Proverbes 9:10

La crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse.

Une juste conception de Dieu

Il y a deux choses que la religion sincère ne peut jamais manquer d'atteindre, dont l'une est le plus grand ingrédient - non, le fondement même de tout bonheur dans ce monde, et l'autre est le bonheur et l'immortalité qui nous attendent dans le monde pour venir. Ce dernier, nous ne pouvons en profiter maintenant que par la foi et l'espérance ; mais le premier est présent chez nous, la conséquence certaine et nécessaire d'un esprit vraiment vertueux et religieux. Je veux dire, la facilité et la satisfaction de l'esprit qui découlent d'un bon sens de Dieu et de la religion, et la droiture de nos désirs et intentions de Le servir.

I. Une juste conception de Dieu, de ses excellences et de ses perfections, est le vrai fondement de la religion. La peur n'est pas une passion volontaire. Nous ne pouvons pas avoir peur ou ne pas avoir peur des choses comme bon nous semble. Nous craignons qu'aucun être en proportion du pouvoir et de la volonté que nous concevons cet être n'ait pour nous blesser ou pour nous protéger. Les différentes sortes de peur ne se distinguent pas autrement les unes des autres qu'en considérant les différentes conceptions ou idées des choses redoutées.

La peur d'un tyran et la peur d'un père sont des passions très différentes ; mais celui qui ne connaît pas la différence entre un tyran et un père ne pourra jamais distinguer ces passions. Une crainte juste et due de Dieu présuppose une conception juste et due de Dieu. Si les hommes se méprennent sur Dieu, soit quant à sa sainteté et sa pureté, soit quant à sa justice et sa miséricorde, leur crainte de lui ne produira pas la sagesse.

La proposition du texte est équivalente à ceci : une notion et une conception justes de Dieu est le commencement de la sagesse. Nous expérimentons en nous différents types et degrés de peur, qui ont des effets et des opérations très différents. La crainte du Seigneur n'est pas une crainte abjecte et servile ; puisque Dieu n'est pas un tyran. Les propriétés de la peur religieuse, telles que mentionnées dans les Écritures, sont diverses. C'est propre. C'est haïr le mal.

C'est une fontaine de vie. C'est une forte confiance en elle. La crainte de Dieu signifie cette charpente et cette affection de l'âme qui sont la conséquence d'une notion et d'une conception justes de la Divinité. On l'appelle la crainte de Dieu parce que, comme la majesté et la puissance sont les parties principales de l'idée de Dieu, la crainte et le respect sont les ingrédients principaux de l'affection qui en découle. Il s'ensuit que personne ne devrait être dépourvu de la crainte de Dieu, mais ceux qui ne veulent que des notions justes de Dieu.

II. La juste conception de Dieu est la règle juste pour former nos jugements, dans tous les domaines particuliers de la religion. La sagesse signifie ici la vraie religion. Il y a une religion qui est folie et superstition, qui convient mieux à un autre nom que celui de sagesse. Si la crainte de Dieu seulement d'une manière générale nous montre la nécessité de la religion, et nous laisse tenter notre chance dans la grande variété de formes et d'institutions qui se trouvent dans le monde, il peut être notre bonheur d'apprendre la folie comme ainsi que la sagesse, à l'instigation de ce principe.

Mais la crainte de Dieu nous enseigne davantage en quoi consiste la vraie religion. Dans la religion naturelle, c'est évidemment le cas, car dans cet état il n'y a aucune prétention à une autre règle qui puisse entrer en concurrence avec celle-ci. C'est à partir de la notion de Dieu que les hommes en viennent à avoir le sens de la religion. Quand nous considérons Dieu comme seigneur et gouverneur du monde, nous nous apercevons bientôt comme soumis, et que nous sommes obligés, à la fois par intérêt et par devoir, d'obéir au Suprême.

Prenez de la notion de Dieu n'importe laquelle des perfections morales qui lui appartiennent, et vous verrez qu'une telle altération doit influencer également la religion, qui dégénérera dans la même proportion que la notion de Dieu est corrompue. L'homme superstitieux, voyant Dieu à travers les fausses perspectives de la peur et de la méfiance, perd de vue sa bonté et ne voit qu'un spectre terrible fait de colère et de vengeance.

Ainsi la religion devient son tourment. C'est seulement la vraie religion qui est agréable à la nature de Dieu. La religion naturelle est le fondement sur lequel repose la révélation, et par conséquent la révélation ne peut jamais remplacer la religion naturelle sans se détruire elle-même. La différence entre les deux est la suivante : dans la religion naturelle, rien ne peut être admis qui ne puisse être prouvé et déduit de nos notions naturelles.

Tout doit être admis pour une raison quelconque. Mais la révélation introduit une nouvelle raison, la volonté de Dieu, qui a et doit avoir l'autorité d'une loi avec nous. Comme Dieu a le pouvoir de faire des lois, il peut ajouter à nos devoirs et obligations comme il l'entend. Il n'est donc pas nécessaire que toutes les parties d'une révélation soient prouvées par la raison naturelle : il suffit qu'elles ne la contredisent pas ; car la volonté de Dieu est une raison suffisante pour notre soumission.

