Psaume 106:13-15

Ils oublièrent bientôt ses œuvres.

les louanges de Dieu chantées ; Ses oeuvres oubliées

La conduite des Israélites, telle qu'elle est décrite ici, offre un exemple frappant de cette fausse gratitude, qui éclate souvent en un éclair soudain, lorsque des maux redoutés sont évités ou des faveurs inattendues accordées ; mais expire avec l'occasion qui lui a donné naissance; une gratitude semblable à la joie excitée dans le sein d'un enfant par le don d'un jouet étincelant, qui est reçu avec ravissement et qui plaît pendant une heure ; mais quand le charme de la nouveauté s'évanouit, il est rejeté avec indifférence ; et la main qui l'a accordé est oubliée.

1. Une personne étrangère à la nature humaine, qui assisterait pour la première fois à quelque éclatante démonstration de reconnaissance nationale, ne soupçonnerait pas, en effet, que ce soit là son caractère. Une telle personne, en écoutant les louanges ravissantes déversées par les Israélites sur le rivage de la mer Rouge, se serait peu attendue à les entendre, dans les trois jours, murmurer impie contre ce Dieu, dont ils avaient si récemment éprouvé la bonté. , et si haut et fort reconnu. Et aussi peu, peut-être, qu'une telle personne serait prête à anticiper les scènes, qui se produisent habituellement, et à suivre nos jours d'action de grâces publiques.

2. Quelques exemples dans lesquels les œuvres et les perfections de Jéhovah engagent notre attention ; excitez nos affections naturelles ; et, peut-être, suscitez des expressions de louange; mais ne produisent aucun effet salutaire sur notre humeur ou notre conduite ; et sont vite oubliés.

(1) Le premier, que je remarquerai, est fourni par les œuvres de la création ; ou, comme on les appelle souvent, mais pas très proprement, les œuvres de la nature. D'une manière si impressionnante, ces œuvres se présentent à nos sens ; tant de variété, de beauté et de sublimité présentent-ils ; tant de puissance, de sagesse et de bonté qu'ils affichent ; que peut-être aucun homme, certainement aucun homme qui possède la moindre part de sensibilité, de goût ou de culture mentale, ne peut, à tout moment, les voir sans émotion ; sans sentiments de crainte, d'émerveillement, d'admiration ou de plaisir. Mais hélas, combien passagères, combien improductives d'effets salutaires, toutes ces émotions ont-elles été prouvées !

(2) Un deuxième exemple de nature similaire est fourni par la manière dont les hommes sont souvent affectés par les œuvres providentielles de Dieu. Dans ces œuvres, ses perfections sont si constamment et souvent si clairement affichées ; notre dépendance à leur égard est toujours si réelle, et parfois si apparente ; et elles portent, dans bien des cas, si directement et si évidemment sur nos intérêts temporels les plus chers, que même les plus insensibles ne peuvent toujours les considérer avec indifférence.

Ici, les nations et les individus sont exactement au même niveau. Les deux sont également, c'est-à-dire entièrement, dépendants de la providence de Dieu ; et tous deux sont parfois contraints de ressentir et de reconnaître leur dépendance. Mais le sentiment est généralement transitoire ; et la reconnaissance est oubliée presque aussitôt qu'elle est faite. Combien de fois avons-nous vu des nations chrétiennes, quand elles étaient flagellées par la guerre, la peste ou la famine, et quand l'aide de l'homme était évidemment vaine, adresser des supplications publiques et unies au ciel pour un soulagement.

Et comme nous les avons souvent vus, après avoir obtenu le soulagement, chanter avec une apparente gratitude, « Te Deum laudamus », - Toi, ô Dieu, nous te louons ; puis reprenant sans délai ces péchés dont le châtiment venait d'être levé.

(3) Mais une fois de plus, tournons-nous, pour d'autres illustrations de ce sujet, vers nos familles et vers nous-mêmes. En passant en revue notre histoire personnelle et domestique, nous trouverons tous trop d'exemples dans lesquels, bien que nous ayons chanté les louanges de Dieu, nous avons oublié ses œuvres.

