Psaume 103:22

Bénis le Seigneur, toutes ses œuvres dans tous les lieux de sa domination.

L'immensité illimitée de l'univers

En quoi notre conception de l'univers diffère-t-elle de celle de David ? Il en diffère, entre autres, principalement parce que nous connaissons, et il ne le savait pas, du temps infini, peuplé d'existences innombrables, sur un espace infini, peuplé de mondes innombrables. Pour David, la terre semblait probablement relativement une chose d'hier. Nous savons des âges où la terre peut avoir été une masse nébuleuse ; des âges plus quand c'était certainement une croissance enchevêtrée de végétation gigantesque ; des siècles de plus quand il a été foulé aux pieds par d'énormes et effrayants lézards - des dragons de premier ordre, se déchirant les uns les autres avec une armure mortelle d'une incomparable échéance.

Nous regardons un morceau de craie, et nous savons que pour le former, il a fallu le dépouilles de millions d'organismes vivants ; et l'homme sombre impuissant devant l'effort de concevoir les années qu'il a fallu, par des procédés ordinaires, pour édifier les remparts blancs de nos côtes. Oui, la connaissance des profondeurs que révèle la géologie, loin de nous rendre trop obscure, ne tend qu'à nous éclairer l'image de l'amour d'un Père.

Nous savons que ce Père prend soin de nous maintenant, et la géologie nous a simplement prouvé qu'il prenait soin de notre race, peut-être, un milliard d'années avant qu'elle n'apparaisse sur notre globe. Mais si la science a ainsi élargi pour nous les horizons du temps, elle a élargi pour nous encore plus indéfiniment les horizons de l'espace ; plus complètement encore a-t-elle anéanti l'importance de l'homme à l'égard de sa race et du globe sur lequel il vit.

Pour les anciens, par exemple, le monde était le centre même de toutes choses et l'image même d'une stabilité immuable. Pour nous, c'est un point insignifiant dans les cieux, sans importance matérielle, et sans aucune importance à son sujet ; et, loin d'être fixe, nous savons qu'il roule, avec une révolution incessante, sur son propre axe, tourbillonnant, à une vitesse immense, autour du soleil, "tournant", comme on l'a dit, "comme un moucheron en colère, en l'abîme de son propre petit système, dont il n'est qu'une sur cent planètes et astéroïdes, et dont la plus éloignée de ces planètes roule à trois cent mille millions de milles autour du soleil sur sa ronde maussade et solitaire.

» Encore une fois, pour les anciens et pour David, la lune n'était qu'un ornement de la nuit, un cresson d'argent suspendu par la main de Dieu dans le ciel, pour illuminer la terre obscurcie. C'est bien cela pour nous, et nous remercions Dieu pour cela, et aussi pour ses services, inconnus de nos ancêtres, d'attirer les eaux, et ainsi de faire rouler, d'hémisphère en hémisphère, ce grand raz-de-marée qui purifie le monde.

Mais nous avons aussi appris avec étonnement ce qu'est la lune. Nous savons que c'est un petit monde, dans une structure comme la nôtre ; mais sans atmosphère, sans nuages, sans mers, sans fleuves, déchirés par d'énormes fissures, écorchés et brûlés par les violences éruptives, une cendre brûlée, des déchets volcaniques, l'épave, pour autant que nous sachions, de quelque foyer d'existence passé, un cadavre sur la route de la nuit, nu, incendié, maudit ; et si, dans les complications de ses révolutions silencieuses,

"Elle tous les soirs, à la terre qui écoute,

Répète l'histoire de sa naissance.

pourtant cette histoire nous présente un mystère si vide, qu'elle force notre reconnaissance qu'il peut sembler que son seul hémisphère vide n'était tourné vers cette terre et sa science que dans une ironie moqueuse, comme pour nous convaincre, contre notre gré, que ce que nous savons est peu, ce que nous ignorons immense. Puis, une fois de plus, tournez-vous vers le soleil. Les anciens virent sa splendeur ; ils en sentaient la chaleur ; ils ont remercié Dieu pour sa gloire.

