Proverbes 8:36

Celui qui pèche contre moi fait du tort à sa propre âme.

Le pécheur fait du tort à sa propre âme

I. Que faut-il entendre par un homme qui pèche contre Christ ?

1. Adopter des vues partielles de son glorieux évangile.

2. Quand il enroulerait son doux joug autour de nos cous, donner un coup de pied à la contrainte et la refuser.

3. Entendre froidement les offres de Sa grâce et attrister Son Saint-Esprit de ne pas les accepter pleinement et spirituellement.

II. Comment peut-on dire que nous haïssons le seul être qui puisse nous sauver ? Cette expression semble tout à fait incompatible avec les dispositions naturelles des hommes. Pourtant, en fait, on peut voir des hommes tout autour de nous aimer les voies de la mort.

1. On peut dire que nous aimons la mort lorsque nous souffrons et encourageons nos désirs à aller de l'avant et à flâner dans l'enceinte de celle-ci. Les pensées et les désirs d'un homme nous disent ce qu'il est.

2. Nous aimons la captivité de la mort lorsque nous ne faisons que peu d'efforts pour en briser les chaînes.

III. Comment un pécheur qui aime la mort fait-il du tort à sa propre âme ?

1. Il le fait en choisissant d'être un mendiant au milieu des richesses.

2. Il le fait quand il traite son âme comme une chose mortelle éphémère. Nous le faisons très mal lorsque nous nous efforçons de le remplir avec trop de créature et trop peu de Christ. ( FG Crossman. )

Les pécheurs se trompent

1. Ils arrachent leur âme à la sagesse.

2. Ils gâtent (volent) leurs âmes.

3. Ils infectent leurs âmes avec la culpabilité du péché.

4. Ils les corrompent avec la saleté du péché.

5. Ils déshonorent leurs âmes.

6. Ils tourmentent leurs âmes avec les douleurs de la conscience.

7. Ils livrent leurs âmes au péché.

8. Ils les détruisent éternellement. ( Francis Taylor, BD )

Se tromper soi-même

Il serait répugnant à notre sens moral de négliger les conséquences du péché et de mettre sur le même plan celui dont la vie avait été une vie d'une pureté sans tache et un pécheur aux cheveux gris qui, à la onzième heure, avait trouvé le pardon. « Tout ce qu'un homme sèmera, il le récoltera aussi » est une loi inflexible. Remarquez certains détails dans lesquels le principe est vu.

1. Des opportunités sont perdues. Un homme fait du tort à sa propre âme par la négligence coupable des commandements de Dieu dans ses premières années. Ces grandes années chargées de chances en or de service pour Dieu et l'humanité, ne peuvent jamais être rappelées.

2. La croissance morale est arrêtée. Vous pouvez obtenir la reprise des processus arrêtés dans un cristal ou une plante, mais au fur et à mesure que vous montez, les difficultés augmentent. Dans sa nature morale, la loi que nous illustrons règne inexorablement. Celui qui pèche contre Dieu rapetisse, étouffe et étouffe ses meilleures facultés. Prenez une seule faculté, comme la mémoire. Il y a rétention aussi bien que réception. La pensée passagère, l'impulsion momentanée, le désir fugitif que nous entretenons, tout cela est à nous ; oui, ils sont nous. Nous enrichissons ou dégradons sans cesse notre vie morale par la faculté de la mémoire.

3. Regardez la vraie fin de notre vie ici, le service de Dieu et de nos semblables. Si ce service n'est pas rendu, il le reste pour toujours.

4. Regardez les effets de notre péché sur les autres. La vraie religion chez l'homme est celle qui favorise la justice et la sainte obéissance avec ferveur et habitude. Si elle ne préserve pas du péché, ce n'est pas une religion suffisante pour sauver. ( HA Stimson, DD )

Tortiller l'âme

De toutes les choses créées, l'âme de l'homme ressemble le plus à la Divinité. Il est semblable à Lui-même dans sa nature. L'âme est un être doté de volition, avec le pouvoir d'imaginer les thèmes les plus élevés, de concevoir et d'élaborer les enquêtes les plus difficiles. L'image divine est encore tracée sur l'âme. Il est donc vrai que « celui qui pèche contre Dieu pèche contre (fait tort) à sa propre âme ».