3. Les hommes sont prêts à offrir des louanges et des actions de grâces à Dieu, parce que c'est une offrande qui ne leur coûte rien ; et parce que, tandis qu'il semble les soustraire à l'accusation d'ingratitude, il implique la renonciation à aucun péché favori ; l'accomplissement d'aucune tâche désagréable ; la pratique de l'abnégation. Mais ils ne sont pas disposés à faire ces retours constants pour la bonté de Dieu, qu'Il mérite et exige, parce que c'est, à leur avis, une offrande coûteuse ; parce qu'il implique des sacrifices qu'ils ne sont pas disposés à faire, et une attention aux devoirs qu'ils n'aiment pas accomplir. ( E. Payson, DD .)

Déclinaison spirituelle

Nous avons ici quelques-uns des plus grands mots de l'histoire de l'humanité et certaines des expériences les plus vives de la vie humaine. Nous avons tous cru, loué, oublié et tenté. Quel est maintenant notre devoir ? Si cette question peut être répondue directement et solennellement et avec l'effet voulu dans la vie, ce sera comme un temps de naissance, mémorable à travers tous les âges qui doivent encore poindre sur notre vie. « Alors ils crurent à ses paroles.

” Quand Il a réprimandé la Mer Rouge, et qu'elle s'est asséchée, etc. Un crédit leur est-il dû ? Pas du tout. "Heureux ceux qui n'ont pas vu et qui ont cru." Cela nous amène dans la région des délivrances providentielles personnelles, et nous avons tous été dans cette région sacrée. Que de telles délivrances se produisent, tout homme qui a lu sa vie avec quelque attention en attestera instantanément. Toute notre vie est une délivrance providentielle.

Nous sommes si aveugles, si insensés que nous nous attendons à ne voir Dieu que dans le miracle occasionnel, plutôt que dans le miracle constant. Maintenant, le ton change, le vent tourne vers un quartier amer - " ils ont bientôt oublié ses œuvres ". Comme il est facile d'oublier les faveurs. Comme il est possible d'accorder tant de faveurs à une personne ingrate pour lui faire croire qu'elle a le droit de les réclamer comme son dû.

Donner des faveurs lorsque la gratitude n'est pas proportionnelle au cadeau est un processus qui vous endurcit le cœur. "Ils ont vite oublié." L'impression religieuse est des plus éphémères. Belle comme la rosée du matin tant qu'elle dure, elle exhale et on ne voit pas d'arc-en-ciel dans le ciel. Il disparaît, il périt, à moins qu'il ne soit soigneusement saisi et sagement approfondi, oui, même cultivé avec tous les soins patients d'un cultivateur, jusqu'à ce qu'il fleurisse ou se développe en fruit, et soit propre à la cueillette du Maître.

Frêle est le fil qui nous lie au ciel, mesquin et faible le fil qui nous attache à l'autel et à l'Église - un souffle peut le briser, un petit jet de flamme peut le fissurer, et alors notre vie peut être perdue. Peut-être la catastrophe s'est-elle terminée par l'oubli ? Non; une lecture plus poussée dément cet heureux espoir. La lecture est noire et se déroule ainsi : « Ils ont convoité excessivement dans le désert, et ont tenté Dieu dans le désert.

« Ils ont cru, ils ont convoité, ils ont chanté, ils ont tenté. C'est une oscillation si rapide que nous trouvons dans notre propre conscience et expérience des choses religieuses. Que celui qui pense être debout prenne garde de tomber. ( J. Parker, DD .)

Bonté évanescente et charnel invétéré

I. La bonté évanescente (versets 12, 13 ; Exode 14:31 ; Exode 15:1 ).

1. Cela laisse l'âme avec une culpabilité accrue. Cela implique un abus des plus hautes influences de Dieu.

2. Il laisse à l'âme une capacité d'amélioration réduite. Plus un homme reste longtemps un simple auditeur de l'Evangile, moins il y a de chances qu'il soit sauvé par lui. Quel effet les beautés de la belle création peuvent-elles avoir sur celui dont les yeux sont scellés dans l'aveuglement ? Ou les harmonies de l'univers sur celui dont les oreilles sont profondément fermées à chaque son ? Et quel effet le christianisme peut-il avoir sur une âme dont la sensibilité a disparu ?

