Psaume 139:9,10

Si je prends les ailes du matin et que j'habite dans les parties les plus reculées de la mer.

Christianisme la religion universelle

Le voyageur qui passe d'un quart du globe à l'autre a le sentiment que le ciel qui l'entoure ceint l'océan n'est qu'un type de la puissance invisible qui nous entoure tous. C'est l'expression de la même vérité que celle qui a puisé au premier navigateur qui, des rivages d'Angleterre, atteignit les rivages d'Amérique : « Le ciel est aussi près de nous sur la mer que sur la terre. Le philanthrope dont la large charité embrasse à sa portée l'homme sauvage et l'homme civilisé - l'homme blanc et le nègre - sent que la main de Dieu est avec lui dans ses entreprises, parce qu'en face de tous ses semblables il reconnaît , si faiblement et faiblement exprimée, l'image de la ressemblance de Dieu.

Le philosophe qui s'efforce de tracer l'unité de l'humanité et l'unité de toutes les choses créées, consciemment ou inconsciemment, exprime la même vérité, à savoir que l'œil divin a vu notre substance encore imparfaite, et que dans son livre étaient tous nos membres ont écrit, qui jour après jour ont été façonnés et évolués, alors qu'il n'y en avait encore aucun d'eux, alors que tout était encore rudimentaire et non développé, aussi bien dans l'individu que dans la race.

L'âme affligée, solitaire, souffrante ou hésitante, qui ne voit qu'un pas devant lui, qui ne peut que prier : Les ténèbres ne sont pas des ténèbres pour toi ; les ténèbres et la lumière pour toi sont toutes les deux semblables. Bien qu'il me tue, j'aurai confiance en lui. Mais dans la forme particulière des mots du texte, il y a une force particulière, que mon but est de vous présenter.

.. Le psalmiste veut indiquer que Dieu pourrait être trouvé dans les régions de la terre où il était le moins probable qu'une influence divine pénètre, et il l'exprime en disant : Si je devais prendre les ailes du matin ; si je devais monter sur le rayonnement étendu qui, dans les cieux de l'est, précède le lever de l'aube, si je devais suivre le soleil dans sa course et passer avec lui sur la terre et l'océan, jusqu'à ce que j'atteigne les parties les plus extrêmes de la mer, au loin dans l'ouest lointain et inconnu, même là aussi, aussi étrange que cela puisse paraître, la main de Dieu me conduira, la main droite de Dieu me tiendra; même là, aussi, au-delà des ombres du coucher du soleil ; là encore, au-delà de l'horizon le plus éloigné, le plus à l'ouest de la mer la plus éloignée, se trouvera la Présence qui saute par-dessus les barrières les plus infranchissables.

Ce qui lui paraissait si sinistre qu'il en était presque incroyable, est devenu l'une des vérités familières, on pourrait presque dire l'une des vérités fondamentales de notre existence religieuse et sociale. Non seulement en Orient, nous pouvons donc oser donner à ses paroles leur sens le plus complet et le plus large - non seulement en Orient, consacré par la tradition et l'usage patriarcaux, mais dans les îles et les mers inconnues et lointaines de l'Occident, la puissance de Dieu sera ressenti comme une aide qui soutient et comme une main directrice.

I. Le contraste entre l'Orient et l'Occident est l'un des plus vifs qui frappe l'esprit de l'homme. Des grandes impressions géographiques laissées à l'observateur le plus occasionnel, aucune n'est plus profonde que celle qui se produit lorsqu'un enfant de la civilisation occidentale met le pied sur les rives du monde oriental. Et ainsi dans l'histoire, deux courants distincts d'intérêt humain ont toujours suivi la race de Sem et la race de Japhet ; et les tournants, les moments critiques de leur histoire, ont été lorsque les deux courants se sont croisés et se sont rencontrés, comme dans quelques grandes occasions, en conflit ou en union.

» C'est l'image même qui nous est présentée dans la splendide vision du prophète évangélique dans Ésaïe 60:8 . « Qui sont ceux qui volent comme un nuage et comme des colombes à leurs fenêtres ? » Ce sont les « îles » ; c'est-à-dire les îles, et les côtes, et les promontoires, et les criques, et les baies des rivages méditerranéens et atlantiques.

« Les îles l'attendront, et les navires de Tarsis d'abord. » Tarsis, c'est-à-dire l'Occident, avec tous ses vaisseaux de guerre et ses vaisseaux de marchandises. Les navires de Tarsis d'abord, et de Vénétie, de Carthage et d'Espagne, ceux-ci ont d'abord amené les côtes de Cornouailles, le nom de la Grande-Bretagne, à la portée de l'ancien monde civilisé. Tous ceux-ci, avec leur énergie et leur activité, devaient édifier les murs et déverser leurs richesses par les portes de la Jérusalem céleste.

Et ainsi, en fait, cela a été. Le christianisme, né en Orient, est devenu la religion de l'Occident encore plus que la religion de l'Orient. Ce n'est qu'en voyageant de son premier foyer qu'il a atteint sa pleine stature. Plus elle s'est adaptée aux besoins de la nation naissante qu'elle embrasse, plus elle a ressemblé à l'enseignement et au caractère premiers de son Fondateur et de ses disciples. Le judaïsme, en tant que religion suprême, a expiré lorsque son sanctuaire local a été détruit.

