Proverbes 8:12

Moi, Sagesse, j'habite avec Prudence.

Prudence

Cela a été amené dans un mépris immérité en étant associé à ce qui est vraiment son contraire. L'abus du titre a conduit à des maux pratiques. Les individus ont été connus pour mépriser la prudence comme la plus misérable des vertus, d'une appréhension erronée de ses qualités. Marquant les erreurs des mesquins, les vers de terre de la société, certaines personnes concluent immédiatement contre l'utilité de la prudence et lisent le texte : « Il y a ce qui se disperse et pourtant augmente », dans un sens perverti.

Rien ne sauvera-t-il ou ne pourvoira-t-il ; et ainsi contre l'imprudence d'un extrême ils opposent l'imprudence à l'autre. Il n'y a pas de raccourci vers le bonheur ; le dépensier est aussi loin de la félicité que le sauveur de tous. La seule sécurité réside dans une affirmation positive et une affirmation pratique de toute la doctrine et la discipline de la prudence dans sa pureté et sa vérité. Nous devons concevoir la juste idée de Prudence, bien définir ses caractéristiques, arriver à une appréciation honnête de ses dons et de ses grâces, et nous consacrer à elle, comme ses fidèles ministres, dans toutes ses relations, sociales, intellectuelles et morales.

Une telle prudence s'allie à la plus haute sagesse. La conduite prudentielle se recommanderait comme une illustration de la philosophie la plus élevée. Elle ferait corps avec les impulsions les plus bienveillantes et les plus bienfaisantes du cœur humain, et assurerait en même temps les véritables intérêts de tout individu qui agirait en obéissant à ses préceptes. ( La chaire écossaise. )

De la prudence religieuse

Selon la conception générale de ces écrits proverbiaux, la sagesse est avant la religion, et la religion s'exprime par la crainte de Dieu. La prudence est soit universelle, soit particulière. La prudence universelle est la même avec la doctrine de la morale, l'application des moyens les plus appropriés, à savoir, les actions vertueuses, vers l'acquisition de la fin principale, le bonheur de l'homme. Et la prudence particulière se distingue par les différents objets et fins dont elle est au courant, et est la poursuite de tout dessein licite par les méthodes qui paraîtront être les meilleures, en tenant dûment compte des circonstances. Le texte affirme qu'il existe un lien indissociable entre religion et prudence. Aucun ne peut être sans l'autre.

I. Il n'y a de vraie prudence politique que ce qui est fondé sur la religion ou la crainte de Dieu. Dieu a livré aux hommes le gouvernement du monde, se réservant un pouvoir sur la nature et une philosophie consistant à prétendre rendre compte du monde et de son origine, sans une intelligence infinie et sans premier moteur. Et la principale corruption de la prudence consiste à tenter le gouvernement du monde par la politique humaine, sans une soumission due à la providence de Dieu.

Les fiers raisonneurs et la partie sensuelle de l'humanité, soit nient entièrement une providence, soit attribuent très peu à sa surintendance et à son pouvoir. L'histoire universelle du monde et les histoires particulières des nations et des familles sont pleines de la fin tragique de ces fiers politiques qui pensaient gouverner sans Dieu et être prudents sans religion. Une sagacité naturelle n'est pas suffisante pour l'homme, qui est responsable de ses actions, qui ne doit s'engager dans aucun dessein autre que rationnel, ni les poursuivre par d'autres moyens que ce qui est juste et licite.

La sagesse qui dégénère en artisanat est vraiment une folie espiègle. Une droiture d'action, une constance dans la vertu, un état d'esprit et une résolution inébranlables de toujours poursuivre ce qui est juste et bénéfique pour le public, par des voies justes et louables, rendront un homme chanceux, précieux et vénéré, digne de n'importe quel confiance.

II. La personne pieuse dans l'ensemble est la vraie sensée. La sagesse est la connaissance des choses grandes, admirables et divines, par laquelle l'esprit s'élève et s'élargit en de délicieuses contemplations ; et la prudence est un bon jugement pratique, ou l'habileté de juger ce que nous devons faire et ce que nous devons faire, et de distinguer entre le bien et le mal, et les degrés de chacun. Les moralistes antiques n'ont jamais permis à un méchant d'être prudent.

Ils déclarent qu'une vie mauvaise corrompt les principes mêmes de la vraie prudence et de la juste raison. La prudence est cette vertu ou ce pouvoir de l'âme par lequel l'esprit délibère correctement et découvre ce qu'il y a de mieux à faire, quand toutes choses sont considérées ; ou il nous aide à découvrir quels sont les meilleurs moyens d'obtenir une bonne fin. Or c'est la religion qui qualifie l'esprit pour considérer les questions pratiques dans leur vraie nature et leurs véritables conséquences ; cela purifie l'intention, corrige l'inclination, modère les affections et rend nos délibérations calmes et sages.

C'est la crainte de Dieu qui fixe des bornes à la prudence, qui montre jusqu'où nous devons agir dans toute entreprise, et où nous devons nous résigner à une conduite supérieure. C'est la tempérance qui nous donne la vigueur intellectuelle, qui nous rend maîtres de notre raison. Ces vertus, et d'autres semblables, étant les conditions préalables, ou ingrédients, de toute vraie prudence, c'est l'homme pieux qui est essentiellement la personne vraiment judicieuse. Mais c'est l'homme vraiment pieux. C'est une notion très imparfaite de la prudence de penser qu'elle consiste à une connaissance exacte du monde, ou à en obtenir une large part et possession.

III. Cette prudence particulière qui est requise dans la conduite d'une vie religieuse.

1. La première règle pour une conduite plus prudente d'une vie religieuse est de ne pas s'engager dans des choses qui sont au-dessus de notre sphère.

2. Pas actuellement à saisir à la perfection et aux plus hautes instances de piété. Il y a un ordre des devoirs, et un avancement progressif dans la religion. Les passionnés font un travail fou avec la religion.

3. Ne pas s'engager avec trop de véhémence dans des choses de nature indifférente.

4. Ne pas gâcher une bonne constitution d'âme par des fantaisies superstitieuses ou des scrupules de conscience inutiles. Seule la piété maintient les hommes dans le droit, le sûr, le chemin agréable. ( Mgr T. Mannyngham. )

La vraie prudence

Beaucoup d'hommes sont prudents qui ne sont pas sages, c'est-à-dire qu'ils sont superficiellement prudents, sagaces, calculateurs ; mais ils ne sont jamais sages. La vraie sagesse est la métaphysique de la prudence. C'est la vie et la réalité les plus intimes, et elle s'exprime dans la grande prudence qui voit plus de points que ne peut en voir la simple habileté. Celui qui cherche sa vie la perdra ; celui qui jettera sa vie à cause de Christ la trouvera et prouvera ainsi à la longue qu'il est l'homme vraiment prudent.

Méfiez-vous de la prudence qui est comme un squelette. La vraie prudence est le corps vivant, habité par une âme vivante, l'âme est la sagesse. Parfois, la sagesse pousse un homme à faire des choses apparemment insensées - du moins, des choses qui ne peuvent pas être comprises par ceux qui vivent dans des rectangles de deux pouces sur un et demi. Mais « la Sagesse est justifiée de ses enfants » ; elle supporte calmement l'issue du troisième jour, et ressuscitée, elle revendique son origine et déclare son destin. ( J. Carter, DD )