I. Le Pécheur fait du tort à sa propre âme dans ce monde, en l'avilitant. L'indulgence dans le vice fait tort et détruit la nature morale. Même la faculté intellectuelle est blessée et lésée par le péché. La sensualité avilit l'esprit. Celui qui est l'esclave du péché occupe une position inférieure dans la création que l'homme qui par vertu revendique la haute prérogative de la nature, qui par sa bonté et sa justice s'efforce d'assimiler son âme à Dieu.

Il fait du tort à l'âme qui la soumet aux exigences de base du corps. La faculté intellectuelle censurera le péché, de même que la faculté morale. Par conséquent, ces propriétés doivent être cultivées. La conscience est brûlée par l'indulgence dans le péché, et le Saint-Esprit est attristé.

II. Le péché fait du tort à l'âme en la soumettant à une punition dans le monde à venir. Que cela soit vrai ressort clairement de l'enseignement de la nature aussi bien que de la religion. L'esprit a raisonné correctement lorsqu'il s'est forgé la doctrine de l'immortalité de l'âme et a prouvé une existence d'outre-tombe. L'être vivant n'est pas le cadre extérieur. La conscience est perçue comme un pouvoir simple et indivisible, une propriété essentielle de l'esprit.

La destruction de la matière ne peut pas nécessairement être considérée comme la destruction des agents vivants. La destruction du corps et de tous ses organes n'entraîne pas nécessairement la destruction des pouvoirs réfléchissants ; ils peuvent même ne pas être suspendus dans la mort. Sur l'immortalité de l'âme, la philosophie dit les préceptes de la religion. Voici donc l'excellence de l'âme, et la culpabilité de celui qui lui fait du tort.

Comment est-il possible que celui qui fait du tort à l'Essence céleste puisse échapper aux justes jugements de Dieu ? Mais le chrétien peut réaliser la dignité de l'âme à partir d'autres considérations. Il a l'évidence de son propre cœur. Le christianisme exige la soumission de tout le cœur ; l'acceptation de ses mystères ; l'abnégation la plus noble, la vertu la plus exaltée, la plus haute sainteté, la perfection de l'humanité. Mais qui, à part le chrétien, peut comprendre cela ? Du lit de mort des incrédules peut être apprise la misère, ici et dans l'au-delà, de ceux qui font du tort à leur propre âme. ( David Ross, BA )

L'âme lésée

I. Le mauvais péché affecte la nature de l'âme.

1. Le péché est inhumain.

2. Le péché n'est pas naturel.

3. Le péché est la dégradation de la nature humaine.

II. Le mauvais péché affecte les capacités de l'âme. L'âme de l'homme est une grande capacité pour Dieu. Il n'y a pas de punition pire que l'habitude du péché, qui vient du péché. Faire le mal est pire que de subir n'importe quelle calamité. La douleur est bientôt terminée, le malheur est pour un moment, la calamité est temporaire. Mais le péché est permanent. Il fait un tort irréparable à l'âme. Il maintient l'homme hors de son héritage. Il va à l'encontre de la fin pour laquelle l'homme a été fait. Dieu nous a créés à son image.

III. Le mauvais péché fait le pouvoir de l'âme.

1. La conscience, qui est cette puissance de l'âme par laquelle nous reconnaissons la qualité morale des actions.

2. Le péché nuit aussi à la volonté. Le péché affaiblit l'homme dans la partie la plus vitale de sa nature. Le péché fait du tort à l'âme dans chaque faculté et pouvoir. Conclusion:

(1) De tous les maux que l'homme peut connaître ou souffrir, le péché est le pire.

(2) Le pécheur s'approprie l'au-delà. Rappelez-vous que le ciel est une âme sainte dans un lieu saint.

