Psaume 51:18

Alors j'enseignerai tes voies aux transgresseurs ; et les pécheurs se convertiront à toi.

La grande entreprise du chrétien

Les pécheurs sont tout autour de nous vivant dans leurs péchés. Certains de ces errants sont dans une grande misère chaque jour, à cause de leurs péchés ; et tous, qu'ils souffrent ou non, volent Dieu de gloire, et Christ de récompense. De plus, les pécheurs meurent ; chaque heure en précipite une compagnie dans l'éternité.

I. Qui doit enseigner aux transgresseurs à se convertir à Dieu ? La réponse est facile.

1. Pécheurs pardonnés, allez publier l'histoire de ce que la grâce de Dieu a fait pour vous. Vous êtes les hommes, et personne d'autre au monde, qui pouvez le dire avec avantage. Dites-le avec l'espoir que vos semblables l'entendront et vivront.

2. Bien que, cependant, tous les pécheurs pardonnés doivent faire cela, nous devons nous rappeler que nous sommes plus aptes à le faire lorsque nous sommes remplis de la joie du salut de Dieu. Remarquez la prière : « Rends-moi la joie de ton salut. Alors j'enseignerai tes voies aux transgresseurs. Tandis que nous croyons à la joie du Seigneur, nous n'irons pas vers les pécheurs avec des « si » et des « mais », mais avec une foi qui, par la grâce de Dieu, les aidera aussi à croire.

3. Pour nous préparer à gagner des âmes, nous devons avoir le Saint-Esprit qui repose sur nous, car le texte dit : « Soutien-moi avec ton Esprit libre. » O, priez pour un réveil dans vos propres âmes. Implorez le Saint-Esprit de venir sur vous.

4. Si nous voulons rendre un bon témoignage pour Dieu à la conversion des âmes, nous devons par l'Esprit de Dieu être soutenus dans la cohérence de la vie, « Supporte-moi avec ton Esprit libre. » Si vous êtes incohérent dans votre propre vie quotidienne, comment pouvez-vous espérer être utile aux autres ? "L'action a plus de poids que les mots." Si nous parlons aux hommes du mal du péché et que nous nous y compliquons, que peuvent-ils déduire de notre conduite ?

II. Ce que le croyant doit viser dans son travail avec les âmes.

1. Notre grand objectif est la conversion - la conversion des transgresseurs. leur conversion ; pas simplement la réforme. C'est une bonne chose d'améliorer un homme en le réformant ; il est d'autant meilleur qu'il est sobre, honnête et travailleur. Aidons-les si nous le pouvons, mais c'est une question secondaire ; notre affaire en est une plus radicale, la pose de la hache à la racine de l'arbre par le changement de la nature. Notre objet est plus durable ; nous avons à voir avec les âmes immortelles et leur avenir éternel. Contentez-vous de rien de moins que de la conversion des hommes. Mais ce doit être leur conversion à Dieu. « Les pécheurs se convertiront à toi. »

2. Ce travail doit être accompli par l'enseignement. « Alors j'enseignerai », etc. Tout le sérieux possible devrait accompagner l'enseignement, mais il doit y avoir une saine doctrine, une véritable instruction, une vérité solennelle connue ; car c'est par de tels moyens que les pécheurs seront convertis à Dieu.

3. L'enseignement le plus important est celui qui insiste sur les voies du Seigneur : la voie de Dieu pour punir le péché, la voie de Dieu pour pardonner le péché, la voie de la miséricorde de Dieu par un sacrifice, la voie de pardon de Dieu par la foi en Jésus ; les voies de Dieu pour blesser et guérir ; Les manières de Dieu d'envoyer l'Esprit éternel et d'œuvrer comme Il veut parmi les fils des hommes, sans attendre l'homme ni s'attarder sur les fils des hommes.

III. Pourquoi devrions-nous chercher la conversion des pécheurs.

1. Parce que cela nous sauvera de bien des maux. Je crois que le fait de ne pas chercher à gagner des âmes apporte de nombreuses maladies spirituelles aux chrétiens. Pour notre bien, de peur que le chancre ne pénètre dans notre or, et la rouille dans notre argent, ne l'utilise pas pour faire le bien ; oui, par tous les moyens, cherchez les âmes des hommes pour Dieu. Un mal vous arrivera si vous gardez l'Evangile pour vous.

