Psaume 44:1-26

Nous avons entendu de nos oreilles, ô Dieu ! nos pères nous ont dit quel travail tu as fait.

Aspects de la piété nationale

La piété nationale existe. Je veux dire l'agrégation d'authentiques pensées, sympathies et aspirations pieuses, qu'elles soient trouvées dans le sein des pauvres ou des princes. Ici, nous l'avons représenté--

I. Comme reconnaissance de la bonté providentielle de Dieu envers la nation dans le passé (versets 1-8).

1. L'assurance certaine de celui-ci. Nous l'avons entendu comme un fait historique, nous l'avons entendu de nos propres pères, qui ne voulaient pas nous tromper, et qui nous l'ont dit avec amour. Les interventions miséricordieuses de Dieu en faveur du peuple hébreu sont enregistrées, non seulement dans les annales du peuple élu, mais dans le progrès de la race humaine, non seulement dans des documents et des monuments, mais à travers une institution aussi divine que la nature, aussi ancienne que la course, à savoir. enseignement parental.

2. Ses manifestations frappantes. «Comment avez-vous chassé les païens», etc. Ce ne sont pas nos armées et nos marines qui nous ont sauvés et ont fait de nous ce que nous sommes, mais Dieu.

3. L'influence pratique de celui-ci.

(1) Loyauté envers Dieu.

(2) Confiance en Dieu.

II. Comme déplorant le mécontentement apparent actuel de Dieu envers la nation ( Psaume 44:9 ). Il a vu son pays...

1. Défait. « Mais tu as largué les amarres », etc. Nous luttons, mais nous ne réussissons pas ; il n'y a pas de victoire pour nous ; nous sommes déjoués dans tous nos efforts.

2. Victimisé. « Ceux qui nous haïssent », etc. Nous sommes exploités par nos ennemis.

3. Esclave. « Tu vends ton peuple pour rien », etc.

4. Confondu. « Ma confusion est continuellement devant moi », etc. J'ai honte et je suis désorienté. Nous avons perdu notre dignité et notre maîtrise de soi.

5. méprisé. « Tu nous fais un reproche à nos voisins », etc.

III. Comme avouant fidélité à Dieu malgré les calamités du pays.

I. Une conscience de fidélité au Ciel. « Tout cela est venu sur nous ; pourtant nous ne t'avons pas oublié », etc.

2. Persécution à cause de leur fidélité. « À cause de toi nous sommes tués », etc.

(1) Une véritable piété peut coexister avec une grande souffrance. Abraham, David, Job, Paul.

(2) La piété authentique peut être stimulée par une grande souffrance.

(3) La piété authentique permet de supporter de grandes souffrances.

IV. Comme invoquant l'intervention de Dieu pour restaurer les privilèges passés.

1. Une humanisation de la Divinité. « Réveille-toi, pourquoi dors-Tu, ô Seigneur ? Aucune créature ne peut avoir une conception complète de l'Absolu.

2. Prosternation totale de l'être. «Notre âme est courbée jusqu'à la poussière», etc. Quelle expression plus forte pourrait-il y avoir de dépression et de dégradation que celle-ci ? Au sens moral, tous les hommes sont ainsi avilis et écrasés par le péché.

3. Dépendance entière de la miséricorde souveraine. « Lève-toi pour notre aide », etc. Nous ne pouvons pas nous racheter, ni invoquer nos propres mérites ou excellences pour justifier ton intervention. ( homéliste. )

Les actions de Dieu d'autrefois

I. S'attarder sur l'histoire du passé éclaire les faits et gestes du présent.

1. Nous apprenons le principe du développement. On enseigne aux hommes que tous nos privilèges actuels en matière de connaissance, de science, de civilisation et de religion provenaient de très petites sources. Nous savons que Dieu a accompli des merveilles d'autrefois, mais nous savons aussi que ces merveilles ont été continuellement progressives.

2. Nous apprenons le principe de péréquation. Si Dieu a fait de grandes choses pour nous, Il a fait de grandes choses pour les anciens. Ils n'ont peut-être pas eu la pleine révélation de la religion, mais ils ont dû exercer la foi de la même manière que nous.