(3) Je ne peux pas, je n'ose pas fermer sans un mot d'espoir pour toute âme troublée et repentante. ( SZ Batten. )

L'auto-destructeur

La vérité particulière du texte est que le péché n'est pas seulement une offense à Dieu, que personne n'a vu ou ne peut voir, mais c'est une blessure distincte et irréparable pour l'homme, le pécheur lui-même. Et c'est la seule façon de mettre la main sur l'homme. Dites à un homme qu'en péchant il blesse le Dieu invisible, et qu'est-ce qu'il s'en soucie ? Vous ne pouvez mettre la main sur un homme que dans la mesure où toute vérité que vous enseignez ou toute condition requise que vous exigez empiète sur lui-même. Touchez le petit Soi et vous avez mis un crochet dans le nez du Léviathan. Dieu peut vous faire posséder dans vos os les effets de votre action morale. ( J. Parker, DD )

Le mal fait à l'âme par l'incrédulité

I. L'incrédulité, ou le fait qu'un pécheur ne croit pas, n'accepte pas, ne se ferme pas et ne se repose pas sur Christ pour le salut, est le péché contre Christ par voie d'éminence. Quel traitement de Christ est-ce que ce péché contre Lui ? Il y a un traitement doctrinal et pratique de Lui. Vivre dans l'ignorance du Christ et des vérités fondamentales de l'Évangile. Vivre insensible à notre besoin absolu de Christ. Ne pas croire aux doctrines de l'évangile.

De ce traitement du Christ, il y a deux preuves : ils ne le recherchent pas avec la plus grande diligence ; leur recherche de la vie et du salut d'une autre manière - la voie de l'alliance des œuvres ou la voie de la miséricorde sans alliance.

II. Confirmez cette doctrine.

1. La foi en Christ, c'est l'honorer d'une manière spéciale ; donc l'incrédulité doit être un déshonneur particulier.

2. L' incrédulité est le grand Antichrist dans le cœur, assis là-haut en opposition directe avec le Fils de Dieu.

3. Ce péché absorbe toute l'âme à elle-même contre Christ.

4. C'est le péché qui ruine les auditeurs de l'évangile, avec qui Christ a affaire.

5. Il est égal aux péchés les plus grossiers contre la lumière de la nature.

6. Il est au-dessus de ces péchés en odieux.

7. Il n'en a aucun qui le dépasse, mais le péché contre le Saint-Esprit.

8. C'est un péché frappant directement la fonction glorieuse dont Christ est investi, et pendant qu'il est dans l'exercice réel de cette fonction.

III. L'incrédulité est un péché contre le Christ par voie d'éminence, et cela apparaît du point de vue de certains morceaux particuliers de malignité qui y sont enveloppés.

1. C'est le mépriser comme le choix du Père.

2. C'est un piétinement de son amour en prenant la fonction de médiateur.

3. C'est le traiter comme s'il était un imposteur.

4. C'est un mépris versé sur Son sang précieux.

5. C'est une frustration des fins de la mort de Christ, dans la mesure où réside dans la puissance de l'incroyant.

6. Il s'agit d'un déclin de Son gouvernement le plus réprobateur. De cette doctrine, tirez des leçons pour les saints, pour les pécheurs, pour tous.

IV. Le pécheur Contre Christ par incrédulité fait du tort à sa propre âme.

1. Tort vraiment sa propre âme. Il fait vraiment du mal et cause des dommages à lui-même, à son corps et à son âme. Il maintient son âme dans un état d'aliénation de Dieu. Il garde son âme sous la culpabilité de tous ses péchés. Dans un état d'incapacité à faire ce qui est bon ou acceptable aux yeux de Dieu. Elle fixe l'âme dans un état de condamnation.

