Philémon 1:16

Un frère bien-aimé

fraternité chrétienne

Comme il a été bien dit : « Dans la chair, Philémon a le frère pour esclave ; dans le Seigneur, Philémon a l'esclave pour frère.

» Il doit donc le traiter comme son frère, tant dans les relations communes de la vie quotidienne que dans les actes du culte religieux. C'est un mot enceinte ! Il est vrai qu'il n'y a pas de fossé entre les chrétiens de nos jours, comme celui qui autrefois séparait propriétaire et esclave ; mais, à mesure que la société se différencie de plus en plus, que les diversités de richesse deviennent plus extrêmes dans nos communautés commerçantes, que l'injonction implicite dans notre texte rencontre des ennemis tout aussi redoutables que l'esclavage l'a jamais été.

L'homme très instruit est susceptible d'être très inconscient de la fraternité du chrétien ignorant, et lui, de son côté, trouve la reconnaissance tout aussi mauvaise. Le riche propriétaire du moulin n'a pas beaucoup de sympathie pour le pauvre frère qui travaille dans ses filatures. Il est souvent difficile pour la maîtresse chrétienne de se rappeler que sa cuisinière est sa sœur en Christ. Il y a autant de péché contre la fraternité du côté des chrétiens pauvres serviteurs et illettrés que du côté des riches maîtres ou cultivés.

Mais le principe selon lequel la fraternité chrétienne doit franchir le mur des distinctions de classe est aussi contraignant aujourd'hui qu'il l'était pour Philémon et Onésime. Cette fraternité ne se limite pas aux actes et aux temps de communion chrétienne, mais se manifeste et façonne les conduites dans la vie commune. « À la fois dans la chair et dans le Seigneur » peut être mis en clair ainsi : un homme riche et un pauvre appartiennent à la même Église ; ils s'unissent dans le même culte ; ils sont « participants d'un seul pain », et donc, pense Paul, « sont un seul pain.

« Ils sortent par la porte de l'église. Rêvent-ils jamais de se parler dehors ? « Un frère bien-aimé dans le Seigneur » le dimanche, pendant le culte et dans les affaires de l'Église – est souvent un étranger « dans la chair » le lundi dans la rue et dans la vie commune. Certaines bonnes personnes semblent garder leur amour fraternel dans la même garde-robe avec leurs vêtements du dimanche. Philémon a été invité, et tous sont invités, à le porter toute la semaine, au marché comme à l'église. ( A. Maclaren, DD )

Respect pour ceux en qui la grâce se trouve

Ici, nous voyons l'apôtre raisonner pour Onésime ; de le faire recevoir et respecter plus qu'un simple serviteur parce qu'il était vraiment converti, qu'il avait en lui une bonne mesure de grâce et qu'il était devenu un vrai et sain chrétien. Nous apprenons de là que plus la grâce apparaît en chacun, plus ils doivent être soignés et considérés de nous, qu'ils soient serviteurs, enfants, voisins, pasteurs, personnes, épouse, parents ou connaissances. En quiconque se trouve la plus grande réserve de choses célestes, celles-ci doivent avant tout être aimées et considérées, offertes et respectées.

I. Les raisons des présentes sont simples à nous informer.

1. Là où se trouve la grâce, elle apporte la bénédiction à cette société, royaume, congrégation, famille et personne, comme cela apparaît par la confession du maître de Joseph ( Genèse 39:2 ), qu'il a servi. Maintenant, qui doit être plus considéré ou mieux pensé que ceux qui sont bénis et bénissent les autres ?

2. Nous voyons que Dieu est le plus gracieux envers ceux qui ont le plus de grâce dans leur cœur ; Il les offre comme la prunelle de ses yeux et les aime comme ses propres fils. En effet, il aime toutes les œuvres de ses mains car elles sont ses créatures : il fait briller son soleil, sa pluie tomber, ses saisons fécondes pour les rafraîchir : il ne s'est pas laissé sans témoin parmi les infidèles, afin de faire eux sans excuse.

