Psaume 73:16,17

Quand j'ai pensé savoir cela, c'était trop douloureux pour moi, jusqu'à ce que j'entre dans le sanctuaire de Dieu ; alors j'ai compris leur fin.

L'influence rectificatrice du sanctuaire

Ce que l'on entend ici par « le sanctuaire de Dieu » n'est pas parfaitement clair ; littéralement, cela signifie « les saints de Dieu ». Quelques-uns le comprendraient dans le premier sens comme désignant « les plans justes du gouvernement de Dieu » ou « les motifs secrets de ses relations avec les hommes » ; tandis que d'autres le prendraient, dans le second sens, comme désignant « l'éternité où Dieu habite comme dans un lieu saint ». Mais il me semble évident qu'en "entrant dans le sanctuaire de Dieu", dans ce verset dix-septième, la référence principale du terme doit être le temple, qui était la résidence terrestre de Dieu et le lieu où il communiquait avec lui. Son peuple.

Asaph avait été grandement perturbé par les anomalies qui se produisaient continuellement dans le monde autour de lui. Mais par la révélation faite dans le sanctuaire, par le sacrifice et le symbole, il a pu ainsi saisir à nouveau la vérité que Dieu est juste, et ainsi s'approprier le Dieu du propitiatoire comme son propre Dieu pour y trouver la compensation pour toutes ses privations et le dissolvant de toutes ses perplexités.

Mais sous le Nouveau Testament, le Seigneur Jésus-Christ est le véritable antitype du temple, et donc, lorsque par la foi nous entrons en Lui, nous avons la véritable influence corrective, par laquelle nous pouvons rectifier les faux jugements du monde, et de conserver notre foi au milieu de tous les doutes et difficultés que suggère le cours des choses. Voir ceci dans--

I. L'estimation de la richesse par Christ. Les hommes pensent que c'est le bien suprême. Mais Christ nous ordonne de nous soucier uniquement d'être riches envers Dieu.

II. De grandeur. Il le fait consister dans le service.

III. Succès. Dans les affaires quotidiennes d'un chrétien, il est continuellement jeté parmi ceux qui considèrent que les lois de son Seigneur sont fanatiques, ou impraticables, et qui lui disent que s'il est déterminé à agir en conséquence, il peut aussi bien se décider à être vaincu. dans la course de la compétition. Plus que cela, son observation le convainc que, dans l'état actuel des choses, leur affirmation est en grande partie vraie ; et ainsi, au fil des jours, il risque d'être abaissé à leur niveau.

Mais le sabbat vient, et il entre dans le sanctuaire, où il est confronté à Dieu, et alors et par là toutes les toiles de sophisme que ses semblables ont tissées sont balayées aussi facilement qu'on écarte de son chemin le gossamer du Matin. Au cours de la semaine, les consciences même des meilleurs d'entre nous ont été plus ou moins affectées par les choses qui nous entourent immédiatement, de sorte que nous risquons de commettre de graves erreurs dans notre voyage de vie.

Mais ici, Christ vient à nous et nous donne nos « vrais repères », tels qu'ils sont dans la norme de Sa Parole, non perturbés par des influences terrestres ou métalliques, et ainsi les rectifications nécessaires peuvent être apportées par nous et nous pouvons repartir à zéro. ( WM Taylor, DD )

La faculté de jugement

Pensons à la présence de Dieu comme à l'école d'un jugement juste, à la communion avec Dieu comme moyen de croissance dans cette haute grâce par laquelle des hommes fragiles et égarés peuvent en venir à voir avec une certaine justice et perspicacité les mouvements et les controverses, les espoirs et les peurs, les promesses et les opportunités et les dangers du temps dans lequel ils doivent jouer leur rôle.

I. Comme une chose est rare un degré élevé de la faculté de jugement. Il peut être, peut-être, plus commun que les formes les plus fines d'excellence littéraire ou artistique ; mais c'est sûrement plus rare qu'une mesure de génie suffisante pour s'assurer une place reconnue parmi les poètes ou les peintres d'une génération. Il y a plus d'hommes dont on peut louer les œuvres qu'il n'y en a dont on peut se fier au jugement. Il y en a beaucoup, en effet, dont la décision sur n'importe quel point dans la sphère de leurs affaires ou de leur étude particulière, nous, de l'extérieur de cette sphère, pouvons accepter avec gratitude comme peu susceptible d'être améliorée pendant un certain temps.

