Psaume 148:8

Neige et vapeurs.

Les glaciers comme prophètes

Du visible, nous devinons l'invisible. Dans ce qui est physique, nous trouvons des paraboles concernant le spirituel, et même discernons la loi naturelle dans le monde spirituel. L'Instructeur des enseignants a souvent pris ses textes de la Bible plus libre de la nature lorsqu'il exposait soit la constitution de son royaume, soit les attributs de la divinité. Aujourd'hui, « entrons dans les trésors de la neige », et rappelons-nous de précieuses leçons.

La neige est la vapeur d'eau cristallisée. Les atomes dont toute matière est composée tendent, lorsqu'ils sont libres, à prendre la forme cristalline, et par l'eau, qui est un dissolvant de presque toutes les substances, les atomes sont généralement libérés, et dans leur liberté ils se combinent. Ainsi, nous obtenons des cristaux de roche à partir de la résolution du silex, du spath d'Islande sous forme cristalline des atomes de craie, des diamants à partir de carbone et des cristaux de neige à partir de l'humidité agrégée dans les nuages ​​directement lorsque la température est suffisamment basse pour geler cette humidité.

Lorsque l'air est calme, des étoiles à six rayons sont produites, comme on peut le voir à l'œil nu lorsqu'elles sont capturées sur une surface froide. Leur rapprochement par les courants d'air fait que leur beauté et leur individualité se perdent dans le flocon de neige informe. Plus l'air est froid, plus le cristal est petit. Pouvons-nous douter que leur forme géométrique soit une preuve de la présence et de l'action actives dans la nature d'un esprit ordonné ? Que la structure de tous les cristaux étant basée sur des lois et des relations mathématiques montre l'œuvre d'un grand Géomètre de l'Univers ? Attrapez des cristaux de neige.

Leur beauté est si ordonnée que nous sentons qu'on leur a aussi murmuré : « Soyez parfaits, comme votre Père est parfait. Minuscule est chacun, mais parfait dans la beauté de la forme. Sur nos microscopes, nous avons peut-être appris à inscrire, Maximus in mini-mis es --Tu es d'une grandeur incommensurable dans Ton moindre, ô Dieu ! La belle sculpture de diatomées dans le règne végétal, des tests d'infusoires à la base de la vie animale, et le souvenir que seul le nombre le plus infinitésimal de leurs hôtes inconcevables peut jamais être vu par l'œil de l'homme, que seul leur créateur peut ravir de leur perfection absolue, nous invite à éclater avec un credo qui est un commandement.

Nous pouvons, nous devons viser la perfection, car rien de moins que la perfection exprime et imite la qualité de l'esprit et du travail divins. Si belle est chacune, et pourtant combien variable. Plus d'un millier de formes de cristaux de neige ont été notées, bien que toutes aient l'unité nécessaire d'avoir six rayons. Il n'y a pas d'acte d'uniformité ici, ni nulle part dans la Nature, car l'uniformité est la parodie ignorante de l'homme de l'unité que seul Dieu désire et crée.

Mais maintenant, traçons ces cristaux et ces flocons, non en arrière mais en avant, comme on pourrait les voir tomber doucement sur le sommet d'une montagne. Dans d'autres pensées que celles de la beauté et de la bonté, ils mèneront, et ce qui a été comme une étoile directrice peut maintenant devenir un phare d'avertissement. Minuscule est chacun, et presque sans poids. Tels qu'ils ont eu rapport avec les vallées d'où nous sommes montés, les ravins que nous avons escaladés ? Ont-ils quelque chose à voir avec la glace bleue dure du glacier, ses crevasses et ses gravures même sur les rochers de granit ? Lumière, et tombant sans bruit; blanc de l'air enchevêtré des flocons et du mélange des couleurs prismatiques dans leur réflexion sur les faces minuscules des cristaux; pourtant dans leur multitude provoquant une pression alors qu'ils s'allongent drap sur drap;neve, moitié neige et moitié glace, se forme.

