Proverbes 4:18

Le chemin des justes est comme la lumière brillante.

Le chemin du juste

Les éléments essentiels du caractère d'un homme juste ont été les mêmes à tous les âges. Le chemin, le cours de la vie, d'un tel homme, est comme la lumière brillante. Je ne pense pas que la trajectoire du justifié soit comparée à la course du soleil, depuis l'époque de son apparition le matin jusqu'à l'heure de sa hauteur méridienne. Le soleil est un emblème, non du justifié, mais du Justificateur. Les justes sont ceux sur lesquels brille le Soleil de justice.

La nouvelle vie des convertis est comme la lumière du matin. Au début, cela semble une lutte incertaine entre les ténèbres et l'aube. Il frémit longtemps dans la balance. Quand le concours commence, cependant, le résultat n'est pas douteux, bien qu'il puisse le paraître pour un temps. Une fois commencé, il brille de plus en plus jusqu'au jour parfait ; et c'est de l'argile parfaite quand le soleil s'est levé, en comparaison des teintes douces mais faibles de la première aurore.

Le chemin des justes sera comme le matin, il augmentera jusqu'à ce que l'aube se fasse jour. L'analogie vaut plus exactement encore, si l'on considère les mouvements réellement constatés du système planétaire. Lorsqu'une partie de la surface de la terre commence à connaître une aube diminuant son obscurité, c'est parce que cette partie se tourne progressivement vers le soleil ; tandis qu'une partie quelconque de la terre est éloignée du soleil, proportionnellement à la mesure de son aversion, il fait sombre et froid ; à mesure qu'il se retourne vers lui, son atmosphère s'éclaircit, jusqu'à ce que, dans sa marche graduelle, il arrive en vue du soleil, et son jour est alors parfait.

Le chemin du juste est précisément ainsi. Arrêté dans ses ténèbres par un amour en Christ, qu'il ne comprend pas encore, il est secrètement attiré vers Celui en qui cet amour, dans une mesure infinie, est précieux. À mesure qu'il se rapproche, sa lumière augmente, jusqu'à ce qu'enfin il se trouve en présence du Seigneur. Suit dans le texte une contre-indication propre à impressionner les cœurs les plus audacieux.

« Le chemin des méchants est comme les ténèbres ; ils ne savent pas sur quoi ils trébuchent. L'obscurité est en lui. Un endroit sombre sur le chemin peut être surmonté, mais l'obscurité dans son propre cœur, le voyageur l'emporte partout où il va. Pour les aveugles, chaque endroit et chaque fois est pareillement sombre. C’est un « cœur mauvais d’incrédulité ». Le moyen d'obtenir la lumière est de se détourner du péché. ( W. Arnot, DD )

La lumière chrétienne

L'homme juste possède une compréhension éclairée par les rayons de la vérité divine, car le soleil de justice a brillé dans son âme. Son cœur est embelli par la lumière de la pureté, diffusant un lustre agréable autour de lui dans sa conversation ; et son esprit est égayé par la lumière de joie et de consolation du visage de Dieu. Cette lumière n'est pas comme celle d'un cierge qui se consume dans les ténèbres, mais comme celle du soleil du matin, qui brille de plus en plus fort, jusqu'à ce qu'il brille d'une splendeur méridienne. ( G. Lawson .)

Le chemin du juste

Le point de ressemblance entre le chemin du juste et la lumière éclatante.

I. Quant à l'origine. La lumière brillante émerge des ténèbres à l'aube du jour, de même que le chemin du juste, ou du croyant le matin de la conversion. Il y a une grande crise spirituelle, appelez-la par le nom que vous voulez. Notre Seigneur en parle comme d'une nouvelle naissance.

II. Quant à progresser. Il devrait y avoir des progrès...

1. Dans la connaissance des choses divines.

2. Dans la sainteté du cœur et de la vie.

3. Dans l'utilité et l'activité chrétiennes.

4. Dans une rencontre croissante pour le ciel.

III. Quant à la perfection. Le progrès se termine par la perfection, mais pas ici. Le jour parfait n'est pas pour la terre, mais pour le ciel. Quant à la connaissance des choses divines, ici nous la connaissons en partie, là nous la connaîtrons comme nous sommes connus. Ici l'intellect faible est bientôt épuisé dans sa recherche de la connaissance, là il s'envolera d'une aile infatigable. Quant à la pureté, quel changement ! Il y a des taches sur le disque du soleil le plus brillant qui ait jamais brillé, mais il n'y en a pas sur les robes sans tache qui ont été blanchies dans le sang de l'Agneau. Quant à l'activité utile, elle prendra un caractère plus exalté, elle embrassera un plus large éventail. ( A. Wallace, DD )

Le chemin du juste

I. Le caractère de cet homme, l'homme juste. Un homme juste ou juste est celui qui se conforme aux lois du gouvernement de Dieu sur les hommes. L'homme parfaitement juste est celui qui n'a jamais foulé aux pieds la règle de vie établie par le Dieu tout-sage, et qui continue de marcher selon la même règle parfaite. Mais un tel caractère ne se trouve pas parmi les hommes. Le Dieu tout-sage a trouvé un moyen par lequel Il peut être juste et justifier ceux qui croient en Jésus. Toute la justice et le mérite du propre Fils de Dieu deviennent les leurs. L'enfant de la foi est le seul homme juste.

II. Le point de départ de son parcours de vie - dès l'aube.

1. Le croyant est comparé à la lumière, dans la mesure où il a maintenant atteint la sagesse, la sainteté et le bonheur. La lumière, en tant que symbole du bien, nous parle de l'illumination de l'entendement, de la pureté de la sainteté et du vrai bonheur. La lumière est aussi significative du bien naturel, du bonheur.

2. Le croyant est comparé à la lumière brillante, ou à l'aube brillante du matin. Cette figure nous parle de la beauté transcendante de la sainteté. C'est l'idéal céleste de tout ce qui est clair, juste et frais.

III. Son cours réel, brille de plus en plus. La croissance est la seule grande loi du royaume de la lumière. Le croyant à sa nouvelle naissance n'est qu'un bébé en Christ. Les enfants du royaume grandissent de force en force. Là où il n'y a pas de croissance, il n'y a pas de vie. La virilité parfaite, « la mesure de la stature de la plénitude du Christ », est le but en deçà duquel aucun enfant du Père n'ose s'arrêter.

Chaque être grandit selon la mesure de sa propre nature intérieure, de même que l'enfant de Dieu. Cette nécessité divine de la croissance du chrétien est symbolisée par la figure du texte. La croissance du chrétien, comme toute croissance, est graduelle ; elle procède même souvent par des régressions apparentes. Souvent le chrétien semble rétrograder. Pourtant, même d'une triste éclipse, il sortira, brillant d'une splendeur plus complète de lumière bénie.

