Proverbes 4:15

L'éviter.

Les compagnonnages à éviter

La même décision de caractère que les hommes manifestent dans leurs affaires mondaines est également nécessaire dans les affaires de l'éternité. Le devoir ici enjoint n'est en aucun cas agréable à l'esprit naturel, et ne peut en aucun cas être adouci pour s'adapter au goût de l'homme du monde. Cela ne dépend pas de notre inclination, mais du commandement de Dieu. Notre salut est en jeu.

I. Quelle société devons-nous éviter. Or, ici, il ne peut y avoir aucune difficulté en ce qui concerne les personnes dont la vie est ouvertement immorale, dont la société ne peut être approuvée que par des personnes comme elles. Encore une fois, le cas de ceux qui nient hardiment la religion, ou tentent de convertir à leurs propres opinions infidèles, est tout aussi clair. Mais, sans doute, la maxime va beaucoup plus loin ; de sorte que nous devons éviter les voies, non seulement de ces personnages plus notoires, mais en général les voies de tous ceux qui n'aiment pas et ne craignent pas Dieu.

Ces personnes peuvent être divisées différemment et peuvent avoir diverses nuances de vertu et de vice parmi elles. Un formaliste au cœur froid, un professeur de religion inconsistant, un homme qui sait ce qui est juste et biblique, mais n'a aucun vrai sentiment de piété dans son âme, est un compagnon dangereux pour celui qui marcherait humblement avec son Dieu. Devons-nous, pourrait-on dire, sortir du monde et abandonner même nos amis et nos relations dans la vie parce qu'ils ne sont peut-être pas religieux ?

II. Dans quelle mesure la société de ceux qui n'aiment pas et ne craignent pas Dieu doit-elle être évitée. Or, ici, nous ne pouvons pas, en tant que chrétiens, hésiter à admettre que s'il pouvait être prouvé que la Parole de Dieu exige un isolement absolu et incessant de tous ceux qui ne participent pas à la vraie religion, il serait de notre devoir d'obéir au commandement. Mais il n'est pas nécessaire, ni même biblique, de supposer que cette séparation d'avec toutes les choses et les personnes du monde est ainsi entière et absolue, car alors, comme l'affirme l'apôtre, nous devons nécessairement sortir du monde.

Nous pouvons légalement faire du commerce et traiter nos affaires quotidiennes avec diverses personnes qui ne participent pas à la vraie religion. Nous ne devons pas non plus abandonner l'Église professante du Christ simplement parce que beaucoup d'hypocrites et de faux membres se trouvent liés à elle. Dans ce monde l'ivraie et le blé doivent donc pousser ensemble, et essayer de les séparer complètement serait une tentative vaine. Nous ne devons pas non plus abandonner la société des hommes au point de nous empêcher de travailler à leur salut.

Nous pouvons converser avec les pécheurs pour leur bien. Ce que nous devons alors éviter, c'est une familiarité inutile avec les pécheurs et une disposition à se conformer à leurs péchés. Lorsque David décrivait «un homme béni», il parle de lui comme ne marchant pas selon le conseil des impies, ni se tenant sur le chemin des pécheurs, ni assis sur le siège du méprisant. Si nos relations avec les hommes sont conduites de manière à affaiblir nos affections envers Dieu, à détruire la tendresse de notre conscience, à nous faire oublier ou négliger nos âmes, ou à nous rendre impropres à la prière et à la communion avec notre Créateur, nous pouvons être assurés que nous avons transgressé le Limite biblique.

III. Mais on peut se demander pourquoi, après tout, le chemin des pécheurs doit-il être ainsi soigneusement évité ? Pourquoi Salomon multiplie-t-il ainsi ses avertissements : « Evitez-le, ne passez pas à côté, détournez-vous-en et passez-vous » ? Quel est le vrai danger ? Le devoir à l'étude doit être accompli, à la fois pour notre propre bien et pour celui des autres. Supposons donc qu'une personne se soucie réellement de son salut, et examinons quel sera l'effet de son manquement au devoir en question.

Hélas, combien difficile lui trouvera-t-il de conserver le véritable esprit de religion au milieu de la société mondaine ! Le mauvais exemple prévaudra progressivement. La conversation des méchants a bien plus de pouvoir pour corrompre les justes que la conversation des justes pour amender les méchants ; de même qu'il est beaucoup plus facile pour le bien portant de devenir malade par la communication avec le malade que pour le malade de se rétablir par la communication avec le bien portant.

Une des raisons pour lesquelles la société de ceux qui ne sont pas vraiment religieux sera un grand obstacle pour le chrétien est que s'il n'abandonne pas les préceptes de sa conscience, il doit s'attendre à rencontrer les moqueries des hommes. Il y aurait moins de danger pour le chrétien à se mêler aux pécheurs s'ils n'étaient toujours prêts à l'entraîner dans leurs mauvaises voies. Les hommes bons, il faut le déplorer, ne sont généralement pas aussi soucieux d'amener leurs compagnons à la connaissance et à la pratique de la vraie religion que les hommes mauvais le sont souvent à tenter les bons de s'en éloigner.

Plus d'un, après s'être senti le cœur empreint des choses appartenant à sa paix éternelle, a été fatalement ruiné en se mêlant à ceux qui considéraient sa religion avec méfiance ou mépris, et voulaient lui faire oublier l'impression sacrée. De plus, si nous désirons vraiment servir Dieu, la compagnie des méchants nous offensera. Mais la raison la plus forte pour obéir au commandement du texte est que notre salut est mis en danger par la société des méchants. L'homme sage nous a enseigné : « Celui qui marche avec les sages sera sage, mais le compagnon des insensés sera détruit. » ( Observateur chrétien. )

Tenir à distance

Un navire noble, aux couleurs britanniques, traversait l'océan par un après-midi d'été. Pourtant, le visage du pilote affichait une expression de profonde anxiété, et il lança de nombreux regards inquiets dans une direction, tout en se dirigeant régulièrement dans la direction opposée. Le capitaine s'approcha de lui d'un visage pâle et inquiet. « Sûrement, nous devons maintenant être en sécurité ? » « Il vaut mieux se tromper du bon côté. Nous pouvons facilement nous approcher trop près, mais nous pouvons difficilement nous tenir à une trop grande distance.

« Quel était ce péril mystérieux ? C'était un tourbillon, un de ces tourbillons trompeurs qui, une fois approchés, entraîneront irrésistiblement le plus beau vaisseau dans une destruction certaine. Il y a des tourbillons pires sur terre que ceux de l'océan. Il est des péchés qui, si vous tombez une fois sous leur influence, vous entraîneront presque à coup sûr dans leur vortex de ruine. L'ivresse n'en fait-elle pas partie ? Le jeu n'en fait-il pas partie ? La malhonnêteté n'en fait-elle pas partie ? Les péchés de toutes sortes ont quelque chose de cette fascination fatale, mais certains plus que d'autres. Restez à distance du chemin du destroyer.

Mal à éviter

Il n'est pas nécessaire que vous essayiez de faire face à certaines tentations. Vous êtes téméraire pour l'essayer. Votre seule sécurité est en vol. C'est comme cinquante contre cinq mille. Si vous êtes mis en appétit, évitez la présence de carafe et de dame-jeanne. Si vous êtes porté à l'orgueil, n'allez pas au milieu de choses qui le flattent. Si votre inclination est vers l'impureté, comme Job, faites une alliance avec vos yeux, que vous ne regardez pas une servante. ( T. De Witt Talmage .)