Psaume 39:5

Voici, tu as fait de mes jours une largeur de main ; et mon âge est comme rien devant toi ; en vérité, tout homme dans son meilleur état est tout à fait vanité.

La brièveté et la vanité de la vie humaine

Ces mots simples ont en eux une énergie que seul un mourant peut pleinement comprendre. Nous pouvons, en effet, avoir ressenti quelque chose de leur sens, comme nous les avons entendus lire sur le cadavre d'un ami bien-aimé, mais alors ce sentiment n'a été ni profond ni durable. Les soucis ou les plaisirs du monde ont de nouveau réclamé et retenu toute notre attention. Les paroles du psalmiste nous amènent à considérer...

I. Pourquoi il appelle les jours de la vie nos jours. À proprement parler, ils ne le sont pas, pas l'un d'eux, mais...

1. Ils nous apportent d'innombrables miséricordes alors qu'ils se hâtent.

2. Et ils nous sont permis afin que nous puissions travailler en eux pour l'éternité.

3. Nous devons en rendre compte ci-après. Ils sont enregistrés dans le Livre de Dieu.

II. Leur brièveté. Ils le sont par comparaison.

1. Avec la période autrefois attribuée à la vie de l'homme.

2. Avec la durée de nombreux objets autour de nous.

3. Avec l'éternité de Dieu.

4. Avec le travail que nous avons à faire.

Quelle diligence, alors, devrions-nous être. Et comme nos années passent silencieusement. Il y a aussi une autre pensée douloureuse liée à la rapidité silencieuse du temps : plus nous restons longtemps dans le monde, plus son vol semble rapide. Un an pour un homme n'est pas plus de quelques mois pour un enfant. Nos jours semblent s'écouler avec un mouvement plus silencieux et plus rapide à mesure qu'ils se rapprochent du but de la mort, comme s'ils voulaient nous emporter à l'improviste vers notre éternité destinée.

C'est que le temps, à proprement parler, n'est qu'une succession d'idées ; ces idées sont moins nombreuses, et les impressions qu'elles font moins profondes et moins permanentes dans la vieillesse que dans la jeunesse ; et par conséquent le chemin de la vie a moins de repères pour nous rappeler nos progrès.

III. Leur vanité. Mais ici, peut-être, on peut dire : « Et si la période de la vie était ainsi transitoire ? L'homme est un être grand et noble, et il a des pouvoirs qui lui permettent d'entasser dans cette courte existence une conséquence et une dignité adaptées à sa grandeur. Les mots devant nous ne parlent cependant pas un tel langage. Il y a une autre vérité déclarée en eux, qui déverse le mépris sur toute la grandeur humaine.

Ils nous parlent non seulement de la brièveté de la vie, mais de la vanité, du néant absolu de l'homme. C'est le témoignage qu'ils donnent : « En vérité, tout homme, dans son meilleur état, est tout à fait vanité. Par conséquent--

1. Combien précaires et combien peu de valeur sont toutes nos bénédictions terrestres. La mort les emporte bientôt.

2. Et donc de tous nos projets et perspectives. Avec quelle force, alors, nous est rappelé le grand devoir de considération, de réflexions sérieuses sur notre vie et notre responsabilité ; combien le péché est un mal, et combien notre confiance en Dieu est une nécessité. ( C. Bradley, MA )

La vanité de l'homme à son meilleur état

I. Ton sujet de méditation du psalmiste. "Chaque homme dans son meilleur état." Combien glorieuse était la condition dans laquelle l'homme a été créé. Mais à partir de là, il est tombé. Pourtant, grâce à la miséricorde de Dieu en Christ, sa condition est l'une des nombreuses bénédictions. Il peut avoir la faveur divine, et il peut demeurer dans la présence divine ici. Mais le psalmiste pensait à l'homme dans l'état où il possède la plus grande part des avantages mondains, et où les autres hommes ont coutume de l'appeler le plus heureux. Imaginez un tel homme, vous, le citoyen, le philosophe, le monarque.

II. Écoutez ce qu'on dit d'un tel, le fait humiliant qu'il est « tout à fait vanité ». Car la mort peut à tout moment venir frapper la charpente la plus solide, le possesseur de la plus grande prospérité. Souvenez-vous de cela et préparez-vous à la vie éternelle.

III. C'est de manière emphatique qu'elle est attirée sur notre attention. « En vérité », tout homme à, etc., etc. Et nous avons besoin que la vérité soit imposée, manifeste et commune telle qu'elle est. ( W. Curling, MA )

La vanité de l'homme

I. L'existence de l'homme sans immortalité est vanité.

1. C'est vain dans le sens de la vacuité. C'est une fiction vide, une bulle gonflée.

(1) Il manque de satisfaction intérieure.

