Proverbes 10:7

La mémoire des justes est bénie, mais le nom des méchants pourrira.

Le souvenir des bons et l'oubli des méchants

I. Combien les hommes ont naturellement le souci de laisser un souvenir honorable derrière eux. Cette idée est implicite dans le texte, non exprimée. Tous les hommes de tous les âges ont désiré et cherché à ce que les autres aient d'eux une bonne opinion, et si possible une grande. A cette poursuite, des multitudes ont sacrifié leur aisance, leur intérêt, la plus chère de leurs autres passions, et leur vie elles-mêmes.

Ceux qui savent qu'ils ont perdu leur titre de bonne moralité travaillent dur, en cachant et en palliant les choses, pour en retenir autant qu'ils peuvent. Une personne vraiment bonne recherchera toujours, en premier lieu, l'honneur qui vient de Dieu seul. Mais encore, le désir d'être estimé par nos semblables est une passion naturelle, et donc innocente, nous pousse à ce qui est juste et nous y soutient.

Et nous avons aussi le désir sincère d'être rappelés, autant à notre avantage que possible, après notre départ. Bien que nous ne soyons pas à portée d'entendre ce qu'on dit de nous, nous ne serons pas non plus profités par des éloges ou blessés par des reproches. Par conséquent, certains traitent tous les éloges et la gloire posthumes comme une simple absurdité. Mais comme les actions vertueuses et bienfaisantes sont de loin le moyen le plus sûr d'obtenir une estime durable de l'humanité, de même planter en nous un désir d'une telle estime qui peut durer lorsque nous sommes partis n'assure pas une mince sécurité pour notre bonne conduite ici. Et ainsi, ce désir devient une bénédiction importante pour nous. « Une bonne vie n'a que quelques jours ; mais un bon nom dure à toujours » ( Fils de Sirach ).

Tout cela ne doit être compris avec prudence d'une telle réputation que lorsqu'elle est vraiment bonne ; recherchée pour des motifs appropriés et poursuivie par des moyens appropriés. Si les gens affectent d'être admirés pour des excellences, ce qu'ils n'ont pas, leur tentative de tromper l'humanité sera probablement aussi vaine qu'elle est certainement injuste. L'Écriture non seulement stigmatise ceux « dont la gloire est dans leur honte », mais met en garde contre une admiration si excessive, même des choses en elles-mêmes précieuses, qu'elle interfère avec le respect supérieur que nous devons à la piété et à la vertu réelles.

II. Quel soin la bonté et la justice de Dieu ont pris que par une conduite digne nous obtenions notre désir et que par un criminel nous y échouions entièrement. Il y a une providence particulière qui fait renaître la mémoire des justes et des bons de leurs cendres, et fait éclater celle des méchants. Des hommes dignes seraient heureux que le respect présent soit rendu à leurs personnages, ainsi que l'avenir à leurs souvenirs.

Et elle est payée dans une bonne mesure, bien que les lacunes à cet égard soient grandes : dues souvent à des imperfections ou à des excentricités dans la bonté, souvent au zèle de la fête et à l'envie. Il ne serait probablement pas à l'avantage des bonnes personnes, mais loin de là, de faire payer immédiatement toute la dette que l'humanité leur doit. Cela pourrait mettre en danger leur humilité, les conduire à un mépris peu charitable des autres et à une dangereuse confiance en eux-mêmes.

Lorsqu'une fois les bons hommes déplacés dans un autre état, toutes les raisons qui les rendaient dangereux pour eux de recevoir des éloges dans celui-ci sont terminées ; et la plupart des raisons qui ont rendu les autres peu disposés à l'accorder sont également révolues. D'une manière générale, ceux qui méritent bien ont longuement des remerciements dus à leur mémoire. La considération imméritée des impies dans cette vie leur survit rarement un temps considérable ; le nom des méchants pourrit bientôt.

III. De quelle manière pouvons-nous le mieux contribuer au juste paiement de ces égards très différents qui appartiennent à la mémoire du mal et du bien. La véhémence et l'amertume à parler de ceux que nous n'aimons pas, vivants ou morts, s'opposent à l'esprit de notre religion. Pourtant, nous ne sommes pas empêchés de former et d'exprimer des jugements justes aux moments opportuns. Pour la plupart, le nom des méchants, s'il n'y en a pas, pourrira de lui-même ; et tout ce que nous aurons à faire, c'est de ne pas entreprendre l'office nauséabond et stérile de l'embaumer.

Les égards dus aux justes sont brièvement ceux-ci : que nous les croyons, sur preuve, pour être les bonnes personnes qu'ils étaient en réalité ; que nous considérions leurs vertus avec estime et leurs imperfections avec franchise ; que nous défendions leurs noms contre des imputations injustes, et que nous les mentionnions honorablement chaque fois qu'une opportunité appropriée se présente ; que nous mettions en garde et nous armions contre les tentations, à la fois de la prospérité et de l'adversité, en observant comment elles sont passées par chacune ; que nous nous incitons à viser plus de perfection dans toutes les grâces chrétiennes, en voyant en elles quels sont les sommets de piété et de bonté qu'il est possible d'atteindre ; que nous apprenons la vigilance de leurs chutes ; et que nous remercions Dieu, dans nos retraites, des instructions que sa providence nous a accordées dans leur bonne vie. ( T. Chercheur .)

