Psaume 60:9

Qui m'amènera dans la ville forte ?

La guerre chrétienne

Nous connaissons tous l'idée que la vie du chrétien et l'avancée progressive du royaume des cieux impliquent un conflit, une guerre sans fin. Nous oublions cependant parfois, je pense, que cette guerre doit prendre des phases très diverses selon les conditions et les circonstances variables ; et que beaucoup de vigilance, d'adresse, de détermination et de patience sont nécessaires pour la réorganisation fréquente des forces, la réadaptation des ressources et la révision des méthodes.

Ainsi, chez l'individu, il existe souvent des tendances constitutionnelles qui ne peuvent être contrecarrées que par, peut-être, une vigilance permanente et des agressions soutenues ; il y a souvent des places fortes d'habitude confirmée qu'on a laissé s'installer en nous, et que rien de moins qu'un fastidieux système d'opérations de siège peut réduire. Comme il est vrai, nous devons tous le savoir, que la croissance spirituelle et le développement du caractère chrétien sont retardés parce que nous avons laissé de telles forteresses intactes.

Notre oubli de cet aspect de notre position militante peut provenir d'un abandon à la tentation de se passer de ces fastidieuses opérations de siège. Nous espérons que si elles sont laissées seules, ces forteresses de la mauvaise tendance et de l'habitude se rendront pendant que nous ferons les conquêtes les plus faciles ; ou nous espérons entrer en possession de notre terre promise et laisser debout ces forteresses, satisfaits de la résolution de les surveiller ; ou nous décidons que, comme nous ne pouvons espérer les réduire absolument, nous passerons, comme nous le pensons, des termes sûrs avec eux, afin qu'ils ne nous molestent pas et ne troublent pas notre paix.

Ou bien il se peut que nous ne parvenions pas à en avoir la possession permanente parce que nous sommes tentés d'échapper à la vérité qu'aucune forteresse emportée par l'assaut n'est sécurisée à moins que nous ne soyons prêts à occuper la position et à la tenir immédiatement. Les mauvaises habitudes ne sont éradiquées que lorsqu'elles sont définitivement remplacées par de bonnes habitudes ; ce n'est que l'intrusion et l'établissement graduels des bonnes habitudes qui chassent le mal et les excluent enfin définitivement.

Et assurer une assise permanente aux habitudes d'agir correctement est un processus extrêmement lent. Afin de former une habitude, une série d'actions individuelles doit être répétée avec persistance pendant un temps considérable, et avant que l'habitude ne soit irrévocablement établie, nous devons nous attendre à rencontrer de nombreux revers et à nous engager dans de nombreux rassemblements désespérés. Nous vivons des jours impatients ; il y a une tendance à recourir à des méthodes de guerre spirituelle qui semblent produire des résultats rapides ; des raids aventureux sont faits ici et là, tandis que les places fortes sont intactes, et que le terrain gagné n'est pas tenu faute de ces opérations moins voyantes qui sont nécessaires si nous voulons sécuriser chaque pas.

À mes jeunes auditeurs en particulier, je dirais : Ne vous y trompez pas ; un effort constant et persévérant est nécessaire si vous voulez devenir de vrais maîtres de vous-mêmes. Dépendez-vous d'elle, comme avec Israël d'autrefois, vous ne pouvez pas avancer loin vers la possession de votre terre promise, la possession et le contrôle de vos passions, votre volonté, sans trouver une forteresse à soumettre. Ce qui est vrai de la croissance individuelle dans la grâce, l'est aussi de l'extension du royaume de Christ sur la terre.

Il y a des occasions où l'Église se trouve confrontée à des forteresses imposantes d'une force formidable qui ont longtemps tenu captif l'esprit et le cœur de ses semblables, des forteresses qui ne peuvent être emportées par un simple assaut, mais qui doivent être réduites par l'avancée lente et persistante d'approches régulières. Dans de tels moments, la foi de l'Église est sollicitée et la même tentation de se dérober au devoir difficile se présente.

Il est également vrai qu'en ce qui concerne les progrès de l'Église, beaucoup de travail monotone et sans prétention doit être dépensé pour sécuriser le terrain gagné. Nous avons besoin non seulement d'hommes qui porteront le message, mais aussi d'hommes qui se sacrifieront discrètement au travail souvent peu excitant et parfois très éprouvant, mais le plus important de construire lentement la nouvelle vie des nouveaux croyants ; les aidant peu à peu à assimiler la vie, le caractère, les habitudes personnelles, domestiques et sociales de l'homme nouveau qu'ils viennent de revêtir.

« Qui nous conduira dans ces villes fortes ? » Nous répondons : « Christ » ; et ensuite, lorsque nous demandons encore : « Comment pouvons-nous le mieux faire peser sur eux la puissance de Christ ? nous répondons : « Tout d'abord, efforcez-vous d'assurer que la fontaine soit pure, que le courant de vie sortant de vos côtes anglaises soit vivant, fort et clair ; alors ayons des hommes dévoués, qui peuvent expliquer la nature du ruisseau vivant, et diriger les enquêtes vers la source de sa vertu en tant que pouvoir de guérison ; troisièmement, que l'intellect consacré de l'Angleterre nous aide à exprimer la vérité divine de manière plus fidèle et plus exhaustive ; et alors on peut s'attendre à ce qu'une corde aussi triple soit un puissant instrument pour abattre les forteresses. ( Évêque ER Johnson. )

L'inspiration d'un grand leader

L'inspiration de la présence et du courage d'un leader a transformé de nombreuses défaites en victoires. Marlborough, Henri de Navarre et Napoléon en sont des exemples, avec Garibaldi et notre propre Gordon. Mais le souvenir d'un grand leader est aussi inspirant. Les derniers mots de Hedley Vicars étaient : « Par ici, 97e ! et bien que le capitaine soit tombé, ses hommes se sont précipités en avant et ont repoussé une force dix fois leur nombre. Nous devons nous armer de cette panoplie de confiance parfaite et d'obéissance parfaite que notre Divin Chef a revêtue, et dans laquelle il a enduré et vaincu. Beaucoup d'enfants ont supporté la douleur et avec mépris avec force et patience, soutenus par la pensée des souffrances du Sauveur.

Christ le guerrier invincible

On a dit d'Edouard, le Prince Noir, qu'il n'a jamais combattu une bataille qu'il n'a pas gagnée, et du grand duc de Marlborough, qu'il n'a jamais assiégé une ville qu'il n'a pas prise. Qu'en sera-t-il des hommes que nous renions au sujet du Dieu Très-Haut ? A-t-il moins de succès que certains généraux humains ? Ceux-ci prévaudront-ils invinciblement, et le grade sera-t-il susceptible d'être vaincu ? Impossible.