II. Carnalisme invétéré (versets 14 , 15). Plus vous chouchoutez le corps, plus vous paupérisez l'âme. Je ne connais pas un spectacle plus triste que celui d'un individu, d'une famille, d'une nation, entourés d'une abondance matérielle, et pourtant « maigre » d'âme, de matière gouvernant l'esprit, de corps pléthoriques la résidence d'âmes affamées. Conclusion.

Prenez soin des impressions religieuses. Ne jouez pas avec eux. Amusez-les et chérissez-les dans de saints principes d'action. Prenez aussi soin de la prospérité matérielle. Ne travaillez pas pour le pain qui périt. ( homéliste .)

De la foi spéculative et de l'ingratitude envers Dieu en pratique

Le même être sage et bon, qui a adapté tout le cadre de ce monde aux divers besoins de ses créatures, a adapté les événements des choses à notre réforme et à notre amélioration morale. S'ils n'étaient considérés que comme des événements, ce serait folie de ne pas en tirer de leçons ; mais comme ce sont des leçons destinées par le ciel à notre instruction, c'est aussi de l'impiété. Maintenant, la méthode évidente pour protéger les événements d'importance, à la fois de l'oubli et de la mauvaise interprétation, consiste à en nommer des commémorations déclarées et solennelles. Dieu lui-même a fait cela, pour préserver un sens juste de ses œuvres de création et de rédemption ; mais la célébration de sa bonté providentielle, il l'a laissée, comme il était naturel, aux soins humains.

I. La nature de la bénédiction que nous commémorons.

II. Quelle conduite prescrit le grand événement que nous commémorons ; quel est le conseil que Dieu nous en a donné. La plus grande partie de l'instruction, en effet, doit provenir de nos souffrances ; mais tout le pouvoir d'en tirer profit vient de notre délivrance. Et nos souffrances étant causées par une véhémence mutuelle, et notre délivrance s'effectuant dans la paix ; l'un et l'autre peuvent bien nous disposer à une considération modérée de ce qu'ils enseignent. ( T. Secker .)

Le cœur ingrat

Le Dr OW Holmes dit : « Si quelqu'un me donne un plat de sable et me dit qu'il contient des particules de fer, je pourrais les chercher avec mes yeux, les chercher avec mes doigts maladroits et être incapable de les trouver. eux : mais laissez-moi prendre un aimant et le balayer, et comment il attirerait à lui les particules les plus invisibles par le pouvoir d'attraction. Le cœur ingrat, comme mes doigts dans le sable, ne découvre aucune miséricorde ; mais que le cœur reconnaissant balaie la journée, et, comme l'aimant trouve le fer, ainsi il trouvera à chaque heure des bénédictions célestes : seul le fer dans le sable de Dieu est de l'or.

Il leur a donné leur demande; mais a envoyé la maigreur dans leur âme . --

Luxure et maigreur

Ce passage n'est pas seulement une interprétation magistrale du motif et du mouvement de certains chapitres d'une histoire incontestable, mais l'une de ces photographies précises et caractéristiques de la nature humaine dont les Écritures abondent. Dans le langage de la scène, voici une scène de transformation, une transition rapide de la joie, de l'espoir, de la louange à la tristesse, au désespoir et aux plaintes amères. Nous n'avons aucune difficulté à découvrir la sagesse et la tendresse de l'action divine lorsqu'elle intervient pour notre désincarcération ou s'harmonise avec notre souhait ; nous sommes également prêts à dénoncer son injustice et son impitoyable lorsqu'elle croise notre plan.

