Psaume 141:2

Que ma prière soit. .. comme encens.

L'encens de la prière

Tout au long de l'Ancien Testament, vous trouvez côte à côte ces deux courants de pensée : une attention scrupuleuse à l'observation de toutes les exigences du culte rituel, et une reconnaissance lucide que tout était externe, symbolique et prophétique.

I. L'encens de la prière. Le temple était divisé en trois parvis, le parvis extérieur, le lieu saint et le plus saint de tous. L'autel des parfums se tenait dans le second d'entre eux, le lieu saint ; l'autel des holocaustes se tenait dans le parvis extérieur. Ce n'est qu'après avoir passé cet autel, avec son sacrifice expiatoire, qu'on pouvait entrer dans le lieu saint, où se tenait l'autel des parfums.

Il y avait trois meubles en ce lieu, l'autel des parfums, le chandelier d'or et la table des pains de proposition. De ces trois, l'autel de l'encens se tenait au centre. Deux fois par jour, l'encens y était allumé par un prêtre, au moyen de charbons ardents apportés de l'autel des holocaustes dans le parvis extérieur. Et, ainsi allumées, les guirlandes de fumée odorante montèrent en haut. Toute la journée, l'encens couvait sur l'autel ; deux fois par jour, il était allumé en une flamme vive.

Je n'ai pas besoin de m'attarder sur la préparation minutieuse et assidue des épices pures qui ont servi à la fabrication de l'encens. Nous devons donc nous préparer par une pureté assidue s'il doit y avoir de la vie ou du pouvoir dans nos dévotions. Mais je passe de là, et je vous demande de penser à la belle image de la vraie dévotion donnée dans cet encens enflammé, s'enroulant en spirales de parfum jusqu'aux cieux. La prière est plus qu'une requête.

C'est la montée de toute l'âme vers Dieu. Est-ce que vous vous rendez compte que, dans la mesure où nous fixons notre esprit aussi bien que nos affections, et nos affections autant que nos esprits, sur les choses qui sont au-dessus, juste dans cette mesure, et pas un cheveu de plus, ont avons-nous le droit de nous appeler chrétiens? Rappelez-vous aussi que l'encens était mort, sans parfum et sans capacité de s'élever, jusqu'à ce qu'il soit allumé ; c'est-à-dire, à moins qu'il n'y ait une flamme dans mon cœur, il n'y aura pas de montée de mes aspirations vers Dieu.

Les prières froides ne s'élèvent pas à plus d'un pied ou deux au-dessus du sol ; ils n'ont pas le pouvoir de s'envoler. Il doit y avoir l'inflammation avant qu'il puisse y avoir le montage de l'aspiration. C'est parce que nous sommes habituellement des chrétiens si tièdes que nous sommes si muets dans la prière. D'où l'encens a-t-il été allumé ? Des charbons apportés de l'autel des holocaustes dans le parvis extérieur; c'est-à-dire, allumez le feu dans votre cœur avec un charbon apporté du sacrifice de Christ, et alors il s'enflammera ; et ce n'est qu'alors que l'amour s'élèvera bien et que les désirs se fixeront sur les choses d'en haut.

II. Le sacrifice des mains vides. Qu'est-ce que cela implique en comparant les mains vides levées au sacrifice du soir ? Premièrement, c'est une confession de vacuité impuissante, une levée de mains dans l'attente d'être remplies du don de Dieu. Et, dit ce psalmiste, "parce que je n'apporte rien dans ma main, tu l'acceptes comme si je venais chargé d'offrandes". C'est juste une façon pittoresque de présenter une vérité familière et usée, qui, pour usée qu'elle soit, doit être beaucoup plus mise à cœur par nous, que notre véritable adoration, et le plus vrai honneur de Dieu, ne réside pas dans le don, mais en prenant.

Dans notre service, nous n'avons pas besoin d'apporter notre propre mérite. Ce grand principe détruit non seulement les externalités grossières du sacrifice païen et la notion que l'adoration est un devoir, mais il détruit l'autre notion selon laquelle nous devons apporter quoi que ce soit pour mériter les dons de Dieu. Et c'est donc un encouragement pour nous quand nous nous sentons ce que nous sommes, et ce que nous devrions toujours nous sentir être, les mains vides, venant à Lui non seulement avec des cœurs qui aspirent comme de l'encens, mais avec des requêtes qui confessent notre besoin, et nous jetons sur sa grâce.