Et même en ce qui concerne la conduite de la vie, dans la sphère du jugement, il y en a beaucoup dont il serait impossible d'écarter le conseil sans inquiétude ou détresse, beaucoup que nous devons sentir comme des juges incomparablement plus sages que nous, beaucoup qui seront toujours nous permet de voir, plus justement que par nous-mêmes nous pourrions voir, quelque aspect d'un cas. Mais il y en a très, très peu de qui nous obtenons cette aide plus élevée, plus profonde, plus large que c'est la prérogative de la véritable excellence dans le jugement d'accorder ; aider à discerner, à travers la précipitation et l'insistance du présent, quel est son vrai sens et sa juste exigence ; aider à donner le poids voulu à ce qui est raisonnable, aussi déraisonnable qu'il puisse être déclaré ou défendu ; aider à respecter à la fois le caractère sacré d'une grande cause et le caractère sacré de chaque vie individuelle, régler les prétentions des règles générales et de l'équité spéciale ; aider à porter consciencieusement, sur le chemin de la décision, toutes les diverses réflexions qui doivent s'exprimer sur la question ; aider à garder la cohérence du durcissement à l'obstination, et le bon sens de sombrer dans le temps de servir ; aide à penser son devoir comme dans un air calme et pur, sensible à tous les vrais signes et voix de ce monde, et pourtant inébranlable par ses tempêtes.

Oui, c'est rare en effet, une telle aide, et tout son cœur monte vers Dieu en remerciement et en louange pour ceux avec qui on la trouve ; et c'est lorsqu'elles sont prises d'une que quelque chose comme le froid de l'automne tombe sur la vie, et la vraie sévérité, l'épreuve et la tension de celle-ci, se font sentir, dans la solitude de plus en plus profonde et les peurs silencieuses.

II. Il ne peut guère sembler étrange que l'excellence du jugement soit ainsi rare si l'on pense à la discipline multiple dont elle a besoin.

1. Même les conditions physiques ont au moins tendance à en parler, et la plupart d'entre nous doivent admettre qu'il y a des jours où nous savons que nous ferions mieux de nous méfier de la vision que nous avons des choses. C'est un bon conseil qu'un homme devrait, s'il en a l'occasion, reconsidérer après ses vacances toute décision importante qu'il était enclin à prendre juste avant ; qu'il devrait faire appel de sa fatigue à son moi rafraîchi ; et les hommes ont besoin de traiter strictement avec le corps et de le soumettre, non seulement de peur que ses appétits ne deviennent tumultueux, mais aussi de peur qu'il ne trouble avec ses propres humeurs et misères l'exercice du jugement.

2. Il doit aussi y avoir la perspicacité et l'ingéniosité de l'apprentissage; ce pouvoir de reconnaître, de peser, de mesurer et de prévoir, qui vient du fait de regarder longtemps comment les choses bougent ; le pouvoir qui grandit par une réflexion constante, dans les études ou dans la vie ; la capacité distinctive de ceux qui, selon l'expression de Hooker, sont « des observateurs assidus des circonstances, dont le mépris est la nourrice de la folie vulgaire.

« C'est une prérogative élevée du vrai étudiant en histoire, ce pouvoir d'évoquer du passé les scènes et les problèmes mêmes, les réalisations et les catastrophes, les alarmes non vérifiées et les retournements rapides, qui peuvent indiquer la véritable importation du présent et corriger son égarement. accent.

3. Et puis, au-delà de toutes les conditions physiques et intellectuelles, il y a les qualités et les habitudes morales, sans lesquelles même les hommes capables se trompent si étrangement. Car autour du siège du jugement, il y a des conseillers spécieux, qui lisent nos désirs pervers avant que nous les ayons à nous-mêmes, qui connaissent exactement le taux de déviation de la justice qui nous conviendra et nous satisfera sans nous choquer, dont les suggestions semblent vraiment assez raisonnables, jusqu'à ce que, pour ainsi dire, le projecteur d'un cœur honnête et contrit est braqué sur eux.

Aucune connaissance du monde ne gardera le juste jugement d'un homme qui se laisse aller à la mauvaise humeur ; aucun avertissement de l'histoire ou de l'expérience ne percera le brouillard enfumé d'une maussade volontaire ; aucune finesse de discernement ne sera à l'épreuve de la pression constante ou des sursauts de l'ambition, Et que dirons-nous de la vanité comme juge dans l'œuvre du jugement ? Sûrement, frères, beaucoup d'entre nous pourraient décrire, à l'aide de souvenirs humiliants de leur propre folie, certaines étapes de la vue défectueuse qui sont comme des formes plus douces de cette cécité, cette perte de tout sens de l'humour, de la forme physique et des proportions, qui appartient à une satisfaction bien établie de soi.

4. Mais il y a une autre révélation dont il a besoin, si dans la multitude de douleurs, dans le jour nuageux et sombre, dans la terreur de la nuit, il doit encore tenir le cap auquel Dieu l'appelle. Ce n'est que par une lumière qui n'est pas de ce monde que nous pouvons certainement voir notre chemin dans ce monde ; ce n'est que par la force de pensées qui ne sont pas comme nos pensées que nous pouvons « penser et faire toujours des choses qui sont justes.