IV. Son objectif – le midi éternel – le « jour parfait ». Du chemin du juste, toutes les ombres des ténèbres passeront. Enfants de lumière, bien que nous soyons, nous accomplissons souvent les actes des ténèbres et marchons dans le jour sombre et nuageux de l'épreuve. Mais il n'en sera pas toujours ainsi. Une pureté divine, et Dieu Lui-même comme notre joie, constituent les deux éléments de la lumière du jour parfait, dans lesquels notre foi et notre patience grandissent de plus en plus. ( James Hamilton, MA .)

Le chemin du juste

I. L'état naturel de ténèbres et de misère du croyant.

II. Le brillant parcours qu'il poursuit après être passé des ténèbres à la lumière. Son chemin est comme la "lumière brillante".

1. Belle dans son apparence. La lumière de la grâce commence dès le début pour orner les actions des justes. Leur simplicité d'esprit et leur capacité d'enseignement les rendent chers à tous leurs frères ; leur petitesse et leur humilité attirent l'attention universelle, tandis que la ferveur de leur amour suscite l'admiration et l'estime. Les nuances mêmes de leur caractère contrastent avec l'excellence du changement qui s'est opéré sur eux. Au fur et à mesure qu'ils avancent, leurs grâces sont plus mûres, et même ainsi de bonne heure, ils « ornent la doctrine de Dieu leur Sauveur ».

2. Ils continueront à être bénéfiques dans leur influence. Ils ont un travail à faire, et Dieu les assurera dans un cours de bien-faire, ou le dessein divin échouerait.

3. Les croyants, comme le soleil, sont constants dans leur progrès. Le soleil poursuit invariablement sa course habituelle. Le progrès du croyant est dirigé par la même puissance.

III. La glorieuse consommation du texte. ( Le prédicateur national .)

Le chemin du juste

Ce n'est pas à partir de l'observation des circonstances terrestres que nous croyons au règne de la justice éternelle. C'est parce que la voix de Dieu a dit la vérité dans le cœur des hommes, parce que nous sommes des êtres moraux, parce que nous savons par l'instinct le plus divin en nous que la justice règne. Le destin des hommes est éthiquement déterminé. Ce n'est pas tout à fait ainsi sur cette terre, où de grandes distinctions sont créées par d'autres circonstances ; mais à la longue, dans l'issue éternelle, le caractère moral déterminera le destin.

I. La beauté de la comparaison. La référence est évidemment à la lumière du jour, la lumière du soleil. Ça suggère--

1. La joie.

2. Puissance.

3. Beauté.

4. Commandez.

5. Gloire.

II. L'aspect progressif. De l'aube à la journée entière. La vie du juste ne s'achève pas d'un coup. Tout progrès. Pas tous au même rythme.

III. Les mots « chemin du juste » incluent le caractère, la condition et le destin. La lumière de la bonté, de la joie et du destin glorieux. Et ces trois choses sont impliquées l'une dans l'autre. ( John Thomas, MA .)

Le chemin des justes, comme la lumière qui brille

La vertu religieuse est recommandée à notre estime affectueuse, à notre choix et à notre poursuite constante, par le caractère de la sagesse. La bonté des sincères est comme l'aube du matin, qui est faible au début, mais augmente graduellement en luminosité, jusqu'à ce qu'elle se lève à sa gloire méridienne. Le chemin du juste n'est rien d'autre que la pratique de la vertu, de la piété morale, de la droiture, de la tempérance, de la charité. Toute la vertu est comprise, et chaque branche essentielle de celle-ci doit être réduite à la pratique dans la voie des justes.

1. La voie du juste, moralement considérée, est un schéma régulier formé selon un modèle et sous une direction uniforme. Le principe de la vertu est toujours un guide invariable, admirable par sa simplicité, sans mélange de conseils interférents, sans diversité de vues inconsistantes.

2. Le chemin du juste s'accompagne d'une sérénité et d'une satisfaction intérieures. Les principes de la religion, diffusant leur influence dans tout le plan de la vie, mettaient tout autour de nous sous un jour juste et aimable.

3. La voie des justes envoie de la lumière à l'étranger, c'est-à-dire qu'elle communique une instruction utile et a une influence utile sur ceux qui ont l'occasion de l'observer. Le chemin du juste est comme le printemps du jour animé par un principe intérieur inaltérable ; il s'élève en splendeur depuis ses débuts bas et plus obscurs, allant peu à peu à la perfection. ( J. Abernethy, MA .)

Le chemin de la première ou la piété persévérante

Le juste ici n'est pas l'homme qui commence, c'est l'homme qui persévère. Le chemin de cet homme n'est pas un météore qui brille et expire ; pas de jour levant, descendant dans la brume et les ténèbres ; c'est le chemin de la lumière sans nuage du ciel. La piété persévérante est comme la lumière qui brille de plus en plus.

I. A cause de la démonstration croissante qu'elle fournit de la vérité et de l'excellence de la religion. Il existe de nombreuses preuves de cette excellence, certaines argumentatives, d'autres expérimentales. Ces dernières ont toujours un pouvoir croissant.

II. La piété persévérante possède une assurance croissante de la faveur divine. C'est la lumière même de l'âme, la seule source de paix dans la conscience. Elle s'obtient d'abord par la foi ; mais dans le cas où nous supposons que la foi devient une habitude et maintient l'âme dans une paix parfaite.

III. La piété persévérante a des plaisirs croissants. Il ne peut y avoir de bonheur croissant sans un sens préservé de l'acceptation divine. La piété ouvre des sources de plaisirs mentaux : purs, car non appliqués aux objets pécheurs ; riche et constant, car jaillissant de sources de bien réel. Tous ceux-ci ont en eux un principe d'augmentation. Des plaisirs croissants sont ouverts par la Parole et les ordonnances de Dieu, par la communion chrétienne et les efforts religieux. Tout cela, à un esprit qui leur est préparé par le salut qui est de la grâce, par la foi, présente des plaisirs qui ne laissent jamais tomber, qui procurent une satisfaction de plus en plus riche.

IV. La piété persévérante a l'avantage d'une preuve croissante de la sagesse et de l'attention de Dieu dans ses arrangements providentiels. L'homme qui persévère dans la piété est plus sage pour voir, et plus prudent pour marquer, les exemples abondants d'interposition divine.

V. La piété persévérante a des vues plus lumineuses et plus encourageantes de l'état éternel. La conviction de la vanité du monde, l'expérience des épreuves du monde, sont conçues pour accélérer la progression des affections vers la demeure céleste de l'homme. Tout dans la piété va vers Dieu ; mais c'est Dieu dans le ciel, tel qu'il y est pleinement révélé.

1. Voyez donc que votre chemin est bien le chemin des justes. Marchez-y par la force d'habitudes régénérées, nourries par la prière et par la communion avec Dieu.

2. Souvenez-vous que le chemin des méchants est ténèbres ; tout n'est qu'erreur et perplexité.

3. Souvenez-vous, pour vos encouragements, que, aussi brillante et réjouissante que soit la lumière sur votre chemin, ce n'est que la lumière du matin. ( R. Watson .)

