Psaume 78:56,57

Et ils n'ont pas gardé ses témoignages, mais ils se sont retournés et ont infidèle leurs pères.

La tromperie du cœur quant au devoir

I. Quant à l'accomplissement du devoir, le cœur découvre sa puissance de tromperie.

1. En détournant une personne de ses devoirs les plus spirituels par nature. Il plaidera quant à l'examen de conscience et à la méditation sur la Parole, que ces devoirs sont d'une nature trop difficile ; qu'ils nécessitent une trop grande attention ; qu'il est très provocant pour Dieu de les exécuter négligemment ; et donc insister pour les négliger, et pour donner la préférence à ceux d'une nature plus générale.

2. En s'efforçant d'empêcher toute véritable communion avec Dieu, et de distraire l'esprit en s'égarant dans le devoir.

3. En incitant à l'hypocrisie. Le peuple de Dieu est quelquefois disposé à lui paraître plus fervent dans le devoir qu'il ne l'est en réalité, à lui faire des professions d'amour qu'il n'éprouve pas présentement, à exprimer une haine du péché et un désir de sa faveur, sans le sens immédiat de l'un ou l'autre dans leurs cœurs.

4. En incitant le possesseur à garder le péché dans son cœur, même lorsqu'il s'approche de Dieu.

5. En incitant une personne à s'appuyer sur ses propres forces.

6. En plaidant la droiture d'intention comme l'excuse d'une multitude de défauts.

7. Il y en a beaucoup, d'autre part, qui se contentent de la forme du devoir, sans aucun égard à l'intention.

8. En éveillant le croyant à l'orgueil spirituel après avoir joui de la présence divine dans le devoir.

9. En dissuadant le chrétien du devoir, quand l'observation de celui-ci n'est accompagnée d'aucun confort.

10. En incitant la personne à rechercher du réconfort dans la simple exécution de son devoir.

11. En inspirant une plus grande audace dans le devoir, à cause d'un ancien confort dans l'observation de celui-ci.

II. En ce qui concerne l'omission.

1. Le cœur exhorte le retard du devoir, et découvre ainsi sa tromperie, en promettant une opportunité future.

2. Elle nous persuade d'omettre le devoir en appelant le monde à son aide. C'est un fidèle allié du cœur corrompu, toujours prêt à prêter son aide pour nous détourner de Dieu.

3. Il présente le mal en opposition au devoir présent. Quand Dieu présente une occasion de le servir, à laquelle consent la volonté renouvelée, la tromperie du cœur offre une tentation au mal ; et par l'astuce ou la force de la tentation s'efforce de détourner le croyant du bien qu'il se propose.

4. Il dissuade du devoir, à cause de l'insuffisance pour l'exécuter correctement. Le cœur trompeur se contredira souvent, plutôt que de manquer à son intention, de déjouer toutes les tentatives du croyant au service de son Dieu. S'il est engagé dans le devoir, il le persuade de dépendre de sa propre force. S'il est convaincu de la folie de cette proposition, elle tentera de l'empêcher de remplir son devoir, à cause d'une incapacité ressentie.

5. Il pousse le chrétien à résister à l'appel actuel au devoir, faute d'un tempérament convenable. On entend par là une juste disposition de cœur, une vivacité d'affection, un sentiment présent du confort de la religion. Une chaleur confortable d'affections est très désirable, en effet, au service du Seigneur. Mais ce n'est pas essentiel pour une adoration acceptable. Un devoir peut être accompli dans l'exercice de la foi, alors qu'aucun confort sensible n'est atteint. Mais omettre volontairement quelqu'un faute de cela, c'est renoncer au vrai fondement de notre accès à Dieu, qui n'est que par le Christ.

6. Elle dissuade du devoir, en représentant qu'une mesure éminente de sainteté n'est pas nécessaire au salut.

7. Il incline à la négligence du devoir, de peur que d'autres devraient l'interpréter comme la présomption ou l'hypocrisie. Il s'agit d'une modestie pour laquelle Dieu peut être incité à châtier son peuple au point de lui donner une juste cause de honte et de couvrir ses visages d'une confusion méritée.

Nous conclurons par les indications suivantes :--

1. Méfiez-vous de négliger la saison de service. Le temps de Dieu est toujours le plus apte à son propre service.

2. Ne plaidez pas le monde comme excuse pour l'omission du devoir. Dieu vous a donné beaucoup de temps pour vous. « Pour tout il y a une saison », etc. Vous pouvez facilement accomplir toutes vos affaires mondaines, et pourtant consacrer ce temps à Dieu qu'Il exige.

3. Soyez extrêmement méfiant à l'égard de toutes les excuses que votre cœur offre pour négliger le devoir.

4. N'éteignez pas l'Esprit lorsque vous vous engagez dans le devoir. C'est affliger le Saint-Esprit, par qui vous êtes scellé pour le jour de la rédemption.

5. Continuez, dans la force de la grâce promise, une guerre constante contre le charnel de vos cœurs, contre cette opposition qui est en eux au devoir. ( J. Jamieson, MA )

L'infidélité du peuple de Dieu

Lorsque l'arc n'est pas plié, la faille qu'il a peut être inaperçue, mais allez l'utiliser en tirant la flèche vers la tête et elle vole en morceaux ; ainsi fait un cœur faux lorsqu'il est mis à l'épreuve. Comme le singe de la fable, vêtu comme un homme, lorsque des noix sont jetées devant elle, ne peut plus dissimuler sa nature, mais se montre en effet un singe ; un faux cœur se trahit avant qu'il ne s'en aperçoive, quand une belle occasion se présente pour sa convoitise ; tandis que la sincérité garde l'âme pure face à la tentation. ( W. Gurnall. )

Désobéir au roi

Enfreindre les lois du roi est punissable, mais le retirer de son trône, y installer un marmiton et lui donner l'honneur et l'obéissance d'un roi, c'est une autre affaire, et bien plus intolérable. Le premier commandement n'est pas comme les autres, qui n'exigent que l'obéissance à des lois particulières dans une action particulière, mais il établit les relations mêmes du souverain et du sujet, et exige une reconnaissance constante de ces relations, et en fait une haute trahison contre le Dieu de le ciel pour quiconque violerait ce commandement.

Or, ceci est le péché de tout mondain : il a fait descendre Dieu du trône dans son âme et a établi la chair et le monde à sa place ; ceux-là, il les apprécie et s'en réjouit ; ceux-ci ont son cœur même, tandis que Dieu qui l'a fait et l'a racheté est pris à la légère. ( Richard Baxter. )