2. N'a tort qu'à sa propre âme ; pas Christ contre qui il pèche. Tout péché est contre l'esprit et l'honneur de Christ, mais aucun péché n'est contre son bonheur. ( T. Boston, DD )

L'indignité du péché

Il existe différentes définitions des péchés, chacune étant vraie selon notre point de vue. Si nous considérons le péché comme une violation du vrai destin de l'homme, destin que nous lisons non seulement dans le commandement aimant de Dieu, mais aussi dans la loi même de l'être humain, alors le péché est la transgression de la loi. Si nous considérons le péché comme une variation par rapport au bien, au bien, au vrai, alors le péché est une injustice. Si nous considérons le péché comme la négation de la vraie nature de l'homme en tant qu'être spirituel, et son identification avec les choses sensibles, alors le péché est le matérialisme.

Si nous considérons le péché comme la fixation des affections - des affections qui étaient destinées à des gloires au-delà des étoiles - sur la chose qui périt de ce monde, alors le péché est la mondanité. Et, enfin, si nous considérons le péché comme l'échec ou le refus de l'âme d'appréhender et de se confier à l'invisible, alors le péché est l'incrédulité. Mais c'est toujours la seule et même chose, la même chose sinistre et horrible, chez l'homme impie du monde, et le voyou qui outrage la loi, et le bon voleur libertin et vulgaire ; dans l'athée respectable qui dit qu'il n'y a pas de Dieu, et le hors-la-loi courageux qui vit son credo et agit selon sa croyance.

Car, tandis que les péchés diffèrent, le péché - la racine mauvaise d'où proviennent tous les péchés - est le même. Les péchés ne sont que des symptômes ; la maladie appelée péché se trouve plus profondément dans l'âme. Et ah ! c'est une pensée terrible, bien calculée pour nous rabaisser tous jusqu'à la poussière, que quels que soient nos péchés, peu importe à quel point nos péchés sont décents, respectables, secrets, ils procèdent tous du même désordre. comme les péchés du plus grand misérable qui outrage les lois de l'homme et épuise la patience de l'homme par sa méchanceté ! Et maintenant que le péché a été retracé jusqu'à sa dernière analyse, considérons ses résultats sur l'âme.

C'était la Sagesse qui autrefois prononçait les paroles de mon texte, et sa voix s'élève encore parmi les fils des hommes : « Celui qui pèche contre moi fait du tort à son âme. Il est vrai qu'il fait du tort aux âmes des autres aussi. Mais ce n'est pas de cela que je parle maintenant. Le pire tort, l'indignité la plus profonde, est fait à l'âme qui commet le péché.

1. Il fait tort à son âme par la dégradation qu'il lui inflige, le mal qu'il répand à travers elle. L'âme vient comme une nouvelle création de Dieu. Il est enchâssé dans un corps qui hérite du mal - des penchants mauvais, des affections insurrectionnelles ; et il a au mieux un dur combat, et ne peut remporter la victoire qu'avec l'aide de Dieu. Mais l'homme qui pèche abandonne volontairement la partie la plus noble à la partie la plus basse, et s'approprie ainsi la fragilité de la nature la plus basse, et en fait une partie de l'être de son âme.

Chaque péché, par une certaine action réflexe, répand le désordre dans toute la nature de l'homme. De cette façon, l'appétit même du corps peut devenir aussi l'appétit de l'âme. Oh, sinistres et horribles sont les maux que le péché inflige au corps ! Il émousse l'œil, paralyse la main, bannit la grâce virile du front, grossit et brutalise le visage humain Divin. Mais quelque chose de bien plus terrible que cela arrive au pécheur.

L'âme prend le vice du corps. Le pire symptôme de l'ivresse, par exemple, n'est pas le désir du corps, mais le désir de l'âme. L'âme de l'ivrogne commence à avoir envie de la fausse excitation de la boisson, et une obliquité correspondant à celle du corps commence à s'installer dans l'âme. L'œil de l'ivrogne voit faux ou voit double : l'œil de l'esprit commence aussi à voir faux. Et c'est ainsi que l'âme de l'ivrogne devient mensongère.

