Proverbes 20:15

Il y a de l'or, et une multitude de rubis.

Du côté moral des affaires

Permettez-moi de définir mon sens dans l'utilisation de cette expression - "la fin morale des affaires". Ce n'est pas la fin pour laquelle la propriété doit être recherchée. Ce n'est pas le but moral auquel il faut répondre par l'acquisition, mais par le processus d'acquisition. Et encore, ce n'est pas la fin de l'industrie en général--c'est un sujet plus complet--mais c'est la fin des affaires en particulier, du troc, du commerce. « La fin des affaires ! » quelqu'un peut dire; « pourquoi, la fin des affaires est d'obtenir la propriété ; la fin du processus d'acquisition est l'acquisition.

« Je soutiens que la fin ultime de toute entreprise est une fin morale. Je crois que les affaires - je ne veux pas dire le travail, mais le troc, le trafic - n'auraient jamais existé s'il n'y avait eu d'autre fin que la subsistance. Les races animales obtiennent leur subsistance sur un plan plus facile et plus simple ; mais pour l'homme il y a une fin supérieure, et c'est la morale. Les grands fondements de cette position, je les trouve dans les desseins évidents de la Providence et dans l'évidente adaptation à cette fin morale des affaires elle-même.

1. Il y a donc un dessein pour lequel toutes choses ont été faites et ordonnées, allant au-delà des choses elles-mêmes. Dire que les choses ont été faites, ou que les dispositions et les relations des choses ont été ordonnées, pour elles-mêmes, est une proposition dénuée de sens. Le monde, sa structure, ses productions, ses lois et ses événements, n'ont ni bien ni mal en eux - aucun, mais comme ils produisent ces résultats dans l'expérience des créatures vivantes.

La fin de la création inanimée est donc le bien-être des vivants et, par conséquent, spécialement de la création intelligente. Mais le bien-être des êtres humains réside essentiellement dans leur culture morale. Nous ne sommes pas désignés pour traverser cette vie à peine pour pouvoir vivre. Nous ne sommes pas poussés, à la fois par disposition et par nécessité, à acheter et à vendre, à peine pour le faire ; ni pour obtenir un gain, à peine pour que nous puissions l'obtenir.

Il y a une fin dans les affaires au-delà de l'approvisionnement. Il y a un objet dans l'acquisition de la richesse au-delà du succès. Il y a une dernière cause à la traite des êtres humains, et c'est la vertu. Avec cette vue de la fin morale des affaires tombe dans la doctrine constante de toute philosophie élevée et vraie religion. La vie, disent les interprètes de chaque croyance, est une épreuve. Maintenant, si quelque chose mérite d'être considéré comme faisant partie de cette probation, ce sont les affaires.

La vie, disent les sages, est une école. Mais la fin d'une leçon, c'est qu'on apprenne quelque chose ; et le but des affaires est que la vérité, la droiture, la vertu soient apprises. C'est le dessein ultime proposé par le Ciel, et c'est un dessein que tout homme sage, engagé dans cet appel, se proposera. Ce n'est donc pas une extravagance, mais la simple affirmation d'une vérité, de dire à un homme si engagé, et de dire avec insistance : « Vous avez un but à gagner au-delà du succès, et c'est la droiture morale de votre propre esprit. »

2. Que les affaires soient si exquisément adaptées pour accomplir ce but, est un autre argument avec moi pour prouver que tel, dans l'intention de son ordonnateur, était son dessein. Un honnête homme, un homme qui désire sincèrement atteindre une droiture élevée et inflexible, ne pourrait guère chercher une discipline plus parfaitement adaptée à cet effet que la discipline du commerce. Car qu'est-ce que le commerce ? C'est l'ajustement constant des revendications des différentes parties, l'homme étant l'une des parties.

Cette concurrence de droits et d'intérêts ne devait pas envahir l'étude solitaire, ou les tâches séparées de l'atelier, ou les travaux du champ silencieux, une fois par jour ; mais elle presse continuellement le marchand et le commerçant. Vous dites qu'il appuie trop fort ? Alors, je réponds, faut-il que le sens de la droiture soit plus fort pour faire face à l'épreuve. Chaque plaidoyer de cette nature est un argument en faveur d'un effort moral acharné.

Un homme doit faire plus que d'atteindre à une honnêteté pointilleuse dans ses actions ; il doit entraîner toute son âme, son jugement, ses sentiments et ses affections, à la droiture, à la candeur et à la bonne volonté. J'ai ainsi tenté de montrer que les affaires ont une fin ultime, morale, qui va au-delà de l'accumulation de la propriété.

3. Cela peut aussi être démontré, non seulement à l'échelle de nos affaires privées, mais sur le grand théâtre de l'histoire. Le commerce a toujours été un instrument entre les mains de la Providence pour accomplir des fins plus nobles que la promotion de la richesse des nations. Il a été le grand civilisateur des nations. Avec sa première naissance sur le rivage méditerranéen, la liberté est née. la Phénicie, dont les marchands des villes, Tyr et Sidon, étaient considérés comme des princes ; la république hébraïque, qui faisait du commerce à travers ces régions ; les États grecs, carthaginois et romains n'étaient pas seulement les plus libres, mais ils étaient les seuls États libres de l'antiquité.