Pour David, c'était, comme vous le savez, « comme un époux sort de sa chambre, et se réjouit comme un géant pour suivre son cours ». On a pensé que c'était une extravagance monstrueuse quand l'un des philosophes grecs a dit que c'était une masse de feu, et un autre qu'elle avait à peu près la taille de l'Attique. Mais qu'est-ce que c'est pour nous ? Regardez le bas-relief de la tombe de Newton dans l'abbaye de Westminster, et vous y verrez le petit génie peser le soleil, et la terre, et les planètes sur un chantier d'acier.

Oui, nous connaissons son poids ; nous connaissons sa distance ; nous connaissons sa révolution. Nous savons même, depuis des années, par analyse spectrale, de quels métaux et de quels gaz il est composé. Aucun langage humain ne peut exprimer son horreur. Ce grand globe, comme nous l'avons découvert, éclate et bouillonne avec une impétuosité horrible, telle qu'aucune imagination humaine ne peut le concevoir ; et pourtant ce globe de feu vaste et menaçant est fait pour servir les desseins les plus humbles de l'homme.

Une fois de plus, l'espace d'un instant, tournez-vous vers les étoiles. Tournez-vous vers les millions d'étoiles de la Voie lactée. Notre soleil n'est ni plus ni moins qu'une étoile sans importance dans cette Voie lactée. À David, lorsqu'il dit que les cieux déclaraient la gloire de Dieu, on ne connaissait que deux ou trois mille étoiles visibles à l'œil nu. Pour nous sont connus quelque part environ cinquante millions. Et pourtant, je le répète, le chrétien n'est nullement effrayé par toute cette immensité.

L'espace n'est rien pour ce Dieu qui s'étend dans toute l'étendue, et au creux de la main duquel reposent tous ces mondes comme s'ils n'étaient qu'une seule goutte d'eau. Mais, par le télescope, mieux sans lui--

« L'homme peut voir

Étendu terriblement dans le silence de minuit,

Le fantôme de son éternité.

Mais pourtant, heureusement peut-être pour nous, en même temps que cet abîme de non-existence au-delà de l'homme, Dieu nous a révélé une infinité de vie au-dessous de Lui. Prenez un animalcula, et Pascal vous dira que, si petit que soit son corps, il est encore plus petit dans ses membres, et il y a des articulations dans ces membres, des veines dans ces articulations, du sang dans ces veines, des gouttes dans ce sang, de l'humour dans ces des gouttes, de la vapeur dans cette humeur, et un abîme même au-dessous de cela, une immensité de vie invisible ; de sorte que l'homme, disons-nous, est suspendu entre deux infinis, un abîme d'infini au-dessous et de néant au-dessus de lui.

Il est intermédiaire entre le rien et le tout, le rien par rapport à l'infini, l'infini par rapport au rien. N'est-ce pas, au moins, une leçon d'humilité ? Ne devrait-elle pas contraindre l'homme plutôt à contempler en silence qu'à s'enquérir avec présomption ? « Une telle connaissance est trop profonde et merveilleuse pour moi ; Je ne peux pas y parvenir. « Qu'est-ce que l'homme dont tu te soucies de lui, et le fils de l'homme que tu considères ainsi ? » Ici, pour le chrétien, en tout cas, se trouve la solution de l'énigme noire, la suppression de la perplexité douloureuse, la suppression du poids intolérable.

L'homme n'est rien en lui-même. Il est aussi petit, aussi méchant, aussi abject qu'il vous plaira. Il n'est qu'un fragment de la poussière vers laquelle il reviendra bientôt. Oui, mais en lui-même rien, en Dieu l'homme est tout, sacré, saint, sublime, immortel, un enfant de Dieu, un cohéritier avec Christ. Qu'est-ce donc que l'immensité pour le chrétien que cela l'effraie ? Ce n'est rien; c'est moins que rien. Cela ne l'opprime ni ne l'écrase.

Il est plus grand que ces mondes. Il est plus immortel que tous ces soleils groupés. Ils ne sont, après tout, que du gaz et de la flamme ; mais il vit, et il est immortel, et il est créé à l'image de Dieu. ( Doyen Farrar .)

