Psaume 40:9,10

J'ai prêché la justice dans la grande assemblée : voici, je n'ai pas retenu mes lèvres, ô Seigneur, tu le sais.

conversation chrétienne

Il y a une piété recluse et séquestrée dans le monde qui fuit l'expression. Il préserve le décorum et la bienséance ; mais il parle rarement pour Christ. Nous connaissons tous des gens priants, pieux, droits, observateurs stricts de la loi morale, qui n'ont encore jamais été entendus, à aucun moment, pour exprimer leurs convictions religieuses, ou pour défendre la foi contre ses assaillants. , ou dans la voie de l'exhortation à la sainteté.

1. A cet égard, notre époque contraste fortement avec certaines périodes notables antérieures. À l'époque de Whitefield et de Wesley, les hommes de partout et dans toutes les conditions faisaient de la religion un sujet de conversation commune. Puis de grandes réformes ont eu lieu. Le trafic d'esclaves fut arrêté ; la condition des prisonniers s'est améliorée ; Des missions de l'Église et des écoles du dimanche ont été créées. Alors la société fut presque universellement émue et excitée par les thèmes les plus glorieux de l'Évangile.

2. Observez combien est souhaitable à tous égards la pratique de converser sur les choses de Dieu. Le christianisme n'est pas un monopole privé, pas une possession personnelle exclusive. C'est une religion sociale, parce qu'elle est faite pour qu'on en parle et qu'on en parle dans toutes les sphères de la vie, et pour les gouverner et les gouverner toutes.

3. Il est donc très clairement de notre devoir d'utiliser la faculté de parler pour la gloire de Dieu, pour la santé et le renforcement des âmes humaines. Tous les processus de construction et d'éducation dans ce monde sont prisés par les hommes. Mais d'autant plus que les âmes sont une structure plus noble et plus grandiose que les maisons, les palais ou les corps, de même l'énergie vitale de la parole pure et sainte est tombée dans les oreilles extérieures et intérieures des hommes, surprenante, vivifiante, dégrisant, incitant, guidant, les élever, les sanctifier, aux bonnes résolutions, aux actes nobles, à l'auto-dévotion à Dieu et à l'homme, à la pureté, à l'excellence et à l'esprit céleste ; ainsi le travail et la puissance de la parole sacrée dominent infiniment au-dessus de tout le travail constructif des architectes et des constructeurs dans ce monde extérieur et visible.

4. Vous me dites qu'il est barde de parler de religion. Beaucoup de gens sont réticents et peu disposés à parler de ce thème le plus sacré de tous, de peur qu'ils ne soient trahis dans une habitude de dévers ; qui est la simulation du sentiment quand on n'a pas de sentiment. D'autres ont peur de devenir désinvoltes à propos des choses saintes. Et, d'abord, permettez-moi de dire qu'aucune règle générale ne peut être donnée concernant la conversation religieuse.

Peut-être que l'approche la plus proche que l'on puisse faire d'un précepte sont les paroles de saint Paul ( Colossiens 4:6 ). C'est-à-dire que notre conversation doit être saturée de prudence pieuse et religieuse découlant du Saint-Esprit. Dans une conversation ordinaire, nous devrions parler avec un tel sens des bienséances sacrées, avec une telle gaieté chrétienne, avec une si généreuse courtoisie pour les opinions et les sentiments des autres, que bien que le nom du Christ ne soit jamais mentionné, les gens peuvent comprendre que nous avons été avec lui. , et que son Saint-Esprit est le souffleur de notre vie et de notre pensée.

D'un autre côté, il y a des moments où notre discours devrait être le plus direct et le plus distinct. Quand nous avons affaire à des malades, à des personnes anxieuses et curieuses, à des personnes indifférentes et insouciantes, alors la circonlocution ou l'indirection est une grande faute. Soyez fidèles aux âmes, dans votre conversation comme dans votre démarche et votre attitude. Mais gardez à l'esprit deux choses.

(1) Qu'aucun mot guindé, formel et dénué de sens sur la religion n'atteindra l'âme d'un homme. Si vous n'êtes pas poussé par le devoir et l'intérêt pour les hommes à leur parler de questions religieuses, tenez votre langue.

(2) Joignez à cela le devoir d'éviter tout débat et querelle sur la religion. Le travail des chrétiens est de persuader et d'inviter les insouciants ; ne pas se disputer avec eux. ( A. Crummell. )

La profession du Maître la poursuite du disciple

Ce sont les paroles du Seigneur Jésus-Christ prononcées par Lui à travers l'esprit de prophétie dans l'Ancien Testament. Et--

I. Notre Seigneur les a sans aucun doute accomplies. Il concentra toutes les facultés et tous les pouvoirs à ce travail ; Il a témoigné fréquemment à la plus grande foule. Sa prédication n'a jamais été sans cœur. Comme s'il avait dit : « Ta justice est dans mon cœur, mais je ne l'y ai jamais cachée. Et Il s'en tint toujours aux questions vitales, à Dieu et à Ses attributs. « Ta justice, ta fidélité », etc.

