Philémon 1:15

Peut-être

Contingence

Le mot est utilisé pour exprimer tous les degrés de contingence, de la possibilité la plus faible à la probabilité la plus élevée.

Deux raisons peuvent être à l'origine de la timidité et de l'hésitation particulières qu'elle implique.

1. Ce « départ » aurait pu être autorisé en vue d'un bien supérieur. Ce cas aurait pu être comme celui de Joseph ( Genèse 45:5 ). Certes, un début qui paraissait si peu prometteur ressemblait au chemin même qui avait conduit au bonheur. Si Onésime n'avait pas fui Philémon, il ne serait pas arrivé à Rome, ni n'aurait trouvé saint Jean.

Paul. Si Paul n'avait pas été emprisonné, Onésime n'aurait jamais cru, ni été baptisé, ni devenu ministre du Christ, peut-être évêque et martyr. En prenant les deux points extrêmes de l'histoire, ajoutez-les en les reliant ensemble, pourrait-on dire, Onésime est devenu un ministre de l'Évangile, parce qu'il a fui son maître. Saint Paul adoucit la phrase par les mots « il se peut », car les jugements de Dieu sont cachés, et il est coupablement téméraire de se prononcer certainement sur ce qui doit être douteux pour des créatures comme nous.

2. S'il n'avait pas ainsi nuancé sa déclaration, les esclaves auraient pu faire appel avec trop d'empressement à l'exemple d'Onésime. ( Ep. Wm. Alexander. )

Peut-être

Paul ne sera pas trop sûr de ce que Dieu veut dire par telle ou telle chose, comme certains d'entre nous ont l'habitude de l'être, comme si nous avions été juré du conseil privé de Dieu. « Peut-être » est l'un des mots les plus difficiles à prononcer pour les esprits d'une certaine classe ; mais en ce qui concerne tous ces sujets, et bien d'autres encore, c'est la devise du sage et du schibboleth qui sépare les patients, les modestes amoureux de la vérité des théoriciens téméraires et des dogmatistes précipités. L'impatience de l'incertitude est une faute morale qui gâche bien des processus intellectuels ; et ses effets pervers ne sont nulle part plus visibles que dans le domaine de la théologie. ( A. Maclaren, DD )

« Peut-être », -- « donc »

I. Incertitudes. Dieu ne nous permet souvent qu'un « peut-être » ; et pendant un certain temps ne nous donne aucune indication dans aucune direction de la bonne tournure que doit prendre notre épreuve. Et c'est merveilleux de savoir à quoi sert ce « peut-être », avec son incertitude, pour le croyant. Tandis qu'il dit « peut-être ceci » ou « peut-être cela », son esprit s'égare très loin, voyant comment une bénédiction peut venir de ce quartier improbable ou de cela, et comment son trouble peut être lié à une chose et à une autre, jusqu'à ce que il se lève de ses pensées plein d'émerveillement devant les ressources de Dieu, et plein de bonheur à la pensée qu'il est à une telle portée de la bénédiction, et qu'elle peut voyager jusqu'à lui par des centaines de chemins jusqu'alors inconnus.

L'incertitude même qui est si harassante pour l'homme naturel est éducative pour le croyant ; on lui apprend à chercher Dieu dans toutes les directions possibles ; l'incertitude même l'empêche d'essayer de fixer Dieu à tel mode d'action, ou à tel. Le « peut-être » du croyant ne meurt jamais ; quand il voit une porte bien fermée, il en ouvre aussitôt une autre ; c'est sa nature même.

II. Séparations.

1. Les séparations remontent à plus loin que ce que nous appelons les circonstances accidentelles qui les ont apparemment causées. C'est l'enseignement de l'âme, et le renforcement de l'âme, lorsque nous discernons que les choses sont «du Seigneur».

2. Nous avons Dieu au fond de l'épreuve pour le bien, si nous ne l'entravons pas par notre égarement. La perte pendant une saison pour Philémon des services d'Onésime était grande ; mais il devait être rencontré par un plus grand gain. Faire sortir le bien du mal est la prérogative de Dieu. Il permet au mal de produire le bien.

3. Ici semble nous rencontrer, également, un travail de ce que l'on pourrait presque dire être une loi de Dieu traitant de nous dans notre état déchu actuel, à savoir que la perte doit précéder le gain ; que le maïs de semence doit mourir, avant que le maïs de récolte puisse être récolté.

III. Restaurations. Si nous pouvions seulement introduire ces mots « pour toujours » dans leur sens profond dans nos essais - dans la décision quant au plan d'action que nous suivrions - dans les résultats qui leur appartiennent naturellement, combien les choses seraient-elles souvent différentes de la façon dont ils sont maintenant. Appliquons le « pour toujours » aux grandes choses de la terre pour les rendre petites, et aux petites choses de Christ pour les rendre grandes.