3. Nous apprenons la leçon de la dépravation commune. Les gens d'autrefois n'ont pas remarqué les œuvres de Dieu au moment où elles ont été accomplies. Et ainsi nous permettons tous aux miséricordes de venir à nous sans être entendues et sans louanges, et ce n'est que lorsqu'elles nous sont enlevées que nous apprécions leur valeur.

II. S'attarder sur l'histoire du passé met en lumière la fidélité de Dieu. C'est un Dieu qui ne change pas et qui n'abandonne jamais son peuple.

III. S'attarder sur l'histoire du passé éclaire nos attentes pour l'avenir. Ce que Dieu a été, il le sera toujours. ( homéliste. )

Israël primitif, l'armée du Seigneur

L'esprit manifesté dans ces paroles est très différent de celui qui est considéré par certains comme l'excellence spéciale des temps modernes. C'est censé être le summum de la sagesse maintenant de rire de ce que notre père a dit, et de montrer à quel point ils étaient fous en comparaison de leurs fils suprêmement sages et éclairés. Au lieu que nos pères « soient les hommes, et la sagesse mourant avec eux », nous sommes les hommes, et la sagesse était inexistante jusqu'à notre apparition.

Maintenant, j'ose dire que nos pères n'ont jamais rien fait ou dit de plus stupide que l'extravagance moderne que je viens de décrire. Nous blâmons les Juifs de penser que l'amour de Dieu s'est arrêté avec eux, puis nous déclarons froidement que la sagesse de Dieu a commencé avec nous. Des deux, le Juif avait la meilleure excuse pour son unilatéralité. Notre texte nous introduit clairement à l'époque de Josué, lorsqu'Israël envahit ouvertement le pays des Cananéens par une commission divine, et détruisit ses habitants au nom du Seigneur.

I. Maintenant, ils avaient vraiment une commission divine pour le faire, ou ils n'en avaient pas. L'objection très plausible est basée sur une comparaison des histoires tribales des temps primitifs. Il n'y a pas lieu de nier la présence d'analogies importantes entre l'histoire d'Israël et celle des autres tribus, car la mission spéciale d'Israël ne l'a pas fait cesser d'être humain dans son histoire. Mais son histoire ultérieure suffit à montrer qu'il a occupé dès le début une position de prééminence en tant qu'« élu de Dieu ».

» Quelque grossièrement qu'elle ait pu concevoir sa mission, nier sa mission spéciale au début de cette histoire, c'est rendre son développement ultérieur inintelligible, et déclarer que sa vie était fausse à sa fondation même. Ensuite, il est objecté qu'Israël n'aurait pas pu recevoir un tel mandat de Dieu, vu qu'il était immoral de s'engager dans de telles guerres agressives. Mais une telle objection est pure hypothèse et ne tient pas compte des différentes conditions et nécessités morales.

Il est en outre soutenu que les cruautés parfois pratiquées par Israël sur les vaincus sont moralement indéfendables. C'est peut-être parfaitement vrai, mais ce n'est pas pertinent en tant qu'objection. L'abus d'une commission ne prouve pas la négation de sa réalité.

II. La continuité de leur mission se voit plus loin dans le pouvoir en qui ils ont confiance. Israël distingua de manière très significative au tout début entre la puissance de son armée et la puissance de son Dieu. C'était très important, car il contenait le germe de tout développement ultérieur. Cette distinction entre Dieu et la force physique rend Dieu définitivement éthique. C'est ce Dieu qui a donné une mission à Israël.

Sans doute, il y avait beaucoup de grossièretés dedans. Ce n'était que l'aurore grise, et était séparé par bien des étapes du jour parfait. Mais quelle que soit la forme de la mission, elle était telle qu'elle était nécessaire pour l'époque, et était distinctement éthique dans son esprit. Le Dieu qu'ils servaient et en qui ils se confiaient est le Dieu éternel, qui vit et demeure éternellement.

