Psaume 71:5

Tu es mon espérance, ô Seigneur Dieu : Tu es ma confiance depuis ma jeunesse.

Dieu notre espérance dans la jeunesse

Ce fut un homme bien avancé dans la vie qui prononça ces paroles. Oui, les neiges de l'âge tombent sur sa tête ; son dos se plie sous le poids des années ; mais,, le vieil homme frêle est-il abattu et désespéré ? Non, rien de tel : la foi de sa jeunesse prouve le confort de son âge ; et, alors qu'il appuie sa main sur son bâton, il lève les yeux vers le ciel et dit : "Tu es mon espérance", etc. le début de la vie garantit une espérance bénie en Dieu à la fin de celle-ci.

L'archevêque Leighton observe magnifiquement : « Le monde n'ose pas dire plus pour son dispositif, que Dum spire, spore, 'Pendant que je respire, j'espère' ; mais les enfants de Dieu peuvent aller plus loin et dire : Dum exspiro, spero : « Même quand je mourrai, j'espère » ; car cet événement même qui noie toutes les perspectives du mondain ouvre au chrétien les portes d'une glorieuse éternité !

I. Il est bon pour vous dans votre jeunesse de contempler et de vous préparer à vieillir. Alors que je me promenais un jour dans la vieille cathédrale d'Elgin, mon œil s'est éclairé sur une épitaphe pittoresque, gravée sur une dalle dans le mur :

« Ce monde est une ville pleine de rues ;

Et la mort est le marché que tous les hommes rencontrent ;

Si la vie était une chose que l'argent pouvait acheter,

Les pauvres ne pourraient pas vivre et les riches ne mourraient pas.

La grammaire est peut-être fautive, mais le sentiment est vrai. Oh, combien gaspillent au début de leur vie ces énergies qu'ils donneraient ensuite une fortune à rappeler ! Combien disent pratiquement : Que la jeunesse ait son carnaval de plaisirs, et qu'elle se garde d'elle-même ! Il est de votre devoir d'envisager de vivre longtemps et de vieillir. Mais voulez-vous ? Où passez-vous vos soirées ? Répondez-moi cela, et j'aurai une idée de l'endroit où vous passerez l'éternité.

Avez-vous l'habitude de prendre des stimulants ? Si vous l'êtes, cela diminue vos chances de voir la vieillesse d'environ cinquante pour cent. Oh, ne touchez pas au ivrogne qui creuse chaque année une tombe pour des centaines de fleurs de Londres. Si certains d'entre vous suivront les conseils que je dois maintenant vous donner, vous m'en remercierez un jour. Il est mesquinement égoïste pour un homme, mourant dans la force de l'âge et professant une espérance chrétienne, d'être parfaitement heureux alors qu'il sait que lorsqu'il entrera au ciel, sa femme et ses enfants entreront dans l'hospice.

Je dis que c'est abominable ! Si vous avez la moindre perspective d'avoir une personne à votre charge, vous n'avez aucune affaire à dépenser pour la gratification de tout votre salaire hebdomadaire ou de votre salaire annuel. Ce n'est pas à vous de dépenser. Les premiers shillings, ou les premières livres, leur appartiennent et devraient servir à payer la prime d'une police qui les empêchera au moins de mendier.

II. La seule garantie d'une espérance bénie dans l'âge est une pieuse confiance dans la jeunesse. Une fois, j'ai été convoqué à la caserne militaire, pour rendre visite à un soldat qui gisait dans l'infirmerie. Je vis aussitôt l'empreinte de la mort sur son visage. Il était évident qu'il n'avait que quelques instants à vivre. Je me suis penché sur lui, lui ai tenu la main et lui ai demandé doucement : « As-tu une espérance en Christ ? Sa réponse m'a fait trembler, et bien que vingt ans se soient écoulés, elle sonne à mon oreille aujourd'hui, les derniers mots d'un incroyant mourant, "Je n'ai aucun espoir!" Est-ce que l'un de vous, chers gars, risquera une telle sortie du monde ? Votre vie peut-elle être vraiment heureuse, avec une épée nue suspendue quotidiennement au-dessus de vous ? Ne voudriez-vous donc pas être préparé ? Ne serait-ce pas une chose glorieuse si tout le monde pouvait dire avec le Dr.

Watts : « Je pose ma tête sur mon oreiller ce soir, sans me soucier de savoir si je me réveille dans ce monde ou dans l'autre » ? Oh, ne ferez-vous pas tous à la fois le pas décisif, le pas qui rendra toute votre vie lumineuse, votre mort triomphante et votre éternité infiniment heureuse ? ( J. Thain Davidson, DD )