Bénis le Seigneur, ô mon âme -

Les périls du guide spirituel

Dans les deux versets précédents, le psalmiste avait pareillement exigé que les œuvres du Seigneur le louent : « Bénissez le Seigneur, vous ses anges », etc. Dans notre texte, comme s'il n'invoquait plus séparément aucun ordre d'être, ou aucun département de la création, il appelle l'univers entier à se joindre à l'œuvre glorieuse - « Bénissez le Seigneur , toutes ses œuvres dans tous les lieux de sa domination » ; et après cette demande la plus complète, y a-t-il autre chose dont il puisse demander des louanges ? Oui, ajoute-t-il, « bénis le Seigneur, ô mon âme.

» Il semble qu'une peur soudaine s'était emparée du psalmiste, la peur de par toute possibilité s'omettant ; ou, si ce n'est une peur, mais une conscience que son activité même à appeler les autres à la louange, pourrait lui faire oublier qu'il était tenu de louer Dieu lui-même. Hélas! qu'il est possible, qu'il est facile de prendre soin des autres et de se négliger soi-même, voire de faire des soins que l'on prend pour les autres la raison par laquelle on se persuade qu'on ne peut pas se négliger.

La religion de toutes les questions est celle qui supportera le moins d'être traitée professionnellement : dans le simple sens des affaires ou du travail. Si nous en venons à traiter les choses spirituelles comme s'il s'agissait d'objets de marchandise ou de sujets d'essais, si nous en venons à en parler avec le langage de la spéculation stérile, de sorte que la description de la langue dépasse l'expérience du cœur ; hélas pour l'état du ministre ! Mais il se peut que nous examinions un peu plus en détail comment se prémunir contre ce danger, que nous nous sommes efforcés d'exposer.

Comment le guide qui sent son esprit s'endormir face à l'influence du paysage naturel, à travers la fréquence des inspections et la routine consistant à le décrire à des étrangers, comment réussira-t-il à garder son esprit vivant face aux beautés de la scène, le merveilles et splendeurs qui peuplent le panorama ? Qu'il ne se contente pas de montrer ce panorama aux autres ; qu'il ne l'examine pas simplement à titre professionnel, mais qu'il saisisse de fréquentes occasions d'aller seul à divers points de vue afin qu'il puisse l'étudier sous tous les aspects possibles, tantôt quand les ombres du soir se reposent sombrement sur l'eau, tantôt quand le soleil dort amoureusement sur la vallée, tantôt lorsque l'orage s'étend dans sa force, tantôt lorsque le printemps recouvre collines et plaines de sa beauté, et maintenant lorsque l'hiver règne dans la froideur et la désolation.

Qu'il ne se contente pas d'exposer la Bible, ou de l'étudier en vue de ses devoirs professionnels ; qu'il veille à ce qu'il ait sa saison de méditation privée, quand, comme le guide, il peut se tenir sur Pisgah par lui-même, et pour lui-même, ne considérant pas la scène avec l'œil de celui qui doit délimiter le paysage magnifique, mais plutôt avec celui de celui qui doit y trouver un endroit qu'il peut appeler le sien, et où il peut fixer sa demeure éternelle.

Plus nous nous engageons à enseigner aux autres, à présenter aux autres les bénédictions procurées par l'intervention du Christ, plus nous devrions être tenaces dans les saisons de méditation privée et d'examen de soi. Car de telles saisons deviennent alors de plus en plus nécessaires, de peur que nous n'imaginions notre connaissance de la vérité parfaite, ou notre appréciation de celle-ci adéquate, et ainsi nous garderons non seulement notre propre lampe bien garnie, mais nous serons plus que jamais équipés, par la bénédiction de Dieu, pour éclairer ceux qui marchent peut-être dans les ténèbres et l'ombre de la mort.

C'est lui qui s'instruit quotidiennement qui est le plus susceptible de contribuer à guider les autres vers Dieu ; la note frappée à l'intérieur produira la plus grande vibration autour ; si je voulais réveiller un hymne de louange, je dois d'abord accorder au remerciement les cordes de ma propre âme. ( H. Melvill, BD .).

Psaume 104:1