III. En parfaite harmonie avec ces caractéristiques était leur croyance en leur élection divine. « Parce que tu leur as fait une faveur. » Il est important de noter que cette élection, bien qu'insistée avec beaucoup d'insistance, a été conçue de manière éthique. Tout dans la pensée religieuse d'Israël était nécessairement lié à sa conception essentielle de Dieu en tant qu'Être éthique. Par conséquent, la vraie foi d'Israël n'offre aucun prototype de conceptions ultérieures d'élection et de rejet arbitraires et non éthiques.

Le véritable prototype de ceux-ci se trouve dans les corruptions et les perversions de la vraie foi d'Israël. Nous devons souligner en outre que l'élection d'Israël, telle qu'elle est vraiment conçue, a simplement imposé à Israël une tâche et une mission spéciales, et n'a émis aucun décret d'exclusion sur le reste du monde. En termes généraux et laconiques, nous pouvons dire que les élections de Dieu n'impliquent pas d'exclusions. L'homme choisi par Dieu, qui est appelé à faire connaître dans sa vie la pensée et la vie de Dieu est si exclusif qu'il fait la guerre au péché sous une forme qui convient à l'époque dans laquelle il vit, mais l'objet final de sa mission est d'amener les autres à partager sa vie et son esprit, et à entrer dans son héritage.

C'est ce que les prophètes percevaient clairement comme le véritable but de l'élection d'Israël ( Ésaïe 60:3 ). ( Jean Thomas, MA )

Les leçons du passé

Ce verset, légèrement modifié dans la forme mais pas dans le sens, occupe une place prépondérante dans la litanie de l'Église. Ce n'est pas du tout une prière : elle ne fait pas partie de cette longue série de supplications dont se compose la Litanie. L'origine des Litanies est très intéressante. C'est un échantillon des plus parfaits et des plus beaux d'une grande classe de dévotions qui, dans les premiers temps, abondaient dans l'Église, et qui semblent avoir pris leur essor dans ces jours sombres et anxieux qui ont accompagné et suivi l'éclatement de l'Empire romain. .

Là, « bataille, meurtre et mort subite » ; « la peste, la peste et la famine », et toutes les calamités associées à ce qui semblait être l'effondrement complet de l'ordre social, étaient des choses courantes. Ainsi, lorsque la misère du peuple semblait devoir entraîner le retrait d'aussi petites bénédictions qu'ils avaient, et même, dans certains cas, la féroce impiété du désespoir ; c'est alors que, dans leur agonie, les âmes saintes se tournaient vers Dieu et cherchaient à enflammer les âmes autour d'elles par des éjaculations aiguës et proéminentes, telles que les hommes pourraient spontanément prononcer au milieu des ruines d'un monde en chute libre.

Notre Litanie a été rédigée à l'époque de la Réforme à partir de compositions antérieures de ce genre, et elle conserve tout au long son caractère suppliant à une exception simple et emphatique. Entre les deux adjurations solennelles à Dieu de « se lever et d'aider », il y a dans le verset du psaume : « O Dieu, nous avons entendu de nos oreilles et de nos pères », etc. C'est un appel, si nous pouvons respectueusement dites-le, à la cohérence historique de Dieu.

C'est un acte de reconnaissance et de louange, et nous trouvons la raison de son apparition dans les Litanies dans la dérive et l'histoire du psaume dont il est tiré. Ce psaume fut écrit, probablement, à une époque et dans des circonstances semblables à celles qui, quelques siècles plus tard, créèrent les Litanies de l'Église chrétienne. Il appartient probablement à ces temps sombres qui ont immédiatement précédé la grande et finale catastrophe de la captivité babylonienne.

Nous vivons ces temps-là, comme nulle part ailleurs dans les Saintes Écritures, dans les pages de Jérémie. Tout annonçait un désastre à venir : il y avait l'échec à l'étranger, il y avait la misère à l'intérieur. A ces moments-là, le cœur des hommes réfléchis et religieux se retournait sur le passé d'Israël et sur tout ce que Dieu avait fait pour Israël. N'était-Il pas le même Dieu ? Israël n'était-il pas le même peuple ? Serait-il, pourrait-il être, incompatible avec lui-même ? Certes, il suffisait de lui rappeler ses miséricordes dans le passé pour être certain que l'avenir ne serait d'une manière ou d'une autre pas imprévu.