L'essentiel de la religion, même sous la révélation, doit être éprouvé et jugé par le même principe. Aucune révélation ne peut se passer de la vertu et de la sainteté. Toutes ces doctrines et tous ces rites et cérémonies qui tendent à subvertir la vraie bonté et la vraie sainteté ne sont pas de l'enseignement ou de l'introduction de Dieu. La façon de nous maintenir fermement dans la pureté de l'évangile est de garder constamment un œil sur cette règle.

L'enthousiasme ou le zèle destructeur auraient-ils pu naître de l'Évangile si les hommes avaient comparé leurs pratiques avec le sens naturel qu'ils ont de Dieu ? La religion aurait-elle jamais dégénéré en folie et en superstition si les vraies notions de Dieu avaient été préservées et si toutes les actions religieuses avaient été examinées à leur lumière ? Certains, prenant la religion pour ce qu'elle semble être, rejettent toute religion. Les hommes auraient-ils pu juger ainsi de manière perverse s'ils avaient suivi la vraie règle et formé leurs notions de la religion à partir de la nature et de la sagesse de Dieu, et non des folies et des extravagances des hommes ? Comment la folie et la perversité des autres peuvent-elles affecter votre devoir envers Dieu ? Comment avez-vous été absous de toute religion, parce que d'autres ont corrompu la leur ? Est-ce que l'erreur ou l'ignorance des autres détruit la relation entre vous et Dieu, et rend-il raisonnable pour vous de rejeter toute obéissance ? La crainte de Dieu vous enseignera une autre sorte de sagesse. (Thomas Sherlock, DD )

La crainte du Seigneur

I. Ce principe vous préparera à vous acquitter d'une manière acceptable des devoirs que vous devez plus immédiatement à votre Créateur. C'est la crainte du Seigneur seule qui peut inspirer et animer vos dévotions. Le sens de sa glorieuse présence inspirera un ton plus élevé d'adoration, donnera une humilité plus profonde à vos confessions et ajoutera une double ferveur à vos prières.

II. Ce principe aura une influence des plus salutaires sur toute la teneur de votre conduite. Les préceptes de la raison et de la conscience, considérés comme les commandements de Dieu, acquièrent par là la force d'une loi ; l'autorité du législateur est respectée, et elle devient un puissant motif d'obéissance.

III. Mais cette année du Seigneur n'abrégera-t-elle pas le bonheur de la vie ? L'impression que nous agissons continuellement sous l'inspection d'un Juge Omniscient, n'imposera-t-elle pas une restriction à notre conduite ? Ne va-t-il pas arrêter la gaieté de nos cœurs et répandre une tristesse sur toute notre existence ? Si, en effet, le Tout-Puissant était un tyran capricieux, qui se complaisait dans les misères de ses créatures, si la crainte du Seigneur était ce principe servile qui hante l'esprit des superstitieux, alors vous pourriez vous plaindre, avec justice, que le joug de la religion était sévère.

Mais c'est un service d'un genre plus libéral qu'exige le Souverain du monde. C'est une contrainte à laquelle, indépendamment de la religion, la prudence vous exhorterait à vous soumettre. Ce n'est pas une entrave à toute jouissance innocente, mais à la misère, à l'infamie et à la culpabilité. ( W. Moodie, DD )

Le début de la sagesse

Ce texte apparaît plusieurs fois dans l'Ancien Testament, montrant son importance ; et il résume vraiment l'enseignement de la Bible pour toutes les classes et tous les âges, et il est remarquablement adapté pour nous inciter à l'éducation religieuse précoce de nos enfants.

I. Qu'est-ce que « la crainte du Seigneur » ?

1. La juste connaissance de Lui dans ce qu'Il est -

(1) Dans la création.

(2) Dans la providence.

(3) Tel que révélé dans Sa Parole.

2. Et, par conséquent,

(1) Révérence de Lui.

(2) Croyance en Sa Parole.

(3) L' amour pour Lui en tant que Père.

(4) L' obéissance à Lui en tant que Maître ( Malachie 1:6 ).

Remarquez comment un enfant, en apprenant son devoir envers un parent terrestre, est ainsi formé dans sa relation avec son Père céleste.

II. C'est la vraie sagesse, ce qui signifie ici la connaissance des choses divines, correctement utilisées. Lorsque nous craignons le Seigneur, nous sommes sages, parce que...

1. Le cœur est alors enseigné par le Saint-Esprit.

2. Nous accordons une juste valeur aux choses temporelles et éternelles.

3. Nous écoutons les paroles de Jésus et des Écritures, nous repentons et croyons à l'Évangile ( Luc 10:42 ; 2 Timothée 3:15 ).

4. Nous cherchons à connaître et à suivre attentivement sa sainte volonté ( Éphésiens 5:17 ).

5. Nous marchons sur un chemin sûr de paix et de sécurité (chap. 3:17).

III. Mais notre texte déclare que cette crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse.

1. Elle est à la racine de toute vraie sagesse ; car nous ne sommes jamais vraiment sages jusqu'à ce que nous commencions ici, et alors seulement nous savons comment traiter correctement toutes choses.