« Dans la lumière de Dieu voyons-nous la lumière ; et malgré toute notre discipline et nos soins, nous perdrons notre chemin si nous essayons de le trouver ou de le garder dans l'oubli de Lui et de Son auto-révélation. Tôt ou tard, il nous reviendra, par sa miséricorde, que nous devons nous efforcer d'amener nos âmes en sa présence et de les y maintenir, si nous espérions « voir la vie fermement et la voir entière ». Nous aussi, nous pouvons décider, comme le psalmiste, le sien, de réfléchir et de comprendre les choses difficiles que l'expérience de la vie nous présente ; nous pouvons peut-être croire que nous les comprenons, et nous pouvons même les traiter avec succès pendant un certain temps ; mais bientôt, nous aussi, nous découvrirons qu'ils se révèlent trop durs pour nous, jusqu'à ce que nous entrions dans le sanctuaire de Dieu.

Car c'est là, dans la conscience la plus adéquate de sa présence, que, dans la puissance du Saint-Esprit, nos âmes faibles et pécheresses peuvent atteindre ; c'est là que la faculté de juger acquiert peu à peu sa liberté, son illumination et sa force. Ce n'est pas seulement que ceux qui recherchent avec un cœur contrit cette terrible et sainte Lumière doivent s'efforcer d'effacer les péchés qui assombrissent et égarent les conseils.

C'est bien plus que cela. C'est que dans le calme et la simplicité de se rapprocher de Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur, et dans la passivité et l'écoute intense de l'âme, la conscience peut nous parler avec une clarté pénétrante de la hauteur, de la majesté, de la tranquillité de la justice ; de sa maison, dans la nature même de Dieu ; de son œuvre, sûre comme Sa volonté ; de son exactitude, absolue comme sa perfection ; de la certitude silencieuse et immédiate avec laquelle les fausses estimations et les verdicts de l'humanité sont présentés juste devant « le juge de toute la terre » ; de la solennité de cet appel qui, dit ou tacite, lui parvient de tous les temps, et est écrit et ne peut être effacé : « O notre Dieu, ne les jugeras-Tu pas ? « Le Seigneur le regarde et l'exige ; Tu es l'aide des sans-amis ; » « Tu es assis sur le trône qui juge juste ;

Et puis, alors que la conscience témoigne ainsi de la royauté suprême et éternelle de la justice, l'âme est également renforcée en présence de Dieu par un sens plus profond du pouvoir qui est du côté de la justice - le pouvoir qui peut attendre , mais pas échouer ; qui peut utiliser tel ou tel moyen, mais tout cela pour une fin inaltérable ; la puissance qui se cache derrière la patience de Dieu Tout-Puissant, et que nous oublions lorsque nous devenons agités et inquiets de son retard, et que nous lisons mal le petit fragment que nous voyons de son vaste dessein dans le monde.

Mais, par-dessus tout, plus émouvante à nos cœurs, plus sensible à nos besoins, que toute pensée que nous pouvons saisir de sa puissance et de sa justice, vient à nous, tandis que nous veillons et prions dans le sanctuaire de sa présence, la révélation distinctive de la foi de Jésus-Christ. Beaucoup de choses peuvent encore nous être sombres et étranges, et les questions qui se posent toujours autour de nous auront besoin de notre plus grande attention, et nous pouvons souvent faire des erreurs dans nos pensées, nos paroles et nos actes ; mais la véritable perplexité intérieure, la bévue fatale de l'âme peut difficilement être quand nous pensons aux hommes et les traitons comme, un par un, les objets distincts et inoubliables de cet amour que nous avons nous-mêmes connu dans sa patience et sa condescendance étonnantes et l'inventivité et la gloire.

Il y a quelque lumière sûre dans la perplexité de ce monde, quelque espoir même dans ses pires désastres, quelque chose de ferme à travers ses tempêtes, quelque chose encore invaincu par ses péchés ; car c'est la scène où Dieu, dont l'amour ne peut être mesuré qu'à la croix, cherche une à une, de manières innombrables et cachées, les âmes des hommes, si seulement ici il peut commencer à les attirer si peu vers lui , afin qu'il puisse les préparer à être avec lui là où il est. ( Mgr Paget. )

La sanction de la science à l'interprétation chrétienne du monde

I. Les théories et les découvertes de la science moderne s'accordent avec le récit scripturaire de la constitution des choses. Partout la Bible affirme ou suppose que l'idéal, le primitif, l'arrangement essentiel des choses était « très bon », mais que la catastrophe appelée péché a brisé l'ordre originel, et désormais la Nature est devenue pleine de contradiction et de misère. Jamais la révélation ne tombe dans l'erreur d'enseigner que la substance du monde est vicieuse, ou que l'une de ses grandes lois est malveillante, mais avec une clarté et une cohérence merveilleuses, il pleut principalement que la nature est un système noble et juste, malheureusement gâté.