Mais la pression augmente toujours par de nouvelles chutes de neige au-dessus, et enfin le névé devient la glace bleue et sans air du glacier. Mais ce puissant champ de glace ne reste ni de niveau ni au repos ; sûrement, et sans pause, il se déplace vers le bas, quoique imperceptiblement à l'œil. Elle n'est pas non plus sans effet sur tout ce qu'elle touche. Il creuse de ses pierres incrustées des rainures dans les falaises qui le délimitent et forment son lit ; il aplanit, comme dans une vaste plaine, les roches les plus dures sur lesquelles il rampe, et laisse ces témoignages gravés dans la roche pour être lus dans des siècles lointains dans l'avenir où et où le glacier lui-même a cessé d'être.

Maintenant, dans tout cela, nous pouvons voir une parabole du cours habituel du mal moral, depuis son début dans le péché véniel presque inaperçu auquel on ne résiste pas comme étant considéré comme sans importance, continuant par la répétition et l'agrégation pour rassembler la force et le pouvoir destructeur, jusqu'à ce qu'enfin il est la fixité du mal qui affecte puissamment son environnement. Si léger est chaque cristal de neige lorsqu'il tombe ; si insignifiant qu'il semble ce petit peu d'amour-propre, ou de volonté personnelle, ou de confiance en soi, la légère exagération, le seul refuge momentané d'une mauvaise pensée ; ce 1% supplémentaire discutable de profit ; la fierté qui n'est guère plus que la conscience du succès ; le ressentiment qui semble justifié, que, considérant chacun par un, et oubliant le poids cumulé des nombres, le sens du péché n'est pas encore éveillé,

Et même le flocon de neige, formé lorsque des cristaux ont été soufflés ensemble, n'est ressenti qu'en tombant sur le visage découvert et soulevé, et alors mais comme un toucher - aucune ecchymose, et certainement aucune blessure résultante, aucun fardeau ressenti ; et si blanc encore de l'air enchevêtré. Ainsi, avec les péchés véniels, il y a encore tellement d'atmosphère de grâce habituelle, une telle vitalité spirituelle encore, une telle activité dans les bonnes œuvres, qu'il ne semble aucune perspective d'élimination de l'air du ciel qui peut avec le temps transformer la congère qui un vent peut se déplacer dans la glace lourde et écrasante, sombre et sans air du glacier.

Pourtant, le processus est naturel une fois commencé. La multitude de cristaux impondérables cause du poids. La superposition de petites forces crée une puissance à laquelle on peut difficilement résister. Peu à peu, les lits de neige se transforment en névés à mesure que leur pression chasse l'air ; et progressivement, inaperçus et sans résistance, peu de sine refroidissent le cœur, émoussent la sensibilité de la conscience, et forment d'abord la tendance puis l'habitude de la froideur et de l'apathie envers les intérêts, et les invitations, et même les commandements du devoir envers sa vie supérieure -devoir envers son prochain, et devoir envers Dieu.

Non que le mal est manifeste encore apparente: neve au regard occasionnel n'est pas très différent de la neige. La respectabilité demeure, la moralité n'est apparemment pas perdue : la dureté de la glace sans air n'est pas encore produite. Mais ce n'est qu'une question de temps et de la persistance d'une pression croissante au fur et à mesure que tempête de neige sur tempête de neige et hiver après hiver épaissit la masse surplombante. Enfin, la glace est formée, sans air, dure et prête à être détruite.

À l'œil, à un moment donné, il ne semble aucun mouvement, et ce n'est que par une observation minutieuse et scientifique que le flux descendant est noté et calculé. N'en est-il pas ainsi dans la décadence morale de l'esprit humain ? Un jour n'apporte aucune détérioration évidente du caractère. L'esprit léthargique et glacé pense et avoue que c'est comme d'habitude d'année en année, et pourtant pendant tout ce temps, assez visiblement pour l'œil affligé de son Créateur, son Rédempteur et son Sanctificateur, la poursuite de la descente vers le bas rend toute arrestation. de ce progrès mortifère moins facile.

Les actes créent l'habitude, et l'habitude forme assurément un caractère permanent, quoique peut-être aussi inaperçu, que la neige se change en névé et le névé en glacier. Mais, encore une fois, nous observons le flot de glace mort et descendant non seulement en lui-même, mais comme il affecte tout ce qu'il touche. Aucun homme ne vit pour lui-même, et aucun homme ne meurt pour lui-même est un axiome vrai dans l'ordre économique, social, naturel et spirituel des choses.