La mère chrétienne, priant pour le rétablissement de son enfant malade, ajoute, comme on lui a appris : « Que ma volonté ne soit pas faite, mais la tienne. Si l'enfant guérit, elle loue Dieu avec dévotion ; s'il meurt, elle dit : « Je ne peux pas comprendre cela. » Pourtant, elle croit que l'autre vie est infiniment meilleure que celle-ci et espère humblement qu'elle et toute sa famille connaîtront un jour sa joie. Je ne parle pas maintenant de douleur, mais de rébellion et d'amertume.

Ainsi en est-il de tout mystère inférieur - car tout autre est inférieur à ce mystère de mort et de deuil - nos louanges dépendent de l'accomplissement de nos souhaits. Comme l'irritation et les ressentiments de votre enfant paraissent petits et insensés lorsque, par quelque refus ou exaction, vous avez fait ce que vous saviez être le mieux ! Avez-vous déjà pensé à quel point vos pensées et vos plaintes amères doivent sembler extrêmement enfantines au Père céleste ? Mais voici une autre suggestion prégnante : « Il leur a donné leur demande, mais a envoyé de la maigreur dans leurs âmes.

Vous avez contemplé une forme humaine desséchée et enfoncée dans le cercueil, d'où la maladie et l'agonie de la dissolution avaient chassé presque la dernière trace de ressemblance avec la même forme en bonne santé. Est-ce la suggestion ici ? - une nature spirituelle ratatinée et rétrécie, maigre et horrible, atrophiée par les mauvais usages et la négligence, flétrie par la mondanité ? Le désir chéri de l'homme est souvent de nature à interférer avec le dessein de Dieu pour lui.

Nous devons constamment avoir souligné la vérité que l'inquiétude de Dieu est pour l'embonpoint et la prospérité spirituelle de l'homme ; et quand le désir humain refuse de céder au dessein divin, il ne peut y avoir qu'un seul résultat : la maigreur de l'âme. Le temps viendra où la question suprême concernant les plaisirs et les activités humaines sera : « Vont-ils contribuer à la croissance spirituelle, c'est-à-dire au plus haut et au meilleur de l'homme ? » plutôt que cette question la plus souvent entendue de nos jours : « Comment affecteront-ils la prospérité physique et matérielle ? » La leçon de cet incident dans les annales d'Israël, ainsi que des années qui passent, est d'attendre que Dieu fasse ses preuves ; voyez ce qu'il fera, ses relations passées étant un gage irréprochable pour l'avenir.

Si nous pouvions croire qu'il sait ce qui est le mieux et qu'il le fera, que ses idéaux sont les vrais et que le spirituel est infiniment plus précieux que tout ce qui est temporel, la vie aurait un sens nouveau, une beauté et une richesse pour nous, et il en sortirait des influences plus divines pour réjouir nos semblables. ( WL Phillips, DD )

Désirs réalisés souvent nuisibles à l'âme

L'enquête, « qu'est-ce qui est bon pour un homme dans cette vie ? n'est pas facile à répondre, car la réponse doit être déterminée par la condition sociale et les circonstances matérielles, par la capacité mentale et l'état physique de ceux qui s'intéressent à l'enquête - c'est-à-dire que ce qui est bon pour un homme sera discutable, ou , peut-être, nuisible pour un autre.

1. Même le meilleur des hommes peut désirer et désire parfois ce qui est bon en soi, mais qu'il n'est pas vraiment bon qu'il reçoive.

2. Dieu exauce parfois nos demandes même lorsqu'elles ne sont pas conformes à sa volonté, ni pour notre bien. Il nous permet de réaliser les choses désirées, nous permet de gravir les hauteurs sur lesquelles nous avions fixé notre regard. Il nous donne notre propre chemin, mais notre succès n'est pas une indication de son approbation ou de notre sagesse, ni une garantie du bonheur présent ou du bien-être futur.

3. Tout ce que nous réalisons, si bon qu'il soit en soi, en réponse à des désirs qui n'ont pas été soumis à la volonté divine, est discutable sinon nuisible.

