Psaume 35:13

J'ai humilié mon âme avec le jeûne.

Le devoir de jeûner

Ainsi dit David. Tous les enfants fidèles de Dieu, sous toutes les dispensations, ont observé la même règle. Ainsi doit-il dire maintenant, qui espère le plus haut degré de béatitude dans l'au-delà. « Nul ne peut-il donc être sauvé sans jeûner ? » J'ai entendu des gens demander parfois. Cette question peut être répondue par une autre : « Quelqu'un peut-il être sauvé sans prier ? » La même autorité a commandé l'observation des deux.

Mais le jeûne est un devoir désagréable ; et ceux qui veulent y échapper, tout en admettant volontiers qu'elle a été pratiquée par les Juifs, nient qu'elle lie les chrétiens. Notre Seigneur n'a-t-il pas jeûné quarante jours et quarante nuits, nous donnant ainsi l'exemple de la soumission de la chair à l'Esprit, afin qu'ainsi ses "monitions divines" soient plus parfaitement obéies ? Les apôtres ne nous disent-ils pas qu'ils étaient « souvent à jeun » ? N'enjoignent-ils pas aux chrétiens de « se livrer au jeûne et à la prière » ? « Tout cela peut être vrai, répond un objecteur, mais pourquoi ne pas laisser à chacun le soin de s'acquitter de ce devoir lorsqu'il se sent disposé, et pourquoi célébrer le jeûne du Carême, qui a surgi, peut-être, pendant les âges sombres de la monde?" En réponse à la première question, je dirais simplement que si nous attendons d'être d'humeur à jeûner, nous ne jeûnerons jamais du tout.

D'où la sagesse de l'Église en fixant des saisons déterminées (ou cela, lorsque nous sommes tenus de nous en occuper, ou de nous prouver que nous sommes des enfants indignes et désobéissants. Notre Sauveur a dit à ses disciples ( Matthieu 9:15 ). Et dès les premiers âges de on trouve les directives de l'Église concernant cette observance, mais alors qu'on attend de tous qu'ils observent les jeûnes de l'Église, tous ne peuvent pas les observer de la même manière.

Les malades, ou ceux qui recouvrent à peine la santé, ne pourront peut-être pas s'abstenir de manger ; et ceux qui sont obligés de travailler dur pour leur pain quotidien, ont besoin de plus pour soutenir leurs forces que ceux dont la vie est moins active. Mais tous devraient se refuser d'une manière ou d'une autre. ( John H. Norton. )

Ma prière est revenue dans mon propre sein. --

Les bienfaits de la prière

Les vêtements antiques étaient amples et flottants, et tombaient en un pli creux sur la poitrine ; dans quel pli étaient souvent mis des objets d'usage, ou de valeur, pour la commodité du transport; et surtout quand des présents étaient faits, ils y étaient fréquemment déposés. Par sa prière retournant dans son propre sein, David voulait donc dire que, bien qu'elle n'ait pas apporté le bénéfice souhaité à ceux pour qui elle a été délivrée, elle devrait tourner à sa propre récompense et à son avantage.

Tel est plus ou moins le cas de tous les actes de bonté rendus à notre prochain ; ils contribuent non seulement à son bien, mais au nôtre. Vous qui prenez plaisir au bien-être des autres, et faites de votre vie une affaire d'y servir, connaissez bien la valeur de cette grâce pour votre propre cœur ; c'est une source perpétuelle de consolation et de satisfaction. Et même si vous échouez à plaire à ceux à qui vous cherchez à plaire, ou à profiter à ceux à qui vous cherchez à profiter ; pourtant le bien pour vous-même n'est pas perdu; il y a de la joie dans l'effort, indépendamment du résultat.