C'est la raison pour laquelle les hommes ne peuvent pas se fier à la parole d'un ivrogne. De même aussi le péché mortel d'impureté. L'esprit et la conscience mêmes deviennent souillés. L'esprit se plie au corps. Oh, horrible dégradation ! Et ainsi nous trouvons qu'il y a une correspondance et une corrélation entre les différents types de péché. L'homme sensuel est toujours un homme cruel. L'ivrogne est un menteur. Le voleur est simplement cupide et égoïste, tout comme le mondain et l'avare. Dans toutes ces choses, toute la nature de l'homme est honteuse et déshonorée. Dans tout son être, il est avili et grossi par son péché.

2. Et cela devient d'autant plus évident lorsque nous examinons le tort que le péché fait aux pouvoirs caractéristiques de l'homme. Et d'abord ses facultés intellectuelles, sa raison, son pouvoir de savoir. C'est une grande et terrible vérité, peu écoutée, peu comprise, que tous les pouvoirs de l'intellect de l'homme sont émoussés et affaiblis par le péché. Qui n'a vu la splendeur d'une intelligence seigneuriale d'abord obscurcie, puis obscurcie par l'excès ou la folie, jusqu'à ce que sa lumière intermittente s'embrase par intervalles, puis s'éteigne dans de pitoyables ténèbres, ou se fond dans une imbécillité encore plus pitoyable ? Mais encore plus pitoyable, si possible, est-il de voir l'intellect royal de l'homme contraint au service vil du monde, et contraint de se traîner comme un esclave dans l'intérêt du vice sordide, de l'avarice ou de tout autre égoïsme.

Qui ne sait comment un tel intellect se transforme en ruse ou en ruse bestiale, et il guette comme un renard une chance de tromper, ou comme une bête prédatrice pour saisir sa proie ? Pour un tel homme, les pensées élevées et les nobles objectifs deviennent tout simplement impossibles. Non moins désastreuse et déshonorante est l'influence du péché sur la nature morale de l'homme - sur son pouvoir de discriminer et de choisir entre le bien et le mal.

De l'effet débilitant du péché sur la volonté de l'homme, je n'ai pas besoin de parler longuement. Toute observation et toute expérience prouvent que tel est son effet immédiat, constant, inévitable. Celui qui cède une fois pour faire le mal aura plus de mal la prochaine fois à faire le bien, jusqu'à ce qu'il devienne rapidement impuissant à choisir Dieu et à résister au mal. Mais de l'effet obscurcissant et paralysant du péché sur un sens moral, on ne pense pas tant qu'il en est communément, bien qu'un tel effet ne soit pas moins immédiat et inévitable.

Le sens moral, d'abord prompt à discerner, commence, sous la pression du péché, à perdre l'acuité de la perception. Le sens élevé de l'honneur et de la véracité est émoussé. Le bien semble être moins bien, et le mal ne semble pas être si mal, jusqu'à ce qu'enfin cette âme appelle le mal bien et le bien mal. Malheur à l'âme qui est dans un tel cas ! Il a abdiqué son trône, perdu son état royal, brisé son sceptre et jeté sa couronne.

Enfin, l'effet du péché sur les affections est encore plus avilissant. Cela semblerait être la pire dégradation de toutes - que l'homme ne pèche pas seulement son intellect, sa volonté et sa conscience, mais qu'il aime sa honte, que son âme soit éprise de sa dégradation. Et pourtant, qui ne sait que même cela est l'effet du péché ? Grâce à elle, les hommes apprennent à aimer les choses basses de ce monde et perdent le pouvoir d'aimer les choses les plus nobles.

Qu'est-ce que la vie pour une telle âme sinon la honte ? Que sera la mort sinon le début d'un deuil éternel ? Un mot pour conclure. Tous les effets du péché peuvent se résumer en un mot terrible : la mort. La mort de l'âme, la décadence de ses facultés, la languissement de sa force - la mort progressive et sans fin d'une âme immortelle, avec toute son angoisse sans fin de pincement insatisfait, de désir inassouvi, d'espoir déconcerté, de remords impitoyable, de désir sans remède - c'est la redoutable réalité dont les hommes doivent trembler.

