Proverbes 18:15-16

Le cœur de la prudence acquiert la connaissance.

L'acquisition de la connaissance et le pouvoir de la gentillesse

I. L'acquisition de la connaissance. « Le cœur du sage obtient la connaissance », etc. Il est suggéré par les mots que la réalisation de la connaissance requiert deux choses.

1. Un cœur pour ça. « Le cœur des prudents. » Il doit, au moins, y avoir dans chaque « cœur », une conscience de son besoin. L'homme opiniâtre, autosuffisant, qui est sage dans sa propre vanité, n'obtiendra jamais la connaissance. Bien que le soleil de la connaissance brille autour de lui, ses rayons ne peuvent pas entrer en lui. Tous les volets de sa maison mentale sont si fermés par autosuffisance qu'aucun rayon ne peut y entrer. Un sentiment d'ignorance est le premier pas vers l'acquisition de la connaissance.

2. Un effort pour cela. « L'oreille du sage cherche la connaissance. » L'oreille est l'une des grandes entrées. La sagesse n'entre dans l'âme que si elle est recherchée comme un « trésor caché ». Alors que tout cela est vrai de la connaissance générale, c'est particulièrement vrai de la connaissance divine.

II. Le pouvoir de la gentillesse. « Le don d'un homme fait de la place pour lui et le met devant de grands hommes. Il existe deux sortes de dons, le don d'égoïsme et le don de bonté. Un homme accorde parfois une faveur à un autre afin de récupérer quelque chose d'une valeur plus élevée. Ce cadeau est un pot-de-vin. Le don de bonté est le vrai don et le vrai pouvoir. Il fait de la place au donneur dans le cœur du receveur, et il le place devant des hommes vraiment grands. Les grands hommes reconnaissent et honorent les généreux.

1. La gentillesse est le pouvoir le plus puissant.

2. La gentillesse est le pouvoir le plus divin. ( D. Thomas, DD )

Le cadeau d'un homme fait de la place pour lui.

Donner : une étude des mœurs orientales

En Orient, la coutume d'offrir des cadeaux affecte toutes les relations de la vie : domestique, sociale, commerciale, politique et religieuse. Il est difficile, dans les pays de liberté défendue par la loi, de représentation démocratique et de liberté de la presse, de se rendre compte de tout ce qui manque là où elles sont absentes, et de l'importance accordée aux moyens et aux ressources par lesquels, lorsque le droit ne peut être exécutées légalement, les promesses peuvent néanmoins être tenues, les indifférents intéressés, les aliénés réconciliés, les puissants et les riches devenir prévenants et gracieux.

C'est dans ce contexte que l'offre et la réception de cadeaux jouent un rôle prépondérant. Au milieu d'une grande variété quant aux occasions de donner et au caractère des choses données, il y a deux usages principaux. Le sens premier et fondamental est affectueux et sincère, et doit sa popularité aux sentiments chaleureux et impulsifs des habitants d'une certaine zone. C'est l'expression et la preuve de la sincérité de l'amour ( 2 Corinthiens 8:8 ).

La seconde est utilitaire. "Le cadeau d'un homme fait de la place pour lui." L'hypocrisie foisonnante qui entoure ce second sens est un hommage à la réalité et à la force du sens affectif originel ainsi simulé. A titre d'illustration, nous devons nous tourner vers les circonstances de la vie orientale qui rendent les cadeaux populaires et opportuns. Pour le visiteur de l'Est, assailli de toutes parts par des demandes de backshish, « un cadeau », le principe du don semble être le résumé de la vie orientale et de toutes ses institutions.

I. La vie de famille. Ici, l'offre de cadeaux est agréable et sans contrainte : la preuve de l'abondance plutôt que simplement la sincérité de l'amour. Les occasions spéciales sont la naissance, les fiançailles, le mariage, la guérison d'une maladie et le retour d'un membre de la famille d'un voyage. L'argent est librement donné et prêté, son refus étant considéré comme honteux et provoquant une aliénation pas facilement oubliée. Un cadeau préféré est celui de bijoux ou de vêtements pris à la personne et donnés à un ami pour être un mémorial constant de l'absent, et une preuve qu'il sera chéri dans le cœur même si son corps est maintenant enfermé dans les vêtements de son ami.