Les larmes que nous pouvons tout au plus verser sont peu nombreuses : le cours d'eau d'une joue est court ; mais qui peut dire la profondeur de la rivière pure de l'eau de la vie, claire comme du cristal ; ou, où coule ce ruisseau, au sujet duquel tout ce qu'on nous dit est ceci - " qu'il sort du trône de l'Agneau ". C'est par des pertes temporaires que nous, si nous nous livrons à leur enseignement et à leur pouvoir, passons aux gains éternels. ( Puissance PB, MA )

L'esclave en fuite renvoyé

I. « Peut-être qu'il est donc parti », etc. Merveilleuses relations de Dieu dans la providence, ordonnant tout, annulant même les fautes. Onésime avait mal agi ; pourtant Dieu, au lieu de l'abandonner aux conséquences, dans la miséricorde a annulé tout pour de bon ; le conduisit à Rome ; amené sous l'enseignement de Paul, où converti. Sans doute avait-il souffert des difficultés et de la misère. Humilié ainsi peut-être. Ainsi souvent. Châtiment, souffrance; enfin bon.

Même les fautes souvent annulées. Certains en prison pour crime y ont appris la voie du salut. Un jeune sauvage s'enrôle, envoyé à l'étranger, y apprend "le chemin". Garçon va en mer, endure des épreuves, amené à la repentance. Le « donc » traverse tout.

II. Observez avec quelle assurance Paul demande à Philémon de pardonner. Aurait-il pu le faire, à moins que Philémon n'eût été chrétien ? Non. Peu d'espoir de miséricorde sinon. Rien n'aurait été pensé comme une punition trop lourde pour un esclave malhonnête en fuite. Quel changement fait l'évangile ! Merci pour cela même dans cette vue. Reconnaissant d'être né et d'y vivre. Paul, nous pouvons en être sûrs, n'a pas fait appel en vain. Onésime pardonné et restauré. Tout le passé oublié. De tous les fruits de l'évangile, aucun n'est plus frappant ou plus particulier que le pardon des injures.

III. Mais on attendait de lui plus que le pardon, et sans doute pas en vain. Lui et Onésime maintenant, non seulement maître et serviteur, mais frères chrétiens, frères. Il ne serait sûrement plus un esclave !

1. C'est le pardon que nous recevons, retournons et confessons. Pas un simple pardon, mais une riche et pleine bénédiction aussi. rendu gratuit ; rendu heureux. Des serviteurs, mais des enfants aussi. Tout en Christ

2. Tel aussi le pardon que nous devons pratiquer. Pas réticent, mais généreux, généreux. Et chaque chrétien doit être traité comme un frère. ( F. Bourdillon, MA )

Parti pour une saison --

Péché à ne pas exagérer

Il ne dit pas : « Peut-être s'est-il donc enfui » ; il emploie un mot de meilleur rapport : il « est parti », a été séparé de toi, par la main permissive de la providence de Dieu. Après que les hommes se sont repentis de leurs péchés, nous ne devons pas les aggraver, mais dans une certaine mesure les atténuer. Non pas « l'ivresse de Noé », mais « la consommation inconsidérée de Noé » ; Pas « l'adultère de David », mais « l'affaire d'Urie » ; non pas « l'apostasie de Pierre », mais « le reniement de Pierre » ; non pas « Onésime fuyant », mais « partir.

« Avant qu'ils ne soient humiliés, nous devons être comme des trompettes pour les réveiller de leurs péchés ; après cela, il faut être comme des nourrices pour les chérir : avant les corazives, après les lénitives : avant, il faut venir avec la loi comme un instituteur les fouetter ; après, avec l'évangile pour les consoler ; avant, il faut être Boanerges, fils du tonnerre ; après, Barnabases, fils de consolation. ( W. Jones, DD )

Philémon et Onésime

I. Quel genre de résultats saint Paul attendait de la puissance de réconciliation et de combinaison de la foi chrétienne. Certes, l'esclavage répugnait à l'esprit du christianisme, à l'esprit de celui qui avait fait valoir les droits de notre nature humaine et qui en avait indéfiniment rehaussé la dignité en prenant cette nature sur lui lors de son incarnation. Mais l'affaire des apôtres était d'une sorte plus élevée et plus divine que celle d'inaugurer une violente révolution sociale.

La révolte de Sparticus avec tout ce qui avait suivi était encore fraîche dans la mémoire du monde, et les apôtres s'attachèrent à la tâche pratique d'inscrire la foi et la vie chrétiennes dans l'esprit et le cœur des maîtres comme des esclaves, confiants qu'avec le temps cette foi agirait comme un puissant dissolvant sur l'institution, en rongeant son esprit même. Le maître chrétien sentirait que l'esclave était certainement en tant qu'homme son égal, et peut-être dans le royaume du Rédempteur son supérieur, et que lui aussi, en même temps, avait un maître au ciel.

Et l'esclave chrétien sentirait que les circonstances de cette vie importaient peu si, par la rédemption divine, il était assuré pour la suivante ; et il ne verrait dans la volonté de son maître, partout où il le pourrait, rien de moins que la volonté de Dieu. Les apôtres n'anticipaient donc pas l'action lente mais certaine des principes chrétiens sur la société, l'infiltration de l'esprit chrétien dans les codes impériaux ; la législation graduelle des grands conciles catholiques ; l'ouvrage qui, trop longtemps retardé, est associé de nos jours aux noms honorés de Wilberforce et de Clarkson. Lorsque Philémon reçut Onésime, une grande entreprise chrétienne de réconciliation des classes avait bien commencé. Que faisons-nous pour le faire avancer ?

II. Comme tout à fait, pour le moment, l'intérêt de saint Paul se concentre sur une seule âme. Il écrit comme s'il n'y avait personne au monde auquel penser à part Onésime, ajoute relativement à Onésime son maître Philémon. Maintenant, voici une leçon qui est bien nécessaire, semble-t-il, de nos jours. Notre mode est de penser et de parler de la religion comme d'une influence abstraite, d'oublier que pour valoir quelque chose elle doit être une puissance régnant dans la vie individuelle.