2. Cela ajoutera grandement à votre joie. Qui n'aime pas être l'auditeur d'une bonne nouvelle ? L'histoire agréable de la grâce rédemptrice et de l'amour mourant, l'histoire agréable d'un Sauveur qui est venu du ciel sur la terre, pour nous élever de la terre au ciel, l'histoire de notre propre conversion, l'histoire de la bonté de Dieu depuis notre conversion - pourquoi , ça doit être délicieux de le raconter. Et quand vous avez parlé pour Jésus, si vous réussissez à convertir un pécheur à Dieu, alors vient le plaisir. Nous sortirons de ces motivations égoïstes vers quelque chose de plus élevé.

3. A moins que vous ne disiez l'Evangile à l'étranger, comment prouverez-vous la sincérité de vos prières ? « Que ton règne vienne ; Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Comment cela se peut-il si vous n'essayez jamais de dire un mot pour Jésus, et ne cherchez jamais à amener de nouveaux sujets dans son royaume ? Nos prières, que peuvent-elles être sinon hypocrites, si elles ne sont pas soutenues par vos actions ?

4. Encore une fois, quelle preuve y a-t-il de la sincérité de votre amour pour Christy « Simon, fils de Jonas, m'aimes-tu ? » Répondez-vous : « Oui, Seigneur ; Tu sais que je t'aime » ? Voici donc la preuve qu'Il exige : « Pais mes brebis. Nourris mes agneaux. Distribuez aux autres la nourriture céleste que vous recevez de Moi. Ce que je vous dis à l'oreille de ceux qui parlent sur les toits. Cédez abondamment à votre Seigneur cette preuve de votre affection.

IV. Comment, alors, devons-nous enseigner aux transgresseurs les voies de Dieu, afin que les pécheurs puissent être convertis à Dieu ? Je vous dirais : « Attendez-vous au Seigneur, pour la direction. » Mais l'une des instructions que vous n'avez pas besoin d'attendre est celle-ci : « Tout ce que ta main trouve à faire, fais-le avec ta force. » Certains d'entre vous qui ne pouvaient pas parler, du moins pas à beaucoup, peuvent aider ceux qui le font. ( CH Spurgeon. )

Le vrai professeur

I. Les qualifications d'un véritable enseignant. En nous rappelant ce à quoi se réfère le « alors », nous constatons qu'un véritable enseignant doit être un homme marqué par--

1. Pénitence et aversion pour le péché.

2. Pureté du cœur.

3. La communion avec Dieu.

II. Le peuple qu'un véritable enseignant cherche à bénir. Des « transgresseurs », des hommes qui ont enfreint la loi divine. « Pécheurs », un nom plus large décrivant tous ceux qui négligent, ainsi que tous ceux qui violent cette loi. Quelle école ! Tel était le sien qui est venu « non pour appeler les justes mais les pécheurs à la repentance ». La perte.

III. Le thème d'un véritable enseignant se déroule. "Tes voies." Cela peut signifier, comme c'est toujours le cas...

1. Les commandements de Dieu, c'est -à- dire Ses voies à suivre pour l'homme ; ou--

2. Habitudes de grâce, de justice, de miséricorde de Dieu. « Mes voies ne sont pas vos voies », etc.

IV. La méthode qu'emploie un véritable enseignant. L'enseignement est l'occupation la plus noble, l'art le plus élevé, l'action la plus puissante de l'homme. « Nous persuader les hommes. »

V. Le résultat recherché par le vrai maître. "Converti à Toi." détourné du mal; tourné dans la pensée, l'esprit, la volonté, le caractère, vers Dieu. ( UR Thomas. )

La vie de l'utilité restaurée

Dans ces versets (13-17), le psaume semble maintenant prendre une tournure plus lumineuse. On parle d'enseignement, d'un service de louange, d'un sacrifice, comme si la vie spirituelle pauvre et écrasée reprenait des forces. Tout comme lorsqu'un homme se remet d'une maladie grave, le fait même qu'il s'impatiente est un bon signe. Ainsi, ici, David s'impatiente, pour ainsi dire, de sa mauvaise condition ; il pense au travail, il fait des projets.