II. Vie sociale. La vie publique se déroule, dans la mesure du possible, sur des lignées familiales. La famille n'est pas simplement un cercle intime de dévotion affectueuse ; c'est aussi une guilde d'intérêts communs. Une fille est, si possible, mariée parmi ses proches. Un père qui met son fils dans un magasin ou un bureau dit au directeur : « C'est votre fils », ce qui implique une autorité totale sur lui et une considération également pour son bien-être.

Les lois orientales du voisinage enseignant la sympathie, la tolérance et la serviabilité proviennent de la famille. Les conditions de la vie industrielle et la forme patriarcale de gouvernement ont en outre tendu à développer l'habitude de faire des cadeaux, de faire d'un acte affectueux le moyen d'atteindre des fins mercenaires et de conduire à la corruption, à l'intrigue et à la malhonnêteté. Le propriétaire terrien oriental a toujours payé ses ouvriers en nature, leur donnant une certaine partie du produit.

C'est un don de ce qui est son domaine personnel. Le cheikh ou émir de la famille dirigeante protégeait davantage la paysannerie des bédouins en maraude, «les enfants de l'Est», et les cadeaux qui lui étaient offerts étaient une reconnaissance reconnaissante de protection et de prospérité. De tels cadeaux, mettant le receveur dans la position d'un bienfaiteur, prenaient facilement la forme d'un chantage, et leur omission était une grave impolitesse.

Ainsi David regarda Nabal après avoir protégé ses bergers. Partant des simples conditions de la vie pastorale et industrielle, l'habit s'est imposé partout où il fallait flatter la dignité ou intervenir favorablement. Pour le plaideur oriental, l'essentiel est d'obtenir la faveur personnelle du juge, et un cadeau lui paraît une dépense plus directe et plus efficace que de payer un avocat et de recueillir des témoins.

Même lorsque le juge est connu pour être intelligent et droit, les Orientaux rendent hommage et envoient des cadeaux aux amis personnels du juge afin qu'ils puissent user de leur influence auprès de lui. Ainsi, même sous le règne de David, Absalom pouvait semer la sédition et le mécontentement en déclarant comment il allait révolutionner l'administration du pays. La liberté absolue de cette souillure était un élément principal dans le témoignage de Samuel quant à sa propre vie officielle.

III. Religion. Les revendications de la religion sont beaucoup plus intimement liées aux affaires communes en Orient qu'elles ne le sont en Occident. Il n'y a rien de ségrégation dominicale. Toute prospérité commerciale est publiquement déclarée de Dieu, quels que soient les moyens pris pour l'obtenir. Deux phrases en particulier sont souvent vues écrites sur les portes des magasins : « La prospérité est entre les mains de Dieu » et « Cela vient aussi de la grâce de mon Seigneur.

” Les mendiants de la rue le reconnaissent et s'arrêtent pour un cadeau lorsqu'ils voient un achat effectué. Quelque chose leur est dû en tant que part des bénéfices du même Seigneur. Un mendiant à la porte ne plaide pas sa pauvreté ou ne tente pas d'expliquer sa situation, mais prononce le nom de Dieu et dit : « Je suis un invité à votre porte ! et si la porte n'est pas ouverte crie à haute voix : « Vous êtes aussi des serviteurs ! Le mendiant est rarement renvoyé de la porte avec la déclaration qu'il n'y a rien pour lui.

On lui dit : « Dieu vous donnera. De même, le cri constant au bord de la rue est : « Dieu vous bénira » ; « Dieu dirigera votre chemin » ; « Dieu le remboursera. » La coutume de donner des cadeaux dans ses applications les meilleures et les plus sincères a donc son origine dans le devoir envers la famille et la dette envers Dieu. Son adaptation à des relations plus sociales et publiques est le résultat de ces deux. L'indifférence à l'honneur de la famille et aux prétentions de la religion fait de la «personne profane» ou «fou» de la Bible.

Le juge injuste ( Luc 18:1 ) se profile nettement par l'omission de ces deux principaux égards. Oriental, il n'y avait pas de troisième position comme celle d'un fonctionnaire agissant justement pour la justice, bien qu'athée et immoral dans la vie personnelle. ( GM Mackie, MA )