Combien absolument impossible est l'existence d'une quelconque confiance dans le dicton commun : « Il n'est l'ennemi de personne, mais le sien », et encore plus dans l'excuse populaire : « Si je le fais, je ne blesse personne d'autre que moi-même ». Le cœur froid doit refroidir les autres cœurs. Non seulement la ferveur du zèle, mais la paralysie de l'indifférence et de l'inaction est contagieuse. Nos amis, nos associés et le plus grand nombre qui, à notre insu, doivent pourtant être et sont influencés en bien ou en mal par ce que nous disons, écrivons ou faisons, et par la plus grande éloquence de ce que nous sommes, forment, comme c'étaient les rives de la rivière de notre vie, et chaque atome de cette rive est excité par notre mouvement.

Est-ce qu'ils semblent plus sévères que nous ? Pourtant, même les falaises de granit sont rabotées par la glace plus molle du glacier qui passe et marquées par les fragments de roche qu'elle a absorbés. Et, enfin, les cicatrices subsistent lorsque le glacier a disparu, fondu par un climat plus clément. Les glaciers d'Angleterre sont décédés bien avant la mémoire historique ou même traditionnelle, mais leurs effets demeurent. Non seulement « les actions des justes sentent bon et fleurissent dans la poussière », mais les actes injustes sont également une source d'infection longtemps après que les auteurs sont oubliés.

Ces pensées ont été solennelles, sombres si l'on veut, mais la nature est une salle d'école, pas simplement une cour de récréation, et c'est en endurant la dureté, intellectuellement et spirituellement, que l'on devient le soldat du Christ, le prophète de Dieu. Nos randonnées montagnardes tirent leur charme du mélange de ce qui est toujours terrible avec ce qui est beau ; les précipices noirs s'attardent dans notre esprit ainsi que la richesse des fleurs dans les prairies; le grondement saisissant d'une avalanche résonne dans notre mémoire ainsi que la douce harmonie des cloches et des ruisseaux en contrebas ; et ainsi, alors que la plupart du temps nous notons avec une joie reconnaissante toutes les choses qui semblent des ondulations étincelantes sur le courant de l'amour d'un Créateur, la nuance d'avertissement peut bien être entendue - Soyez courtisé à la vie ; avoir peur de la mort. Chante ton Eucharistie aux témoignages de l'amour ; chantez aussi vos litanies au rappel de la nécessaire justice de Dieu. (JW Horsley, MA )

Vent orageux accomplissant sa parole. --

L'utilisation divine des forces destructrices

Certains d'entre nous se souviennent peut-être d'une promenade dans un parc au lendemain d'un ouragan : feuilles, brindilles, branches arrachées violemment à leurs troncs jonchent le sol dans tous les sens ; des chênes qui se sont dressés peut-être depuis l'époque des Plantagenêts sont maintenant prosternés. La vie végétale n'est pas non plus la seule victime. L'œil se pose sur ce qui peut rester d'un nid de jeunes oiseaux s'élançant de leur maison brisée sur le sol ; ou peut-être ici et là la carcasse d'un animal qui s'était réfugié sous le couvert d'un arbre déjà chancelant à sa chute.

Ou nous sommes sur la côte de la mer, les vagues furieuses s'apaisent, et tandis que nous les regardons, elles déposent actuellement à nos pieds les poutres de ce que nous savons il y a quelques heures doit avoir été la demeure des êtres humains ; et puis un et un autre fragment des meubles d'un navire flottent, et puis, peut-être, enfin, un corps humain, si meurtri et déchiré par son contact brutal avec les rochers qu'il est à peine reconnaissable.

« Accomplir sa parole. » D'une manière ou d'une autre, alors, sa parole s'accomplit dans cette dévastation et cette défiguration de ce que ses propres mains ont fait ; et l'agent qui l'inflige obéit à quelque loi aussi régulière que celle qui régit le mouvement de la planète, quoique avec des conditions plus complexes. Au début de son histoire, cette terre semble avoir été le théâtre d'une série de catastrophes, chacune d'entre elles étant le produit d'une loi existante, chacune d'elles étant la préparation de certaines formes de vie supérieures.

Alors que nous quittons le monde physique et inanimé et entrons dans l'humain, le spirituel et le moral, nous trouvons de nouvelles et riches applications des mots qui sont devant nous. Ici, le vent et l'orage deviennent des expressions métaphoriques, ayant cependant des contreparties réelles dans les passions et l'action de l'homme. Ici aussi, comme ailleurs, nous les regardons accomplir la parole de Dieu.