Le pardon de David, la restauration de David, seront le grand terrain d'espérance et de conversion pour des générations de pénitents. C'est une grande idée d'utiliser les défauts. Dieu peut le faire. Nous avons lu le peintre qui, dans sa rage et sa déception de ne pouvoir se représenter l'écume sur la bouche d'une furie, jeta son éponge sur le tableau et produisit ainsi sans dessein l'effet auquel il avait travaillé.

Mais Dieu peut prendre nos défauts mêmes et les embellir, comme un architecte saisit un site inégal comme l'occasion d'apporter un nouveau pittoresque de détail à son bâtiment. Ainsi qu'on l'a dit, les trois grands docteurs de l'Église catholique sont David le meurtrier, saint Pierre le négateur et saint Paul le persécuteur.

I. Nous espérons tous faire quelque chose de plus que sauver nos propres âmes. Nous sommes ici dans ce but précis, pour nous former afin d'aider les autres. C'est un grand fait que la clé qui ouvre les mystères de Dieu est, à bien des égards, une clé morale ( Jean 7:17 ). Il n'est que trop possible de souhaiter que certaines doctrines ne soient pas vraies ; il est parfaitement impossible d'en comprendre beaucoup de l'extérieur.

Et, par conséquent, que ce Carême soit, pour nous tous, le fondement même de notre pouvoir d'enseignement. « Alors j'enseignerai ». C'est ainsi qu'on apprend la sympathie. Ah, voilà une pauvre âme qui traverse tout ce que j'ai vécu. « Moi aussi, j'étais un étranger au pays d'Égypte. » C'est ainsi que nous acquérons la tendresse ( Tite 3:3 ). C'est ainsi que nous acquérons la puissance spirituelle ( 1 Jean 4:7 ). Savons-nous encore comment Dieu nous aime ?

II. La pénitence est notre préparation à la vie de service dans le sanctuaire. Notre peuple ne vient pas à l'église ; ou bien ce sont des spectateurs froids et indifférents s'ils viennent. Pourquoi ? Parfois, s'il faut dire la vérité, les services sont terriblement superficiels, froids et négligés. Nous, le clergé, sommes constamment en danger de détérioration. Quel appel pour nous de vivre toujours dans une atmosphère de prière, si nous savons que nous pouvons être appelés à tout moment sur un lit de mort, pour nous approcher des portes du Paradis qui s'ouvrent, ou pour administrer le viatique. au voyageur qui s'en va presque. Tout cela n'est-il pas quelque chose à préparer ?

III. Après tout, il n'y a rien de plus puissant que la vie de sacrifice. Rien que l'esprit troublé, ébouriffé, rafraîchi comme chaque jour par le souffle d'en haut. Où le cœur est sensible à toute influence céleste ; où le cœur brisé est plein d'affection envers Dieu, alors qu'il se souvient toujours du passé ; où le cœur contrit est ramolli, meurtri, pulvérisé en une bonne terre réceptive.

Ne pouvons-nous pas apprendre ici aussi à offrir un sacrifice comme celui-ci ? Avons-nous encore appris à sacrifier l'inclination ? Il cuit longtemps pour faire cela. Le Père Lacordaire nous raconte comment, malgré toutes ses austérités, pratiquées en vue de mater la volonté, il a mis longtemps à surmonter son irritation d'une chose aussi simple que d'être interrompu. Pouvons-nous abandonner délibérément l'inclination ? ( Canon Newbolt. )

Joie du salut nécessaire pour les enseignants

Un homme doit non seulement avoir le salut, mais aussi la joie de celui-ci, avant de pouvoir enseigner efficacement aux transgresseurs les voies de Dieu. Vos actes, vos regards, les tons de votre voix, enseignent autant que vos paroles, peut-être beaucoup plus. Un homme qui s'en va avec tristesse et tristesse dans son cœur, n'est pas mensonger pour enseigner aux autres le glorieux Évangile du Dieu béni. ( T. Alexandre, MA )