Deux chemins avant le jeune homme

La Parole de Dieu a imposé à l'homme un choix d'alternatives. Deux manières--deux extrémités ; deux caractères--deux conséquences ; deux buts ou objets dans la vie actuelle - deux états ou conditions dans la vie à venir. Lorsque l'alternative est présentée à un être rationnel et responsable, nous pensons qu'il ne peut faire qu'un seul choix ; il rejetterait sûrement le mal et embrasserait le bien. Deux choses, cependant, s'opposent pratiquement à cette conclusion raisonnable ; le choix peut être éludé ou ajourné, et la philosophie humaine et la vaine tromperie n'ont laissé aucun artifice incontrôlé pour rendre perplexe ce que Dieu a rectifié.

La période de la vie où la plupart du temps le chemin de l'individu doit être choisi est celle de la jeunesse ; une étape de la vie dans laquelle les passions sont fortes, et le jugement est faible, l'esprit parfois peu fourni, et la volonté trop souvent tout à fait déréglée et incontrôlée. Par conséquent, dans un sens moral, la période de la jeunesse est doublement menacée, parce que, impétueuse et précipitée dans sa nature même, et poussée par l'impulsion plutôt que par le principe, elle ne s'arrêtera pas facilement pour délibérer du tout ; et si c'est le cas, de fausses vues lui sont présentées de manière séduisante.

L'un de ces dangers, que l'apôtre appelle la « vaine tromperie de la philosophie », peut être évité en prenant la vérité pour conseillère ; et l'autre, la folie périlleuse de la procrastination, en écoutant la raison comme notre guide.

I. Le chemin des justes. Le chemin de la « lumière » est celui qui révèle à ceux qui le poursuivent leur propre motif d'action ; à ceux qui les examinent, leurs principes ; et à la fois pour eux-mêmes et pour les autres qui assument la même norme de jugement, les conséquences de ces actions. L'ignorance de ce qui est personnellement, relativement, socialement ou même politiquement juste, ne peut jamais coexister avec une croyance authentique en l'évangile de Jésus-Christ.

Par le « juste », nous entendons l'homme qui a décidé de faire le bien simplement parce que c'est bien ; résolvant tous les premiers principes du droit dans la volonté exprimée et enregistrée de Dieu. Par le « chemin » d'un tel homme, nous entendons la teneur habituelle de son cours et de sa conduite parmi l'humanité.

II. La voie des méchants. Par le « méchant » nous entendons l'homme indifférent au bien ; qui ne reconnaît, ou du moins n'obéit, à aucune loi d'action que son propre plaisir, ou son propre intérêt, ou sa propre inclination, ou son propre appétit. La voie d'un tel homme est « ténèbres », de l'absence de tout principe fixe ou de toute fin certaine. Si la paix est essentielle au bonheur, selon les principes bibliques, le bonheur ne peut jamais être réalisé par les impies. Toute la nature est pleine d'ennemis pour celui qui n'a pas Dieu pour ami. Voyez donc l'importance de faire le bon choix au début de la vie. ( Thomas Dale, MA .)

De l'augmentation de la grâce et de la persévérance jusqu'à la fin

L'augmentation de la grâce et la persévérance sont des avantages découlant de la justification ou l'accompagnant.

I. Augmentation ou croissance de la grâce. Que la vraie grâce augmente est évident à partir de trois choses. Témoignage des Ecritures. Dieu a fixé une certaine stature à laquelle ses enfants grandiront. C'est la fin des influences divines et l'effet des ordonnances divines.

II. Comment un chrétien grandit dans la grâce.

1. Intérieur, en Christ.

2. Extérieur, dans les bonnes œuvres, dans toutes les parties d'une vie sainte, la piété envers Dieu et la justice envers les hommes.

3. Vers le haut, dans une disposition céleste.

4. Vers le bas, dans l'humilité, l'abnégation, le dégoût de soi, la résignation à la volonté de Dieu.

III. Les causes de cette croissance.

1. Union avec Christ.

2. Communion avec le Christ dans ses ordonnances et dans ses providences.

IV. La différence entre les vraies et les fausses excroissances.

1. La vraie croissance chrétienne est universelle.

2. L'hypocrite s'arrête bientôt, le chrétien va à la perfection.

V. La vraie grâce grandit toujours.

1. Il ne pousse pas toujours, ni à chaque saison particulière.

2. Il ne se désintègre jamais complètement.

3. Un chrétien peut grandir sans en être conscient. Cela peut provoquer de la peur et des tremblements. ( T. Boston. )

Persévérance dans la grâce

est un autre avantage découlant de la justification ou l'accompagnant.

I. Qu'est-ce que cette persévérance. Persévérer, c'est continuer et demeurer dans un état dans lequel on est amené.

II. Comment comprendre cette persévérance.

1. Pas de tous ceux qui professent Christ.

2. De tous les vrais saints, ceux qui sont dotés de la grâce salvatrice. Les saints peuvent perdre l'évidence de la grâce, de sorte qu'ils ne peuvent pas la discerner en eux-mêmes. Ils peuvent perdre l'exercice de la grâce. Ils peuvent perdre une grande partie de la mesure de grâce qu'ils ont eue.

III. Les saints persévéreront jusqu'à la fin.

IV. Quelles sont les choses qui font tomber les hypocrites ?

1. Les tentations de Satan.

2. Les pièges du monde.

3. Les corruptions et les convoitises du cœur.

V. Les motifs de la persévérance des saints.

1. Le décret immuable de l'élection de Dieu découlant de l'amour libre et immuable du Père pour eux.

2. Le mérite et l'intercession du Christ Fils.

3. Le séjour perpétuel de l'Esprit.

4. La nature de l'alliance de grâce.

VI. Les moyens de la persévérance.

1. Les ordonnances et les providences de Dieu.

2. Les devoirs de la religion, et l'exercice des grâces, la foi, la crainte, la vigilance, etc.

Alors regardez bien le fondement de votre religion, car la sincérité durera, mais l'hypocrisie est une maladie des organes vitaux qui se terminera par la mort. Que ceux dont les soins qu'il se trouve dans le Christ être consolée au milieu de toutes leurs tentations, des pièges et des corruptions, en ce que Dieu a commencé le bon travail et perfectionnera il . ( T. Boston, DD .)

La vie chrétienne un état progressiste

I. Tout homme a le pouvoir de faire de sa vie un état progressif. Si nous retraçons les progrès de l'esprit humain depuis les premières aurores des sens et de la raison, nous pouvons voir à partir de quels petits commencements il acquiert une prodigieuse somme de connaissances intellectuelles. Les pouvoirs moraux, comme les perfections naturelles du corps, sont plus également distribués que les intellectuels ; et en eux il y a un champ ouvert pour notre avancement vers la perfection autant qu'il y en a dans l'intellectuel.

Personne ne sait ce qu'il peut faire tant qu'il n'est pas fermement résolu à faire tout ce qu'il peut. Il y a souvent des capacités inconnues des possesseurs qui restent cachées dans l'esprit faute d'une occasion de les faire émerger. On ne peut guère avoir une trop haute opinion des pouvoirs de l'âme humaine, surtout dans l'affaire de notre salut, et à peine une trop basse opinion des inclinations des hommes à exercer ces pouvoirs dans ce cas important.