Nous parlons grand et vaguement des tendances de l'époque, des dangers de l'époque, de l'esprit moderne, d'un certain nombre de belles phrases et conceptions abstraites, qui, à peine, chacune d'elles, stimulent l'imagination, et qui précisent aucun sacrifice de la part de la volonté. Nous prononçons ou nous écoutons ces imposantes abstractions lors d'une réunion publique, et nous oublions qu'elles ne signifient rien - rien du tout - en dehors de la vie et de l'expérience de chaque âme séparée.

Ce sont des créations de notre propre pensée ; mais les âmes, ce sont des réalités indépendantes. L'âme est là, qu'on y pense ou non. Tout le vrai bien qui doit être fait dans l'Église ou dans le monde doit commencer par des personnages individuels, par des âmes individuelles. Les phrases s'éteignent dans la brise, les âmes restent. Ils restent dans leur ignorance, dans leur perplexité, dans leurs peines. Ils restent dans l'attente de la mort, dans l'attente de l'éternité.

Beaucoup d'enseignants de deux ou trois enfants, de quelques élèves, qui semblent ennuyeux et insensibles, et peu susceptibles de faire leur crédit d'instructeur - beaucoup d'enseignants sont souvent tentés de souhaiter avoir ce qu'on appelle une plus grande sphère d'action, où il pourrait contrôler de grandes questions, et devenir un leader ou un façonneur de la pensée de la chaux. Si quelqu'un m'entend, qu'il pense à Paul, le vieil apôtre des nations, travaillant au fil des heures mornes, travaillant sur le cerveau terne et sur les affections paresseuses de l'esclave Onésime. Le monde, on l'a bien dit, n'est pas sauvé par des idées abstraites, si brillantes qu'elles soient. Le monde est sauvé par les courageux efforts d'individualisation de l'amour chrétien.

III. Comment un chrétien devrait regarder les événements de la vie, les événements banals et insignifiants, ainsi que ceux qui semblent frappants et importants. Chaque événement de ce type a un but, que nous puissions le retracer ou non. C'est un dessein qui sera rendu clair dans le monde éternel, dans l'état d'existence mystérieux qui attend chacun de nous lorsque nous aurons franchi la porte de la mort. À St.

Paul, la vie future était aussi certaine que l'éclat du soleil dans les cieux, et c'est pourquoi il écrit tout naturellement à Philémon : « Peut-être qu'Onésime s'est donc séparé de toi pour un temps, afin que tu le reçoives pour toujours. Et pourtant, observez le « peut-être » ! Saint Paul ne nous encouragera pas à une confiance téméraire et présomptueuse lorsque nous nous efforçons d'interpréter en détail les providences de Dieu dans cette vie à la lumière de l'autre.

On peut conjecturer que tel ou tel événement est permis pour telle ou telle fin, qui sera agréable à la volonté et aux attributs connus de Dieu ; nous ne pouvons pas savoir qu'il en est ainsi. Certaines personnes bien intentionnées, mais irréfléchies, entreprennent d'interpréter une vie humaine, tout comme elles entreprennent la Révélation de saint Jean, en se fiant facilement à leur propre perspicacité, que seule l'ignorance des difficultés réelles du sujet peut expliquer. .

Saint Paul voyait aussi loin que la plupart des hommes les desseins de Dieu, et pourtant, lorsqu'il interprétait le dessein de Dieu par rapport à une vie humaine donnée, il ajoutait avec révérence « Peut-être » - « Peut-être donc s'est-il séparé de toi pour un saison, afin que tu le reçoives pour toujours. Saint Paul décrit ce qui s'est passé, mais dans son propre langage religieux. Onésime avait volé Philémon et avait fui la justice : St.

Paul dit : « Il s'est séparé de toi pour un temps. Saint Paul voit une main supérieure dans ce qui semblait n'être que l'acte d'Onésime. Si Onésime a volé et fui son maître, Dieu lui a permis de le faire, et cette permission, nous dit-on, a probablement été donnée afin de provoquer la conversion d'Onésime à la foi chrétienne et ses retrouvailles avec son maître Philémon, d'abord dans cette vie. à Colosse, puis pour toujours dans la vie éternelle.

Or, ce qui est remarquable ici, c'est que même l'inconduite d'Onésime semble avoir été, selon saint Paul, permise dans un but qui serait rendu évident dans la vie future. Dieu savait ce qu'il faisait en permettant l'inconduite d'Onésime. C'était à Philémon d'oublier les aspects mesquins et personnels de l'affaire, d'y reconnaître la main et l'esprit de Dieu ; lancer sa pensée vers le haut et vers l'avant du présent au futur; vers le haut du monde inférieur des sens et du temps, au monde puissant, avec ses proportions immenses, de l'éternité.

