Psaume 112:6

Les justes seront dans le souvenir éternel.

La réputation des hommes bons après la mort

I. D'où vient que, de leur vivant, les hommes bons sont trompés de leur juste louange et de leur juste réputation.

1. De quelle cause il procède.

(1) Les hommes bons eux-mêmes en sont souvent la cause. Car les meilleurs hommes sont imparfaits ; et les imperfections présentes et visibles amoindrissent et abaissent beaucoup la réputation de bonté d'un homme.

(2) La cause principale vient des autres. De la haine et de l'opposition des méchants à la sainteté et à la vertu. De l'envie de ceux qui ont peut-être eux-mêmes un certain degré de bonté.

(3) Il y a quelque chose dans la présence même et la proximité de la bonté et de la vertu, qui est susceptible de l'amoindrir. Peut-être que la familiarité et la conversation engendrent insensiblement quelque chose de mépris ; mais quelle qu'en soit la raison, nous trouvons la chose très certainement vraie dans l'expérience.

2. Pour quelles raisons la providence de Dieu permet qu'il en soit ainsi.

(1) Pour garder les hommes bons humbles, et, comme l'expression est dans Job, "pour cacher l'orgueil aux hommes".

(2) Cette vie n'est pas la saison appropriée de récompense, mais de travail et de service.

II. Quelle sécurité les bons hommes ont d'un bon nom après la mort.

1. De la providence de Dieu.

(1) Au titre de l'équité de celui-ci. Dieu, qui ne sera en retard sur aucun homme, se soucie d'assurer aux hommes de bien la juste récompense de leur piété et de leur vertu.

(2) En ce qui concerne l'exemple de celui-ci. C'est un grand argument à la vertu, et un encouragement aux hommes à bien jouer leur rôle, à voir les bons hommes applaudis, quand ils sortent de la scène.

2. L'autre partie de l'explication de cette vérité doit être donnée par la nature de la chose : parce que la mort enlève et ôte le principal obstacle à la réputation d'un homme bon. Car alors ses défauts sont hors de vue, et les hommes sont contents que ses imperfections soient enterrées dans sa tombe avec lui.

III. Inférences par application.

1. Pour justifier l'honneur que l'Église chrétienne a fait pendant de nombreux siècles aux premiers enseignants et martyrs de notre religion ; Je veux dire plus spécialement aux saints apôtres de notre Seigneur et Sauveur ; à l'honneur duquel l'Église chrétienne a jugé bon de réserver des temps solennels, pour la commémoration de leur piété et de leurs souffrances, et d'éveiller les autres à leur imitation.

2. Que cette considération, que « les justes se souviennent éternellement », soit pour nous un encouragement à la piété et à la bonté. Ceci, pour une nature généreuse, sensible à l'honneur et à la réputation, n'est pas une petite récompense et un encouragement.

3. Toutes les fois que nous prétendons faire honneur à la mémoire des hommes de bien, chargeons-nous d'une stricte imitation de leur sainteté et de leur vertu. ( J. Tillotson .)

Souvenir éternel du bien

I. On le voit dans les faveurs que le Ciel accorde à la postérité lointaine pour elle. Dieu bénit les enfants des enfants, les générations à naître, pour le bien d'un ancêtre saint. David peut être choisi comme exemple de cela ( 1 Rois 11:11 ; 1 Rois 15:4 ; 2 Rois 8:19 ).

II. Dans le bien que le Tout-Puissant accomplit par son intermédiaire à travers les temps lointains.

1. Par leur biographie.

2. Par leurs productions littéraires.

III. Dans la connexion de leurs travaux avec la conscience indestructible des hommes. Les sauvés et les perdus se souviendront de leurs conseils, de leurs reproches, de leurs exhortations, de leurs sermons, de leurs prières, aux siècles des siècles.

IV. Dans les bénédictions que le Tout-Puissant leur accordera de toute éternité. La matière enseigne--

(1) L'immense valeur d'un homme juste dans la société. Son utilité est aussi permanente que les étoiles.

(2) La meilleure méthode pour atteindre une renommée durable. L'utilité seule peut le donner. ( homéliste .)

L'aspect religieux de l'histoire

Il y a maintenant plus de six cents ans, l'un des premiers pères de l'histoire anglaise, un détenu de la vénérable abbaye de Saint-Albans, qui a nourri la première école d'apprentissage historique anglais, a raconté, au début de son travail, comment il était vexé par des questions, certaines posées par des détracteurs envieux, d'autres résultant d'une grave perplexité, à savoir si le récit des temps morts et révolus était digne du travail et de l'étude des hommes chrétiens.

Il répondit, avec une haute conscience de la grandeur de sa tâche, d'abord par un appel aux plus hauts instincts de l'homme, puis ajouta, comme une sanction supplémentaire et complète de ces instincts, les paroles du psalmiste : « Le juste sera avait dans le souvenir éternel. Ce sont des mots simples et familiers ; mais le vieux chroniqueur de Saint-Albans avait raison de dire qu'elles contiennent le principe qui justifie et sanctifie toute recherche historique.