I. Commençons par l'État. Toute personne réfléchie doit savoir à quel point le bien-être de l'humanité est intimement lié au maintien de l'ordre social, à la stabilité et à la vigueur des institutions existantes avec un bon gouvernement, avec la juste sécurité de la vie et de la propriété : c'est l'État qui organise et combine les conditions d'une vie humaine bien ordonnée. L'État répond dans la vie sociale de l'homme à la nature physique dans la vie animale de l'homme.

Sa force et son ordre constant sont la garantie du bien-être de l'homme ; et pourtant l'État est exposé à des tempêtes destructrices qui rivalisent dans leur sphère avec les catastrophes les plus violentes de la nature : et la question est de savoir comment de telles tempêtes accomplissent la parole de Dieu.

1. Il y a, par exemple, la tempête de l'invasion, le résultat extrême et le plus redouté de la tempête de la guerre. Jamais, probablement, avant l'établissement de l'Empire romain, de telles bénédictions qu'un gouvernement bien ordonné peut assurer n'ont été obtenues pour une proportion aussi importante de la famille humaine qu'à l'époque. Lors de la soumission d'un certain nombre de petits États continuellement en guerre les uns contre les autres, les Romains ont établi un vaste système de droit et de police, qui était presque contigu au monde civilisé.

Elle s'étendait de l'Euphrate au détroit de Gibraltar, des monts Grampian jusqu'aux déserts d'Afrique. Ce merveilleux édifice politique, commencé par les soldats de Rome, bâti et complété par ses avocats et ses administrateurs, était tel que sa force apparente, sa compacité et sa sagesse pratique faisaient croire qu'il durerait éternellement. Mais les siècles passèrent, et les corruptions morales, importées principalement d'Orient, rongèrent le cœur et la fibre même de la force romaine ; et puis vint la tempête des invasions barbares.

Sur ils sont venus, Goths, et Huns, et Vandales; sur eux, vague après vague, se brisant sur les défenses affaiblies de la civilisation en décomposition; ils arrivèrent, détruisant des villes, dévastant des provinces, brisant entièrement l'ancien tissu social et établissant à sa place un état de choses dont Rome avait délivré le monde, un certain nombre de petits États constamment en guerre les uns contre les autres, et manquant de dans bien des cas, les conditions premières de l'ordre social.

Et pourtant, ce vent et cette tempête, nous pouvons le voir, ont accompli la parole de Dieu. Rome avait fait son œuvre, et le mal qui couvrait sous sa splendeur ordonnée l'emportait enfin largement sur le bien qui pouvait être assuré par sa plus longue durée. Elle a laissé au monde ses grandes conceptions du droit et de la règle qui n'ont jamais été mieux appréciées qu'à notre époque ; il dut faire place à des nations nouvelles et vigoureuses, à l'instinct plus sain d'esprit, guidées dès l'enfance par une religion divine ; et les scènes de ruine où il périt eurent une sanction qui a été justifiée par l'événement.

2. Il y a la tempête de la révolution, plus terrible dans ses phases extrêmes que la tempête de l'invasion ou la tempête de la guerre, tout comme la cruauté ou le mal aux mains des relations est plus insupportable qu'aux mains des étrangers. Un tel orage fut celui qui s'abattit sur la France dans les dernières années du dix-huitième siècle. On peut aller loin, en effet, pour trouver un parallèle à la terreur jacobine en termes de férocité délibérée perpétrée au nom et au milieu d'une civilisation avancée.

Les brutalités du Comité de salut public sont d'autant plus révoltantes qu'elles présentent le contraste qu'elles présentent avec les hautes professions d'une philanthropie sensible au milieu de laquelle s'est faite la Révolution. Et pourtant, en repensant à ces années terribles qui ont occupé toute l'attention de nos grands-pères, nous pouvons aussi y retrouver le vent et la tempête accomplissant la parole de Dieu. La vieille société ainsi détruite était incompatible avec le bien-être de la plus grande partie du peuple français ; et les angoisses de la Révolution ont été contrebalancées par l'échange que des millions de personnes ont fait d'une vie de grande misère et d'oppression pour une vie dans laquelle tous les hommes sont égaux devant la loi.