Nos grands philosophes ne sont-ils pas conscients que cette interprétation du monde exprime la vérité substantielle ? Le professeur Huxley trouve deux ordres distincts prévalant dans la nature : un ordre cosmique et un ordre moral ; l'ordre cosmique étant vicieux, l'ordre moral, qui se découvre dans la croissance de la civilisation, étant l'expression de la raison et de la droiture. Mais est-il possible de croire que deux programmes antagonistes distincts prévalent dans la Nature côte à côte ? Assurément, si la science a établi une position plus fermement qu'une autre, c'est celle qui affirme l'unité des choses, et il est impossible de croire qu'au sein de la Nature existe un ordre double comme celui que suggère Huxley.

N'est-il pas bien plus raisonnable, bien plus conforme à la science, d'en déduire qu'il n'y a qu'un ordre céleste persistant, qui a été d'une certaine manière obscurci et perturbé ? Et quel est cet ordre normal ? Si le monde présente des phénomènes si contradictoires et pourtant nous sommes obligés de croire en une loi et un ordre fondamentaux, quelle est cette loi et cet ordre fondamentaux ? Le bon élément est-il la chose la plus profonde de la nature, ou le mauvais élément ? La vérité, la bonté et la beauté sont-elles les lois primitives, essentielles et immuables du monde, ou l'illusion, l'égoïsme, la laideur, la misère ? Huxley suggère, comme je viens de le dire, qu'il y a deux ordres, l'ordre cosmique, qu'il appelle l'ordre « naturel » ; et l'ordre moral, qu'il appelle l'ordre « artificiel » ; mais cette vue ne s'est pas recommandée à la majorité des hommes pensants.

L'ordre moral du monde qui s'éclaire de plus en plus ne présente aucun trait d'« artificialité ». Certes, l'ordre moral est l'ordre universel, fondamental, persistant ; au milieu du flot des phénomènes, c'est le règne moral et la loi qui ne peuvent être ébranlés. La terre est pleine de vues et d'expériences déroutantes, mais au fond c'est bon. Le processus éthique est vraiment le processus cosmique.

Les éléments éternels sont la vérité, la bonté, la miséricorde, la beauté, la joie. Nous n'aurions pas remarqué les maladies du monde s'il n'y avait eu d'abord une santé organique ; nous n'aurions pas ressenti les discordes du monde si nous n'avions d'abord eu conscience d'une musique éternelle. Le rationnel, le moral, le bien, constituent l'ordre profond et absolu. La nature telle que nous la voyons n'est pas la nature idéale ; l'ordre de la Nature, pris simplement tel que la science le connaît, n'est pas son véritable ordre ; nous voyons le dessin primitif dans un verre assombri.

La nature avec tous ses phénomènes terribles se lève. alors que la nature humaine avec tous ses crimes terribles s'élève, la magnifique protestation sur ses lèvres: "Moi, pourtant pas moi, mais le péché qui habite en moi." Et à mesure que les âges avancent, l'ordre véritable et éternel du droit et de la beauté se révèle de plus en plus clairement.

II. L'Apocalypse enseigne que toutes choses ont été jetées dans la confusion par l'abus du libre arbitre de l'homme, et la science moderne a rendu plus facile de croire en cette doctrine. Disons exactement le dilemme qu'implique la condition du monde. Très souvent, il nous est impossible de contempler le grand univers sans ressentir qu'il est une magnifique expression d'une intelligence et d'une beauté infinies.

Notre intelligence s'en réjouit ; notre cœur le fait ; toute notre nature simpliste. Nous nous sentons aussi sûrs que nous pouvons être sûrs de tout ce que cet orbe glorieux ne pourrait pas jaillir des rouages ​​aveugles de la matière grossière. Peu de choses sortent d'un pot de peinture laissé à lui-même. Vous devez y mettre le feu du génie avant que surgissent ces exhalaisons magiques prismatiques que l'on appelle la Crucifixion de Rubens, la Transfiguration de Raphaël, le Paradis du Tintoret, le Jugement dernier de Michel-Ange.

Le génie seul glorifie la peinture en tableaux, construit des pierres et de la poussière en Saint-Marc, convertit l'encre en Iliades. Nous ne pouvons donc pas croire que ce monde rond et tout ce qu'il hérite sont sortis du travail aveugle de la vase et du brouillard de feu. Un feu de génie a dû briller sous le chaos avant qu'il n'en sorte des cieux arrondis, des soleils, des lunes, des étoiles, des millions d'espèces d'oiseaux, de bêtes, de fleurs, des visages humains, des cœurs humains, des consciences humaines, toutes les images vivantes et les formes vitales de cet univers merveilleux.