« Si tu, dit-il à ses lecteurs, si tu oublies et méprises les défunts des générations passées, qui se souviendra de toi ? « C'était pour garder vivante, ajouta-t-il, la mémoire du bien et nous apprendre à détester le mal, que tous les historiens sacrés se sont efforcés depuis Moïse jusqu'aux chroniqueurs « à l'âme profonde » des années où nous vivons nous-mêmes.

1. « Souvenir éternel » – « mémoire éternelle » – « un mémorial qui perdurera de génération en génération ». C'est ce que l'histoire vise à accomplir pour les âges du passé. Comme nous le rappellent à la fois l'Écriture et l'expérience des nobles, le désir inextinguible implanté en nous de comprendre et de nous rapprocher des merveilles du firmament, de même nous pouvons être assurés qu'il se trouve au fond du cœur humain un désir non moins noble, non moins insatiable, de comprendre et de nous rapprocher des merveilles des siècles morts et enterrés ( Psaume 77:5 ; Psaume 77:10 ; Psaume 78:2 ).

De même que les sphères célestes sont tracées par l'étudiant naturel pour guider le navigateur, et « pour les temps, et pour les saisons, et pour les jours, et pour les années », de même les sphères des événements terrestres sont tracées par l'étudiant historique, et le des monuments de gloire et des phares de danger sont placés le long des rives du passé, pour nous diriger à travers l'océan sans piste du futur. Heureux, trois fois heureux celui qui a les oreilles pour entendre ces voix des morts que les autres ne peuvent entendre, qui a les yeux pour voir ces visions des temps anciens qui pour les autres sont obscures et obscures.

L'histoire peut être faillible et incertaine, mais c'est notre seul guide des grandes choses que Dieu a accomplies pour la race humaine dans les âges antérieurs ; c'est le seul moyen par lequel « nous pouvons entendre, et » par lequel « nos pères peuvent nous déclarer les nobles œuvres qu'il a accomplies de leur temps et dans l'ancien temps avant eux ».

2. Et non seulement la religion de l'homme naturel, mais toute la structure de la Bible est un témoignage du caractère sacré et de la valeur de l'apprentissage historique. Contrairement à tous les autres livres sacrés, les livres sacrés de l'Ancien et du Nouveau Testament sont, au moins à moitié dans chacun, non poétiques ou dogmatiques, mais historiques. Doctrine, précepte, avertissement, exhortation, tous sont revêtus d'un double charme lorsqu'ils sont revêtus de la chair et du sang des faits historiques.

S'il y a eu un « souvenir éternel » d'Un Suprêmement Juste, en qui l'Esprit Divin a été fait connaître à l'homme à un degré spécial et transcendant, c'est parce que ce Juste, le Saint et le Vrai, « s'est fait chair et a habité parmi nous », et est devenu (ainsi disons-nous avec tout le respect et toute la vérité) le sujet de la description historique, de la recherche historique, de l'analyse historique, de la comparaison historique.

Les historiens sacrés du Commonwealth juif, encore plus les historiens simples, simples mais profonds du Nouveau Testament que nous appelons l'évangéliste, sont les plus impressionnants de tous les prédicateurs.

3. Et ce pouvoir ne se limite pas à l'histoire du peuple juif ou de l'Église chrétienne. Elle s'étend à l'histoire des « nations » – des « Gentils », comme on les appelle dans la Bible. « Le juste », sans réserve, quelle que soit la nation et la croyance, « doit être gardé en souvenir éternel ». « Quelles que soient les choses vraies », etc., de quelque race que ce soit ou sous quelque forme que ce soit, ces choses sont les sujets légitimes, sacrés, que le Père de tous les bons dons a chargé les historiens du monde de lire et d'enregistrer. partout où ils peuvent être discernés. ( Doyen Stanley .)

La réputation des justes

Le désir de la réputation fait partie de la constitution sociale que Dieu nous a donnée ; et, lorsqu'il est correctement dirigé, a une puissante tendance à promouvoir notre perfection morale. Mais nous ne désirons pas seulement l'estime de nos contemporains. En élargissant nos perspectives à travers une sphère plus large, nous cherchons à être approuvés par les esprits des justes qui ont orné les âges passés ; et attends avec impatience le respect qui nous attend, après que cette charpente mortelle se sera transformée en poussière.

Mais bien que le désir de la réputation soit naturel à l'homme, et bien qu'il opère avec une force particulière dans les esprits les plus nobles ; pourtant il ne doit pas être suivi comme le guide de notre conduite. Elle n'a de valeur que lorsqu'elle agit en subordination aux principes de la vertu et donne une force supplémentaire à leur impression. Séparée de ces principes, elle devient une source de corruption et de dépravation. Au lieu d'animer l'âme aux actions généreuses, elle descend pour favoriser les gonflements de la vaine gloire, et pour engendrer la mesquinerie de l'ostentation, ou la bassesse de l'hypocrisie.