II. Essayons de pouvoir en dire autant. Il est certain que beaucoup ne le pourront jamais, car dans toutes nos églises il y a une très grande proportion d'oisifs. J'espère qu'ils sont sauvés ; le Seigneur sait s'ils le sont ou non, mais de quoi d'autre ils soient sauvés, ils ne sont certainement pas sauvés de la paresse. Ils doivent s'imaginer que ce sont des ornements, car certainement ils ne sont d'aucune utilité, en ce qui concerne les bons offices.

Les gens lâches ne pourront pas non plus faire cette protestation. La disposition retirée de beaucoup de chrétiens se voit un peu de la même manière que celle du soldat qui, lorsqu'une charge est ordonnée, se sent indigne d'être au premier rang. Les gens spasmodiques non plus, les gens qui commencent les choses avec beaucoup de zèle, puis les abandonnent. Mais beaucoup d'hommes d'un même talent le feront. J'en ai connu beaucoup de bons, sérieux, humbles, patients, priants, cachés dans des villages obscurs, avec une sphère extrêmement étroite. Et certains, aussi, à qui de plus grands talents ont été confiés. Que tous ces gens se décident à pouvoir revendiquer ses louanges.

III. Si nous le pouvons, nous gagnerons beaucoup de réconfort sur de nombreux sujets solennels. La mort de tant d'hommes non sauvés ; leur au-delà, si affreux ; le châtiment des païens, les soulèvements de l'erreur, car le blâme de cela ne sera pas à notre porte. Maintenant, certains d'entre vous ne sont-ils pas prêts à entreprendre cette œuvre d'aller de l'avant en tant que missionnaires de Dieu ? Aux yeux de Dieu, demandez-vous : n'est-ce pas votre devoir ? ( CH Spurgeon. )

Je n'ai pas caché ta justice dans mon cœur ; J'ai déclaré ta fidélité et ton salut. --

Ceux qui connaissent Dieu le confesseront

Le psalmiste raconte ici non seulement ce qui était un fait réel, mais qui plus est, qu'il ne pouvait s'empêcher de témoigner ainsi du salut de Dieu. Ce que je propose donc, à l'heure actuelle, c'est de parler de l'ouverture nécessaire d'une sainte expérience ; ou, en d'autres termes, de l'impossibilité que la révélation intérieure de Dieu dans l'âme y soit enfermée, et reste cachée ou méconnue. J'aurai en vue surtout deux classes d'auditeurs qui se distinguent largement l'une de l'autre ; d'abord, la classe qui trompe la grâce de Dieu dans leur cœur de manière inconsidérée, ou en raison d'une modestie excessive ; et deuxièmement, la classe qui, feignant de l'avoir, ou de ne pas l'avoir consciemment, se plaît à jeter le discrédit sur toutes les expressions appropriées de celui-ci, telles qu'en font le témoignage ouvert et la profession formelle du Christ devant les hommes.

La première classe n'est certainement pas blâmable dans un sens ou à un degré comme les autres. Ce sont des personnes naturellement timorées et méfiantes, peut-être, et ne voient pas qu'elles se méfient de Dieu plutôt que d'elles-mêmes. Ils se semblent vraiment renouvelés dans l'amour de Dieu, mais ils ont des doutes, et ils font paraître plus sage de ne pas, tout à l'heure, témoigner de leur prétendue nouvelle expérience. En opposition à ces deux affirmations, nous affirmerions la nécessaire ouverture d'une expérience sainte. Pour--

1. Une telle expérience est même une impulsion à la manifestation de soi, comme le sont tout amour et toute gratitude. Il veut parler et se déclarer aussi naturellement qu'un enfant poussera son premier cri. Ainsi, si l'un de vous avait été secouru, dans un naufrage sur un rivage étranger, par un matelot ordinaire qui avait risqué sa vie pour vous sauver, et que vous le découvriez de l'autre côté de la rue dans une grande ville, vous vous précipiteriez à ses côtés. , saisissez sa main, et commencez tout de suite, par une parole étouffante, à lui témoigner votre reconnaissance pour une si grande délivrance.

Ou, si vous passez avec retenue, ne faisant aucun signe, prétendant vous-même que vous pourriez manquer de délicatesse ou de modestie pour publier vos sentiments privés par une telle reconnaissance empressée de votre libérateur, ou que vous devez d'abord être plus sûr de la sincérité de votre gratitude, quelle opinion devons-nous avoir, dans un tel cas, de votre cruauté et de votre fausseté à la nature ? De la même manière, comment le jeune converti peut-il ne pas dire : « Venez et écoutez, vous tous qui craignez Dieu, et je le déclarerai », etc. etc.

2. Un tel changement intérieur est dans sa nature même l'âme et la racine d'un changement extérieur correspondant. C'est la justice de Dieu révélée à l'intérieur, pour être désormais le ressort et la puissance d'action d'une vie juste et dévouée. Il informera tout l'homme. Il brillera dans le visage. Il irradiera l'œil. Il parlera de la langue. Il modulera la démarche même. Le bon arbre montrera le bon fruit.

Il ne peut pas continuer à porter le vieux, mauvais fruit de la modestie, ou un prétendu recul de l'ostentation ; il doit révéler la justice de Dieu à l'intérieur, par les fruits de la justice à l'extérieur, sinon ce n'est qu'une parodie.