L'ordre du monde suggère à notre intelligence un Créateur rationnel ; la beauté du monde un Dieu aimant et parfait. Darwin reconnaît tout cela à sa manière simple et touchante. Il dit : « Une autre source de conviction dans l'existence de Dieu, liée à la raison et non aux sentiments, m'impressionne comme ayant beaucoup plus de poids. Cela découle de l'extrême difficulté, ou plutôt de l'impossibilité, de concevoir l'univers immense et merveilleux, y compris l'homme avec sa capacité de regarder loin en arrière et loin dans l'avenir, comme le résultat d'un hasard ou d'une nécessité aveugle.

En réfléchissant ainsi, je me sens obligé de rechercher une cause première ayant un esprit intelligent dans une certaine mesure analogue à celui de l'homme ; et je mérite d'être appelé théiste. (« Autobiographie et lettres. ») Il écrit à nouveau : « Je ne peux de toute façon me contenter de voir cet univers merveilleux, et en particulier la nature de l'homme, et de conclure que tout est le résultat de la force brute. Et dans l'une de ses dernières lettres, il dit : « Vous avez exprimé ma conviction intérieure, bien que beaucoup plus vivement et clairement que je n'aurais pu le faire, que l'univers n'est pas le résultat du hasard.

» Mais des pensées et des sentiments très différents s'emparèrent de Darwin lorsqu'il examina d'autres aspects de la Nature. Très affligé par ses énigmes, il fut contraint de s'écrire un Agnostique. Il dit : « En ce qui concerne le point de vue théologique de la question, cela m'est toujours douloureux. Je suis abasourdi, je n'avais pas l'intention d'écrire de manière athée. Mais j'avoue que je ne peux pas voir aussi clairement que les autres, et comme je voudrais le faire, des preuves de dessein et de bienfaisance de tous les côtés de nous.

Il me semble trop de misère dans le monde. Je ne peux pas me persuader qu'un Dieu bienfaisant et omnipotent aurait créé à dessein les Ichneumonidae avec l'intention expresse de les nourrir dans les corps vivants des chenilles, ou qu'un chat devrait jouer avec des souris. (« Autobiographie et lettres. ») Encore une fois, il écrit : « Je ne peux pas ignorer la difficulté » (de croire en l'existence de Dieu) « de l'immense quantité de souffrance à travers le monde.

» Et encore : « Ce très vieil argument de l'existence de la souffrance contre l'existence d'une Cause Première intelligente me semble fort. » L'Apocalypse résout ce problème en déclarant que le monde tel que nous le voyons, et sa ligne de développement telle que nous la connaissons, ne sont pas conformes à l'idéal et au dessein de Dieu. « Et Dieu vit tout ce qu'il avait fait, et voici, c'était très bon ! Dieu créa donc l'homme à son image, à l'image de Dieu il le créa.

» Mais, par l'abus du libre arbitre, l'homme s'est gâté et a gâché toute la création. Il y a quelque chose que l'homme peut appeler le sien, « sa propre convoitise », un désir démesuré et irrégulier, et cette intempérance et cette désobéissance de pensée et d'action ont gâché les dons bons et parfaits de Dieu. Il y a beaucoup de choses dans ce monde qui n'ont pas été créées par Dieu, qui ne proviennent pas de l'action normale de Ses lois, et dans lesquelles Dieu décline toute propriété.

Nous appelons tremblements de terre, cyclones, pestes, famines « actes de Dieu », mais plus nous comprenons le pouvoir de l'homme sur la nature tellurique, plus nous sommes persuadés de sa responsabilité dans ces catastrophes. L'homme tient en grande partie les climats dans sa main ; le vaste domaine de la Nature tombe dans la confusion à cause de ses péchés d'omission et de commission ; et si vous consultez Darwin, Marsh et d'autres scientifiques, vous apprenez que l'homme, et non Dieu, est l'agent d'énormes catastrophes qui sont imputées au Tout-Puissant.

Comme John Garth Wilkinson l'observe avec acuité : « L'homme est l'insecte de la bile universelle ». Et quand nous considérons les formes laides, venimeuses et «destructrices qui abondent sur la terre, elles ne sont pas plus à imputer à Dieu que les déserts et les pestes. L'auteur de « Le mal et l'évolution » dit avec justesse : « Les évolutionnistes sont d'accord pour dire que c'est juste la lutte acharnée des choses créées qui a produit des oiseaux et des bêtes de proie, et il ne fait guère de doute que c'est la malignité de la lutte qui a produit le venin de tant de reptiles.

» Et je puis ajouter ici que cet ouvrage, que j'ai lu après avoir écrit cette adresse, contient un chapitre très intéressant sur le thème de l'évolution sans inadaptation. Nous ne tenons pas le Tout-Puissant pour responsable du stylet de l'assassin, de l'épée du tyran, de la coupe de l'empoisonneur, et nous ne tenons pas le Tout-Puissant responsable du criquet, de l'araignée, du vautour, du requin, du phylloxéra, le microbe, pour le croc du serpent, le bec du faucon ou la lame de l'espadon.

