Proverbes 14:21

Celui qui a pitié des pauvres, heureux est-il.

Pauvreté à Londres

Les problèmes posés par la pauvreté sont récurrents. La sagesse ainsi que le courage sont requis par ceux qui voudraient les affronter avec succès. La civilisation tend à séparer les hommes, mais le christianisme peut les rapprocher jusqu'à ce qu'ils constituent une véritable fraternité, dans laquelle les forts aideront à porter les fardeaux qui écrasent les faibles. C'est un signe salutaire que de telles questions sont examinées de plus près et traitées avec plus d'audace qu'elles ne l'étaient auparavant, surtout par les chrétiens.

Si le christianisme dogmatique semble plus faible, le christianisme pratique est plus fort. Il y a, sans aucun doute, de quoi décourager la pitié lorsque nous essayons de connaître la condition des pauvres et de leur rendre service pour l'amour du Christ. Nous rencontrons l'imprévoyance, la boisson et l'imposture. Nous ne pallions pas une telle méchanceté et folie, mais l'utiliserions plutôt comme un argument pour « considérer » les pauvres, pour faire la distinction entre les choses qui diffèrent, afin que la pitié et la générosité puissent couler dans la bonne direction.

L'Écriture pose les principes qui doivent nous guider. Sous le judaïsme, les lois qui tendaient à prévenir ou à soulager la pauvreté sont très importantes. Les privilèges des glaneurs, les préceptes qui interdisaient la retenue sur les salaires et les lois contre l'usure en sont des exemples. L'Année du Jubilé était une institution sociale remarquable. Cette année-là, la pauvreté a été endurée pour faire valoir ses revendications au nom de Dieu et était sûre d'être entendue équitablement.

Le judaïsme n'a fait que préfigurer l'œuvre de Jésus, qui est venu établir la justice et proclamer la fraternité entre les hommes et entre les nations. Il était écouté avec beaucoup d'avidité par les pauvres. Il est né parmi eux, a été l'un d'eux tout au long de sa vie - a compris leurs habitudes et leurs sentiments, était chez eux dans leurs maisons et a enseigné la vérité d'une manière qu'ils pouvaient comprendre. Nous admettons que nous ne pouvons pas atteindre un état de société idéal dans le monde tant que le péché existe.

Mais nous ne devons pas nous croiser les mains - en attendant un millénaire à venir - en pensant que, par nécessité, les choses doivent être ce qu'elles sont. Christ notre Sauveur est le roi légitime du monde, et il entend le conquérir pour lui-même, par la justice et la miséricorde de son peuple. Pourtant, la loi de l'amour est valable, et si nous suivons notre Seigneur, nous irons chercher et sauver ceux qui sont perdus. Et ils ont besoin d'être sauvés de la misère, de la dégradation et du désespoir.

La considération des effets moraux de la pauvreté nous conduira à une plus profonde pitié des pauvres. Un pauvre n'a pas l'influence gracieuse de la maison dont la plupart d'entre nous jouissent. La tentation d'envier doit venir avec un pouvoir énorme pour un homme pauvre. Que peut-on faire pour changer pour le mieux un état de choses auquel tout chrétien devrait penser avec pitié et prière ? Nous avons quelque chose à faire pour former l'opinion publique sur cette question, afin que tout ce qui est du domaine de la législation puisse être fait. La charité a aussi ses droits sur nos pensées et notre générosité. Et surtout, la bonne nouvelle du Royaume est nécessaire à ces nos frères. ( A. Rowland, LL.B., BA }