Veillez à désirer ce que Dieu veut vous donner ; veillez à ce que vous alliez à Lui pour ce qu'Il donne. Veillez à lui donner la seule chose qu'il souhaite ou qu'il soit en votre pouvoir de donner, et c'est vous-même. ( A. Maclaren, DD )

Le double aspect de la prière

La prière est conçue non seulement pour être utile à l'homme, mais aussi pour honorer Dieu. C'est un impôt (qui regorge en effet d'avantages indicibles pour le contribuable, mais toujours un impôt) imposé à notre époque ; de même que l'aumône est une taxe imposée sur notre substance ; et si nous voulons rendre à Dieu les choses qui sont à Dieu, le tribut doit être payé fidèlement et ponctuellement.

1. Pensez à vous-même avant de vous agenouiller, non pas simplement comme un suppliant d'aide, mais comme un prêtre s'adressant à lui-même pour offrir des sacrifices et brûler de l'encens. L'heure de l'oblation du matin ou du soir est venue ; l'autel est prêt ; l'encens est à portée de main ; la robe sacerdotale de la justice du Christ attend d'être revêtue ; revêts-toi de lui ; et va dans le sanctuaire de ton coeur, et accomplis le ministère sacerdotal.

2. C'était le dicton pittoresque mais excellent d'un vieux saint qu'un homme devrait s'occuper des distractions dans la prière comme il s'occuperait des chiens qui s'enfuient et aboient après lui lorsqu'il va dans la rue, marche vite et sans détour, et ne faites pas attention à eux. Persévérez à vous présenter à Dieu pendant le temps que doit durer la prière, et durera dans des circonstances plus heureuses.

Il aime tirer la persévérance dans la prière, aime l'indication ainsi donnée qu'au milieu de tous les découragements, l'âme s'attache obstinément à elle-même ; et très tôt dans l'histoire du monde, il a signifié son approbation de ce tempérament d'esprit en récompensant et en couronnant, comme il l'a fait, la lutte de Jacob avec l'Ange Jéhovah. Il faut se rappeler que cette patience tranquille et résolue, même au milieu des troubles et des distractions de notre propre esprit, est probablement l'offrande la plus acceptable qui puisse être faite au Très-Haut.

3. Mais des règles pratiques précises peuvent être données, qui ne seront pas longtemps suivies sans donner un meilleur ton à nos dévotions. Il y a des parties de la prière qui ne peuvent être égoïstes, qui cherchent directement soit les intérêts des autres, soit la gloire de Dieu ; veillez à ce que ces parties ne soient pas absentes de vos prières.

(1) Intercédez pour les autres et prenez l'habitude d'intercéder. Considérez leurs besoins, leurs épreuves et leurs difficultés, et portez-les sur votre cœur comme vous portez les vôtres devant le trône de la grâce. L'intercession est un service sacerdotal. Le Christ, le grand Souverain Sacrificateur, intercède pour nous tous en haut. Et nous, si nous voulons prouver que nous sommes membres du sacerdoce royal de Dieu sur terre et accomplir avec fidélité les sacrifices spirituels que nous avons été consacrés au baptême, devons intercéder pour les autres.

(2) Que la louange - pas seulement l'action de grâce, mais la louange - forme toujours un ingrédient de tes prières. Nous remercions Dieu pour ce qu'il est pour nous ; pour les bienfaits qu'il confère et les bénédictions avec lesquelles il nous visite. Mais nous le louons pour ce qu'il est en lui-même, pour ses glorieuses excellences et perfections, indépendamment de leur incidence sur le bien-être de la créature. Dans la louange, la pensée du moi s'évanouit et s'éteint dans l'esprit ; et par conséquent, être grand et fervent dans la louange contrecarre la tendance naturelle à l'égoïsme qui se trouve dans la simple prière. ( Doyen Goulburn. )

L'encens de la prière

Sans aucun doute, les Juifs ont ressenti, lorsqu'ils ont vu les doux nuages ​​​​blancs de fumée parfumée s'élever lentement de l'autel des parfums, comme si la voix du prêtre plaidait silencieusement mais avec éloquence dans cet emblème expressif en leur faveur. L'association du son se perdait dans celle de l'odorat, et les deux sens se confondaient en un seul. Et ce mode symbolique de supplication, comme l'a remarqué le Dr George Wilson, a ce seul avantage sur la prière orale ou écrite, qu'il séduisait ceux qui étaient à la fois aveugles et sourds, une classe qui est généralement exclue du culte social par son affliction. .