« Dieu, nous avons entendu de nos oreilles », etc. Maintenant, puisque l'histoire humaine est un enregistrement de la voie et de la volonté de Dieu, nous pouvons expliquer pourquoi une si grande partie de la Bible est composée d'histoire. Il a un usage distinctement religieux pour montrer comment Dieu agit et ce qu'il est. Il y a deux raisons principales qui rendent pratiquement l'histoire si précieuse à tout moment, et surtout dans les moments d'inquiétude publique ou privée, et la première est qu'elle nous sort du présent, nous sort de nous-mêmes.

Nous sommes sortis du présent trouble et fluctuant, et comment pouvons-nous mieux apprendre que de l'expérience, si le jugement n'est pas perturbé ? C'est aussi un témoignage du caractère inaltérable de la nature humaine, et il nous met face à face avec le Dieu infini et éternel. “ Je suis Jéhovah, et ne change pas. ” Or, pour appliquer cela, il y a trois départements de la vie humaine dans lesquels ce retour au passé est d'une grande valeur religieuse.

JE.La famille. Chaque famille a ses traditions ainsi que ses espoirs. On le voit dans les familles des riches et des puissants, au milieu des nobles et des princes. Être le descendant de grandes et illustres familles, c'est hériter d'un passé dont tout homme instruit ressent la magnificence et la puissance. Et ce n'est pas moins vrai des vies humbles et sans distinction qui appartiennent à la plupart d'entre nous. Quand on dit à un garçon qu'il y a quelques générations, l'un de ses ancêtres a fait quelque chose de noble et de généreux ; quand on lui dit que, n'eût été l'inconduite de tel ou tel membre de la famille, lui et les siens seraient désormais dans une situation bien différente ; et lorsqu'on lui ordonne d'imiter ce qui était noble, et d'éviter ce qui était mauvais chez ceux qui l'ont précédé, on le met ainsi sous le jeu de motifs très puissants, et qui ne peuvent qu'avoir beaucoup d'influence sur lui.

II. Il y a notre pays. Et ici, nous devons nous rappeler que Dieu façonne le destin de chaque nation aussi sûrement qu'Il l'a fait pour Juda et Israël. Cela devrait faire partie de l'éducation de tout jeune Anglais de tracer la main de Dieu dans les annales de son pays jusqu'à ce qu'il puisse s'exclamer avec sincérité et ferveur : « Dieu, nous avons entendu de nos oreilles », etc. Et puis il y a...

III. La grande et sacrée demeure des âmes, l'église de Jésus-Christ. Et tout cela a à voir avec la religion personnelle, car c'est l'usage religieux de l'histoire qui nous permet de mieux faire notre devoir dans la maison, dans la nation et dans l'Église, et il rend l'histoire elle-même pleine d'intérêt et d'encouragement. ( Chanoine Liddon. )

L'histoire des actes puissants de Dieu

Aucune histoire ne nous reste aussi longtemps que celles que nous entendons dans notre enfance, bien que tant d'entre elles soient oisives, vaines et fabuleuses. Mais parmi les premiers chrétiens et les vieux croyants des temps lointains, les contes pour enfants étaient très différents de ce qu'ils sont aujourd'hui. Abraham parlerait sans aucun doute aux jeunes enfants du déluge, et les Israélites qui avaient été en esclavage en Égypte en parleraient à leurs enfants et comment le Seigneur les a délivrés.

Dans le christianisme primitif, c'était la coutume des parents de raconter à leurs enfants l'histoire de Jésus, et c'était ainsi chez nos ancêtres puritains. Les vieilles tuiles hollandaises étaient les livres de leçons de l'histoire de la Bible pour beaucoup à côté de Doddridge. L'auteur de ce psaume semble lui avoir raconté par son père l'histoire des choses merveilleuses que Dieu avait faites dans les temps anciens. Rappelons-nous maintenant de telles choses, et parlons--