Observez que c'est une règle de pensée. Ce n'est pas pour nous les hommes une règle d'action. Jamais nous ne sommes autorisés à faire le mal pour que le bien vienne, bien que nous soyons tenus d'extraire tout le bien que nous pouvons du mal qui peut être fait par d'autres ; et tracer la main de Dieu pour faire sortir le bien du mal qu'il permet à ses créatures d'opérer. ( Chanoine Liddon. )

L'histoire d'un esclave en fuite

I. Considérez Onésime comme un exemple de la grâce divine.

1. Dans son élection. N'y avait-il pas d'hommes libres pour que Dieu élise un esclave ? N'y avait-il pas de serviteurs fidèles pour qu'il choisisse celui qui avait détourné l'argent de son maître ? N'y avait-il personne parmi les gens instruits et polis, pour qu'il ait besoin de regarder un barbare ? N'y en avait-il pas parmi les moraux et les excellents, pour que l'amour infini se fixât sur cet être dégradé, qui était maintenant mêlé à la racaille même de la société ? « J'aurai pitié de qui j'aurai pitié, et j'aurai compassion de qui j'aurai pitié », roule comme le tonnerre de la croix du Calvaire et du mont du Sinaï. Le Seigneur est un Souverain et fait ce qu'il veut. Admirons ce merveilleux amour d'élection qui a choisi un tel qu'Onésime !

2. Dans sa conversion. Regarde-le! Comme il semble peu probable qu'il se convertisse. C'est un esclave asiatique d'à peu près le même grade qu'un Lascar ordinaire, ou un Chinee païen. Il était cependant pire que le Lascar ordinaire, qui est certainement libre, et probablement un honnête homme, s'il n'est rien d'autre. Cet homme avait été malhonnête, et il osa en plus, car après avoir pris la propriété de son maître, il eut la hardiesse de faire un long voyage, de Colosse à Rome.

Certains d'entre nous, je n'en doute pas, sont des exemples tout aussi merveilleux d'élection divine et d'appel efficace que l'était Onésime. Enregistrons donc la bonté du Seigneur et disons-nous : « Christ en aura la gloire. Le Seigneur l'a fait; et honneur au Seigneur, monde sans fin.

3. La grâce de Dieu était remarquable dans le caractère qu'elle forma chez Onésime lors de sa conversion, car il semble avoir été secourable, utile et profitable. C'est ce que dit Paul. Que de merveilles la grâce de Dieu peut faire ! De nombreux plans sont employés dans le monde pour la réforme des méchants et la reconquête des déchus, et à chacun d'eux, dans la mesure où ils sont fondés à juste titre, nous souhaitons bon succès ; car toutes les choses sont belles et pures, et de bon rapport, nous leur souhaitons bonne chance.

Mais remarquez ce mot, la vraie réforme de l'ivrogne consiste à lui donner un cœur nouveau ; la vraie reconquête de la prostituée se trouve dans une nature renouvelée. Les couches les plus basses de la société ne seront jamais amenées à la lumière de la vertu, de la sobriété et de la pureté, sauf par Jésus-Christ et son évangile ; et nous devons nous en tenir à cela. Que tous les autres fassent ce qu'ils veulent, mais à Dieu ne plaise que je me glorifie sauf dans la croix de notre Seigneur Jésus-Christ.

II. Un exemple très intéressant de péché annulé. Le Seigneur doit avoir Onésime à Rome pour entendre Paul, et le péché d'Onésime, bien que parfaitement volontaire de sa part, de sorte que Dieu n'y avait aucune part, est pourtant annulé par une mystérieuse providence pour l'amener là où l'évangile sera béni. son âme. Maintenant, je veux parler à certains d'entre vous, chrétiens, de cette question. Avez-vous un fils qui a quitté la maison? Est-ce un jeune homme volontaire et capricieux, qui est parti parce qu'il ne pouvait pas supporter les contraintes d'une famille chrétienne ? C'est triste qu'il en soit ainsi, mais ne vous découragez pas.

Vous ne savez pas où il est, mais Dieu le sait ; et vous ne pouvez pas le suivre, mais l'Esprit de Dieu le peut. Beaucoup de jeunes marins ont été sauvages, téméraires, sans Dieu, sans Christ, et sont finalement entrés dans un hôpital étranger. Ah, si sa mère savait qu'il a attrapé la fièvre jaune, comme son esprit serait triste, car elle en conclurait que son cher fils mourra à La Havane ou ailleurs, et ne reviendra jamais à la maison.

Mais c'est justement dans cet hôpital que Dieu veut le rencontrer. Un marin m'écrit quelque chose comme ça. Il dit : « Ma mère m'a demandé de lire un chapitre chaque jour, mais je ne l'ai jamais fait. Je suis entré à l'hôpital de La Havane, et, quand j'étais là, il y avait un homme près de moi qui était en train de mourir, et il est mort une nuit ; mais avant de mourir, il m'a dit : « Mon pote, pourrais-tu venir ici ? Je veux te parler. J'ai quelque chose qui m'est très précieux ici.

J'étais un sauvage, mais la lecture de ce paquet de sermons m'a amené au Sauveur, et je meurs avec une bonne espérance par la grâce. Maintenant, quand je serai mort et parti, prendrez-vous ces sermons et les lirez-vous, et que Dieu vous les bénisse. Et écriras-tu une lettre à l'homme qui a prêché et imprimé ces sermons, pour lui dire que Dieu les a bénis pour ma conversion, et que j'espère qu'Il les bénira pour toi-même ?' » C'était un paquet de mes sermons, et Dieu les bénit à ce jeune homme qui, je n'en doute pas, alla à cet hôpital parce que là un homme qui avait été amené au Christ lui remettrait les paroles que Dieu s'était bénies et bénirait son ami. Tu ne sais pas, chère mère, tu ne sais pas. La pire chose qui puisse arriver à un jeune homme est parfois la meilleure chose qui puisse lui arriver.