L'acte pieux auquel le texte fait allusion était le fruit de l'amour, de l'affection la plus désintéressée et la plus sainte. David était entouré d'ennemis acharnés et violents, qui cherchaient quotidiennement sa vie ; et la manière dont il s'exprime à leur égard nous rappelle fortement le Seigneur de David. Il éleva son cœur en supplication jusqu'au propitiatoire ; il faisait tout ce qu'il y avait en lui. Mais sa prière n'a pas été exaucée, tout comme la prière de Jésus pour le Juif imprudent.

De cet exemple remarquable devant nous, je suis amené à parler de la valeur de la prière d'intercession, de la prière pour nos frères et pour tous nos semblables. Dieu l'a ordonné ( 1 Timothée 2:1 ). Nous ne savons pas ce qui peut dépendre de nos prières. Quel bien ils peuvent apporter à ceux pour qui nous prions. Et assurément ils nous apportent beaucoup de bien.

I. La prière pour les supérieurs de toute espèce engendre en nous cet esprit d'obéissance que Dieu a commandé et que Dieu bénira.

II. Les enfants prient pour les parents. Qui peut dire les bénéfices qu'ils retirent eux-mêmes de ce devoir ? D'autre part, le parent prie pour l'enfant. L'enfant est capricieux et dévergondé : le parent prie pour la correction et l'amendement ; mais ils ne viennent pas toujours. Mais la supplication n'est pas sans fruit, dans la paix bénie d'esprit de savoir qu'il a fait de son mieux : que son enfant n'a pas été ruiné par sa négligence de prier pour lui. Et donc--

III. pour tous les proches. Le principe de l'amour mutuel est ainsi maintenu vivant.

IV. Mais peut-être l'exemple le plus observable de tous est celui auquel le texte est connecté, la supplication pour les ennemis. C'est un exercice particulier de la foi : cela demande une plus grande lutte dans l'homme intérieur, pour obtenir la maîtrise de notre propre amour-propre ; et pour nous faire désirer avec une pieuse sincérité le bien de ceux qui nous ont fait du mal, et implorer le Seigneur pour cela, comme pour notre propre faveur et bénédiction.

C'est bien là une victoire de l'Esprit de grâce ; et le Seigneur l'honore d'une récompense insigne, et le rend productif d'un immense bénéfice pour nos âmes. Tel était le propre exemple du Seigneur. Suivons aussi ici notre Seigneur. ( J. Slade, MA )

Le pouvoir rémunérateur de la charité

Le psalmiste parle des retours ingrats qu'il a reçus de ses ennemis pour de nombreux actes de bonté. Quand ils étaient dans le trouble et la maladie, il ne manquait pas d'intercéder auprès de Dieu en leur faveur : il pria pour eux, et se revêtit d'un sac, et jeûna ; « tandis que », poursuit-il, « dans mon adversité, ils se sont réjouis », etc. Ses prières ont-elles donc toutes été rejetées ? Ce n'est pas le cas ; il était persuadé qu'ils rentreraient dans son sein ; que les prières, c'est-à-dire qui seraient vaines à l'égard de ceux pour qui elles étaient présentées, devaient certainement faire du bien à celui par qui elles avaient été offertes.

Or, nous ne pensons pas qu'une attention suffisante soit accordée aux diverses modalités selon lesquelles ce qui est fait pour les autres, revient, pour ainsi dire, à celui qui le fait, comme si Dieu le considérait comme un emprunt, et ne lui permettrait pas de rester. longtemps entre ses mains - car nous connaissons à peine l'acte philanthropique à l'égard duquel nous ne pouvons pas prouver la forte probabilité, sinon la certitude, que celui qui l'accomplit gagne une récompense abondante, même si vous le supposez pas ému par le plus pur motif, ou ne tenant pas compte des récompenses de l'éternité.

Les intérêts des diverses classes d'une communauté, voire des divers membres de la vaste famille humaine, sont tellement liés les uns aux autres, qu'il n'est guère possible qu'un avantage individuel ne soit pas général ; et si le bien qui s'opère dans un quartier isolé ne peut pas y rester, mais doit se propager sur de larges districts, nous pouvons facilement croire que Dieu, qui ordonne et nomme toutes choses pour qu'elles accomplissent ses propres fins, cause une grande partie de ce bien réfléchi. tomber sur la partie avec laquelle il est originaire; et ainsi celui qui a jeûné et s'est humilié dans un sac trouve que sa prière est retournée dans son propre sein.