Mais Dieu donne à chaque homme une grâce adaptée et efficace. Nous avons le même pouvoir naturel, la même aide et assistance gracieuses, pour persévérer et nous améliorer dans toutes les vertus et grâces, que nous avions à l'origine pour les atteindre. Qu'est-ce qui, alors, devrait restreindre ou entraver notre progrès continuel ? L'une des raisons pour lesquelles les hommes n'accélèrent pas davantage leur rythme dans les voies de la bonté est le jugement erroné qu'ils forment en utilisant une norme trompeuse.

Ils n'ont aucun mal à obtenir des notions exactes de perfection et de bonté, et à examiner leur vie selon des modèles vraiment imitables. Loin donc de considérer cette vie comme une ronde ennuyeuse des mêmes bagatelles insignifiantes, nous devons la considérer comme une ligne indéfinie où chaque pas que nous faisons est, ou doit être, un progrès important et précieux dans la bonté.

II. Quelques raisons et considérations pour nous engager dans une telle pratique.

1. Cet état progressiste est notre devoir. Le dessein de Dieu est de rendre les hommes aussi vertueux et pieux que possible. Il est en notre pouvoir de faire un progrès constant et continu dans les espèces de ces perfections, et de là naît notre obligation d'avancer dans les degrés aussi loin que la somme de nos facultés, exercées et perfectionnées au maximum, peut nous porter. Notre condamnation ne résidera pas en ce que nous n'avons pas transcrit exactement l'original, mais que nous n'avons pas rendu la copie aussi complète qu'il était en notre pouvoir. Si un homme se croit déjà aussi vertueux et bon qu'il doit l'être, c'est un signe certain qu'il n'est encore parvenu à aucune éminence en vertu.

2. Les avantages que nous tirerons de l'État progressiste.

(1) Elle remplacera la confiance et la confiance que trop de gens sont susceptibles de placer dans le repentir.

(2) C'est le meilleur moyen pour nous amener à une obéissance uniforme et sans réserve.

(3) C'est la seule sécurité pour notre préservation dans une telle obéissance.

(4) C'est le meilleur témoignage que nous puissions avoir de notre état de salut.

Réflexions :

1. Combien sans fondement et déraisonnables sont toutes les plaintes de la vie humaine comme un état insignifiant, capricieux et capricieux.

2. Si le progressiste est le bon état de vie, que penserons-nous de ceux qui poursuivent une voie opposée ? ( J. Seed, MA )

L'éclat progressif du caractère et de l'exemple du chrétien

L'utilisation de la lumière est double : elle nous permet de voir et d'être vu ; et de cette double utilisation de la lumière naît une double application du texte.

I. Le chemin du juste, tel qu'il le voit lui-même. "Comme une lumière brillante."

1. Parce que c'est le chemin du Christ. Il est la vraie lumière. Quelle que soit la lumière qui existe sur terre, qu'elle soit physique, intellectuelle ou spirituelle, elle vient de Lui en tant que Créateur par qui toutes choses ont été faites. Par lui les lumières de la raison et de la conscience se sont allumées dans l'âme de l'homme pour le guider vers la connaissance de Dieu et du devoir. Et après que la bougie du Seigneur ait été tellement ternie et souillée par le péché qu'elle en devenait comparativement inutile, alors, en tant que Soleil de justice, s'est levé avec la guérison dans ses rayons, pour restaurer dans l'esprit de son peuple croyant cette lumière qui le péché avait si gravement obscurci et obscurci.

Dès les premiers âges du monde, les yeux du peuple de Dieu étaient dirigés vers cette lumière, car son aurore était contemporaine de la chute de l'homme. Prenant le Seigneur Jésus comme son guide et son exemple dans les voies du salut, le chemin des justes est comme une lumière brillante.

2. En ce qui concerne la certitude et la confiance croissantes avec lesquelles il y marche. De même que les rayons de lumière se déplacent en lignes droites, de même le chemin du juste est un chemin droit, libre de ces détours et détours déroutants qui marquent les voies de la sagesse mondaine et de la politique charnelle. C'est aussi un chemin de sécurité dans lequel il peut marcher sans craindre le danger. Le chemin est par ailleurs agréable et joyeux. En ce qui concerne donc sa propre compréhension et ses propres sentiments, l'analogie entre le chemin du juste et la lumière resplendissante est évidente et exacte.

II. le chemin du juste tel qu'il apparaît à ses voisins. De même que la lumière de la vérité et de l'amour divins nous est reflétée par la personne et le caractère de notre Seigneur Jésus-Christ, de la même manière la lumière de sa grâce et de sa sainteté se reflète dans le monde à partir de la vie et du caractère de ses fidèles disciples. De même qu'une comète augmente d'éclat en proportion de la proximité de son approche du soleil, de même la lumière du chrétien sera toujours plus visible en proportion de la proximité de sa communion avec le Soleil de justice.

De même que la lumière est l'objet le plus clair et le plus visible de la nature, de même le chrétien, marchant dans l'intégrité de son cœur, est un caractère si transparent et si direct qu'il est connu et approuvé de tous. De même que la même lumière qui brille sur une surface lisse et polie est réfléchie avec un plus grand éclat que d'une surface rugueuse et boueuse, de même la même grâce est reflétée avec plus d'éclat par certains chrétiens que par d'autres.

En tant que disciple et disciple avoué du Fils de Dieu, le chrétien est impérativement appelé à laisser briller sa « lumière devant les hommes ». Si nous sommes les enfants de la lumière, nous sommes appelés à marcher comme tels. Attention donc à continuer dans la pénombre d'un métier tiède et instable. Regardez le Seigneur Jésus-Christ comme le Soleil de justice. Prenez-le pour guide et modèle, et il vous conduira assurément à la joie éternelle. ( William Ford Vance, MA )

Progression tranquille

Toute vie signifie progrès. La stagnation, c'est la mort. Notre vie est soit un arrêt, soit un retour, soit un élan vers l'avant.

I. Dans les temps calmes, nous voyons plus de vérité.

II. Cela nous montre plus en vérité. Non seulement plus, mais plus dedans.

III. Dans un progrès tranquille, nous utilisons davantage la vérité. Par des progrès tranquilles dans nos vies, nous étendons le royaume de Christ.

IV. Dans cette progression tranquille, vous serez plus réconcilié avec les changements qui doivent venir.

V. Nous sommes plus reposants dans les preuves intérieures de la vérité. ( WM Statham .)

Du caractère progressif de la religion dans l'âme

Nous tirons une grande partie de nos idées de la comparaison, et l'esprit se plaît aux similitudes. Aucune comparaison ne peut être plus appropriée et plus belle que celle employée dans le texte.

