Proverbes 4:3-4

Car j'étais le fils de mon père, tendre et seulement aimé aux yeux de ma mère.

L'éducation religieuse de Salomon

Salomon, en ces termes, nous donne deux morceaux de sa propre histoire privée, afin de rendre compte du zèle qu'il montre dans ce livre pour le bien-être de la génération montante. La première, c'est qu'au début de sa vie il eut une grande part dans l'affection de ses parents ; et la seconde, qu'il reçut les premiers rudiments de cette sagesse, pour laquelle il devint ensuite si éminent, de leurs premières instructions. L'affection de son père David n'a pas, par une indulgence excessive, fait obstacle à son éducation, comme le fait l'affection mal réglée de beaucoup de parents insensés, qui ne peuvent pas contrecarrer l'inclination de leurs enfants, ni employer l'autorité pour contraindre l'attention de leurs esprits légers et instables à ce qui est pour leur bien durable.

Sa mère, Bethsabée, prit sa part avec son mari David dans la tâche délicieuse d'instruire le jeune Salomon des choses de Dieu. De cela, Salomon ne dit rien dans le texte. Bien qu'il parle de l'affection de ses deux parents, il ne mentionne que le souci de son père pour son éducation. Mais dans un autre passage de ce livre, nous le trouvons se référant aux instructions de sa mère et les qualifiant de « prophétie que sa mère lui a enseignée ». Et cela nous donne une preuve des plus confortables de la véritable piété à la fois de David et de Bathsheba, et de la sincérité de leur repentir pour le péché grave qu'ils avaient commis.

I. Quel genre d'éducation les parents de Salomon lui ont-ils donné quand il était jeune ? Nous ne pouvons douter que David donnerait à son fils préféré, qu'il considérait comme son successeur sur le trône, la meilleure éducation qu'Israël, en son temps, pouvait se permettre. Homme de talent et d'information lui-même, et possédant les moyens les plus vastes, il ne rechignerait certainement ni à travailler ni à dépenser pour lui faire connaître tout ce qui pourrait le préparer à sa future position dans la vie.

Les écoles des prophètes étaient destinées à l'instruction de la jeunesse d'Israël. Quelle que soit la valeur que nous attachons à d'autres branches de l'éducation, et quelque importante et utile que soit l'instruction dans les arts et les sciences qui servent les buts de cette vie présente, la connaissance des principes de la religion est incontestablement bien plus précieuse, importante. , et utile. Car comme l'âme a plus de valeur que le corps et l'éternité que le temps, de même la connaissance qui nous convient pour passer notre vie en tant que créatures rationnelles, immortelles et responsables, et qui, par la bénédiction de Dieu, peut nous préparer à dépenser l'éternité dans le bonheur et la joie, doit être inconcevablement plus précieux que ce qui se réfère simplement à ce présent monde vain et transitoire.

Nous ne pouvons, en effet, assurer que nos enfants, si soigneusement instruits dans la crainte de Dieu, profiteront de nos soins pour servir Dieu dans leur génération ; mais l'instruction précoce est le moyen probable de leur bénéfice futur et éternel, un moyen que Dieu a enjoint aux parents d'utiliser, et qu'il a promis de bénir dans les facilités ordinaires. Que les moyens soient employés consciencieusement, et que la crainte que tout ne soit inutile excite plutôt à une plus grande diligence qu'à réprimer l'effort, et au sérieux pour la bénédiction divine sur les moyens de la nomination divine.

II. De quelle manière menaient-ils les affaires de son éducation religieuse ?

1. Ils ne l'ont pas entièrement confié à d'autres. Il y avait de bons hommes à la cour de David, dont certains avaient probablement une charge particulière de l'éducation de Salomon, et en qui, en tant que prophètes de Dieu, David aurait pu reposer la plus entière confiance pour la capacité et la fidélité. Mais les parents de Salomon ne semblent pas avoir considéré cela comme les exemptant de l'obligation de la loi de Dieu de veiller eux-mêmes sur leur jeune charge.

Ils voulaient voir de leurs propres yeux, et entendre de leurs propres oreilles, les progrès qu'il faisait, et ajouter leur propre diligence à celle de ses maîtres, afin de promouvoir son bienfait spirituel. Un roi et une reine prenant tant de soin pour l'instruction religieuse de leur fils est un spectacle agréable, et doit certainement faire taire et faire honte à des multitudes de personnes dans la vie privée, qui négligent complètement ce devoir, ou se contentent entièrement de la diligence des autres, à qui ils la confient.