Il donne aux bêtes et aux hommes bêtes leur nourriture ; leurs coins et leurs greniers sont pleins et abondants de diverses sortes ; mais Dieu est spécialement connu en Juda ; Son nom est grand en Israël. Il montre sa Parole et ses statuts parmi eux ; Il n'a pas agi ainsi avec toutes les nations, et elles n'ont pas non plus connu ses jugements.

3. Plus la grâce apparaît en quelqu'un, plus il ressemble à Dieu, plus l'image de Dieu se montre en lui avec évidence. L'image de Dieu se tient et consiste, spécialement dans la sainteté et la vraie justice.

II. Rassemblons les usages qui découlent de cette doctrine.

1. Cela doit nous pousser tous à travailler à grandir dans la grâce et dans les dons de l'Esprit, afin que nous puissions ainsi obtenir et mériter l'amour des hommes. Ceux qui grandissent dans la grâce doivent vraiment être réputés et considérés comme gracieux.

2. Voyant qu'il est de notre devoir de respecter chacun des fidèles, selon la grâce de Dieu qui lui est mesurée, il est demandé à tous les hommes de toujours rechercher les meilleures choses dans le choix des compagnons de leur vie.

3. Considérant qu'il nous appartient comme un devoir spécial de montrer notre plus grande affection à ceux qui ont dans leur cœur le plus de religion ; il sert de réconfort et d'encouragement à tous les appels, même les plus bas qui sont parmi les hommes, à travailler après de bonnes choses, et à chercher à servir et à craindre le Seigneur, car ceux qui sont les plus méchants, et de la plus basse valeur avec beaucoup, sont respecté et récompensé de Lui. ( W. Attersoll. )

Frères en Christ

1. Voyant qu'en Christ, qui est le Frère aîné de la maison, nous sommes tous faits frères et sœurs ensemble, ayant un seul Père, qui est Dieu ; une mère, qui est l'Église ; un seul héritage, qui est le ciel. Il est de notre devoir, étant presque rejoints par des bandes si fortes et dans une société si rapide et si ferme, de nous aimer les uns les autres, de rechercher le bien de l'autre et de couper toutes les occasions de discorde et de division qui peuvent survenir parmi nous. . Car, ceux qui sont membres d'un même corps seront-ils divisés les uns contre les autres ?

2. Voir l'évangile du Christ nous enseigne à nous considérer comme des frères, bien que cela n'enlève pas les degrés des personnes et les différences d'appels ; il sert de bonne instruction à tous les supérieurs, d'user de toute douceur et modération, patience et douceur envers ceux qui sont leurs inférieurs et placés sous eux, et de leur apprendre à ne pas les mépriser et à les détester, à ne pas les mépriser et les dédaigner.

Car de quelque manière qu'il y ait une grande inégalité entre eux dans les affaires de ce monde et dans les choses de cette vie, dans la mesure où Dieu a placé des supérieurs au-dessus de nous dans un lieu plus élevé, et exige la soumission, le respect et l'obéissance de ceux qui sont au-dessous de nous. , encore à un autre égard, ils sont égaux et égaux, ayant une part similaire en Christ, et un intérêt similaire dans les moyens du salut.

3. Ce titre de frères communiqué à tous les fidèles, sert de consolation et de consolation à tous les inférieurs, et de leur enseigner ce devoir, qu'ils ne doivent pas en vouloir, ou s'affliger d'être placés dans un état inférieur, comme bien qu'ils fussent donc moins estimés et considérés de Dieu.

4. Voyant que Dieu respecte tous de la même manière, et a tout fait comme un, et comme des frères qui sont en Christ, cela sert de réprimande, de menace et de terreur, à toutes les personnes somnolentes et sûres qui pensent qu'elles échapperont aux jugements de Dieu pour leurs hauts lieux. Il n'y a pas de différence avec Dieu, il n'y a pas d'inégalité avec Christ, pour ceux qui sont en Christ ; haut et bas sont tous pareils avec Lui. Aucun n'est épargné pour leur altesse ; aucun n'est condamné pour sa bassesse.

