Psaume 18:4-6

Les chagrins de la mort m'envahissaient.

Estimer nos peines

Aucune tentative n'est faite ici pour diminuer la gravité de la crise. Souvent, lorsqu'une grande agonie est passée, le malade lui-même en oublie l'intensité et est enclin à penser qu'elle aurait pu être guérie par des menus moins ostentatoires que ceux qui avaient été adoptés pour sa pacification. Nous avons rarement une critique correcte dans le souvenir de nos peines. Soit nous les amplifions indûment, soit nous modifions leur intensité jusqu'à rendre les mesures correctives aussi simples et superficielles que possible.

David se souvenait très bien de toute son expérience affligeante. Il n'hésite pas à parler de cette expérience avec des mots métaphoriques, sinon romantiques, sans toucher du tout à la réalité du trouble qu'il a traversé. Il dit, « les douleurs de la mort l'entouraient ». Certains ont interprété cette expression comme des douleurs d'enfantement ; d'autres, encore, ont utilisé le mot cordes. On a pensé que la figure du chasseur dans le verset suivant, dans lequel nous lisons des « pièges de la mort », fixe le sens à des cordes.

Dans Samuel, David se représente comme submergé ou accablé par les progrès ou les vagues du trouble qu'on avait fait passer sur lui. Parfois, en effet, nous ne savons pas dans quel vrai trouble nous avons été jusqu'à ce que nous en ayons été éloignés sur une certaine distance, et ainsi rendus capables de nous souvenir aussi de nos plus grandes délivrances. Il n'y a pas de vraie piété à sous-estimer les ténèbres et l'horreur par lesquelles l'âme est passée.

Au lieu de nous moquer des expériences les plus tragiques de la vie, nous devrions plutôt les accumuler, afin de voir combien a été merveilleuse l'intervention de la main divine, et combien les ressources du ciel sont suffisantes pour toutes les nécessités de cette condition mortelle. Même en admettant que les mots soient métaphoriques, ils présentent une image vivante de ce que peut être la douleur humaine, tout ce qui peut être rationnellement imaginé peut être réellement subi ; quant à la conscience de David, ce qui est dit ici relevait de la réalité la plus sévère.

Il faut également garder à l'esprit que les problèmes sont une chose différente pour différents hommes, même lorsqu'ils se présentent sous la même forme et la même quantité. Beaucoup doit dépendre du tempérament. Les choses animées souffrent ; les choses inanimées ne répondent pas au coup dont elles sont frappées. Le tempérament poétique est le plus souffrant de tous. Selon la sensibilité de la nature est l'effroi du coup qui s'abat sur elle. ( Joseph Parker, DD )

Les afflictions et les peurs de David

Nous ne pourrons jamais être dûment reconnaissants à Dieu si nous oublions les peines que nous avons subies et la détresse de nos âmes lorsqu'elles nous pressaient. « Les chagrins de la mort m'ont entouré, et les flots d'hommes impies m'ont fait peur. » Quand Paul parle d'une grande délivrance qui lui a été accordée en Asie, il dit que Dieu l'avait délivré d'une si grande mort. Dans un autre passage, il proteste qu'il est mort quotidiennement.

I. Des grandes détresses et dangers de David. David jouissait probablement d'un bonheur et d'une tranquillité tels que ce monde mauvais peut se permettre avant d'être oint par Samuel pour être le roi d'Israël ; mais presque à partir de ce moment-là, alors qu'il était encore dans sa première jeunesse, ses ennuis commencèrent. Ses souffrances douloureuses n'étaient pas terminées lorsqu'il fut promu sur le trône. Mais le plus grand de tous ses dangers après son avancement dans le royaume était celui auquel il fut exposé par son fils contre nature Absalom et son traître conseiller Achitophel.

II. La considération de l'état de son esprit sous ses troubles.

1. Une grande douleur s'empara souvent de son âme. « Mon âme est extrêmement triste », ou enveloppée de tristesse jusqu'à la mort. Et comme David était un type éminent de cette personne bénie, ses chagrins peuvent être considérés comme un emblème de ces chagrins sans égal qui s'emparèrent de notre Rédempteur lorsqu'il portait nos iniquités. La pauvreté, l'exil, le reproche et le danger de la vie sont des maux qui font une profonde impression de douleur dans l'esprit de la plupart des hommes, surtout lorsqu'ils se rencontrent ; et David, quoique sage et saint, n'était pas exempt des sentiments de la nature humaine.

Mais David a souvent été contraint d'habiter parmi des hommes qui sans cause étaient ses ennemis ( Psaume 56:1 ) . Et ses amis avaient peur d'accomplir les offices de l'amitié. Mais l'exil est plus pénible pour un amoureux de son pays que la misère. C'était en effet particulièrement pénible pour un Israélite, qui ne pouvait quitter son pays sans laisser derrière lui le sanctuaire de son Dieu.