Les voies de Dieu

1. Premièrement, les voies de Dieu vers nous ; ce sont ses voies, en tant que sujet d'elles, les voies dans lesquelles Lui-même marche : David les enseignerait. Il y a des voies de Dieu qui sont insondables, et qui n'ont pas été découvertes ; Son chemin dans la mer, et ses sentiers dans les grandes eaux, et ses pas ne sont pas connus ( Psaume 77:19 ). Mais les voies dont il est ici question sont plus spécialement son attitude et son comportement envers les chrétiens, à la fois quant à leurs péchés et à leur repentir, dans leurs chutes et dans leur résurrection.

David prit alors sur lui d'enseigner aux transgresseurs ces voies, combien Dieu était sévère contre le péché, et plus particulièrement envers Ses propres serviteurs ; comment il la mettrait plus particulièrement sur leur conscience au-dessus de toute autre, et leur en demanderait compte ; ce David allait maintenant enseigner. Et ainsi encore, combien il était bienveillant envers tous ceux qui, par repentir, se tournaient vers lui, afin de cacher sa face de leurs péchés, et d'avoir un œil confortable sur eux, et de leur redonner grâce. Ces deux voies de Dieu, à la fois dans sa justice et aussi dans sa miséricorde, que David communiquerait aux transgresseurs.

2. Deuxièmement, les nôtres aussi à Lui, qui sont également Ses voies ; les voies qu'il nous a commandées pour que nous les suivions ; ils sont dans le langage des Écritures appelés les voies de Dieu, les voies du devoir, et l'obéissance et la reconnaissance. Ce qui doit être fait par nous de manière responsable envers les relations de Dieu avec nous, c'était la question de l'enseignement de David dans ses conversations avec les autres. ( Thomas Horton, DD )

« Alors j'enseignerai »

Cela signifie infiniment plus que de donner une leçon par l'intermédiaire de la parole. Nos meilleurs professeurs ont parfois été stupides. "J'étais muet, je n'ai pas ouvert la bouche, car tu l'as fait." Quelles leçons avons-nous apprises de la beauté muette, de la patience aimante, de l'héroïsme calme et brillant, du tempérament sans plainte, de la volonté abondante, du calme et de la force d'un homme aux prises avec des difficultés prodigieuses ! « Alors j'enseignerai.

« Il enseignera, non pas d'une seule manière, mais par plusieurs. Il deviendra un ministre, une influence, une puissance de grâce. Maintenant, marquez l'ascension de l'enseignement. Lié à Christi Instruit! Discipliné! Un enseignant! Et d'un tel homme, ses semblables diront : « Nous savons que tu es un enseignant venu de Dieu, car nul ne peut faire ces choses que tu fais, si Dieu n'est avec lui. ( JH Jowett, MA )

Et les pécheurs se convertiront à toi .

Les convertis travailleront à convertir les autres

David, comme il ne pouvait choisir que de promettre la reconnaissance à Dieu, en le rétablissant dans son ancien état ; ainsi, parce qu'il savait que sa bonté ne pouvait atteindre la personne de Dieu, il ne pouvait donc concevoir quoi de mieux pour la découvrir qu'en travaillant à faire du bien aux autres, en s'efforçant de leur conversion. Le talent de miséricorde qu'il espérait recevoir, il se voua à l'employer à l'édification des autres.

L'Écriture confirme l'existence de ce tempérament en tous ceux que Dieu a vraiment transformés par divers exemples. Quand André eut trouvé le Christ, il n'eut aucun repos jusqu'à ce qu'il appelle Simon. Philippe ne pouvait pas non plus s'abstenir jusqu'à ce qu'il ait amené Nathaniel. Quelle hâte la femme de Samarie a-t-elle fait pour courir en ville appeler ses voisines ! Comme Paul souhaitait sincèrement que d'autres soient dans la religion, dans la connaissance et l'obéissance de celle-ci, comme lui ! La joie du geôlier n'était pas complète jusqu'à ce qu'il s'aperçoive que sa maison aussi bien que lui-même croyait au Christ.