Ce qui est fait sous nos yeux par l'intelligence maligne de l'éleveur de chiens s'est produit dans la nature dans une mesure infinie et par des processus secrets que nous ne pouvons pas suivre. « Chaque cadeau bon et parfait vient d'en haut ; » mais nos désirs sont notre « propre » , et ils ont mis leur timbre de défiguration horribles d' origine sur la face juste du monde. Le maître de la maison détermine la maison à un degré extraordinaire, et les bonnes créatures de Dieu par notre mauvaise gestion et notre violation sont devenues des agents et des forces du mal.

Mais on dira qu'il n'est possible de développer le monde que sur des lignes de conflit et de souffrance, ce n'est qu'ainsi que les choses peuvent évoluer et se perfectionner. Or, il est bien vrai que le monde s'est développé jusqu'ici par des processus amers et sanglants, et, sans doute, vu que nous sommes ce que nous sommes, aucune autre méthode n'est possible ; mais c'était manifestement le dessein de Dieu que nous atteignions le but par un autre chemin, par un chemin de soleil et de fleurs.

De grandes choses se sont produites par la faim, la bataille, l'hémorragie et la mort, mais ce n'est pas le programme normal de Dieu. Il aurait atteint l'idéal glorieux par la paix et l'abondance, par de nobles passions et fraternités. Sir WJ Dawson a une page instructive dans laquelle il affirme que si la lutte pour l'existence a joué un grand rôle dans le développement du monde, les âges les plus productifs et les plus progressifs ont été ceux où la lutte pour l'existence a joué le moins de rôle.

"Encore une fois, nous sommes maintenant prêts à dire que la lutte pour l'existence, aussi plausible que ce soit en théorie, lorsqu'elle nous est présentée en rapport avec la productivité des animaux et les quelques survivants de leur progéniture innombrables, n'a pas été la cause déterminante de l'introduction de nouvelles espèces. Les périodes d'introduction rapide de nouvelles formes de vie marine n'étaient pas des périodes de lutte, mais d'expansion - ces périodes pendant lesquelles la submersion des continents offrait un espace nouveau et vaste pour leur extension et leur subsistance confortable.

De même, c'est l'émergence continentale qui a permis l'introduction d'animaux et de plantes terrestres. De plus, à ce propos, il est maintenant établi que les grandes faunes et flores agressives des continents sont originaires du nord, certaines d'entre elles dans le cercle arctique, et ce dans des périodes de chaleur exceptionnelle, lorsque l'été perpétuel le soleil des régions arctiques coexistait avec une température chaude.

Le témoignage des rochers est donc que ce n'est pas la lutte mais l'expansion qui a fourni les conditions requises pour de nouvelles formes de vie, et que les périodes de lutte ont été caractérisées par l'appauvrissement et l'extinction. (Points saillants, p. 27). Le monde serait bien plus beau, déclarent les scientifiques, sans cette lutte exhaustive pour la vie. La couleur étant dangereuse est réduite pour cacher les créatures à leurs ennemis naturels.

Les colibris sont si splendides parce qu'ils n'ont pas d'ennemis, et tous les oiseaux et toutes les bêtes acquerraient une nouvelle beauté sans le faucon et le tigre. Et dans de nombreuses directions, on voit que, tandis que la lutte assure la forme physique et la force, elle implique également l'appauvrissement et l'extinction. Ces faits donnent un aperçu des possibilités bénignes de la nature et montrent comment la paix, l'abondance et le soleil auraient pu remplir la terre de bêtes douces, de végétation glorieuse et d'hommes nobles.

Dieu aurait pu travailler avec d'autres pressions, attractions et stimulations. Nous luttons maintenant par une « Via Dolorosa » et les pieds saignants vers le but en or, mais Dieu a voulu que nous l'atteignions par un chemin de douceur et un chemin de paix. Que Dieu doive donner à une créature le libre arbitre, sachant que cette dotation entraînerait son possesseur dans de multiples douleurs, est un mystère que nous pouvons accepter de donner à Dieu le temps d'expliquer, mais étant donné l'agent moral, c'est-à-dire l'agent libre, et étant donné que cet agent s'étant révélé infidèle, l'anarchie du monde s'explique sans remettre en cause le caractère de son Créateur et Roi. Dieu a raison et l'homme a tort, et l'injustice de l'homme a perverti tout son environnement. ( WL Watkinson. )

Lumière naissant dans les ténèbres

I. La raison humaine non assistée ne peut justifier la providence divine.

1. Parce que nous avons tendance à nous tromper.

(1) Notre intellect est dépravé.

(2) Notre volonté est perverse.

(3) Le diable nous trompe.

2. Parce que nous ne voyons que des parties des voies de Dieu.

(1) La machinerie est si vaste.

