Psaume 73:5,6

Ils ne sont pas en difficulté comme les autres hommes, ils ne sont pas non plus tourmentés comme les autres hommes.

La miséricorde d'une vie changeante

Dans le premier verset, un fait est énoncé ; dans le deuxième verset, une inférence est tirée ; et notre affaire consistera à vous montrer que l'inférence est juste, le fait déclaré est que les méchants ont moins de peine que les autres hommes, et ce fait nous l'assumerons sans aucun effort pour le prouver ; l'inférence que le psalmiste a tirée était, que pour cette raison, en raison de leur exemption relative de la tribulation et des changements et des chances de la vie, les méchants restent les méchants - « entouré d'orgueil comme une chaîne, et couvert de violence comme un vêtement.

» Et voici donc le principe que nous nous efforcerons d'exposer et d'établir ; à savoir, que la persistance dans la méchanceté est une conséquence naturelle de l'exemption du trouble. Vous avez le même principe annoncé dans d'autres parties de l'Écriture ; afin que nous ne Jérémie 48:11 pas sur un passage solitaire, en vous posant un sujet important ( Jérémie 48:11 ; Psaume 55:1 ).

Nous sommes bien conscients que le désir de prospérité et l'aversion pour les épreuves et les changements de la vie sont si naturels que nous pouvons nous attendre à avoir des préjugés et des inclinations contre nous, alors que nous essayons de corriger la position dérivée de notre texte. ; mais néanmoins les cas que nous aurons à décrire sont si communs, et les raisons que nous aurons à avancer si simples, que l'on peut compter sur l'assentiment de l'entendement, sinon sur la victoire sur les répugnances du cœur.

I. Et nous pourrons peut-être mieux cerner notre dessein en nous efforçant de vous montrer, en premier lieu, les tendances d'un état dans lequel il n'y a pas de changements défavorables. Nous ne pouvons hésiter à affirmer que la prospérité est bien plus difficile à supporter que l'adversité. Nous pouvons lui appliquer les paroles remarquables de Salomon en référence à la louange : « Comme le pot d'affinage pour l'argent, et la fournaise pour l'or, ainsi est un homme à sa louange.

» Comme s'il l'avait dit, cette louange éprouve autant un homme, et découvre ce qu'il y a en lui, que le feu de la fournaise que les métaux soumettaient à son alchimie. Vous rencontrerez parfois des cas dans lesquels il semble y avoir eu peu ou aucun des contrecarres de ce qu'on appelle la Fortune ; tout ce qui a été entrepris a réussi, et les individus ont revêtu tout l'aspect d'être les favoris d'un pouvoir dominant, avec qui il appartenait de dispenser le bien et le mal de la vie.

Et là où il n'y a pas eu dès le début un cours de prospérité ininterrompue, il y aura souvent une soudaine marée de succès, et l'homme est emporté année après année sur les eaux de cette marée, sans tempêtes pour le retarder, et pas de rochers à mettre en danger. C'est loin d'être rare, surtout dans une communauté commerciale. Mais avec de tels hommes, l'attachement aux choses terrestres grandit avec leur acquisition ; et sinon impossible, c'est une chose d'une rareté et d'une difficulté extraordinaires d'avoir les affections fixées sur les choses d'en haut tandis que les mains sont sans interruption occupées à ramasser des richesses périssables.

L'homme qui n'est jamais mal à l'aise sur la terre, est naturellement presque sûr de la prendre pour maison et de s'y installer comme s'il ne devait plus la quitter. Ainsi, les raisons sont claires et convaincantes, qu'il ne faut pas facilement négliger ni contester, qui vont à la preuve de la prospérité, qu'elle a tendance à tenir les hommes à distance de Dieu. Sans doute la grâce de Dieu, puissante pour vaincre tout obstacle à la conversion et tout obstacle à la piété, peut permettre à un homme, dans les circonstances les moins favorables au perfectionnement religieux, de rechercher et de connaître « les choses qui appartiennent à sa paix » ; mais nous ne parlons maintenant que des tendances naturelles et directes de la prospérité, en admettant qu'elles puissent en effet être contrecarrées, mais peut-être pas sans quelques aides plus spéciales que celles que nous sommes ordinairement autorisés à attendre d'en haut.

II. Or, en montrant ainsi les tendances dangereuses d'une prospérité ininterrompue, nous vous avons aussi, dans une certaine mesure, montré les résultats bénéfiques du changement et de la calamité ; mais l'avantage d'"être en difficulté comme les autres hommes", d'"être tourmenté comme les autres hommes", est une vérité trop importante pour être écartée comme une simple déduction de ce que nous avons déjà établi. Nous souhaitons donc maintenant nous consacrer à l'examen séparé de cette seconde vérité : la vérité, que c'est la tendance directe des changements défavorables dans nos circonstances à nous rendre plus attentifs aux devoirs religieux, et plus sérieux dans la recherche de ces choses. que Dieu promet à son peuple.

Remarquons d'abord que le changement nous avertit de la nature transitoire du bien terrestre. Exactement à mesure que la calamité est différée, la confiance se renforce ; et si le mal tarde à venir, les hommes se persuadent facilement qu'il ne viendra jamais. Si pendant de nombreuses années il n'y a pas eu d'éruption du volcan, dont la paysannerie avait fui l'éruption avec chaque manifestation de terreur, des chaumières seront à nouveau construites autour de la montagne perfide, et les jardins souriants groupés sur son côté ; mais si les chaumières étaient emportées année après année par de nouvelles descentes du déluge ardent, nous pouvons être sûrs que les paysans, si attachés qu'ils soient à l'endroit, seraient finalement poussés à l'abandonner complètement, et à chercher une maison dans quelque autre endroit sécurisé, si moins charmant.

Et il se peut qu'avec certains d'entre vous la chaîne se lie encore et que le vêtement soit toujours porté, car « ils ne sont pas en difficulté comme les autres hommes, ils ne sont pas non plus tourmentés comme les autres ». Puisse le Dieu Tout-Puissant leur envoyer des ennuis ! Venez tout plutôt que l'indifférence, et l'apathie, et la sécurité charnelle ; n'importe quoi, plutôt que cette installation de l'âme dans les conforts et les enchevêtrements terrestres, dans lesquels il n'y a aucune perturbation, jusqu'à ce qu'il n'y ait aucune échappatoire. ( H. Melvill, BD )