Psaume 147:4

Il compte le nombre des étoiles.

Les étoiles et la croix

Comme la constellation la mieux connue de notre hémisphère nord est Ursa Major (parfois appelée "la Charrue"), la plus connue, probablement, dans l'hémisphère sud est Cruz Australis, ou "la Croix du Sud". Chaque côté de notre globe a donc son propre signe le plus visible, ou groupe d'étoiles brillantes. Mais c'est le privilège de ceux qui résident à ou près de l'équateur d'avoir une vue sur ces deux belles constellations.

Debout à proximité de la Ligne, et levant les yeux, l'œil peut balayer un large dôme céleste, qui comprend la Charrue du Nord d'un côté et la Croix du Sud de l'autre. Or, il est d'une extrême importance que des chrétiens intelligents puissent contempler à la fois les deux hémisphères de la nature et de la grâce. Dans le même champ de vision, nous devrions embrasser la charrue et la croix et identifier intelligemment le Dieu de la nature avec le Dieu de grâce.

Le psalmiste David l'a toujours fait, et notamment dans le passage qui nous est présenté. Ce qui me frappe particulièrement ici, c'est la merveilleuse combinaison de l'acte divin. Je trouve trois déclarations, dont chacune commande notre pensée admirative, mais dont l'union - car elles sont étroitement liées l'une à l'autre - est positivement surprenante. Variant légèrement l'ordre, pour des raisons de commodité, je prendrais le tout comme un point culminant descendant, une barre diminuendo, dont les trois étapes sont les suivantes :

1. Dieu dans les cieux : « Il compte le nombre des étoiles : il les appelle toutes par leurs noms.

2. Dieu dans l'Église : « Le Seigneur édifie Jérusalem ; Il rassemble les exclus d'Israël.

3. Dieu dans la maison des affligés : « Il guérit les cœurs brisés ; Il panse leurs blessures.

I. Dieu dans les cieux. Ne devons-nous pas de temps en temps nous détourner des distractions de ce monde inférieur, des petits intérêts de ce simple grain de sable sur lequel nous habitons, et, levant nos yeux dans une contemplation intelligente vers la glorieuse canopée au-dessus de nous, pour songez au magnifique empire de celui « qui seul étend les cieux et foule les flots de la mer ; qui fait Arcturus, Orion et les Pléiades, et les chambres du sud ; qui fait de grandes choses au-delà de la découverte : oui, et des merveilles sans nombre » ? Oh! cela approfondira notre sens de l'amour condescendant de Dieu envers son Église et envers son peuple affligé, lorsque nous contemplerons sa marche majestueuse et majestueuse sur les champs de l'immensité, et que nous verrons sa propre main allumer et tailler chacune de ces innombrables lampes de paradis!

II. Dieu dans l'Église Il y a, comme nous le savons tous, un sens littéral dans lequel les tribus dispersées de la famille d'Abraham seront encore rassemblées. « Celui qui a dispersé Israël le rassemblera comme un berger fait son troupeau. Le fait de sa dispersion n'est pas plus certain que le décret de sa restauration. Un jour vient où la captivité de Jacob sera transformée. Mais les mots ont aussi un sens plus large.

Béni soit Dieu, il a imaginé des moyens par lesquels son banni de toutes les nations peut être ramené; et il est quotidiennement, par ces moyens et dans toutes les terres où l'Évangile est proclamé, rassemblant les exclus dans son troupeau ; et permettez-moi de dire que jamais nous n'avons une meilleure preuve que Dieu est dans une localité particulière en train de construire sa Jérusalem que lorsque les parias sont rassemblés. Le gage le plus sûr d'une Église prospère est un effort zélé et inlassable de la part de ses membres pour gagner les perdus et les perdus autour d'elle à Christ.

Oh! soyons émus par la vue de la divine condescendance, par la pensée que Celui qui est assis sur le cercle de l'univers, dont le bras fait tourner le système solaire autour de l'étoile là-bas Alcyone, et qui tient dans sa main les rênes de tous ces coursiers stellaires qui fait le tour du circuit de l'immensité, se penche sur cette petite planète sur laquelle nous habitons, non seulement pour y édifier une Église d'hommes rachetés, mais même pour aller à la poursuite de ceux qui ont été les pauvres exclus de sa bergerie.

III. Dieu dans la chambre du cœur affligé. Oh! n'est-ce pas une conception merveilleuse : loin de la Bible, l'homme n'a jamais entretenu l'ombre d'une telle pensée : le Puissant et Éternel, de la main duquel les mondes sur les mondes sont envoyés comme des étincelles de l'enclume du forgeron, ou comme la paille de l'été aire de battage, se pliant au plus humble ministère de miséricorde, et mettant des liniments autour du cœur blessé ! Ah ! c'est seulement l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ qui peut rendre le texte intelligible.