Lui qui fait des nuées de la passion humaine Ses chars, Lui qui marche sur les ailes du vent de la violence humaine, Il a permis à une compagnie de voyous pédants, qui contrôlaient momentanément les destinées de la France, d'accomplir sa misérable volonté, parce qu'Il avaient en vue un avenir plus vaste qui montrerait que, même inconsciemment, ils accomplissaient ses hauts objectifs de bienveillance et de justice.

II. Dans l'Église, la société divine, nous traçons les opérations de la même loi. L'Église est exposée à des orages qui, dans sa vie supérieure, correspondent aux orages d'invasion et aux orages de révolution dans la vie de l'État.

1. Ainsi, il y a la tempête de persécution qui, dans les Écritures, est distinctement attribuée à l'action de Satan. Il aurait pu sembler aux premiers chrétiens difficile et presque inintelligible que le Père tout-puissant et aimant ait appelé du milieu de l'humanité à l'existence la société de ses vrais enfants et adorateurs seulement pour l'exposer à l'épreuve féroce qui la battait avec une telle impitoyable, avec une fureur presque incessante pendant les trois premiers siècles de son existence ; et pourtant, en regardant en arrière, nous pouvons voir que cette éducation à l'école de la souffrance n'était ni inutile ni gâchée.

Si le chef de la nouvelle société avait été couronné d'épines, les membres ne pouvaient s'attendre à être couronnés de roses, et en même temps être en véritable correspondance et communion avec le chef. Si la tempête de la persécution a balayé le berceau de Bethléem lorsque les saints innocents ont été envoyés à leurs trônes désignés par l'épée d'Hérode ; s'il battait avec une fureur implacable sur cette croix où il était pendu, l'infini et l'éternel, expiant le péché humain, il ne pouvait que ses membres se perfectionner par la souffrance.

2. Et il y a la tempête de la controverse. Entre le caractère sacré des vérités divines et les passions furieuses qui font rage autour d'elles lorsque les vannes de la controverse ont été ouvertes, il y a le contraste hideux que nous ressentons tous le plus profondément dans nos meilleurs moments ; et pourtant le vent et la tempête de la controverse ont leur place et leur utilité dans le gouvernement providentiel de Dieu de Son Église. Si saint Paul n'avait pas résisté à saint Paul.

Pierre en face à Antioche, il semble probable que, humainement parlant, l'Église du Christ n'aurait jamais dépassé les dimensions d'une secte juive. Si Athanase ne s'était pas opposé à Arius à Alexandrie, on voit mal comment, sans une intervention miraculeuse, l'Église aurait continué à enseigner la divinité de Jésus-Christ. Si Augustin avait laissé passer Pélage et ses coadjuteurs sans contredit, la chrétienté occidentale au moins aurait cessé de croire que nous sommes sauvés par la grâce.

Les controverses du seizième siècle ont plongé une grande partie de l'Europe dans l'anarchie spirituelle ; mais en même temps, ils ont dissipé des brumes qui, d'autre part, devaient s'être accrochées dans une corruption toujours plus épaisse sur le visage de la chrétienté. Notre époque n'a pas manqué de son lot de disputes religieuses, et nous n'avons pas échappé aux brûlures d'estomac et aux autres maux qui les accompagnent toujours. Mais ces vents et tempêtes de controverse ont dans leur mesure accompli la parole de Dieu en sauvant de l'oubli des vérités presque oubliées ; en rappelant aux chrétiens un niveau de vie et de pratique plus vrai et plus élevé qu'ils avaient presque oublié ; en mettant en lumière l'accord qui sous-tend souvent les différences apparentes, ainsi que les différences profondes qui traversent souvent un accord spécieux ; en persuadant les hommes de bonne volonté d'allier le courage pour la défense de la vérité à une attitude chevaleresque et charitable envers ses adversaires ; en approfondissant notre sens de la préciosité de ce puits de vérité de Dieu qui est lui-même attesté par nos incompréhensions, par nos luttes, par nos fautes de conduite et d'humeur qui accompagnent l'effort qui est fait pour le reconnaître et le proclamer. Oui, même la controverse peut avoir ses bénédictions.