(2) La période de sa révolution est si longue.

3. Parce que Jéhovah ne se révèle pas pleinement.

II. La voie du devoir est la voie de la sécurité.

1. Nous recevons des instructions. Partout où nous communiquons avec Dieu, méditant sur la Parole de Dieu et priant : « Ouvre mes yeux, cela », etc., nous sommes dans « le sanctuaire de Dieu », et nous sommes enseignés par le Seigneur. En recevant la lumière de la Sainte Écriture et du Saint-Esprit, notre jugement incorrect concernant la prospérité des méchants est rectifié, et nous voyons suffisamment pour nous convaincre que le Juge de toute la terre fait le bien.

(1) Nous voyons que les riches pécheurs ne sont pas en sécurité.

(2) Nous voyons que les riches pécheurs sont soudainement abattus.

(3) Nous voyons que les riches pécheurs sont les objets du mécontentement de Dieu.

2. Nous grandissons dans la foi. Deux choses nourrissent particulièrement notre foi.

(1) Une conviction de notre propre ignorance et insuffisance. « J'étais tellement insensé et ignorant », etc.

(2) Une conscience que Dieu est proche de nous et nous soutient. « Néanmoins, je suis continuellement avec toi », etc. Par conséquent, « nous persévérons comme voyant Celui qui est invisible » et devenons « forts dans la foi, donnant gloire à Dieu ».

3. Nous nous réjouissons dans l'espérance. La fin n'est pas encore. L'éternité est devant nous. ( PJ Wright. )

Sur les difficultés de l'enquête spéculative

La connaissance est agréable à l'esprit comme la lumière est douce à l'œil. Mais une telle douceur a sa limite. Sa poursuite peut devenir douloureuse - « trop douloureuse pour moi ». Voyez cela dans la miséricorde de la providence de Dieu. Jusqu'à un certain point, il est délicieux à contempler ; mais elle a aussi ses aspects effrayants qui interdisent un examen trop poussé. Ainsi de la nature intellectuelle de l'homme : qu'il est agréable d'étudier la position, les perspectives, le destin de l'homme sous le gouvernement de Dieu.

Pourtant, les enquêtes de ce type conduisent à des problèmes sombres et effrayants. Que dire du problème du mal sous le règne d'un Dieu bienveillant ? Et l'effet de telles enquêtes est double. Certains sont rendus sceptiques : d'autres sont gênés et affligés. Certains se fâchent et ne font que se plaindre. D'autres sont très troublés et entravés dans leur vie religieuse. Maintenant, je voudrais offrir quelques considérations par lesquelles ce sentiment de douleur peut être atténué ou supprimé.

Et je commence par une confession, que je ne peux pas résoudre les difficultés de la philosophie spéculative, ni le problème de l'univers. J'avoue leur réalité, mais ils sont tous réductibles à un élément commun et à une simple expression. Ils ne prouvent tous que ceci : l'imperfection, la restriction de nos connaissances, rien de plus ; et à ce sujet nous notons--

I. Que de telles restrictions de nos connaissances ne sont qu'une partie d'un système général. Le mystère est partout.

II. Ils sont un élément essentiel de notre être. Il y a nécessairement des mystères pour tous les êtres créés. Il se peut que pour Dieu toutes choses soient claires, mais pour nous elles ne peuvent l'être, car nous sommes finis et Il est infini.

III. Nous avons des connaissances suffisantes pour toutes les fins pratiques. Mais ce sont les grands buts pour lesquels la vie est donnée, et pour les accomplir Dieu n'a enseigné à personne une théorie. Les hommes se sont nourris des fruits des champs bien avant de connaître la botanique ; navigué sur les fleuves et les mers avant de connaître la science de la navigation. Et ainsi notre Bible nous dira notre devoir et ce que nous devons vraiment savoir d'autre, bien que sur de nombreuses questions, elle nous laisse là où elle nous a trouvés. Mais quelle folie de refuser l'obéissance pratique jusqu'à ce que nous puissions résoudre le problème de l'univers.

IV. La connaissance restreinte est un élément important de notre condition morale. Il teste ce qu'il y a dans le cœur d'un homme et donne de la place à la foi.

V. Mais si restreinte que soit notre connaissance, son champ est merveilleusement vaste. Voir les divers départements de la science, naturelle, intellectuelle, morale. L'étendue est encombrée d'objets. Personne ne peut tous les maîtriser. Puis--

VI. Nous sommes en position, en ce qui concerne la connaissance, d'une attente brillante. Bientôt, nous déménagerons dans un monde où nos limitations actuelles ne seront plus, et où nous connaîtrons comme nous sommes connus. Ayez donc de la patience. Êtes-vous prêt pour les découvertes de l'autre monde? Pensez à quel point ils sont importants. Ne pas, parce que certaines choses sont « trop douloureuses » pour que vous le sachiez maintenant, gaspillez votre vie dans l'inaction et la plainte. ( JH Hinton, MA )

Tu les as sûrement mis dans des endroits glissants : Tu les as précipités dans la destruction .