Le mahométisme, après son premier élan de conquête, se retira presque entièrement dans les limites de l'Orient. Mais le christianisme a trouvé non seulement son abri et son refuge, mais son trône et sa demeure, dans des pays que, humainement parlant, on ne pouvait guère s'attendre à ce qu'il atteigne. La religion chrétienne s'est élevée sur les « ailes du matin » ; mais il est resté dans « les extrémités de la mer », parce que la main de Dieu était avec lui, et que la main droite de Dieu le soutenait.

II. Considérez quels étaient les points particuliers du christianisme qui lui ont permis de combiner ces deux mondes de pensée si différents l'un de l'autre. Dans son plein développement, dans sa représentation la plus ancienne et la plus authentique, nous voyons rassemblés l'achèvement de ces dons et de ces grâces que l'Orient et l'Occident possèdent séparément, et que chacun de nous est tenu, dans sa mesure, de s'approprier et d'imiter.

Et, d'abord, observez, d'une part, dans l'histoire évangélique, la crainte, le respect, la profonde résignation à la volonté divine, le repos calme et serein qui sont les qualités mêmes que possédaient les religions orientales, à une époque où , à l'Occident, ils étaient presque entièrement inconnus, et qui, encore aujourd'hui, sont plus remarquablement exposés dans les nations orientales que chez nous. Christ nous a appris à être respectueux, sérieux et calmes.

Il n'en a pas moins enseigné comment être actif, émouvant, viril et courageux. L'activité de l'Occident a été incorporée au christianisme, parce qu'elle appartient au caractère originel et au génie de son fondateur, non moins que sa crainte et sa révérence. Encore une fois, dans chaque religion orientale, même dans celle que Moïse a proclamée du mont Sinaï, il y avait des ténèbres, un mystère, un voile, comme l'apôtre l'a exprimé - un voile sur le visage du prophète, un voile sur le cœur du peuple - un aveugle soumission à l'autorité absolue.

Il y avait des ténèbres autour du trône de Dieu ; il y avait des ténèbres à l'intérieur du mur du Temple ; il y avait dans le Saint des Saints une obscurité jamais rompue. Dans une large mesure, cette obscurité et cette exclusivité doivent toujours prévaloir, jusqu'au moment où nous ne verrons plus sombrement à travers un verre. C'est ce que nous avons dans le christianisme, en commun avec tout l'Orient ; mais pourtant, autant que le voile peut être retiré, il l'a été par Jésus-Christ et par ses vrais disciples.

Il est la Lumière du monde. En Lui, nous voyons la face ouverte, la gloire du Père. De nouveau; il y avait dans toutes les religions orientales, que nous regardions vers Dieu ou vers l'homme, une sévérité et une séparation des sentiments et des intérêts communs de l'humanité. On le voit, pour l'homme, dans la dureté et la dureté des lois orientales. On le voit, à l'égard de Dieu, dans la profonde prostration de l'âme de l'homme, manifestée d'abord dans les particularités du culte juif, et jusqu'à ce jour dans les prières des dévots musulmans.

Et cela aussi entre dans sa mesure dans la vie du Christ et la vie de la chrétienté. La Divinité invisible, éternelle, irréprochable, l'élévation sublime du Fondateur de notre religion au-dessus de tous les tourments de la passion terrestre et des préjugés locaux, voilà le lien du christianisme avec l'Orient. Et, d'un autre côté, il y avait un autre côté de la vérité qui, jusqu'à l'apparition du Christ, avait à peine été révélé aux enfants de l'ancienne alliance.

En Christ, nous voyons comment le Verbe divin peut devenir chair, et pourtant le Père de tous demeure invisible et inconcevable. En Christ, nous ne voyons pas simplement, comme dans le système lévitique du christianisme, l'homme sacrifier ses dons les plus précieux à Dieu ; mais Dieu, si l'on peut dire, sacrifiant son propre Fils bien-aimé pour le bien de l'homme.

III. Qu'apprenons-nous de cela? Assurément, la simple déclaration du fait est une preuve presque contraignante que la religion qui unit ainsi les deux divisions de la race humaine, était, en effet, d'une origine au-dessus d'elles toutes les deux ; que la lumière qui brille ainsi des deux côtés, pour ainsi dire, de l'image de l'humanité est bien la lumière qui éclaire tout homme. Il n'y a pas de monopole, pas d'uniformité, pas d'unilatéralité, pas d'étroitesse ici.

La variété, la complexité, la diversité, l'étendue du caractère du Christ et de sa religion est, en effet, une expression de l'omniprésence universelle de Dieu. C'est à nous de garder à l'esprit que cette diversité du christianisme est un encouragement constant à retenir fermement les particules de celui-ci que nous possédons déjà, et à aller de l'avant vers les éléments qui nous dépassent encore. Ne dites pas que le christianisme est épuisé ; ne dites pas que les espérances du christianisme ont échoué, ni qu'elles ont été entièrement réalisées. Dans la maison de notre Père, il y a de nombreuses demeures. Dans l'une ou l'autre de ses nombreuses demeures, chaque âme errante peut enfin trouver sa place, ici ou dans l'au-delà. ( Doyen Stanley. )