III. Et non moins applicables sont les paroles à l'expérience de la vie individuelle qui est assaillie par des tempêtes qui, à leurs diverses manières, accomplissent la volonté ou la parole de Dieu. Il y a les troubles extérieurs de la vie ; la perte de moyens, la perte d'amis, la perte de réputation, l'inconduite des enfants, l'avancée d'une mauvaise santé, la lente décadence d'espoirs autrefois brillants et prometteurs ; ces choses sont ce que les hommes ne veulent dire que lorsqu'ils utilisent la métaphore dans leur discours commun.

Les tempêtes de la vie représentent aussi des catastrophes et des échecs de nature plus ou moins extérieure. Et sans aucun doute, lorsqu'ils tombent sur nous en accumulation rapide, ils brisent les nerfs et l'esprit, ils nous abaissent, comme le dit le psalmiste, "jusqu'à la poussière". Mais ces tempêtes ne sont assurément pas rarement nos meilleures amies si nous le savions. Ils brisent la classe d'alliance que l'âme, malgré son origine et sa destinée supérieures, est toujours trop prête à faire avec le monde extérieur des sens.

Ils nous rejettent du royaume des ténèbres sur l'autre royaume qui nous est si proche, que nous oublions si facilement, mais où tout est vie. La vie est pleine d'illustrations de la vérité que ces tempêtes sont censées accomplir et accomplissent la parole de Dieu en favorisant la conversion et la sanctification des âmes. Il y a, par exemple, des âmes qui sont exposées à de féroces épreuves intellectuelles, parce que d'aucune autre manière, semble-t-il, elles n'apprendraient ou ne pourraient apprendre la patience, le courage, l'humilité, la méfiance de soi qui sont si essentiels à la caractère chrétien.

Il y a sans doute un risque terrible que la violence de l'orage ne les use et qu'ils s'enfoncent, découragés, se couchent et meurent. Mais la lutte ne doit en aucun cas être abandonnée ; et la grâce de Dieu est suffisante pour tous ceux qui la rechercheront, car « sa force s'accomplit dans la faiblesse ». ( Chanoine Liddon. )

La parole de Dieu accomplie dans la Nature

Nous sommes enclins à penser et à parler comme si tout avait été fait pour nous, comme si le soleil, la lune et les étoiles, les montagnes et les collines, les arbres fruitiers et tous les cèdres, les bêtes et tout le bétail, les reptiles et les oiseaux volants avaient eu pas d'autre objet que notre plaisir et notre confort. Alors qu'en vérité, tout cela était conçu pour louer Dieu. D'abord donc, chacun d'eux glorifie le Seigneur en obéissant à la volonté de son Créateur.

L'accomplissement de son dessein en les faisant est, selon sa propre nomination, la preuve qu'il les a bien travaillées, et par conséquent qu'il est digne d'être loué. Ils le louent aussi en accomplissant son œuvre. Parfois, il leur confie des commissions spéciales. Le feu qui vint, à la prière d'Élie, décider du choix du peuple entre Baal et le Seigneur, accomplit une parole distincte de Dieu ; ainsi fit la grêle qui détruisit les récoltes des Égyptiens ; ainsi fit la nuée qui reçut notre Seigneur ascendant ; et le vent puissant qui faisait rage autour du navire de Jonas ; et la grande pluie qui a commencé dans le petit nuage de promesse accordé au prophète agenouillé.

Et ainsi, encore une fois, la gloire de Dieu est servie par ceux-ci, lorsqu'ils éveillent l'esprit de ses fils et filles à considérer dans ces forces matérielles les opérations de ses mains. Comme c'est bon, quel honneur est rendu au Seigneur de toutes choses, quand nous sommes enseignés par ces images et ces sons de la nature qui sont les instruments de Dieu, à discerner même Lui le Seigneur Lui-même, dans la tempête de neige, et le tempête océanique, et le feu de prairie, et les gros grêlons, et les brumes impénétrables ! Combien glorieusement, aussi, tous ceux-ci peuvent l'exalter en nous suggérant des analogies, des enseignements de ce monde spirituel, dont nous trouvons tant d'images et de paraboles autour de nous de tous les côtés.

Ce ne sont pas fantaisistes - Dieu nous en préserve de penser ainsi. Ils sont employés encore et encore par notre bienheureux Seigneur, dans sa doctrine évangélique, lorsqu'il montre la signification céleste des scènes terrestres. Et comme le Fils éternel, le Père éternel aussi, dans la prophétie évangélique, utilise justement cette imagerie ( Ésaïe 55:10 ).