2. Il n'est donc que raisonnable, et notre devoir solennel et impérieux, d'enseigner tôt à nos enfants ces choses bénies.

3. Et Dieu a confirmé la vérité du texte en le rendant parfaitement praticable. Notez comment les relations et les circonstances d'un enfant le préparent à apprendre : Qu'est-ce que Dieu est en tant que Père. Ce que le Christ est en tant que Sauveur. Ce qu'est le Saint-Esprit en tant qu'Enseignant. Aussi ce que sont la repentance, la foi, l'obéissance, etc., et le contraire de tout cela. Notez les paraboles de l'Écriture.

4. Et le Saint-Esprit peut atteindre le cœur d'un enfant ; d'où l'encouragement des parents à prier et à utiliser l'enseignement avec foi et persévérance. ( CJ Goodhart, MA .)

La vraie religion la preuve d'une bonne entente

Nous désirons tous naturellement le bonheur. Nous savons tous que l'obtenir dépend en grande partie d'un choix judicieux de notre conduite dans la vie ; et pourtant bien peu examinent avec quelque soin quelle conduite est la plus propre à nous procurer la félicité que nous recherchons. Il y a profondément enraciné dans le cœur de l'homme un sens inné du bien et du mal, qui, bien qu'inconsidérément négligé ou studieusement supprimé par les gais ou la partie occupée du monde, leur fera de temps en temps à tous deux le sentiment qu'il a le plus juste l'autorité de gouverner tout ce que nous faisons, ainsi que le pouvoir de récompenser avec la plus vraie consolation et de punir avec les remords les plus aigus.

Certains voient l'absolue nécessité de faire entrer en compte la vertu et le devoir lorsqu'ils délibèrent sur la conduite qui conduit au bonheur ; mais ils affectent d'opposer la vertu à la piété, et pensent servir la première en dépréciant la seconde. Peut-être que relativement peu d'entre eux s'aventurent à nier l'existence d'une cause première. S'il existe un Souverain de l'univers, tout-puissant et omniscient, cela ne peut pas être une affaire dont nous sommes indifférents.

Il doit avoir eu l'intention que nous lui rendions les égards qui lui sont dus, une température appropriée de crainte et d'amour : deux affections qui ne devraient jamais être séparées en pensant à Dieu ; celui qui est exprimé implique l'autre. C'est la vraie sagesse de l'homme. Considérez son influence...

I. Sur la conduite. Dieu n'a pas planté en nous des passions, des affections et des appétits pour grandir à l'état sauvage comme le veut l'accident, mais pour être diligemment surveillés, désherbés et élagués, et chacun confiné à ses propres limites. Il serait à la fois injuste et imprudent de rejeter la plus petite incitation à une partie quelconque de la bonté ; car nous avons grandement besoin de tous ceux que nous pouvons avoir. Mais il est extrêmement nécessaire d'observer où se trouve notre principale sécurité et d'y placer notre principale confiance.

Le caractère raisonnable, la dignité, la beauté de la vertu sont sans doute naturels, et doivent en être de fortes recommandations. Aucun motif, cependant, n'est en tout temps suffisant, excepté seulement la crainte de Dieu, enseignée comme la vérité est en Jésus. C'est un motif immuable, à la hauteur de l'appréhension de chaque personne, s'étendant à la pratique de chaque devoir, y compris à la fois toute disposition morale du cœur et tout souci prudent de notre propre bien.

La crainte de Dieu peut percer les recoins les plus intimes de notre esprit et rechercher la justesse de nos désirs les plus secrets. Le respect de l'autorité de Dieu nous fera craindre de blesser le plus méchant de nos semblables, et l'espoir de participer à sa générosité nous apprendra à l'imiter par le plus tendre exercice d'humanité et de compassion.

II. Quel effet la crainte de Dieu doit avoir sur la jouissance de nos vies. Cela mettra les mauvaises personnes mal à l'aise. Il retient les personnes des plaisirs dissolus. Cela donne un sérieux et une crainte particuliers à l'esprit des hommes. Il modère la vivacité des dispositions trop homosexuelles. Quant aux souffrances de la vie, la religion en prévient beaucoup et diminue le reste. La vraie religion étant d'une telle importance, il y a certaines choses que l'on peut à juste titre attendre de l'humanité en sa faveur.

1. Que ceux qui n'en ont pas encore soigneusement fouillé les raisons ne devraient pas prendre sur eux de le traiter avec mépris ou même mépris.

2. On peut aussi s'attendre à ce que ceux qui font profession d'examiner le fassent équitablement.

3. Ceux qui sont assez heureux pour croire devraient assurer et compléter leur bonheur par ce qui seul peut le faire - un comportement convenable. À tous égards, c'est donc notre souci le plus important de cultiver et d'exprimer les affections de la piété, qui sont en effet les mouvements les plus nobles de nos âmes vers l'objet le plus digne, vers la réalisation de la fin la plus bénie. ( Archbp. Secker .)