Psaume 22:3

Mais tu es saint, ô toi qui habites les louanges d'Israël.

Une demeure de Dieu

Il y a ordinairement quelque chose comme une proportion maintenue entre la puissance d'un monarque et la splendeur de son palais. Si vous visitez des pays, vous constaterez généralement que plus le roi est puissant et plus son empire est étendu, plus les résidences royales sont somptueuses. Et le critère est tout à fait juste ; car nous avons le droit de nous attendre à ce que la résidence du monarque soit une sorte d'indice de sa puissance ; qu'en proportion de la grandeur de ses revenus et de l'étendue de sa domination sera la magnificence de l'architecture et la richesse de la décoration qui distinguent son manoir de ceux de ses sujets.

La maison est, en effet, dans la plupart des cas dans toute la société, le signe des moyens de son habitant ; elle s'élève plus haut qu'auparavant, et est meublée dans un style plus coûteux à mesure qu'un homme avance dans le monde et rassemble plus d'opulence et d'influence. Il y aura des exceptions à chacune de ces règles ; mais ceux-ci seront ordinairement dans les cas de mesquinerie et de pénurie. Mais il y a un Roi dont l'empire est tout espace, et dont les sujets respirent tout.

Quel sera pour Lui un palais convenable ? Comment la règle que nous avons établie sera-t-elle prouvée applicable dans le cas de notre Créateur ? Cela doit échouer, car rien, un four de sa propre fabrication, ne peut supporter aucune proportion avec lui. Salomon a dit : « Le ciel, même le ciel des cieux, ne peut pas te contenir. » Et quand nous continuons à parler d'églises, nous sommes obligés de terminer la phrase de Salomon et de dire : « Combien moins cette maison que j'ai bâtie.

» Et pourtant, comme ce temple, de même les églises peuvent être correctement appelées, les maisons de Dieu. Il demeure en eux comme il ne demeure dans aucune autre structure. Et ils devraient être beaux. Ce n'est pas bon signe quand les palais sont de plus en plus chers et les églises de moins en moins nobles. Si Dieu doit avoir une maison, cette maison doit être la plus noble que nous ayons le pouvoir d'élever ; à la mesure de nos capacités, à la grandeur de l'Être qui doit se montrer dans ses murs.

Autrement, si nos églises sont inférieures à nos autres édifices, moins splendides de conception, moins riches d'architecture, nous donnons la plus forte de toutes les preuves possibles que nous sommes moins disposés à faire honneur à Dieu qu'à nous-mêmes ; que nous pensons que les "rideaux" sont assez bons pour l'arche, et réservons le "cèdre" pour notre propre habitation. Il n'en était pas ainsi de nos ancêtres, que nous sommes assez prêts à accuser de superstition, mais en qui il devait y avoir des sentiments meilleurs et plus élevés.

Soyez témoin des cathédrales qui couronnent encore notre pays ; plus puissants et plus somptueux, comme ils devraient l'être, que même nos palais. Ne me dites pas qu'une simple superstition noire a animé les hommes qui ont conçu et exécuté ces édifices sublimes. Les allées allongées, les bobines frettées, les recoins sombres, les flèches élancées, tous témoignent que l'architecte avait de grandes pensées de Dieu, et s'efforçait de les incarner dans des combinaisons de bois et de pierre, de même que le poète ses conceptions dans les mélodies du vers, ou l'orateur le sien dans la majesté de l'éloquence.

C'est une piété froide et flétrie qui ne s'inspire pas de la structure. Et il doit y avoir eu, croyons-nous, une piété élevée et ardente chez ceux qui pouvaient concevoir des structures qui semblent ainsi fournir des exemples de leur piété aux générations successives. La cathédrale, avec son immensité impressionnante, ses fenêtres étagées, sa lumière tamisée, ses ombres profondes, m'apparaît comme le riche volume d'un vieux divin : je tire de l'ouvrage l'esprit de l'auteur, et c'est un esprit qui a grandi en méditant sur Dieu.

Mais nous avons une autre cathédrale à ouvrir devant vous, une autre demeure de la Divinité, non bâtie avec les étoiles que Dieu a à l'origine façonnées dans son pavillon, ni encore avec le marbre et le cèdre, que nous pouvons nous-mêmes transformer en de somptueux édifices. Écoutez notre texte. Comment Dieu y est-il adressé ? « toi, qui habites les louanges d'Israël. » C'est le Seigneur Jésus-Christ qui parle, et c'est Lui qui attire l'attention sur la structure, déclarant qu'elle a non seulement été élevée, mais qu'elle est en réalité habitée par Dieu.