(2) Il manque d'endurance.

2. C'est vain dans le sens d'inutilité. En supposant qu'il n'y a pas d'immortalité, à quel but utile répond notre existence ? J'apprécie les productions littéraires du génie, mais les meilleures d'entre elles me semblent indignes de notre création.

II. L'existence de l'homme avec une immortalité impie est vanité.

1. C'est une existence poursuivant éternellement un fantôme.

2. C'est une existence qui produit éternellement des blessures. Apprendre--

(1) La valeur infinie de l'Évangile.

(2) La folie infinie de l'évangéliste. ( homéliste. )

La courte durée de la vie humaine

I. La vie est courte, par rapport au grand travail qu'il nous est donné d'accomplir. L'homme dans son meilleur état ici-bas est encore une condition améliorable. Il n'y a pas de perfection de ce côté de la tombe.

1. L'homme dont la vertu est la plus élevée n'est élevé qu'à une position d'où il a une découverte plus étendue que les autres de la misère et des défauts de sa position actuelle. Les réalisations de l'homme en vertu et en piété l'affectent d'une manière semblable à ce qui est produit par les autres acquisitions de la vie : plus on y gagne, plus il se présente à désirer. Le chrétien, dans son meilleur état, se sent toujours bloqué dans sa carrière, et met toujours de côté ces poids qui le retardent dans son mouvement.

2. Comme il en est avec les acquisitions de la piété, il en est de même avec ceux de la connaissance. La vie la plus longue se trouve trop courte pour englober la connaissance de ce que Dieu nous a révélé dans Sa Parole. Pour certains, la durée de l'existence mortelle s'est avérée trop courte pour l'obtention d'un bien substantiel. Ils ont été coupés au milieu des résolutions d'amendement. Pour cela, la vie suffisait amplement ; mais, comme le dit Sénèque, "Nous nous plaignons de sa brièveté, à cause du gaspillage qui en est fait."

II. La vie est courte d'un point de vue comparatif ; et c'est en référence à la considération du sujet dans cette lumière, que la comparaison dans notre texte de vie à une largeur de main est particulièrement appropriée.

1. Pour l'enfant à l'aube de la vie, lorsque la raison commence à s'étendre, et qu'elle pense mesurer la perspective de jours heureux s'étalant devant lui, à travers toutes les étapes de sa carrière terrestre, le terme anticipé des années paraît si vaste qu'il remplissez son imagination d'émerveillement et déchirez ses facultés de compréhension. Mais, avec le progrès des années, la durée allouée à la vie humaine semble toujours se raccourcir.

2. Mais quand le psalmiste dérapa : « Tu as fait de mes jours une largeur de main », il dut penser à l'Éternel des siècles, à qui il s'adressa, à qui « mille ans sont comme un jour », et comparé à l'incommensurable durée de notre existence ici peut bien être comparée à une largeur de main. « Nos jours » est une expression employée dans l'Écriture pour désigner le terme de notre existence ici, qui est mesuré par la révolution des jours, en contraste avec notre être futur, lorsque le temps ne sera plus.

Le psalmiste pensait au grand, à l'éternité illimitée qui s'offrait à lui ; de cette succession interminable d'âges à travers lesquels nous devrions vivre, croissant en connaissance et en bonheur ; et tournant son regard vers l'être comparativement chétif, limité et circonscrit dont il jouissait maintenant, tout en considérant le vaste résultat qui en dépendait, il s'écria : « Tu as fait de mes jours une largeur de main.

« Un tel langage est approprié à la vie humaine. Nous avons reçu une place parmi les choses qui ont un fondement. Nos âmes immortelles existent en Dieu, qui leur a conféré, en référence à l'avenir, un attribut à lui-même, l'éternité. ( John Watson. )

La vanité de la vie humaine et de la nature

I. La force et l'emphase du texte.

1. Le psalmiste nous donne ici une description très emphatique de la mesure de ses jours,

(1) « Une largeur de main », ou la largeur de quatre doigts était l'une des mesures les moins géométriques parmi les Juifs ; que nous pouvons appeler à juste titre un pouce ou deux de Temps. Mais hélas! le fil de la vie est aussi mince que court ; et se brise souvent avant que ce pouce ou deux ne s'écoule.

(2) Le psalmiste en parle en termes encore plus décroissants lorsqu'il ajoute : « Mon âge est comme rien devant toi.

2. Le psalmiste nous donne une description beaucoup plus amoindrie de la fragilité de notre nature que de la mesure de nos jours. Car, « en vérité, tout homme dans son meilleur état est tout à fait vanité ».

