Proverbes 1:7

La crainte du Seigneur est le commencement de la connaissance.

Les premiers rudiments de la connaissance

La crainte du Seigneur est un sens permanent et respectueux de la présence de Dieu et de la responsabilité envers Lui : Pour que cela existe, Dieu doit être cet Être réel et personnel que nous avons toutes les raisons de croire que Dieu s'est révélé être : tel dans caractère, quant à l'amour, la sainteté et la justice, comme il l'a déclaré lui-même dans sa parole. Pourquoi cette peur est-elle le début de la connaissance ?

1. Parce que la connaissance étant l'appréhension des faits, et leur application à la vie, elle ne peut pas correctement commencer, ou se fonder sur un fondement juste, sans d'abord appréhender et appliquer un fait qui comprend et qui modifie tous les autres faits quels qu'ils soient.

2. Parce que la connaissance est la nourriture de l'âme. Et qu'est-ce que l'âme ? A quoi doivent être et servir ses réserves et ses pouvoirs accumulés ? La connaissance qui doit nourrir et entraîner l'âme doit commencer, continuer et se terminer par l'appréhension de Lui.

3. Parce que la connaissance, en tant que simple accumulation de faits, est inopérante sur la vie. Si vous voudriez valoir quoi que ce soit pour la société, pour vos propres familles, pour vous-mêmes, la crainte de Dieu doit venir en premier dans vos pensées et vos vies. La crainte de Dieu est la première chose ; la conscience de Lui à propos de vous, l'établissement de Ses faits révélés concernant Lui-même et vous comme vos plus grands faits ; l'établissement de sa volonté comme loi intérieure de votre être. ( Doyen Alford .)

Comment la « crainte du Seigneur » est-elle le commencement de la connaissance ?

1. Il vivifie l'intellect et soutient son activité.

2. Il retient ces folies et ces corruptions qui affaiblissent les pouvoirs et détournent des grands thèmes.

3. Cette peur commence à penser du bon centre et dans les bonnes directions.

4. Cette crainte est la racine de cette conduite juste et sage, cette prévoyance, cette pureté, cette tempérance, cette droiture et cette obéissance à Dieu, que nous pouvons appeler la connaissance vitale ; connaissance dans le cœur et la vie, aussi bien que dans la tête. ( Sermons du club du lundi .)

La racine du savoir

La « crainte du Seigneur » implique un état de cœur droit envers Dieu, par opposition à l'aliénation d'un homme inconverti. Bien que le mot soit « peur », il n'exclut pas une confiance filiale et une paix consciente. Ce que Dieu est inspire la crainte ; ce que Dieu a fait pour son peuple commande l'affection. Voyez ici les forces centrifuges et centripètes du monde moral. « Connaissance » et « sagesse » sont en effet synonymes – les meilleures connaissances utilisées à bon escient pour les fins les plus élevées.

La « crainte du Seigneur » est le fondement, la « connaissance » est la superstructure imposée. Celui qui ne se confie pas avec révérence en Dieu ne sait encore rien comme il devrait le savoir. Ses connaissances sont partielles et déformées. La connaissance de Dieu - son caractère et ses plans, sa haine du péché, sa loi de sainteté, sa voie de miséricorde - est plus excellente que tout ce qu'un philosophe incrédule a atteint. C'est une connaissance plus profonde, plus difficile à atteindre, plus féconde et plus complète que tout ce que les philosophes connaissent.

Les hommes parlent des effets prodigieux que la connaissance, dans le domaine de la philosophie mécanique, a produits sur la face du monde et dans l'économie de la vie humaine ; mais la permanence de ces acquisitions dépend de l'autorité des lois morales dans la conscience des hommes. La morale entoure et contrôle l'économique dans les affaires des hommes. La connaissance de Dieu est la racine de la connaissance. ( William Arnot, DD )

Un appel au respect

La révérence est l'alphabet de la religion. De même que vous ne pouvez acquérir la connaissance sans la connaissance de l'alphabet, de même vous ne pouvez rien acquérir de la vie religieuse sans l'esprit de révérence. La vanité est précisément le négatif de la révérence. C'est l'absence de l'esprit qui regarde au-dessus de nous. C'est l'esprit qui pousse quelqu'un à dire : « Je suis le plus grand et le meilleur. Il y a de nombreuses conditions dans notre vie qui tendent à produire l'esprit de vanité et tendent à contrecarrer l'esprit de révérence.

