Psaume 81:13,14

Oh que mon peuple m'avait écouté, et qu'Israël avait marché dans mes voies !

La plainte de Jéhovah contre la condition et la conduite de son peuple

I. La position humiliante dans laquelle l'Église est censée se tenir face à ses ennemis. Pensez aux hérésies damnables et aux apostasies de la vérité, que le nom abusé de religion est employé pour couvrir, et à la méchanceté consommée avec laquelle la profession du christianisme a été convertie par des lois iniques en une tyrannie et un commerce. Regardez tous les aspects de la société, examinez tous les aspects de la vie, et que voyez-vous, sinon l'impiété triomphante dans la capitale même du christianisme ? Prenez l'estimation la plus favorable que permet la charité chrétienne, et pourtant combien faible en influence et en nombre est l'Église du Christ par rapport à ses ennemis ! Et si, après deux mille ans, telle est notre position, avec quelle solennité nous convient-il de demander en quoi cet état de choses humiliant doit s'expliquer.

II. La cause pécheresse à laquelle son humiliation est attribuée.

1. Dieu a commandé à ses ministres d'aller dans le monde entier et de prêcher l'Évangile à toute créature ; et, afin qu'ils puissent le faire, son peuple est enjoint de les envoyer, car « comment », dit l'apôtre, « peuvent-ils prêcher s'ils ne sont pas envoyés ? Et lorsque l'Église, dans la chaleur de son premier amour, répondit aux commandements de son Seigneur, consacrant librement ses énergies et ses trésors à son service, ville après ville, royaume après royaume, et un système d'erreur après l'autre, tomba vaincue contre elle. pieds. Mais, corrompu par la convoitise et l'amour du monde, son peuple se lassa de l'écouter et de marcher dans ses voies, et par conséquent il perdit bientôt les conquêtes remportées par les apôtres.

2. Mais, en plus d'envoyer des ministres pour prêcher la Parole, Dieu a commandé à Son peuple, individuellement, de travailler pour la propagation de la vérité. Mais la responsabilité individuelle des chrétiens a été presque oubliée ; tandis que quelques-uns font des efforts personnels au service de Dieu, combien d'auditeurs et même de professeurs de l'Evangile ne sont pas plus concernés par un effort personnel pour éteindre la rébellion contre Dieu, que tant de statues sur un bâtiment enveloppé de flammes !

3. Encore une fois ; comme il est impossible par erreur de détruire l'erreur, et comme le seul antidote aux ténèbres est la lumière, Jésus-Christ a commandé à ses disciples de conserver inviolablement la foi de l'Évangile ; les avertissant dans des avertissements d'une terrible solennité contre l'ajout ou la suppression d'un titre de Sa Parole. Et de combien de pratiques pécheresses, de combien de sentiments avilissants, de combien de cérémonies vaines, de combien de controverses et de persécutions amères l'Église aurait-elle été sauvée, si Israël avait marché dans ses voies, si son peuple avait écouté sa voix.

Mais, préférant la sagesse de l'homme à celle qui vient d'en haut, ils ont altéré la constitution de l'Église, perverti ses ordonnances et corrompu ses doctrines, souffrant de mélanges étrangers, d'omissions négligentes et d'ajouts présomptueux, pour dégrader la beauté et détruire la simplicité de la vérité.

4. Mais si l'Église chrétienne, en rejetant l'unité de la foi, avait conservé l'unité de l'Esprit dans le lien de la paix, elle aurait peut-être bientôt recouvré ce qu'elle avait perdu ; mais convertissant chaque différence de croyance en une occasion de division et de lutte, elle avança plus loin dans la désobéissance, et, par conséquent, de plus en plus loin dans la faiblesse et la disgrâce.

5. De plus, comme le monde est moins susceptible d'être soumis par des préceptes que par l'exemple, le Christ a dit à ses disciples : « Que votre lumière brille devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes œuvres glorifier votre Père qui est dans les cieux ». Et si l'Église avait prêté une considération convenable à ses injonctions répétées à ce sujet, elle serait apparue dans chaque conflit aussi brillante que le soleil, belle comme la lune, et terrible comme une armée avec des bannières.

6. Et avec un degré beaucoup plus élevé de sainteté, n'y aurait-il pas eu parmi le peuple de Dieu, s'ils avaient écouté sa voix, une quantité infiniment plus grande de prière fervente et efficace ?

III. La manière touchante dont la cause et les conséquences sont déplorées par Dieu lui-même.

1. De tout ce que Dieu a dit ou accompli, il est évident que son amour pour son Église est infini et immuable. C'est son exploitation et sa vigne, le jardin qu'il prend plaisir à arroser, son héritage et le lieu de son repos, la femme de son sein, son trésor particulier, sa couronne, sa portion et sa joie. A côté de sa propre gloire, rien n'est donc plus proche de son cœur que la prospérité de son peuple ; et tandis que sur les entreprises guerrières que les historiens et les poètes se plaisent à célébrer, il regarde avec une relative indifférence, les plus petites victoires de son Église ont un record éternel dans le ciel, et sont célébrées par les anges de Dieu dans des chants de louange extatique.

2. Il ne faut pas non plus exclure de notre interprétation de ce langage l'idée d'une pitié infinie pour un monde en voie de disparition. Dans les luttes séculaires, le triomphe d'un parti est la disgrâce, la misère ou la destruction de l'autre ; et le plus juste et le plus humainement a-t-il été dit par un grand guerrier vivant, rien n'est aussi calamiteux qu'une victoire, sauf une défaite. Mais étendre les conquêtes de l'Église, c'est repousser la frontière de la vie et du bonheur dans les royaumes des ténèbres et de la mort ; soumettre ses ennemis, soumettre ceux qui haïssent le Seigneur, c'est les sauver d'un salut éternel ; les laisser insoumis, c'est les détruire à jamais. ( JE Giles. )