(1) Il l'est en lui-même, à la fois dans son corps et dans son esprit. Son corps n'est qu'une motte de terre vivante, se précipitant vers la difformité et la poussière. Combien faibles, contractés et bas sont les meilleurs pouvoirs de son esprit ; comme sa raison est faible, comme son entendement est à l'étroit !

(2) Ses poursuites et ses désirs sont vains.

(3) Ses jouissances sont vaines : richesses, plaisirs, honneurs.

(4) Sa vie est vaine - passagère, courte, incertaine.

II. Pourquoi nos sentiments communs de la vie humaine sont si différents de ceux du psalmiste.

1. Les hommes ne s'occupent pas régulièrement de la nature, des conséquences et de l'issue finale des choses ; mais bornent leurs vues à présenter des objets et des apparences, qui ne manqueront pas de les tromper.

2. Le sens et l'appétit corrompent trop souvent le jugement. C'est une chose difficile pour les hommes de croire ce qu'ils n'auraient pas à être vrai. La vérité est que leurs affections sont engagées et qu'ils ne peuvent s'empêcher de bien penser à ce qu'ils aiment ; ils ne se soucient pas d'entendre ces choses dénigrées qu'ils apprécient excessivement ; ils ne peuvent pas non plus être facilement persuadés de penser que ce sur quoi ils ont tendrement mis leur cœur est si tout à fait vain.

III. Nous serons bientôt convaincus de la justesse de cette description si nous ne considérons que dûment deux choses.

1. Ce qu'est l'homme en comparaison de ce qu'il sera. Ne considérons-nous pas un seul instant du temps comme un simple point, par rapport aux nombreuses années que nous avons déjà vécues ? Mais un seul instant du temps a une proportion infiniment plus grande pour la période de la vie humaine que toute la période de la vie humaine pour l'éternité. Combien, alors, devrions-nous être préoccupés par un cours de piété et de vertu constantes pour ajouter une valeur à ce rien, en améliorant nos années passagères aux fins de la félicité éternelle! Parce que de ce moment du temps dépend l'éternité.

2. On sentira mieux la justesse de cette description que le psalmiste nous fait de la vanité des hommes, si l'on considère de quelle manière ils agissent généralement en comparaison de ce qu'ils doivent faire.

(1) De quelle manière ils devraient vivre comme des créatures raisonnables dans un état d'épreuve et de préparation pour un monde éternel. Impressionnés par cette pensée, ne feraient-ils pas très attention à surveiller leur cœur et leur comportement, et à examiner quotidiennement leur tempérament et leur conduite par cette règle de justice que Dieu leur a donnée pour leur direction et leur guide ; de peur qu'ils ne soient inconsciemment séduits dans le péché, au péril et au détriment de leur intérêt immortel ?

(2) Trouvons-nous qu'ils vivent vraiment de cette manière ? Le cours général et la conduite de leur vie ne sont-ils pas souvent l'inverse de celui-ci ? Comme ils sont rarement disposés à penser à un autre monde ! Quelle inattention au gouvernement de leur vie et de leurs passions !

IV. Amélioration.

1. Voyant que nous savons ces choses, gardons-nous de ne pas nous aussi laisser entraîner par l'erreur des méchants.

2. Le texte, s'il est bien réfléchi, doit sûrement être un remède souverain contre l'envie ; à moins que la vanité, la folie et la misère en soient les objets propres.

3. L'homme dans son meilleur état est-il tout à fait vanité ? qu'est-il donc dans son pire état ?

4. Apprenons donc à rectifier nos sentiments de la vie humaine et de toutes ses vanités.

(1) Que pensons-Nous d'eux dans une crise de douleur ou de maladie ? Quand tous ensemble ne peuvent pas acheter pour nous autant qu'un moment de facilité.

(2) Que doit-on penser d'eux à la mort ? C'est alors que les hommes forment toujours les pensées les plus vraies de la vie humaine.

(3) Supposons que nous devions en juger par le caractère général de ceux qui en possèdent le plus ; et voyez les effets pernicieux qu'ils ont généralement sur l'esprit des hommes ; que penserons-nous d'eux alors ?