Ce n'est qu'à la lumière du Nouveau Testament que nous pouvons interpréter ce mystère ; mais la personne et la mission du divin Rédempteur rendent tout clair. Ses bras médiateurs s'étendent « du plus haut trône du ciel jusqu'au lieu du malheur le plus profond ». En lui, la majesté de la toute-puissance divine descend jusqu'à la porte de la pauvreté et de la douleur humaines. ( JT Davidson, DD )

« Il compte le nombre des étoiles »

Sir Robert Ball dit : « Le nombre d'étoiles visibles en Angleterre sans télescope peut être estimé à environ trois mille. Argelander a donné au monde un catalogue bien connu des étoiles de l'hémisphère nord, accompagné d'une série de cartes sur lesquelles ces étoiles sont représentées. Toutes les étoiles des neuf premières magnitudes sont incluses, ainsi qu'un très grand nombre d'étoiles comprises entre la neuvième et la dixième magnitude.

Le nombre total de ces étoiles est de trois cent vingt-quatre mille cent quatre-vingt-huit, et pourtant elles sont toutes à la portée d'un télescope de trois pouces d'ouverture. Cela nous invite presque à croire que l'univers que nous voyons n'a qu'un très petit rapport avec la partie beaucoup plus grande qui est invisible dans les ombres sombres de la nuit. Sir Robert Ball lui-même estime le nombre d'étoiles à pas moins de cent millions, et une estimation encore plus élevée est donnée par certains astronomes. ( R. Brewin. )

La géométrie de Dieu

Le célèbre astronome Kepler a vraiment dit que « Dieu est le grand arithméticien ». Il compte tout ce qu'il a fait. Il fait toutes choses en nombres fixes. Il forme les fleurs selon certaines relations numériques, si fixes et si précises que le système de classification linnéen était basé sur elles. Les roses ont cinq divisions, les lis trois, les algues, les lichens et les champignons deux ou quatre, et toute autre partie de leur structure est arrangée par cinq ou trois ou deux, ou en multipliant ces chiffres.

Même la petite frange autour de l'embouchure du porte-graines d'une mousse poussant sur le mur du bord de la route, que vous pouvez à peine voir à l'œil nu, si vous l'agrandissez avec une lentille, vous la trouverez arrangée en nombres exacts : quatre, huit, seize, trente-deux - une série dans laquelle chaque nombre est le double du précédent. Les feuilles des plantes sont toutes disposées autour de la tige sur le même principe, et une pomme de pin en est une des plus belles illustrations.

Les cristaux sont construits avec une régularité mathématique. Vous ne pouvez pas unir les éléments chimiques de la Nature pour former un corps composé par hasard ou dans les proportions qui vous plaisent. ( H. Macmillan, DD )

Géométrie de Dieu

Dieu compte le nombre des étoiles, et il les dispose dans le ciel non par hasard, mais selon un système fixe. Dans le système solaire, par exemple, les intervalles entre les orbites des planètes ne cessent de doubler à mesure que nous nous éloignons du soleil. Ainsi Vénus est deux fois plus éloignée de Mercure que Mercure l'est du soleil ; la terre est deux fois plus éloignée de Vénus que Vénus l'est de Mercure ; Mars est deux fois plus éloigné de la Terre que la Terre ne l'est de Vénus, et ainsi de suite.

De cette façon, les planètes sont disposées dans le ciel autour du soleil dans le même ordre numérique que les feuilles sont disposées autour de la tige d'une plante ou les écailles autour d'une pomme de pin, ou les dents autour du bord de la graine de une mousse microscopique. Et cette loi extraordinaire, la plus universelle de toutes les lois, à laquelle tout obéit dans l'univers, la loi de la gravitation, s'exprime aussi par une formule numérique : la force d'un objet jeté en l'air décroît d'autant que la distance est augmentée ; il décroît selon le carré du nombre exprimant la distance ; de sorte qu'à deux fois la distance, la force de gravitation n'est pas deux fois moindre, mais quatre fois moindre ; à trois fois la distance neuf fois, et ainsi de suite. ( H. Macmillan, DD )

L'esprit humain ne parvient pas à saisir le nombre d'étoiles

Dans l'un des ouvrages de référence les plus récents sur l'astronomie, il est indiqué qu'en Grande-Bretagne le nombre d'étoiles visibles à l'œil nu ne dépasse pas trois mille. Les cartes des cieux qui sont maintenant préparées sont si précises que chaque étoile s'y trouve ; la disparition de l'un ou l'arrivée d'un autre seraient à la fois découvertes et enregistrées. Trois mille vous semblent probablement un petit chiffre ; mais reste un instant.

Si vous utilisez une lunette binoculaire commune, vous en discernerez immédiatement dix fois plus qu'à l'œil nu, et si, mettant de côté la lunette, vous regardez à travers un bon télescope ordinaire, les dizaines deviendront immédiatement des centaines. ; tandis que si vous aviez le rare privilège de contempler le dôme céleste à travers l'un des grands instruments astronomiques, les centaines deviendront des milliers, et vous serez assez déconcerté à la vue.

Nos grands télescopes peuvent montrer au moins cinquante millions d'étoiles ; ce n'est pas tout, car, grâce au récent développement merveilleux de la photographie céleste, des millions d'autres sont découverts enregistrant leur existence sur la plaque sensible. ( JT Davidson, DD )