I. Des histoires merveilleuses que nous avons entendues sur les actes anciens du seigneur. Dieu a parfois accompli des actes très puissants dont les hommes ont été extrêmement étonnés. Voyez l'histoire d'Israël en Egypte, dans le désert, à Canaan ; de Sennachérib et bien d'autres. Et dans le Nouveau Testament, de la Pentecôte et de tous les triomphes de l'Évangile qui y sont racontés. Et depuis ces jours dans l'histoire de l'Église, de Chrysostome, Luther, Calvin et d'autres pas mal. Et plus proche de notre époque, de Wesley, Whitfield et les méthodistes. Maintenant, dans toutes ces œuvres d'autrefois, il y avait ces caractéristiques--

1. Ils étaient soudains. Les vieux metteurs en scène de nos églises pensent que les choses doivent croître doucement, par degrés. Mais toutes les œuvres de Dieu ont été soudaines. A la Pentecôte. A la Réforme. Au temps de Whitfield. Et ainsi dans tous les réveils.

2. Les instruments de Dieu ont été insignifiants. Voyez le petit David quand il tua Goliath ; une femme tua Sisera. Et aussi Luther, Whitfield et les autres.

3. Et toutes ces œuvres étaient accompagnées de beaucoup de prière.

II. Les inconvénients sous lesquels ces vieilles histoires travaillent souvent. Les gens disent : « Oh, les temps sont différents maintenant. » Mais Dieu a-t-il changé ? Ne peut-il pas jurer ce qu'il a fait autrefois ?

III. Les déductions appropriées qui doivent être tirées des vieilles histoires des actes puissants de Dieu.

1. Il devrait y avoir de la gratitude et des louanges.

2. Prière. Pour combien de personnes ne sont toujours pas enregistrées. La prédication ne les sauvera pas à elle seule. Dieu a fait beaucoup en réponse à la prière.

3. Dépendance entière de Dieu. ( CH Spurgeon. )

Les jours d'autrefois

Une personne frivole et superficielle a demandé un jour à un vieux moine chartreux comment il s'était arrangé pour traverser sa vie. Il répondit dans les mots d'un autre psaume : « J'ai considéré les jours d'antan, les années des temps anciens. Cet homme avait trouvé un grand secret d'espoir, de gaieté et de force morale. C'est incontestablement un immense gain de pouvoir dépasser notre propre petite vie et le petit cercle qui l'entoure, et de permettre à nos pensées et nos sympathies de travailler dans la région plus large et plus libre du passé, du présent et du futur du monde.

N'est-il pas profondément mélancolique dans ce monde dont l'histoire est d'un intérêt si solennel, et même si douloureux, d'écouter la chose appelée « conversation » par un grand nombre ? L'éducation a si peu fait pour un grand nombre que s'ils ne parlent pas de leurs voisins, ils ne peuvent pas du tout converser. Ils sont simplement sans sujets. C'est avant tout le résultat d'un entraînement mental que nous avons le pouvoir de nous éloigner de nos propres préoccupations et de notre environnement, de nous sentir un avec toute l'humanité, de savoir qu'elle et nous avançons vers la réalisation d'une espérance glorieuse.

Ici, cependant, c'est qu'entre en jeu l'influence de la religion. La lecture, l'écriture et l'arithmétique, si essentielles qu'elles soient, n'ont aucune tendance à élargir l'esprit ou à élargir l'horizon mental. Mais mettez la Bible entre les mains d'un enfant, et cet enfant prend aussitôt conscience du fait que son petit monde n'est qu'un coin du grand monde, que sa petite existence n'est qu'un segment de la vie de la race.

Et aussitôt une idée lui est présentée sous une immense variété d'aspects qui élargissent inévitablement son esprit, et ce faisant, atteint l'un des plus grands buts de l'éducation. L'enfant apprend qu'il est dans un monde très vaste, membre de la grande famille humaine ; il est enseigné de regarder en arrière vers un passé dans lequel Dieu a été sage et bon, d'envisager un avenir dans lequel cette sagesse et cette bonté seront plus parfaitement justifiées et déployées.

Cette habitude de considérer « les jours d'autrefois et les années des temps anciens » aura deux résultats heureux ; cela enseignera l'humilité et calmera l'anxiété. Tandis que nous remercions Dieu pour la lumière qu'Il a accordée ces derniers jours, alors que nous ne prêterons aucune oreille à la suggestion que la connaissance, le progrès, la science, la civilisation sont de mauvaises choses, nous devons également rejeter l'idée monstrueuse qu'il n'y avait pas de sagesse dans le monde jusqu'à ce siècle.