Christ Jésus n'accepte personne pour sa gloire; Il ne rejette personne pour son ignominie. Ne soyons donc pas audacieux et confiants dans notre excellence extérieure, mais craignons ses jugements et préparons-nous avec respect et diligence, afin que nous soyons trouvés dignes de nous tenir devant le grand Dieu en ce grand jour de Compte. ( W. Attersoll. )

fraternité chrétienne

I. Notez ici la parenté spirituelle qui existe entre les vrais chrétiens. Ils sont tous frères, frères aux côtés du Père, ayant un seul Père, Dieu le Père des esprits; des frères à côté de la mère, couchés dans le même sein de l'Église, ayant un seul et même frère aîné, Jésus-Christ, engendré de la même semence spirituelle ; nourris à la même table avec la même nourriture. Cette fraternité doit dépasser de loin la paternité naturelle, de même que la paternité de Dieu envers nous dépasse de loin la paternité naturelle parmi les hommes. Regardez, alors, à quoi la nature attache les frères naturels, qui accorde beaucoup plus de grâce au spirituel, comme...

1. Amitié et unité ( Psaume 133:1 ). Comment, alors, se montrent-ils frères qui mordent, oui, et dévorent ceux qui sont de la même profession sainte qu'eux-mêmes ? Comme dans la mer, les plus gros poissons engloutissent les plus petits.

2. Il appartient aux frères de prendre parti les uns pour les autres, de s'attacher les uns aux autres, prenant ce qui est fait à leur frère comme fait à eux-mêmes.

3. C'est la propriété d'un frère, bien qu'à d'autres moments il ait été quelque chose de plus méchant envers son frère ; pourtant dans son affliction et son extrémité, puis sentir la nature travailler en lui, et montrer et exprimer son affection en faisant de son mieux ( Proverbes 17:17 ). Si donc nous nous montrons fils vrais et naturels de Dieu, et ainsi frères à ses enfants, quand nous voyons son honneur prêt à être foulé aux pieds, quand nous voyons ses enfants maltraités, alors il est grand temps pour nous de manifester notre affection.

II. Remarquez que cette fraternité spirituelle est entre tous les chrétiens indifféremment, quelle que soit la différence qu'il y ait entre eux dans les respects civils extérieurs, pourtant ils ne sont rien préjudiciable à cette fraternité spirituelle en Christ : car ici Philémon et Onésime, le maître et le serviteur, sont faits de ces sortes de frères. Cette doctrine est d'une utilité spéciale, à la fois pour le confort des inférieurs et pour l'humiliation et la modération d'esprit des supérieurs, dans la mesure où le serviteur est l'homme libre du Christ, et le maître est le serviteur du Christ. ( D. Dyke, BD )

Christianisme et esclavage

Le christianisme n'entra dans aucune lutte superficielle et évidente avec cette iniquité ancienne, consolidée et hautaine, si générale dans le monde et si étroitement liée aux coutumes des grossiers, aux lois des avancés, aux férocités barbares, aux philosophies grecques, au pouvoir romain. Elle n'adressa aucune contestation formelle au système, auquel elle était aussi fatalement hostile qu'à l'idolâtrie. Mais il l'a frappé à coups plus destructeurs que d'armes, et l'a fait disparaître alors que les cieux d'été et les courants de fonte consument le glacier, que nous appelons un iceberg, qui a dérivé des côtes arctiques.