Lorsque le Christ eut appelé Matthieu, il l'invita dans sa maison, et il y eut une grande compagnie de publicains et d'autres. Pouvons-nous penser qu'ils sont entrés dans la maison de Matthieu sans son autorisation, ou que Matthieu les a invités dans un autre but que celui d'obtenir ce bien de Christ que son âme a récolté ? Cela a été prophétisé jadis, que ce serait la disposition de ceux qui seraient rassemblés par l'Évangile à l'Église chrétienne ; l'un doit provoquer et invoquer l'autre, Viens et montons à la montagne du Seigneur, etc.

Ceux qui habitent dans une ville iront dans une autre en disant : Debout, allons prier devant le Seigneur des armées. Le Christ l'a confié à Pierre : « Quand tu seras converti, fortifie tes frères. En effet, Dieu ne donne à aucun homme un bien spirituel pour son seul bénéfice personnel, mais afin qu'il puisse être un bon éliminateur et intendant de la grâce de Dieu pour le bien des autres. Comme le dit l'apôtre, que Dieu l'a consolé, afin qu'il puisse consoler les autres avec la même consolation que lui-même avait reçue.

Partout où il y a une vraie conversion, il y a une vraie foi ; car, comment supposerions-nous un homme converti en état de grâce qui n'a pas la foi ? Et la foi agit par amour; et comment l'amour (qui est dit abondant) peut-il être stérile et infructueux dans cette preuve particulière d'amour, le sauvetage d'une âme de la mort ? Nous considérerions comme un acte barbare et cruel (et nous pourrions bien) si deux hommes dans leur voyage tombaient dans une fosse, et l'autre, étant d'une manière ou d'une autre sauvé de là, devait suivre son chemin sans le respecter. c'était dans le même danger.

Est-il possible, pensez-vous, qu'il y ait un tel cœur dans un homme, en qui Dieu a accompli une œuvre de grâce, qu'étant lui-même remis de ce gouffre de destruction, dans lequel nous sommes tous plongés par la désobéissance d'Adam, il devrait Peu importe ce que sont devenus les autres qui sont enveloppés dans la même misère ? Les enfants de Dieu ne sont pas des nègres, non, cela les afflige de manger seuls leurs morceaux spirituels ; quand ils ont reçu quelque miséricorde de Dieu, ils sont comme le vase auquel Elihu s'est comparé, qui doit nécessairement s'épancher. Viens, écoute, dit David, et je te dirai ce que Dieu a fait à mon âme. ( S. Hiéron. )

Psaume 51:18

Fais du bien dans ton bon plaisir à Sion.

Prière pour Sion

I. L'endroit pour lequel on a prié. Sous le nom de « Sion », David prie ici pour toute l'Église, dont la pratique est ici considérable pour notre exemple.

1. Considéré comme un homme pieux, il prie ainsi pour cela ; par quoi il nous montre d'ailleurs la nature et la disposition de tout bon chrétien, ainsi que le devoir de quiconque prétend s'intéresser à l'Église. Cela peut nous être établi sur cette base et considération ; à cause, à savoir, de cette étroite relation qu'ils portent avec elle, et du bénéfice qu'ils en reçoivent. Il n'y a pas une plus grande proximité des membres d'un corps naturel les uns aux autres, qu'il n'y en a chez les membres du mystique.

Et pourtant, si l'on y réfléchit bien, combien peu y en a-t-il qui s'en préoccupent, qui se soucient de la prospérité de Sion, et qui lui soient affectés de bienveillance ? La plupart des hommes recherchent leur propre avantage, l'élargissement et l'établissement d'eux-mêmes, mais ils sont peu nombreux à exposer leurs pensées et leurs efforts pour le bien de l'Église. Non, ce serait bien si certains de temps en temps n'étaient pas employés à ce qui est contraire, qui sont des ennemis et des méchants à son égard ( Psaume 129:5 ).