« Ils m'ont chassé aujourd'hui de l'héritage du Seigneur, en disant : Allez, servez d'autres dieux. Malheur à moi si j'habite à Méschec et que je séjourne dans les tentes de Kédar. Son cœur était brisé par le reproche alors qu'il entendait les calomnies de beaucoup. Des dangers continuels pour lui-même et pour ses adhérents ne pouvaient manquer de remplir son esprit d'une grande inquiétude. Il avait bien des promesses qui l'assuraient d'un heureux événement à lui-même, mais il n'est pas étonnant que sa foi, de ces promesses, fût parfois ébranlée.

Mais à sa douleur pour lui-même et pour ses amis, ajoutons ce qu'il ressentait pour son pays, pour les indignités faites à son Dieu, et même pour la culpabilité et la misère que ses ennemis s'attiraient, et nous verrons que il a bu plus profondément que la plupart des autres hommes ont fait dans n'importe quel âge de la coupe de l'affliction. Il détestait et abhorrait toutes les fausses voies, et c'est pourquoi il fut transpercé de douleur à la vue et à l'audition de cette méchanceté qui abondait partout.

2. Une grande peur s'emparait souvent de lui. Les flots d'hommes impies lui faisaient peur. Mais de qui avait-il peur ? Pensait-il que le Seigneur avait oublié d'être miséricordieux, et avait en colère fermé ses tendres miséricordes ? Assurément, il croyait fermement en la miséricorde et la fidélité de Dieu. Et pourtant, sa foi avait un grand combat à endurer. Il a été durement éprouvé par de nombreux ennemis et par des dispensations de la providence.

Dans les jours de grande tentation, il est très difficile de contenir ces raisonnements corrompus dont la foi est embarrassée. Et s'il avait fait de Dieu son ennemi ? Il méritait sûrement d'être réprimandé dans l'indignation de Dieu, et réprimandé dans son mécontentement douloureux. Dieu était fidèle à sa parole, mais sa fidélité n'a pas été intimidée en détruisant dans le désert cette génération qu'il a fait sortir d'Égypte, bien qu'ils aient eu la promesse d'entrer dans le repos de Dieu qui aurait été accomplie pour eux s'ils n'avaient pas manqué de cela par leur propre incrédulité.

Tel pourrait être le fonctionnement de l'esprit de David à l'époque où une profonde conscience de culpabilité et un sentiment terrifiant de mécontentement divin troublaient son esprit, bien que pendant la plus grande partie même des jours de tribulation, il pût glorifier Dieu par une confiance inébranlable. Aucun homme n'est toujours lui-même. David pouvait souvent dire : « Le Seigneur est ma lumière et mon salut ; de qui devrais je avoir peur? la force de ma vie; de qui aurais-je peur ? Mais à d'autres moments, il s'écria dans l'agonie de son âme : « Je suis coupé de tes yeux ; Je suis pauvre et nécessiteux, et mon cœur est blessé en moi ; Je suis parti comme l'ombre quand elle décline ; Je suis ballotté comme une sauterelle.

III. Pourquoi Dieu a-t-il permis que le saint homme soit amené dans des situations si désastreuses. Ne pouvons-nous pas raisonnablement espérer que ces hommes que Dieu bénit de sa faveur spéciale seront préservés de ces peines et de ces craintes qui sont la juste part des méchants ? Ne peut-il pas, par sa puissance divine, par laquelle il règne sur le monde, les placer bien au-dessus de tous leurs ennemis, et remplir leurs bouches à tout moment de chants de triomphe ? Sans aucun doute, il le peut, et il le ferait sans aucun doute s'il voyait que cela leur tirerait le meilleur parti.

1. Sa foi a été éprouvée et approuvée. Nous sommes appelés à compter avec joie lorsque nous tombons dans diverses tentations, sachant ceci, que l'épreuve de notre foi produit la patience. Quelques restes d'incrédulité ont été trouvés en David lorsque sa foi a été éprouvée pour ainsi dire par le feu ( Psaume 27:13 ; Psaume 118:1 ) .

2. Ses afflictions douloureuses étaient des moyens pour accélérer ses dévotions. Jamais il n'y eut de plus fervent suppliant au trône de la grâce.

3. Il a appris de ses douloureuses adversités la valeur de la Parole de Dieu. Il apprit la valeur de ses promesses, ses préceptes, ses avertissements, ses histoires.

4. Ces grâces étaient améliorées en lui par ses afflictions, à l'exercice desquelles il devait être appelé aux jours de sa prospérité, son humilité, sa douceur, son humanité et sa tendresse de cœur envers les pauvres et les affligés. David n'aurait pas été un aussi excellent modèle pour les rois qu'il l'était s'il avait obtenu le trône comme ses successeurs, par droit héréditaire, sans y passer par un grand combat d'afflictions. L'expérience de la misère lui a appris à plaindre et à secourir les misérables.

