Psaume 78:38

Mais Lui, plein de compassion, pardonna leur iniquité et ne les détruisit pas.

Tout bien récompensé

On peut dire que tout le Livre des Juges est un commentaire de ces paroles, car c'est un récit d'exemples successifs d'idolâtrie et de méchanceté dans lesquels le peuple tomba, de jugements divins qui en conséquence les submergea, de repentir partiel et temporaire produit par ces jugements, et des rechutes dans le péché quand les jugements ont été retirés. On dit que le peuple, dans notre texte, a « flatté Dieu de sa bouche » et « lui a menti de sa langue.

» Il n'y avait aucune sincérité dans leur repentir, car « leur cœur n'était pas droit avec lui ». Et pourtant, le repentir, creux et passager qu'il fut, fit son effet. Ému par leur détresse et leur cri, Dieu « a maintes fois détourné sa colère et n'a pas attisé toute sa colère ». Maintenant, en ce qui concerne les Israélites eux-mêmes, il n'y a rien dans ce comportement de Dieu qui soit incompatible avec Son caractère et Son gouvernement.

Si elle n'était pas spirituellement excellente, et donc peu susceptible d'avoir été récompensée par des bénédictions spirituelles, l'humiliation des Israélites avait une excellence naturelle ou morale ; et, bien qu'il ne puisse rien faire pour obtenir une récompense dans l'avenir, il pourrait faire quelque chose comme l'humiliation des Ninivites pour obtenir un répit d'une visite menacée. Nous n'avons pas le droit de supposer que les Ninivites, lorsqu'ils ont été prêchés par Jonas, pas plus que les Israélites mentionnés dans le texte, se sont repentis dans un sens tel qu'ils se sont finalement séparés des idoles et se sont joints au culte du seul vrai Dieu.

Mais ils reconnurent d'une manière très frappante la suprématie de cet Être qui avait sauvé Jonas devant l'abîme, et l'envoyèrent parmi eux avec une prédiction de malheur ; et, bien que leur cri leur ait été arraché par la peur du châtiment, ce cri était pourtant un témoignage aussi beau que jamais passé de cette création pécheresse à l'horreur et à l'impertinence de son Créateur. Et, voyant que nous vivons sous une économie rétributive, nous pourrions presque affirmer que c'est une maxime dans les relations divines avec les hommes, qu'ils ne laissent rien de bon sans récompense et récompense de Dieu.

Vous vous souviendrez que notre Seigneur, en dénonçant l'hypocrisie de ceux qui priaient et faisaient l'aumône pour être vus des hommes, dit : « En vérité, ils ont leur récompense. Il semble qu'il y ait là quelque chose de plus qu'une déclaration que ce qu'ils cherchaient était la louange des hommes ; c'est plutôt une déclaration que c'était cette louange sur laquelle ils avaient fixé leurs désirs, et que Dieu leur a permis de la gagner, parce qu'extérieurement, au moins, ils lui faisaient révérence.

C'est la fin fixe et le décret du gouvernement de Dieu de récompenser chaque homme selon ses œuvres, et par conséquent, puisse-t-il accorder des avantages temporaires à ceux qui lui cèdent une obéissance temporaire. La plus grande part de l'approbation publique et la portion la plus désirable de ce monde paraissent certainement réservées à ceux qui sont distingués dans les devoirs et chaleureux dans les charités de la vie. Et si cela est vrai, comment pouvons-nous l'expliquer sinon en déclarant que Dieu n'est pas inconscient de la moindre chose qui peut sembler être faite dans l'obéissance à sa volonté ; et que, puisque les hommes qui sont simplement sérieux à freiner leurs passions et zélés à aider les autres ne doivent avoir aucune récompense future, il décide de les récompenser avec une large mesure de bien temporel, et ainsi permettre que rien ne soit négligé par son gouvernement rétributif ? De même qu'il y a des actions que Dieu punit, il y a aussi des actions que Dieu récompense dans cette vie ; et la récompense sera plus visible, parce que l'homme qui la reçoit n'est pas celui qui sera accepté au jugement.

Tremblez, vous qui êtes des hommes de vertu mais non de piété, que le monde applaudit, et à qui la fortune, comme on l'appelle, sourit continuellement. Nous ne méprisons pas vos vertus ; nous ne refusons pas d'admettre votre intégrité, votre honneur, votre cordialité, votre libéralité ; bien plus, nous ne dirons même pas que ces vertus sont sans valeur aux yeux de Dieu, et ne recevront pas de récompense de la part de Dieu ; nous vous disons plutôt : « En vérité, vous avez votre récompense.

” Vous lisez dans le Livre des Psaumes des hommes qui ont leur part dans cette vie. Oh! pensez avec vous-mêmes si ce n'est pas votre cas. N'est-il pas trop possible que, tandis que ce qui est naturellement excellent vous procure ici une mesure de bonheur, le manque de ce qui est spirituellement excellent puisse vous conduire à être voué à la misère plus tard ? Vous vivez sous un gouvernement punitif ; vous n'aurez pas à dire que vous faites bien pour rien ; mais les châtiments du bien peuvent ne durer que quelques années, et alors les châtiments du mal s'accumuleront sur vous dans l'éternité.

Mais, d'un autre côté, bien qu'il puisse être indirectement qu'il y ait un encouragement dans le texte pour le cœur contrit, le vrai disciple du Christ peut puiser du réconfort dans l'aisance des Israélites. Si Dieu ne voulait pas laisser le spectacle et l'apparence de contrition sans récompense, sera-t-il oublieux des vraies pénitences Si " maintes fois Il détourna sa colère " de ceux qui " ne faisaient que le flatter de leur bouche, et s'enfuit vers lui avec leurs langues », n'a-t-il rien en réserve pour ceux qui sont humbles d'esprit et qui viennent à lui avec le sacrifice d'un cœur brisé ? ( H. Melvill, BD )

La merveilleuse compassion et la tolérance de Dieu

Les Israélites ont péché face à une miséricorde abondante. Leurs providences étaient spéciales et particulières. Pour eux, Dieu clave la mer et déchira les cieux. La nourriture des anges tombait chaque jour autour de leurs tentes, et les rochers coulaient de ruisseaux vivants. Dieu a réprimandé les rois à cause d'eux. Les anciens disaient que Vénus n'avait jamais été aussi belle que lorsqu'elle était assise à côté de Pluton. Je suppose que Pluton n'a jamais semblé aussi basané qu'en contraste avec la déesse aux bras blancs.

Le péché semble le plus noir lorsqu'il est opposé à la bonté et à la tendre miséricorde d'un Dieu qui souffre depuis longtemps. Pourtant, même des énormités telles que l'ingratitude noire et la rébellion de rang étaient « pardonnées jusqu'à présent ». Voici le record, n'est-ce pas merveilleux ? « Il était plein de compassion, a pardonné leur iniquité et ne les a pas détruits : oui, maintes fois, il a détourné sa colère et n'a pas attisé toute sa colère. » ( Thomas Spurgeon. )