2. En tant qu'homme coupable, David réfléchit maintenant sur le mal qu'il avait fait à l'Église de Dieu par son péché ; et maintenant, donc, pour lui faire amende honorable, il le met dans sa prière, que Dieu lui fasse du bien, comme ce qui était la seule récompense et satisfaction qu'il pouvait lui faire. Nous pouvons donc juger de l'œuvre de repentance et de conversion ce qui est en nous. Celui qui se repent vraiment de son péché, s'efforcera de faire le bien en tenant compte du mal qu'il a fait.

II. La chose pour laquelle on a prié à ce sujet ; à savoir. qu'il lui soit fait du bien. Nous devons la prendre dans la latitude et dans toute l'étendue qui est du bien en tout genre, mais plus spécialement du bien propre et propre à l'Église, considérée comme telle, dans son propre cercle et sa propre boussole, qui est spirituelle et bien éternel. Où, pour l'ordre de nos prières en de telles occasions, nous pouvons prendre connaissance de ces détails.

1. La libre jouissance des ordonnances et des moyens de grâce. Ceux-ci constituent une grande partie du bien de Sion, et nous devrions être instantanés avec Dieu pour Son Église à cet égard, qu'Il se porterait garant, et soutiendrait et maintiendrait le ministère de celle-ci.

2. L'extirpation des erreurs et des hérésies, et de leurs promoteurs, cela conduit également au bien. Cela ne peut jamais être bien avec l'Église, pas plus que Dieu se plaît à la convertir par sa puissance dominante. Par conséquent, comme toujours nous désirons son bien-être, nous devons diriger nos prières vers ce particulier.

3. La multiplication des convertis, c'est une autre chose pertinente ici. Le bien-être de Sion réside beaucoup dans le nombre de ceux qui lui appartiennent.

4. La concorde et l'accord des croyants entre eux ; c'est une autre chose de même nature avec elle ; c'était bien pour Sion à l'époque où ils étaient tous d'accord au même endroit ( Actes 2:1 ). C'est autant pour le bien de l'Église que toute autre chose, et cela a autant besoin et exige nos prières et requêtes pour cela.

III. La modification de la demande. « Dans ton bon plaisir. »

1. C'est une parole d'une influence particulière, et elle dénote pour nous la naissance et la source de tout bien à attendre de l'Église, qui est l'amour et la bonne volonté de Dieu. David ne vient pas maintenant à Dieu pour son Église en termes de mérite ou de désert, mais seulement en termes de faveur et de grâce gratuite : « Fais le bien selon ton bon plaisir. Et c'est ce que tous doivent encore faire, même les meilleurs ; ils doivent donc s'adresser à Dieu même au nom de l'Église elle-même.

Et la raison en est la suivante, parce que nous sommes tous débiteurs de Dieu et que nous Lui sommes odieux ; nous ne méritons aucun bien de Lui ; et ce bien que nous avons déjà, nous l'avons en quelque sorte perdu par nos fausses couches ; donc ce doit être la grâce et la faveur gratuites qui doivent nous redresser, il n'y a rien d'autre qui nous sera utile.

2. C'est un mot de limitation ; une limitation non pas de Dieu, mais bien de sa propre prière et requête. Comme s'il avait dit : Seigneur, je te prie très sincèrement de faire du bien à ton Église ; mais je ne vais pas ici te limiter, ni te confiner, ni te prescrire, mais je le laisse entièrement à toi-même ; « Fais le bien selon ton bon plaisir », c'est-à-dire ce qui semblera bon et meilleur à faire à tes propres yeux.

3. C'est un mot d'insinuation, car il semble avoir la force d'un argument, et ainsi, Seigneur, vous portez un amour et une affection particuliers à Sion, qui est votre Église au-dessus de toutes les autres. Maintenant donc, selon cette affection qui est en toi pour elle, plaise à lui faire du bien ; comme la sœur de Lazare au Christ ( Jean 11:3 ), par laquelle elle le persuaderait d'être actif pour son rétablissement.