III. Notre texte peut être considéré comme un exemple de relations améliorées. « Il partit donc pour un temps, afin que tu le reçoives pour toujours ; non pas maintenant comme un serviteur, mais comme un frère bien-aimé, spécialement pour moi, mais combien plus pour toi ? Vous savez que nous sommes longs à apprendre de grandes vérités. Peut-être que Philémon n'avait pas tout à fait découvert qu'il était mal pour lui d'avoir un esclave. Certains hommes qui étaient très bons en leur temps ne le savaient pas.

John Newton ne savait pas qu'il se comportait mal dans la traite des esclaves, et George Whitfield, lorsqu'il laissa des esclaves à l'orphelinat de Savannah, qui lui avait été légué, ne pensa pas un instant qu'il faisait autre chose que si il avait eu affaire à des chevaux, ou à de l'or et de l'argent. Le sentiment public n'était pas éclairé, quoique l'évangile ait toujours frappé à la racine même de l'esclavage. L'essence de l'évangile est que nous devons faire aux autres ce que nous voudrions que d'autres nous fassent, et personne ne souhaiterait être l'esclave d'un autre homme, et donc il n'a pas le droit d'avoir un autre homme comme esclave.

Peut-être, quand Onésime s'enfuit et revint, cette lettre de Paul a peut-être ouvert un peu les yeux de Philémon quant à sa propre position. Nul doute qu'il ait été un excellent maître, qu'il ait fait confiance à son serviteur et qu'il ne l'ait pas du tout traité comme un esclave, mais peut-être ne l'avait-il pas considéré comme un frère ; et maintenant Onésime est revenu, il sera un meilleur serviteur, mais Philémon sera un meilleur maître, et non plus un esclave.

Il considérera son ancien serviteur comme un frère en Christ. Or, c'est ce que fait la grâce de Dieu lorsqu'elle entre dans une famille. Il n'altère pas les relations ; cela ne donne pas à l'enfant le droit d'être honnête et d'oublier qu'il doit obéir à ses parents ; elle ne donne pas au père le droit de dominer ses enfants sans sagesse ni amour, car elle lui dit qu'il ne doit pas provoquer la colère de ses enfants, de peur qu'ils ne se découragent ; il ne donne pas au serviteur le droit d'être un maître, il n'enlève pas au maître sa position, ni ne lui permet d'exagérer son autorité, mais tout autour il adoucit et adoucit.

Rowland Hill avait l'habitude de dire qu'il ne donnerait pas un centime pour la piété d'un homme si son chien et son chat n'étaient pas mieux après sa conversion. Il y avait beaucoup de poids dans cette remarque. Tout va mieux dans la maison lorsque la grâce lubrifie les roues. La maîtresse est peut-être un peu vive, vive, acidulée ; eh bien, elle met un peu de sucre dans sa constitution quand elle reçoit la grâce de Dieu. Le domestique peut être enclin à flâner, être en retard le matin, très négligent, aimant les commérages à la porte ; mais, si elle est vraiment convertie, tout ce genre de chose prend fin.

Elle est consciencieuse et s'acquitte de son devoir comme il se doit. Le maître, peut-être... eh bien, c'est le maître, et vous le savez. Mais quand c'est un homme vraiment chrétien, il a une douceur, une suavité, une prévenance à son égard. Le mari est le chef de la femme, mais lorsqu'il est renouvelé par grâce, il n'est pas du tout le chef de la femme comme le sont certains maris. La femme garde aussi sa place, et cherche, par toute sa douceur et sa sagesse, à rendre la maison aussi heureuse qu'elle le peut. ( CH Spurgeon. )

Un fugueur converti

Il y a quelques années, je parlais avec un pasteur âgé, et il a commencé à fouiller dans la poche de son gilet, mais il a mis longtemps avant de trouver ce qu'il voulait. Enfin, il a sorti une lettre qui était presque usée et il a dit : « Que Dieu tout-puissant vous bénisse ! Dieu tout-puissant vous bénisse !" Et j'ai dit: "Ami, qu'est-ce que c'est?" Il a dit : « J'ai eu un fils. Je pensais qu'il serait le séjour de ma vieillesse, mais il s'est déshonoré, et il s'est éloigné de moi, et je ne pouvais pas dire où il est allé, seulement il a dit qu'il allait en Amérique.

Il a pris un billet pour l'Amérique depuis les docks de Londres, mais il n'est pas parti le jour qu'il attendait. Ce vieux ministre m'a demandé de lire la lettre, et je l'ai lue, et c'était comme ceci : Père, je suis ici en Amérique. J'ai trouvé une situation, et Dieu m'a fait prospérer. Je vous écris pour vous demander pardon pour les mille torts que je vous ai fait et pour le chagrin que je vous ai causé, car, béni soit Dieu, j'ai trouvé le Sauveur.