I. Le caractère qui est ici désigné par le terme « juste ». « Juste » exprime une personne qui a, sans omission ni faute, rempli toutes les branches de l'obligation morale. Le même mot est employé pour désigner ce caractère qui n'étend pas ses efforts vertueux au-delà de l'accomplissement des exigences de la stricte justice. Une distinction est faite entre la justice et la bonté. « Juste » caractérise aussi la personne qui, ayant adopté des principes justes, dirige sa conduite par eux, dans la mesure où cela est compatible avec l'infirmité humaine.

Le terme est aussi employé pour signifier ceux qui, par les mérites de Jésus-Christ, et les moyens de grâce et de salut qu'il a institués, sont rendus à la faveur de Dieu. Les deux dernières de ces significations entrent dans le texte. Le juste est ici celui qui, d'une intelligence aussi éclairée que sa situation le permet, et d'un cœur empreint de l'importance de la religion, s'efforce d'accomplir la loi de Dieu, par toute sa conduite, et rend la culture de sainteté et de vertu son objet grand et prédominant.

II. Toutes les facultés de l'homme sont de nature progressive. Les facultés humaines montent aux réalisations les plus sublimes ; mais pour cette amélioration progressive et illimitée, la culture et la discipline sont nécessaires. La foi du juste, bien que fondée sur des convictions rationnelles, sera d'abord faible et chancelante. Qu'il contemple la nature ou la révélation, il rencontrera l'obscurité pour le rendre perplexe, les difficultés pour l'embarrasser et les objections pour l'étourdir.

Mais quoique ces obscurités planent sur le chemin du bon homme, et que ces obstacles s'élèvent à mesure qu'il avance, ils ne l'entraînent pas dans l'obscurité complète, ni même ne retardent sa marche. A mesure que la foi de l'homme vraiment pieux avance avec un éclat croissant, ses œuvres observent la même teneur. Des fragilités et des défauts inhérents à l'humanité, l'homme de piété et de vertu n'est pas exempt. Mais l'homme bon pèche par infirmité seule, se déteste à cause de chaque faute qu'il commet, et s'efforce d'acquérir plus de fermeté et de résolution contre les tentations futures.

Progressant dans ses progrès vertueux, il acquiert, à chaque pas, une vigueur et une empressement nouvelles, et, enfin, arrive à cette habitude confirmée de l'obéissance, qui le met hors de la puissance de telles tentations qui semblent aux autres hommes irrésistibles, et lui permet , par la grâce divine, pour triompher, dans une certaine mesure, de la nature elle-même. L'homme bon ayant les principes de la vertu logés dans son âme, et peu à peu avancés par l'énergie divine, commence sa course avec peine, et au milieu de l'obscurité et de la tentation. Peu à peu les doutes et les difficultés disparaissent, et il s'élève enfin à ce tempérament stable de vertu et de sainteté qui fait de lui « une lumière qui brille dans un endroit sombre ». ( WL Brown, DD )

Signes de progrès

Quel que soit le chemin que nous suivons, il n'y a pas d'immobilité. La grâce de Dieu, qui est donnée aux hommes, n'est pas en sommeil.

I. Comment saurons-nous si nous avons progressé dans les sentiers de la justice ?

1. Êtes-vous sensible à vos défauts et imperfections ? La première indication de la sagesse est d'avouer notre ignorance, et le premier pas vers la vertu est d'être sensible à nos propres imperfections. Tant que nous ne sentirons pas notre propre faiblesse, nous ne pourrons jamais être forts dans le Seigneur ; nous ne pouvons jamais nous élever aux yeux de Dieu avant de sombrer dans notre propre estime.

2. Quelle est la force de votre attachement à la cause de la justice ? Êtes-vous amoureux de la beauté de la sainteté ? Les hommes n'imiteront jamais ce qu'ils n'aiment pas. Si donc vous n'êtes pas amoureux de la bonté et de la vertu, vous ne serez jamais bon et vertueux.

3. Vos résolutions sont-elles aussi fermes et votre application aussi vigoureuse que lorsque vous vous êtes lancé pour la première fois dans la vie spirituelle ? La vraie religion ne consiste pas en à-coups de dévotion. Lui seul est un homme bon qui persévère dans la bonté. Êtes-vous aussi sérieux maintenant que lorsque votre premier amour pour Dieu a commencé à porter les fruits de la justice ? Au fur et à mesure que vous avancez dans les années, toutes les passions se refroidiront progressivement.

Vous ne sentirez pas dans vos dévotions ce degré d'ardeur que vous éprouviez dans vos premières années. Mais vos dévotions peuvent continuer aussi sincères, mais pas aussi enflammées, qu'auparavant, et la religion peut être aussi efficace que jamais dans la régulation de votre vie.

4. Une autre marque de grâce croissante est lorsque vous obéissez aux commandements divins par affection et amour. Lui seul progressera dans la voie du juste qui est tiré par les cordes de l'amour.

II. Des indications sur la façon de progresser davantage dans la voie des justes.

1. Faire une affaire sérieuse d'une vie sainte. Le vrai chrétien ne manquera pas d'attention aux aspects extérieurs de la religion ; mais il ne s'y reposera pas. Nous devons faire une étude de la vie sainte, afin d'avancer de force en force dans les voies du Seigneur.

2. Ne vous contentez jamais des degrés de sainteté ou de vertu que vous atteignez. La loi de la vie spirituelle est de viser la perfection. Absolument parfait, nous ne pouvons jamais devenir dans cette vie ; mais nous devons toujours aspirer et viser la perfection.

3. Soyez toujours employé à l'amélioration de vos âmes. Les mauvaises habitudes peuvent être affaiblies ; les inclinaisons peuvent être contrecarrées. Vous pouvez invoquer des grâces qui n'ont pas encore fait leur apparition et amener à la perfection celles qui l'ont fait.

4. Abondez dans la prière à Dieu pour l'assistance de son Saint-Esprit.

III. Exhortation à une vie de vertu progressive.

1. Il est de votre devoir de progresser dans les voies de la justice. Vous devez « abonder dans l'œuvre du Seigneur » si vous vous attendez à ce que vos travaux soient couronnés de succès.

2. Soyez assuré que vous réussirez dans la tentative. Ici, tous ceux qui courent peuvent obtenir.

3. Pensez à la beauté et à l'agrément d'un tel progrès. Ce sont des plaisirs que le temps ne vous enlèvera pas. Tandis que les esprits animaux défaillent et que les joies qui dépendent de la vivacité des passions déclinent avec les années, les solides conforts d'une vie sainte, les délices de la vertu et d'une bonne conscience, seront une nouvelle source de bonheur dans la vieillesse, et avoir un charme pour la fin de vie.

4. Permettez-moi de vous exhorter à cet état progressif de la vertu, de l'agréable considération qu'il n'a pas de période. Il y a des limites et des limites fixées à toutes les affaires humaines ; mais dans le progrès de l'esprit vers la perfection intellectuelle et morale, il n'y a pas de période fixe. De ce que vous faites, de ce que vous faites maintenant, tout dépend. ( John Logan. )

Progression et perfection

Il y a deux idées dans le texte : la progression et la perfection. La vie du croyant ici et là est une. Si nous avons cru, nous avons la vie éternelle, nous possédons déjà la vie immortelle qui sera parfaite dans le ciel.