Ainsi fait David ici maintenant à Dieu au nom de l'Église, « Fais du bien de ton bon plaisir à Sion » ; c'est-à-dire selon ta faveur et ta bonté habituelles envers elle. C'est un grand encouragement dans nos adresses à Dieu à tout moment pour que sa pauvre Église ait sur elle l'avantage de ses propres affections, qui l'emporteront avec lui d'autant plus facile à bonté sur elle. La raison en est la suivante, parce que Dieu se plaît à être comme lui-même ; Il est bon et fait le bien ; et Il est hier et aujourd'hui le même pour toujours. C'est pourquoi ces entrailles qui le persuadent de faire d'abord du bien à l'Église, le persuadent encore à la continuation de la sienne. ( Thomas Horton, DD )

« Faites du bien à Sion »

Bien que populaire et répandue, c'est une forme fausse ou au moins très défectueuse de christianisme, qui, si le salut personnel est atteint, ou supposé être atteint, est indifférent aux intérêts de la vérité, du bien-être de l'Église et du public. cause du Christ. Plus nous nous intéressons profondément à nous et plus nous sommes raisonnablement assurés de notre propre salut, mieux nous sommes aptes à être, et plus nous avons de chances d'être « vaillants pour la vérité sur la terre ». Nous devrions chercher à ce que Dieu fasse du bien à Sion -

I. De la manière d'augmenter le nombre de ses véritables convertis. Ce n'est pas dans le nombre, ni dans la richesse, ni dans l'influence mondaine de ses membres nominaux, mais dans le nombre de vrais croyants, « appelés et choisis et fidèles », aimant le Seigneur Jésus-Christ avec sincérité et vérité, qui se trouvent dans son pâle , que sa force, sa stabilité et sa beauté consistent. Dans la mesure où elle est dépourvue de ces derniers, puisse Ichabod - la gloire est partie - être écrit sur son front. Ce sont eux seuls, de tous ses membres, qui montrent le pouvoir transformateur de la grâce divine, et la condescendance de l'amour divin, et qui reflètent la pureté de sa glorieuse Tête.

II. De la manière de faire fleurir les grâces de l'esprit dans ses vrais membres. Ce serait un signe pour le bien si les croyants étaient généralement contraints de désirer les influences revivifiantes de l'Esprit, comme les chevreuils chassés pour le ruisseau de refroidissement, ou comme le sol desséché a soif de la douche rafraîchissante - étaient-ils dans le même cadre de esprit comme l'Épouse dans les Cantiques lorsqu'elle s'écria : « Réveille-toi, ô vent du nord, et viens au sud : souffle sur mon jardin pour que les épices puissent jaillir. Que mon bien-aimé vienne dans son jardin et mange ses agréables fruits.

III. De manière à lui permettre d'être fidèle à son Seigneur. Et cette fidélité, nous ne la remarquerons ici que lorsqu'elle porte sur le fait qu'elle témoigne de ses vérités, préserve la pureté de ses ordonnances et applique les lois de sa maison. Selon qu'elle remplit ou échoue à remplir ces fonctions, se montre-t-elle fidèle ou infidèle à sa haute mission de « pilier et fondement de la vérité » et de témoin de Dieu dans le monde.

IV. Sur le chemin de la guérison de ses divisions. Ce sont sa faiblesse, sa honte, son péché. Les armées d'Israël dépensent dans un conflit interne cette force qui est nécessaire contre, et qui aurait puissamment d'influence sur leurs ennemis communs.

V. En repoussant ses limites. Il y a encore beaucoup de « endroits sombres de la terre », qui sont « pleins d'habitations d'une horrible cruauté ». Il y a des centaines de millions de membres de notre race assis dans l'ombre des ténèbres morales et spirituelles et de la mort, contre lesquelles un rayon du soleil de justice n'a jamais brillé. Ils périssent par manque de connaissance. Dans les ténèbres ils vivent, dans les ténèbres ils meurent, et dans les ténèbres des ténèbres à la mort ils descendent.