« Il y avait des géants sur la terre à cette époque. » Et comme nous apprenons ainsi la modestie, ainsi pouvons-nous, en considérant « les jours d'autrefois et les virages des temps anciens », être délivrés de la panique irraisonnée et de la timidité incrédule. La foi est attaquée ; Et n'a-t-il jamais été attaqué auparavant ? Assurément, le choc intellectuel que les hommes ont éprouvé à la Réforme a été bien plus violent que celui que l'on ressent aujourd'hui.

Il y a cent ans, il y avait un scepticisme plus répandu et plus pestilentiel que tout ce que nous avons à déplorer ; pourtant la religion s'y attaqua, ne se tint pas simplement sur la défensive, mais attaqua et attaqua avec succès. Il me semble que la confiance robuste de ces vieux psaumes nous fait honte, à nous qui vivons un jour plus radieux et plus heureux. Pour l'individu comme pour la communauté, la confiance ultime doit être dans le caractère de Dieu, dans sa fidélité surtout. ( JA Jacob, MA )

La providence éternelle de Dieu

I. La Providence n'est pas d'hier. Les hommes aiment ce qui est ancien. Or, cette antiquité de la Providence n'est pas un mythe. Les Psaumes sont historiques. Ils ont été écrits il y a quelques milliers d'années, et pourtant les écrivains parlent d'autrefois.

II. L'homme est bien hardi qui conteste cette providence. Il doit être ou un très grand ou un très petit homme ; il ne peut y avoir rien de commun chez lui. Mais il devrait prêter serment avant de témoigner. Nous avons le droit de savoir qui il est. Nous ne pouvons pas bavarder sur cette grande question.

III. La Providence est une révélation : il y a un Évangile de la Providence. C'est un évangile d'être assuré que le fondement de votre havre est solide ; que toutes choses sont sous la main de Dieu.

IV. Et il y a une providence des faits. Les hommes d'autrefois en abusaient, et d'une longue succession de telles observations ils tiraient leurs conclusions. L'histoire semble rendre plus difficile de nier que d'admettre la Providence.

V. Quelle que soit l'objection que l'on puisse avoir contre la doctrine, son effet sur la vie est bon. Nous demandons quel genre d'homme cette croyance en la Providence produit-elle ; quel fruit porte-t-il ? Le credo qui dit que Dieu est, Dieu règne, Dieu jugera, quelle sorte d'homme ce credo fera-t-il ? Cela donnera du courage. Voir Moïse devant Pharaon. Et quelle paix bénie cela donne. Mais c'est sûrement une grande présomption en faveur de sa vérité. Et c'est ainsi que toute théologie devrait être mise à l'épreuve. Quels sont ses effets ; comment la théologie se manifeste-t-elle dans la vie ?

VI. L'élément miraculeux n'est pas une difficulté. Car quel miracle peut dépasser le miracle de votre propre développement spirituel ? L'histoire de la mer Rouge a été vraie pour nous-mêmes, de telles mers ont été avant nous, et elles se sont ouvertes pour nous, et nous les avons traversées comme sur la terre ferme. Et l'histoire de la manne ; ne savons-nous pas tout cela? Nous devons lire la Bible comme ayant à voir avec notre propre vie.

VII. La Providence conduit à la rédemption. Celui qui prend soin de cette vie présente doit prendre soin de notre vie éternelle. Dieu se soucie-t-il des bœufs ; alors combien plus pour l'homme? Mais si pour le bien-être temporel de l'homme, de sorte qu'il a tout pourvu, n'aurait-il pas pourvu aux besoins de l'âme ? Impossible I Or, telle est notre foi aujourd'hui. Nous n'y sommes pas parvenus par héritage, mais par réception personnelle. Nous faisons partie d'un grand groupe de témoins que « le Seigneur règne », que tout ce qui se produit, quoi qu'il en soit, est par son ordre et sous son contrôle. ( J. Parker, DD )