Quand l'amour de la louange est perverti à des fins aussi indignes, il atteint rarement son but. Car, bien que les artifices de la tromperie puissent réussir pendant un certain temps et obtenir pour ceux qui ne le méritent pas des applaudissements temporaires, pourtant la constitution des choses a placé une barre infranchissable entre la pratique de l'iniquité et une réputation durable. Aux vertueux seuls appartient la récompense d'une gloire durable ; et le Tout-Puissant ne permettra pas qu'un étranger se mêle de leur joie.

Pour eux, la Providence a préparé l'approbation du siècle où ils vivent, et leur mémoire descend réchauffer l'admiration des temps suivants. La lumière est semée pour les hommes droits ; la mémoire du juste est bénie ; et les justes se souviendront éternellement. La mort supprime les principales causes de jugement peu charitable et nous permet d'estimer la valeur de la valeur disparue, libre de l'influence des préjugés et des passions.

Les petites jalousies qui assombrissent la réputation des vivants les poursuivent rarement au-delà des limites de la tombe. L'envie cesse lorsque leur mérite a cessé d'être un obstacle à notre ambition. Leurs imperfections sont enterrées avec leurs corps dans la tombe, et bientôt oubliées ; tandis que leurs meilleures qualités, rappelées souvent à nos pensées, et augmentées par les inconvénients que leur départ occasionne, vivent dans le souvenir de leurs voisins, et reçoivent le tribut d'une juste approbation. Nous sommes même prêts à les récompenser par un excès d'éloges pour le mal que nous leur avons fait de notre vivant. ( J. Finlayson, DD .)

L'immortalité de l'influence

Nous pensons que lorsqu'un homme meurt, il en a fini avec le monde, et que le monde en a fini avec lui. Ce point de vue, cependant, a besoin d'être révisé. Il y a beaucoup de choses sur un homme qui ne peuvent pas être mis dans un cercueil. Keats partit pour son épitaphe, "Ici repose celui dont le nom a été écrit dans l'eau." Les noms des hommes sont généralement ainsi écrits, mais la vie et le caractère sont profondément et indélébilement imprimés dans la société. On ne peut pas parler à proprement parler de l'immortalité de la mauvaise influence ; pourtant cette influence s'étend et persiste dans une mesure affligeante.

Mais nous pouvons parler avec assurance de l'immortalité de l'influence du bien. Abel étant mort encore parle; on ne nous dit pas que Caïn le fait. C'est une chose rassurante de savoir que le bien que font les hommes n'est pas enterré avec leurs os. Non seulement les saints remarquables influencent la postérité de manière bénéfique ; tous les saints le font, bien que cela puisse être à un degré moindre. Il nous est facile de croire que les hommes influencent la postérité dont les faits sont gravés dans l'histoire, dont les livres sont dans les bibliothèques, dont les monuments sont à la cathédrale, mais nous sommes lents à croire à la vie posthume de l'obscur et de l'inconnu.

Pourtant, l'immortalité de l'influence est tout aussi vraie à l'égard des humbles que des illustres. La nature perpétue le souvenir de la vie la plus frêle et la plus fugitive, de l'action et de l'événement les plus simples et les plus insignifiants. Le caillou roulant, la feuille qui tombe et l'eau ondulante d'il y a des millions d'années ont laissé leur trace dans les rochers. Les minuscules créatures du monde primitif ont construit les strates sur lesquelles nous vivons, et des traces touchantes de leur être et de leur action sont palpables partout.

Tout cela continue encore ; chaque éclair est photographié, chaque murmure vibre à jamais, chaque mouvement dans le monde physique laisse une trace impérissable. N'ayons donc pas peur d'être oubliés. Une loi secrète rend immortelle la vie la plus humble. Cela donne une nouvelle vision de la durée de la vie. Nous parlons plaintivement de la vie humaine comme d'un rêve, d'une fleur, d'une ombre. Mais la doctrine de l'immortalité de l'influence met le sujet sous un autre jour.

Nous acquérons une nouvelle vision du sérieux de la vie. Confinée à soixante ans, la vie semble insignifiante; pourtant, à la lumière de l'immortalité de l'influence, cela semble indiciblement solennel. Il n'y a de cercle à notre influence que l'horizon ; nous sommes vivants pour la venue du Fils de l'Homme. Nous devons attendre le dernier jour avant d'être finalement jugés. Pourquoi? Parce que les hommes ne ferment pas leur compte avec le monde à leur mort ; notre influence s'étend jusqu'au dernier jour, et ce n'est donc qu'alors que le verdict complet et définitif pourra être rendu. ( WL Watkinson .)