5. Ces choses sont-elles vraiment vaines ? il est donc temps que nous recherchions quelque bien plus substantiel. ( J. Mason, MA )

De la vanité

Prenez l'homme dans toute la variété de son comportement et de ses humeurs, dans son domaine le meilleur et le plus sédentaire (pour tant les importations originales) ; bien plus, dans la meilleure gestion de ses affaires, dans la subtilité et la force de tous ses desseins et de ses projets ; même dans la prééminence de sa raison et l'excellence prétendue de sa sagesse ; quand il veut avoir l'air et parler le plus sagement, et dérouter le visage de la vanité ; quand il pense qu'il est le plus dans le droit, et ses réalisations sont les plus réussies ; prenez-le avec tous ses avantages, et habillez-le au-dessus de la nature, avec tous les perfectionnements de l'art et des sciences, et il est encore le plus beau gosse de la création, et le plus petit bouffon qui paraisse sur la scène du monde.

I. Considérez l'homme dans sa capacité civile et laïque. La plus grande confiance que les hommes ont généralement dans les choses du monde provient d'un grand domaine de richesses et de trésors. Mais quel est le fondement de cette confiance, sinon une plus grande partie de la terre sur laquelle nous foulons, ou une partie raffinée de celle-ci, des déchets sortis de ses entrailles, brunis et rendus brillants (pour plaire à l'idiot), et estampés de quelque image et inscription.

Mais observez la vanité ; Sommes-nous des enfants quand nous jouons avec des bagatelles, et des sages quand nous nous plaisons avec ces plus grands jouets ? Ou plutôt pour confirmer notre vanité, ne sommes-nous pas comme eux, portés à changer, et à jeter une sottise pour en reprendre une autre ? La différence ne peut être autre que que l'un est le plaisir et le divertissement des enfants, et l'autre des hommes ; mais tous les deux la même vanité.

II. Examinez-le quant à son état moral et divin, car il est le fils et le disciple de la vertu, de la sagesse et de la religion ; comme il est guidé par la raison et prétendument gouverné par la conscience ; là aussi, il est vanité.

1. La dignité originelle de l'homme au-dessus des autres créatures est que le lien est doté d'une âme rationnelle, une pure substance immatérielle qui ne peut ni mourir ni s'éteindre ; par ce lien, il prétend avoir une parenté avec les anges, voire une certaine affinité avec Dieu lui-même, étant créé à son image, et ne peut que penser que l'immortalité est essentielle à son être même ; mais, hélas, pour inverser les paroles de l'apôtre, cet immortel peut revêtir la mortalité, et cet incorruptible peut revêtir la corruption.

2. Si nous nous aventurons plus haut, même aux meilleurs effets de la raison ; aux prétextes hautains de la sagesse et de l'érudition, nous ferons à peu près les mêmes découvertes. La sagesse des hommes n'est pas seulement folie avec Dieu, mais réellement en elle-même ; et la connaissance est aussi vraie que la science faussement ainsi appelée.

III. Fixer sur un état et une condition de vie vraiment le meilleur et le seul qui ne soit pas sujet à la vanité est facile, et en peu de mots à découvrir, au moins en contemplation, bien que l'expérience ait prouvé que la pratique était très rare et difficile. Si nous devions nous rencontrer et conférer ensemble, et discuter de ce grand point les uns avec les autres dans le monde à venir, un peu d'espace avant que notre procès ne se déroule devant ce grand tribunal de Dieu, qu'appelleriez-vous, je vous prie, sagesse ? Comment appelleriez-vous l'exemption de la vanité et de la folie ? Ne soyez pas sûr de ce par quoi, dans le monde précédent, nous avons obtenu une grande propriété ; car, hélas ! cela est tout à fait parti et perdu pour nous et notre postérité, rien de cette nature ne peut échapper à l'incendie général.

Non! ni celle par laquelle nous avons jadis acquis la renommée et la renommée, car cela a également disparu, et peut-être est-il vraiment peu glorieux et vil dans l'estime de tous à ce jour-là ; car alors soyez sûrs que nos jugements seront plus perspicaces, et nous aurons d'autres pensées et appréhensions des choses. Ni moi ni celui par lequel nous sommes arrivés aux arts et aux sciences, n'étaient des hommes d'État ou des politiciens ; car nous n'en aurons aucune manière de nous en servir, ni au ciel ni en enfer.

Notre connaissance doit donc être d'une autre nature, d'une perfection beaucoup plus grande, ou nous ne pouvons pas être heureux ; et pécheur, aussi, plus sagace et plus exigeants , ils deviennent alors, le plus équipé et qualifié (comme on peut dire) seront - ils pour leur peine due; leurs remords et leurs tourments seront les plus douloureux et les plus piquants. Nous prononcerons alors infailliblement sur le débat, que nous étions tout à fait vains dans l'autre monde, et que c'était la plus vraie sagesse qui s'est exercée dans tous les moyens prévisionnels pour ce grand et terrible jour du jugement, pour assurer le grand intérêt de l'éternel la vie. ( John Cooke, MA )