Psaume 13:3

Éclaire mes yeux, de peur que je ne dorme du sommeil de la mort.

Mort morale et spirituelle

Le cri du Psalmiste était pour une délivrance physique d'un danger mortel - probablement d'une mort violente aux mains de ses ennemis. Avec peu ou pas de force sur les mots, ils peuvent être transformés en une prière contre le péril de la mort morale et spirituelle. Sous l'emblème de la mort, les âmes vertueuses et pieuses de tous les âges ont eu coutume de dépeindre la torpeur, la froideur et l'inactivité des facultés morales et spirituelles. Nous n'osons affirmer que la mort spirituelle est, comme la mort physique, une condition finale.

1. La mort morale. L'essentiel dans l'éducation des enfants est de leur donner la vie morale, afin qu'à maturité la conscience soit en eux une force vive. Vous ne devez pas seulement donner à votre enfant des règles de conduite, vous devez lui apprendre également à haïr le mal et à aimer le bien. Pour la mort morale chez le jeune homme ou la jeune femme, il n'y a qu'un remède : l'ouverture, l'éclaircissement des yeux. Une autre forme de mort morale peut être découverte chez ceux qui sont plus mûrs, dont toute la moralité consiste dans la simple imitation des autres par habitude, et dans la conduite de la vie par les coutumes et les opinions ordinaires de son propre petit cercle.

Des centaines et des milliers de personnes tout à fait respectables sont dépourvues de vie morale. Les conditions essentielles de la vie morale sont absentes. Les tentations qui peuvent survenir alors sont combattues par des motifs d'auto-indulgence plutôt que d'abnégation et de conquête de soi. Le culte de l'aisance et de la respectabilité les a peu à peu amenés dans un état de torpeur morale, d'indifférence et d'inactivité, leur a en fait amené le sommeil de la mort.

Une autre forme de mort morale s'apparente étroitement à celle-ci, dans laquelle s'enfoncent certains qui connaissaient autrefois la noblesse et la béatitude de la vie morale. Ils ont commencé leur carrière mondaine non seulement innocents, mais bons, désireux et s'efforçant d'être bons ; mais par des circonstances défavorables, par la pression de la lutte pour l'existence, ils ont été amenés à suivre le mauvais exemple de la multitude, à copier leurs petites malhonnêtes et leurs petites tromperies en matière d'affaires, et à cesser d'avoir des scrupules en faisant choses et de complicité à des choses qu'à leurs débuts ils répugnaient à considérer comme méchantes.

Ils s'affaiblissent moralement de jour en jour, et enfin le sommeil de la mort s'empare de leurs cœurs et de leurs consciences, et l'activité morale ou la vertu héroïque ne leur est plus possible. C'est l'oubli de Dieu qui provoque le plus cette terrible torpeur. Pour la grande masse des gens, tels qu'ils sont, je peux affirmer, sans crainte d'être contredit, qu'une vie religieuse, une vie d'ardente prière à Dieu, est absolument indispensable à une vie de vraie et haute morale.

2. La mort spirituelle. La mort morale est répandue, même parmi les citoyens respectables. La mort spirituelle est également répandue parmi les personnes prétendument religieuses. La torpeur, l'indifférence et l'inactivité de l'âme envers Dieu sont, je le crains, la règle plutôt que l'exception. Et cela est dû à l'ignorance plutôt qu'à la bassesse, à une obscurité que seule la lumière de Dieu peut dissiper. La mort spirituelle peut être provoquée par des moyens tels que ceux-ci : par la fausseté du credo détectée, mais non rejetée ; par superstition ; par une crainte infondée de Dieu ; par une considération indue pour les simples aspects externes des observances religieuses ; par ignorance de ce qui est vraiment essentiel à la vraie religion.

Ceux-ci peuvent être appelés les agents intellectuels de la maladie spirituelle et de la mort. Mais il y a d'autres agents qui sont pratiques, comme être trop absorbé dans les poursuites mondaines, abandonner des habitudes régulières de prière, rechercher trop ardemment les plaisirs et les indulgences de la chair. Nous avons besoin d'une connaissance de la vérité, que seul Dieu peut nous donner, et qui est bien plus qu'une précision intellectuelle et une cohérence dans notre credo. Le sommeil de la mort peut s'abattre sur nous lorsque nous sommes épuisés par les problèmes éternels que nous nous créons, ou que nous trouvons déjà résolus dans notre recherche de Dieu. ( Charles Voysey, MA )

La mort au milieu de la vie

David n'était pas dans une détresse d'esprit ordinaire, résultant d'une adversité dans laquelle il était tombé par l'intermédiaire d'un autre mortel. David savait que l'adversité s'accompagne uniformément de l'un des deux résultats suivants : soit un examen sérieux des causes qui ont amené ces souffrances et un retour conséquent vers Dieu, soit une inattention imprudente et un mépris endurci des actions de la providence de Dieu, qui conduire finalement à un mépris total de Lui ici, et à une séparation éternelle de Sa faveur et de Sa présence dans l'au-delà. Dans le texte, nous avons trois pétitions--

1. Que le Seigneur daignât faire de lui l'objet de sa bienveillante considération. Il fonde son plaidoyer sur un sentiment d'impuissance totale aux yeux de Dieu. Combien sont bénis les jours d'adversité, quand ils amènent avec eux une telle méfiance envers nous-mêmes et une telle confiance inébranlable dans la protection de Dieu !

2. Afin que les yeux de sa compréhension spirituelle s'éclaircissent.

3. Qu'il ne lui soit pas permis de dormir du sommeil de la mort. Par la mort, le Psalmiste n'entend pas exclusivement la séparation de l'âme et du corps. Nous sommes enclins à penser qu'il prie pour la délivrance de cette mort spirituelle dans laquelle tous, bien que naturellement vivants, sont impliqués, sur le cœur de laquelle l'esprit du Dieu vivant n'a pas accompli une œuvre salvatrice. ( James Robertson, AM )

Laisser entrer la lumière

Un passant a demandé un jour à un Irlandais, qu'il avait vu casser un grand trou dans le mur d'une vieille cave, ce qu'il faisait. La réponse de Barney a été rapide : « Shure, et je laisse sortir le noir. » Nous passons beaucoup de temps et d'énergie dans la même idée insensée ; nous attaquons l'obscurité, au lieu de mettre tous nos pouvoirs dans le glorieux travail de laisser entrer la lumière. Que les ténèbres soient celles de l'ignorance barbare ou des préjugés infidèles, brillons à la lumière du glorieux Evangile, et les ténèbres voleront. ( W. Luff. )