La mémoire du juste

En ce qui concerne ce monde, chacun de nous cessera bientôt d'être un homme et ne sera plus qu'un souvenir. Chaque homme laisse derrière lui une sorte de souvenir ; et cela dépend entièrement de ce que l'homme a été quant à ce que sera la mémoire. Il y a des souvenirs qui pourrissent ; ceux qui s'y attardent et y prennent plaisir sont empoisonnés par le contact, et tous ceux dont les sentiments sont sains et purs se tiennent à distance, et se sentent comme en présence de quelque chose de corrompu et de mauvais. Mais si courte que soit la vie, elle est assez longue pour qu'un homme fasse quelque chose qui laissera un souvenir dans le monde qui, lorsqu'il sera parti, sera une bénédiction pour les autres hommes.

I. La mémoire du juste est bénie comme un exemple de vie sainte. Nous ne pouvons jamais voir pleinement la force du précepte si nous ne voyons jamais le précepte incarné dans l'action. Vous ne pouvez jamais donner à un homme une idée claire de ce qu'est l'image de Dieu à moins que vous ne lui donniez l'occasion de regarder pendant des années la vie d'un homme qui a marché avec Dieu. Le souvenir d'un tel homme agit comme un frein, à la fois sur l'inconverti et sur l'enfant de Dieu, lorsqu'il est pressé par la tentation.

Le souvenir d'un tel homme agit comme un encouragement. Nous sommes enclins à penser que la loi de Dieu est trop élevée pour nous, que nous ne pouvons pas nous attendre à être des chrétiens parfaitement cohérents. Et pourtant, pourquoi pas ? Nous pensons que ces hommes que nous voyons si bons doivent être de nature différente de nous. Mais la grâce qui les a rendus si saints est aussi gratuite pour nous qu'elle l'était pour eux. Le souvenir n'est pas seulement un encouragement, c'est aussi un stimulus.

Quand nous entendons ce que les bien ont fait, nous ressentons un reproche de ne pas avoir fait plus. Cette mémoire est bénie qui vient agir sur les esprits des hommes après qu'un homme est parti, et les poussant à le suivre dans les voies de l'utilité et de la bonté. Un tel souvenir est un stimulus pour une consécration précoce à Dieu ; à une consécration pleine et laborieuse à Dieu.

II. La mémoire du juste est bénie comme un exemple de sainte mort. Même ceux qui ne se soucient pas de bien vivre aimeraient bien mourir. D'autres n'envisagent une mort heureuse qu'à la lumière d'une fin convenable d'une bonne vie. Il y a quelque chose de béni à voir les derniers jours des hommes bons.

III. La mémoire du juste est bénie comme un lien avec un autre monde. N'y a-t-il pas beaucoup d'entre nous à qui Dieu a donné des liens de ce genre à mieux prêter ? La bénédiction contrecarre ainsi la malédiction ; la malédiction frappe à droite et à gauche avec le coup de la mort, et nous voyons nos objets les plus chers tomber sous nos yeux. Mais alors la bénédiction vient ; ils sont rachetés ; leurs esprits sont au ciel ; et nos affections se tournent vers les mêmes objets qu'auparavant. Mais maintenant, ces affections, au lieu d'être un lien avec la terre, sont un lien avec le ciel, où sont partis ceux que nous aimons. ( William Arthur, MA .)

Le souvenir d'un nom noble

Qui ne conserverait un nom noble ? Le souvenir d'un tel nom est une inspiration continuelle. De ce souvenir, beaucoup de choses peuvent être perdues qui ne sont que de simples questions de détail, mais la substance et l'honneur, la qualité et la valeur réelles, demeurent avec nous à jamais. Qui a besoin d'avoir honte d'avouer qu'il avait un père juste et une mère vertueuse ? Personne ne rougit quand il cite le nom d'un conquérant qui a travaillé héroïquement et a parfaitement réussi dans la grande guerre de la vie.

Les simples souvenirs sont des fleurs que nous ne pouvons laisser se faner ; nous les abreuvons de nos larmes ; par elles nous enrichissons et ennoblissons nos prières, et par elles nous nous animons comme par un stimulant sacré. Heureux ceux qui ont un passé noble, un hier rempli de souvenirs de choses belles et aimables ; ils ne peuvent jamais être seuls, ils ne peuvent jamais être tristes ; ils marchent en compagnie des justes et des vrais, et le silence de la communion n'en diminue pas la musique.

Voilà une renommée qui est possible à tout homme. Il n'est pas possible pour nous tous de gagner une renommée sur les champs de bataille, dans les domaines de la littérature, dans les vies d'aventure ou dans les régions de découverte et d'entreprise - ce genre de renommée doit être laissé à quelques-uns, les élus qui sont créés diriger la civilisation du monde ; mais la renommée de la bonté, la renommée de la pureté, la réputation de l'excellence, tout cela est au pouvoir de l'homme le plus pauvre qui soit. ( J. Parker, DD .)