3. Si quelqu'un propose à l'avance dans ses efforts religieux, ou dans la recherche de Dieu, d'entrer dans une expérience secrète et de la garder secrète, son entreprise est manifestement une entreprise qui falsifie la notion même de piété chrétienne, et s'il réussit ou semble pour réussir, il ne pratique qu'une fraude dans laquelle il s'impose.

4. Il n'est pas moins clair, comme je l'ai déjà dit incidemment, et maintenant seulement plus directement, que la grâce de Dieu dans le cœur, non manifestée ou gardée secrète, comme beaucoup proposent qu'elle le soit, même pour toute leur vie, sera certainement étouffé et éteint. La pensée elle-même est une parodie du Saint-Esprit. Le cœur pourrait aussi bien être obligé de vivre et de ne pas battre que le nouveau cœur d'amour de se taire et de rester immobile dans le sein. Rien ne peut vivre s'il n'est permis de montrer des signes de vie.

5. Tel est l'enseignement express de l'Evangile, qui appelle partout et de toutes les manières possibles les âmes renouvelées dans le Christ à vivre une vie ouverte de sacrifice et de devoir. Il les appelle à endurer la dureté, à perdre toutes choses à cause de lui, à être ses témoins devant les hommes ; ouvrant toujours la voie par leur propre témoignage audacieux et fidèle. L'approche la plus proche d'un tel encouragement n'importe où, est celle qui est offerte par la facilité des deux sénateurs, Joseph et Nicodème.

L'un d'eux, nous dit-on, était un disciple en secret, par peur des Sew. Et l'autre vint à Jésus de nuit, pour s'enquérir auprès de lui, afin qu'il ne fût pas considéré comme un disciple. Tous deux semblent avoir gardé le silence sur son procès devant le concile, laissant la décision aller contre lui là-bas et n'assumant aucune responsabilité à son égard. Mais après qu'il fut crucifié, ils vinrent demander le corps et apportèrent des aromates pour l'embaumer.

Ils étaient bons, en tant que disciples, pour enterrer Jésus, mais pas pour lui sauver la vie, ou le servir tout en vivant. La vérité est qu'il y a une ombre très lourde sur ces deux amis délicats et courtois de Jésus. Ils étaient des hommes de la société, et donc voyaient la dignité de Jésus ; mais si vous voulez être raisonnablement sûr de votre salut, il vous convient certainement de faire quelque chose de beaucoup plus positif que de laisser mourir votre Maître, de ne pas le défendre dans le conseil où sa mort est votée, puis de venir avec des épices pour l'enterrer.

Les épices les plus parfumées sont celles qui honorent sa vie, et non les odeurs posthumes qui embaument son corps. Comme il est aussi singulier que même la Pentecôte n'appelle pas ces disciples du tombeau. C'est comme s'ils avaient été enterrés avec leur Maître et n'étaient pas ressuscités. Dans cette merveilleuse scène de fraternité, où tant de gens de toutes les parties du monde sont surpris de se retrouver à confesser et à embrasser, dans une fraternité ouverte, des étrangers de tous les climats et de tous les ordres, et de vendre même leurs biens pour soulager les besoins communs, il n'est pas apparaissent que toutes les épices de la charité céleste sont apportées par ces deux.

La vraie vérité est, à l'égard de presque tous ces prétendants à une religion secrète, que ce sont des personnes qui n'en savent rien. Ce sont des moralistes, peut-être, pratiquant ce qu'ils appellent une vertu par eux-mêmes, mais ils ne font rien qui les amène à une quelconque relation avec Dieu. Ce n'est pas la justice de Dieu qu'ils ont cachée si soigneusement, mais c'est la leur qui, après tout, n'est pas cachée.

Quelle valeur peuvent avoir les découvertes de l'expérience chrétienne. Certaines des impulsions les meilleures et les plus saintes jamais données à la cause de Dieu dans le cœur des hommes sont données par des témoignages d'expérience chrétienne. Ils peuvent être maltraités, mais ce n'est pas une raison pour leur bon usage. De plus, il y a une vue plus élevée de ces témoignages et confessions personnelles. Toutes ces expériences, ou histoires de vie des fidèles, seront parmi les études les plus grandioses et les révélations les plus glorieuses de l'avenir.

Exactement comme un apôtre le dit dans ses paroles les plus pleines d'espoir et d'inspiration : « Quand le mensonge viendra être glorifié dans ses saints et admiré dans tous ceux qui croient. Puisse-t-il ne pas être glorifié en eux ici, et, dans une moindre mesure, admiré pour les témoignages donnés par leur expérience au cours de leur guerre. Combien y a-t-il dans nos communautés chrétiennes qui vivent loin et apparemment bien inaccessibles, qui, si, à un certain moment de leur vie, ils étaient allés de l'avant et avaient pris les lieux où ils étaient appelés, seraient maintenant parmi les brillants membres du grand corps des saints. Alors témoignez librement, agissez mais naturellement, vivez ouvertement la grâce qui est en vous. ( Horace Bushnell, DD )