I. Progression caractéristique de la vie chrétienne sur terre. Est-ce une chose remarquable que nous devrions rechercher la croissance de la vie divine dans l'homme ? Doit-on s'attendre à des progrès en nous-mêmes en tant que chrétiens ? C'est une chose raisonnable pour le parent de rechercher la croissance de son enfant ; et il est très inquiet s'il ne le découvre pas. C'est une chose raisonnable pour le fermier de rechercher la croissance de la semence qu'il a semée sur le sol préparé.

C'est une chose raisonnable que les hommes devraient s'attendre à ce que le soleil brille de plus en plus jusqu'au jour parfait. Mais mettons-nous à cœur si nous avons recherché ce progrès en nous-mêmes. Quelle est la pensée de Dieu, exprimée dans Sa Parole, à propos de cette progression ? la prière de Paul en faveur des Ephésiens, afin qu'ils soient fortifiés avec force par l'Esprit de Dieu dans l'homme intérieur ; qu'ils puissent être enracinés et fondés dans l'amour ; afin qu'ils puissent mieux comprendre l'amour du Christ ; qu'ils puissent être remplis de la plénitude de Dieu - cela implique certainement la possibilité et l'opportunité d'une progression.

Puis à nouveau, les paroles du même apôtre concernant le même peuple, qu'ils «ne sont plus des enfants, mais grandissent en toutes choses vers Lui, qui est la Tête, c'est-à-dire Christ » ; venir « à un homme parfait, à la mesure de la stature de la plénitude du Christ » : ceux-ci impliquent à nouveau la possibilité et l'opportunité d'une progression. Et encore, Paul désire que les Colossiens « soient remplis de la connaissance de sa volonté à toute sagesse et compréhension spirituelle ; afin qu'ils puissent marcher dignes du Seigneur jusqu'à tout agréable, étant fructueux dans toute bonne œuvre, et croissant dans la connaissance de Dieu ; fortifié de toute force selon sa puissance glorieuse à toute patience et longanime avec joie.

« Ne devons-nous pas nous soucier de notre propre croissance ? Ne serons-nous pas attristés si nous ne grandissons pas dans nos opinions et nos sentiments en référence au péché ? Plus nous sommes vieux en tant qu'enfants de Dieu, plus nous avons été longtemps en communion avec le Pur et le Saint, plus nous devrions haïr tout ce qui est péché. Ne serons-nous pas attristés si, au fil des mois, nous ne nous trouvons pas plus décidés et résolus et ancrés dans nos convictions et nos habitudes religieuses ? Ne devrions-nous pas nous inquiéter si nous n'obtenons pas un plus grand pouvoir sur le péché qui nous assaille facilement ? Ne nous inquiéterons-nous pas si nous ne sommes pas plus humbles, plus célestes, plus doux et plus indulgents, plus chrétiens que nous ne l'étions ?

II. Perfection caractéristique de la vie chrétienne au ciel. Progression ici; la perfection là-bas. Perfection là-bas selon progression ici. Est-ce ainsi ? Nous le pensons. Si nous ne nous trompons pas, la notion ordinaire est que, quelle que soit notre vie ici, si seulement nous avons foi en Christ, au moment où ce mortel revêtira l'immortalité, nous serons parfaits au ciel. Nous pensons ordinairement à notre perfection là-bas comme en dehors de notre progression ici.

Mais l'enseignement de l'Écriture n'est pas ici la mare stagnante qui devient là la fontaine jaillissante ; c'est le puits d'eau ici et là qui jaillit dans la vie éternelle. Ce n'est pas le bébé, ou plutôt l'enfant nain ici, apparaissant là l'homme fort, sage, bien proportionné ; c'est le bébé qui grandit ici jusqu'à ce qu'il atteigne la stature de l'homme parfait. Nous savons que c'est très vrai, bien que le "puits d'eau" jaillisse ici de manière continue et abondante, il jaillira là en comparaison comme une fontaine d'eaux vives.

Si nous sondons les Écritures dans ce dessein, pour découvrir si un chrétien insouciant et inactif atteindra au ciel la même perfection qu'un homme comme l'apôtre Paul, nous verrons rapidement que la progression ici a quelque chose à voir avec la perfection là. Quelles gloires sont celles qui s'offrent à nous ! Être sans péché ; savoir comme nous sommes connus ; aimer comme on est aimé ; de nous avoir possédés de la paix de Dieu.

Chacun de nous atteindra le jour parfait. Il n'y aura pas d'imperfection au ciel. Pourtant, ceux qui grandissent davantage ici auront de plus grandes capacités là-bas. Ceux qui sont les plus fidèles ici auront la plus grande gamme de fidélité là-bas. Voici de quoi nous remplir d'une joyeuse attente. ( James Neobard .)

De l'aube à midi

Aucune expression plus noble n'a jamais été donnée de la grande pensée du progrès chrétien que ces mots contiennent. Mais on n'observe pas toujours que cette pensée est présentée deux fois dans le texte, une fois dans la métaphore condensée familière de la vie comme chemin, et une fois dans la belle figure élargie qui suit. Un chemin en mène quelque part; et les voyageurs qui s'y trouvent marchent dans une direction définie. Ensuite, si nous nous tournons vers l'autre emblème de notre texte, l'idée est encore plus complètement réalisée dans l'original que notre traduction ne le suggérerait à un lecteur ordinaire.

Car les mots rendus "lumière brillante" signifient vraiment "lumière de l'aube", et ceux rendus "jour parfait" signifient vraiment, littéralement bien que maladroitement traduits, "le (moment) constant du jour", l'instant où le soleil semble s'arrêter sur le méridien, comme la languette de la balance en plein centre, et s'inclinant d'un côté ou de l'autre.

I. Alors permettez-moi de vous demander de regarder, d'abord, la grande possibilité qui s'ouvre ici pour nous tous. Or, il est vrai que toute vie, quelle qu'elle soit, tend à la plénitude dans sa propre espèce ; que le bien devient meilleur et le mal pire. Les actions individuelles se consolident en habitudes, tout comme les minuscules grains de sable, sous la pression de l'océan, se durcissent en roche. Les condamnations suivies d'effets sont renforcées. La lumière est l'emblème de trois choses : la connaissance, la pureté et la joie. La vie chrétienne est capable de croître continuellement dans les trois.

1. Il est capable d'augmenter continuellement la connaissance. Bien entendu, je n'entends pas seulement l'appréhension intellectuelle de certaines propositions reçues comme vraies. Nous connaissons un livre ou une science ou une pensée d'une certaine manière ; nous connaissons une personne dans une autre; et la connaissance chrétienne est la connaissance de Dieu en Christ et de Christ en Dieu. Cette connaissance est quelque chose de beaucoup plus chaleureux et pulsé qu'une perception intellectuelle de la vérité d'une déclaration.