La fin du pécheur

Le manque de compréhension en a détruit beaucoup. Le meilleur endroit pour comprendre est le sanctuaire de Dieu. Jusqu'à ce qu'il y aille, David était dans la brume, mais dans le sanctuaire il était comme au sommet d'une montagne avec les nuages ​​loin sous ses pieds. Car là, il a eu la communion avec Dieu, et a entendu la loi de Dieu, et ainsi compris la fin des méchants. Essayons donc de--

I. Comprendre la fin du pécheur.

1. Comme tout le reste, il y a la mort, mais quelle mort est la sienne.

2. C'est la mort de tous à laquelle il se complaisait.

3. Cela l'amène à la barre de Dieu.

4. Il est envoyé dans l'enfer éternel. Maintenant, tout cela est certain ; et souvent soudaine; et combien terrible; et c'est sans fin.

II. Cherchez à en profiter.

1. Combien devrions-nous être reconnaissants si nous sommes sauvés.

2. Assurons notre vocation et notre élection.

3. Soyez sérieux au sujet du salut des autres.

III. Avertissez les impénitents. Vous glissez vers la perdition. ( CH Spurgeon. )

Endroits glissants

L'hiver est la saison des gelées. Ensuite, il y a de la glace sur chaque main. Il y a des dangers sur terre et sur l'eau.

I. Il y a des endroits glissants dans la vie.

1. Scènes d'excitation animale. Le marché, le théâtre, la fête sociale, les excitations du vin et de la musique, des choses telles que le travail sur les sens, et enflamment les passions.

2. Opportunités de gratification égoïste.

3. Compagnie des impies.

4. Lorsque vous êtes tenté de douter de la justice et de l'amour de Dieu.

II. Ceux qui marchent dans des endroits glissants risquent de tomber.

1. Insécurité.

2. Risque de blessure.

(1) À la paix.

(2) Au personnage.

(3) À l'utilité.

III. Les endroits glissants s'avèrent fatals aux méchants.

1. Démasquez le mal de leur caractère ( Proverbes 11:3 ). Judas.

2. Révéler l'inutilité de leurs espoirs. Semblent prospérer, se promettent facilité et longueur de jours. Vanité. Lorsqu'ils sont testés, ils échouent totalement ( Psaume 73:17 ; Proverbes 29:1 ; Psaume 146:4 ; Job 8:13 ).

3. Manifestez qu'ils sont l'objet du mécontentement de Dieu. Rien ne les garde hors de l'enfer, sauf la miséricorde de Dieu. La destruction est imminente. Bien sûr, soudain, accablant.

IV. Quelques conseils quant aux endroits glissants.

1. Evitez-les, lorsque cela est possible ( Psaume 119:101 ; Pro 1:10 ; 1 Thesaloniciens 5:10 ; Psaume 17:4 ).

2. Lorsque vous venez à eux, marchez avec prudence. « Veille et prie. » "Ne soyez pas noble, mais craignez."

3. Prenez toute aide amicale disponible ( Éphésiens 6:15 ; Psaume 23:4 ; Ecclésiaste 4:9 ; Psaume 26:1 ; Psaume 119:63 ).

4. Si vous tombez, essayez d'obtenir le bien du mal. Temps de réflexion - prière - renouvellement de la foi et de la force.

5. Si vous vous échappez, soyez reconnaissants et rendez gloire à Dieu ( Psaume 94:18 ; Psaume 116:1 ).

6. Laissez Jérusalem entrer dans votre esprit. Il n'y aura pas de « endroits glissants », etc. ( W. Forsyth, MA )

La prospérité des méchants en insécurité

Cela peut être soutenu -

1. Du fait qu'elle n'est pas fondée sur la faveur de Dieu.

2. Du caractère incertain et temporaire des éléments mêmes qui le composent.

(1) La bonne opinion des autres.

(2) L'honnêteté et la fiabilité de nos semblables.

(3) Des richesses trompeuses et incertaines.

3. De ce que les habitudes mêmes auxquelles cette prospérité fait naître peuvent acquérir une force telle qu'elles la détruisent. Napoléon Bonaparte est un exemple illustre de la puissance de cette habitude d'ambition envahissante et anarchique, qui en une heure malheureuse peut ruiner les splendides fortunes d'un empire.

4. Du fait que leurs propres consciences ne sont pas complètement réconciliées avec leur prospérité, et que les angoisses et les pressentiments de la conscience peuvent bientôt aigrir et détruire l'essence même de la fortune mondaine.

5. L'incertitude connue de la vie hante les méchants d'une terreur qui détruit les joies sans fondement de leur prospérité. ( DL Carroll, DD )