Proverbes 20:6

La plupart des hommes proclameront à chacun sa propre bonté ; mais un homme fidèle, qui peut trouver?

Sur la bonté et la fidélité

I. Que faut-il entendre par « bonté » et « homme fidèle » ? La bonté signifie souvent l'ensemble d'un tempérament vertueux ou religieux. Dans l'Ecriture, elle se limite parfois aux bonnes affections et à leur juste expression dans notre conduite. La bonté ici est la bonté ; et un « homme fidèle » est quelqu'un de sincère et stable dans la bonté, qui ressent réellement des affections bienveillantes, et est uniforme et constant dans l'exercice pratique de celles-ci.

1. Il est « fidèle à la bonté », dont la conduite générale est bonne et bienfaisante. Il est affable et courtois dans sa conversation ordinaire, et ne dit jamais sans nécessité délibérément ce qui peut blesser ou offenser. Il ne refuse pas sa prime jusqu'à ce qu'elle lui soit arrachée par l'importunité. Ses offices amicaux atteignent les besoins spirituels des hommes.

2. Il est « fidèle à la bonté » dont la bonté découle d'un principe intérieur, sincère et religieux. La bonté suffisamment diffuse dans ses objets et ses exercices ne peut être que le fruit de l'Esprit de Dieu.

3. L'homme « fidèle à la bonté » est stable, constant et persévérant à faire le bien. Les services importants rendus aux autres exigent souvent beaucoup de diligence, d'abnégation et de désintéressement. Il fait du bien, n'attend plus rien.

II. Qu'est-ce qui est suggéré quand il est dit : « Un homme fidèle, qui peut trouver » ?

1. Il nous rappelle que c'est un personnage que l'on ne trouve pas parmi les pécheurs non convertis.

2. La fidélité à la bonté est rare.

3. La fidélité à la bonté au sens strict, et en pleine perfection, n'est pas le caractère des meilleurs saints de ce côté de la tombe.

III. La maxime de Salomon, que « la plupart des hommes proclameront chacun sa propre bonté ». Les hommes sont enclins à déguiser leur vrai caractère sous un masque trompeur et à professer des sentiments et des affections auxquels leur cœur est totalement étranger. Il y en a qui, en proclamant leur propre bonté, ne peuvent être accusés d'hypocrisie grossière. Ils s'illusionnent sur eux-mêmes. Que chacun se presse après la fidélité à la bonté, à laquelle s'oppose tout faux étalage. ( John Erskine, DD )

Applaudissements et auto-cohérence

I. La banalité de l'auto-applaudissement. Voyez-le dans les nations; dans les églises. Poursuivez le sujet plus personnellement.

1. Le profane. Ceux-ci disent qu'ils veulent bien; leur cœur est bon ; ils sont libéraux, etc.

2. Les Pharisiens. Quelles tentatives ils font pour se recommander aux autres !

3. Les orthodoxes. Ceux qui se targuent de leur orthodoxie.

4. Le pieux. Ceux-ci sont souvent coupables dans une certaine mesure.

II. La rareté de l'auto-cohérence. Un homme fidèle...

1. Dans ses affaires civiles.

2. Dans ses relations amicales.

3. À ses fiducies.

4. À ses convictions.

5. A ses professions religieuses.

J'en ai assez dit...

(1) Pour rendre les chrétiens reconnaissants de ne pas être sous la loi, mais sous la grâce.

(2) Pour nous inciter à être timides et humbles.

(3) Et rechercher l'influence de la grâce divine. ( W. Jay. )

Louange de soi subtile

Certains ,tout aussi vaniteux, et aussi ambitieux de louanges et de louanges, sachant que tout ce qui est de la nature de l'ostentation est extrêmement impopulaire, s'attaqua à leur objet avec plus d'art. Ils inventent des moyens de faire connaître leurs mérites afin d'éviter le défaut de l'auto-étalage ostentatoire. En compagnie, ils recommandent les autres pour les qualités qu'ils s'imaginent posséder spécialement, ou pour l'accomplissement d'actes qu'ils sont eux-mêmes suffisamment connus pour avoir accomplis ; et ils tournent adroitement la conversation de cette façon ; ou ils trouvent à redire aux autres parce qu'ils n'ont pas le bien qu'ils désirent obtenir des louanges ; ou ils se lamentent sur leurs propres déficiences et échecs dans les points mêmes dans lesquels ils conçoivent leur excellence comme mentir, pour donner aux autres l'opportunité de les contredire ; ou, s'ils ont fait quelque chose qu'ils jugent particulièrement généreux et louable, ils introduisent un cas semblable et font intervenir, comme apparemment accessoire, la situation de la personne ou de la famille qui a fait l'objet de leur générosité. D'une manière ou d'une autre, ils s'arrangent pour entrer en eux-mêmes et en leur bonté. (R. Wardlaw, DD )

Un vice répandu et une vertu rare

I. Un vice répandu. « La plupart des hommes proclameront à chacun sa bonté. » Vanité - des hommes exhibant leurs mérites imaginaires. On le voit dans le monde religieux, dans la manière dont certains hommes font clamer leurs abonnements dans des reportages, et leurs actions charitables blasonnées dans des journaux. On le voit dans le monde politique.

1. Ce vice est un obstacle à l'amélioration de soi. L'homme qui s'enorgueillit de sa propre habileté n'obtiendra jamais la connaissance ; qui exulte dans sa propre vertu n'avancera jamais dans la bonté authentique. La vanité est en un sens le fruit de l'ignorance.

2. Ce vice est socialement offensant. Rien n'est plus offensant dans la société que la vanité.

3. Ce vice est essentiellement opposé au christianisme. Que dit Paul ? « Car je dis, par la grâce qui m'a été donnée à tout homme qui est parmi vous, de ne pas se considérer plus haut qu'il ne devrait le penser ; mais de penser sobrement, selon que Dieu a donné à chacun la mesure de la foi. Que dit le Christ ? « Que ta main gauche ne sache pas ce que fait ta droite. »

II. Une vertu rare. « Mais un homme fidèle, qui peut le trouver ? Qu'est-ce que la fidélité ? L'homme qui dans ce verset est appelé fidèle est dans le suivant représenté comme juste, « marchant dans son intégrité ». Chacun des trois termes représente la même chose.

1. Pratiquement fidèle à nos propres convictions. Ne jamais agir sans ou contre eux.

2. Pratiquement fidèle à nos propres professions. Ne jamais rompre les promesses, s'écarter des engagements. Maintenant, c'est une vertu rare. ( D. Thomas, DD )

L'auto-éloge

Il magnifie et multiplie les choses. Fort était le mensonge que cette cloche racontait, accrochée dans une horloge à Westminster, et sonnait généralement au couronnement et aux funérailles des princes, portant cette inscription à son sujet :

"Le roi Edward m'a fait,

Trente mille trois,

Descends-moi et pèse-moi,

Et plus tu me trouveras.

Mais lorsque cette cloche fut démontée au jour de la mort des abbayes, celle-ci et deux autres se révélèrent ne pas peser vingt mille. Beaucoup d'histoires de gloire rétrécissent en conséquence. ( W. Fuller. )