1. L'une des toutes premières leçons à tirer de telles visites est notre totale dépendance vis-à-vis de Dieu. Regardez comment la machinerie complexe de ce grand pays a été soudainement déréglée par quelques heures de neige - comment notre service postal, nos télégraphes, nos affaires communes, nos marchés, notre commerce, nos écoles, nos les relations mutuelles ont été interrompues comme en un instant par les plus petites particules de neige se joignant contre nous en masses irrésistibles, une grande armée du Seigneur, aussi puissante que les sauterelles de son envoi. Voici, en effet, une révélation de la puissance de Dieu pour nous retenir et nous montrer sa grande force à tout moment.

2. Puisque nous dépendons entièrement de lui nous-mêmes, nous devons nous souvenir, avec une charité d'abnégation, de ceux qu'il a laissés frapper par les eaux tumultueuses, ou le vent déchaîné, ou le gel tranchant et la neige. Il ne doit pas seulement y avoir, bien qu'Il le veuille, le fruit de nos lèvres rendant grâce à Son Nom : en plus de cela, nous ne devons pas oublier de faire le bien et de distribuer, car c'est avec de tels sacrifices que Dieu est bien content.

3. Bien que le cœur soit le siège de la sainte gratitude, les lèvres sont les portes par lesquelles il passe au trône de la grâce céleste. Notre prière devrait-elle être celle-ci, la requête familière qui est encore trop peu la nôtre : « Seigneur, ouvre nos lèvres ; et notre bouche publiera ta louange » ? ( GE Jelf, MA )

La main de Dieu dans le vent et la tempête

La main de Dieu est dans le vent et la tempête. Il l'élève, il la dirige et la gouverne, et il l'immobilise à nouveau.

I. Dieu emploie le vent orageux pour accomplir ses jugements menacés. Je ne dis pas ni ne suppose que les hommes qui périssent dans la tempête sont des pécheurs plus que les autres, plus que les hommes sur lesquels la tour de Siloé est tombée, ou que les hommes dont le sang Pilate se mêlait au sang de leurs sacrifices. Il nous est interdit de juger de l'état éternel d'un homme par la manière dont il est mort. Mais nous savons et sommes assurés que la mort n'est jamais un accident, que dans tous les cas, et comme effet commun du péché, c'est toujours un jugement ; et que, tant de fois qu'il est amené à passer par le vent orageux, c'est le ministre du jugement que Dieu a décrété et menacé.

II. Le vent orageux accomplit la parole de Dieu de miséricorde promise. Directement, et par son effet propre, il est l'exécuteur du jugement ; indirectement, Dieu s'en sert pour le résultat très opposé. Car ai-je besoin de vous dire que Dieu poursuit un plan de miséricorde en faveur de notre monde, ainsi que de jugement, qui, dans son œuvre merveilleuse, l'accomplissent en partie par le jugement même qu'il envoie sur la terre ? Les mêmes événements providentiels, vous le savez, travaillent aux fins les plus opposées en ce qui concerne différents individus - comme la colonne de nuée, qui jeta la peur et la confusion dans l'armée de Pharaon, animait le camp d'Israël avec courage et confiance.

Et qui de vous tous, qui prenez soin de marquer les relations de Dieu avec vous, mais a, en relation avec la tempête, des raisons de chanter la miséricorde aussi bien que le jugement - que, au milieu de vos fréquentes expositions, vous avez été préservé - que vous avez été délivré de ces dangers dans lesquels tel et tel autre de vos commensaux ont péri ? Cela exige sûrement de vous, au moins, que vous reconnaissiez les richesses de la bonté, de la patience et de la longanimité de Dieu envers vous, comme ne voulant pas que vous périssiez, mais que vous veniez à la repentance.

III. Le vent orageux accomplit la parole de Dieu comme servant de plusieurs manières à promouvoir la grande fin de la discipline morale.

1. Rappeler aux hommes le sens d'un Dieu oublié.

2. Réprimander et châtier les hommes.

3. Essayer la grâce du peuple de Dieu, explorer sa faiblesse ou manifester sa force. ( J. Henderson, DD )