Ce n'est pas une chimère d'imagination ; ce n'est pas un spectre du futur, c'est une réalité présente. Il fait son travail épouvantable même maintenant dans chaque âme où règne le péché. Car l'âme qui pèche est en train de mourir. Le salaire du péché est la mort. ( Bp. SS Harris. )

L'automutilation du péché

La sagesse, telle qu'elle est utilisée ici, est la loi de Dieu concernant la vie et la conduite humaines, et le péché est la transgression de cette loi. Le texte, non pas dans un esprit de dénonciation hautaine, mais avec un avertissement triste et bienveillant, déclare que celui qui transgresse cette loi fait du tort à sa propre âme, est l'auteur de sa propre peine, de ses souffrances et de sa perte. Les lois de Dieu, sous sa direction immédiate, déterminent le châtiment de leur propre violation ; en partie ici, entièrement ci-après.

Tous les desseins de Dieu en nous sont accomplis par l'opération d'une loi bienfaisante. Enfreindre la loi, c'est contrecarrer ses desseins et provoquer la ruine qui suit naturellement un tel cours. La loi du piano est que ses cordes doivent être accordées en harmonie, et que sous le toucher habile de la touche, des marteaux à coussin léger les frappent pour qu'elles produisent une musique authentique. Mais si vous ne parvenez pas à les accorder en harmonie, puis, soulevant le couvercle, les frappez avec des marteaux de fer, vous obtenez la discorde et la destruction.

Vous avez transgressé la loi du piano. La loi de la montre est de se soumettre au balancier et au régulateur ; enlevez l'un et égarez l'autre, et votre montre rapporte faussement tout le temps. Vous avez transgressé sa loi. La loi de la circulation du sang va du cœur à l'artère, aux capillaires et inversement par les veines ; et au fur et à mesure qu'il s'en va, il répare les déchets, emporte la matière inutile, et donne la santé et la force.

Mais si vous ouvrez une artère et envoyez le sang hors de son cours, vous mourrez. Vous avez transgressé la loi. Combien pécheresse et autodestructrice est donc la violation de la loi, et combien fatalement celui qui pèche ainsi fait du tort à sa propre âme !

I. Péché contre la loi spirituelle.

1. La loi de la nutrition. La faim, la saveur et le plaisir du palais sont les dispositions de Dieu pour assurer la prise de nourriture appropriée pour réparer les déchets et assurer la croissance du corps. Enfreignez la loi et mangez pour le plaisir du palais ou pour augmenter la sociabilité, puis l'indigestion, l'ennui, l'insomnie la nuit et la paresse le jour s'ensuivent. Qui évaluera le péché contre le temple de l'âme ?

2. Le système nerveux. Sa puissance motrice est destinée à transmettre des messages de l'esprit aux muscles, ordonnant le travail effectué et le mouvement effectué. Correctement gouvernés et modérément utilisés, que d'utilité, de santé et d'abondance de travail précieux accompli peut en résulter ! Abusez-en, et épuisement, prostration, paralysie s'ensuivent.

II. La blessure spirituelle.

1. Aux facultés qui perçoivent la vérité. Le jugement et la raison, agissant sous la contrainte d'une conscience pure, conduisent à la vérité de mille manières : dans les affaires, la société, le plaisir, les habitudes, les indulgences - dans toutes les choses nécessaires - et la vie est guidée dans la droiture et la sagesse. . Mais que l'ambition impie, le désir inapproprié de gain, toute forme d'égoïsme méchant, prennent le contrôle de ces facultés, et comment elles deviennent déformées, aveuglées et égarées !

2. Au pouvoir de la maîtrise de soi. C'est la bataille de la croissance des mauvaises habitudes contre la volonté - de plus en plus impatient de la retenue, de plus en plus défiant la conscience et la volonté, jusqu'à ce que l'appétit, renforcé dans l'habitude, conduise la virilité en captivité et efface tout espoir et toute joie.