Le Sermon sur la montagne, la paternité affectueuse et vigilante de Dieu pour tous, la fraternité des disciples, le devoir mutuel et l'immortalité commune des pauvres et des riches, telles étaient les forces devant lesquelles l'esclavage tombait inévitablement. Là où les philosophies avaient complètement échoué et où l'éloquence avait fait défaut, et où le progrès des arts, des villes ou des États, n'avait fait que resserrer les menottes du serf, Lui qui enseignait sur l'étroite plage de Galilée, submergé par l'énergie mystique de ses paroles, le oppression consommée.

Elle tomba devant lui comme le guerrier tombe, plus sûrement que par les balles, par la famine et la soif ; alors que la force du géant s'affaiblit dans des atmosphères fatales. « Pas maintenant un esclave, mais au-dessus d'un esclave, comme un frère bien-aimé, alors reçois-le » ; ce n'était pas la voix d'un seul apôtre, bien qu'il fût le plus grand, mais de toute l'Église, au maître qui était lui-même en Christ. « La grâce de Dieu qui apporte le salut est apparue à tous les hommes », avant cette annonce, l'esclavage ne pouvait pas résister, pas plus que le lin devant les feux flétris. ( RS Storrs, DD )

Prendre soin des serviteurs

Le célèbre comte de Chesterfield a laissé, par testament, à tous ses serviteurs un héritage égal à deux ans de salaire chacun, les considérant « comme ses malheureux amis, égaux par la naissance et seulement inférieurs par la fortune ». Jean-Claude, sur son lit de mort, s'adressa ainsi à son fils, qui, avec un vieux domestique, était agenouillé devant lui : « Faites attention à ce domestique ; comme vous accordez de la valeur à ma bénédiction, veillez à ce qu'elle ne veuille rien tant qu'elle vivra.

Obligations mutuelles des maîtres et serviteurs chrétiens

Onésime pouvait rester un esclave ; il pourrait n'y avoir aucun changement dans leurs positions relatives ; mais alors que l'esclave vaquait à ses devoirs ordinaires ; des devoirs dans lesquels il n'y avait rien de dégradant, car le devoir ne peut pas être dégradant ; si c'est bien Dieu à qui il est rendu ; et, par conséquent, je pourrais oser dire que cela doit être honorable - comme l'esclave s'acquittait alors de ses devoirs ordinaires, le maître devait le considérer comme l'homme libre de Jéhovah, l'héritier, avec lui-même, d'un héritage incorruptible. .

L'esclave devait considérer son maître comme possédant l'autorité de Dieu, à qui il devait céder une obéissance dévouée ; mais en même temps, comme un compagnon de voyage avec lui-même vers une ville où chacun devrait être jugé selon ses œuvres. Et quoi d'autre qu'une sainte et étroite fraternité pouvait subsister entre le maître et l'esclave quand chacun pensait à l'autre tel qu'il apparaissait aux yeux de Dieu, et chacun étant lui-même responsable devant ce Dieu de chaque parole et de chaque œuvre ? Est-ce que riches et pauvres garderaient tous deux plus à l'esprit ceux qui sont les seuls principes niveleurs de la religion chrétienne.

Cela contribuerait davantage à cimenter ensemble les diverses classes de la société, maintenant, hélas, si disjointes ! que tous les efforts bien intentionnés des hommes d'État et des économistes. C'est une chose douloureuse pour un pays, plus grave que l'invasion étrangère, quand il y a peu ou rien de bonté entre les différents rangs, mais la jalousie et l'envie les séparent encore plus que les titres et la propriété. Les riches et les pauvres remplissant leurs places respectives dans une communauté bien ordonnée, chaque classe dépendante de l'autre, et ne pouvant subsister par elle-même, doivent offrir le même spectacle que les membres du corps ; leurs offices différents, mais leur concorde si grande, que toute la charpente est sensible au moindre dommage fait à la moindre partie.