5. Ses grandes et douloureuses afflictions ont préparé la voie à ces merveilleuses bontés aimantes qui lui ont inspiré joie et louange. Il n'aurait pas parlé avec tant d'enthousiasme à maintes reprises des saluts opérés pour lui par le Dieu de son salut s'il n'avait goûté la lie amère de la coupe de l'affliction.

6. Il a été conçu pour être un type éminent de notre Seigneur Jésus-Christ dans ses souffrances et dans son exaltation. Beaucoup de ses Psaumes parlent des souffrances et de la gloire du Christ sous la figure de ses propres souffrances et gloire.

7. L'Église de tous les temps devait tirer un bénéfice indicible des souffrances de David,

Amélioration--

1. Ne pensez pas qu'il soit étrange que vous deviez endurer de nombreux châtiments et épreuves dans le monde. Vos afflictions sont-elles égales en nombre ou en grandeur à celles de David ?

2. Admirez la providence de Dieu. Il sait comment exécuter ses desseins par des moyens qui semblent calculés pour les vaincre.

3. Soyez prêt à affronter chaque événement au cours de votre vie. Vous ne savez pas quel mal vous arrivera ; mais vous savez que l'homme est né pour le trouble. Pendant que vous appréciez la paix et la tranquillité, soyez reconnaissant mais pas en sécurité. ( G. Lawson. )

Les flots d'hommes impies me faisaient peur . --

Une méchanceté excessive destructrice pour une nation

Par le débordement de l'impiété, le saint écrivain peut être présumé vouloir dire une prévalence peu commune de la méchanceté dépassant sa mesure et sa proportion ordinaires dans le monde. L'image nous représente l'impiété portée au comble, l'insolence,. indépendamment de toutes les règles et sans restriction par la discipline.

1. L' impiété peut utiliser un degré d'insolence tel qu'il est sans restriction des lois ou de l'autorité. La vérité des faits ressort de toutes les histoires ; et l'on ne peut s'étonner que, lorsque la crainte de Dieu et les remontrances de la conscience ont perdu leur force, toute autorité humaine se révèle faible et inefficace. Le gouvernement civil est ordonné pour le châtiment des malfaiteurs, et la louange de ceux qui font bien, et chaque fois qu'il est dûment exécuté, il favorise et assure le bonheur de la société ; mais à moins qu'elle ne soit assistée, soutenue et conduite par la religion, toute sa force ne sera que faiblesse, et toute sa sagesse folie.

Si le magistrat est sans aucune retenue de conscience et de religion, la disposition des lois deviendra de peu d'effet. Et si les sujets d'une communauté n'ont aucun sens des obligations de conscience et ne sont pas restreints par la religion, les lois humaines ne seront qu'une faible disposition pour la paix et la justice parmi eux.

2. Chaque fois que c'est le cas, il y a lieu d'appréhender les plus grands maux qui en découlent. Considérez les conséquences misérables qui, même naturellement, doivent l'accompagner. Lorsque toutes les convoitises et passions sauvages de la nature corrompue sont lâchées dans leurs diverses poursuites, sans être restreintes par les lois divines et humaines, personne n'est à l'abri des blessures, aucune propriété de la fraude ou de la rapine. Considérez un tel pays comme exposé à la vengeance d'un Dieu offensé.

Les effets naturels de l'impiété dominante sont en effet à proprement parler des inflictions de Dieu, ils exécutent une règle établie et une constitution de la providence, par laquelle il est ordonné que tout péché soit accompagné d'une punition immédiate. Mais la justice de Dieu visite souvent les méchants avec des inflictions plus signalées et extraordinaires.

3. Quelle conduite est dans le devoir et la prudence requise de tous ceux qui sont en vue d'un tel danger.

(1) Les ministres de Dieu sont, par un appel et une obligation particuliers, tenus d'élever la voix et de crier à haute voix, pour avertir le peuple de leurs transgressions. Ils sont placés comme gardiens, et comme ceux qui doivent rendre compte. Outre les devoirs particuliers de ceux qui se distinguent par un caractère public, tout sujet privé qui a quelque zèle pour la gloire de Dieu, ou quelque souci pour le bien-être de son pays, doit travailler avec eux, et selon sa position et ses capacités efforcez-vous de dissiper le nuage et de détourner la ruine imminente.

(2) Par une application résolue de réprimandes et d'avertissements privés, par une haine juste et ouverte de l'impiété, et par une assistance vigoureuse au magistrat dans l'affirmation de son autorité, et l'exécution de toutes les bonnes lois, pour réprimer l'insolence de méchants, et rend honteux les ouvriers d'iniquité.

(3) En somme, quiconque craint Dieu, sous une si juste appréhension de ses jugements, s'attachera de toutes ses forces et de toutes ses forces à réduire dans des limites le débordement de l'impiété et à rappeler l'esprit et la pratique de la religion. Si cet heureux effet peut être obtenu par les travaux et les prières unis d'hommes bons, Dieu sera imploré pour le pays et en détournera sa colère. ( J. Rogers, DD )