I. L'application de cette loi.

1. L'esprit qui suscite un désir que nous ne voulons pas soumettre à la sagesse et à la disposition de Dieu, doit être préjudiciable à la religion, qu'il soit entretenu par une personne impie, par quelqu'un qui cherche à connaître la vérité ou par quelqu'un qui connaît depuis longtemps la voie de la justice, parce que la manifestation d'un tel désir s'exprime en opposition à Dieu, et doit éloigner plus ou moins le cœur de Lui.

2. Les efforts que nous faisons pour réaliser ce que nous désirons, mais que nous ne devons pas recevoir au moment et de la manière que nous voulons, sont généralement défavorables à la religion, s'ils ne la minent et ne la dissipent. Ce qui est désiré, une fois réalisé, étant réalisé dans de telles circonstances, doit être préjudiciable plutôt qu'utile à une vie de religion, parce que vous avez un souhait accompli en opposition à la volonté de Dieu - un bien reçu qui n'est pas bon pour vous, et ce que vous avez désiré et que vous possédez maintenant se situe entre votre âme et Dieu, entre votre besoin spirituel et votre plus grand bien. Il n'est donc pas étonnant que vous vous désintéressiez de la religion, que vous vous lassiez des voies de la piété, que votre zèle, votre amour et votre dévotion déclinent, que vos joies diminuent et que vos espérances s'obscurcissent.

II. L'application générale de cette loi. Et voici devant nous le fait effroyable que la loi est universelle, invariable et puissante ; et nous ne pouvons y échapper qu'en soumettant nos désirs et nos demandes à Dieu, et en acquiesçant à tous ses arrangements.

1. La présente loi s'applique aux individus, quelles que soient les positions qu'ils occupent ou les circonstances qui les entourent.

2. Cette loi opère non seulement dans les individus, mais dans les communautés, dans les nations. Qu'un peuple ait soif de gloire, de distinction, de conquête, qu'il désire être en avance sur toutes les autres nations, et tout cela sans consulter la volonté de Dieu ni rechercher sa gloire. Une telle nation peut réaliser ses désirs, mais il est plus que probable que les mœurs et la vie du peuple seront corrompues et que la vie religieuse s'effondrera ou disparaîtra complètement.

3. Cette loi est vraie en ce qui concerne les églises. Qu'un peuple désire une structure grandiose et imposante pour elle-même, pour satisfaire sa vanité et son orgueil, et pour les placer devant les églises de la localité, leur ambition peut être satisfaite, mais il est plus que probable que leur vie religieuse diminuera, et ce sera une grande miséricorde s'ils n'ont pas à dire en référence à leur religion : « La gloire est partie.

III. L'enseignement de cette loi.

1. Il y a beaucoup de bien en ce monde dont nous pouvons bien nous passer.

2. Chaque bien supposé ne répond pas, une fois réalisé, à toutes nos attentes. "Tout n'est pas or qui brille." Lot en savait quelque chose par un séjour prolongé à Sodome.

3. Il vaut mieux être sans ce qui semble bon et conserver notre piété et notre intérêt pour la religion que de réaliser ce bien et de perdre la fraîcheur et la vigueur des choses spirituelles, et de mettre en danger notre bien-être éternel.

4. Nous devrions apprendre à soumettre tous nos désirs à Dieu.

5. Souvenons-nous qu'avec une augmentation du bien matériel, nous avons besoin d'une mesure correspondante de la grâce divine.

6. En combien le texte a été ou sera même éternellement accompli. Que nos désirs soient contrôlés et sanctifiés par notre Père céleste, et que nous soyons toujours capables de dire : « Ce n'est pas ma volonté, mais la tienne qu'elle soit faite. ( Jean Jacques .)

La maigreur de l'âme

I. Comme existant en rapport avec la prospérité matérielle.

1. Cette combinaison est générale. Partout, nous voyons une grande prospérité matérielle associée à un dénuement spirituel - une grande fête physique et une famine spirituelle, une grande richesse matérielle et un paupérisme spirituel.