J'ai rejoint l'Église de Dieu ici et j'espère passer ma vie au service de Dieu. Cela s'est passé ainsi : je n'ai pas navigué pour l'Amérique le jour prévu. Je suis descendu au Tabernacle pour voir à quoi cela ressemblait, et Dieu m'a rencontré. M. Spurgeon a dit : 'Peut-être qu'il y a un fils en fuite ici. Le Seigneur l'appelle par sa grâce.' Et il l'a fait." «Maintenant, dit-il en repliant la lettre et en la mettant dans sa poche, ce fils à moi est mort, et il est au ciel, et je t'aime, et je le ferai tant que je vivrai, parce que tu étais le moyen de l'amener à Christ. ( CH Spurgeon. )

La providence de Dieu dans la vie humaine

La grande idée sous-jacente à la tournure actuelle de la pensée est que dans chaque événement de la vie, bon ou mauvais, Dieu a non seulement un intérêt, mais un sens ou un but à travers lui, qui lui est propre. Il n'y a pas seulement une surintendance générale de la Providence sur les affaires des hommes, mais une agence providentielle à l'œuvre au sein même d'eux. Très différente, sans aucun doute, est l'agence divine de l'humain, avec laquelle elle se mêle mystérieusement.

Le Seigneur de tous n'est pas plus distinct des œuvres de ses propres mains, que son gouvernement providentiel n'est distinct de ce qu'il règle ; pourtant se déplaçant librement au milieu de sa création, il entrelace non moins librement les agents humains avec les siens. L'histoire de l'homme, en bref, n'est pas la simple somme de ses propres pensées et actions, pas plus que la toile bien compactée n'est la simple somme des fils de trame tirés à travers sa gamme - il y a aussi les fils de chaîne qui se déroulent lentement ; et non moins sûrement se déploie une agence providentielle pour lier en une les lignes de croisement et de recroisement de l'activité humaine.

C'est pourquoi nous voyons continuellement des résultats sortir de choses insignifiantes que les acteurs n'ont jamais envisagées. Mais la particularité de la Providence divine sur laquelle repose l'argumentation de l'apôtre est le fait que Dieu tire le bien du mal de l'homme. ( AH Drysdale, MA )

La providence de Dieu dans la vie de l'homme

I. Une vue encourageante de la providence de Dieu.

1. La minutie de son opération.

2. La bienfaisance de son exploitation. « Pourquoi Dieu a-t-il permis le mal dans le monde ? »

(1) Pour lier l'homme plus étroitement, durablement, avec amour à Lui-même.

(2) Pour éveiller des développements plus nobles du caractère humain.

(3) Pour manifester plus clairement son propre caractère et sa propre gloire.

(4) Pour augmenter la joie humaine. La joie de la gratitude pour la rédemption, de la délivrance des périls les plus graves, de la victoire sur les ennemis les plus subtils et les plus forts, etc.

II. Une vue de la prééminence des relations spirituelles.

1. Le christianisme n'affaiblit aucun des liens de nos relations civiles ou autres relations terrestres.

2. Le christianisme personnel exalte et ennoblit toutes les autres relations.

3. Les relations spirituelles priment sur toutes les autres.

(1) Ils sont indépendants des différences de rang et de condition.

(2) Ils sont perpétuels dans leur durée.

(3) Ils se centrent et subsistent en Jésus-Christ. ( W. Jones. )

Plus qu'un serviteur

1. Remarquez que l'apôtre donne à la fuite honteuse d'Onésime, serviteur de Philémon, le nom d'un départ. Si l'on veut bien parler, un départ est une chose, une fugue en est une autre. Car bien que tous ceux qui s'enfuient s'en aillent; pourtant, quiconque part ne s'enfuit pas loin de son maître, parce qu'il peut s'en aller par consentement, soit avec permission et autorisation, soit parce que le temps de son service est expiré.

Alors un peu avant ( Philémon 1:11 ), il l'a qualifié de « non rentable », alors qu'il aurait pu légitimement lui donner un titre plus dur. Cela n'a pas été fait en ce qui concerne l'offense parce qu'elle était petite, mais en ce qui concerne son repentir parce qu'elle était grande.

2. Dans la réponse de l'apôtre à l'objection de Philémon, nous pouvons souligner que nous sommes tenus de pardonner et d'oublier les blessures et les offenses qui nous ont été faites, quand une fois Dieu a pardonné et couvert les péchés commis contre lui et a reçu le pécheur qui se repent avec miséricorde ; quand Dieu fait tourner toutes choses à notre bien qui l'aiment et récompense ainsi par un double bénéfice la perte et le dommage que nous avons subis.

3. Nous pouvons observer que la religion chrétienne lie plus fortement toutes les personnes à leurs appels particuliers et rend le nœud plus grand qu'il ne l'était. Car ce qu'il dit ici d'un serviteur chrétien, voire d'un frère, est vrai de tous les appels dans la famille et la communauté. Car, de même qu'un serviteur fidèle est plus qu'un simple serviteur, de même un roi chrétien est plus qu'un roi ; un maître chrétien est plus qu'un maître ; un père chrétien est plus qu'un père ; un mari chrétien est plus qu'un mari ; ainsi, d'un autre côté, une épouse chrétienne est plus qu'une épouse ; un sujet chrétien est plus qu'un sujet ; et ainsi de tout le reste.