Et nous ne connaissons rien d'autre que l'influence diffuse du christianisme qui peut soit produire cette frayeur, soit la restaurer lorsqu'elle est altérée. Ceci, cependant, peut, et cela, aussi, sur le principe simple que tandis qu'il met une sorte de sacralité autour des institutions civiles, et est ainsi un meilleur défenseur des droits des riches que le despotisme avec ses armées, ou la législation avec ses statuts ; elle met aussi une dignité autour de la pauvreté, et l'élève au moins à l'égalité avec la richesse, en fondant toute distinction humaine dans l'être fils de Dieu et héritiers de Dieu.

Que les riches ressentent cela, et où est la fierté ? Que les pauvres ressentent cela, et où est le mécontentement ? Oh, la beauté du spectacle qui pourrait être offert si la fraternité que le christianisme reconnaît et impose était pratiquement instituée dans toute une communauté ! Il n'y a pas grand-chose d'autre nécessaire pour faire ce millénaire sur lequel la prophétie a versé sa plus belle coloration. ( H. Melvill, BD )

Spécialement pour moi, mais combien plus pour toi, à la fois dans la chair et dans le Seigneur -

Raisons de l'augmentation de l'amour mutuel

Par la présente, il est offert à nos considérations cette leçon à apprendre, que plus Dieu nous donne de liens et de raisons de prendre soin de quelqu'un, plus nous sommes tenus de prendre soin de lui et de le respecter. Un professeur de l'Evangile est plus à considérer qu'un autre. Un de la même nation, plus qu'un étranger ; l'un des nôtres, plus qu'un autre plus éloigné de nous ; un voisin, plus d'un qui habite à plusieurs milles de nous; un de la maison d'un homme, plus que celui qui est hors de sa maison ; un parent converti à la foi et devenu un vrai et parfait chrétien, plus qu'un parent non converti ; un enfant qui a les étincelles de la grâce en lui, plus qu'un enfant vide d'eux ; un serviteur craignant Dieu, plus qu'un serviteur de la même famille qui ne craint pas Dieu, ni ne regarde sa Parole, ni ne prend conscience des moyens de son salut.

1. C'est une phrase générale prononcée par Salomon dans le livre de l'Ecclésiaste, « Deux valent mieux qu'un, et une corde à trois ne se rompt pas facilement. » Partout où il y a des cordes plus fortes pour nous attacher, et pas de liens pour nous unir, notre amour doit être le plus grand l'un envers l'autre. De nombreux bâtons font le plus grand feu, et de nombreuses cordes la meilleure musique.

2. C'est une chose très agréable aux yeux de Dieu, de considérer les moyens qu'il a accordés pour accroître l'amour mutuel et la société les uns avec les autres. C'est la raison invoquée par l'apôtre pour persuader les enfants et les neveux des veuves pauvres de prendre soin de leurs parents selon leurs capacités, car c'est une chose honnête et agréable devant Dieu. Maintenant, nous sommes liés à eux par de nombreuses raisons efficaces, comme avec des barres de fer et des bandes d'airain, pour nourrir ceux qui nous ont nourris, qui nous ont nourris, qui nous ont vêtus, qui nous ont engendrés et nous ont apportés. dans le monde, de sorte que nous devons le reconnaître à la fois juste et raisonnable.

3. Ceux qui brisent ces liens et jettent ces cordes loin d'eux, s'opposent à la doctrine du Christ, et peuvent être envoyés à l'école des infidèles ; bien plus aux bêtes brutes, qui ne sont pas dépourvues d'une certaine affection naturelle. C'est ce que l'apôtre enseigne : « S'il y en a qui ne pourvoient pas aux siens, et spécialement à ceux de sa maison, il renie la foi et est pire qu'un infidèle.