Vous n'avez pas le temps, dites-vous. Mais ne trouveras-tu pas le temps de mourir ? et pourquoi vous impliqueriez-vous dans les affaires du monde au point de ne pas avoir le temps de faire les choses qui sont nécessaires pour bien mourir ? Si vous avez peu de loisirs les jours de travail, comme peut-être beaucoup d'entre vous, qu'est-ce qui vous prive de temps le premier jour de la semaine ?

2. Ils ont adapté leurs instructions à ses années. Si nous voulons être utiles aux jeunes, notre langage doit être clair et familier ; il faut s'adresser à l'imagination plus encore qu'au jugement, s'en tenir surtout aux premiers principes, et répéter fréquemment les mêmes instructions, pour qu'elles prennent plus fermement la mémoire.

3. Ils l'ont instruit de la manière la plus affectueuse, sérieuse et gagnante. Ils montraient par leur manière qu'ils sentaient l'importance des instructions qu'ils lui donnaient, et que dans les soins qu'ils prenaient ils étaient animés par l'amour le plus sincère. Peut-être est-ce dû dans une certaine mesure à une dureté et à un manque de grâce employés par quelques pieux parents, que si peu d'avantage est gagné par leurs enfants, de toutes les douleurs anxieuses prises sur eux ; et peut-être, dans d'autres cas, à un manque de sérieux dans les manières quand l'instruction est donnée.

III. Les motifs qui les ont amenés à s'occuper de l'éducation religieuse de leur fils.

1. La chaleur de leur affection pour leur fils. L'affection de ses parents pieux et pénitents, pensez-vous, s'est-elle dépensée dans les affections de la tendresse parentale ? dans les efforts pour satisfaire les passions de leur enfant chéri, et pour anticiper, était-il possible, tous les souhaits insensés et absurdes de son cœur ? Était-ce le seul effet de cela qu'ils ont gâté son caractère par indulgence, et ont négligé son éducation par leur aversion pour traverser son humeur ou le soumettre à la contrainte nécessaire ? Tel est l'effet de l'affection folle de beaucoup de parents ; ils font le plus grand tort à leurs enfants par la manière peu judicieuse dont ils se montrent respectueux ; ils « font trop », comme dit le poète, « et gâtent ce qu'ils admirent.

” Ce n'est pas le cas des parents de Salomon. L'amour pour leur fils les a poussés à travailler pour son bien-être. Et qu'est-ce qu'un homme ou une femme bien considère comme le mieux pour ses enfants ? Sans doute ce qu'ils considèrent comme le meilleur pour eux-mêmes : la connaissance de Dieu, la crainte de Dieu, la jouissance de Dieu. Lorsque des parents négligent l'éducation religieuse de leurs enfants, je ne peux expliquer leur négligence que de l'une des deux manières suivantes : soit ils n'aiment pas vraiment leurs enfants, soit ils ne croient pas eux-mêmes à la vérité et à la nécessité de la religion.

La première, j'hésite à l'admettre ; car si mauvais que soit le monde, les exemples de parents qui n'aiment pas leurs enfants sont rares, et l'affection naturelle se montre assez souvent très forte dans la conduite du plus abandonné des hommes. Être « sans affection naturelle », c'est être pire encore que les brutes. Je ne dirai donc pas que ces parents qui n'éduquent pas leurs enfants dans la crainte de Dieu sont dépourvus d'affection naturelle : la vérité est qu'ils ne croient pas vraiment à la religion qu'ils professent ; car, s'ils le croyaient, ils aiment si bien leurs enfants qu'ils useraient de tous les moyens imaginables en leur pouvoir pour les faire connaître et les mettre ainsi en possession de ses avantages inestimables.

Avez-vous vous-mêmes cru à l'évangile, vous ne pouviez pas regarder avec indolence et voir périr vos enfants bien-aimés. Vous "travailleriez à la naissance jusqu'à ce que Christ soit formé dans leurs cœurs". Vous voudriez, comme les parents de Salomon, enseigner à vos enfants, alors qu'ils sont encore jeunes, « les choses qui appartiennent à leur paix ».

2.L'exemple de leurs ancêtres pieux les a poussés à éduquer leur enfant dans la crainte de Dieu. Et pourquoi ne devrions-nous pas également suivre les pratiques louables de nos pieux ancêtres ? Nous sommes suffisamment enclins à suivre des coutumes que nous avons « reçues par tradition de nos pères », qui, peut-être, peuvent à peine être justifiées ; et ne faut-il pas beaucoup plus à notre sagesse et à notre honneur de les imiter dans ce qui est si louable ? Quelle preuve donnons-nous que nous appartenons à la famille de Dieu, si les coutumes et les manières de la famille ne sont pas adoptées par nous - si, au lieu d'« élever nos enfants dans l'éducation et l'exhortation du Seigneur », qu'ils peut être « une semence qui le servira, qui sera imputée au Seigneur pendant une génération », les laisserons-nous continuer à ignorer les premiers principes de la religion, et une proie prête à toutes les tentations ?