Tant que ce sera le cas, cependant, la promesse du Père divin à son Fils ne sera pas pleinement accomplie : « Je te donnerai les païens pour ton héritage, et les parties les plus éloignées de la terre pour ta possession » - de nombreuses prédictions de l'Écriture resteront inaccomplies - et l'Église n'aura pas atteint sa position de gloire destinée et promise dans notre monde. Mais tous ces événements auront encore lieu, quelque impossibles qu'ils puissent paraître maintenant à l'œil des sens.

Tout obstacle à cela - physique, politique, ecclésiastique ou moral - doit être levé. En demandant ces bénédictions à Dieu pour Sion, nous devons le faire dans un esprit d'entière dépendance de Lui pour leur effusion ; sous un sentiment d'indignité personnelle; dans un esprit de résignation à la volonté divine ; d'un suprême désir de la gloire divine ; et sous un sens profond d'obligation personnelle à un effort actif de notre part, afin de les obtenir. ( Magazine original de la Sécession. )

Une prière pour le bien-être de Sion

I. La matière de la prière.

1. La première pétition a une référence évidente aux tribus d'Israël, considérées dans leur état spirituel, comme une communauté religieuse, ou la véritable Église de Dieu.

2. L'autre pétition fait référence à l'état civil des Juifs en tant que république ou royaume, et est une prière pour leur sécurité et prospérité nationales.

II. L'ordre dans lequel les pétitions sont déposées. Il commence par prier pour le bien de Sion, puis offre sa supplication en faveur de Jérusalem. Il ne s'agit pas non plus d'un arrangement accidentel ou arbitraire. La même subordination des bénédictions temporelles aux bénédictions spirituelles est uniformément observée dans l'ensemble des annales sacrées, à la fois dans les promesses de Dieu et dans la prière acceptée de son peuple.

III. Le tempérament d'esprit avec lequel ils semblent avoir été accompagnés.

1. David avait une juste impression de sa dépendance absolue à l'égard de Dieu, et ne se fiait pas au bras de la chair, mais cherchait l'aide de Dieu seul.

2. La forme de son discours découvre également la profonde conviction qu'il avait de sa propre indignité. ( R. Walker. )

Intercession pour Sion

« Sion », dans ce verset, signifie la colline sur laquelle se dressait le temple, et est donc pris pour le temple lui-même ; et le temple, encore une fois, signifie l'Église adorant Dieu, avec Dieu Lui-même demeurant au milieu d'elle. Il prie pour le bien de cette assemblée d'adoration du peuple de Dieu, sous la désignation première de Sion, deuxième de Jérusalem. Dans le second aspect, l'Église est figurée par une ville, une métropole, une ville fortifiée.

L'Église est présentée devant nous en tant que ville, et ses membres en tant que citoyens. Ils sont membres de la politique céleste. Jérusalem représente l'assemblée rassemblée du peuple de Dieu adorant et demeurant en sécurité dans leurs habitations tranquilles ( Hébreux 12:22 ). C'est la riche grâce de Dieu, et son amour gratuit et sa bonne volonté immuable envers son peuple, qui sont les seules causes du bien-être de son Église. Dieu seul peut faire du bien à Sion ; Lui seul peut édifier les murs de Jérusalem.

Mais pour ce travail, Dieu a une bonne volonté. Sion se trouve près de son cœur. Lorsque nous recherchons cela, lorsque nous travaillons pour cela, nous sommes sûrs de trouver grâce auprès de Dieu. Dieu seul peut le faire ; néanmoins notre devoir est de travailler, d'enseigner aux transgresseurs les voies de Dieu, afin que les pécheurs puissent se convertir à lui. Tout ce qui arrive à l'Église est selon le bon plaisir de la volonté de Dieu. C'est le fondement de notre appel, de notre élection, de notre justification, de notre glorification.

Tout ce que nous cherchons doit toujours être recherché sous cette restriction, « Ton bon plaisir. Construisez-vous ; mais fais-le à ton propre temps, à ta bonne manière. Bâtis les murs de séparation, qui séparent l'Église du monde ; qu'ils y soient, pas de lui : garde-les de son mal. ( T. Alexandre, MA )