3. À la nature religieuse. Correctement agi par le Saint-Esprit, il devient la chambre d'audience de Dieu dans l'âme ; la chambre natale des desseins les plus saints ; le lieu d'où vient la force qui donne le pouvoir de martyr. Contre péché, les démons de la superstition, de la méfiance, de la haine du bien, des affections viles, du scepticisme et de l'athéisme froid et sombre viennent tourmenter l'âme. Aux joies de la mémoire et de l'espérance.

Chaque vie rassemble tout son passé et le tient dans sa possession présente pour toujours par une mémoire fidèle ; et si ce passé est un passé de but saint et d'effort noble, chaque record qu'il détient sera une joie pour toujours ; ses douleurs se transformeront en plaisir, ses épreuves en victoires, ses luttes en triomphes. Mais si ses enregistrements sont de tromperie et de malhonnêteté, de luxure et d'imprudence, alors le remords verse son amertume dans chaque souvenir.

III. Celui qui pèche contre la sagesse interfère avec les desseins de Dieu pour son avenir. Dieu a de grandes ambitions pour nous.

1. Il construirait en nous un caractère noble. Le péché va à l'encontre de son souhait et nous rend ignobles de caractère.

2. Il nous rendrait utiles ; le péché nous rend blessants envers les autres.

3. Il nous rendrait heureux ; le péché nous rend malheureux, totalement et pour toujours.

4. Il voudrait que nous grandissions en beauté spirituelle, en symétrie et en puissance ; le péché déforme, affaiblit et ternit notre être. ( CN Sims, DD )

Le mal que le péché fait à la nature humaine

Le pécheur fait du mal, en effet, aux autres. Le péché est, pour tous les intérêts les plus chers de la société, une puissance désolante. Il apporte la misère dans le lot quotidien de millions. Mais tout le mal, si grand et terrible qu'il soit, que le pécheur fait ou peut infliger aux autres, n'est pas égal au mal qu'il s'inflige lui-même. Quelqu'un dit-il qu'il est content que c'est lui-même qu'il blesse le plus ? Quel sentiment de justice désintéressée ! Parce qu'il a non seulement fait du tort aux autres, mais qu'il s'est ruiné, sa conduite en est-elle moins coupable, ou malheureuse, ou contre nature ? Je dis contre nature ; et c'est un point sur lequel je veux insister, dans la considération du tort que le coupable moral se fait à lui-même.

Le monde, hélas ! n'est pas seulement dans l'affreuse condition d'être rempli de péché, et rempli de misère en conséquence, mais de penser que c'est l'ordre naturel des choses. Le péché est une chose bien sûr ; on tient pour acquis qu'il doit exister tout à fait de la façon dont il existe ; et les hommes en sont partout tranquilles, comme s'ils appliquaient les principes de leur constitution morale, et presque comme s'ils accomplissaient la volonté de Dieu.

1. Le péché fait du mal à la raison. Il y a des cas où le péché, sous diverses formes de vice et de vanité, détruit absolument la raison. Il y a d'autres cas plus nombreux où il emploie la faculté, mais l'emploie à un travail des plus dégradants pour sa nature. Il y a du raisonnement, en effet, dans l'esprit d'un avare ; l'arithmétique solennelle du profit et de la perte. Il y a du raisonnement dans les schémas d'une ambition sans scrupules ; l'intrigue absorbante et agitante pour le bureau ou l'honneur.

Il y a des raisonnements sur les modes du plaisir sensuel ; et toute la puissance d'un esprit très aigu est parfois employée et absorbée dans des plans, des projets et des imaginations de mauvaise indulgence. Mais quelle profanation contre nature est-ce, pour la raison, la raison souveraine, majestueuse et omniprésente, de contracter sa portée illimitée à la mesure de ce que la main peut saisir ; être descendu si bas qu'il idolâtre le bien extérieur ou sensible ; faire son dieu non pas en bois ou en pierre, mais d'un sens ou d'un nerf !