2. Cette combinaison est déplorable. Il ne peut y avoir de spectacle plus triste pour un œil saint qu'un individu, une famille, une nation, entourés d'abondance matérielle, et pourtant maigres dans l'âme, la matière gouvernant l'esprit - des corps vivants, des tombeaux d'âmes.

II. Comme existant en raison de la prospérité matérielle. Pourquoi la prospérité matérielle devrait-elle apporter la maigreur spirituelle ?

1. Pas parce qu'il est divinement conçu pour le faire. Dieu ne rend pas un homme matériellement riche pour l'affamer spirituellement. Le dessein de toute sa bonté envers l'homme est de le conduire à la repentance.

2. Non pas parce qu'il y a une tendance inhérente à le faire. Un homme en possession d'une abondance de biens matériels est pourvu d'une abondance de motifs et de facilités qui tendent à l'excellence spirituelle. Une condition de prospérité matérielle est, pensons-nous, plus favorable en elle-même à une culture de la bonté spirituelle que celle de la pauvreté matérielle. L'homme au corps bien nourri doit surtout avoir une âme bien nourrie ; l'homme avec la richesse matérielle est particulièrement tenu de s'assurer des trésors spirituels.

Mais dans le cas qui nous occupe, la prospérité matérielle était la cause de la maigreur spirituelle, et pourquoi ? Parce que le bien matériel était recherché comme fin principale. Comme c'est général ici dans notre Angleterre à cette époque ! Le désir de richesse est la passion qui absorbe tout, et par conséquent les âmes sont moralement maigres et éclipsées. ( homéliste .)

Supplications à courte vue

I. Dieu s'est révélé dans tous les âges comme l'auditeur et celui qui répond à la prière. Le Seigneur a non seulement entendu les requêtes de son peuple et a amplement récompensé leur foi en lui, mais il a montré qu'« il est capable de faire bien plus que tout ce que nous demandons ou pensons ». De même que les nuages ​​des cieux qui montent de la terre en vapeurs impalpables, revisitent la terre en averses riches et abondantes, de même la prière, qui part en approches faibles et imparfaites du ciel, revient en réponses pleines et élargies.

« Aucune créature humaine ne peut croire, a dit Luther, à quel point la prière est puissante et ce qu'elle est capable d'effectuer, à l'exception de ceux qui ont appris par l'expérience. » Peut-être qu'il n'y a pas une seule direction dans laquelle le fruit d'une prière réussie soit aussi distinctement discernable que dans la grande paix sacrée qu'elle produit dans le cœur du suppliant.

II. La sagesse et la miséricorde de Dieu sont aussi réelles dans les retards et même les refus de la prière que dans les réponses qu'il accorde gracieusement. Moïse le supplia sincèrement d'aller dans le bon pays, mais cela lui fut refusé ; pourtant le Seigneur lui montra le pays terrestre, puis le conduisit dans le meilleur pays. David pria pour la vie de l'enfant de Bethsabée, mais il ne l'emporta pas ; pourtant son Dieu exauça sa prière et lui donna un fils honorablement né et rarement doté.

Comme dans les relations du Sauveur avec la femme syrophénicienne ; sous le « non » apparent du Seigneur, il nous est donc souvent caché un meilleur « oui » que ce que nous avons osé espérer ou penser. Paul a prié pour que « l'écharde dans la chair » puisse être enlevée ; mais il a dû apprendre que le soutien indéfectible de la grâce de Dieu vaut mieux que l'exemption de la souffrance et de l'épreuve. Lorsque nos requêtes semblent changées dans les réponses que nous leur recevons, c'est toujours pour notre bien. Leighton dit : « Dieu considère notre bien plus que notre volonté. »

III. Nous pouvons bien consacrer notre principale importunité aux meilleurs cadeaux, puisque nous avons la promesse que «toutes autres choses y seront ajoutées». « Conviez avec ferveur les meilleurs cadeaux. » Ce sont des jouissances qui conviennent à notre nature spirituelle : elles procurent une satisfaction réelle et solide, leur possession est perpétuelle, elles nous anoblit et nous honorent, elles font de leur sujet une bénédiction pour les hommes et un glorieux pour Dieu. Dans leur poursuite, nous ne pouvons pas être trop sérieux, ambitieux ou cupides.

