étrangers pour toi. Observer--

1. Dans l'affliction, les hommes voient leur besoin de Dieu.

2. Même les hypocrites et les misérables les plus vils au moment de leur détresse réclameront de l'intérêt pour Dieu et crieront vers Lui.

3. La connaissance et la reconnaissance de Dieu d'une manière extérieure et formelle que les hypocrites pensent les recommandera beaucoup à Dieu en temps d'affliction. Ils attendent la faveur de Dieu parce qu'ils ont fait profession de Lui. « Nous te connaissons », comme s'ils disaient : « Seigneur, nous n'étions pas comme les autres qui t'ont abandonné ; nous continuâmes Israël ; nous ne nous sommes pas tournés vers les païens. Il est très difficile d'empêcher l'esprit des hommes de se fier à la formalité du culte extérieur. ( Jérémie Burroughs. )