Ceux qui ne pouvaient pas entendre les prières du prêtre pouvaient se joindre à des exercices de dévotion symbolisés par l'encens par l'intermédiaire de leur odorat ; et les impressions sacrées fermées par une avenue étaient admises à l'esprit et au cœur par une autre.

Comme le sacrifice du soir. --

A la prière du soir

1. De même que Dieu a sanctifié le matin et le soir à son service par des lois positives, de même il a fait en ces saisons le visage de la nature pour inviter les sentiments religieux, et les a rendus particulièrement propres à la dévotion ; car, le soir, la hâte du monde cesse, son bruit est étouffé, et la nature elle-même semble s'arrêter dans un calme délicieux, afin que l'homme puisse se rappeler après la hâte du jour, que ses passions agitées puissent se calmer, et son esprit , sans distraction, offre son hommage reconnaissant à son Créateur.

Le soir et le matin, pour ainsi dire, tournent la feuille et nous invitent à lire l'existence, la sagesse, la puissance et la bonté de Dieu, gravées en différents caractères, et affichées dans une nouvelle scène de merveilles. La grandeur des astres, leur nombre, la régularité de leurs mouvements, la rapidité de leur course, l'exactitude de leurs périodes, l'immensité de leur volume, la profondeur de leur silence, à la fois humilient et exaltent le cœur, le mettent en la poussière, et l'élève au ciel.

2. Et comme le Créateur a fait le visage de la nature pour inspirer la dévotion du soir, ainsi il est fortement recommandé par l'exemple de notre bienheureux Sauveur ; car lorsque les foules étaient congédiées et que les affaires de la journée étaient terminées, il se retirait généralement pour offrir le sacrifice du soir de prière et de louange.

3. La gratitude doit nous pousser à reconnaître la bonté de Dieu tout au long de la journée ; pour le remercier pour cette nourriture et ces vêtements qu'il a donnés; pour nous garder de la violence ouverte et des pièges cachés de nos ennemis temporels et spirituels ; pour nous protéger des accidents et des maladies infectieuses ; et, surtout, pour nous garder de l'ignominie et des crimes atroces, des douleurs et de la honte et du châtiment des péchés notoires.

4. La dévotion du soir est extrêmement utile et très efficace pour dissiper les mauvaises impressions que nos esprits reçoivent pendant nos relations avec le monde. Rien, à côté de la grâce de Dieu, n'est plus susceptible de nous préserver du monde que de commencer et de terminer chaque jour par la crainte de Dieu et les exercices d'une fervente dévotion.

5. La dévotion du soir est encore plus nécessaire pour faire la paix avec Dieu. En bien des choses, nous offensons tout le monde ; et outre ces crimes flagrants que notre conscience nous reproche, il y a bien des péchés de pensée, de parole et d'action qui échappent à notre observation. Pouvons-nous donc, l'esprit tranquille, nous coucher sous ce fardeau de culpabilité sans même demander à nos familles le pardon et la miséricorde de notre Dieu ?

6. De même que la dévotion du soir est nécessaire pour obtenir le pardon des péchés que nous avons commis au cours de la journée, il en est de même pour obtenir la préservation de nos vies pendant la nuit. Un homme endormi est en proie à tous les accidents : si un incendie l'entoure, il est insensible à son danger, et peut être étouffé ou brûlé avant de se remettre d'un état d'insensibilité ; si un ennemi s'approche de lui, il ne peut ni résister ni fuir ; les pourritures du temps, ou un tremblement de terre, font vaciller son habitation au-dessus de sa tête ; il ne peut se retirer et peut être enterré dans ses ruines ; les animaux mêmes qui logent sous son toit peuvent lui ôter la vie ; non, une mauvaise position dans son lit peut faire se séparer l'âme et le corps. Pouvons-nous alors sombrer dans cet état d'impuissance sans nous mettre sous les ailes de la providence divine, et solliciter la protection de la toute-puissance ? (J. Riddoch. )