IV. Le bien mondain s'achète chèrement au prix d'un gain spirituel. « Il leur a donné leur demande, mais a envoyé de la maigreur dans leurs âmes. » Plus d'une table bien étalée s'est avérée être un piège, un piège et une pierre d'achoppement - souvent une atteinte à la santé est le prix payé pour la pauvre gratification, ou bien la satisfaction et le plaisir dans le plaisir sont supprimés. Pire encore est le cas de la malheureuse victime qui trouve que les plaisirs mondains sont une huile alimentant les feux de la corruption, qui autrement auraient pu être éteints.

Il nous est naturel de désirer une grande mesure de prospérité mondaine, la satisfaction de nos souhaits et l'augmentation de nos possessions. Il est gracieux de vouloir tout remettre à la disposition divine, dans la conviction que rien ne peut être une bénédiction qui soit nuisible à l'âme. ( WG Lewis .)

Notre propre chemin pas le meilleur chemin

C'est une circonstance terrible, et pourtant il est vrai que nos miséricordes peuvent être nos malédictions ; que notre désir prouve notre ruine. Cela peut frapper certains d'entre vous que c'est une caractéristique dure, ou du moins une caractéristique mystérieuse des relations divines avec nous que le lien peut nous donner, ou peut nous permettre d'acquérir, ce qui fonctionnera en nous et pour nous un mal douloureux ; et qu'il serait plus miséricordieux de nous refuser tout ce qui pourrait nous nuire.

Mais voyons un instant jusqu'où un tel principe nous mènerait. Il devrait nous suffire de savoir que tout ce que Dieu fait est bien. Ceci est en effet impliqué dans notre conception même de Dieu, si nous l'investissons avec les attributs de la sagesse, de la justice et de la bonté infinies. Nous pouvons être plus certains du fait que Dieu agit avec sagesse et le mieux, que nous ne pouvons être certains que nos interprétations sont justes de tout acte de Lui qui semble dur et cruel.

Ne pas croire et lui faire confiance là où nous ne pouvons pas le comprendre, ce n'est pas du tout croire et lui faire confiance, mais faire de notre propre raison la mesure de notre foi. Si donc nous voyons ses dons devenir des malédictions au lieu de bénédictions, ne l'accusons pas parce que ce sont ses dons. Comme tout labeur de l'homme est sans profit sans la bénédiction de Dieu, ainsi on peut dire, quand l'homme réussit dans ses travaux et s'efforce d'atteindre n'importe quel bien imaginaire, Dieu lui donne sa requête.

Nous devons maintenant regarder l'autre côté de cette image. L'homme, direz-vous, qui a obtenu l'objet de son désir, soit par la prière, soit par le travail, doit être heureux. Qui ne l'envierait pas ? Il sème et moissonne abondamment ; Il jette ses filets dans la mer et les ramène pleins de poissons ; tous ses marchés finissent par gagner, il pourrait avoir en sa possession la pierre philosophale qui change en or tout ce qu'elle touche.

Mais il y a un sombre contre-pied contre tout cela. Quand vous en venez à regarder à travers les circonstances de l'homme en lui-même, vous trouvez ce que le psalmiste appelle ici la maigreur ; et par maigreur, il entend le gaspillage, l'émaciation, la perte de force et de beauté ; la maigreur que l'on voit quelquefois dans un corps lorsqu'il s'agit d'un mal fatal qui empêche l'assimilation de la nourriture, et réduit de jour en jour l'homme jusqu'à ce que l'esprit semble prêt à quitter son fragile logement. Quelle est cette maigreur d'âme? Comment découvrirons-nous sa présence en nous-mêmes ou chez les autres ?