L'absence de toute tradition en Amérique va à l'encontre de l'esprit de révérence. De l'autre côté de l'océan, dans l'Ancien Monde, nous nous trouvons dans des cathédrales millénaires ou plus, en présence de coutumes rongées par l'antiquité ; nous marchons le long des murs de la ville qui ont vu maintes batailles entre la liberté et le despotisme ; et ces vieilles cathédrales, ces vieilles villes, ces vieilles coutumes, éveillent en nous quelque esprit de révérence.

Mais nous n'avons pas de telles cathédrales. L'absence de toute distinction de classe en Amérique va à l'encontre de l'esprit de révérence. Nous sommes tous au même niveau. Il n'y a pas de classe à laquelle nous puissions regarder avec révérence. La réaction contre le puritanisme a tendu contre le respect. Il n'est plus d'usage dans nos foyers d'enseigner le respect des enfants à leurs parents, ou dans les écoles d'enseigner le respect des élèves aux enseignants.

Autrefois, chaque garçon s'inclinait avec révérence devant le ministre ; maintenant le pasteur s'entend très bien si le garçon ne crie pas : « Monte, chauve ! L'esprit critique, l'esprit scientifique, a tendu contre le respect. Beaucoup de choses que jadis les hommes craignaient avec superstition, ils ne les craignent plus. Nous avons analysé jusqu'à ce que toutes les grandes choses aient été mises en pièces dans notre laboratoire.

Nous ne permettrons aucun mystère. Vous ne pouvez pas vénérer ce que vous critiquez. Les deux processus ne peuvent jamais se dérouler simultanément dans le même esprit. L'esprit sectaire s'est opposé à l'esprit de révérence. Le congrégationaliste s'est moqué du rituel de l'épiscopalien, et l'épiscopalien a haussé les épaules par-dessus le non-rituel du congrégationaliste. L'esprit d'antagonisme entre les différentes confessions a spolié ces symboles qui étaient auparavant les objets communs d'une révérence mutuelle.

Enfin, notre théologie démocratique a tendu contre le vieil esprit de révérence. Juste parce que nous ne respectons plus un roi dans la nation, nous ne respectons pas le roi dans les cieux. Maintenant, s'il est vrai que la révérence est une source de vie, et la révérence est un commencement de sagesse, comment dans cet âge, dans ces circonstances, allons-nous développer la révérence en nous-mêmes, dans nos églises et chez nos enfants ? En premier lieu, donc, l'ancienne notion de lieux saints a disparu.

Nous ne pouvons pas le récupérer. En vérité, il y a très peu de fondements pour cela. Pour cela, nous devons lui substituer cette conception plus vaste, plus grandiose et plus impressionnante - que chaque lieu est un lieu saint, chaque terre est une terre sainte, et Dieu est dans toute la nature. Dieu est aussi véritablement ici qu'Il l'a jamais été en Palestine, aussi véritablement dans les Montagnes Blanches ou les Montagnes Rocheuses qu'Il l'a jamais été dans les Montagnes Sinaïtiques ; Il est partout, parlant toujours, dans tous les phénomènes.

Cela doit venir dans nos cœurs pour remplacer la conception plus ancienne et plus étroite des lieux saints. Nous ne pouvons pas rétablir un rituel uni, ni tous d'accord pour monter sur le trône de Dieu par les marches « portées par les genoux de plusieurs siècles ». Mais nous devons apprendre la révérence plus large, plus large, plus catholique, oui, et plus profonde qui voit Dieu dans chaque forme de culte ; car partout où le cœur humain cherche Dieu, là est Dieu.

Nous devons reconnaître Christ en toute vérité. La vieille vénération pour la Bible en tant que livre sans aucune erreur, et en tant que guide concluant et final sur les questions de science, de littérature, d'histoire, de philosophie et de religion, est en train de disparaître. Notre respect n'est pas pour les tables de pierre qui sont brisées et perdues, ni pour les mots qui y ont été inscrits - nous ne savons pas exactement quelle forme de mots y ont été inscrits - mais pour les grands principes fondamentaux de la morale vie que ces dix commandements incarnent.