Et c'est cette connaissance qu'il est prévu qu'elle grandisse sans cesse dans l'expérience chrétienne, et dans notre vie quotidienne. Nous avons un objet infini sur lequel fixer nos esprits et nos cœurs. Un homme commence à être chrétien quand peut-être à travers de nombreux nuages, et avec beaucoup d'hésitations et de doutes, et avec une appréhension très insuffisante de la vérité qu'il reçoit et de la personne qu'il saisit, sa foi tend la main vide, et saisit Christ comme son espérance et son tout.

Mais au fur et à mesure de ses jours, s'il est vraiment en possession de cette vérité initiale, il découvrira qu'elle s'épanouit en splendeurs, dévoile les profondeurs et assume un pouvoir contrôlant toute vie et toute pensée, dont il n'avait jamais rêvé lorsqu'il appréhendait pour la première fois ce. Nous commençons, comme des chercheurs d'or, par des lavages de surface ; nous terminons par le concassage du quartz. Nous commençons au bord du grand continent, nous voyageons en avant et en dedans, à travers toutes les lieues de ses montagnes, de ses plaines et de ses lacs, et nous ne le traverserons jamais tout à fait.

La vie interprète Christ, si nous laissons Christ interpréter la vie. Lorsque la nuit du chagrin se referme au-dessus de nos têtes, il y a des vérités qui brillent de mille feux, comme les points lumineux d'une nuit d'hiver glaciale et vive, qu'on ne pourrait jamais voir dans le jour criard.

2. Encore une fois, la vie chrétienne est capable d'une augmentation perpétuelle de pureté. Et si un homme est vraiment chrétien, il n'y a rien de plus certain que, de jour en jour, sa conscience deviendra plus sensible et prompte à discriminer entre le bien et le mal. Plus nous nous élevons dans l'échelle morale, plus nous discernons le commandement solennel, souverain et étendu, que nous serons comme notre Seigneur. Dépendons de cela, nous avons tous des choses dans nos caractères et agissons dans notre ordre quotidien de nos vies, que, si nous avions avancé plus loin sur le chemin, nous devrions éviter comme une peste.

3. Encore une fois, la vie chrétienne est capable d'une augmentation continuelle de joie. Oui! « Aussi triste, mais toujours réjouissant. » Toutes les autres sortes de joie s'estompent et toutes les autres sources disparaissent. Mais la joie de Jésus-Christ, comme il l'a dit lui-même, nous est donnée afin que notre « joie soit complète », parce que sa joie demeure en nous. Le temps enlève le lustre de la plupart des choses. Cela n'enlève pas l'éclat de la vie chrétienne.

II. Remarquons l'échec fréquent de réaliser cette possibilité. Ce que j'ai dit doit sembler pour beaucoup d'entre nous plus ironique qu'une description de fait, quand nous détournons nos yeux de la possibilité pour laquelle le don d'un Christ infini et d'un Esprit l'expérience comme nous les voyons traîner autour de nous. Le progrès! La stagnation est la vérité sur nos hôtes.

Un chemin! Eh bien, c'est un chemin circulaire si c'est un chemin du tout. Ils marquent le pas, comme disent les soldats, un pied en haut et l'autre en bas, mais les pieds sont toujours plantés au même endroit. Je suis sûr que dans un nombre tragiquement élevé de cas, les premiers jours d'un chrétien professant sont les meilleurs. Beaucoup d'entre nous semblent être allés à l'école chez les jardiniers japonais, qui vous prendront un chêne, et le colleront dans un pot de fleurs, et l'y arrêteront, de sorte qu'il soit garanti de ne jamais casser le pot de fleurs, et de ne jamais grandir d'un pouce.

Il y a une autre sorte d'opposé à cette augmentation constante de luminosité que trop commune parmi nous, et c'est--la croissance spasmodique par à-coups ; été bref suivi d'un hiver maussade, et pas d'avancée continue et constante.

III. Enfin, permettez-moi de vous demander de considérer le remède à l'échec, et la manière de réaliser la possibilité. Qu'est-ce qui a rendu un homme chrétien en réalité léger au début ? L'apôtre nous dit : « Maintenant, vous êtes lumière dans le Seigneur. La raison pour laquelle tant de chrétiens ne grandissent pas, c'est parce qu'il n'y a ni profondeur ni réalité d'union entre eux et Jésus-Christ ; et il n'y a aucune profondeur ou réalité d'union entre eux et Jésus-Christ parce qu'ils n'ont aucune force de foi.

Ce n'est pas seulement pour échapper à un enfer, ou pour pardonner des péchés, que la foi est essentielle, mais il est nécessaire qu'il puisse couler dans nos cœurs ce qui changera nos ténèbres en un rayonnement de lumière. Prenez une leçon de vos lumières électriques. L'instant où vous rompez le contact, cet instant la flamme disparaît. La première condition requise est donc de garder notre union avec Christ, et cela se fait en pensant à Lui par l'occupation de l'esprit et du cœur avec Lui.

Et la deuxième condition requise est d'amener toute notre vie sous l'influence de la vérité de Christ, et d'appliquer toute la vérité de Christ à notre vie. Et alors, nous serons « comme le soleil brille dans sa force ». ( A. Maclaren, DD )

Caractère et destin du juste

Il existe trois méthodes pour utiliser des faits naturels comme illustrations morales.

1. La poétique : qui emploie les faits selon leurs impressions sur les sens.

2. Le scientifique : qui emploie les faits selon leurs lois les mieux constatées, relativement aux impressions sensibles.

3. Le composite : qui unit le poétique et le scientifique ; appliquer les faits conformément à la fois aux lois qui les régissent et aux manifestations qui les accompagnent. La méthode poétique est généralement employée dans la Bible. La méthode scientifique aurait nécessité une révélation scientifique, et le moment n'en était pas encore venu. Le texte est un exemple d'illustration poétique.

I. Le caractère du juste. Elle se distingue par ces deux faits--

1. Ses éléments sont purs et complets. Ce sont des questions d'intellect, de sentiment, de propension, de conscience et de volonté. L'intellect du juste est toujours soucieux des principes moraux. Les sentiments du juste admirent les principes moraux. Il voit qu'ils entretiennent le respect d'eux-mêmes et revendiquent, à juste titre, le respect de la communauté. Les penchants du juste s'accrochent aux principes moraux. Comme la pensée excite l'admiration, l'admiration excite l'amour.

La conscience de l'homme juste est sensible aux principes moraux. Ses intuitions instantanées de la vertu et du vice, et ses excitations instinctives, consécutives à ces intuitions, aident l'intellect dans ses études, encouragent les sentiments dans leur admiration, et confirment les tendances dans leur attachement. Non vaine, cependant, de sa sagacité naturelle, elle reconnaît la nécessité et la supériorité de la révélation, et corrige ses propres erreurs par les décisions infaillibles de la Parole de Dieu. La volonté est fidèle aux principes moraux. C'est sa plus grande distinction.