La mémoire du juste

L'esprit revient souvent en revue le monde humain passé. Sur ce grand domaine se présentent toutes les grandes variétés de caractère. Ils viennent à voir dans de grandes divisions et assemblages - en masse, pour ainsi dire - portant les larges distinctions de leurs âges, nations et religions respectifs. Ici et là, des individus se dressent ostensiblement à la vue - d'un caractère et d'une action extraordinaires et prééminents.

Quel caractère odieux et horrible repose sur certains. Ils semblent porter des malédictions éternelles sur la tête. Et ceux-ci sont allés dans ce même caractère, inchangés, dans un autre monde, et cela dans un état de rétribution. Mais il y a eu « une multitude que nul ne peut dénombrer », portant sur la terre et en ôtant d'elle la véritable image de leur Père céleste. Les saints de Dieu dans le passé sont présentés comme un objet général et compréhensif à notre mémoire.

Et nous avons beaucoup de « justes » retenus en mémoire en tant qu'individus. Ils demeurent dans la mémoire et garderont à jamais vivants, pour ainsi dire, les images, les exemples, les personnifications de ce que nous approuvons, admirons et ressentons que nous devons aimer et être. Or, leur mémoire « est bénie », de toute évidence, car l'esprit la bénit, y revient avec une complaisance mêlée de solennité. Il est béni quand nous les considérons comme des illustrations pratiques, vérifiant des exemples de l'excellence de la religion authentique. Leur mémoire est bénie alors que nous les considérons comme diminuant à notre avis le caractère repoussant et l'horreur de la mort, et comme associés aux choses les plus bénies de tous les temps. ( J. Foster .)

Les deux mémoires

C'est un dicton banal que le présent est la seule période de temps que nous pouvons appeler la nôtre ; mais c'est un dicton non moins vrai que banal. C'est maintenant le moment de l'action. Par nos actes dans ce présent vivant, nous deviendrons une puissance en tant que mémoire. Sur nos traces, nos successeurs traceront nos caractères comme le géologue trace ceux des bêtes et des oiseaux de renommée antédiluvienne.

I. Qu'affirme le texte du nom et de la mémoire des méchants ?

1. La mémoire d'un homme méchant vit dans ses enfants. Parfois comme un phare pour avertir du danger.

2. Dans leurs péchés, les méchants perpétuent leur mémoire. Ceux qui ne se contentent pas d'être eux-mêmes sur la route de l'enfer, mais doivent entraîner les autres dans les mêmes chemins maudits, accrochent sûrement leurs souvenirs à l'âme de leurs victimes. Ce que la matière animale putride est à nos sens physiques, le souvenir des méchants le sera à nos sensibilités morales quand ils auront disparu.

II. La mémoire des justes est bénie. Vrai, en règle générale, dans le cas des enfants des hommes bons. Les exceptions confirment la règle. Que nos enfants nous trouvent fidèles à nos principes, à nos professions, à notre Sauveur, et quand nous serons partis, notre mémoire « sera bénie ». La mémoire des justes sera bénie dans leurs actions - leurs actes vivront longtemps après leur disparition, dans leurs effets.

Illustrer par les mémoires des martyrs et réformateurs. Et il y a des martyrs dans la vie humble. Nous avons donc un travail à faire, afin que nos souvenirs soient une bénédiction et non une malédiction, que nous puissions laisser des empreintes derrière nous pour que d'autres puissent y entrer. ( W. Morris. )

Souvenirs bénis

I. La mémoire des justes est bénie dans sa valeur intrinsèque. Comparez Abraham, Moïse, Daniel, Paul, Luther, etc., avec Pharaon, Voltaire, Paine, etc. Parmi les premiers, la mention de leurs noms est comme un onguent répandu, beau, parfumé et coûteux ; tandis que ces derniers ne sont regardés qu'avec pitié et regrettés comme un gâchis.

II. La mémoire des justes est bénie par leurs paroles influentes. Leurs paroles sont bénies...

1. Dans la conversation chrétienne.

2. Dans la mention publique d'entre eux.

3. En méditation silencieuse.

Et ils sont influents, comme c'est évident -

(1) Dans l'histoire de l'Église chrétienne.

(2) Dans les annales de l'histoire profane.

(3) Dans les efforts du progrès humain.

III. La mémoire des justes est bénie dans leurs œuvres importantes.

1. Dans les livres qu'ils ont écrits.

2. Dans l'inspiration qu'ils ont donnée.

3. Dans les effets qu'ils ont produits.

Application : Quelle sorte de mémoire tissons-nous pour nous-mêmes ? Un être béni, et qui restera inoubliable dans le monde ? ou celui qui se décomposera, "pourrira", et autour duquel il n'y aura aucun souvenir affectueux et permanent de la béatitude divine ou humaine ? ( T. Colclough. )