4. L'apôtre, malgré le grand compte qu'il fait de ce serviteur, ne nie pas la soumission à son maître ni ne l'exempte de la condition de serviteur, mais il ajoute "Plus qu'un serviteur". Il ne dit pas, il n'est plus un serviteur, mais il est plus qu'un serviteur ; afin que notre vocation chrétienne n'abolisse pas la politique, les constitutions politiques et le gouvernement national ; mais plutôt il les fortifie et les sanctifie. Celui qui est appelé à la vérité étant un serviteur, ne doit pas être découragé et mécontent, mais se réjouir du fait qu'il est l'homme libre du Seigneur.

5. Lorsqu'il le qualifie de « frère », il signifie en quelque sorte qu'il lui est égal. Car, bien que dans la communauté et dans la famille privée, il soit nécessaire que certains soient supérieurs et d'autres inférieurs ; et que cette disparité et cette inégalité parmi les hommes soient l'ordonnance de Dieu ; pourtant, dans le royaume de Dieu et en Jésus-Christ, il n'y a aucune distinction.

6. Nous pouvons observer qu'il joint l'amour à la fraternité chrétienne, et appelle Onésime « un frère bien-aimé », non seulement un serviteur, non seulement un frère, mais un frère cher et bien-aimé ; signifiant ainsi que là où se trouve une vocation chrétienne, la charité et l'amour sont exigés comme une dette due. ( W. Attersoll. )

Pour toujours--

Un frère pour toujours

Il y a peut-être ici une allusion à ce qui est écrit dans la loi hébraïque à propos de l'esclavage des « enfants des étrangers qui séjournaient parmi les Israélites » ( Lévitique 25:46 ). Onésime devait être la propriété de son maître – il devait l'avoir et la détenir, en jouir comme sa possession – « pour toujours », comme disait l'ancienne loi à propos de l'esclave en servitude permanente.

Mais dans quel sens plus profond et plus vrai ! Être avec lui non seulement pour le temps, mais dans l'éternité, dans la communion éternelle des saints. Le temps de l'absence d'Onésime, pendant lequel il a été « séparé » de Philémon, aurait pu entraîner un peu d'inconfort pour son maître. Qu'en est-il? Pourquoi compter les semaines et les mois ? Ils n'étaient que la « petite heure » de vacances de l'esclave par rapport au gain d'un frère « pour toujours ». ( Ep. Wm. Alexander. )

Amitié éternelle

Depuis qu'il est parti, Onésime a obtenu la vie éternelle, et la vie éternelle implique un échange éternel d'amitié. Ses services à son vieux maître n'étaient plus barrés par les portes de la mort. ( Ep. Lightfoot. )

Toutes choses, même le péché lui-même, sont alimentées par la providence de Dieu pour le bien des élus

I. Les raisons de cette doctrine sont apparentes pour y fixer nos cœurs et nos consciences.

1. La sagesse infinie et la puissance insondable de Dieu, qui, comme l'enseigne l'apôtre, fait sortir la lumière des ténèbres et agit par des moyens contraires, comme les hommes considèrent la folie, comme pour sauver les hommes par la prédication insensée de l'Évangile, c'est-à-dire , qui n'est estimé parmi les sages du monde pas mieux que la folie.

2. C'est le plaisir de Dieu de confondre la sagesse de l'homme qui ne peut atteindre de grandes choses que par de grands moyens ( 1 Corinthiens 1:27 ). Dieu dispose de toutes choses à sa guise, et dépasse souvent les ruses des hommes. Ils ont l'intention d'une chose, mais Dieu en réalise une autre, ils ont un but, mais Il en fera venir un autre pour enseigner que la sagesse de l'homme n'est qu'une folie.

3. Il exprime son amour merveilleux, faisant en sorte que toutes les choses qui tombent dans le monde servent son Église.

II. Cette doctrine sert à la réprimande, à la consolation et à l'obéissance.

1. Car il sert à réprouver et à convaincre diverses personnes, que soit ne savent pas soit abusent de cette providence de Dieu par laquelle il prend soin de toutes choses qui sont dans le monde et les dirige vers une juste fin.

(1) Et tout d'abord, nous lui opposons et lui opposons les rêves des athées, des épicuriens, des libertins, qui ou bien nient qu'il y a un Dieu, ou le font asseoir aussi oisif au ciel qu'eux-mêmes le sont sur la terre : ainsi que bien qu'il connaisse et voit toutes choses, il n'opère ou n'ordonne pas les actions spéciales des hommes qui tombent. Ce sont eux qui tirent Dieu de son royaume et font de la chance et de la fortune une idole et en font leur Dieu.

Nous devons tous apprendre et confesser que le Seigneur, qui est le Créateur du ciel et de la terre, est aussi le Souverain et le Gouverneur de toutes les créatures. Le monde entier, du plus haut des cieux au centre de la terre, est soumis à sa providence.

(2)Il réprouve ceux qui, de là, sont encouragés à commettre le péché, à commettre divers outrages ou à vivre en sécurité parce que Dieu peut le tourner à notre bien et le faire servir à manifester sa miséricorde. C'est cette présomption et ce péché de rébellion touchés par l'apôtre : « Pourquoi ne faisons-nous pas de mal pour qu'il en résulte du bien, dont la damnation est juste. Donc dans un autre endroit. « Que dirons-nous alors ? Allons-nous continuer encore dans le péché pour que la grâce abonde ? Comment, nous qui sommes morts dans le péché, vivrons-nous encore là-dedans ? Nous confessons, en effet, que Dieu est la cause souveraine de tous les événements qui se produisent, et quel que soit l'intention et l'entreprise des ennemis de l'Église, que ce soit les fils des hommes, ou le diable et ses anges, il reste et empêche ou réprime et déçoit, et le dispose toujours au bien et au salut de ses enfants.