Car bien qu'« Israël » ne soit que l'Église, et que chaque membre de cette Église soit né dans le péché et « formé dans l'iniquité », je ne trouve pas moins d'Être que le Rédempteur Lui-même, et cela aussi dans Ses derniers moments, quand l'épreuve fut devant Lui dans toute sa sévérité, s'adressant à son Père comme « Toi qui habites les louanges d'Israël ». Or, y a-t-il ici une proportion entre la maison et l'habitant ? Voici une cathédrale bâtie de louanges humaines.

Pourquoi devrait-il s'agir d'une cathédrale digne de Dieu, ou d'une cathédrale dans laquelle on pourrait s'attendre à ce que Dieu habite ? Vous me dites que très riche et acceptable doit être l'action de grâces des anges ; créatures brûlantes et belles, qui passent l'existence à magnifier l'Être par qui elle a été conférée. Qui en doute ! Mais ils n'ont qu'à remercier Dieu pour la création. Leur louange doit être comme celle d'Adam, alors qu'il était encore dans l'innocence, et le paradis dans la beauté ; dont l'hymne du matin et du soir parlait avec enthousiasme d'un glorieux bienfaiteur.

Et je peux remercier Dieu pour la création. Le chant de l'ange est à moi, bien que le mien n'appartienne pas à l'ange. Mais je dois remercier Dieu pour plus que la création, pour plus que la vie. Je dois le remercier pour une seconde création, pour la vie hors de la mort ; et les anges doivent me céder ici. Si, alors, des sanctuaires de louange doivent être construits, qui seront les architectes de ce dans lequel la Divinité peut le plus s'attendre à prendre sa demeure ? Regardez les structures.

Là-bas, c'est ce que rugissent les créatures non déchues ; et très noble et brillant est le tissu. Combien hautes ces colonnes, qui sont formées d'hymnes qui commémorent les majestés inaccessibles de Dieu ! Quelle solennité ces recoins obscurs où il est fait mention des mystères de la nature divine ! Qu'il est riche ce toit qui est fait de mélodies qui chantent la bonté du Parent universel ! Mais maintenant tournez-vous vers ce que les créatures déchues construisent.

Il est basé sur le « Rock of Ages » ; la pierre de fondation sûre, que Dieu lui-même a posée en Sion. Et ses murs, que sont-ils sinon la célébration d'attributs, qui auraient été comparativement cachés sinon découverts dans la rédemption ? Ses piliers, quoi d'autre que chant sur chant, chacun témoignant de perfections qui ne pourraient se montrer dans une création sans tache ! Ses allées, que de longs chœurs, racontant, perdus dans les profondeurs de l'éternité, les merveilles d'une œuvre que même les chérubins et les séraphins n'avaient pas imaginés ! Et quels sont ses dômes, ses pinacles, ses flèches, mais des notes montantes qui portent haut la vérité prodigieuse, que celui qui est à l'éternité peut mourir, et que celui qui est de l'éternité peut naître ; que Dieu s'est fait homme, et que l'homme peut maintenant s'élever en communion avec Dieu ! Ah ! c'est la cathédrale.

Cela n'aurait jamais pu être construit si Dieu n'était sorti des secrets de sa magnificence, et n'avait jeté en lui-même des profondeurs ouvertes que l'intelligence la plus pénétrante n'aurait jamais pu explorer. Il n'y a pas une pierre là-dedans dont on ne puisse dire qu'il ait été taillé par lui-même dans la mine insondable de ses perfections ; il n'y a pas de niche qui ne soit remplie d'une image plus brillante de la Divinité que celle que l'univers aurait pu fournir s'il n'y avait jamais eu de transgression ; il n'y a pas d'autel sur lequel brûle un feu plus brillant que celui qui aurait pu être allumé si la flamme de la colère de Dieu contre le péché n'avait été éteinte dans le sang du Fils unique de Dieu.

Et le Christ, tandis qu'il était suspendu à la croix et contemplait les effets de l'œuvre qu'il terminait alors, a dû contempler des structures merveilleuses, chacune d'une architecture la plus élevée et d'un ornement splendide - la terre régénérée, l'univers n'est plus souillé. par une tache sombre; mais Il savait que Son œuvre devait être éminemment illustre et la source de la plus haute gloire de toutes pour notre Créateur.

On pouvait donc s'attendre à ce qu'il s'attache à cela ; et bien que tous les ordres d'être étaient devant Lui, désireux de construire une maison pour leur Créateur, ange et archange, dont le chœur gonflant a commencé, comme par enchantement, mille temples éthérés, qui s'étonnera qu'Il nous ait choisis les faibles, nous le pécheur, et sachant qu'il faisait de nous des « héritiers de Dieu », oui, « des cohéritiers avec lui-même », nous laissa élever un sanctuaire qui devrait être plus honoré que tout autre ; S'adressant ainsi avec son dernier souffle à son Père : « toi qui habites les louanges d'Israël » ? ( H. Melvill, BD )