Il y a beaucoup d'hommes qui ont du respect pour le livre et aucun pour la vérité qui est dans le livre. Malheur à nous si, rejetant la vieille révérence mécanique pour la chose extérieure, nous ne parvenons pas à obtenir la plus profonde révérence pour la vérité intérieure ! Quel respect Dieu a-t-il montré pour la vérité ! Pensez-y un instant. Il a lancé dans l'histoire humaine ce volume de littérature. Les savants les plus capables ne sont pas d'accord sur des questions telles que qui a écrit ces divers livres, à quelles dates, dans quel but et avec quelle intention immédiate.

La grande majorité des livres sont anonymes ; la grande majorité d'entre eux sont sans date précise et positive. Qu'est-ce que ça veut dire? Cela signifie ceci : Dieu a lancé la vérité sans sponsor dans le monde, et a laissé la vérité témoigner d'elle-même. La vérité répond à l'esprit humain de rouage à rouage ; et la vénération pour la coquille doit être perdue seulement cette vénération pour le noyau peut prendre la place.

Nous trouvons qu'il est difficile, beaucoup d'entre nous, d'avoir un quelconque respect pour les événements qui se déroulent en Amérique et les dirigeants qui y participent. Nous ne pouvons pas remédier à cette irrévérence envers les dirigeants et les politiciens en prétendant respecter un homme que nous ne respectons pas, qui a réussi à accéder au pouvoir par des méthodes déshonorantes et peu recommandables. Il faut aller plus loin, il faut approfondir, il faut voir que, comme Dieu est dans tout culte et dans toute vérité, ainsi Dieu est dans toute l'histoire.

Nous devons voir Dieu dans chaque homme et dans toute la vie. Il y a des moments où il ne semble rien de plus impressionnant qu'une simple âme humaine. Phillips Brooks m'a dit une fois : " Il n'y a pas d'homme si pauvre, si ignorant, si exclu, que je ne sois pas impressionné devant lui. " Alors que l'ancienne révérence pour le prêtre, la robe et la chaire s'estompe, la révérence pour l'homme en tant que champ de bataille entre le bien et le mal doit prendre sa place, ou la révérence disparaîtra.

« La crainte de Dieu est la source de vie. » Je pense que c'est Goethe qui a fait la distinction entre la peur et le respect. La peur, dit-il, repousse ; la révérence attire. Ce n'est pas la crainte de Dieu qui repousse, c'est le respect de Dieu qui attire, qui est la source de vie. Et quand cette révérence aura trouvé sa place dans nos cœurs, elle sera la fontaine de toute notre vie ; de notre raison, et nous ne devons pas craindre d'être trop rationnels ; de nos industries commerciales, et nous ne devons pas craindre d'être trop industrieux ; de notre humour, et nous ne devons pas avoir peur d'un bon rire de bon cœur ; respect dans toute notre vie.

Vous ne pouvez pas avoir de révérence le dimanche et d'irrévérence la semaine ; révérence dans l'église et irrévérence dans la vie quotidienne. Et, laissant dans le passé cette révérence qui était fragmentaire, brisée et largement idolâtre, nous devons avancer vers une révérence plus grande, plus large, plus noble et plus divine à l'avenir. ( L. Abbott, DD )

La crainte du Seigneur

1. La crainte de Dieu nous poussera à une étude fructueuse des Saintes Écritures.

2. La crainte de Dieu nous influencera particulièrement dans nos dévotions.

3. La crainte de Dieu nous amènera aux affaires du jour dans le bon état d'esprit pour les mener à bien.

4. La crainte de Dieu nous permettra de supporter les épreuves et les déceptions de la vie.

5. Dans la dernière épreuve de tous, à l'heure de la mort, nous récolterons assurément le fruit d'avoir vécu dans la crainte du Seigneur, car alors nous n'aurons rien d'autre à craindre. ( J. Edmunds .)