” Car de quelque manière qu'ils professent la foi en paroles, pourtant en actes et en vérité ils la nient. Mais Dieu se réjouit de nos œuvres, non de nos paroles, et regarde la substance, non le spectacle de notre religion. ( W. Attersoll. )

Amour pour toujours

Onésime était très cher à l'apôtre ; cher comme étant un fils spirituel, que, comme il l'exprime, il avait « engendré dans ses liens ». Mais plus cher encore devait-il être à Philémon qui n'avait pas réussi à le détourner de l'erreur de ses voies. Ce peut être, et ce devrait être, une joie profonde pour le ministre de Christ si Dieu l'emploie à inciter le prodigue à retourner chez lui. Mais même cette joie n'est rien à côté de celle d'un parent ou d'un tuteur qui reçoit le vagabond et voit dans sa conversion le fruit et la récompense de ses prières et de ses larmes.

Le parent semble avoir travaillé en vain quand un autre est employé là où tous ses efforts ont échoué. Mais oh, ne pense pas à cause de cela que la joie est transférée du parent au ministre - "Un frère bien-aimé, spécialement pour moi, mais combien plus pour toi." Je ne t'ai pas privé de ton ravissement en te retirant la fonction où tu as travaillé avec tant de dévotion. J'ai gagné en effet un riche plaisir pour moi-même ; mais il y a un plus riche, plus riche que de réussir à craindre, et veiller, et anxiété, plus riche que tu reçois maintenant un être cher, dont tu pensais que tu l'avais perdu pour toujours.

Assurément, l'apôtre semble ici impliquer que les liens de relation terrestre et familiale, bien qu'ils ne subsisteront plus dans l'avenir en quoi que ce soit de leur égoïsme et de leur contraction présents, ne disparaîtront néanmoins pas entièrement de notre condition future et éternelle. Il parle, voyez-vous, de Philémon comme ayant reçu Onésime pour toujours ; et d'Onésime plus cher à Philémon qu'à lui-même qui l'avait tourné vers l'Éternel.

Si c'était pour toujours qu'Onésime était reçu ; et s'il a des raisons d'être plus cher à son maître qu'à n'importe qui d'autre, nous pouvons difficilement éviter d'en déduire que dans un état d'être plus élevé et meilleur, il y aura quelque chose correspondant aux amitiés et aux associations humaines, que les parents et les enfants, maris et femmes, frères et sœurs, seront plus l'un pour l'autre que des partis, qui ont été totalement étrangers sur la terre ; que bien que dans cette condition élevée et éthérée, « ils ne se marient ni ne sont donnés en mariage », ce sera néanmoins dans la purification et le raffinement plutôt que dans la destruction réelle des relations terrestres que le futur se distinguera du présent.

Vous tous, croyons-nous, admettez que ceux qui se sont connus sur terre se connaîtront au ciel. Cela semble faire suite à notre préservation de notre identité; sur le fait que nous demeurions et que nous nous sentions désormais les mêmes personnes qu'ici. Vous reconnaissez tous d'ailleurs que les saints du ciel ne constitueront qu'une vaste famille, dont chaque membre sera lié les uns aux autres par des liens aussi bien intimes qu'indissolubles.

Mais il semble nécessaire pour qu'il y ait quelque valeur dans la première partie - celle de nous connaître au ciel, que cela n'interfère pas avec la seconde partie - que tous les rachetés constituent une famille en haut, que nous supposons les associations humaines sont restées si loin que Philémon devrait distinguer Onésime et le considérer comme ayant une affection particulière. Il n'y a peut-être que très peu de joie dans la perspective de retrouvailles avec des amis que nous avons perdus depuis longtemps, s'ils ne doivent être pour nous à travers l'éternité que ce que seront d'autres que nous n'avons jamais vus.

Cela n'aidera guère à sécher les larmes de la mère qui pleure sur son enfant, de lui dire qu'elle reverra cet enfant, mais ne le voyez que là où il ne sera pour elle rien de plus que ce que sont mille autres. Il doit y avoir quelque place, quelque jeu pour les affections humaines, sinon nous spiritualiserons l'avenir au point de le dépouiller de toute influence sur des êtres tels que nous-mêmes. Et il y a de la place, et il y a du jeu pour les affections humaines. ( H. Melvill, BD )