Si j'entretiens des infirmeries pour enfants, je prends les meilleurs moyens pour éviter que nous ne soyons désormais encombrés de familles maladives et dépendantes ; la maladie est corrigée, et les blessures sont réparées dans l'enfance qui entraînent sur nous, si elles sont négligées, une foule d'objets misérables ; et ce que je donne à l'enfant languissant, je le reçois plus que de la part de l'homme vigoureux. Si je soutiens les hôpitaux pour l'accueil de ceux qui doivent autrement périr sans considération, que dois-je faire sinon prendre des mesures pour continuer à sa famille le père industrieux, à qui il se pend pour sa subsistance, et dont la mort ferait de lui un pensionné par bienfaisance ? Alors sûrement, ce que je donne reviendra, selon toute probabilité, « dans mon propre sein », s'il s'avère utile pour préserver un « membre utile à la communauté, et empêcher de nouvelles demandes sur la charité.

Cela ne tient pas non plus compte de ce qui ne doit pas être omis, à savoir qu'il y a une tendance directe dans les hôpitaux et les infirmeries à nourrir chez les pauvres des sentiments bienveillants envers les riches ; et il sait peu de choses sur la dépendance mutuelle des divers rangs de la société, qui ne sait pas que l'argent employé à obtenir ce résultat est de l'argent à intérêt, et non de l'argent coulé. Mais considérons maintenant plus particulièrement la facilité avec laquelle le motif de la bienveillance est tel que Dieu l'approuve - l'homme agissant d'un principe d'amour au Sauveur, qui a déclaré qu'il considère comme fait à lui-même ce qui est fait pour lui pour le moindre de ses frères.

Nous croyons que même dans la vie présente, le pouvoir rémunérateur aura une plus grande sphère d'exercice dans ce cas que dans tout autre. Il faut remarquer que, bien qu'un chrétien soit prêt, avec saint Paul, à « faire du bien à tous les hommes », il étudiera avec le même apôtre pour faire le bien, « surtout à ceux qui sont de la maison de la foi. ; » et si ses charités le mettent principalement en association avec ceux qui servent le même Seigneur, et si, bien qu'il ne néglige pas le temporel, il contribue principalement à pourvoir aux besoins spirituels des indigents, il est très évident qu'il y aura lui revenait dans les prières et les bénédictions de ceux qu'il secourait, ce qu'il n'y aurait pas si les objets de sa bienveillance étaient tous en inimitié avec Dieu.

Mais si l'on peut soutenir que ce que nous avons appelé le pouvoir rémunérateur de la charité est déjà à l'œuvre, qui peut douter que dorénavant, lorsque nous atteindrons le temps et la scène, qui sont spécialement désignés pour les rétributions divines, il sera prouvé à la lettre que nos dons et nos actes sont revenus dans nos propres poitrines. Quand nous lisons que même une tasse d'eau froide donnée au nom d'un disciple ne perd pas sa récompense, on nous apprend que Dieu tient compte des moindres actes de bienveillance chrétienne, et leur conçoit une récompense, de sorte que même le le moindre peut échapper à son observation, pas même le moindre ne sera sans châtiment.

Il annexe des récompenses à nos actions pour montrer sa grâce et pour animer à l'obéissance ; et, avec cela comme base, on peut s'attendre à juste titre à ce qu'il ne laisse aucun service sans récompense, et pourtant en même temps qu'il rende en proportion de l'action. Mais avec toutes les raisons qu'il peut y avoir d'attendre les rétributions les plus exactes, qui peut douter que les justes seront désormais étonnés et vaincus, comme leur est montré le lien étroit entre ce qu'ils ont fait et ce dont ils jouissent ? ( H. Melvill, BD )