Au moyen âge, le commerce s'est effondré en Europe, le système féodal, soulevant, dans les villes de la Hanse, dans toute l'Allemagne, la Suède et la Norvège, un corps d'hommes capables de faire face aux barons et aux rois, et de leur arracher leurs chartes gratuites et privilèges légitimes. En Angleterre, son influence est proverbiale ; l'ancre de drap, on l'a longtemps considéré, de sa prospérité et de son intelligence inégalées.

Ses influences morales sont les seules dont nous puissions douter, et celles-ci, il n'est pas besoin de le dire, sont d'une importance sans égale. Le philanthrope, le chrétien, sont tous tenus de surveiller ces influences avec la plus grande attention, et de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour les garder et les élever. C'est sur ce point que je veux surtout insister ; mais il y a un ou deux sujets qui peuvent auparavant réclamer une certaine attention.

(1) Si donc les affaires sont une dispense morale, et que leur but le plus élevé est moral, j'oserai remettre en question l'opportunité communément supposée d'y échapper - l'idée qui prévaut chez tant de gens de faire fortune dans un quelques années, et ensuite de se retirer dans un état de loisir. Si les affaires sont vraiment une scène d'emploi digne et d'action morale élevée, je ne vois pas pourquoi la poursuite modérée de celle-ci ne devrait pas être inscrite dans le plan de toute la vie active ; et pourquoi, sur ce plan, un homme ne devrait pas se résoudre à ne consacrer chaque jour à ses occupations qu'autant de temps qu'il serait compatible avec un tel plan ; seulement autant de temps, c'est-à-dire qu'il sera compatible avec la jouissance quotidienne de la vie, avec la lecture, la société, les relations domestiques, et tous les devoirs de philanthropie et de dévotion.

(2) Un autre sujet est la rage de la spéculation. Je souhaite en parler maintenant sous un angle particulier, c'est-à-dire comme perturbant la fin morale des affaires. Il ne s'agit pas de rechercher la diligence et la fidélité pour une juste récompense, mais le changement et la chance pour un tour heureux. Elle détourne l'esprit des hommes des processus sains de l'industrie sobre et de l'attention aux affaires, et les amène à attendre dans une excitation fébrile comme au volant d'une loterie.

Faire des affaires et obtenir un gain, honnêtement et consciencieusement, est une bonne chose. C'est une discipline utile du personnage. Je regarde un homme qui a acquis de la richesse, dans une poursuite louable, consciencieuse et généreuse des affaires, non seulement avec un respect bien au-delà de ce que je peux ressentir pour sa richesse - pour laquelle en effet, abstraitement, je ne peux rien ressentir du tout --mais avec le sentiment distinct qu'il a acquis quelque chose de bien plus précieux que l'opulence.

Mais pour cette discipline du caractère, pour la raison et la rectitude d'esprit que peuvent former des relations commerciales régulières, la spéculation ne fournit qu'un champ étroit, voire pas du tout ; une telle spéculation, je veux dire, qui a récemment créé une frénésie populaire dans ce pays au sujet de l'acquisition soudaine de la propriété. Cette folle passion d'accumuler, toujours prête, quand les circonstances le permettent, à s'emparer de l'esprit public, est cet « amour de l'argent qui est la racine de tout mal », cette « convoitise qui est l'idolâtrie.

» Elle découle d'une estimation indue, idolâtre de la valeur de la propriété. Beaucoup ont le sentiment que rien – rien ne fera pour eux ou pour leurs enfants que la richesse ; pas un bon caractère, pas des facultés bien entraînées et bien exercées, pas de vertu, pas l'espoir du ciel, rien que la richesse. C'est leur dieu, et le dieu de leurs familles. ( O. Dewey, DD )

Les lèvres de la connaissance sont un joyau précieux.

L'utilisation de la langue

Il est très difficile de contrôler la noble faculté de la parole, mais elle peut être contrôlée. Vous pouvez le brider.

I. Le pouvoir de la parole est une grande richesse. Une des distinctions essentielles entre nous et le simple animal. L'expression est ainsi donnée à notre pouvoir de penser, qui est une autre grande dotation. La langue est l'interprète du cœur. Utilisé comme il peut et doit être, son influence est lumineuse comme la lumière et parfumée comme la rose. Mais quel mal cela peut faire !

II. Nous avons une grande responsabilité dans notre façon de parler. Toutes nos dotations impliquent une responsabilité proportionnelle à leur ampleur et à leur importance, et la parole ne fait pas exception. L'impression semble commune que nos paroles ont peu d'importance, et que si les actions doivent être expliquées, la parole n'est qu'une voix, et ne sera pas enregistrée, ou réapparaîtra pour nous affronter. Toute personne sérieuse doit être consciente de la lourdeur du fardeau des péchés de parole qui pèse sur elle.

III. Dieu nous a donné la plénitude de l'instruction en ce qui concerne notre prise de cette responsabilité. L'instruction est, pour la plupart, de nature générale.

1. Vérité. L'écart de la vérité est spécialement condamné. Le mensonge comprend des déclarations exagérées.

2. Sincérité. Le cœur et les lèvres ne doivent jamais être en désaccord.

3. Pureté. Cela exclut la légèreté en parlant de choses saintes.

4. Amour. Cela induira au bien actif.

IV. La parole est capable de contrôle. Comment être bridé ?

1. En pensant correctement.

2. Par vigilance.

3. Par des habitudes correctes.

4. Par la prière.

« Celui qui semble être religieux et ne tient pas sa langue en bride, la religion de cet homme est vaine. » ( H. Wilkes, DD )