3. L'injonction positive de la loi de Dieu, bien que mentionnée en dernier lieu, doit avoir été d'abord dans sa force sur la conscience des parents de Salomon, les excitant à veiller à son éducation religieuse. Et cette loi est toujours obligatoire. Ce n'est pas une de ces choses particulières à l'ancienne dispensation, qui ont disparu, mais une partie de cette loi par laquelle nous sommes liés, sous la dispensation de l'Évangile.

Notre obligation d'assister à l'éducation religieuse de notre progéniture est inséparable de notre relation avec eux en tant que nos enfants. Lorsque Dieu donne à une personne la bénédiction d'enfants, Il unit le devoir au privilège, le devoir de l'éduquer pour Dieu avec le privilège d'en profiter comme Son don.

IV. L'usage que Salomon fit des instructions de ses parents. Ici, je peux seulement remarquer, en général, qu'il paraît, d'après le texte, qu'il en avait profité. Ses parents, qui l'avaient instruit avec tant de soins dans sa jeunesse, du moins son père David, étaient morts de nombreuses années avant qu'il n'écrive ce livre ; mais nous trouvons qu'à l'époque où il l'a écrit, ils vivaient encore dans son souvenir affectueux d'eux et de leurs soins pieux ; et, en signe de cela, il cite quelques-unes de leurs premières instructions, et, en les imitant, impose à son fils l'attention aux mêmes devoirs.

Et il avait de bonnes raisons d'en garder un souvenir reconnaissant ; car, en l'entraînant ainsi, ils lui avaient fait la plus grande bonté, une bonté pour laquelle il ne pourrait jamais les récompenser, et que cela aurait été la plus haute ingratitude s'il avait jamais oublié. ( James Peddie, DD .)

Que ton cœur retienne mes paroles. --

Éducation : la pensée de l'enfant sur le parent

Ce chapitre commence par une charmante petite autobiographie. Les souvenirs reconnaissants de l'enseignement d'un père et de la tendresse d'une mère donnent du sens et de la force aux exhortations.

I. L'importance des premières impressions. Il est presque impossible d'exagérer les effets permanents de ces premières tendances imprimées sur l'âme avant que l'intellect ne soit développé, et alors que la nature molle et plastique de l'enfant n'est pas encore déterminée dans une direction particulière. Nous apprenons à aimer, non parce qu'on nous apprend à aimer, mais par quelque influence contagieuse de l'exemple, ou par quelque indescriptible attraction de la beauté.

Notre premier amour pour la religion est gagné de nous en vivant avec ceux qui l'aiment. Les affections sont suscitées, et souvent fixées de façon permanente, avant que la compréhension n'entre en jeu. La première chose est de donner à nos enfants une atmosphère dans laquelle grandir ; cultiver leurs affections et mettre leur cœur sur les choses éternelles; pour leur faire associer les idées de richesse et d'honneur, de beauté et de gloire, non aux possessions matérielles, mais aux trésors et récompenses de la sagesse.

II. Quel doit être l'enseignement définitif de l'enfant ? Le premier objectif de la vie familiale est de permettre aux enfants de réaliser ce qu'est le salut, en tant qu'état intérieur, résultant d'un changement spirituel. Nous sommes tentés, en traitant avec des enfants, de ne les former qu'à des habitudes extérieures, et d'oublier les sources intérieures qui se rassemblent et se forment toujours ; c'est pourquoi nous leur apprenons souvent à éviter le mensonge sur la langue, et pourtant nous leur laissons les mensonges dans l'âme, les invraisemblances profondes qui sont leur ruine.

Nous les élevons comme des membres respectables et convenables de la société, et pourtant les laissons en proie à des péchés secrets ; ils sont tourmentés par la convoitise, qui est l'idolâtrie, par l'impureté et par toutes sortes de passions envieuses et malignes. La deuxième chose à expliquer et à faire respecter est l'unité de cœur, la franchise et la cohérence du but, par lesquelles seules la vie intérieure peut être façonnée à des fins vertueuses. La vie juste est un progrès constant non détourné par les images et les sons séduisants qui font appel aux sens.

Ici, dans le passage, il y a un grand contraste entre ceux dont la formation initiale a été vicieuse ou négligée, et ceux qui ont été « enseignés dans la voie de la sagesse, conduits sur les chemins de la droiture ». C'est un contraste qui doit constamment être présent aux yeux des parents avec un avertissement et un encouragement. ( RF Horton, DD )