Psaume 22:28

Le royaume appartient au Seigneur.

Une religion universelle

La loi de Moïse était limitée, par les termes de sa promulgation, au pays de Judée : et d'autres systèmes qui ont été embrassés comme divins ont tenté d'assurer leur succès dans certaines parties du globe par une adaptation aux mœurs locales qui les empêchaient de se propager dans des régions éloignées. Mais la religion du Christ a tous les caractères internes d'une religion universelle. La manière dont l'Évangile a été introduit correspond à ces caractères d'une religion universelle.

Avant de monter au ciel, le Fondateur a constitué ses apôtres comme témoins jusqu'aux extrémités de la terre, et les a envoyés pour faire des disciples de toutes les nations. .. On reconnaît aisément en Jésus cet illustre descendant promis à Abraham, « en qui devaient être bénies toutes les familles de la terre » ; ce prince de la paix dont les prophètes ont décrit la domination universelle par diverses images, « sous le règne duquel les justes devaient prospérer, et la connaissance du Seigneur devait couvrir la terre.

" Mais quand nous regardons au-delà de la destruction de Jérusalem, ces vues lumineuses semblent disparaître, et nous notons, avec émerveillement et regret une incohérence frappante entre l'histoire antérieure et postérieure de l'Église chrétienne : cette religion a été, pendant de nombreux siècles, persécutée et méprisée par les puissances de la terre. Pendant longtemps, il a été impliqué dans la superstition et la barbarie des âges sombres. Le fait est qu'après dix-sept cents ans, la religion de Jésus est établie dans moins d'un cinquième du globe.

La foi de Mahomet, qui a été autorisée à s'étendre sur une plus grande partie de la terre, conserve la possession incontestée de ses conquêtes. Que peut-on dire comme réponse à la présomption, tirée des apparences présentes, contre l'accomplissement de la promesse d'universalité pour le christianisme ?

1. Bien que le Tout-Puissant puisse faire tout son plaisir par la parole de sa bouche, il choisit généralement d'employer des moyens pour accomplir ses desseins, et l'opération de ces moyens est si graduelle qu'elle admet un progrès mal qu'une chose non seulement pave la voie à un autre, mais signale son approche. Nous ne sommes pas garantis, par l'analogie d'aucune partie de la providence divine, d'attendre, dans la communication de l'instruction religieuse, cette hâte qui à notre imagination peut sembler désirable.

2. De même que dans les productions naturelles il y a un temps de maturité auquel tend toute la préparation, de même le temps destiné à l'apparition de l'Evangile, qui est appelé dans l'Écriture « la plénitude du temps », a été produit par une préparation de quatre mille ans.

3. La propagation partielle du christianisme a déjà répandu une large mesure de connaissances religieuses, qui concourent avec d'autres circonstances à préparer le monde à sa réception universelle.

4. La partialité, le retard et l'imperfection dans la propagation du christianisme s'expliquent pleinement par la nature de ces moyens humains que, sans une succession de miracles, il a fallu employer. .. La présomption contre la propagation universelle du christianisme, qui a été tirée des apparences présentes, est contredite par l'analogie générale du gouvernement divin, par les effets déjà produits, et la tendance en avant des choses. ( G. Hill, DD )

Le royaume le plus ancien et le meilleur gouvernement

Qu'y a-t-il de fait plus consolant, en temps de convulsion nationale, que celui déclaré ici ? Le royaume du Seigneur est distinct de tous les autres.

I. Le plus grand royaume de tous les temps. Connu. Mon texte dit que le Seigneur est le gouverneur. Je me demande beaucoup s'il a un royaume pour le sien sur la face de la terre entière maintenant. Il fut un temps où il parut clairement reconnaître notre chère vieille Angleterre distinctement au-dessus de toutes les autres nations ; mais maintenant il est descendu, dans certains cas, à l'infidélité pure et simple, ou, dans d'autres, perverti en une grossière idolâtrie. Quoi qu'il lui plaise de faire avec le pays de ma nativité, je me réjouirai de savoir que nous y avons encore plus de son propre royaume que toute autre nation sur terre. Du royaume du Seigneur, nous remarquons--

(1) C'est un élu : les hommes y entrent par un esprit brisé et contrit ; d'autres qui ne l'ont pas su ne sont pas dans le royaume.

(2) C'est donc à Lui par conquête des cœurs humains. Il les a soumis à lui-même.

(3) C'est sous Ses propres soins. Et

(4) Il l'a peuplé des précieuses âmes qu'il avait ordonnées de toute éternité.

(5) Et Il habite et demeure là.

(6) Sa constitution est « la justice, la paix et la joie dans le Saint-Esprit ». C'est un royaume sacré et rien d'impur n'y entrera.

(7) Combien sont vastes ses trésors, la grâce et la gloire.

II. Il a le plus sage, le plus saint et le meilleur des gouverneurs.

(1) Sa souveraineté est absolue sur toutes les nations pour son propre peuple aussi bien qu'en eux.

(2) Elle s'exerce dans le cœur de ses sujets. Qui a jamais entendu parler d'un autre gouverneur qui régnait dans le cœur de chacun de ses sujets ?

(3) Il ne révoque jamais aucun de ses décrets. « Je ne changerai pas mon alliance. » Ses statuts sont pour toujours, ceux de Son livre de statuts secret et ceux des Ecritures, le résumé inspiré de Sa volonté. ( Joseph Irons. )

Sur la providence

I. Prouver la doctrine. Que Dieu préside à chaque département de la nature, et exerce un soin surveillant sur les œuvres de sa main, a été cru dans chaque nation et à chaque âge. Les chicanes d'hommes sceptiques ne doivent pas être considérées comme portant atteinte à son universalité. Qu'est-ce que la providence sinon l'exercice des attributs divins ? La saine philosophie n'a jamais soutenu le système athée qui exclurait le Tout-Puissant de son royaume et abandonnerait au hasard aveugle le gouvernement de l'univers.

Le gouvernement divin est reconnu dans le système matériel, mais il ne se limite pas à cela. Dans le monde moral comme dans le monde naturel, son énergie omniprésente apparaît. Que sont les annales des nations sinon un détail continu de son fonctionnement ? Le monde est une grande scène, où d'âge en âge s'est déployée une série d'interpositions providentielles. Un certain pouvoir invisible est employé pour contrôler les affaires humaines.

Un esprit infini doit avoir accès, bien que nous ne puissions pas le percevoir, de plusieurs manières différentes, au cœur humain. Mais l'homme a toujours conscience qu'aucune violence n'est offerte à sa volonté, qu'il agit en agent moral, sans aucune atteinte à sa liberté.

II. Recommandez une confiance devenant dans la providence divine. Ses perfections exigent notre vénération et justifient notre confiance. La bonté infinie, ajoutée à la toute-puissance, constitue le caractère même qui réclame notre dépendance. ( T. Lawrie, DD )