Néanmoins, cela n'excuse ni ne libère de la faute les instruments qu'il utilise. Ils font la volonté de Dieu aveuglément et par ignorance, mais ils traversent sa volonté ouvertement et délibérément, de sorte que sa providence n'exempte pas les méchants de leurs mauvaises actions.

2. Cette doctrine sert grandement à nous consoler à la fois dans la prospérité et dans l'adversité, et que pour le temps à venir nous devons reposer toute notre espérance en Dieu. Car voir toutes choses arriver par la providence de Dieu afin que non pas tant que le péché lui-même soit commis sans sa volonté, c'est un grand réconfort à bien des égards pour l'Église de Dieu et les enfants choisis. Nous savons qu'il peut modérer et modérera la rage du diable et la méchanceté des hommes méchants afin qu'ils ne blessent ni n'entravent leur salut. Car le diable est le serviteur ou l'esclave du Seigneur pour faire sa volonté, bien qu'il le fasse à contrecœur et par contrainte.

3. Cette providence de Dieu en tout enseigne le contentement de l'esprit dans tous les états ; oui, dans l'adversité quand nous nous couchons sous la croix, de sorte que toutes choses vont contre nous ; car la providence de Dieu nous a assigné notre lot et notre part.

4. Cela devrait être une très bonne raison pour nous de ne pas être démesurément consternés lorsque des offenses et de grands maux éclatent parmi nous comme souvent cela se produit, de sorte que beaucoup sont prêts à reculer, et d'autres sont très inquiets de voir l'Église de Dieu si troublé. Nous ne devons pas trouver cela étrange ou abandonner la foi à travers ces scandales, car Dieu ne permettrait pas qu'un mal se produise à moins que de ce mal il soit capable d'apporter le bien, et de ce péché pour produire la justice à la gloire de son grand nom, et pour le salut de sa chère Église.

5. Voyant que la providence de Dieu s'étend à tout ce qui est et le dispose selon son bon plaisir, elle nous dirige dans notre obéissance et nous rappelle un devoir chrétien, à savoir, être patient dans toute adversité. Cela nous gardera de ne pas rager contre les causes secondes, de ne pas marmonner et murmurer contre Dieu, de ne pas chercher à se venger de nos ennemis. Nous sommes prêts dans la maladie à nous plaindre, dans la pauvreté à nous plaindre, dans les blessures et les oppressions à détailler et à revenir comme pour les mêmes, et dans tous les ennuis à être impatients et à utiliser des moyens illégaux pour nous délivrer, sans assister aux loisirs du Seigneur ; et c'est parce que la providence de Dieu n'est pas apprise de nous, nous ne pouvons pas dépendre de lui, nous ne savons pas qu'il a tout en son pouvoir pour les employer à sa gloire et les utiliser pour notre bien. (W. Attersoll. )

Le pouvoir de Dieu de faire sortir le bien du mal

Cela ne doit pas nous faire faire le mal pour qu'il en résulte du bien, ce qui nous est interdit ( Romains 3:1 ), car Dieu seul a cette compétence, en raison de sa sagesse et de sa puissance infinies, de faire le bien du mal, pour tirer la lumière des ténèbres. Il n'a que la pierre philosophale pour transformer les scories en or. C'est donc en vain qu'il nous appartient d'essayer une telle chose.

Le bon usage de cette doctrine est pour nous de nous consoler lorsque nous voyons des hommes méchants comploter et commettre des méfaits contre la pauvre Église de Dieu. Leurs têtes et leurs mains ne travaillent pas si vite mais Dieu travaille aussi vite. Quand ils vont et luttent dans un sens, Il leur donne un travail dans un autre sens ; comme le soleil allant dans son propre mouvement dans un sens est chaque jour, par la circonvolution violente des cieux, tourné dans un autre sens : bien plus, il fait de leur lutte contre sa gloire et le bien de son Église le moyen de faire avancer les deux.

Comme dans une barque, quand les rameurs marchent face à l'est, ils mettent la barque à vive allure vers l'ouest. Onésime, en s'enfuyant de la maison de son maître, l'Église de Dieu, a fait autant qu'il était en lui, a lutté contre sa propre conversion, et pourtant elle est devenue un moyen de conversion. Les frères de Joseph, en le vendant, pensèrent avoir frustré ses rêves et l'avoir assuré d'avoir pour toujours la domination sur eux ; et pourtant leur vente de lui était le moyen spécial d'accomplir ses rêves.

Satan, dans la mort du Christ, croyait avoir blessé à mort l'Église ; et pourtant nous avons été guéris de ses blessures mortelles. C'est l'œuvre du Seigneur, qui sait saisir les sages dans leurs propres ruses, et cela doit être merveilleux à nos yeux. Que la puissance et la politique de tous les Achitophels et Machiavels du monde, se combinant contre l'Evangile, ne nous effrayent donc pas ; car Dieu a sa rame dans leur bateau, il a un coup spécial dans toutes les actions quelles qu'elles soient, et peut facilement aller trop loin et ridiculiser les plus sages en faisant leurs propres conseils et efforts comme Chushais, pour renverser les intentions qu'ils semblent soutenir. ( D. Dyke, BD )