2. Le péché est une sorte de folie. Dans la mesure où il va, il fait de l'homme une créature irrationnelle ; ça fait de lui un imbécile. La consommation du péché est toujours, et sous toutes ses formes, l'extrême de la folie. Et c'est cette folie la plus pitoyable qui est gonflée d'arrogance et d'autosuffisance. L'engouement de l'homme ivre, qui est exalté et gai au moment où il devrait être le plus déprimé et le plus triste, nous le comprenons très bien.

Mais il est tout aussi vrai de tout homme qui est enivré par l'un de ses sens ou passions, par la richesse, ou l'honneur, ou le plaisir, qu'il est entiché, qu'il a abjuré la raison. Quel plus clair diktat de la raison existe-t-il que de préférer le plus grand bien au moins bien ? Mais chaque délinquant, chaque sensualiste, chaque homme avare, sacrifie le plus grand bien, le bonheur de la vertu et de la piété, pour le moindre bien, qu'il trouve dans ses sens ou dans le monde qui périt.

Ce n'est pas non plus l'opinion la plus forte de l'affaire. Il sacrifie le plus pour le moins, sans aucune nécessité. Il pourrait avoir les deux. Un esprit pur peut tirer plus de plaisir de ce monde et des sens qu'un esprit impur. Quel méchant a jamais souhaité que son enfant soit comme lui ? Et quel témoignage est-ce là, quel témoignage clair et désintéressé, du malheur d'une conduite pécheresse ! Avec quelle véracité et avec quelle emphase saisissante le vénérable Cranmer répondit-il, lorsqu'on lui apprit qu'un certain homme l'avait trompé : « Non, il s'est trompé lui-même.

3. Le péché fait du tort à la conscience. Il y a une conscience dans chaque homme, qui fait aussi vraiment partie de sa nature que la raison ou la mémoire. Le contrevenant contre cela, par conséquent, ne viole aucune loi inconnue ni règle impraticable. De l'enseignement même de sa nature, il sait ce qui est juste, et il sait qu'il peut le faire ; et sa nature même, par conséquent, au lieu de lui fournir des excuses pour son tort volontaire, le tient inexcusable. Il aura la gratification désirée ; et pour l'obtenir, il met le pied sur cette conscience, et l'écrase jusqu'au déshonneur et à l'agonie pire que la mort.

4. Le péché fait du tort aux affections. Comment altère-t-il même cette image des affections, ce sanctuaire mystérieux d'où jaillissent leurs révélations, « le visage humain divin » ; endeuillant le monde de plus de la moitié de sa beauté ! Pouvez-vous jamais voir la morosité assombrir le front clair et clair de l'enfance - ou la joue rouge de la colère, ou les traits détournés et tordus de l'envie, ou l'œil sombre et enfoncé et l'aspect hagard du vice, ou les signaux rouges d'un excès gonflé accroché à chaque trait, proclamant le feu qui brûle à l'intérieur, sans sentir que le péché est le spoliateur de tout ce que les affections rendent le plus sanctifié et le plus beau ? Mais ce ne sont là que des indications du mal qui est fait et de la ruine qui est forgée dans le cœur.

La nature a rendu nos affections pleines de tendresse ; être sensible et vivant à chaque contact ; de s'accrocher à leurs objets chéris avec une étreinte dont seule une violence cruelle peut les séparer. Mais le péché entre dans ce monde des affections, et se répand autour de la froideur mortelle de la méfiance ; la parole de colère tombe comme un coup sur le cœur, ou l'avarice endurcit le cœur contre tout sentiment plus fin ; ou la folle gaieté, ou la morne stupeur de l'homme en état d'ébriété tombe comme la foudre au milieu du cercle des parents et des enfants.

Oh! les cœurs où le péché doit faire son œuvre devraient être plus durs que la meule inférieure ; pourtant elle entre parmi les affections, toutes chaudes, toutes sensibles, toutes jaillissantes de tendresse ; et, sourd à toutes leurs supplications, il fait son travail comme s'il s'agissait d'un démon de colère qui ne connaissait aucune pitié, et n'entendait aucun gémissement, et ne sentait aucun fléchissement ! ( O. Dewey, DD ).