Piété

I. La piété est le respect de Dieu. La révérence filiale est signifiée par « peur ». La révérence implique deux choses, une reconnaissance de la grandeur divine et une reconnaissance de la bonté divine. Une impression de bonté est au fondement de la révérence, et par conséquent, aussi, la gratitude, l'amour, l'adoration entrent dans cette révérence.

II. La piété est initiatique à la connaissance. C'est le début. Mais quelle connaissance ? Pas de simples connaissances intellectuelles. Plus d'un impie connaît le cercle des sciences. Le diable est intelligent. C'est la connaissance spirituelle - la connaissance spirituelle de soi, de l'univers, de Christ et de Dieu. La vraie vénération pour Dieu est essentielle à cette connaissance. Le respect religieux est la racine de l'arbre de toute science spirituelle. Il ne sait rien à juste titre qui ne connaît pas Dieu expérimentalement. ( homéliste .)

Amour filial

L'amour filial est proche et s'appuie sur la piété. C'est à côté de la révérence pour Dieu. Ce premier et plus haut commandement est comme l'allégeance de la terre au soleil par la loi générale ; et l'obéissance filiale est comme le jour et la nuit, l'été et l'hiver, le printemps naissant et la moisson qui mûrit, à la surface de la terre. Il ne pourrait y avoir aucun de ces doux changements et de ces opérations bienfaisantes de la nature sur notre globe s'il était séparé du soleil. Ainsi, lorsqu'un peuple rompt le premier et le plus grand lien - lorsqu'un peuple se débarrasse de la crainte de Dieu, les relations familiales, avec toute leur beauté et leurs avantages, disparaissent. ( W. Arnot, DD )

piété pratique

I. La piété spéculative, ou une juste connaissance de Dieu et de notre devoir envers Lui, est le premier fondement de la vraie sagesse.

1. Le bon exercice de la vraie sagesse consiste à nous diriger et à nous conduire au plus grand bonheur dont la nature humaine est capable.

2. Cette religion est la seule méthode par laquelle nous sommes dirigés et conduits vers la réalisation de ce bonheur principal.

3. Qu'une bonne connaissance de Dieu, et de notre devoir envers Lui, est la base et le fondement de la vraie religion.

II. La piété pratique, ou la régulation de nos actions selon la connaissance, est le sommet et la perfection de l'entendement.

1. Être habitué aux exercices de piété est un exemple de la sagesse la plus vraie et la plus attentionnée, car c'est le moyen le plus efficace pour promouvoir notre bonheur et notre bien-être dans cette vie. Il y a quatre choses pour lesquelles nous sommes principalement soucieux d'atteindre. Une réputation claire. Une fortune confortable. Un corps sain. Un esprit tranquille.

2. L'exercice constant des devoirs religieux est un exemple de la sagesse la plus vraie et la plus attentionnée, car c'est le moyen le plus efficace de promouvoir notre bonheur éternel dans le monde à venir. ( N. Brady .)

Une crainte respectueuse de Dieu

I. La religiosité, ou une crainte respectueuse de Dieu, est la meilleure sagesse. Parce qu'il amène un homme à la connaissance de Dieu. Il nous enseigne comment converser avec Dieu correctement par la vraie adoration et l'obéissance, et comment vivre avec Dieu pour toujours.

II. Les choses de plus grande valeur devraient être de la plus grande importance pour nous. Les affections doivent toujours suivre le jugement bien informé.

III. Les personnes sans religion sont, aux yeux de Dieu, les fous du monde. Ils veulent la crainte de Dieu, comme les fous naturels veulent la sagesse.

IV. Personne ne méprise la sagesse céleste, mais ceux qui n'en connaissent pas la valeur. Son excellence est si grande, qu'il séduirait les hommes à s'en occuper, s'ils avaient des yeux spirituels pour le voir. La connaissance n'a d'ennemi qu'un homme ignorant.

V. Ceux qui méprisent les moyens de la connaissance méprisent la connaissance elle-même. Nous comptons ainsi dans les choses extérieures. Nous demandons aux malades refusant la médecine s'ils ne tiennent pas compte de leur vie. Négliger les moyens de la grâce est un véritable mépris de la sagesse. ( Francis Taylor .)