1. Par sa confiance dans les choses extérieures. La grâce est nécessaire à tout homme, mais une grande grâce est nécessaire à l'homme qui reçoit sa demande. Il n'est pas facile de porter une coupe pleine, de marcher d'une tête ferme et d'un pas inébranlable sur les hauts lieux de la prospérité, d'avoir beaucoup de bénédictions terrestres de Dieu, et pourtant de faire confiance à Dieu seul. Le pouvoir éclipsant du succès est effrayant.

2. Un autre symptôme de maigreur spirituelle, et l'un des résultats d'avoir notre demande, est l'autosatisfaction. Combien y a-t-il d'hommes qui ont travaillé avec ferveur dans la vigne du Christ pendant les premières années de leur vie alors qu'ils étaient relativement pauvres, mais qu'on ne voit maintenant nulle part parmi les vignes, qui ne creusent nulle part, ne plantent nulle part, ne taillent nulle part, n'entraînent nulle part. Et ce n'est pas que la maladie les ait rendus infirmes, ce n'est pas que la vieillesse les ait appelés à jouir de son repos bien mérité, ce n'est pas que les dispositions de la providence aient empêché tout travail plus actif. Ce n'est que la triste conséquence d'avoir reçu leur demande. Leur succès même a été leur piège.

3. Je mentionnerai encore un symptôme, ou plutôt une classe de symptômes, qui peuvent tous se ranger sous un même chef, la perte de sympathie pour tout ce qui aide à édifier la vie spirituelle. Est-il possible de perdre cette sympathie ? Possible--avons-nous besoin de le demander? N'est-ce pas le danger qui nous guette ? Ne sommes-nous pas prévenus ? Ne l'avons-nous pas connu ? Notre texte nous parle comme avec la voix d'une trompette, et résonne la grande et impressionnante vérité que nous ne pouvons pas être trop gardés dans nos requêtes, ou dans nos désirs pour des choses simplement temporelles.

Il est certain que dans l'Écriture, nous n'avons aucun encouragement à en demander une grande mesure. Les nécessités semblent définir la limite, car dans ce plan divin de prière que notre Sauveur nous a laissé, nous trouvons la modeste requête : « Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien. » Au-delà de ces nécessités, tout le reste doit être recherché dans une subordination très humble et volontaire à la volonté de Dieu. Car qui d'entre nous sait ce qui, au-delà, est bon pour nous ? ( E. Mellor, DD .)

Prière pour les mauvaises choses

Chactas , le vieux sachem aveugle dans le roman de Wertherion de Chateaubriand, est fait pour mettre fin à l'histoire en racontant une parabole à son jeune auditeur malheureux. Il raconte comment le Meschacebe, peu de temps après avoir quitté sa source parmi les collines, commença à se sentir las d'être un simple ruisseau, et demanda ainsi la neige des montagnes, l'eau des torrents, la pluie des tempêtes, jusqu'à ce que, ses demandes accordées, il a rompu ses bornes et ravagé ses rives jusqu'alors ravissantes.

D'abord le fleuve fier exultait de sa force, mais voyant bientôt qu'il portait dans son écoulement la désolation, que sa marche était maintenant vouée à la solitude, et que ses eaux étaient à jamais troubles, il en vint à regretter l'humble lit creusé pour elle par nature, les oiseaux, les fleurs, les arbres et les ruisseaux, jusque-là les modestes compagnons de son cours tranquille. ( F.Jacox .)

Prospérité et dégénérescence

Un incident frappant illustrant la liberté que l'on ressent lorsqu'on fait implicitement confiance au Christ pour subvenir à tous ses besoins est ici relaté : livre alors, lui a offert cinq shillings. Son pasteur a attiré son attention sur le changement surprenant et inquiétant. « Ah », a-t-elle dit, « quand jour après jour je devais me tourner vers Dieu pour mon pain quotidien, j'en avais assez et à revendre ; maintenant, je dois compter sur mes revenus suffisants, et je suis tout le temps hanté par la peur de les perdre et de devenir désireux. J'avais le cœur de guinée quand j'avais les moyens du shilling ; maintenant j'ai les moyens de la guinée et le cœur du shilling. ( Âge chrétien .)