1. Ces éléments sont bien proportionnés dans leur combinaison, dans le caractère du juste. Ce qu'il faut, c'est un équilibre des pouvoirs : toutes les facultés et tous les principes dans une action égale et harmonieuse. Les éléments du caractère de l'homme juste sont purs, complets et bien proportionnés.

II. Le destin des justes. Quelles sont les distinctions de la course du soleil ?

1. C'est un chemin élevé. Beaucoup trop haut pour toute obstruction terrestre.

2. C'est un chemin radieux. Il est glorieux parce qu'il est radieux. La gloire du juste vient de l'intérieur. C'est un rayonnement.

3. C'est un chemin triomphal.

4. C'est un chemin bénin. ( TH Stockton. )

Le chemin du juste

I. Le chemin des justes ressemble à la lumière éclatante en étant précédé d'un état de ténèbres ( Éphésiens 5:8 ). Les ténèbres de l'ignorance cèdent la place à la connaissance spirituelle. Les ténèbres de la dépravation cèdent la place à la lumière de la grâce ( 1 Pierre 2:9 ).

II. Le chemin du juste ressemble à la lumière qui brille dans son caractère progressif. La sanctification est une œuvre qui, commençant par la conversion, se poursuit progressivement. Et là où il y a une vraie grâce dans le cœur, il y a un désir et une capacité de plus grande perfection, tout comme dans la graine il y a une capacité et une tendance à végéter et à pousser dans une plante ou un arbre. Le plaisir, aussi, ressenti dans la voie de la droiture, conduit naturellement un homme à viser de plus grandes réalisations.

IV. Le chemin du juste ressemble à la lumière qui brille en atteignant enfin le jour parfait. ( Jas. Kirkwood, MA )

Le chemin du juste

I. Le juste.

II. Leur chemin.

1. De pénitence.

2. De la prière.

3. De l'abnégation.

4. De l'humilité.

5. De lutter, mais de paix.

6. De faiblesse et de force.

III. Jour parfait.

1. Les possesseurs (Ap 8:13-14).

2. De pleine révélation.

(1) De la gloire de Dieu.

(2) De la réflexion des saints.

IV. Les corbeaux de la vie. Certitude dans la vérité, pardon, joie, paix. ( Henry Bennett. )

Les avantages d'une vie religieuse

I. La certitude et l'évidence qu'offre une vie religieuse. Son sujet est sûr que c'est le chemin du commandement de Dieu. Il voit que c'est le chemin de la vie.

II. La beauté et l'excellence d'une vie sainte.

III. La douceur d'une vie sainte.

1. Plaisirs d'action.

2. Plaisirs de la réflexion.

3. Plaisirs d'espérance.

IV. Sa pédagogie.

V. Son caractère progressif. L'homme bon s'améliore--

1. Dans la connaissance des choses divines.

2. Dans l'adhésion de sa volonté aux choses divines.

3. Dans la perfection de son exemple.

4. Dans la facilité et le plaisir de bien faire.

VI. Il aboutira enfin à une perfection consommée, une perfection de sainteté et de bonheur. ( H. Grove. )

Marques de la progression du chrétien vers la perfection du ciel

I. Ses connaissances augmentent progressivement. Il doit être très évident que plus un homme instruit du ciel se consacrera à une méditation sérieuse, qu'il obtiendra des vues plus claires sur les rouages ​​subtils et déguisés de la corruption - il sera plus complètement satisfait de l'aliénation désespérée du cœur humain. de Dieu. Il sera, par conséquent, conduit à une vision plus profonde de la valeur et de l'importance de cette œuvre qui s'est achevée au Calvaire, à une renonciation plus totale à toute prétention à la faveur divine sur la base de ses propres bonnes œuvres, et à une plus grande conviction sincère qu'il doit être justifié par la foi seule.

II. Son humilité s'approfondit. La connaissance de son indignité prosterne celui qui est illuminé. De même que le génie qui est parvenu à la plus haute maîtrise d'un art ou d'une science a du mal à se satisfaire de son propre travail et voit le mieux l'infériorité de ses réalisations par rapport au niveau de perfection, de même le saint qui entretient les vues les plus élevées de la le caractère saint de Dieu formera l'estimation la plus humble de sa propre force et de ses performances.

III. Son désir et son empressement à faire la volonté de Dieu deviennent de plus en plus ardents. C'est le résultat de tout ce qu'il connaît du Souverain de l'Univers, puisqu'il se complaît dans la droiture. C'est le résultat naturel de l'admission sans réserve de la vérité de l'Évangile dans l'esprit, puisque ceux qui croient en Dieu doivent veiller à maintenir de bonnes œuvres.

IV. Son affection pour les choses du temps diminue. Là où est le trésor, là aussi sera le cœur. A mesure qu'un corps s'élève au-dessus du sol, jusque dans les régions de l'espace, ce que les philosophes appellent l'attraction de la gravitation l'affecte de moins en moins ; et s'il pouvait être suffisamment élevé, la terre finirait par perdre tout pouvoir sur lui, et il serait entraîné vers une autre planète. Ceci explique, à titre d'illustration, le processus qui s'opère à l'égard de l'âme humaine.

V. Par son amour croissant pour Dieu et son peuple, il manifeste sa rencontre progressive pour ce ciel qu'est l'amour. ( David Strong .)

progrès chrétien

En alpinisme, le voyageur n'a pas conscience de s'approcher du ciel, seulement de s'éloigner de la terre. Le soleil et les étoiles ne sont pas plus proches, mais les maisons et les champs sont plus éloignés. Il en est ainsi dans la vie divine. Nous ne pouvons pas grandir consciemment pour atteindre le ciel, et sommes enclins à déplorer notre manque de progrès. Mais le fait est peut-être que nous avons progressé et ascendant, et que maintenant nous avons une norme plus élevée par laquelle nous nous jugeons. Si nous regardons en arrière, une chose dont nous sommes certains, c'est que le monde a moins de charme pour nous et moins d'emprise sur nous. Mais plus loin de la terre est plus proche du ciel. ( J. Halsey .)

Grâce perfectionnée

C'est la nature de toutes les œuvres de la création de Dieu de rechercher et d'aller jusqu'à leur perfection. La première aube du matin continue d'augmenter jusqu'à ce qu'elle brille dans l'éclat du midi. La plante faible qui vient de briser la motte continue de croître jusqu'à ce qu'au cours des années elle se dresse un arbre florissant et majestueux. Dans le règne animal, nous voyons les créatures de Dieu émerger progressivement de la faiblesse et de l'insignifiance de l'enfance, et s'élever, là où il n'y a pas d'obstacles, dans la vigueur et la maturité de l'âge.

Et la lumière ira-t-elle à la perfection, la plante et la fleur fleuriront-elles, l'arbre portera-t-il ses fruits ? et toutes les créatures de Dieu grandissent et s'épanouissent chacune dans sa propre perfection, et la grâce – la plante immortelle de la grâce – ce petit arbre de la propre plantation du Seigneur – cela seul sera-t-il privé des bienfaits de la loi universelle de Dieu ? Non! la grâce a sa perfection destinée. ( HG Salter. )